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To the Ends of the Earth: How Ancient Conquerors, Explorers, Scientists, and Traders Connected the World
A sweeping history of ancient exploration, the first full-scale account in over a century
Odysseus. Jason and the Argonauts. Heracles. Greek mythology is full of tales of heroes setting out for the unknown. Such tales reflected and instilled a sense of confidence in the Greeks as they explored the limits of their world. Their voyages of discovery (and conquest), most dramatically under Alexander the Great, are but the most famous examples of ancient exploration. These expeditions were built on earlier voyages, notably those by Bronze Age Egyptians and Mesopotamians, and led to further global travel, trade, and warfare among the Romans, Persians, Scythians, Indians, and Chinese.
To the Ends of the Earth is the first modern history of ancient exploration in over a century. Ranging from the Mediterranean Bronze Age to the third century CE, it reveals long-distance, explorative campaigning to be more than a mere ephemeral phenomenon of ancient history. Rather, exploration was, and still is, an integral and driving force of economic, political, and cultural development. Through the prisms of trade, travel, and politics, Raimund J. Schulz provides a sweeping, 1000-year history of all of Eurasia. He traces the pathways and periods of ancient discovery--from the North Atlantic to China, from the Russian steppes to the Sahara--understanding these journeys not as isolated actions, but within their political, military, economic, and cultural contexts. This book explains why adventurers, traders, colonisers, generals, and envoys set out over and over to explore new horizons, the intentions that guided them, and the long-term consequences of their discoveries. By the third century CE remote civilizations were connected as never before and the foundational dynamics of these voyages later contributed to European overseas exploration in the Early Modern Age. To the Ends of the Earth not only offers a fresh look at the ancient world, but also significantly contributes to an understanding of premodern world history by releasing Greco-Roman antiquity from its relative isolation and placing it in a global context.
Odysseus. Jason and the Argonauts. Heracles. Greek mythology is full of tales of heroes setting out for the unknown. Such tales reflected and instilled a sense of confidence in the Greeks as they explored the limits of their world. Their voyages of discovery (and conquest), most dramatically under Alexander the Great, are but the most famous examples of ancient exploration. These expeditions were built on earlier voyages, notably those by Bronze Age Egyptians and Mesopotamians, and led to further global travel, trade, and warfare among the Romans, Persians, Scythians, Indians, and Chinese.
To the Ends of the Earth is the first modern history of ancient exploration in over a century. Ranging from the Mediterranean Bronze Age to the third century CE, it reveals long-distance, explorative campaigning to be more than a mere ephemeral phenomenon of ancient history. Rather, exploration was, and still is, an integral and driving force of economic, political, and cultural development. Through the prisms of trade, travel, and politics, Raimund J. Schulz provides a sweeping, 1000-year history of all of Eurasia. He traces the pathways and periods of ancient discovery--from the North Atlantic to China, from the Russian steppes to the Sahara--understanding these journeys not as isolated actions, but within their political, military, economic, and cultural contexts. This book explains why adventurers, traders, colonisers, generals, and envoys set out over and over to explore new horizons, the intentions that guided them, and the long-term consequences of their discoveries. By the third century CE remote civilizations were connected as never before and the foundational dynamics of these voyages later contributed to European overseas exploration in the Early Modern Age. To the Ends of the Earth not only offers a fresh look at the ancient world, but also significantly contributes to an understanding of premodern world history by releasing Greco-Roman antiquity from its relative isolation and placing it in a global context.
560 pages, Hardcover
First published March 15, 2024
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February 11, 2025
El libro es sorprendente por lo que hace, al mirar la antigüedad como un época de grandes viajes que allanaron el terreno para los posteriores viajes marítimos ibéricos, el problema es que hay muchas ideas geniales, pero la redacción no es la mejor, muchas ideas dispersas. También me hubiera gustado más viajes marítimos de Oriente. Pero, aún así es importante cuando se hacen trabajos así
El libro empieza con un puesto importante comercial en la isla de Creta, para posteriormente explicarnos que Ugarit, era un importante centro de construcción de barcos gracias a sus poderosos puertos y grandes bosques con los cual es tener madera para construir estos navíos, allí se apoyan encontrar granos y bienes de lujo. Con ello el autor afirma que el comercio en la edad de bronce era un intercambio continuo, amplio, de gran alcance, regulado diplomáticamente. En esa época era importante la importación de objetos exóticos para mostrar poder y privilegio, solo unos pequeños señores tenían el acceso a estas compras. Relacionado con Ugarit los diferentes imperios como el egipcio o el hitita dependiente de pueblos comerciantes para sus actividades, un elemento importante en todas estas rutas comerciales del Mediterráneo era el estaño, otro lugar donde se practicaba mucho el comercio era en el sur de Egipto en nubia. otros grandes comerciantes eran los micénicos, la mayoría de estos comerciantes buscaban riqueza y poder.
