Kierkegaard: El filósofo de la angustia y de la seducción

by Joakim Garff, Juan Evaristo Valls Boix (translator)

Una obra maestra del género biográfico. La vida del gran escritor y pensador danés, como nadie la había contado antes.

«Garff no solo describe la claustral y entrelazada intimidad del medio en que se desenvolvió Kierkergaard, sino que participa en ella. … Garff tiene una voz propia.» John Updike, The New Yorker«Esta publicación es un acontecimiento internacional. … Es un gran libro, realmente grande, y dentro de pocos años se traducirá en el mundo entero.» Politiken

La obra del filósofo danés Søren Kierkegaard (1813-1855) cambió el curso intelectual de Europa. Títulos como El concepto de la angustia,Diario de un seductor o Lo uno o lo otro no solo han inspirado corrientes de pensamiento como el existencialismo, sino que han anticipado las tendencias posmodernas del presente. Su insistencia en el valor de la subjetividad y la importancia de la estética, junto a su desprecio de la fría racionalidad otorgan a su pensamiento una sorprendente actualidad. Por otra parte, su apasionada y tormentosa historia de amor con Regine Olsen, unida a una grave deformidad física, que en su tiempo le granjeó las más crueles burlas y caricaturas completan el aura romántica de su existencia.   Además de relatar con minuciosidad y maestría la andadura vital e intelectual de Kierkegaard, esta extraordinaria biografía reconstruye su complejo entorno familiar, las profundas inquietudes eróticas y teológicas que marcaron esa vida y el intenso panorama cultural danés y germánico en el que se gestó uno de los sistemas filosóficos más impresionantes. Kierkegaard. El filósofo de la angustia y de la seducción está llamada a ser la biografía definitiva del genial pensador danés.

Genres: Biography, Philosophy, History, Nonfiction, Theology, Religion, Christianity

960 pages, Paperback

First published January 1, 2000

Reviews

[Steve Bennett · Rating 5 out of 5]

Had Kierkegaard lived in contemporary times, he simply would have been prescribed mood-altering medications, written a hit movie "Forgetting Regine Olsen," and performed history of rap skits with Jimmy Fallon. As it was, he lived (and suffered) a lonely strange life but a life that was certainly individualistic and his own. And he wrote some great books.

Garff has written a fantastic (and extremley lengthy) biography of Kierkegaard. I've read Kirmmse's Kiekegaard in Golden Age Denmark and found that book beyond impossible to read due to it turgid writing style. So in comparison, this biography was a breeze to read. But all is relative. Garff's book is not exactly written in an exciting and concise style. For those who love Kierkegaard, however, it is a godsend.

[Jeff Samuelson · Rating 5 out of 5]

Very well and clearly written book. Highly recommended

[Khol0d Atif · Rating 5 out of 5]

(كُتب هذا الكتاب من أجل المتعة، لا الربح)
يصدّر المؤلف كتابه القيم بهذه العبارة..هذا كتاب كتب بمتعة وقراءته متعة حقيقية.يتتبع المؤلف حياة سورين كركيغارد لا بشكل منفصل.. إنما كما وعدنا في المقدمة واوفى بوعده. أن الكتاب سيعيد كركيغارد إلى محيطه الدنماركي وإلى تلك الحقبة الزمنية بكل تفاصيلها..حنى نتعرف على حياة ذلك الرجل المبدع..في سياقها الصحيح لا منزوعة منه.
الكتاب يستعرض حياته من يومياته ويوميات المحيطين به ..نتاجه وتحليل وتفسير لأعماله اجتهد المؤلف فيها..حروبه ومعاركه مع معاصريه
ألمه الشخصي..واختلافاته مع عائلته
سيرة ثرية جدااا مكتوبة بشكل ممتع ..لكل مهتم أو صاحب فضول تجاه كركيغارد. لكل من قرأ كتبه وشعر بأنه لم يفهم مايود إيصاله.

هذا الكتاب هو المدخل الحقيقي والوافي للتعرف على كركيغارد وعلى أدبه وفكره


على الصعيد الشخصي..ساظل ممتنة جدااا لهذا الكتاب. شكرا للرفقة،، شكرا للمتعة شكرا كركيغارد!

[Navid Molaaghaei · Rating 5 out of 5]

FEM år tog det mig at læse den her bog… Men det var det værd, for det må være en af de bedste biografier, der er skrevet på dansk. Lidt sober til tider, men Garff har ikke udeladt noget. Kan efter endt læsning ikke lade være med at tænke på, hvordan Kierkegaard havde udviklet sig som antiklerikal tænker (revolutionær?) efter Indre Missions oprettelse et par år efter hans død eller 1864. Med risiko for at lyde idiotisk er det altså med mellemøststudierbrillerne på umuligt ikke at mindes om senere salafister, når man læser om Øieblikket…

[Alex Obrigewitsch · Rating 5 out of 5]

A well-woven work that greatly fleshes out and depicts the context of Kierkegaard's life and times - thw Copenhagen which was so essential to the existence of this thinker to whom existence was of such essential import.

