gli studenti, alla Willow High School, non sono affatto tutti uguali! O almeno, per qualcuno, è così davvero! Per quanto sbagliato sia, spesso proprio chi è creduto più debole cade nella trappola dei più forti, di chi si crede in invincibile.
Questo è proprio ciò che accade alla piccola e dolce Zoe, una ragazza come tante altre, che però ha la sfortuna, o forse la fortuna, di non far parte di questa cerchia ristretta, e che spesso viene schernita da essi.
Eppure, c’è chi nel suo sguardo da duro riesce a vederla davvero, riesce a risvegliarsi, a ribellarsi a quel circolo vizioso fatto di prese in giro, atti poco carini: l’unico, Braiden.
Migliore amico del bullo per eccellenza, mascheratosi con lui per provare, anche lui, a sentirsi invincibile. La verità, però, è che lui non è affatto così. Dietro quella maschera da duro, infatti, nasconde un mondo di sofferenza e di solitudine.
Ma Braiden, per Zoe, era il peggiore di tutti:
𝑰𝒍 𝒎𝒐𝒅𝒐 𝒊𝒏 𝒄𝒖𝒊 𝒎𝒊 𝒉𝒂 𝒇𝒊𝒔𝒔𝒂𝒕𝒂 𝒎𝒊 𝒉𝒂 𝒇𝒂𝒕𝒕𝒂 𝒔𝒆𝒏𝒕𝒊𝒓𝒆 𝒖𝒏’𝒊𝒏𝒆𝒕𝒕𝒂. 𝑪𝒐𝒎𝒆 𝒔𝒆, 𝒂 𝒅𝒊𝒇𝒇𝒆𝒓𝒆𝒏𝒛𝒂 𝒍𝒐𝒓𝒐, 𝒏𝒐𝒏 𝒇𝒐𝒔𝒔𝒊 𝒏𝒆𝒔𝒔𝒖𝒏𝒐.
Eppure, Braiden è forse il più sincero lì in mezzo. L’unico che con 𝗰𝗼𝗿𝗮𝗴𝗴𝗶𝗼 ha saputo dire basta, ha saputo ascoltarsi, ha saputo tenere testa a tutti e fede a se stesso.
Nel suo essere sfrontato, indelicato, brusco, Braiden riesce ad essere il più sincero, entrando così nella mente e, con il tempo, nel cuore della piccola Zoe che, a tutti i costi, voleva stare lontana da tutti loro.
«𝑺𝒎𝒆𝒕𝒕𝒊𝒍𝒂 𝒅𝒊 𝒆𝒔𝒔𝒆𝒓𝒆 𝒄𝒐𝒔ì 𝒔𝒆𝒏𝒔𝒊𝒃𝒊𝒍𝒆, 𝒓𝒊𝒄𝒄𝒊𝒐𝒍𝒊 𝒅’𝒐𝒓𝒐. 𝑺𝒆 𝒍𝒆 𝒂𝒍𝒕𝒓𝒆 𝒑𝒆𝒓𝒔𝒐𝒏𝒆 𝒕𝒊 𝒇𝒆𝒓𝒊𝒔𝒄𝒐𝒏𝒐 è 𝒑𝒆𝒓𝒄𝒉é 𝒕𝒖 𝒅𝒂𝒊 𝒍𝒐𝒓𝒐 𝒎𝒐𝒅𝒐 𝒅𝒊 𝒇𝒂𝒓𝒍𝒐»
«𝑻𝒖𝒕𝒕𝒊 𝒑𝒆𝒏𝒔𝒊𝒂𝒎𝒐 𝒆 𝒔𝒑𝒆𝒓𝒊𝒂𝒎𝒐 𝒄𝒉𝒆 𝒍𝒆 𝒑𝒆𝒓𝒔𝒐𝒏𝒆 𝒂 𝒄𝒖𝒊 𝒗𝒐𝒈𝒍𝒊𝒂𝒎𝒐 𝒃𝒆𝒏𝒆 𝒏𝒐𝒏 𝒄𝒊 𝒅𝒆𝒍𝒖𝒅𝒆𝒓𝒂𝒏𝒏𝒐 𝒎𝒂𝒊, 𝒎𝒂 𝒍𝒐𝒓𝒐 𝒔𝒃𝒂𝒈𝒍𝒊𝒂𝒏𝒐 𝒐 𝒇𝒐𝒓𝒔𝒆 𝒔𝒊𝒂𝒎𝒐 𝒏𝒐𝒊 𝒂𝒅 𝒂𝒗𝒆𝒓 𝒗𝒊𝒔𝒕𝒐 𝒒𝒖𝒂𝒍𝒄𝒐𝒔𝒂 𝒄𝒉𝒆 𝒏𝒐𝒏 𝒄’è 𝒎𝒂𝒊 𝒔𝒕𝒂𝒕𝒐.»
Vedeva in lui da sempre, intatti, l'ennesimo intenzionato a prendersi gioco di lei, per il suo essere forse un po' anche ingenua.
Allo stesso tempo, però, sempre di più vedeva qualcosa che andasse oltre quella maschera.
«Mi guarda dritto negli occhi e per la prima volta mi accorgo di quanto le sue iridi siano profonde e... oscure. Non è un'oscurità che fa paura, bensì ti porta a volerti perdere. I suoi occhi sono intensi e hanno il potere di inchiodarti e toglierti il fiato.»
Non riescono a stare l'uno lontana dall'altra. Lei non riesce a tenerlo lontano. Più lo allontana, più lui entra prepotente nella sua mente.
Lui non riesce a non sentirla quando è vicina e anche quando è lontana. È nella sua mente e non riesce a mandarla via.
«Perché quando ti sono vicino sono vulnerabile e questo mi spaventa. Essere vulnerabili, provare qualcosa, è sinonimo di fragilità e non posso permettere che accada. Mi spaventa e mi rende un codardo. »
Braiden e Zoe, tra sentimenti, paure, incertezze, voglia di riscatto, risentimento, si metteranno in gioco. Ma non tutto sarà così semplice.
Ritrovarsi soli, contro chi apparentemente è più forte, può essere davvero troppo. E forse, la prova più difficile l'ha affrontata Braiden che si è visto contro tutti, o quasi, quelli che credeva suoi amici, solo perché stanco di giocare con i sentimenti delle persone.
Ma anche Zoe, come Braiden, dimostrerà di avere coraggio. Non si lascerà scoraggiare, nonostante i tanti momenti no, nonostante le continue paure e la voglia di proteggersi.
Una storia debole e tormentata, costretti ad affrontare quelle che sono le prime avventure adolescenziali, trattate con il giusto peso ed il giusto equilibrio tra tematiche piuttosto importanti e la storia di questi due ragazzi, ancora adolescenti.
Il punto più alto per me? Il senso di rivalsa che ho provato quando Zoe si è finalmente fatta valere, affrontando tutti coloro che le hanno fatto del male per tanto tempo ed uscendone a testa alta! @karenmorganauthor, ancora una volta mi hai conquistata, mi hai fatta vivere una fantastica storia con il tuo stile lineare, pulito, ricco! Ho sclerato con una pazza con questi due e li ho amati davvero alla follia!