Creta se caracterizó por ser una gran compradora de estaño, esto sea su vez exportaban artistas y constructores hacia Egipto, también necesitaron del Marfil y el grano, cerca de Atenas llegaron a conseguir el cobre, con la desaparición de los minoicos pasan a reemplazarlo los micénicos los cuales comercian con el sur de Italia, Asia Menor y Chipre. En Italia principalmente llegaron buscando estaño y cobre a cambio de cerámicas y cuentas de vidrio, pero algo interesante es que en la península itálica también llegaba el ámbar desde el Báltico. Los micénicos en su comercio con Italia descubrieron nuevas armas capaz de romper armaduras, otra gran innovación fue la introducción de remos en los barcos para no depender siempre de las velas por lo que las nuevas embarcaciones estaban hechas para la guerra y con ello los micénicos se volvieron más hostiles en el Mediterráneo consiguiendo así mayor botín y esclavos, fue esta reputación la que hizo que diferentes ejércitos como el egipcio introdujera estas nuevas innovaciones y usarán a estos pueblos griegos como mercenarios, con la caída de la edad de bronce se redujo mucho el comercio y muchos ciudades y Palacios ya no podían importar bienes como los cereales.
Los pueblos de mal detuvieron el comercio en el Mediterráneo oriental, Ugarit posteriormente sería reconstruida y Chipre sería la encargada ahora del comercio extranjero, es con ello que se empiezan a abrir rutas en las que se trae la plata de lugares tan lejanos como España, luego de este colapso económico es que surgen los fenicios los cuales se caracterizaron por una gran variedad de productos y por supuesto su gran capacidad de navegación, otro pueblo importante fueron los habitantes de la ciudad de tiro los cuales eran famosos por la construcción de barcos.
Los egipcios también tenían interés en el control del mar rojo ya que ante la pérdida de los territorios palestinos buscaban otros medios de riqueza por eso usaron navegantes fenicios para llegar a las costas de Somalia, es aquí donde surge una posible circunnavegación De África, de la cual nunca se repitió, puesto que no fue un gran hito para la época. Nuevamente retomando a los fenicios estos se interesaron por las riquezas de España creando allí puertos comerciales y extrayendo de allí plata, fue tal la importancia de estos comerciantes que suministraron muchos materiales al imperio asirio, los griegos Por su parte también necesitaban de estos comerciantes puesto que no contaban con muchos recursos agrícolas por lo que debían exportar aceite de oliva, vino y cerámicas, es en estas redes comerciales que el alfabeto fenicio llega hacia los griegos para llevar mejor a cabo los registros. Los griegos también empezaron a ser importantes en el arte de la guerra usado tanto por egipcios como asirios, el comercio anterior que se centraba en los Palacios pasó a 1 más privado y con personas de origen mixto, donde las embarcaciones serán más pequeñas, es aquí también donde los griegos empiezan una expansión comercial.
La importancia del conocimiento sobre viajes sería transmitida por diferentes generaciones donde había muchas historias de grandes aventureros que atravesaban el mar como puede ser el caso de Hércules, en estas historias las islas eran importantes como un punto de agua dulce y de riquezas como las de cobre u oro en Chipre. Otra cosa común entre los viajeros eran los matrimonios mixtos por lo que surgía en diferentes leyendas de intercambios de 2 culturas, por ejemplo, fue muy común en el Mediterráneo las historias de héroes y monstruos lo cual demuestra la interacción de la cultura occidental y oriental. Con el surgimiento del imperio asirio este necesitó de Grecia para la obtención de hierro y buques de guerra.
Posterior a esto el autor nos habla sobre las historias de Homero y cómo fue influenciado por la epopeya de Gilgamesh, fue importante para la cosmovisión que había respecto al mar en cuanto a sus peligros, los conocimientos marítimos que tenía Homero, y las advertencias que hacían los marineros como el tener cuidado con la comida local y siempre adaptarse a las costumbres a donde llegaban. Posiblemente en los libros de Homero se mencionaba a Libia y Egipto tal vez porque el autor los había escuchado de diferentes marineros, otro lugar importante que se menciona sería el mar negro, otros lugares que parece Homero conocía muy bien eran Etiopía, España y el océano Índico, posiblemente Homero había escuchado mucho ver los viajes de los fenicios, ya que estos últimos junto a los griegos fueron grandes navegantes y descubrieron grandes partes del mundo antiguo gracias a sus grandes conocimientos náuticos y naturalistas.
Los griegos fueron importantes en los asentamientos que crearon en el mar negro en los cuales se estrecharon una gran relación con los pueblos esteparios de los escitas, con estos llegaron a ser celebraciones juntos y comerciaron más que todo pieles que venían desde el norte de Europa, los pueblos esteparios con los que se relacionaban los griegos tenían conocimiento de China y llegaban a comerciar seda y oro, Es por ello que gracias a los escitas llegó estas prendas a cambio de aceite y vino, también estos pueblos trajeron diferentes leyendas al mundo griego. Otro lugar que era muy importante para los griegos eran las rutas por las que provenía el ámbar en el norte de Europa, este se obtenía a cambio de cereales en el mar adriático y el mar negro, Los Zetas fueron importantes en esas transacciones los cuales obtuvieron objetos griegos como se ve en las tumbas.
