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Le Grand Cœur
Dans la chaleur d'une île grecque, un homme se cache pour échapper à ses poursuivants. Il évoque sa vie hors du commun et tente de démêler l'écheveau de son destin.
Fils d'un modeste pelletier, il est devenu l'homme le plus riche de France. Il a permis à Charles VII de terminer la guerre de Cent Ans. Il a changé le regard sur l'Orient. Avec lui, l'Europe est passée du temps des croisades à celui de l'échange. Comme son palais à Bourges, château médiéval d'un côté et palais Renaissance de l'autre, c'est un être à deux faces. Aussi familier des rois et du pape que des plus humbles maisons, il a voyagé à travers tout le monde connu.
Au faîte de sa gloire, il a vécu la chute, le dénuement, la torture avant de retrouver la liberté et la fortune.
Parmi tous les attachements de sa vie, le plus bouleversant fut celui qui le lia à Agnès Sorel, la Dame de Beauté, première favorite royale de l'Histoire de France, disparue à vingt-huit ans.
Son nom est Jacques Cœur.
Il faut tout oublier de ce que l'on sait sur le Moyen Âge et plonger dans la fraîcheur de ce livre. Il a la puissance d'un roman picaresque, la précision d'une biographie et le charme mélancolique des confessions.
Fils d'un modeste pelletier, il est devenu l'homme le plus riche de France. Il a permis à Charles VII de terminer la guerre de Cent Ans. Il a changé le regard sur l'Orient. Avec lui, l'Europe est passée du temps des croisades à celui de l'échange. Comme son palais à Bourges, château médiéval d'un côté et palais Renaissance de l'autre, c'est un être à deux faces. Aussi familier des rois et du pape que des plus humbles maisons, il a voyagé à travers tout le monde connu.
Au faîte de sa gloire, il a vécu la chute, le dénuement, la torture avant de retrouver la liberté et la fortune.
Parmi tous les attachements de sa vie, le plus bouleversant fut celui qui le lia à Agnès Sorel, la Dame de Beauté, première favorite royale de l'Histoire de France, disparue à vingt-huit ans.
Son nom est Jacques Cœur.
Il faut tout oublier de ce que l'on sait sur le Moyen Âge et plonger dans la fraîcheur de ce livre. Il a la puissance d'un roman picaresque, la précision d'une biographie et le charme mélancolique des confessions.
580 pages, Mass Market Paperback
First published March 29, 2012
87 people are currently reading
1031 people want to read
About the author
Jean-Christophe Rufin
86 books301 followersJean-Christophe Rufin is a French doctor and novelist. He is the president of Action Against Hunger and one of the founders of Médecins Sans Frontières (Doctors without borders). He was Ambassador of France in Senegal from 2007 to June 2010.
Rufin was born in Bourges, Cher in 1952. An only child, he was raised by his grandparents, because his father had left the family and his mother worked in Paris. His grandfather, a doctor and member of the French Resistance during World War II, had been imprisoned for two years at Buchenwald.
In 1977, after medical school, Rufin went to Tunisia as a volunteer doctor. He led his first humanitarian mission in Eritrea,where he met Azeb, who became his second wife.
A graduate of the Institut d'études politiques de Paris (Political Sciences) in 1986, he became advisor to the Secretary of State for Human Rights and published his first book, Le Piège humanitaire (The Humanitarian Trap), an essay on the political stakes of humanitarian action.
As a doctor, he has led numerous missions in eastern Africa and Latin America. He is former vice-president of Médecins Sans Frontières and former president of the non-governmental organization Action Against Hunger.
Rufin was born in Bourges, Cher in 1952. An only child, he was raised by his grandparents, because his father had left the family and his mother worked in Paris. His grandfather, a doctor and member of the French Resistance during World War II, had been imprisoned for two years at Buchenwald.
In 1977, after medical school, Rufin went to Tunisia as a volunteer doctor. He led his first humanitarian mission in Eritrea,where he met Azeb, who became his second wife.
A graduate of the Institut d'études politiques de Paris (Political Sciences) in 1986, he became advisor to the Secretary of State for Human Rights and published his first book, Le Piège humanitaire (The Humanitarian Trap), an essay on the political stakes of humanitarian action.
As a doctor, he has led numerous missions in eastern Africa and Latin America. He is former vice-president of Médecins Sans Frontières and former president of the non-governmental organization Action Against Hunger.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 99 reviews
July 3, 2012
Cette critique est dangereusement subjective. J'ai en effet le privilège de connaître personnellement Jean-Christophe Rufin.
