The Wyoming Ranch Letters: The Collected Correspondence of a Woman Settler on the American Frontier-Letters of a Woman Homesteader & Letters on a

by Elinore Pruitt Stewart

An authentic voice from the western frontier
Elinore Pruitt Stewart is renowned for her books 'Letters of a Woman Homesteader' and its sequel 'Letters on an Elk Hunt, ' both of which are included in this Leonaur good value, two-in-one edition. Born in 1876 in the Oklahoma Indian Territory, the oldest of nine children, by the time she was 30 years old she had married Harry Rupert and was the widowed mother of a baby daughter. Three years later Elinore answered an advertisement for a housekeeper for rancher Henry Stewart at Burntfork, Wyoming. She filed a claim on 160 acres of land adjacent to Stewart's property and the couple were married soon afterwards. Elinore's life as the couple struggled to run their ranch and raise their family on the Wyoming prairie, was a harsh one, but her books show it be a life full of encounters with notable and memorable characters and rich in variety and experience. She has left us a rewarding, charming and poignant insight into the lives of American settlers who carved a living and a nation out of the western states. Her story epitomises the spirit of the pioneer women who tamed a wilderness and will resonate with everyone who enjoys reading about the lives of those determined to triumph over adversity.
Leonaur editions are newly typeset and are not facsimiles; each title is available in softcover and hardback with dustjacket; our hardbacks are cloth bound and feature gold foil lettering on their spines and fabric head and tail bands.

Genres: Nonfiction

212 pages, Paperback

First published December 13, 2013

About the author

Elinore Pruitt Stewart was an American homesteader and memoirist whose vivid letters from Wyoming life in the early 20th century offer a rare and compelling portrait of the American West through a woman’s eyes. Born Elinore Pruitt in White Bead Hill, Chickasaw Nation, in 1876, she faced early hardships, losing both parents by her teenage years and taking responsibility for her younger siblings. After a brief marriage that ended with her husband’s death, she relocated to Denver, Colorado, where she found work as a laundress and later as a housekeeper.
In 1909, she answered an ad from widowed homesteader Henry Clyde Stewart seeking a housekeeper in Burntfork, Wyoming. Within months of arriving, she filed her own homestead claim and married Clyde Stewart. Though married, she concealed her status for years in order to maintain her independence and her legal claim to land as a single woman under the Homestead Acts. During this time, she began a correspondence with her former employer, Mrs. Juliet Coney, in Denver, writing detailed and spirited letters about her life on the frontier.
These letters were first published in the Atlantic Monthly and later collected in two volumes: Letters of a Woman Homesteader (1914) and Letters on an Elk Hunt (1915). The former inspired the 1979 film Heartland. Her writings, though often embellished for literary effect, present a strong, resourceful, and intelligent woman navigating homesteading, motherhood, and the harsh Wyoming landscape with grace and humor.
Elinore and Clyde had five children together, though two died in infancy. Her daughter from her first marriage, Jerrine, survived into adulthood. Stewart used the modest income from her writings to support her family and homestead, gaining recognition as the “Woman Homesteader.” She died in 1933 following complications from surgery and is buried in Burntfork Cemetery alongside her husband.
Her homestead was later recognized on the National Register of Historic Places, and her letters remain a lasting literary testament to women’s roles in settling the American West.

Reviews

[Carolpalanques · Rating 4 out of 5]

Siempre, desde pequeña me han encantado las películas y las historias del Oeste. Cuando alguna vez te preguntan en qué época te hubiera gustado vivir, yo siempre contestaba que en el Oeste. Los caballos, los ranchos, los vaqueros, el típico salón.... jajajajja!!! Ahora lo pienso y ser mujer en aquellas épocas.... no se yo. Aunque después de leer las cartas de Elinor Pruitt Stewart algo de envidia me ha dado. Que vida más valiente y más auténtica. Como se ayudaban las personas, los vecinos eran familia, cualquier viajante era bienvenido... la verdad que he disfrutado mucho conociendo la vida auténtica del Oeste americano. Me ha encantado y muchas veces conmovido. Gran lectura