Otro lugar a donde se expandieron los griegos fue en Asia menor, a todo lugar al que iban estos pueblos, tenían cierta información al respecto puesto que no iba a un paradero sin tener conocimientos previos, por ello era importante las misiones de reconocimiento y contactos comerciales previos. Por ello se puede hablar que durante el siglo VII y VI antes de Cristo hubo todo un comercio de grano en el Mediterráneo, Sicilia y el mar negro, Asia Menor se caracterizó por la cerámica y el vidrio, siempre estuvo presente el miedo a potencias extranjeras, por ello fue importante la creación del trirreme, con ello se hacía más rentable el comercio y el transporte de mercenarios, el problema es que estos barcos necesitaban muchos esclavos, por lo que también se impulsó un comercio de estos, otro actor importante favorecidos fueron los mercenarios griegos que obtuvieron muchas monedas de plata.
Como se afirmó anteriormente, los celtas fueron importantes para conseguir diferentes productos como el hierro, oro, estaño, sal y esclavos, fue principalmente la búsqueda de estaño la que hizo que diferentes comerciantes llegasen a España e incluso Inglaterra. El mayor referente del auge del comercio en Asia menor fueron las ideas de Tales de Mileto con las cuales intentaba explicar El Mundo y con las cuales demostraba que este lugar era un centro de contacto en el que llegaban varias ideas De Oriente. Muchos de los filósofos naturales de aquella época emprendieron largos viajes que requirieron grandes conocimientos sobre el mar, gracias a estos que aprendieron ideas como la de los babilónicos de que la tierra flotaba sobre el mar, también fue gracias a este pueblo oriental que se llevó a cabo una construcción de un mapa por parte de Anaximandro.
Hoy en El Mundo oriental ocurre un acontecimiento fundamental el cual es el surgimiento del imperio persa y más hacia el Occidente encontramos el poderío marítimo de Cartago, este último llevó a cabo viajes A Inglaterra y Senegal, todo esto con el objetivo de mantener el dominio del Mediterráneo occidental poniendo puertos en España y el norte de África con la intención de controlar minas de estaño lo que llevó a emprender viajes incluso a Irlanda, Cartago aumentó su influencia lentamente por la costa marroquí, ya que buscaba alternativas frente a una Sicilia que era muy combativa a causa de los romanos, por ello fue importante que explorará más y el sur de África llegando hasta el río Senegal encontrando allí Marfil y otros minerales importantes como oro, cobre y estaño. Cartago también llevó a cabo comercio por medio del desierto del Sahara en el cual consiguió oro, sal y esclavos. Por lo que un intenso comercio de Cartago con el sur de África.
Respecto al imperio persa Cabieses trató de usar un Ejército, para ir más allá de Egipto, pero falló en este intento de exploración, posteriormente al rey Darío se interesó por navegar el río indo en India, con ello este imperio intentaba conocer los límites de su territorio inclusive un viajero persa llegó a navegar por el río Ganges, lo cual fue un hito para la época. Con la derrota persa a manos de los griegos, estos últimos empezaron a dominar el comercio en el Mediterráneo oriental atacando así Chipre y Egipto, diferentes informantes les da ideas a Heródoto de leyendas en torno a la India y Arabia.
Los romanos intentaron buscar diferentes rutas alternativas al dominio de Cartago para la obtención de este año para ello buscaron lugares como Gran Bretaña, en las cuales se habló con los nativos que ya tenían cierto conocimiento de astronomía parece que inclusive nuestro navegante romano llegó hasta Islandia e inclusive más allá del Ártico, era muy importante el interés por el mar del norte debido a sus grandes reservas de ámbar y estaño, con esto estas rutas evitaban al dominio etrusco en cuanto a estos minerales, el gran logro de este navegante romano fue el transitar por rutas costeras y conexiones marítimas que ya habían sido establecidas en el que usó las matemáticas y la astronomía para sus nuevos viajes, Por otra parte los diferentes conocimientos que habían respecto a la India llegaban hacia los griegos pero siempre de manera fantasiosa aunque siempre estuvieron maravillados por las plantas exóticas y animales que allí había ya que se podía decir que tenían grandes propiedades medicinales.
Es justamente por las leyendas de grandes riquezas de Medio Oriente que Alejandro Magno impulsó sus conquistas en las cuales no solo había militares sino también ingenieros, geógrafos, geólogos y naturalistas. El autor tiene la tesis de que las campañas de Alejandro magno fueron importantes para conocer El Mundo más allá de lo que se tenía presente como por ejemplo el mar caspio o lugares tan lejanos como bactria, un hito supuso la llegada de Alejandro magno hasta la India donde los griegos no conocían mucho, esta tierra por supuesto que ya había sido explorada por los persas anteriormente pero sabemos que el agotamiento de las tropas macedónicas detuvieron el avance por este subcontinente, pero fue gracias a esto que los griegos pudieron conocer de mejor manera este territorio, antes de morir Alejandro magno mostró su interés por conquistar Arabia, sabiendo de sus riquezas.