Anyone who is seriously studying Kierkegaard will find this work a must-read. It is a weighty tome, but it is eminently readable, and never dull. It is also a lot less idealizing than Lowrie's biography, offering a perhaps fairer picture of this excentric and endearing individual.

(As a bit of a bemoaning sidenote, might I say that I wish people, at universities or elsewhere, would stop thinking or speaking as though they have read and understood Kierkegaard after having only read Fear and Trembling. It is highly troublesome, first of all purely because it is impossible to understand any thinker's thought from reading but a single of their works, especially a thinker as elusive and thorny as Kierkegaard. But furthermore, these people make the grevious error of attributing the views experessed in the work, the thoughts of a pseudonymous author, to Kierkegaard himself. This is the cardinal sin of reading Kierkegaard, amd the fact that it still plagues campuses fills me with dread for the future of academia. I could continue, but this is neither the time nor the place. I bring this marginal cry to a choking halt..)

[Younes Mowafak · Rating 4 out of 5]

مراجعة كتاب سيرة سورين كيركغارد/ يوكيم غارف

ولد سورين كيركغارد في عائلة دنماركية محافظة دينياً سنة (١٨١٣) في كوبنهاغن والده تاجر جواريب مُقتدر مالياً، كبر في بيئة متدينة مؤمنة ببعض العقائد الخرافية وبسبب تدين والده عاش سورين حياة مملة وسوداوية في طفولته رغم بعض الذكريات المرحة والتي سوف تصطدم بوفاة والدته واخوته ماعدا اخوه الأكبر (بيتر كرستيان) وليعود الاب الى لوم السماء والتوعد والكفر بالذات الالهية وليتذكر الأخوين هذا المشهد بضبابية.

علماً أنها المرة الثانية التي يُقدم عليها والدهم على هذا الفعل عندما كان يرعى الاغنام في طفواته ببيئة قروية وبسبب الفقر المادي وفي سن صغير لعن السماء، وتبقى هذه الحادثة في ذهن الاب حتى بعد ان اصبح جزءً من الطبقة البرجوازية الدنماركية المدينية، ويرى الاب ان فعلته هذه هي السبب بموت اطفاله وكلا زوجاته. ولتكن بين الأخوين (بيتر وسورين) اسطورة تزاوج بين كفر الوالد في سن ٣٤ وبين انهم سيموتون قبل ان يحين عيد ميلادهم ال٣٤ ولكن هذه النبوءة لم تتحقق.

يعيش كيركغارد جواً دراسيًا محموم خلال طفولته حتى سنوات الشباب الأولى وبساعات مكثفة من القراءة وتعلم اللغات (الفرنسية واليونانية واللاتينية والعبرية والالمانية) الى والرياضيات والعلوم الأخرى. كل هذه المقدمات كانت من اجل ماجستير في اللاهوت المسيحي فيما بعد.

يرث سورين كيركغارد من والده النفس و الرؤية السوداوية في نظرته لحياة وسنرى علاقته بأخيه الأكبر (بيتر كرستيان) علاقة متذبذبة وهو شخص محدود الذكاء اذ ما تم مقارنته بسورين لكنه كان يظهر بمظهر "الاخ الكبير القوي" وكأن سورين يعيش في ظله، كان سورين مجتهد وذكي في سنوات تحصيله الدراسي. لم تكن عبقريته غير اعتيادية فقط بل كان صاحب نكتة ومغرور في ذات الوقت.

في سنواته الدراسية في الجامعة كان ذو حظور مكثف عند انعقاد المناقشات الفكرية والمحاضرات الدينية المنتشرة آنذاك في كوبنهاغن، ويعطينا الكتاب "صورة بانورامية" عن المحاججات والمعارك الدينية ورأي النخب الدنماركية في المسائل الدينية والفلسفية والسياسية وتفاعلهم مع الثورة الفرنسية حتى بعد مرور اكثر من ٤٠ سنة على انطلاقها. وكان للحركة الشيوعية وبداياتها مع اطلال الثورة الصناعية الأوروبية حظور في كلام كيركغارد حين التقى سورين بملك الدنمارك وطلب الاخير منه تحليل لهذه الحركة وتأثيرها على حكمه، فما كان من سورين وهو ابن البرجوازية الا ان اصطف مع القوى المحافظة "من دون النزول الى الشارع" واجاب الملك بانه ما من تهديد لعرشكم فهذه معارك بين تيارات على الارض فقط "وقد صدق في ذلك" !! بخصوص النموذج الدنماركي.