[Monik · Rating 3 out of 5]

"Me resulta de lo más extraño escribirle y no recibir respuesta. La señora O'Shaughnessy acaba de preguntarme qué tengo en contra de usted para escribirle tanto. Nada de nada. Le respondí que le debía más amor del que podía devolverle en una vida entera, y ella me dijo que escribir unas cartas tan, tan largas es una pésima forma de demostrarlo. A mí me parece que la he descuidado a usted sobremanera. Una de las razones principales de venir a esta cacería fue hacer el viaje por usted y contarle cosas que la hicieran disfrutar".

Elinore Pruitt, viuda con una cría de tres años, decide un buen día que ya está bien de trabajar para otros en la ciudad, ella lo que quiere es un rancho en Wyoming. En el Estados Unidos de principios del siglo XX el gobierno estaba llevando a cabo un plan de repoblación del Oeste, que consistía básicamente en echar a sus pobladores originarios, los indios, y sustituirlos por colonos venidos de otras partes del país o incluso de Europa. La historia está condenada a repetirse siempre, amigos.
Elinore entra en principio a trabajar como mujer para todo en un rancho de otro propietario, pero al poco tiempo ella se hace con sus tierras, sus animalillos y sus cosas, que es a lo que venía. Todo esto se lo cuenta en cartas a su antigua empleadora, la señora Coney, que al recibirlas y darse cuenta que eran muy entretenidas (cosa que es cierta), piensa ¿Y si lo editamos? Y el resto es historia de la novela norteamericana de la frontera. La autora es ingeniosa, escribe muy bien, tiene golpes muy buenos y una capacidad fabuladora increíble. De una anécdota de hace una pedazo de historia que alucinas.
Quien busque historias de vaqueros y forajidos, este no es su libro. Esto es más La Casa de la Pradera, con sus vaquitas, los vecinos estrafalarios, las excursiones de casa, los cotilleos del barrio..
Una lectura agradable y sobre todo, una edición preciosa la del décimo aniversario de Hoja de Lata.

[Dalia Alonso · Rating 5 out of 5]

Una amiga más.

[Lucía Ramírez · Rating 5 out of 5]

Fabuloso, lo he disfrutado a tope, me parece increíble a ver disfrutado tanto, creo q lo volveré a leer :)))

[Sara Murillo · Rating 4 out of 5]

“Me alegro muchísimo cuando tengo ocasión de llevarle algo de este amplio, limpio y hermoso paisaje a su apartamento para que lo disfrute, y no se me ocurre nada que pueda darme más alegría que llevar el Oeste y sus gentes a quienes, de otro modo, no podrían disfrutar de ellos”. Así empieza Elinore Stewart una de sus cartas a su amiga en la ciudad, la Sra. Coney, y podría estar dirigiéndose a cualquiera de nosotros, 120 años más tarde.
Elinore es esa amiga honesta, resuelta y felicianísima, que te da un poco de rabia porque ella no se come la cabeza, duerme bien y ve siempre el lado positivo de todo, pero con la que, de igual forma, tras tomarte un café juntas te inundas de ganas de vivir y relativizar todos tus problemas.
Sus cartas son una inyección de desaceleración, de belleza, disfrute paciente y sin expectativas. A veces no pasa nada durante páginas, o sí, porque el “pasar algo” puede ser un largo paseo a caballo, el toparse con una cabaña humeante a millas de distancia, un desayuno con bollos y mantequilla, o arreglar una rueda. Pero también sus páginas están llenas de agradecimiento, de generosidad entre vecinos, de humor irónico, de fortaleza ante el trabajo duro.
Un libro para disfrutar en el camino. Te dejará una sonrisa. En sus propias palabras:
“He tenido un viaje estupendo; he experimentado casi todas las emociones humanas. No había esperado conocer tanta gente ni descubrir tantos detalles, pero donde hay seres humanos hay pequeñas historias”.