Les marins ne savent pas nager, I

by Dominique Scali

Danaé Berrubé-Portanguen dite Poussin possède le rare don de savoir nager. Orpheline, tour à tour sauveuse et naufrageuse, elle vit au milieu de l’Atlantique, sur l’île d’Ys, berceau d’un peuple obsédé par l’honneur et le courage. Une île où même les terriens se vantent d’être marins, où seuls les plus braves ont le privilège de vivre dans la cité fortifiée à l’abri des grandes marées d’équinoxe. Suivant le destin des riverains qui doivent se partager plages et marges, Danaé Poussin se soumettra aux cycles qui animent les mouvements de la mer comme à ceux qui régissent le cœur des hommes.

Les marins ne savent pas nager s’adresse à celles et ceux qui, un jour, se sont demandé si c’était la montée des eaux qui les faisait pleurer ou leurs larmes qui faisaient monter les eaux. Dominique Scali signe un roman d’aventures maritimes époustouflant campé dans un XVIIIe siècle alternatif salé par l’embrun et rempli de la cruauté du vent.

Genres: Roman, Fantasy, Fiction, France, Historical, School

480 pages

First published January 1, 2022

About the author

Née à Montréal en 1984, Dominique Scali est romancière, journaliste et nostalgique de toutes les époques qu’elle n’a pas vécues. Son premier roman, À la recherche de New Babylon (2015), a été traduit en anglais et en espagnol.

Reviews

[Guillaume Sley · Rating 5 out of 5]

C'était un sacré voyage. Je dirais pas qu'il était épique, je dirais qu'il pourrait en ennuyer pas mal en vérité. Et je dirais qu'une des raisons principales pour lesquelles je l'ai adoré c'est mon rapport à la mer. Du coup c'est un avis purement subjectif. Un récit de plusieurs vies, dures, belles, injustes mais humaines. Un univers sans magie, mais hyper bien pensé. C'était beau !

[Floflyy · Rating 5 out of 5]

Quelle aventure. Il y a des textes, des livres qui arrivent à point nommée, sans savoir pourquoi ni comment, et pourtant ils sont là.

Ce roman, c'est l'histoire de Danaé Poussin de sa naissance à sa mort. Rien de spoilant, on nous l'annonce dès la première page. Et à travers Danaé et toutes ses rencontres masculines (protecteur, marins, amants, amis, enfant) on va vivre la vie de la cité.

Les Marins ne savent pas nager c'est une aventure qui ne te laisse pas à bout de souffle. Tu as le temps de voir venir les actions, elles sont préparées et l'autrice te prépare, elle t'immerge totalement dans son univers et sa cité.

C'est un roman qui respire la révolte, tu la sens venir, gronder, a chaque page elle se pare de matelots, de saleuses, de bretteurs. La Cité trône et surveille mollement. Elle, si haute, si imprenable, qui peut l'attaquer? Et pourtant. Partout où la misère se trouve, autour, dessous, les chants s'élèvent et les esprits s'échauffent.

La langue est délicieuse, la poésie à chaque coin de page. Une lééééééégère longueur dans l'avant-dernière partie mais qui introduit un personnage que j'ai beaucoup aimé m'a permis d'accueillir la fin de cette lecture avec entrain.

[Karine Mon coin lecture · Rating 4 out of 5]

Un roman à la prose fleurie, qui se situe entre rêve et réalité sur une île où il y a somme toute peu d'espoir. Une épopée, vue à la hauteur d'une femme, Danaé Poussin, la seule qui savait nager. Et, fait à noter dans mon cas, il y avait quelque chose que je n'avais pas vu venir.

Un roman qui fleure la mer et le vent. J'ai beaucoup aimé.