في شبابه تمت خطبته من ريجينه وهو فتاة شابة واستمرت مدة الخطوبة بين عامين (١٨٤٠-١٨٤١) وكانت الاخيرة تحبه وهو يبادلها الشعور، ولسبب ما بدأت العلاقة تدخل فترة فتور وما كان بينهم من رسائل وهدايا من العطور الفرنسية اصبح في طي الكتمان. ويعزي سورين ذلك للايروتيكية التي عليها ريجينه في هذه العلاقة على عكسه هو، في لمحة وجدتها في الكتاب التي تذهب الى ان كيركغارد يمكن تشخيصه بالصرع و واحدة من اعراض المرض (ضعف الشهوة الجنسية)، وقد اشار الى ذلك (ليفن اسرائيل) في حادثة يتيمة والاخير كان سكرتيره لمدة ٤ سنوات وناسخ كتبه واجتمع معه لمدة (٤ساعات الى ٨ ساعات) يوميًا على مدار ال٤ سنوات.

يرى سورين انه في بعض الأحيان لا تُعبر اللغة المنطوقة بوصفها محكية ك(محادثات عادية) عن كل شيء في نفس الانسان او لا تقدر على ان تعبر عن جوانيته، لذلك يعتبر سورين ان الاشارات غير المنطوقة فيها قوة لتواصل، وهي اقرب في المفهوم الاسلامي ل(السنة الفعلية). كما يرى سورين الحب يُعمي ويزيد المرء انغلاقاً ولا يستطيع التكلم فيلوذ نحو الشعر وفي كلا المثاليين اعلاه نلاحظ التركيز على قصور اللغة المباشرة في إيصال المعنى المراد.

كان كيركغارد يؤلف ما تفيض به قريحته على شكل كتب ومحاضرات وكأنه يكتب لنفسه ويحاكي مشاكل ومشاغل داخلية يريد لها ان تُسود على بياض الورق لان منظر الورقة البيضاء كانت تستفزه، ويرى في هذا الفعل راحة نفسية وللابتعاد عن مالنخوليته السوداء وبتعبير جنسي كان ك(قذف الحبر على الورق).

ومن الاخبار الاكثر صحة وجدية من (اصابته بالصرع) وقد نقلها (ليفن اسرائيل) أيضاً كانت معانته من فوبيا من النار وما يتصل بها وهي المسماة ب(البيروفوبيا) وهذا ما كشفهُ ليفن في مجمل ماتحدث عنه هذا السكرتير كذلك طريقة شرب سورين للقهوة وأضافته جبل السُكر على القدح ومن عاداته انه قبل انتهاء مفعول القهوة يشرب كأس من النبيذ لكي ينتشي هذا العقل البارع والمحتدم ولكي ينهي مهامه وهو بمزاج عالي.

سورين المحب لبلده وخصوصاً العاصمة كوبنهاغن مكان مولده حيث كان يحب ان يمشي لساعات وكان يحفظ شوارعها والأزقة بسبب كثرة تجواله كان يستهلك الاحذية ويواضب على اصلاحها وشراء اطقم جديدة من صانع الاحذية وفواتيره شاهدةٌ على ذلك البذخ الذي كان يعيشه، كان لسورين موهبة في العثور على كلمات مفتاحية لكي يبدأ الحديث مع الغُرباء وليقترب منه وينهمك معه في محادثات اثناء التجول في المدينة فهي (اي العاصمة) عنده اشبه بصالة منزل كبيرة، ويعود ذلك الى ان كيركغارد كان يريد ان يمارس قليلاً من البحث النفسي والاجتماعي لبيئته.

عانى سورين في منتصف عمله الأكاديمي من مجلة (كورسان) ورئيس تحريرها (غولدتشمدت) فهي لم تكتفي مثل الصحف الأخرى بالنقد البناء او الهدام، إنما امتدت الى اطلاق رسومات كاريكاتيرية على شكل بنطاله الذي يرتديه وتناسق طول قدميه وظهره الأحدب (بسبب حادثة وقعت لهُ في طفولته)، ولهذا تحول سورين الى شخص انطوائي بعض الشيء يمكث في شقته اكثر من ذي قبل، وتحولت نظرات عامة الشعب لهُ من توقير ورهبه بسبب مظهره المختلف عنهم الى ازدراء وضحك ومضايقات من الاطفال والشباب، وهذا كله بسبب مساهمة مجلة (كورسان) سيئة الصيت. وبسبب هذا الفعل يرى سورين إننا كبشر نواجه شيئاً اكثر ايلاماً وخطورةً من الموت إلا وهو السخرية ولنراه يقول "لو عاد المسيح اليوم لما تم قتله بل لكان عرضه لسخرية" في اشارة للقتل المعنوي بدلاً من القتل العمد عند الشروع في تدمير الخصم.

