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Not Even the Sound of a River
Not Even the Sound of a River is a profound and moving tale of love’s phantom pains as shared through the relationships between three generations of mothers and daughters.
Hanna drives down the St. Lawrence River to her late mother’s hometown, hoping to find out more about the distant woman who began to reveal herself only through notebooks discovered in her effects. As the river widens, so does Hanna’s understanding of the matriarchs in her family. She learns that her mother’s true love, Antoine, died on the river at 20, and that her grandmother also lost a young love to the water. Both remained shipwrecked after tragedy, their tales mirroring other survivors’—such as the few who survived the Empress of Ireland sinking, when more than 1000 people lost their lives on the same river in 1914.
Through multiple perspectives, newspaper accounts, and documents, Dorion exquisitely describes the depths of love, the reality of living when dreams have failed us, and the complex nuance of blood ties. Not Even the Sound of a River is a gentle, exquisite story that defies time or place.
Hanna drives down the St. Lawrence River to her late mother’s hometown, hoping to find out more about the distant woman who began to reveal herself only through notebooks discovered in her effects. As the river widens, so does Hanna’s understanding of the matriarchs in her family. She learns that her mother’s true love, Antoine, died on the river at 20, and that her grandmother also lost a young love to the water. Both remained shipwrecked after tragedy, their tales mirroring other survivors’—such as the few who survived the Empress of Ireland sinking, when more than 1000 people lost their lives on the same river in 1914.
Through multiple perspectives, newspaper accounts, and documents, Dorion exquisitely describes the depths of love, the reality of living when dreams have failed us, and the complex nuance of blood ties. Not Even the Sound of a River is a gentle, exquisite story that defies time or place.
172 pages, Paperback
Published November 12, 2024
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About the author
Hélène Dorion
55 books46 followersHélène Dorion est née à Québec le 21 avril 1958. Elle y a fait ses études primaires et secondaires, au Collège Notre-Dame-de-Bellevue, puis ses études collégiales au cégep de Sainte-Foy, avant d’entrer à l’Université Laval où elle obtient, en 1980, un baccalauréat en philosophie, et en 1982 une maîtrise en lettres. Membre de la rédaction de la revue philosophique de la faculté, Considérations, elle y publie des textes de réflexion portant entre autres sur les présocratiques, Nietzsche et Camus. Un passage s’opère alors de la philosophie à la littérature, et en même temps qu’elle entreprend des études en lettres qui mèneront, en 1985, à l’obtention d’une maîtrise. Elle publie ses premiers poèmes en 1981 dans la revue Estuaire. L’année suivante, elle se joint au comité de rédaction de cette revue et y rencontre Suzanne Paradis et Michel Beaulieu qui l’inciteront à présenter son premier manuscrit, L’intervalle prolongé suivi de La chute requise, aux Éditions du Noroît qui le publieront en 1983.
Credit photo : Maxime G. Delisle
En 1984, elle quitte Québec pour aller s’établir dans les Laurentides où elle enseignera la littérature durant six ans au cégep de Saint-Jérôme. Elle continue alors à déployer une activité plurielle et s’implique dans la vie littéraire à différents titres : critique, membre de la rédaction de revues et collaboratrice à des émissions culturelles radiophoniques. En 1987, elle fait un premier séjour en Europe. Ses poèmes commencent alors à paraître dans diverses revues françaises et belges, et peu à peu ils seront traduits et publiés dans de nombreuses revues européennes. En 1990, une anthologie de ses poèmes paraît aux Éditions Le Dé Bleu, sous le titre La vie, ses fragiles passages, et le même éditeur publie, en coédition avec le Noroît, Un visage appuyé contre le monde.
En 1991, elle devient directrice des Éditions du Noroît. Durant cette période qui durera dix ans, en plus d’être éditrice, elle réalise une série audio de poésie et musique, conçoit et présente au Québec et en Europe des lectures-spectacles, prépare des anthologies de poètes québécois et préface de nombreux ouvrages. On lui doit entre autres une anthologie de poèmes de Saint-Denys Garneau.