Los descendientes de Alejandro magno como los seléucidas navegaron por el Golfo Pérsico e inclusive llegaron a establecer una base al frente de Kuwait, muchos de sus ejércitos reconocieron el norte de la India y usaron exploradores para mirar si el mar caspio conectaba con otros lugares como el océano Índico, fueron muy importantes los acuerdos a los que llegaron los lucidas y los indios, con ello se atrajeron diferentes colonias y comerciantes desde Grecia en la búsqueda de riquezas muy lejanas. India ahora se presentaba como un subcontinente abierto a ideas extranjeras el emperador Ashoka, mandaba enviados por todos lados y mostraba gran interés en la filosofía griega para adaptarla a las ideas budistas, fueron los mismos budistas los que impulsaron el comercio por el Golfo Pérsico y el sur del océano Índico, inclusive médicos griegos llegaron a la India donde ambos aprendieron mutuamente, nuevamente se encuentra la presencia de griegos en la residencia real del imperio indio por lo que ahora estos podían escribir mejor respecto a este subcontinente que por mucho tiempo era desconocido, también la influencia griega llega a la creación de un imperio greco bactriano. El comercio era tan próspero en esta época que inclusive hay monedas budistas con la estrella macedónica al sur del océano Índico.
Los nuevos gobernantes egipcios ptolemaicos, tenían muy buena relación con India, pero no tan fuerte como a la de los seléucidas, por ello llevaron a cabo viajes en el mar rojo, Arabia Y África oriental. Por mucho tiempo Egipto controló el comercio de especias y perfumes puesto que tenían bases importantes en Arabia y en el estrecho del mar rojo, gracias al interés comercial llegaron a lugares como Etiopía en el que obtuvieron Marfil, ébano, oro y plata. Pero el acontecimiento más importante para esta cadena nueva dinastía egipcia fue que pudieron llegar a comerciar directamente con la India evitando los intermediarios árabes y usando los vientos monzónicos para llegar a este lugar, aquí fueron muy importantes los marineros indios para ir desde el mar rojo hasta la India con ello ahora Alejandría se situaba como un puerto comercial importante.
Con el surgimiento de la gran potencia que fue Roma, buscaban ahora productos exóticos para mostrar el nuevo estilo de vida de la élite, para ello fue importante el puerto de Alejandría para obtenerlos, pero los romanos siempre buscaron una alternativa para evitar este lugar, en estos viajes parece que los romanos llegaron a Madeira o a las Islas Canarias las cuales posiblemente ya habían sido exploradas por africanos y navegantes de Cartago. El autor menciona que desde la antigüedad se sabía la posibilidad de un viaje desde España hasta la India el problema es que las rutas terrestres eran más seguras para esto, otra cuestión importante es que los romanos nunca mostraron gran interés en expediciones marítimas.
Los romanos también llevaron a cabo expediciones marítimas para buscar nuevamente las riquezas que había en España, con ello también se llevó a cabo viajes hacia Gran Bretaña, donde estos ya tenían un lucrativo comercio con los bárbaros en los que se intercambiaban estaño, hoy pieles y esclavos, con ello el viaje de los romanos hacia estas islas fue todo un descubrimiento para ellos. Los romanos también impulsaron campañas para intentar controlar las rutas de incendio en Arabia, el problema es que era muy complicado, mantener tropas en este lugar, posterior a esto se nos habla de cómo los romanos sí tenían ciertos conocimientos geográficos y llevaron a cabo expediciones hacia el norte de Europa para conseguir pieles y ámbar, el problema es que cuando los imperios paran sus ofensivas más allá de sus territorios conocidos los viajes exploratorios quedan a manos de los grandes comerciantes, finalmente es importante destacar que el ámbar era un producto muy importante puesto que servía de incienso y medicamento, este era cambiado por vino y productos hechos en Roma.
Los romanos tenían en su haber grandes embarcaciones para llevar a cabo el comercio, por ello es que llegaron diferentes especias y perfumes del lejano oriente a Roma, una de las más apetecidas era la pimienta, gracias a que con ella se podían condimentar platos importantes y a las diferentes especias y aromáticas que tenían propiedades medicinales, por lo que había una gran disponibilidad a todo el tiempo, otro producto con el cual se aumentó su demanda fueron la seda, por ello fueron importantes diferentes expediciones militares para el control de las rutas orientales, otras expediciones importantes fueron en Arabia, el problema es que el imperio romano no contaba con una flota comercial estatal ni políticas comerciales, pero siempre intentaron mantener el dominio del mar rojo para asegurar el comercio de productos importantes. Esto no impidió que productos llegados desde la India eran muy costosos, por mucho tiempo el comercio en el Golfo Pérsico fue dominado por árabes por lo que fue necesario llegar a acuerdos con estos para asegurar el suministro de las diferentes especias que llegaban a Alejandría las cuales luego eran reexportadas por todo el Mediterráneo.