في سنوات مابعد ١٨٥١ اصبح كيركغارد اكثر حدة في نقده الكنيسة الرسمية واضاف ما سوف يكون مغزى حياته من "اصلاح المسيحية وجعلها فردانية"، وكأنه أصبح يدرك ان نزعة الكهنوتية المحافظة وظفت المسيحية في خدمة الظلم الاجتماعي، وان رجال الدين بعملهم هذا مدانون بتهمة الاحتيال إزاء القضايا الاجتماعية وازاء المسيحية على السواء. المسيحية (على حد تعبيره) ليست بالدرجة الاولى دين النظام بل دين الضعفاء والمهمشين،الخارجين على القانون: اذا كانت المسيحية أصرت أحد… فأنها بأولئك الذين يعانون، الفقراء، والمرضى، المجذوبين، المختلين عقلياً واشباههم، بالأثمين، والمجرمين.


تحدث المستشار العدلي هنريك فرديناند (الذي كان رئيس في البنك المركزي) قال بعد خمسة ايام على وفاة كيركغارد ١٨٥٥: "حين كان على قيد الحياة انفق ماله على كتاباته وتكاليف معيشته وجزء على الفقراء ولم يترك خلفه سوى مكتبته".

هذا الكتاب موجه لقراء هذا الفيلسوف الدنماركي على وجه الخصوص، وبالعموم لمن احب ادب السيرة ولم يكن من قراءه.

[Roberto Agra · Rating 4 out of 5]

Martensen es un ser del demonio; Mynster, un pobre diablo y Kierkegaard, un endemoniado.

[Knut Rage · Rating 4 out of 5]

Den ultimate Kierkegaard-biografi! Livsløp, kuriosia og ein grundig gjennomgang av SAK's skrifter. Ein murstein du gjerne vil ha i hovudet!

[Michael Baranowski · Rating 2 out of 5]

Garff's biography of Kierkegaard made me realize that Kierkegaard was a strange and fascinating man. But because so much of his life was mental life, his biography is not exactly scintillating. This 800+ page book is not something I'd recommend for anyone other than Kierkegaard scholars or obsessives.

[Lisette Woest-appeldoorn · Rating 5 out of 5]

