Pohjois-Korea ei koskaan pyydä anteeksi

by Jeroen Visser

Pohjoiskorealaisen sotilaan tositarina on jännittävä kuin vakoojatrilleri.
Vuonna 1996 Etelä-Korean rannikolla ajoi karille vakoilemassa ollut pohjoiskorealainen sukellusvene. Miehistö yritti tuhota veneen, mutta räjähdys epäonnistui ja miehistön oli noustava maihin. Alkoi jahti, johon osallistui 40 000 Etelä-Korean sotilasta. Vain yksi sukellusveneen miehistön jäsen, perämies Lee, jäi henkiin. Kirja kertoo hänen uskomattoman tarinansa.
Kun hollantilainen journalisti Jeroen Visser kuuli sukellusveneen ja perämiehen tapauksesta, hän päätti selvittää Leen kohtaloa tarkemmin. Selvisi, että Lee ei joutunutkaan vankilaan vaan hän loikkasi Etelä-Korean armeijan palvelukseen.
Pohjois-Korea kohtelee loikkareita ankarasti, joten vielä vuosien jälkeenkin Lee olisi vaarassa, jos hänen olinpaikkansa paljastuisi. Pohjois-Korean tehokas vakoojatehdas tuottaa taitavia vakoojia, joille Leen eliminoiminen ei olisi ongelma eikä mikään.
Tarina heijastelee myös Etelä- ja Pohjois-Korean välisiä suhteita, kulttuurieroja ja epäluuloja.
Journalisti Jeroen Visser asui Etelä-Koreassa viiden vuoden ajan (2016–2020) hollantilaisen sanomalehden kirjeenvaihtajana. Hän huomasi kuitenkin kirjoittavansa artikkeleita enemmän Pohjois- kuin Etelä-Koreasta. Visser pani merkille, että molemmilla puolilla rajaa puhutaan kauniisti Koreoiden yhdistymisestä, mutta vuosina 1950–53 käyty Korean sota tuntuu yhä jatkuvan.

Genres: Nonfiction, Audiobook

238 pages, Hardcover

Published October 10, 2023

Reviews

[Henk · Rating 4 out of 5]

Fascinerend inzicht in de tactieken die Noord-Korea inzet om Zuid-Korea te ondermijnen en hoe diep de scheuring tussen beide landen is

Een vlot geschreven boek over een duikboot infiltratie in de jaren 90. Het aantal doden is gigantisch en de gevolgen worden deels genegeerd en deels met de mantel van liefde bedekt. Een interessant boek, wat ook een groot inzicht geeft in hedendaags Korea wat verscheurd blijft en waarvoor geen makkelijke oplossingen mogelijk lijken.

[Casper Veen · Rating 4 out of 5]

Door al het recente raketvertoon vergeet je haast dat Noord-Korea ook nog andere militaire middelen in de provocatiekoffer heeft zitten. In 1996 leidde een mislukte spionagemissie van het totalitaire regime met een onderzeeër in Zuid-Korea tot een klopjacht en meerdere schietpartijen die wekenlang het internationale nieuws domineerden. Dat het incident inmiddels in Zuid-Korea in de vergetelheid is geraakt, vond Volkskrant-correspondent Jeroen Visser zo bevreemdend dat hij een kwarteeuw later probeerde één van de betrokken Noord-Koreaanse spionnen op te sporen.

Noord-Korea zegt nooit sorry vertelt het verhaal van een van de dodelijkste schermutselingen tussen Noord- en Zuid-Korea sinds de Koreaanse Oorlog. Een groep van 26 Noord-Koreaanse militairen arriveert per onderzeeër aan de Zuid-Koreaanse oostkust met als doel daar strategische doelen te onderzoeken en te fotograferen – spionage dus. Het vaartuig loopt echter aan de grond, waardoor het niet kan terugkeren. De infiltranten moeten een andere manier vinden om thuis te komen. Vierentwintig soldaten vinden hierbij de dood, één raakt vermist (en is mogelijk de grens overgestoken) en één geeft zich over aan de Zuid-Koreaanse autoriteiten. Na een op televisie uitgezonden persconferentie wordt hij ingelijfd bij de Zuid-Koreaanse krijgsmacht. Het is deze ‘stuurman Lee’ die Visser op tal van manieren tracht te vinden.