Es importante destacar que el océano Índico era muy bien conocido y transitado por los indios desde hacía muchos miles de años, estos conseguían monedas de plata y oro romana, a cambio de sus productos locales, ya que los romanos poco podían ofrecer además de vino, algo importante a destacar es que un viajero romano llegó a Sri Lanka, la cual era muy conocida por sus perlas, un objeto que se podía comerciar en este lugar eran los corales rojos, estos mismos objetos serán apetecidos en los puertos chinos. Con esto último el autor afirma que tal vez hubo una embajada romana en algún puerto chino de la dinastía Han en Vietnam, todo ello se hacía con el fin de evitar a diferentes intermediarios, el problema es que en las aguas del sur de China había importantes comerciantes malayos e indonesios. China Por su parte estaba centrada en el comercio de Japón y Corea, por lo que también los chinos estaban centrados más en las rutas terrestres que no en las del sur que estaban dominadas por otras potencias marítimas, pero en estas diferentes rutas de la seda fue importante para China la obtención de caballos y la expansión militar para detener a los pueblos esteparios.
Un nuevo actor político importante para el comercio en Asia central y la India fue el imperio Kushan, estos estaban dominados bajo la religión budista por lo que necesitaron de joyas provenientes de Oriente y Occidente para sus templos lo cual incentivó mucho el comercio. Respecto a China hay que mencionar que esto siempre dominaron el comercio desde un ámbito estatal y fue el mismo gobierno el que impulsó estos intereses, los chinos siempre necesitaron del oro y la plata para apaciguar a los nómadas esteparios, pero es importante mencionar que contactos directos entre Roma y China fueron muy difíciles. Ambos imperios no tenían grandes conocimientos 1 del otro, pero eso no impedía que existiera una gran red comercial que iba desde el sur de China hasta el Atlántico, por mucho tiempo los grandes imperios residían extraños gracias a sus conocimientos previos de pueblos periféricos.
El libro empieza con un puesto importante comercial en la isla de Creta, para posteriormente explicarnos que Ugarit, era un importante centro de construcción de barcos gracias a sus poderosos puertos y grandes bosques con los cual es tener madera para construir estos navíos, allí se apoyan encontrar granos y bienes de lujo. Con ello el autor afirma que el comercio en la edad de bronce era un intercambio continuo, amplio, de gran alcance, regulado diplomáticamente. En esa época era importante la importación de objetos exóticos para mostrar poder y privilegio, solo unos pequeños señores tenían el acceso a estas compras. Relacionado con Ugarit los diferentes imperios como el egipcio o el hitita dependiente de pueblos comerciantes para sus actividades, un elemento importante en todas estas rutas comerciales del Mediterráneo era el estaño, otro lugar donde se practicaba mucho el comercio era en el sur de Egipto en nubia. otros grandes comerciantes eran los micénicos, la mayoría de estos comerciantes buscaban riqueza y poder.
Creta se caracterizó por ser una gran compradora de estaño, esto sea su vez exportaban artistas y constructores hacia Egipto, también necesitaron del Marfil y el grano, cerca de Atenas llegaron a conseguir el cobre, con la desaparición de los minoicos pasan a reemplazarlo los micénicos los cuales comercian con el sur de Italia, Asia Menor y Chipre. En Italia principalmente llegaron buscando estaño y cobre a cambio de cerámicas y cuentas de vidrio, pero algo interesante es que en la península itálica también llegaba el ámbar desde el Báltico. Los micénicos en su comercio con Italia descubrieron nuevas armas capaz de romper armaduras, otra gran innovación fue la introducción de remos en los barcos para no depender siempre de las velas por lo que las nuevas embarcaciones estaban hechas para la guerra y con ello los micénicos se volvieron más hostiles en el Mediterráneo consiguiendo así mayor botín y esclavos, fue esta reputación la que hizo que diferentes ejércitos como el egipcio introdujera estas nuevas innovaciones y usarán a estos pueblos griegos como mercenarios, con la caída de la edad de bronce se redujo mucho el comercio y muchos ciudades y Palacios ya no podían importar bienes como los cereales.
Los pueblos de mal detuvieron el comercio en el Mediterráneo oriental, Ugarit posteriormente sería reconstruida y Chipre sería la encargada ahora del comercio extranjero, es con ello que se empiezan a abrir rutas en las que se trae la plata de lugares tan lejanos como España, luego de este colapso económico es que surgen los fenicios los cuales se caracterizaron por una gran variedad de productos y por supuesto su gran capacidad de navegación, otro pueblo importante fueron los habitantes de la ciudad de tiro los cuales eran famosos por la construcción de barcos.