Deze uitgave heeft al direct een opvallende cover. Het betreft een ingekleurde versie van het portret dat zijn neef Niels Christian Kierkegaard omstreeks 1840 van hem heeft gemaakt. Deze tekening, deels uit het geheugen gemaakt, omdat Kierkegaard, volgens zijn neef, na twee sessies al niet meer op kwam dagen, is een zeldzaamheid. Kierkegaard wilde liever niet vastgelegd worden.
“Wat ik schrijf is vooral voor de herinnering, voor de poëtische herinnering geknipt en ooit zal de tijd aanbreken dat de meisjes zullen blozen van enthousiasme als een schrijver alles zal vertellen over hoe ik mijn leven zin en betekenis wilde geven.”
“Deze profetische woorden schreef Kierkegaard in een dagboekaantekening van 1846, en op die manier verbond hij zijn oeuvre en zijn persoon en maakte er een elegante biografische strik van waar de meisjes nauwelijks van zullen blozen, maar waar volwassen mannen wellicht bleek van wegtrekken, want Kierkegaard had duidelijk geen gewone historicus voor ogen toen hij zich zijn toekomstige biograaf voorstelde, maar een `dichter-schrijver`, die als het ware tussen de regels door zou kunnen schilderen hoe hij zijn leven zin en betekenis wilde geven. Dit was een dwingende voorwaarde, met minder kon het niet.”
Joakim Garff begint zijn biografie over Kierkegaard (5 mei 1813 – 11 november 1855) met een inleiding, voorwoord en een drietal geografische kaarten; een van Kopenhagen – de stad waar Kierkegaard heeft geleefd, Noord- Sjælland – het deel van Denemarken waartoe Kopenhagen en Gilleleje, zijn toevluchtsoord, behoren en een kaart van Denemarken uit de tijd van Kierkegaard. Daarna neemt hij de lezer mee in en door het leven van Søren Aabaye Kierkegaard in vijf zorgvuldig uitgekozen delen. In deze delen schetst Joakim Garff per jaar hoe het leven van Kierkegaard eruitzag, met uitzondering van het eerste deel. De eerste 21 jaren van Kierkegaards leven worden daar in vogelvlucht weergeven. Vanaf 1835 tot aan zijn dood in 1855 krijgen we als lezer een zeer uitgebreid jaarlijks inzicht in het leven van Kierkegaard en de tijd waarin hij leefde. Doordat de schrijver ervoor kiest om niet alleen de droge feiten op te hoesten, maar zijn leven in context te plaatsen van de tijdgeest ontstaat er een levendig beeld van Kierkegaard en het Denemarken in met name het Kopenhagen van ongeveer de eerste helft van de 19e eeuw, ook wel de Gouden Eeuw van Denemarken genoemd.
Doordat Joakim Garff toegang heeft tot de achtergebleven werken, dagboeken en overige materialen van Kierkegaard kan hij aan de hand van deze werken een uniek portret schetsen van een van Denemarkens meest begaafde, en tevens excentrieke filosoof en schrijver. Dit doet hij op zo’n manier dat het lijkt alsof je een historische roman aan het lezen bent. De delen zijn logisch ingedeeld. De inhoud is zeer samenhangend en heel compleet. Zijn schrijfstijl is prettig, nergens stoffig, met een vleugje humor en net als Kierkegaards beeldend. Tijdens het lezen waande ik mij in het Kopenhagen van Kierkegaard en een toeschouwer van zijn leven. Dit is ook het beeld dat van Søren Kierkegaard wordt geschapen. Ook hij was een toeschouwer van het leven in het algemeen en van zijn leven in het bijzonder. Tijdens het lezen van de biografie kwam meerdere malen de quote “It becomes clear that I am not one and simple, but complex and many“ van Virginia Woolf (The Waves, Hogarth Press, 8 oktober 1931) in mij op. Dat juist deze quote in mij opkomt is een teken dat Joakim Garff een heel goed beeld van Kierkegaard neerzet, want Kierkegaard zelf concludeerde “Dat een mens niet een enkel persoon is, maar meervoudig” en zowel Kierkegaard als Woolf waren heel existentieel bezig. Kierkegaard vervolgt zijn conclusie met “… en dat dit gevoel beangstigend kan zijn, omdat het tot een permanente identiteitscrisis leidt.” Het existentialisme komt hiermee ook tot uitdrukking. Naast het existentialisme, de daaruit voortvloeiende vraag wat God en het Christendom inhoudt, wat een waarachtig Christen is, laat de auteur ook goed de schrijversdrang van Kierkegaard zien - zijn oeuvre is dan ook ongekend groot – en hoe zijn werk in verhouding staat tot de persoon Kierkegaard. Wat zeker niet makkelijk is, omdat Kierkegaards werk veelal onder pseudoniemen geschreven is, maar die de conclusie van Kierkegaard dat een mens niet enkelvoudig, maar meervoudig is wel duidelijk onderschrijft. De werken zijn niet autobiografisch, maar geven toch veel prijs van de persoon Kierkegaard in al zijn complexiteit. Joakim Garff weet dit heel treffend naar voren te brengen in deze autobiografie.
Kierkegaard hield van voorwoorden. Voor hem waren deze een stemming, een groet en afscheid ineen. Hij zag het leven ook als een voorwoord “De mens hoeft niets meer te zijn dan zijn eigen kleine weifelende voorwoord – in het vertrouwen dat God ergens in de eeuwigheid ordening zal aanbrengen in het verdeelde en fragmentarische verhaal van de enkeling door een krachtig nawoord te schrijven.” Dit boek is als een krachtig nawoord. Joakim Garff heeft aan de hand van Kierkegaards werk ordening aangebracht in het leven van Kierkegaard en in diens werk.
Net als Kierkegaard verleidt hij je met dit levensverhaal en zet hij je aan tot nadenken. Niet alleen over Kierkegaard, maar over het bestaan door middel van Kierkegaards werken. Hierdoor kan ik Kierkegaard, een biografie voor iedereen aanraden die in Kierkegaard geïnteresseerd is. Dit boek gaat nog dieper in op Kierkegaard dan de onlinecursus: Søren Kierkegaard; subjectivity, irony en the crisis of modernity van het Søren Kierkegaard onderzoekscentrum van de universiteit van Kopenhagen die via Coursera te volgen is en gegeven wordt door Jon Stewart, filosoof en theoloog en destijds associate professor aan bovengenoemd onderzoekscentrum. De onlinecursus is als een voorwoord en deze biografie als het hoofddeel, waarna je als lezer voor het nawoord kan zorgen.
Ik geef Kierkegaard, een biografie 4.5*
Dit recensie-exemplaar hebben wij ontvangen van uitgeverij Ten Have in ruil voor deze eerlijke recensie.

[John · Rating 5 out of 5]

I don't know of any book like this that goes as in depth in to the life of Kierkegaard. I found it fascinating. I would say that if you read it you will regret it and if you don't read it you will regret it.

[Steven H · Rating 5 out of 5]

A MASTERFUL BIOGRAPHY OF THE FOUNDER OF EXISTENTIALISM

Joakim Garff is Associate Professor at the Soren Kierkegaard Research Center in the University of Copenhagen. He wrote in the Preface to this 2000 book, "I wish to reinstall Kierkegaard in his own time, to contextualize him, so that he is no longer 'that single individual' at whom one stares through a keyhole... but instead moves again among people who ALSO lived in the city in those days and who were not quite as impossible as we... have subsequently viewed them... I have attempted to reestablish the active dialogue between life and writing out of which Kierkegaard grew." (Pg. xxi)