En 1993, les directeurs des Éditions de la Différence, Colette Lambrichs et Joaquim Vital, l’invitent à publier dans leur maison. Elle y fera paraître par la suite tant ses livres de prose que de poésie. En 1994, elle participe pour la première fois à la Biennale internationale de poésie de Liège. Ses voyages commencent alors à se multiplier, en même temps que les traductions de ses livres, ce qui l’amène à participer à de nombreuses lectures publiques ainsi qu’à des colloques et festivals. Son œuvre reçoit plusieurs distinctions et prix littéraires au Québec et à l’étranger, et des revues européennes lui consacrent des dossiers et des numéros spéciaux. En même temps, son activité littéraire se diversifie : elle est membre de comités de rédaction de revues européennes et prépare à ce titre plusieurs numéros consacrés à la poésie québécoise, elle est lectrice pour des maisons d’édition et fait aussi partie de nombreux jurys, dont celui du prix francophone de poésie Louise-Labé. De 1999 à 2001, elle est écrivaine en résidence à l’Université du Québec à Montréal puis à l’Université de Montréal. Elle anime en outre des ateliers d’écriture. En 2002, elle tient une chronique régulière dans le magazine Relations.
Hélène Dorion est aussi l’auteure d’une quinzaine de livres d’artistes, ce qui l’a amenée à collaborer avec de nombreux artistes visuels québécois et européens. Des artistes ont aussi souvent travaillé à partir de ses œuvres, notamment Carol Bernier qui a consacré deux de ses expositions à la rencontre de son œuvre.
Une anthologie de poèmes, présentée par Pierre Nepveu, paraît en 2002 dans la collection de poche Typo. Dans les années suivantes, elle publiera Jours de sable, roman pour lequel elle recevra le pr
Credit photo : Maxime G. Delisle
En 1984, elle quitte Québec pour aller s’établir dans les Laurentides où elle enseignera la littérature durant six ans au cégep de Saint-Jérôme. Elle continue alors à déployer une activité plurielle et s’implique dans la vie littéraire à différents titres : critique, membre de la rédaction de revues et collaboratrice à des émissions culturelles radiophoniques. En 1987, elle fait un premier séjour en Europe. Ses poèmes commencent alors à paraître dans diverses revues françaises et belges, et peu à peu ils seront traduits et publiés dans de nombreuses revues européennes. En 1990, une anthologie de ses poèmes paraît aux Éditions Le Dé Bleu, sous le titre La vie, ses fragiles passages, et le même éditeur publie, en coédition avec le Noroît, Un visage appuyé contre le monde.
En 1991, elle devient directrice des Éditions du Noroît. Durant cette période qui durera dix ans, en plus d’être éditrice, elle réalise une série audio de poésie et musique, conçoit et présente au Québec et en Europe des lectures-spectacles, prépare des anthologies de poètes québécois et préface de nombreux ouvrages. On lui doit entre autres une anthologie de poèmes de Saint-Denys Garneau.
En 1993, les directeurs des Éditions de la Différence, Colette Lambrichs et Joaquim Vital, l’invitent à publier dans leur maison. Elle y fera paraître par la suite tant ses livres de prose que de poésie. En 1994, elle participe pour la première fois à la Biennale internationale de poésie de Liège. Ses voyages commencent alors à se multiplier, en même temps que les traductions de ses livres, ce qui l’amène à participer à de nombreuses lectures publiques ainsi qu’à des colloques et festivals. Son œuvre reçoit plusieurs distinctions et prix littéraires au Québec et à l’étranger, et des revues européennes lui consacrent des dossiers et des numéros spéciaux. En même temps, son activité littéraire se diversifie : elle est membre de comités de rédaction de revues européennes et prépare à ce titre plusieurs numéros consacrés à la poésie québécoise, elle est lectrice pour des maisons d’édition et fait aussi partie de nombreux jurys, dont celui du prix francophone de poésie Louise-Labé. De 1999 à 2001, elle est écrivaine en résidence à l’Université du Québec à Montréal puis à l’Université de Montréal. Elle anime en outre des ateliers d’écriture. En 2002, elle tient une chronique régulière dans le magazine Relations.
Hélène Dorion est aussi l’auteure d’une quinzaine de livres d’artistes, ce qui l’a amenée à collaborer avec de nombreux artistes visuels québécois et européens. Des artistes ont aussi souvent travaillé à partir de ses œuvres, notamment Carol Bernier qui a consacré deux de ses expositions à la rencontre de son œuvre.