In het eerste deel van het boek volgt de lezer van dag tot dag de klopjacht op de Noord-Koreanen en hoe zij zelf in hun logboek verslag doen van hun pogingen uit handen te blijven van de veertigduizend Zuid-Koreaanse militairen. Visser heeft een vlotte schrijfstijl en weet goed spanning in zijn verhaal in te bouwen, waardoor het boek zeker tegen het einde een pageturner wordt. Als kenner van het schiereiland biedt hij de juiste achtergrondinformatie om het infiltratieverhaal in de bredere context van diplomatieke toenadering en Koreaanse herenigingswensen te begrijpen.

Los van deze hoofdplot maakt Visser wat uitstapjes door anekdotes te vertellen over Noord- en Zuid-Koreaanse geheimagenten en militairen. Wanneer je de beschrijvingen leest over de extreme trainingsmethodes en bijna onmenselijke discipline in de Noord-Koreaanse krijgsmacht ga je beter begrijpen hoe een klein groepje communistische spionnen wekenlang uit handen kon blijven van een Zuid-Koreaans zoekteam dat vele malen groter was. Ook de casus van de beruchte dubbelagent ‘Zwarte Venus’ is zo bizar dat Visser een volgend boek gerust geheel aan deze mysterieuze figuur mag wijden. Zwarte Venus was een Zuid-Koreaanse inlichtingenofficier die tot in de hoogste Noord-Koreaanse echelons infiltreerde en het noodlijdende regime hielp miljoenen te verdienen. Met informatie uit het communistische land beïnvloedde hij de Zuid-Koreaanse verkiezingen ten gunste van de oppositie. Hij zou in beide Korea’s uit de gratie vallen.

Slechts een enkele keer trek je als lezer de wenkbrauwen op bij een bepaalde verwoording. Dat ‘geen medium ter wereld een correspondent in Noord-Korea heeft’ klopt misschien wanneer we ons beperken tot westerse media, maar Cuba, Rusland en China hebben toch echt fulltime verslaggevers in Pyongyang zitten. Om zoals Visser te schrijven dat in Noord-Korea ‘weinig plek voor religie’ is en ‘volgens vluchtelingen en experts religie actief ontmoedigd wordt’ is wel héél eufemistisch voor een land dat twintig jaar onafgebroken nummer één was op de Open Doors Ranglijst Christenvervolging. De kerken die genoemd worden zijn er enkel om de illusie van geloofsvrijheid in stand te houden, met name voor buitenlandse donoren. Vooral het christendom wordt onderdrukt, maar in Noord-Korea is iedere vorm van religie verboden – behalve dan het als goden vereren van de Kim-dynastie.

Die kleine puntjes van kritiek daargelaten is Noord-Korea zegt nooit sorry een boeiende zoektocht naar een overgelopen Noord-Koreaanse spion en geeft het op spannende wijze de vluchtpogingen van zijn oude kameraden weer. Dat de lezer bij voorbaat al weet hoe een deel van het verhaal afloopt, doet daar weinig aan af. Het onderzeeërincident wordt niet lostaand behandeld, het boek geeft ook een breder beeld van de geschiedenis van beide Korea’s en van de complexiteit van inter-Koreaanse betrekkingen. Iets wat met de recente hausse aan Noord-Koreaanse raketproeven de aanstaande presidentsverkiezingen in het Zuiden uiterst actueel blijft.

Deze recensie verscheen in eerdere vorm in NRC Handelsblad: https://www.nrc.nl/nieuws/2022/02/03/...

[Nina · Rating 4 out of 5]

Waar ik over struikelde: "Over Zuid-Korea wist ik voor vertrek misschien nog wel minder dan Noord-Korea. Wat ik kon opnoemen: Samsung, de Olympische Spelen van 1988 in Seoul en het voetbalsucces van Guus Hiddink in 2002 (...), dat was het wel." Hoe kom je dan op het idee - en krijg je het ook nog eens voor elkaar - Korea correspondent te worden? Ik wil voor een dag het zelfvertrouwen van de gemiddelde man hebben 😭 Het deed me de analyses soms een beetje in vraag stellen: alles moest door gebrek aan talenkennis nog eens door een vertaler / tolk. Maar uiteindelijk is het een spannend en onderhoudend boek dat goed onderzocht lijkt.