Los egipcios también tenían interés en el control del mar rojo ya que ante la pérdida de los territorios palestinos buscaban otros medios de riqueza por eso usaron navegantes fenicios para llegar a las costas de Somalia, es aquí donde surge una posible circunnavegación De África, de la cual nunca se repitió, puesto que no fue un gran hito para la época. Nuevamente retomando a los fenicios estos se interesaron por las riquezas de España creando allí puertos comerciales y extrayendo de allí plata, fue tal la importancia de estos comerciantes que suministraron muchos materiales al imperio asirio, los griegos Por su parte también necesitaban de estos comerciantes puesto que no contaban con muchos recursos agrícolas por lo que debían exportar aceite de oliva, vino y cerámicas, es en estas redes comerciales que el alfabeto fenicio llega hacia los griegos para llevar mejor a cabo los registros. Los griegos también empezaron a ser importantes en el arte de la guerra usado tanto por egipcios como asirios, el comercio anterior que se centraba en los Palacios pasó a 1 más privado y con personas de origen mixto, donde las embarcaciones serán más pequeñas, es aquí también donde los griegos empiezan una expansión comercial.
La importancia del conocimiento sobre viajes sería transmitida por diferentes generaciones donde había muchas historias de grandes aventureros que atravesaban el mar como puede ser el caso de Hércules, en estas historias las islas eran importantes como un punto de agua dulce y de riquezas como las de cobre u oro en Chipre. Otra cosa común entre los viajeros eran los matrimonios mixtos por lo que surgía en diferentes leyendas de intercambios de 2 culturas, por ejemplo, fue muy común en el Mediterráneo las historias de héroes y monstruos lo cual demuestra la interacción de la cultura occidental y oriental. Con el surgimiento del imperio asirio este necesitó de Grecia para la obtención de hierro y buques de guerra.
Posterior a esto el autor nos habla sobre las historias de Homero y cómo fue influenciado por la epopeya de Gilgamesh, fue importante para la cosmovisión que había respecto al mar en cuanto a sus peligros, los conocimientos marítimos que tenía Homero, y las advertencias que hacían los marineros como el tener cuidado con la comida local y siempre adaptarse a las costumbres a donde llegaban. Posiblemente en los libros de Homero se mencionaba a Libia y Egipto tal vez porque el autor los había escuchado de diferentes marineros, otro lugar importante que se menciona sería el mar negro, otros lugares que parece Homero conocía muy bien eran Etiopía, España y el océano Índico, posiblemente Homero había escuchado mucho ver los viajes de los fenicios, ya que estos últimos junto a los griegos fueron grandes navegantes y descubrieron grandes partes del mundo antiguo gracias a sus grandes conocimientos náuticos y naturalistas.
Los griegos fueron importantes en los asentamientos que crearon en el mar negro en los cuales se estrecharon una gran relación con los pueblos esteparios de los escitas, con estos llegaron a ser celebraciones juntos y comerciaron más que todo pieles que venían desde el norte de Europa, los pueblos esteparios con los que se relacionaban los griegos tenían conocimiento de China y llegaban a comerciar seda y oro, Es por ello que gracias a los escitas llegó estas prendas a cambio de aceite y vino, también estos pueblos trajeron diferentes leyendas al mundo griego. Otro lugar que era muy importante para los griegos eran las rutas por las que provenía el ámbar en el norte de Europa, este se obtenía a cambio de cereales en el mar adriático y el mar negro, Los Zetas fueron importantes en esas transacciones los cuales obtuvieron objetos griegos como se ve en las tumbas.
Otro lugar a donde se expandieron los griegos fue en Asia menor, a todo lugar al que iban estos pueblos, tenían cierta información al respecto puesto que no iba a un paradero sin tener conocimientos previos, por ello era importante las misiones de reconocimiento y contactos comerciales previos. Por ello se puede hablar que durante el siglo VII y VI antes de Cristo hubo todo un comercio de grano en el Mediterráneo, Sicilia y el mar negro, Asia Menor se caracterizó por la cerámica y el vidrio, siempre estuvo presente el miedo a potencias extranjeras, por ello fue importante la creación del trirreme, con ello se hacía más rentable el comercio y el transporte de mercenarios, el problema es que estos barcos necesitaban muchos esclavos, por lo que también se impulsó un comercio de estos, otro actor importante favorecidos fueron los mercenarios griegos que obtuvieron muchas monedas de plata.
Como se afirmó anteriormente, los celtas fueron importantes para conseguir diferentes productos como el hierro, oro, estaño, sal y esclavos, fue principalmente la búsqueda de estaño la que hizo que diferentes comerciantes llegasen a España e incluso Inglaterra. El mayor referente del auge del comercio en Asia menor fueron las ideas de Tales de Mileto con las cuales intentaba explicar El Mundo y con las cuales demostraba que este lugar era un centro de contacto en el que llegaban varias ideas De Oriente. Muchos de los filósofos naturales de aquella época emprendieron largos viajes que requirieron grandes conocimientos sobre el mar, gracias a estos que aprendieron ideas como la de los babilónicos de que la tierra flotaba sobre el mar, también fue gracias a este pueblo oriental que se llevó a cabo una construcción de un mapa por parte de Anaximandro.