Une anthologie de poèmes, présentée par Pierre Nepveu, paraît en 2002 dans la collection de poche Typo. Dans les années suivantes, elle publiera Jours de sable, roman pour lequel elle recevra le pr
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February 16, 2025
3+ stars
A daughter seeks to make sense of her distant mother’s past after she passes away. A mix of past and present narratives revealing her mother’s story from news clippings and photos and poetry found in a box after her mother’s death. She pieces together what happened that affected her mother all those years . There was a connection between them, but it remained unknown to them as they kept a common secret - they both wrote poetry . I loved the writing in many places .
“ Just as trees with inextricably entangled branches grow while imprisoning other trees, every story cuts a path between life and death. We never entirely make out all the roots and points of wavering that cause it to break. Or else it does not fracture, but comes closer to the stars that illuminate it slightly. We are not very different from the forests scattered with tall trees, which, like heaps of bones, defy the sky but, from one moment to the next, can dislocate.
Our roots run beneath the ground, invisible; it's impossible to unearth them all. We can try to pull one out, hope it will lead us to another that we can extract as well, and so on until we perceive a meaning in this story that we call our life.”
However, the mixture of the present and past narratives together didn’t work so well for me . The transitions from third person to first person narrative weren’t smooth. It’s about love and loss, the written word, beautifully written in places, and I thought I’d love it more than I did . I felt at a distance from these characters because of the execution of the story and didn’t connect as much as I’d hoped . I was, however moved by the ending.
I received a copy of this book from Book*hug Press through NetGalley.
A daughter seeks to make sense of her distant mother’s past after she passes away. A mix of past and present narratives revealing her mother’s story from news clippings and photos and poetry found in a box after her mother’s death. She pieces together what happened that affected her mother all those years . There was a connection between them, but it remained unknown to them as they kept a common secret - they both wrote poetry . I loved the writing in many places .
“ Just as trees with inextricably entangled branches grow while imprisoning other trees, every story cuts a path between life and death. We never entirely make out all the roots and points of wavering that cause it to break. Or else it does not fracture, but comes closer to the stars that illuminate it slightly. We are not very different from the forests scattered with tall trees, which, like heaps of bones, defy the sky but, from one moment to the next, can dislocate.
Our roots run beneath the ground, invisible; it's impossible to unearth them all. We can try to pull one out, hope it will lead us to another that we can extract as well, and so on until we perceive a meaning in this story that we call our life.”
However, the mixture of the present and past narratives together didn’t work so well for me . The transitions from third person to first person narrative weren’t smooth. It’s about love and loss, the written word, beautifully written in places, and I thought I’d love it more than I did . I felt at a distance from these characters because of the execution of the story and didn’t connect as much as I’d hoped . I was, however moved by the ending.
I received a copy of this book from Book*hug Press through NetGalley.
October 9, 2020
Malgré le fait que ce roman abordait des thèmes qui me fascine (filiation maternelle et vie/ambiance maritime) et que l’autrice manie l’écriture avec beauté, j’ai trouvé qu’il manquait quelque chose et que c’était un peu forcé par moment.
Je n’ai pas pu m’attacher aux personnages avant de tomber dans leur quête identitaire, je suis restée détachée tout au long. L’intrigue ou l’histoire reste originale dans l’ensemble.
Beaucoup de belles phrases spirituello-philosophiques qui parfois tombent bien et d’autres fois asphyxient le lecteur qui n’a pas eu le temps de cheminer vers ces conclusions alors qu’on les lui plante précocement sous le nez.
Je n’ai pas pu m’attacher aux personnages avant de tomber dans leur quête identitaire, je suis restée détachée tout au long. L’intrigue ou l’histoire reste originale dans l’ensemble.
Beaucoup de belles phrases spirituello-philosophiques qui parfois tombent bien et d’autres fois asphyxient le lecteur qui n’a pas eu le temps de cheminer vers ces conclusions alors qu’on les lui plante précocement sous le nez.
March 5, 2020
Quel magnifique roman... c’est si beau, touchant... tout en poésie et en variations de vents et de vagues. Et c’est par pur hasard que j’ai visité le musée Empress of Ireland le week-end dernier 🙈 donc je me sentais vraiment inclue dans l’histoire !