Of Kierkegaard's ill-fated engagement to Regine Olsen (which Kierkegaard broke off less than a year later), he wrote, "Kierkegaard was already wedded to God... As a visible reminder of his fatal misunderstanding, Kierkegaard had his engagement ring reconstructed so that the stones formed a cross. For her part, Regina reacted in more straightforward fashion: Her hair soon turned very gray." (Pg. 191) Later, he adds, "even eight years after the end of the engagement, Kierkegaard was still almost obsessed with Regine, but that he also feared her nature, her passion, her body." (Pg. 601) Yet in his will, he stated, "It is, of course, my will that my former fiancé, Mrs. Regine Schlegel, should inherit unconditionally whatever little I may leave behind... What I wish to express is that for me an engagement was and is just as binding as a marriage, and that therefore my estate is to revert to her in exactly the same manner as if I had been married to her." (Pg. 801)

Of Kierkegaard's ridicule in the satirical paper 'The Corsair' (which he actually INVITED upon himself!), Garff notes, "In no time at all Kierkegaard, who had previously been a natural part of the urban scene, became a walking caricature in the city. Now he was no longer seen as a thinker whose very eccentricity managed to compel the respect of the multitude, but... he became a ... a mad icon. People who had once looked up to him... now spent lots of time looking down on him---down, in fact, at his trousers to see if they really were as uneven as 'The Corsair' had depicted... the caricatures directed attention to Kierkegaard's physical appearance, his body, which was not his strong point." (Pg. 406-407) Nevertheless, Garff wonders, "we are compelled to speculate a little as to whether Kierkegaard's depiction of his infinite sufferings at the hands of 'The Corsair' ... had only minimal connection to reality." (Pg. 573)

Garff notes, "Kierkegaard still wanted to be a pastor. Out in the country he could use his free time to write, which in itself was innocent enough, but by his own calculations it was a bad sign." (Pg. 412) Garff also wonders whether Kierkegaard suffered from temporal lobe epilepsy. "Could his preoccupation with [Danish theologian Adolph Peter] Adler---which at times verged on monomania---be attributable to the fact that he recognized some of his own psychosomatic abnormalities in Adler, but... he would never have dreamt of construing the attacks religiously and interpreting them as a revelation?... Nonetheless, questions abound, and Kierkegaard took most of the answers with him into the grave." (Pg. 458-459).

Late in life, he strongly opposed the Danish National Church [Lutheran], asserting, "The Christianity of the New Testament does not exist at all. There is nothing here to reform." (Pg. 747) He had "long ceased attending church" (Pg. 750), and now criticized institutions such as baptism, confirmation, and marriage (Pg. 762-763). On his death bed, he refused to take Communion unless it was administered by a layman (which was not possible). (Pg. 788-789)

This biography will greatly aid in one's understanding of this complex and contradictory theologian and philosopher.

[William Schram · Rating 5 out of 5]

In this massive tome, Joakim Garff attempts to separate fact from fiction in the life of Søren Aabye Kierkegaard. While Kierkegaard wrote a lot of works and pieces of philosophy, much of his personal life remained shrouded in mystery. Originally printed in Danish, this book was translated by Bruce Kirmmse. It was wonderfully researched and very thorough in scope.

Alongside the text are several pictures and portraits done of Kierkegaard in various stages of life. The book was thoroughly researched, as I mentioned before, and contains references to all of Kierkegaard's extant works with some portions being cited to make his point.

All in all, Søren Aabye Kierkegaard was a troubled man but wrote quite beautifully. At least, in my opinion, he was very skilled with language.

[Otto Stam · Rating 5 out of 5]

De auteur veroorlooft zich behoorlijk wat vrijheid in het weergeven van wie en wat Kierkegaard is. Soms lijkt hij in de huid te kruipen van Kierkegaard, zijn stijl over te nemen voor een paar regels of alinea's. Tegelijk is duidelijk, dat de schrijver zich enorm verdiept heeft in de historische feiten, de mensen om Kierkegaard heen en hun brieven en historie, en de tijd waarin hij leefde.
Alle respect voor iemand die hier zo diep in gedoken is. Ik geniet er wel van dat iemand die recht van spreken heeft ook echt wat zegt, en niet alleen feiten opsomt alsof droogheid een deugd is.

[David Calhoun · Rating 4 out of 5]

Painstakingly detailed year-by-year account of Kierkegaard’s life. This explains a lot of the background context against which K wrote, and helps understand a lot of the motivations, especially in his second authorship. This book isn’t intended as an introduction and not recommended as one. It’s just as thick as one of K’s works!

For anyone visiting Copenhagen, this makes a great reference for locations in K’s life, many locations which you can still visit today.

[Michael Baranowski · Rating 2 out of 5]

This massive biography of Kierkegaard is almost certainly overkill for anyone but the most ardent admirer of the Danish philosopher. And even then, the level of detail becomes almost mind-numbing. It was, however, a fantastic bedtime soporific.

[Santiago Aparicio · Rating 1 out of 5]

Infumable. Una biografía que se dedica más a hablar de otros, sin una aproximación mediana al pensamiento y obra del biografiado, que parece más un dietario, que le sobran 200 páginas como poco... Si pueden ahórrensela.