Hoy en El Mundo oriental ocurre un acontecimiento fundamental el cual es el surgimiento del imperio persa y más hacia el Occidente encontramos el poderío marítimo de Cartago, este último llevó a cabo viajes A Inglaterra y Senegal, todo esto con el objetivo de mantener el dominio del Mediterráneo occidental poniendo puertos en España y el norte de África con la intención de controlar minas de estaño lo que llevó a emprender viajes incluso a Irlanda, Cartago aumentó su influencia lentamente por la costa marroquí, ya que buscaba alternativas frente a una Sicilia que era muy combativa a causa de los romanos, por ello fue importante que explorará más y el sur de África llegando hasta el río Senegal encontrando allí Marfil y otros minerales importantes como oro, cobre y estaño. Cartago también llevó a cabo comercio por medio del desierto del Sahara en el cual consiguió oro, sal y esclavos. Por lo que un intenso comercio de Cartago con el sur de África.
Respecto al imperio persa Cabieses trató de usar un Ejército, para ir más allá de Egipto, pero falló en este intento de exploración, posteriormente al rey Darío se interesó por navegar el río indo en India, con ello este imperio intentaba conocer los límites de su territorio inclusive un viajero persa llegó a navegar por el río Ganges, lo cual fue un hito para la época. Con la derrota persa a manos de los griegos, estos últimos empezaron a dominar el comercio en el Mediterráneo oriental atacando así Chipre y Egipto, diferentes informantes les da ideas a Heródoto de leyendas en torno a la India y Arabia.
Los romanos intentaron buscar diferentes rutas alternativas al dominio de Cartago para la obtención de este año para ello buscaron lugares como Gran Bretaña, en las cuales se habló con los nativos que ya tenían cierto conocimiento de astronomía parece que inclusive nuestro navegante romano llegó hasta Islandia e inclusive más allá del Ártico, era muy importante el interés por el mar del norte debido a sus grandes reservas de ámbar y estaño, con esto estas rutas evitaban al dominio etrusco en cuanto a estos minerales, el gran logro de este navegante romano fue el transitar por rutas costeras y conexiones marítimas que ya habían sido establecidas en el que usó las matemáticas y la astronomía para sus nuevos viajes, Por otra parte los diferentes conocimientos que habían respecto a la India llegaban hacia los griegos pero siempre de manera fantasiosa aunque siempre estuvieron maravillados por las plantas exóticas y animales que allí había ya que se podía decir que tenían grandes propiedades medicinales.
Es justamente por las leyendas de grandes riquezas de Medio Oriente que Alejandro Magno impulsó sus conquistas en las cuales no solo había militares sino también ingenieros, geógrafos, geólogos y naturalistas. El autor tiene la tesis de que las campañas de Alejandro magno fueron importantes para conocer El Mundo más allá de lo que se tenía presente como por ejemplo el mar caspio o lugares tan lejanos como bactria, un hito supuso la llegada de Alejandro magno hasta la India donde los griegos no conocían mucho, esta tierra por supuesto que ya había sido explorada por los persas anteriormente pero sabemos que el agotamiento de las tropas macedónicas detuvieron el avance por este subcontinente, pero fue gracias a esto que los griegos pudieron conocer de mejor manera este territorio, antes de morir Alejandro magno mostró su interés por conquistar Arabia, sabiendo de sus riquezas.
Los descendientes de Alejandro magno como los seléucidas navegaron por el Golfo Pérsico e inclusive llegaron a establecer una base al frente de Kuwait, muchos de sus ejércitos reconocieron el norte de la India y usaron exploradores para mirar si el mar caspio conectaba con otros lugares como el océano Índico, fueron muy importantes los acuerdos a los que llegaron los lucidas y los indios, con ello se atrajeron diferentes colonias y comerciantes desde Grecia en la búsqueda de riquezas muy lejanas. India ahora se presentaba como un subcontinente abierto a ideas extranjeras el emperador Ashoka, mandaba enviados por todos lados y mostraba gran interés en la filosofía griega para adaptarla a las ideas budistas, fueron los mismos budistas los que impulsaron el comercio por el Golfo Pérsico y el sur del océano Índico, inclusive médicos griegos llegaron a la India donde ambos aprendieron mutuamente, nuevamente se encuentra la presencia de griegos en la residencia real del imperio indio por lo que ahora estos podían escribir mejor respecto a este subcontinente que por mucho tiempo era desconocido, también la influencia griega llega a la creación de un imperio greco bactriano. El comercio era tan próspero en esta época que inclusive hay monedas budistas con la estrella macedónica al sur del océano Índico.
Los nuevos gobernantes egipcios ptolemaicos, tenían muy buena relación con India, pero no tan fuerte como a la de los seléucidas, por ello llevaron a cabo viajes en el mar rojo, Arabia Y África oriental. Por mucho tiempo Egipto controló el comercio de especias y perfumes puesto que tenían bases importantes en Arabia y en el estrecho del mar rojo, gracias al interés comercial llegaron a lugares como Etiopía en el que obtuvieron Marfil, ébano, oro y plata. Pero el acontecimiento más importante para esta cadena nueva dinastía egipcia fue que pudieron llegar a comerciar directamente con la India evitando los intermediarios árabes y usando los vientos monzónicos para llegar a este lugar, aquí fueron muy importantes los marineros indios para ir desde el mar rojo hasta la India con ello ahora Alejandría se situaba como un puerto comercial importante.