January 3, 2025
Very Canadian🍁🇨🇦—very French-Canadian⚜️🇨🇦—about a young woman who—following her mother’s death—searches through her possessions, trying to understand who she was. She seemed a stranger to Hanna—always so distant. Her search uncovers surprising information that lifts some of the ever-present fog.
She discovers, in part, that the St. Lawrence River links three generations of her family in ways she could never have imagined. We learn about one of the worst nautical disasters in Canadian history. On a very foggy evening in May 1914, near the mouth of the river, the ocean liner, Empress of Ireland, is struck by the Norwegian collier, Storstad, and sinks in just 14 minutes, killing 1012 of the 1477 souls on board. Of the 138 children, only 4 survive.
Frequently asked in the book: “Do poems save us from suffering?” Poetry does, in fact, save both mother and daughter. Though it’s not revealed why, both kept their poetry to themselves, never revealing its existence to anyone.
A short poem from the final few pages, written by the author—Hélène Dorion, award-winning poet, author, and multidisciplinary artist—especially touched my heart:
4 “The-voice-of-hope-above-the-din”🔹stars ⭐⭐⭐⭐
🔹from a poem by Yves Bonnefoy, trans. Hoyt Rogers
She discovers, in part, that the St. Lawrence River links three generations of her family in ways she could never have imagined. We learn about one of the worst nautical disasters in Canadian history. On a very foggy evening in May 1914, near the mouth of the river, the ocean liner, Empress of Ireland, is struck by the Norwegian collier, Storstad, and sinks in just 14 minutes, killing 1012 of the 1477 souls on board. Of the 138 children, only 4 survive.
Frequently asked in the book: “Do poems save us from suffering?” Poetry does, in fact, save both mother and daughter. Though it’s not revealed why, both kept their poetry to themselves, never revealing its existence to anyone.
A short poem from the final few pages, written by the author—Hélène Dorion, award-winning poet, author, and multidisciplinary artist—especially touched my heart:
like a flame that bows and leaps,It’s quite a moody novel so it may not be for everyone, but those who choose to read it will be justly rewarded.
as sound waves pass,
poignant as first love remembered,
the past, the lost, the never-to-be
glimpsed between the coming and the gone.
4 “The-voice-of-hope-above-the-din”🔹stars ⭐⭐⭐⭐
🔹from a poem by Yves Bonnefoy, trans. Hoyt Rogers
December 24, 2022
« Dès cet instant où leurs corps se sont embrasés, elle a su que désormais sa plus grande douleur serait de vivre sans lui. »
Comme j’ai aimé ce livre. J’ai été terriblement touché par l’histoire d’amour d’Antoine et Simone. Leur amour passionnel, inachevé m’a fendu le coeur. Simone y reste fidèle toute sa vie. C’est beau, douloureux et tragique. Je me suis aussi laissé porter par la partie plus historique du roman. J’étais fasciné au point de poursuivre des recherches sur internet. Je voulais en apprendre davantage sur le naufrage de l’Empress of Ireland. Une grande tragédie maritime qui a marqué le Québec.
Un beau livre. ♥️
Comme j’ai aimé ce livre. J’ai été terriblement touché par l’histoire d’amour d’Antoine et Simone. Leur amour passionnel, inachevé m’a fendu le coeur. Simone y reste fidèle toute sa vie. C’est beau, douloureux et tragique. Je me suis aussi laissé porter par la partie plus historique du roman. J’étais fasciné au point de poursuivre des recherches sur internet. Je voulais en apprendre davantage sur le naufrage de l’Empress of Ireland. Une grande tragédie maritime qui a marqué le Québec.
Un beau livre. ♥️
September 22, 2024
Can poems give us a life that we did not have? from Not Even the Sound of a River by Helene Dorion
“I’ll tell stories, for aren’t they what we leave behind?” Hanna affirmed, entrusting “to words this strange adventure so they can give it meaning.”
The first poem she ever heard read “was like a blade tearing the bank of fog that floated inside me.” Words became her reason to live. After her mother’s death, Hanna discovered her mother’s notebooks filled with poetry and remembrances. Hanna was shocked. She never knew that her mother wrote. Her mother had been an intimate stranger.
The letters, journals, and poetry revealed a story Hanna would never have imagined. She knew that her mother was unhappy, remained separate from her and her father. What she discovered was shocking. Her mother’s backstory revealed a soulmate lost, and the horrific loss of life in the sinking of a ship filled with immigrants.