[Tessa · Rating 2 out of 5]

Pendant plus de 700 pages j'ai espéré que l'auteure cesse de se reposer sur ses tics d'écriture - tellement d'énumérations, tellement de comparaisons, tellement de descriptions redondantes de la mer et ses battures! Pourquoi? Pour meubler quelques pages de plus? Son éditeur aurait dû suggérer d'épurer un peu son récit pour le rendre plus captivant. Parce qu'il s'agit bien d'aventure, de ce que la mer réserve à ses riverains comme à ses marins. Le propos est intéressant et toute l'inventivité de la politique entourant cette île imaginaire, même si je ne suis pas amatrice de récit historique. Il est de bonne tenue. Mais que le longueurs! Que de détours! Et malheureusement, le personnage féminin qui lie tous les épisodes de ce récit n'en est pas l'héroïne. Ce sont les hommes rencontrés dans sa vie qui deviennent les principaux personnages du récit et Danaé Poussin, leur faire-valoir. Alors pourquoi encore une fois? Elle avait tout comme personnage anticonformiste pour prendre le haut du pavé, femme atypique dans un milieu sclérosé et superstitieux... Quel dommage!

[Fábio de Carvalho · Rating 2 out of 5]

Les marins ne savent pas nager, c'était énormément de recherche, de travail et d'efforts de la part de Dominique Scali pour ne finalement rien vraiment raconter. Il y a un travail vraiment impressionnant sur la langue et dans le world building du roman, mais le problème, c'est que le roman ne fait rien avec l'univers qu'il crée.

Quelques rares parties m'ont plues, mais pour la plupart, c'était comme lire des chroniques historiques, mais écrites par quelqu'un qui n'aurait jamais lu de chronique historiques. C'est peut-être niaiseux comme irritant, mais les genre d'entre-chapitres qui se veulent réellement comme des extraits de livres d'histoire ne sonnent comme absolument rien ayant été écrit par un historien dans l'histoire de l'histoire (oui oui).

Faique c'était un peu l'épitome du quelconque. Un excellent univers créé pour rien.

[Caroline Gauvin-Dubé · Rating 4 out of 5]

Je lui aurais donné 5 étoiles, si ce n’était de la fin qui m’a un peu déçue. Mais l’univers est si bien construit, l’imaginaire autour de la mer et de l’île d’Ys s’empare de nous et ne nous relâche pas. Un roman d’aventures, de grands vents, d’espoir et de révolte.
Un roman politique, aussi, social, féministe… Bref, j’ai adoré, jusqu’à la toute fin, qui me semblait trop fade par rapport à la complexité et la grandeur de l’intrigue et de l’ambiance déployées tout au long du roman.

[Mélanie · Rating 4 out of 5]

"Sur terre, on peut atteindre la perfection. Sur mer, on est que de passage."

Un roman-monde singulier et poétique dans lequel on se laisse volontiers porter voire chahuter.
Récit d'aventures maritimes à la manière d'un classique du genre. On y suit Danaë Poussin, nageuse et frondeuse, dont le destin rue et remue à chaque rencontre. Roman d'émancipation où chacun cherche sa place dans la vie et dans la société existante, on joue avec les codes et on les embrasse totalement, c'est lyrique et universel. Une merveille.

[Marianne V · Rating 4 out of 5]

Une fois embarquée, j'étais complètement happée par l'histoire et je voulais connaître la suite. Les sections plus descriptives sur l'histoire de l'île et sa politique étaient un peu moins intéressantes, mais ça ne m'a pas empêchée d'apprécier cette quasi épopée d'un autre monde à travers notre propre passé.

[Marc-Antoine Dufresne · Rating 3 out of 5]

(dédicace à Ève j’ai enfin fini cette brique);
Ys fut tout un univers, Danaé fut toute qu’une protagoniste, j’ai aimé surtout les deux premières parties et les saleuses me rappelaient le vent gaspésien, j’aimais l’aération des pages et chapitres, mais m’semble que ça aurait pu être un peu plus concis? (p.s. le vocabulaire n’est pas piqué des vers, c’est quand même intellectuellement demandant).

[Geneviève Bossé · Rating 5 out of 5]

"Les monstres existent pour qu'on les affronte. Sinon à quoi bon les avoir faits monstrueux?"