En poste au Sénégal, nous avions appris avec surprise sa nomination comme ambassadeur. Nicolas Sarkozy venait d'être élu et la tradition qui réservait aux seuls diplomates de carrière les postes d'ambassadeur était battue en brèche. Ecrivain déjà célèbre (il avait obtenu le prix Goncourt en 2000 pour "Rouge Brésil"), Jean-Christope Rufin a été accueilli à l'ambassade avec une certaine appréhension : ce non-professionnel allait-il prendre toute la mesure de la tâche ? ne considèrerait-il pas son séjour à Dakar comme une résidence d'écrivain ?
Nos réticences furent vite balayées. L'écrivain serait ambassadeur à temps complet. Et même son élection à l'Académie française ne le détournerait pas de sa tâche. Pendant trois ans il l'accomplit avec un zèle exemplaire et un courage peu courant. Il tint tête au président de la République Abdoulaye Wade, engagé dans une lente dérive autoritaire, et faillit à plusieurs reprises être rappelé à Paris. 3 ans après son départ, son souvenir reste vivace au Sénégal.
"Le grand Coeur" n'a rien à voir avec l'Afrique. Après quelques tentatives à mon sens peu réussies (quoiqu'appréciées du public) de polar écrit dans le style américain ("Le parfum d'Adam", "Katiba"), JC Rufin revient chez Gallimard et y retrouve la veine de "L'Abyssin" ou de "Rouge Brésil". Un ample roman historique, un héros charimatique au destin hors du commun, un style d'une extrême élégance qui ne verse jamais dans le maniérisme ...
Mais quand JC Rufin nous parle de Jacques Coeur, c'est aussi - c'est peut-être surtout - de lui-même qu'il nous parle. Et c'est dans cette mesure que son livre m'a intéressé et touché.
Ce qui le définit d'abord, c'est son attirance pour l'Ailleurs. Jacques Coeur - comme JC Rufin - est attiré par les confins du monde. Il en a une approche très sensorielle : les odeurs, les sonorités des langues, la physionomie des populations influncent sa perception. Du coup, ce personnage est parfois insaisissable : alors qu'on le croit ici, il est déjà en partance vers là-bas.
Autre trait caractéristique de Jacques Coeur (et de JC Rufin !) : c'est un touche-à-tout de génie qui réussit, avec une apparente désinvolture, dans tous les domaines. A lire la biographie de Jacques Coeur, on a l'impression que sa vie s'est jouée à son insu : la chance, les hasards ont fait de ce fils de pelletier l'Argentier du Roi, la plus grosse fortune de France, l'amant d'Agnès Sorel et l'ami du Pape. La vie de JC Rufin, qu'il relate dans "Le léopard sur le garot", est, si l'on croit celui qui la raconte, elle ausi, le résultat d'heureuses coïncidences. Aveu sincère ? pose faussement modeste ? ou suprême élégance à euphémiser les efforts et le travail sans lesquels il n'est pas de réussite ?
Jacques Coeur, comme JC Rufin, est un solitaire. Il ne fait partie d'aucune coterie, d'aucun clan. D'origine modeste, il n'a pas hérité ses titres de ses ancêtres. Il s'est fait seul, sans verser pour autant dans le carriérisme ou l'arrivisme. Il a une conscience aiguë de la fragilité des choses et de leur caractère éphémère. Il connaît la fragilité des honneurs.
Jacques Coeur (comme JC Rufin) est fasciné par le pouvoir et par les hommes qui l'exercent. Il les fréquente, il les connaît, il lui arrive même de partager leurs passions. Mais il ne leur sacrifiera jamais son indépendance. Il porte sur eux un regard amusé, distancié, souvent critique. Au fond il s'en méfie. leurs valeurs ne sont pas les siennes.
J'ai aimé Le Grand Coeur. Car j'y ai retrouvé un Grand Monsieur.
En poste au Sénégal, nous avions appris avec surprise sa nomination comme ambassadeur. Nicolas Sarkozy venait d'être élu et la tradition qui réservait aux seuls diplomates de carrière les postes d'ambassadeur était battue en brèche. Ecrivain déjà célèbre (il avait obtenu le prix Goncourt en 2000 pour "Rouge Brésil"), Jean-Christope Rufin a été accueilli à l'ambassade avec une certaine appréhension : ce non-professionnel allait-il prendre toute la mesure de la tâche ? ne considèrerait-il pas son séjour à Dakar comme une résidence d'écrivain ?