I read this brief novel in one day. This story of living a life after loss, how art aids survival, and how trauma crosses generations is beautifully written.
Poetry is infused throughout the book, starting with the book title, and in chapter titles and excerpts. Dorion offers a Playlist of music that accompanied her writing of the novel.
Thanks to the publisher for a free book through NetGalley.
“I’ll tell stories, for aren’t they what we leave behind?” Hanna affirmed, entrusting “to words this strange adventure so they can give it meaning.”
The first poem she ever heard read “was like a blade tearing the bank of fog that floated inside me.” Words became her reason to live. After her mother’s death, Hanna discovered her mother’s notebooks filled with poetry and remembrances. Hanna was shocked. She never knew that her mother wrote. Her mother had been an intimate stranger.
The letters, journals, and poetry revealed a story Hanna would never have imagined. She knew that her mother was unhappy, remained separate from her and her father. What she discovered was shocking. Her mother’s backstory revealed a soulmate lost, and the horrific loss of life in the sinking of a ship filled with immigrants.
I read this brief novel in one day. This story of living a life after loss, how art aids survival, and how trauma crosses generations is beautifully written.
Poetry is infused throughout the book, starting with the book title, and in chapter titles and excerpts. Dorion offers a Playlist of music that accompanied her writing of the novel.
Thanks to the publisher for a free book through NetGalley.
March 11, 2025
I really enjoyed reading NOT EVEN THE SOUND OF A RIVER by Hélène Dorion translated from the French by Jonathan Kaplansky! This novel centres around Hannah, and her mother Simone, both living in Quebec. I liked the multiple timelines including Montreal in 2018 and Quebec City in 1947. I really enjoyed the poetic quality to the writing and poetry is featured in this book. There were some lovely metaphors like the river becomes a body and it was like being in a painting. This novel is based on the true event of the sinking of the ship Empress of Ireland in 1914 and shows the lasting impact of tragedy. I really enjoyed the blend of historical fiction and poetic prose.
Thank you to Bookhug Press for my copy!
Thank you to Bookhug Press for my copy!
Read
February 10, 2021"À cette hauteur du fleuve, l'horizon est sans rivage. On peut dire la mer. Ici, les tempêtes nous dérobent le ciel, et parfois même nos rêves."
Dès les premières pages, je savais que c'était un roman que je devrais relire et ce sera le cas, éventuellement. Je vois tout de suite pourquoi mon amie me l'a recommandé, ce qui vient nourrir ses propres plages d'imaginaire, son amour du fleuve, les naufrages émotionnels qui se transmettent à travers les générations, l'amour en trame de fond, l'amour brisé où elle se reconnaît sans doute.
Et moi, où j'en suis après cette lecture? Déçue de n'avoir pas su qu'il existait une liste de lecture sur Spotify faite spécialement pour ce livre, mais je le saurai pour la prochaine fois. Blague à part, je me sens incertaine. J'ai profondément apprécié, mais il y a ce "mais", cette impression que derrière ces phrases magnifiques, cette histoire de réparation entre une fille et sa mère étrangère, l'auteure n'a pas su éviter l'écueil d'une certaine forme de répétitions, même volontaire, même poétique. Et au delà de cela, il y a cet aspect prévisible que je trouve un peu dommage.
N'en reste pas moins qu'il s'agit d'un roman magnifique, touchant et qui restera avec moi. Si je prévoies déjà une relecture, dès les premières pages, c'est que l'oeuvre a quelque chose de spécial qui vient me chercher plus profondément que bien d'autres. J'en retiens pour le moment un grand désir de créer, de peindre une plage (ce que j'ai fait), d'écrire de la poésie et de revoir ces paysages que je n'ai partagé qu'avec cette tendre amie qui m'a recommandé ce livre.
Dès les premières pages, je savais que c'était un roman que je devrais relire et ce sera le cas, éventuellement. Je vois tout de suite pourquoi mon amie me l'a recommandé, ce qui vient nourrir ses propres plages d'imaginaire, son amour du fleuve, les naufrages émotionnels qui se transmettent à travers les générations, l'amour en trame de fond, l'amour brisé où elle se reconnaît sans doute.