"Parfois, les choses sont belles même quand elles ne veulent rien dire."

"J'ai compris que la peur ne vient pas des choses qu'on voit, mais des choses qu'on voit point. C'est ça l'important."

[Morgane · Rating 4 out of 5]

Wow! Il y a très peu de livres d'une telle longueur qui ont réussi à tenir mon attention d'un bout à l'autre. J'ai adoré découvrir l'imaginaire marin de l'île d'Y. Il y a tellement d'univers fictifs qui existent de nos jours que ceux-ci on tendance à se répéter ou se ressembler, mais celui-ci m'impressionne par sa fraîcheur.

Seul bémol; Danaé, la protagoniste, est très forte, mais j'ai trouvé qu'elle perdait de son mordant vers le milieux/deux-tiers du livre. Son personnage fait fit des limitations assignées aux femmes à beaucoup d'égards, mais reste très dépendant des décisions des hommes auxquels elle s'attache. J'aurais aimé voir rayonner plus de personnages féminins.

C'est une belle lecture pour celleux qui en ont la patience et un certain intérêt pour un monde où tout passe par la mer.

[Fanny]

Abandon

[Donovan Cantin · Rating 5 out of 5]

4.3/5, ouf je sais pas par où commencer, j'ai l'impression d'avoir vécu une vie en entier, un univers tellement bien installé que je vais avoir du mal à commencer un autre livre.

le genre de roman que j'me sentais vide après la dernière page. Quelques longueurs, mais tout est tellement bien écrit que chaque page est agréable à lire, au point où j'ai mis des post-its pour certaines phrases qui m'ont plus marqué.

"Elle volait parce qu'on lui avait dit que c'est ce que font les oiseaux." no stfu i'm sobbing

Je dois avouer que les 400-450 premières pages sont un solide 5/5 et que ça a baissé un peu pour le reste pour moi côté histoire et développement des personnages. PAR CONTRE, l'écriture est tellement belle que ça pardonne.

BREF, je le recommande à tous

[Camille · Rating 4 out of 5]

Ouf! J’ai l’impression d’avoir terminé un long périple… J’hésite entre 3,5 et 4 étoiles. J’ai trouvé ce roman trop long et ça m’a pris presque 300 pages avant d’embarquer pleinement. Mais une fois que j’y suis arrivée, j’ai adoré! C’est un roman d’une grande qualité qui se déroule dans un univers complètement unique et jamais-vu (pour moi) dans la littérature québécoise! Une perle rare!

[Jia Fournier · Rating 4 out of 5]

Well well, on commence par les pros.

Le worldbuilding est top notch, genre vraiment bon. J'aime particulièrement la façon dont la langue change pour "faire du sens" avec les marins, genre Amirauté, pour signifier la Royauté. Les personnages font du sens dans le monde et j'ai pas senti qu'il y avait des plot holes par rapport à ça. Les titres de chapitres, surtout les premiers étaient aussi excellent, je les ai vraiment aimé. Et le début de l'histoire est aussi vraiment bon. On rentre directement dans l'histoire avec juste assez de mystère pour nous faire continuer et de développement de personnage pour care about them.