[Sophie Schermer · Rating 4 out of 5]

Ik wist weinig over het conflict tussen Noord en Zuid-Korea, maar dit boek geeft het conflict tussen de landen goed weer. Erg interessant!

[Laura Witjens · Rating 4 out of 5]

Spannend reconstructie verhaal en boeiend onderzoeksverslag waardoor je toch weer een beetje anders tegen de wereld en de korea's in het bijzonder gaat aankijken

[Marit · Rating 4 out of 5]

Echt interessant en bizar.

[Maaike · Rating 5 out of 5]

Het is echt bizar om te bedenken wat er allemaal afspeelt in zo’n land terwijl jij gewoon lekker in Nederland zit. Goed boek en interessante manier van vertellen over de cultuurverschillen tussen ZK en NK

[Charlie Plane · Rating 4 out of 5]

Niet alleen is dit een interessante reconstructie van een mislukte infiltratie, maar ook geeft het een goed beeld van de verhoudingen tussen noord en zuid Korea. Bizar hoe er aan beide kanten wordt omgegaan met overlopers/vluchtelingen van de andere kant.

[Ziggy · Rating 4 out of 5]

Reconstructie van een bizarre gebeurtenis in Zuid-Korea waardoor je een beetje een beeld krijgt van de complexe relatie tussen Noord- en Zuid-Korea. Leest makkelijk weg, aanrader.

[Helena · Rating 5 out of 5]

Echt zo'n goed boek, het verhaal zelf is al filmwaardig maar ook de moeite die Jeroen Visser er in heeft gestoken om echt alle details te achterhalen is gewoon bijzonder. 12/10 would recommend

[Daan Hillemans · Rating 4 out of 5]

Vlot geschreven. Leest als een spannend boek. Helaas is dit werkelijkheid

[Tim · Rating 3 out of 5]

3,5.

Spannende reconstructie van een Noord-Koreaanse spionagemissie! Vond het heel vlot geschreven en het las weg als een ware thriller, vooral het eerste deel over de missie. Sommige delen vond ik weinig te maken hebben met het doel van het boek, bijvoorbeeld K-Pop, en de auteur dwaalde wel vaker af waardoor ik niet helemaal in het verhaal bleef en het voelde ook als opvulling. Wel weer meer geleerd over beide Korea’s en het blijft fascinerend, maar diep triest, om over deze landen te leren. Zeker een aanrader voor Korea en geschiedenis enthousiastelingen. Respect voor de moeite die Jeroen Visser in het boek heeft gestoken!

[Inge · Rating 4 out of 5]

Fascinerende non-fictie waarbij ik vaak van de ene verbazing in de andere viel. Tegelijkertijd een fascinerend en behoorlijk beangstigend deel van de wereld om over te lezen.
Vlot geschreven en met een uitgebreide bronnenlijst voor degenen die meer informatie willen.

Ik had gehoopt meer over het bemannigslid, Lee Chil-jin, te weten te komen. Hij is nooit gevonden door de Zuid-Koreanen, maar het lijkt er ook niet op dat hij terug heeft kunnen komen naar Noord-Korea. Wat er met hem gebeurd is zal wel altijd een mysterie blijven.

[Chalthria · Rating 4 out of 5]

Helppolukuinen tietokirja Pohjois-Korealaisesta vakoiluoperaatiosta, joka meni mönkään. Mielenkiintoinen.

[Anemoon Mensink · Rating 3 out of 5]

Mwaaah wel interessant maar tikje saai en weinig echte nieuwe info.

[Katharina Boekhorst · Rating 4 out of 5]

Een journalistiek en (geo)politiek avontuur!