Et moi, où j'en suis après cette lecture? Déçue de n'avoir pas su qu'il existait une liste de lecture sur Spotify faite spécialement pour ce livre, mais je le saurai pour la prochaine fois. Blague à part, je me sens incertaine. J'ai profondément apprécié, mais il y a ce "mais", cette impression que derrière ces phrases magnifiques, cette histoire de réparation entre une fille et sa mère étrangère, l'auteure n'a pas su éviter l'écueil d'une certaine forme de répétitions, même volontaire, même poétique. Et au delà de cela, il y a cet aspect prévisible que je trouve un peu dommage.
N'en reste pas moins qu'il s'agit d'un roman magnifique, touchant et qui restera avec moi. Si je prévoies déjà une relecture, dès les premières pages, c'est que l'oeuvre a quelque chose de spécial qui vient me chercher plus profondément que bien d'autres. J'en retiens pour le moment un grand désir de créer, de peindre une plage (ce que j'ai fait), d'écrire de la poésie et de revoir ces paysages que je n'ai partagé qu'avec cette tendre amie qui m'a recommandé ce livre.
September 6, 2020
Un grand coup de cœur pour ce roman et son autrice. L’écriture est envoûtante et le récit captivant, parsemé d’une touche historique vraiment intéressante et méconnue, à mon avis. Magnifique.
December 11, 2020
Alors qu’elle doit vider l’appartement de sa mère décédée, Hanna tombe sur des carnets, des photos et des coupures de journaux dont elle ignorait l’existence. Ses papiers lui font découvrir sa mère sur un angle qu’elle ne connaissait pas. Hanna se rend à Kamouraska pour découvrir l’histoire derrière sa mère, cette femme si silencieuse et discrète, absente de sa propre vie.
.
J’ai un petit faible pour les romans dans lesquels on part à la quête d’un personnage disparu et ce roman-ci n’y fait pas exception. Alors qu’on se promène à travers les époques, les parcelles d’informations nous sont données à un rythme satisfaisant qui permet d’entretenir l’anticipation sans nous gaver. On se doute qu’une histoire d’amour a chamboulé la mère d’Hanna mais je n’anticipais pas une telle fatalité! C’était beau, j’ai vraiment aimé me plonger dans cette histoire aux diverses époques!
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J’ai un petit faible pour les romans dans lesquels on part à la quête d’un personnage disparu et ce roman-ci n’y fait pas exception. Alors qu’on se promène à travers les époques, les parcelles d’informations nous sont données à un rythme satisfaisant qui permet d’entretenir l’anticipation sans nous gaver. On se doute qu’une histoire d’amour a chamboulé la mère d’Hanna mais je n’anticipais pas une telle fatalité! C’était beau, j’ai vraiment aimé me plonger dans cette histoire aux diverses époques!
October 10, 2022
3.5 ⭐️
July 12, 2020
Un beau petit roman tout en douceur et poésie. Il nous fait aussi voyager un peu en ces temps confinés :-)
November 17, 2020
Je n’ai jamais tellement apprécié la poésie de Dorion mais son habileté avec la langue est ici évidente. Les personnages sont tout en nuances et le fleuve-mer, omniprésent tout le long du récit, est donné à sentir de façon particulièrement vivante. J’ai aimé les extraits de textes de différents auteurs, le discours sur l'art, le jeu avec la chronologie des événements et la partie historique du récit. Lu d’une traite en quelques heures.
March 13, 2020
Pour lire mes impressions : https://madamelit.ca/2020/03/11/madam...
Au plaisir!
Au plaisir!
August 25, 2021
J’ai vécu une connexion profonde avec ce roman, à plusieurs niveaux. Les mots d’Hélène Dorion sont d’une beauté sans nom.
October 29, 2024
A sombre, atmospheric and very Canadian novella, Not Even the Sound of a River is great if you’re looking for something moody.
This book is very short. I read it in about an hour and a half? Yet, it’s very rich. It follows a woman discovering the mysteries of her mother’s past and basically answers the question for her of why her mom was such a downer and so standoffish. Yet, it’s also about the choices people make when they feel they have no choices and how those choices affect others. While we aren't with the characters for very long, they are depicted with enough skills that you understand their motivations and actions and what compels them. You feel bad for them, mainly, as this book is quite sad at times. It actually has a lot to talk about thematically, but of course, a lot of it is spoilers.