Now... pour le reste j'ai été assez déçu, surtout du au fait que le début était aussi bon. Je m'attendais a voir l'évolution de Danaé et pourtant elle feel comme un personnage secondaire, plus que secondaire, un faire-valoir, un personnage juste là pour dire que l'histoire a un semblant de continuité. Qui est le perso principal? Danaé où les 10 hommes pas rapport? Elle tombe en amour random avec des dudes et on est supposé croire ça? Looking at you Duval, ils n'interagissent pas du tout et boum en amour. La première histoire aussi, genre tout a coup elle couche avec le capitaine. Danaé est tellement bland et boring que ça fait mal à regardé ça me fait roulé des yeux. Genre développe la un peu, t'es clairement capable de faire ça avec tes hommes pourquoi pas avec une seule femme. Décevant. À la fin avec son fils qui dit que le conseil ne reconnait pas Danaé, well duh elle a rien foutu du livre a part whining and sleeping qith men, elle a rien fait pour aider les autres. Surtout qu'elle devient un peu une shitty mother à la fin et qu'elle fait juste mourir comme ça? Boringly? Je l'aimais bien quand elle était dans la cité, voir comment elle évoluait mais that's it. I did not give an absolute shit about her. Apres j'ai l'impression que l'auteur était super lazy et qu'au lieu de développer ses perso graduellement, elle faisait juste info dump un chapitre et hop on passe a autres chose et on est sensé se souvenir de tout ça. Parfois ça rentrait bien, d'autres fois ça faisait juste gâcher le rythme. Et la moitié du temps je ne me souvenais pas de qui était qui. Le worldbuilding est bon, mais encore, là, plus le livre avançait, plus ça devenait de l'info dump qui N'ÉTAIT MÊME PLUS RELEVANT C'ÉTAIT JUSTE LÀ POUR ÊTRE LÀ AND I HATED IT. Genre gurl, on peut enlever la moitié de ton livre et still understand. En plus, c'était dans des chapitres séparés, ça brisait le rythme personnellement. Après, le fait de mettre des différente partie peut être interessant, sauf que vu que Danaé est encore là, pourquoi est-ce qu'elle semble soudainement oublié tout ce qui s'est passé avant? geez. Ça aurait été mieux d'avoir des parties totalement différente et pas la poor excuse of a character qu'est Danaé, still salty about her. Je suis une character lover, alors voir comment les personnages étaient lazily developed et voir comment Danaé était moins développée que ses fucking love interests m'a vraiment threw off.

4/5 pour le worldbuilding
un 2 vers le 3 pour l'histoire, puisque j'ai quand même aimé son temps dans la cité

[Jonathan Lafrance]

DNF. Abandonné après 348pages. J’ai voulu aimer ce livre qui a commencé si fortement. Belle prose, monde bien pensée mais je n’ai pas de motivation de prendre le livre et encore plus découragé de savoir qu’il y a un deuxième tôme…à revisiter plus tard quand j’aurais étudié mon Larousse

[Théa Soulières · Rating 4 out of 5]

3.5
Je ne peux pas dire que j’ai tout compris, mais ce livre vaut la peine d’être lu pour l’aventure (!!!) et l’écriture. Le rating est « bas » parce que j’ai eu de la difficulté à continuer à lire par moment. Lecture pas évidente!

[Véronique Nadeau · Rating 1 out of 5]

Après 100 pages, j’abandonne. Je n’ai pas du tout accrocher!

[murmurelabaleine · Rating 4 out of 5]

Tellement long, l'impression de lire un livre d'histoire à travers des biographies. C'était dur de s'accrocher et de se souvenir des noms des personnages dont j'avais lu l'histoire 2 mois auparavant, mais j'ai étonnamment beaucoup aimé ! De longues descriptions de personnages, de caractère, au début, pas mal d'incompréhension, mais on s'y attache à ces Issois finalement. J'ai apprécié le voyage même si la mer fut houleuse.


J'en ai mis des extraits de côté mais mes deux préférés restent :

description du 1er personnage dont on croise la route :
"Enoc Martel était devenu escrimeur parce qu’avant de savoir attaquer, il n’avait pas su se défendre."

crié au vent :
"Viens peupler ma butte de cadavres, que je sois moins seule. Viens faire en sorte que les autres soient toutes autant veuves que moi. Viens mettre fin à la dictature du bonheur et ramène le règne de la souffrance. La souffrance pour tous. Qu’on puisse enfin se faire martyr, se glorifier de notre propre douleur. Fais que chaque jour soit une grande marée, que mon auberge déborde de marins tatoués d’encre, de cicatrices de guerre et d’égratignures d’ongles, qui m’implorent de me donner à eux, qui tirent sur mes jupes pour être le prochain."

[Elizabeth · Rating 5 out of 5]

C’était laid et beau. Un long voyage. J’ai trouvé que c’était super bien écrit et malgré tout j’ai quand même apprécié la fin.