[Julia Florence · Rating 4 out of 5]

4.5/5

[Maurits Van der Plas · Rating 4 out of 5]

Opzich wel leuk, inkijkje in Korea

[Jan · Rating 3 out of 5]

Dit is een hoopvol boek. Het toont namelijk aan dat het repressieve Noord-Koreaanse systeem niet waterdicht is. Het levende bewijs daarvan is Lee Kwang-soo, de hoofdpersoon van dit vlot weglezende boek van Jeroen Visser. In 1996 strandt een Noord-Koreaanse spionagemissie met een onderzeeër op de Zuid-Koreaanse kust. Lee Kwang-soo, de stuurman van de onderzeeër, is (naar alle waarschijnlijkheid) het enige lid van de 26-koppige bemanning dat de mislukte missie overleeft. Hij verwerft zich uiteindelijk een plaats in de Zuid-Koreaanse samenleving. Naast het geven van een overzicht van wat zich voor, tijdens en na de mislukte spionagemissie heeft afgespeeld, verhaalt Visser in zijn boek over zijn pogingen om Lee Kwang-soo te spreken te krijgen. Gelardeerd met stukken Koreaanse historie en zijstappen naar gerelateerde spionageverhalen, is Vissers boek een zeer toegankelijk werk, waaruit de absurditeit van het totalitaire Noord-Koreaanse regime duidelijk naar voren komt. Visser vermeldt in zijn boek de conclusie van Lee Kwang-soo dat 'zijn strijdmakkers voor een leugen waren gestorven' (vrij naar pagina 247). De leugen van een regime dat zijn fundament vindt in onderdrukking en dat zich verzet tegen elke vorm van menselijkheid, blijkt gelukkig kwetsbaar te zijn.

[Wout Renders · Rating 4 out of 5]

Het Koreaanse schiereiland door de ogen en de pen van Volkskrant-correspondent Jeroen Visser. Hij reconstrueert het opvallende verhaal van de zogenaamde onderzeeërcrisis tussen Noord- en Zuid-Korea in 1996 en probeert een gevangen Noord-Koreaan die een leven opbouwde in het zuiden te spreken. Doorheen het verhaal weidt Visser uit over grote en kleine Koreaanse curiositeiten en schetst hij een duidelijk beeld van de Zuid-Koreaanse samenleving en de troebele relatie met het noorden. Het wordt zeer duidelijk waarom de correspondent in Seoel, ook correspondent is voor Noord-Korea. In zijn boek kijkt hij verder dan de herenigingssymboliek achter het eengemaakte ijshockeyteam op de Winterspelen van 2018; Noord-Korea heeft een eigen strategie en zegt daarvoor nooit sorry.

P.S. De eindredactie kon beter.

[Staffan · Rating 3 out of 5]

Well written. Easy read.
However, too shallow on provinding a deeper insight in the north korean state of mind/ thinking/ system.
The central theme/message of the book is that the “submarine story” is a metaphor/template to understand the relation between South Korea and Trump on the one hand and North Korea on the other.
However, the thawing of the relation in the course of 2018 was quastionabke angway and the “deal making” by trump bordering on the ridiculous/dangerous, no metaphor needed for that.
An extra star for the smooth storytelling though.

[Karolien · Rating 5 out of 5]

Met een waargebeurde thriller over een Noord-Koreaanse spionagemissie die dramatisch misloopt, schetst Jeroen Visser een fascinerend portret van de relaties tussen Zuid- en Noord-Korea. Deze pageturner had me op het puntje van mijn stoel zitten.

[Gunther Ramysen · Rating 5 out of 5]

Noord-Korea zegt nooit sorry is voor mij een erg meeslepende leeservaring geworden. Jeroen Visser, de toenmalige Korea-correspondent van de Nederlandse krant de Volkskrant schrijft een vertelling neer over een mislukte spionagemissie van Noord-Korea. Een missie die strandde wanneer de spionage-onderzeeër voor de kust van Zuid-Korea vast komt te liggen. De zesentwintig bemanningsleden gaan aan land. Wat volgt is een enorme klopjacht op de bemanning van het schip. Wat er dan volgt is zo goed dat het bijna verplichte kost zou moeten worden. Het is een enorm goedgeschreven boek dat niet alleen het relaas van deze feiten doet. Het boek biedt je ook een inkijk in het conflict tussen Noord- en Zuid-Korea. Twee landen die diametraal tegenover elkaar staan maar toch op een of andere manier blijven hopen op een of ander herenigingsmirakel. Het is een heuse zoektocht geworden waarmee Jeroen Visser zich toont als een uitstekende schrijver en bevlogen verslaggever.