Nos réticences furent vite balayées. L'écrivain serait ambassadeur à temps complet. Et même son élection à l'Académie française ne le détournerait pas de sa tâche. Pendant trois ans il l'accomplit avec un zèle exemplaire et un courage peu courant. Il tint tête au président de la République Abdoulaye Wade, engagé dans une lente dérive autoritaire, et faillit à plusieurs reprises être rappelé à Paris. 3 ans après son départ, son souvenir reste vivace au Sénégal.
"Le grand Coeur" n'a rien à voir avec l'Afrique. Après quelques tentatives à mon sens peu réussies (quoiqu'appréciées du public) de polar écrit dans le style américain ("Le parfum d'Adam", "Katiba"), JC Rufin revient chez Gallimard et y retrouve la veine de "L'Abyssin" ou de "Rouge Brésil". Un ample roman historique, un héros charimatique au destin hors du commun, un style d'une extrême élégance qui ne verse jamais dans le maniérisme ...
Mais quand JC Rufin nous parle de Jacques Coeur, c'est aussi - c'est peut-être surtout - de lui-même qu'il nous parle. Et c'est dans cette mesure que son livre m'a intéressé et touché.
Ce qui le définit d'abord, c'est son attirance pour l'Ailleurs. Jacques Coeur - comme JC Rufin - est attiré par les confins du monde. Il en a une approche très sensorielle : les odeurs, les sonorités des langues, la physionomie des populations influncent sa perception. Du coup, ce personnage est parfois insaisissable : alors qu'on le croit ici, il est déjà en partance vers là-bas.
Autre trait caractéristique de Jacques Coeur (et de JC Rufin !) : c'est un touche-à-tout de génie qui réussit, avec une apparente désinvolture, dans tous les domaines. A lire la biographie de Jacques Coeur, on a l'impression que sa vie s'est jouée à son insu : la chance, les hasards ont fait de ce fils de pelletier l'Argentier du Roi, la plus grosse fortune de France, l'amant d'Agnès Sorel et l'ami du Pape. La vie de JC Rufin, qu'il relate dans "Le léopard sur le garot", est, si l'on croit celui qui la raconte, elle ausi, le résultat d'heureuses coïncidences. Aveu sincère ? pose faussement modeste ? ou suprême élégance à euphémiser les efforts et le travail sans lesquels il n'est pas de réussite ?
Jacques Coeur, comme JC Rufin, est un solitaire. Il ne fait partie d'aucune coterie, d'aucun clan. D'origine modeste, il n'a pas hérité ses titres de ses ancêtres. Il s'est fait seul, sans verser pour autant dans le carriérisme ou l'arrivisme. Il a une conscience aiguë de la fragilité des choses et de leur caractère éphémère. Il connaît la fragilité des honneurs.
Jacques Coeur (comme JC Rufin) est fasciné par le pouvoir et par les hommes qui l'exercent. Il les fréquente, il les connaît, il lui arrive même de partager leurs passions. Mais il ne leur sacrifiera jamais son indépendance. Il porte sur eux un regard amusé, distancié, souvent critique. Au fond il s'en méfie. leurs valeurs ne sont pas les siennes.
J'ai aimé Le Grand Coeur. Car j'y ai retrouvé un Grand Monsieur.
May 22, 2012
Du grand Rufin, dans la droite ligne de Marguerite Yourcenar.
A lire absolument pour tous les amateurs du roman historique à la Dumas.
A lire absolument pour tous les amateurs du roman historique à la Dumas.
April 17, 2022
Sous forme de fausses mémoires. Mais plus vraies que fausses par la grâce du travail méticuleux de JC Rufin. Donc plutôt une biographie. Et en même temps une tentative de réhabiliter le nom de ce garçon du peuple devenu, grâce au commerce érigé en art politique, proche, très proche, collaborateur du roi Charles VII.
Aventures d'une vie dans une période trouble, qui a succédé à la guerre de cent ans. Mais je n'ai pas été conquis. Empêtré dans moult détails, de très longues minutes d'une forme de procès (en dehors du procès lui-même qui amena à la condamnation de Jacques Coeur) embrouillé, là où j'espérais plus un récit de grandes aventures.
Cela dit, travail superbe et exigeant.
Aventures d'une vie dans une période trouble, qui a succédé à la guerre de cent ans. Mais je n'ai pas été conquis. Empêtré dans moult détails, de très longues minutes d'une forme de procès (en dehors du procès lui-même qui amena à la condamnation de Jacques Coeur) embrouillé, là où j'espérais plus un récit de grandes aventures.