[Victor Létourneau · Rating 4 out of 5]

Un livre que j’ai bien aimé pour son atmosphère, mais qui possédait certaines longueurs. Il faut dire que j’ai un faible pour les livres qui se déroulent devant une mer houleuse.

[Christine · Rating 5 out of 5]

Je vais le ranger précieusement à côté de We, The Drowned. Ça fais depuis 2015 que je cherche un roman qui lui ressemble! Et comment c'était bien écrit. J’ai adoré la plume de Dominique Scali.
Je termine le roman tout à fait satisfaite de mes périples en mer.

[Daniel Grenier · Rating 3 out of 5]

3.5

[François Beaulieu · Rating 4 out of 5]

J’ai vraiment embarqué, c’est ambitieux et l’univers est profondément bien imaginé. Le récit est beau et cruel, comme l’océan. Les personnages (surtout les hommes) vont et viennent, comme les marées.

[France · Rating 5 out of 5]

La force et le génie de ce livre: la prose. En autre j’ai apprécié que le récit nous soit narré avec des insertions de ce que nous pourrions interpréter comme du vieux français - à petite dose ça en est que charmant.
Bien que nous suivons la vaste majorité du temp le parcours d’une jeune orpheline, son histoire reste en filigrane et je dirais que le personnage principale est l’île sur laquelle se déroule l’histoire. Île fictive où le temps suit un calendrier parallèle scandé par des événements marquants de l’organisation sociale de ses habitants. Le parcours de l’orpheline et des gens significatifs et marquants des pans de sa vie ne sont que secondaires au final.
Seuls bémols: pour un roman plutôt contemplatif, 709 pages est un peu long. De plus on perd de vue assez abruptement et de façon définitive certains personnages significatifs du récit. Dans les dernières pages du livre, on voit que l’autrice a voulu ajouter une conclusion pour certains d’entre eux mais très sommairement, j’aurais aimé une conclusion pour chacun d’eux plus étoffée et progressive au fil des chapitres.
Mais en somme, en soif de belle prose et d’histoires immersives je me retournerais volontier vers d’autres ouvrages écrits par cette autrice.

[Manon Auger · Rating 4 out of 5]

5 étoiles pour la beauté du projet, son exécution, la mise en place complète d'un univers (l'île d'Ys) riche et complexe, et pour la grande, très grande qualité d'écriture. Cela ne fait pas de doute, Dominique Scali est une grande romancière et j'ai été éblouie, pour ne pas dire soufflée, par son talent de conteuse, le finesse de sa plume et sa capacité à rendre vivants une vaste galerie de personnages et tout un système idéologique. C'est fin et astucieux. Vraiment, chapeau.

Cela dit, je reste mitigée quant à mon appréciation toute personnelle de l'histoire elle-même. J'ai aimé, c'est sûr, mais il m'a semblé que le livre s'essoufflait (et moi aussi) à la moitié, lorsque Danaé entre dans la cité et perd alors de sa consistance, qu'elle devient plutôt superficielle sans raison logique. Cependant, une fois ce moment passé - et une fois qu'on accepte le fait que ce sont plutôt les hommes qu'elle croise et qui disparaissent qui seront mis de l'avant - on se laisse à nouveau bercer par les flots. Bref, un mélange de fantasy (sans dragon), de roman de cour style 18e siècle, de roman d'aventures et de chronique historique qui n'est pas sans charme, même si ce n'est vraiment pas fait pour tout le monde. Il faut de la patience et il faut aimer les paysages marins, mais ça en vaut la peine, je pense.

[VicKino · Rating 3 out of 5]

3,5/5.

Pfiou ! Quelle aventure, quelle épopée !

