Home: Family Snapshots

by George Saunders

Each story in this series offers a poignant glimpse of family life � the ties we cling to; the ties we try to sever; and the ties that make us who we are. Told from a myriad of perspectives, from a dazzling array of some of the finest short story writers of our generation (including Jhumpa Lahiri, George Saunders, Jon McGregor and Elizabeth Gilbert), Family Snapshots gives us a fresh, empathetic and moving insight into the meaning of family. Home is taken from George Saunders' outstanding collection of short stories, Tenth of December.

Genres: Short Stories, War

43 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2011

About the author

George Saunders was born December 2, 1958 and raised on the south side of Chicago. In 1981 he received a B.S. in Geophysical Engineering from Colorado School of Mines in Golden, Colorado. He worked at Radian International, an environmental engineering firm in Rochester, NY as a technical writer and geophysical engineer from 1989 to 1996. He has also worked in Sumatra on an oil exploration geophysics crew, as a doorman in Beverly Hills, a roofer in Chicago, a convenience store clerk, a guitarist in a Texas country-and-western band, and a knuckle-puller in a West Texas slaughterhouse.

After reading in People magazine about the Master's program at Syracuse University, he applied. Mr. Saunders received an MA with an emphasis in creative writing in 1988. His thesis advisor was Doug Unger.

He has been an Assistant Professor, Syracuse University Creative Writing Program since 1997. He has also been a Visiting Writer at Vermont Studio Center, University of Georgia MayMester Program, University of Denver, University of Texas at Austin, St. Petersburg Literary Seminar (St. Petersburg, Russia, Summer 2000), Brown University, Dickinson College, Hobart & William Smith Colleges.

He conducted a Guest Workshop at the Eastman School of Music, Fall 1995, and was an Adjunct Professor at Saint John Fisher College, Rochester, New York, 1990-1995; and Adjunct Professor at Siena College, Loudonville, New York in Fall 1989.

He is married and has two children.

His favorite charity is a project to educate Tibetan refugee children in Nepal. Information on this can be found at http://www.tibetan-buddhist.org/index...

Reviews

[Connie G · Rating 5 out of 5]

Can a soldier with PTSD ever truly come home again? Saunders uses lots of dark humor in this short story. It was originally published in The New Yorker, and is also included in the book Tenth of December.

[Katie · Rating 4 out of 5]

Didn’t realize just how short this was. I like how Saunders introduces new information gradually together you hooked into the story. Very emotive.

[Γιώργος Οικονόμου · Rating 5 out of 5]

Άλλη μια αφορμή για να αγαπήσεις κανείς τις...κοντές ιστορίες του Τζορτζ Σόντερς. Σε τούτη εδώ, ο Σόντερς διατέμνει με διορατικότητα τη δυσλειτουργική αμερικανική οικογένεια, μία καίρια δηλαδή συνιστώσα της αμερικανικής κοινωνίας, τονίζοντας τις αποτυχίες των μελών της και τις προβληματικές μεταξύ τους σχέσεις. Βέβαια, αν κάποιος επαναπαυόταν στην πεποίθηση πως πρόκειται για απεικόνιση ενός προτύπου που αφορά μόνο την απέναντι πλευρά του Ατλαντικού, θα αυταπατούνταν. Μπορεί, φυσικά, να μην τόσο συχνό το φαινόμενο νεαρών βετεράνων πολέμου με προβλήματα επαναπροσαρμογής στη Γηραιά Ήπειρο, όμως, εξαιρουμένου τούτου, τέτοιου είδους δυσλειτουργικές οικογένειες εμφανίζονται όλο και συχνότερα πλέον σε όλα τα «δυτικότροπα» σύγχρονα κράτη.
Ο Σόντερς φέρεται στους χαρακτήρες τους με κυνισμό και με τον χαρακτηριστικό του σαρκασμό, όπου και οι δύο μεταφέρονται στον αναγνώστη όχι μόνο μέσα από τον αφηγηματικό λόγο, αλλά και από τους παρεμβαλλόμενους διαλόγους των ηρώων, φυσικά χωρίς να το έχουν αυτοί πρόθεση. Θα μπορούσα, με λίγο ρίσκο, να γράψω ότι δημιουργείται το ίδιο αίσθημα που αποκομίζει κανείς παρακολουθώντας τους πρωταγωνιστές σε μια ταινία των αδερφών Κοέν!
Από την πλευρά του αναγνώστη, επίσης, θεωρώ πως είναι δύσκολο αναπτύξει κανείς συμπάθεια για κάποιον από τους ήρωες τις ιστορίας, και νομίζω ότι αυτό δεν το θέλει/επιδιώκει ούτε ο Σόντερς. Η επιτυχία της γραφής του έγκειται, όμως, στο ότι μας κάνει να παρακολουθούμε με αμείωτο ενδιαφέρον την ρεαλιστική προσπάθειά τους να τα βγάλουν πέρα με τα φαντάσματά τους και με τις δυνατότητες που τους προσφέρει -ή δεν τους προσφέρει, ή ακόμα και τους αφαιρεί- η ζωή στην οποία έχουν οδηγηθεί.

[Maarten · Rating 4 out of 5]

That was just one of my feelings.

Another was, Oh, Ma, I remember when you were young and wore your hair in braids and I would have died to see you sink so low.

Another was, You crazy old broad, you narced me out last night. What was up with that?

Another was, Mom, Mommy, let me kneel at your feet and tell you what me and Smelton and Ricky G did at Al-Raz, and then you can stroke my hair and tell me anybody would’ve done the exact same thing.

[Hannah Williams · Rating 3 out of 5]

Saunders has a subtle yet absurdist humor towards otherwise a dark topic that brings a unique slant towards the overall. This story is about Mikey, a war veteran returning to a home that is increasingly cruel and absurd—and his quest for understanding and compassion.

[Brandon · Rating 4 out of 5]

Saunders does conversation and introspection so damn well, even from Mike's complicated psyche/situation

[Rolf · Rating 3 out of 5]

I appreciate what this is trying to do applying George Saunders’ surreal critique of capitalism to the military industrial complex and life after war. It doesn’t always work, but I still liked it.