Con el surgimiento de la gran potencia que fue Roma, buscaban ahora productos exóticos para mostrar el nuevo estilo de vida de la élite, para ello fue importante el puerto de Alejandría para obtenerlos, pero los romanos siempre buscaron una alternativa para evitar este lugar, en estos viajes parece que los romanos llegaron a Madeira o a las Islas Canarias las cuales posiblemente ya habían sido exploradas por africanos y navegantes de Cartago. El autor menciona que desde la antigüedad se sabía la posibilidad de un viaje desde España hasta la India el problema es que las rutas terrestres eran más seguras para esto, otra cuestión importante es que los romanos nunca mostraron gran interés en expediciones marítimas.
Los romanos también llevaron a cabo expediciones marítimas para buscar nuevamente las riquezas que había en España, con ello también se llevó a cabo viajes hacia Gran Bretaña, donde estos ya tenían un lucrativo comercio con los bárbaros en los que se intercambiaban estaño, hoy pieles y esclavos, con ello el viaje de los romanos hacia estas islas fue todo un descubrimiento para ellos. Los romanos también impulsaron campañas para intentar controlar las rutas de incendio en Arabia, el problema es que era muy complicado, mantener tropas en este lugar, posterior a esto se nos habla de cómo los romanos sí tenían ciertos conocimientos geográficos y llevaron a cabo expediciones hacia el norte de Europa para conseguir pieles y ámbar, el problema es que cuando los imperios paran sus ofensivas más allá de sus territorios conocidos los viajes exploratorios quedan a manos de los grandes comerciantes, finalmente es importante destacar que el ámbar era un producto muy importante puesto que servía de incienso y medicamento, este era cambiado por vino y productos hechos en Roma.
Los romanos tenían en su haber grandes embarcaciones para llevar a cabo el comercio, por ello es que llegaron diferentes especias y perfumes del lejano oriente a Roma, una de las más apetecidas era la pimienta, gracias a que con ella se podían condimentar platos importantes y a las diferentes especias y aromáticas que tenían propiedades medicinales, por lo que había una gran disponibilidad a todo el tiempo, otro producto con el cual se aumentó su demanda fueron la seda, por ello fueron importantes diferentes expediciones militares para el control de las rutas orientales, otras expediciones importantes fueron en Arabia, el problema es que el imperio romano no contaba con una flota comercial estatal ni políticas comerciales, pero siempre intentaron mantener el dominio del mar rojo para asegurar el comercio de productos importantes. Esto no impidió que productos llegados desde la India eran muy costosos, por mucho tiempo el comercio en el Golfo Pérsico fue dominado por árabes por lo que fue necesario llegar a acuerdos con estos para asegurar el suministro de las diferentes especias que llegaban a Alejandría las cuales luego eran reexportadas por todo el Mediterráneo.
Es importante destacar que el océano Índico era muy bien conocido y transitado por los indios desde hacía muchos miles de años, estos conseguían monedas de plata y oro romana, a cambio de sus productos locales, ya que los romanos poco podían ofrecer además de vino, algo importante a destacar es que un viajero romano llegó a Sri Lanka, la cual era muy conocida por sus perlas, un objeto que se podía comerciar en este lugar eran los corales rojos, estos mismos objetos serán apetecidos en los puertos chinos. Con esto último el autor afirma que tal vez hubo una embajada romana en algún puerto chino de la dinastía Han en Vietnam, todo ello se hacía con el fin de evitar a diferentes intermediarios, el problema es que en las aguas del sur de China había importantes comerciantes malayos e indonesios. China Por su parte estaba centrada en el comercio de Japón y Corea, por lo que también los chinos estaban centrados más en las rutas terrestres que no en las del sur que estaban dominadas por otras potencias marítimas, pero en estas diferentes rutas de la seda fue importante para China la obtención de caballos y la expansión militar para detener a los pueblos esteparios.
Un nuevo actor político importante para el comercio en Asia central y la India fue el imperio Kushan, estos estaban dominados bajo la religión budista por lo que necesitaron de joyas provenientes de Oriente y Occidente para sus templos lo cual incentivó mucho el comercio. Respecto a China hay que mencionar que esto siempre dominaron el comercio desde un ámbito estatal y fue el mismo gobierno el que impulsó estos intereses, los chinos siempre necesitaron del oro y la plata para apaciguar a los nómadas esteparios, pero es importante mencionar que contactos directos entre Roma y China fueron muy difíciles. Ambos imperios no tenían grandes conocimientos 1 del otro, pero eso no impedía que existiera una gran red comercial que iba desde el sur de China hasta el Atlántico, por mucho tiempo los grandes imperios residían extraños gracias a sus conocimientos previos de pueblos periféricos.
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