The way the book told this was interesting, as it’s imparted through diaries, newspapers, and a point of view of her daughter that moves from first person to third, which is her almost telling her mom’s story as if she’s recounting to us what she learned in her own words. It’s really well done and draws you in. The flow and pace are very much like the tide - it moves in and out from the present to the past in a non-linear way that keeps things interesting and immersive. You think one thing about the characters, and then you learn something entirely new.
There’s also the inclusion of the very real Empress of Ireland boat disaster that happened in 1914. It’s an absolutely horrific event, as many people died, including most of the children on board. This disaster overshadows the entire story in a way that is a stand-in for generational trauma, as well as literally changing the life of one of the characters. This is a bit of a period piece, which was interesting as well. As much as I love boats and the water, this book is very much not a positive boat/water story. Water, in this case, bears with it pain and sadness.
The language is just lovely. There are so many passages I highlighted on my tablet.
The book also has what I believe were chapter headings (I couldn’t tell because my ebook formatting was wonky), which were lines taken from poems! I love it when books do this, though I wish it’s been more obvious so I could have looked them up as I went along. Even footnotes would have worked.
Overall, a very lovely novella. It told what it needed to tell and did so in a beautiful way. Highly recommended if you like literary historical fiction and want something short.
This book is very short. I read it in about an hour and a half? Yet, it’s very rich. It follows a woman discovering the mysteries of her mother’s past and basically answers the question for her of why her mom was such a downer and so standoffish. Yet, it’s also about the choices people make when they feel they have no choices and how those choices affect others. While we aren't with the characters for very long, they are depicted with enough skills that you understand their motivations and actions and what compels them. You feel bad for them, mainly, as this book is quite sad at times. It actually has a lot to talk about thematically, but of course, a lot of it is spoilers.
The way the book told this was interesting, as it’s imparted through diaries, newspapers, and a point of view of her daughter that moves from first person to third, which is her almost telling her mom’s story as if she’s recounting to us what she learned in her own words. It’s really well done and draws you in. The flow and pace are very much like the tide - it moves in and out from the present to the past in a non-linear way that keeps things interesting and immersive. You think one thing about the characters, and then you learn something entirely new.
There’s also the inclusion of the very real Empress of Ireland boat disaster that happened in 1914. It’s an absolutely horrific event, as many people died, including most of the children on board. This disaster overshadows the entire story in a way that is a stand-in for generational trauma, as well as literally changing the life of one of the characters. This is a bit of a period piece, which was interesting as well. As much as I love boats and the water, this book is very much not a positive boat/water story. Water, in this case, bears with it pain and sadness.
The language is just lovely. There are so many passages I highlighted on my tablet.
The book also has what I believe were chapter headings (I couldn’t tell because my ebook formatting was wonky), which were lines taken from poems! I love it when books do this, though I wish it’s been more obvious so I could have looked them up as I went along. Even footnotes would have worked.
Overall, a very lovely novella. It told what it needed to tell and did so in a beautiful way. Highly recommended if you like literary historical fiction and want something short.
November 28, 2021
J'ai lu ce très beau petit livre en écoutant à ça https://youtu.be/PoAeFpUB1hA
"Ce vide que je n’ai jamais pu toucher, jamais pu nommer, j’en vois la source, il remonte une rivière de générations, de ma mère à ma grand-mère, et peut-être plus loin encore, la peur et la douleur de perdre se sont immiscées à l’intérieur de moi et se sont mises à couler comme le sang d’un autre corps, d’un autre cœur liés aux miens. Nos vies ressemblent à une forêt dont les arbres visibles ne seraient qu’une part infime – branches et troncs, feuilles et bourgeons – car, peu importe l’espèce, sous la terre un autre monde existe, et les arbres sont reliés les uns aux autres par des racines qui s’entremêlent, une force inapparente qui en fait périr certains et survivre d’autres."
"Ce vide que je n’ai jamais pu toucher, jamais pu nommer, j’en vois la source, il remonte une rivière de générations, de ma mère à ma grand-mère, et peut-être plus loin encore, la peur et la douleur de perdre se sont immiscées à l’intérieur de moi et se sont mises à couler comme le sang d’un autre corps, d’un autre cœur liés aux miens. Nos vies ressemblent à une forêt dont les arbres visibles ne seraient qu’une part infime – branches et troncs, feuilles et bourgeons – car, peu importe l’espèce, sous la terre un autre monde existe, et les arbres sont reliés les uns aux autres par des racines qui s’entremêlent, une force inapparente qui en fait périr certains et survivre d’autres."