[Ana Dice · Rating 4 out of 5]

Monumental el acercamiento a este filósofo aún actual.

__

The approach to this still relevant philosopher is monumental.

[Lisa Jones · Rating 4 out of 5]

Engaging through and through.

[William West · Rating 3 out of 5]

This is certainly a thorough biography of the famed Danish philosopher. Having read it’s near 900 pages, I almost feel as though I know the titular subject personally. I’m just not sure it was all that worthwhile getting to know him.

Garff is a very evocative writer. His prose is breezy, conversational and naturally witty. The translation by Bruce Kirmmse seems so natural one has to remind oneself the book wasn’t written in English. If only Garff were a better self-editor. He seems incapable of weighing the significance of data. There are pages after pages of thoroughly uninteresting details about Kierkegaard’s diet, his tastes in furniture, fan mail reprinted verbatim… At least 200 pages could and should have been excised.

Maybe the most impressive thing about the book is its portrait not of Kierkegaard the individual but of the milieu in which he lived. As with Joyce’s Dublin or Orhan Pamuk’s Istanbul, I came away from the book with the sense that I knew the city of Copenhagen (in which I have never set foot) and felt what it must have been like to live there in the 19th century. It seems a physically beautiful but otherwise unpleasant place characterized by harsh weather of every sort and an even more oppressive social order. Largely exempt from the class struggle that characterized much of Europe during the period, Denmark instead seemed saddled with a Victorian-style-but-harsher sexual repression and the accompanying culture of gossip and mistrust.

At least half the words printed on these pages are not Garff’s, however, but Kierkegaard’s- taken from his personal journals. One does have a sense that the man basically wrote almost all of his waking hours. The quantity of his literary output was impressive in itself, but dwarfed by the voluminous diaries he left behind. They reveal an individual simultaneously repulsed and infected by the pettiness of his culture. As often as he castigates his fellow Danes for their gossip hunger, he partakes in it. Indeed, one comes to the rather deflating conclusion that many of Kierkegaard’s influential texts were born not so much from intellectual curiosity as much as a desire to retaliate against the scandal-mongering that cursed his own personal life, or lack there of.

Many commentators have compared and contrasted the oeuvres of Kierkegaard and Nietzsche. The personal characters of the two writers also invites comparisons. Both were extreme loners, largely asexual, and suffered from deep depression. From what I’ve read about Nietzsche as an individual he seemed to demonstrate surprising moments of tenderness and even deprecatory self-knowledge, at least until madness overtook him. Kierkegaard demonstrates none of these redeeming characteristics. His self-aggrandizement was largely a defense mechanism against a society that simply did not care for him. As for my personal reaction, I felt sorry for the man, but could also understand why he was not more popular.

[Joseph · Rating 4 out of 5]

In this definitive biography of Søren Aabye Kierkegaard, Joakim Garff gives a lucid and thorough presentation of the subject's life and works. This work is not brief, and anyone who undertakes reading an 800-page biography of a man who did not do much besides write should expect to take a deep dive into details most find trivial. However, for the student of Kierkegaard this biography leaves nothing to be desired. One is immersed in 19th century Copenhagen literary circles which Kierkegaard was part of and follows the feuds which took place in the newspapers of the day. Background and erstwhile stories for the entire supporting cast contextualizes the alliances and disagreements Kierkegaard had (though there were far more of the latter). Indeed, Garff provides such an in-depth account, he perhaps errs on the side of too much information; some five pages in one chapter are dedicated to calculating and presenting Kierkegaard's costs and profits of publishing various works in a manner that would satisfy even the most stringent auditor. For a biography of this kind though, it is good to err on the side of too much information.

Garff further demonstrates a deep understanding of Kierkegaard's dialectic philosophy, something very few can claim. What's more, his vast research was no light undertaking in his review of thousands of journal entries, and Garff demonstrates excellent judgement in deciding which sources to present and when to present them. The book follows a loosely chronological timeline, but Garff is eager to compare what Kierkegaard said in 1848 to what he stated in 1843, details the passive reader of Kierkegaard would not realize leafing through an anthology. Biographies of philosophers are especially beneficial in understanding their philosophies, and Garff gives an excellent example of how this is best done. I would highly recommend that the serious student of Kierkegaard obtain this biography, not only to learn about the life of the writer, but to explore Kierkegaard's works in tandem to their corresponding context in his life.