[Francis · Rating 4 out of 5]

Noord-Korea, buiten dat Kim Jong-un er de plak zwaait weten we niet zo bijzonder veel over dit hermetisch afgesloten landje. Dit boek toont eens te meer aan dat Noord-Korea een schurkenstaat is.

Dit is het verhaal van de onderzeeër die in 1996 strandde tegen de rotsen in Zuid-Korea. Over hoe een groot deel van de bemanning direct zelfmoord pleegde, en de klopjacht op de overgeblevenen.

Vervolgens heeft de auteur zelf een klopjacht. Stuurman Lee is de enige overlevende Noord-Koreaan op deze boot. Hem kunnen interviewen zou wel leuk zijn.

Of dit allemaal lukt, lees je in dit verslag. Je leert ondertussen veel bij over de verschillen tussen Noord- en Zuid-Korea.

[Roma · Rating 3 out of 5]

De schrijver neemt een mislukte infiltratiepoging als aanleiding om over Noord Korea te schrijven, maar ik kan er net niet helemaal achter komen waarom de infiltratiemissie nou interessant was voor een verhaal. Met name welke informatie in het boek bijdroeg daaraan... door de losse verhalen, feiten en anekdots voelde ik in het midden van boek verdwaald van de rode draad.

Tevens: ht geredigeerd, het boek staat vol taalfouten die een simpele spellingchecker eruit zou halen. Dit was de eerste keer dat ik een boek van Das Mag las, ik hoop dat andere beter geredigeerd zijn.

[Thijs Halewyck · Rating 4 out of 5]

3,75
Vlot geschreven boekje en leuke spanningsopbouw in de eerste helft adhv de dagboeken van spionnen op de vlucht. Iets meer beschouwende deel in de tweede helft vanuit het perspectief van de schrijver vond ik soms minder logisch gestructureerd en las m.i. iets minder vlot, maar wel interessant.
Je krijgt via een aantal opmerkelijke historische events wel een goede culturele schets van het land Zuid-Korea en een beeld over de gespleten groei na 1953 van Noord en Zuid.
Kijk ernaar uit om het land binnenkort te bezoeken.

[Pieter · Rating 4 out of 5]

Leuk boek. De eerste helft bevat een reconstructie van hoe de onderzeeër aan land kwam en de klopjacht op de bemanningsleden. Het leest als een trein, echt een thriller. Het tweede deel gaat meer over de verschillen tussen Noord en Zuid en de zoektocht van de auteur naar aanknopingspunten en de constructie van het eerste deel van het boek, en leest daarom wat minder spannend, maar was ook interessant.

[Katri · Rating 5 out of 5]

Mielenkiintoinen ja jännittäviäkin käänteitä sisältävä tositarina. Kirja avaa mukavasti myös Koreoiden välistä dynamiikkaa, politiikkaa ja kulttuurieroja sellaisellekin, jolle se on vielä hieman tuntematonta. Tuntuu ulkopuolisesta käsittämättömältä se, miten nämä kaksi entistä suurvaltojen käsikassaraa vieläkin puhuu unelmoiden Korean valtion jälleenyhdistymisestä, vaikka kuilu Etelän ja Pohjoisen välillä alkaa olla kaikinpuolin valtava.

[Kristof Vercruyssen · Rating 3 out of 5]

Leuk boek waar de auteur een incident dat door Zuid-Korea als niet zo belangrijk wordt gecatalogeerd goed onderzocht heeft en spannend heeft neergepend.
Het verhaal is echter vrij kort waardoor de auteur de tweede helft van het boek heeft volgeschreven met z’n zoektocht en wat oppervlakkige info over de relatie tussen noord en zuid. Vooral het tweede deel had wat beter uitgewerkt kunnen worden.

[Amber Boer · Rating 4 out of 5]

Zo leer je nog eens wat. Maar oprecht, wat een ongekend insane gedoe. Ik kan het gewoon niet bevatten dat dit gebeurt en gebeurde. En dat allemaal terwijl ik rustig op de bank lig, in de trein zit, lekker naar college ga. Echt wat een contrast. Wel echt heel nice hoeveel informatie er wordt gegeven op een manier dat het toch gemakkelijk leest.