March 15, 2021
Note à moi-même: ne jamais avoir d'attentes dans la lecture d'un livre.
J'avais entendu tellement de bons mots sur ce livre: j'ai été déçue. L'écriture était correcte, voire belle par endroits mais l'histoire et les personnages m'ont laissée de glace. Il y avait pourtant de belles occasions de créer de l'émotion mais non. J'ai trouvé l'ensemble plutôt ennuyant. À partir de la deuxième moitié j'ai lu certaines sections en diagonales pour arriver plus vite à la fin.
Dommage!
J'avais entendu tellement de bons mots sur ce livre: j'ai été déçue. L'écriture était correcte, voire belle par endroits mais l'histoire et les personnages m'ont laissée de glace. Il y avait pourtant de belles occasions de créer de l'émotion mais non. J'ai trouvé l'ensemble plutôt ennuyant. À partir de la deuxième moitié j'ai lu certaines sections en diagonales pour arriver plus vite à la fin.
Dommage!
February 15, 2022
J'ai découvert avec ce roman une plume poétique qui m'a transporté par ses mots. Je vais certainement feuilleter d'autres romans de l'auteure.
"Juliette me répète souvent que l'absolu que je cherche n'existe pas. Des êtres de contradictions, voilà ce que nous sommes, me dit elle, des créatures floues, contrastées, tendues entre joie et tristesse, entre toujours et jamais, des êtres ambigus qui ont du mal à supporter l'ambiguïté. Nous doutons et c'est ce qui nous pousse à explorer, à laisser nos regards dériver pour accueillir en cours de route ce qui surgit, ces petits émerveillements qui nous transforment."
"Juliette me répète souvent que l'absolu que je cherche n'existe pas. Des êtres de contradictions, voilà ce que nous sommes, me dit elle, des créatures floues, contrastées, tendues entre joie et tristesse, entre toujours et jamais, des êtres ambigus qui ont du mal à supporter l'ambiguïté. Nous doutons et c'est ce qui nous pousse à explorer, à laisser nos regards dériver pour accueillir en cours de route ce qui surgit, ces petits émerveillements qui nous transforment."
August 18, 2020
Un roman profond... Même si les eaux semblent calmes, on ne connait pas toute la force du courant plus bas...
Un autre récit où on découvre que nos parents n'étaient peut-être pas ceux qu'on croyait, mais tout en poésie.
Un autre récit où on découvre que nos parents n'étaient peut-être pas ceux qu'on croyait, mais tout en poésie.
November 8, 2023
Hm beau mais ça m'a pas ému comme j'espèrais
August 31, 2024
Le meilleur livre de mon année. Je suis touchée au-delà des mots.
May 7, 2025
Hélène dorion you will always be famous
September 4, 2020
Un magnifique roman où mémoire, langueur et beauté se côtoient dans un hymne à soi et à son passé.
April 4, 2024
Quelques passages longs mais une finale assez bouleversante
December 12, 2023
Magnifique écriture. J’ai adoré le récit de cette jeune fille qui reconstruit le récit de sa mère après sa mort. On comprend parfois mieux ceux qu’on aime une fois qu’on les a perdus… tristement.
June 3, 2024
Je n'ai pas été charmé par cette lecture qui m'a entrainé sur les bords du Saint-Laurent.
J'ai noté l'omniprésence du vent et de la poésie.
J'ai eu de la peine pour les 2 naufrages du père.
Une lecture dont je suis ressortie avec plein de questions sur les personnages car l'auteure ne donne pas toutes les réponses.
J'ai noté l'omniprésence du vent et de la poésie.
J'ai eu de la peine pour les 2 naufrages du père.
Une lecture dont je suis ressortie avec plein de questions sur les personnages car l'auteure ne donne pas toutes les réponses.
August 14, 2020
Magnifique roman. L'écriture d'Hélène Dorion est superbe et les mots nous portent jusqu'au Bas-du-Fleuve dans cette histoire d'amours perdus et de vies brisées.
March 24, 2021
Je suis restée de glace face à ce livre, ni l'histoire ni les personnages ne m'ont accroché.
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