Au début, j'ai eu du mal à rentrer dans l'histoire, surtout que c'est une gros pavé de 700 pages qui parait insurmontable. Au final je me suis pris au jeu et me suis attaché aux personnages, surtout à Danaé Poussin, personnage principal de cette histoire autour de laquelle gravitent de nombreux personnages au gré de ses voyages et de ses vagabondages. L'univers est incroyablement bien construit, on sent que l'auteure a fait des recherches sur la légende de l'île d'Ys. C'est toute une culture, tout un langage qui sont décrits, avec un vocabulaire marin et maritime précis.

Néanmoins, j'ai peiné vers la fin (disons les 200 dernières pages), que j'ai trouvée mal équilibrée et mal rythmée par rapport au reste du texte. J'ai apprécié chacun des personnages qui sont également bien construits, bien que certains sont inutiles à l'intrigue (intrigue qui n'a rien de fou non plus, c'est plutôt une fresque romanesque, la vie de Danaé Poussin). On nous dit dès le début que Danaé Poussin est la seule à savoir nager, mais je n'ai pas vu (compris ?) l'intérêt de ce don par rapport à l'histoire en soi.

[Emma · Rating 5 out of 5]

Ce livre nous plonge dans une univers maritime . Pouvoir naviguer dans ce livre sur mon voilier a été un moment de pure délice. On se croirait à une école maritime tant les mots et les expressions étaient recherchés. Je me sentais bercée par la houle ou happée par la vague au près . Bref, un beau moment lecture pour entamer 2023.

[Sarah Mc Neil · Rating 2 out of 5]

J'abandonne.

[Liz · Rating 4 out of 5]

L’histoire se déroule au XVIIe siècle, sur l'île Ys, quelque part au large de l’Atlantique nord. La pauvreté est partout, sauf dans la cité… mais n’entre pas dans la cité qui veut. Un processus de sélection permet à l’amirauté de trier sur le volet les gens qui ont la chance de traverser le mur, de devenir citoyen et d’améliorer leur condition de vie. Certains aspirent ardemment à y entrer alors que d’autres font fi des invitations qu’ils reçoivent. Les exclus, terriens ou marins, se partagent les rivages et affrontent deux fois par année la menace des inondations causées par les grandes marées. Heureusement qu’il y a la pêche et… des naufrages. Le repêchage du contenu des bateaux échoués apporte un baume aux insulaires. Habile nageuse, la jeune Danaé Berrubé-Portanguen, (9 ans) alias Poussin se fait remarquer. On la sollicite beaucoup. Un jour, elle rencontre Enoc Martel, professeur d’escrime, qui lui apprend à lire et avec qui elle quittera la plage. Qu'arrivera-t-il à cette jeune orpheline ?

Roman québécois dont le titre évoque en partant un paradoxe. Un marin qui ne sait pas nager ? Ben voyons ! Cette gigantesque saga maritime s’étend sur plus de 700 pages. Sur quatre décennies, on plonge dans une culture édifiée en strates sociales. Pendant que les hommes sont en mer, les femmes gèrent le quotidien. Ni l’un, ni l’autre ne l’a facile. Poussin est la figure de proue par laquelle on découvre la dualité de cette île et ses habitants. Le vocabulaire maritime est riche et précis et fait foi de plusieurs heures de recherche. L’écriture est percutante « Le vrai amour, le pur amour, est comme le luxe : peu abordable et sans utilité. » p. 350, et des tournures de phrases surprennent. Le vieux français y tient aussi une place et ajoute de la couleur au récit.


Citations :
« Dans ces hameaux, l’autorité des femmes se logeait dans l’absence des hommes... » p. 25

« Les orphelins du rivage étaient comme la mousse jaunâtre qui s’accumulait dans les rigoles de roches et sur les alignements de varech : des résidus de gros temps. » p. 37

« On devient tous orphelins un jour. On finit toujours par outrepasser le moment des essais pour franchir l’âge où les fautes ne sont plus des erreurs mais des échecs. » pp. 111-112

« Ce qui est la vraie mesure de la bravoure, c’est point le succès de nos actions, mais la force avec laquelle la voix dans notre tête nous crie de nous enfuir pendant qu’on tient bon. » p. 238