[jeremiah]

Joakim Garff, one of the most reputable Danish Kierkegaard scholars (check out his essay "The Eyes of Argus" to judge for yourself), takes 800 plus pages to work a narrative around Kierkegaard's life and times, including antagonists ranging from the Corsair, N.F.S. Gruntvig, Jakob Peter Mynster, Hans Lassen Martensen, his former "disciple," Rasmus Nielson, and even his own brother, at times, Peter Christian Kierkegaard. Garff gives many insights drawn from historical materials many do not have access to; some are humorous, some banal, and some devastating. For instance, one defender of the church, B.S. Ingemann ("who was usually able to maintain friendly relations with just about everyone," according to Garff) slams SAK after the debacle with the local paper, the Fædrelandet, regarding Copenhagen's institutionalized Christianity. Ingemann writes in a letter that Kierkegaard was "the master sophist of our Athens," and that "as far Søren Sophist is concerned, I have never believed that the truth was in him; with his brilliant dialectics, he has always seemed to me to be a sleight-of-hand artist who plays hocus-pocus with the truth and with Christianity, letting it appear and disappear under his shells" (743). Some 150 years later, this description seems extraordinarily accurate to me.

I spent 7 months reading this book! Wow!

[Joe Olipo · Rating 1 out of 5]

A surprising mediocrity despite (or, perhaps due to) the heft of this volume. Like most competent biographers of the modern style, Garff does not leap beyond the facts of the matter. No objection will be made to the accuracy of his account regarding descriptions of S.K's various trips abroad, his public ecclesiastical controversies, or regarding Garff's extensive coverage of the well-known Olsen affair. In fact, for those interested in historical tidbits regarding cultural life in early 19th century Copenhagen, perhaps this volume will be a tantalizing read.

However, where Garff lacks substance is where scholarship on Kierkegaard becomes more difficult (and more interesting). How does someone like S.K come to be? What are the thoughts of his which may have been left out of diary entries? What is his reflection upon his own scholarship, besides what he has put to print? Of course, there is a risk of inaccuracy in such speculative fumbling, and Garff's immaculate scholarship never takes such risks. I wonder about the irony in that.

Our unfortunate predicament is that such weighty scholarship (900 pages!) cannot be ignored. Garff has placed the academy in a kind of zugzwang, in which any repudiation would dampen all future scholarship, while any approbation will bind us to this mediocrity for perpetuity. Fortunately, we still have the Hong translations of the primary work.

[Pamela Tucker · Rating 5 out of 5]

It is always interesting in a time of history to find out how someone who becomes prominent later in life for their talent, philosophy, etc. This book does more than that as it Garaff takes into consideration what formed Kierkegaard from his relationships. Guilt, rivalry, and his tortured relationship with his fiancee Regine Olsen. In a lengthy journal entry, or rather many series of entries, which he jotted down on August 24, 1849, and titled it "My Relation to 'Her.'" It was somewhat poetic where many portions were more likely omitted or passed over. Regina hardly understood or knew him and considered herself as unhappy. She did study Thomas a Kempis' Imitation of Christ, and Regine claimed to have studied quite assiduously, and she wanted to be happy, like everybody else. 1837. The unhappiness was probably because of his fascination to Bolette a twenty-two-year old very pretty and sensible. So it is an interesting book on their lives in that time giving insight to life in the 1800's.

[max · Rating 5 out of 5]

A richly researched book by a single scholar seeking to capture and collate every occurrence in Denmark of significance to Kiergegaard's life. The complete cast of two generations of Danish intellectuals sparkles and feuds, and puts Kierkegaard's peculiar prose--a stew of dictions, vast ranges of tone, endless layers of rhetoric and contradiction--in marvelous perspective. "A Biography" is an incredibly readable book, even if besides breaking up with a fiance and enduring the passing of his father, little happens to the main character besides emotions: the heightened sentiments of a man completely devoted to writing to the exclusion of everything else.

[Agnethe · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed reading this extremely well-written biography. The author really makes the whole environment around Kierkegaard fascinating, and the language is vivid and interesting. Sometimes, the detailing is a bit to much for me, for example an entire chapter of Kierkegaards expenses on food. But it is a must-read for anyone interested in Kierkegaard.
It is also a good introduction to Kierkegaards litterature.

[Bob · Rating 5 out of 5]

Soren Kiekegaard is not always the easiest writer to read. This biography, by an Associate Professor at the Søren Kierkegaard Research Center at the University of Copenhagen, is not only a great biography, but also an excellent summary/introduction to the work of this mercurial and purposefully anbiguous philosopher.

[David · Rating 5 out of 5]

I'd compare reading this book to watching a gigantic DVD box set - the sopranos, say. Once you're done with it you kind of feel relieved because of the time investment spent, glad to get back to the 'real' world - but you also know you'll miss having the lead characters in your life. In this case its just one lead, so solitary and yet so fascinating.

[Robert Tessmer · Rating 5 out of 5]

My first biography of a philosopher and I loved it. It read like a well written novel.

The following web review should help if you decide to take this large book on.

http://pervegalit.wordpress.com/2007/...

[I-kai · Rating 4 out of 5]

Garff is very thorough with regular flashes of humorous remarks. Provides a proper correction to the typical portrait of K., ultimately leading to a better grasp of how K.'s character is intertwined with his writings.