Cela dit, travail superbe et exigeant.
January 3, 2013
Jacques Coeur was a rich 15th Century French merchant. He made his wealth by trading with the great cities of the Mediterranean, and amassed such a fortune that he could afford to finance whole wars led by then king Charles VII to reclaim France from English invaders and against rebellious princes. That’s the historical fact part.
In this novel, the author sets out to flesh up Jacques and show the man behind the historical figure, propose a believable substance that could account for the multifarious opinions that France has held about him, at the time and since.
As such, I found it a little hard to swallow.
For one, Jacques is filthy rich, the richest man in France, but presents himself as someone who never cared for money and just saw it as a means to favour exchange with the orient and bring France kicking and screaming into the cultural limelight. To this I call bullshit: I don’t believe for a second that you can get filthy rich without enjoying filthy richness, at least to a point.
Also, his attraction to the Orient is explained by his having once seen a leopard.
I found this a little weak.
He is portrayed as an atheist, which I found to be difficult to accept from a 15th century merchant with little to do with philosophers and much to do with politics.
Then, there’s the matter of Agnès Sorel, the king’s first mistress, who's a “close” friend of Jacques. We’re supposed to believe that their friendship went as far as sharing a bed on numerous occasions, all the while remaining chaste and brotherly.
No way. Does not compute.
Jacques’ star rises and eventually falls when his immense wealth sparks the king’s jealousy. He is accused of various acts of treason by scheming merchants and nobles close to the king and winds up brought to justice. Here, he shows himself noble to the end and barely even protests when they start to torture him. He then readily signs his confession and formulates a plan to escape, without bloodshed. It fails, of course, and in his escape he has a guard killed, but this is shown to be coincidental and the guard in question is described as a bad, bad man anyways.
I found the whole portraiture to be contrived. I understand that the author, born and raised in Bourges not far from Jacques Coeur’s palace, felt an innate kinship to the historical figure and wished to show Jacques’ valour and high-mindedness. I think a better approach would have been to accept the failings of the character and show the man blemishes-and-all.
About the writing style: I read the book in French, and the writing is pleasantly (and surprisingly) straightforward for a book written by a member of the French Académie. It’s a pleasant, though sometimes dry and mostly humourless, read.
In this novel, the author sets out to flesh up Jacques and show the man behind the historical figure, propose a believable substance that could account for the multifarious opinions that France has held about him, at the time and since.
As such, I found it a little hard to swallow.
For one, Jacques is filthy rich, the richest man in France, but presents himself as someone who never cared for money and just saw it as a means to favour exchange with the orient and bring France kicking and screaming into the cultural limelight. To this I call bullshit: I don’t believe for a second that you can get filthy rich without enjoying filthy richness, at least to a point.
Also, his attraction to the Orient is explained by his having once seen a leopard.
I found this a little weak.
He is portrayed as an atheist, which I found to be difficult to accept from a 15th century merchant with little to do with philosophers and much to do with politics.
Then, there’s the matter of Agnès Sorel, the king’s first mistress, who's a “close” friend of Jacques. We’re supposed to believe that their friendship went as far as sharing a bed on numerous occasions, all the while remaining chaste and brotherly.
No way. Does not compute.
Jacques’ star rises and eventually falls when his immense wealth sparks the king’s jealousy. He is accused of various acts of treason by scheming merchants and nobles close to the king and winds up brought to justice. Here, he shows himself noble to the end and barely even protests when they start to torture him. He then readily signs his confession and formulates a plan to escape, without bloodshed. It fails, of course, and in his escape he has a guard killed, but this is shown to be coincidental and the guard in question is described as a bad, bad man anyways.
I found the whole portraiture to be contrived. I understand that the author, born and raised in Bourges not far from Jacques Coeur’s palace, felt an innate kinship to the historical figure and wished to show Jacques’ valour and high-mindedness. I think a better approach would have been to accept the failings of the character and show the man blemishes-and-all.
About the writing style: I read the book in French, and the writing is pleasantly (and surprisingly) straightforward for a book written by a member of the French Académie. It’s a pleasant, though sometimes dry and mostly humourless, read.
May 18, 2025
Mooie historische roman, van het genre dat ik graag lees: een mix van fictie tegen een degelijke historische achtergrond.
Het verhaal speelt zich af in Frankrijk op het einde van de 100-jarige oorlog met Engeland. Frankrijk kruipt geleidelijk aan uit het diepe dal van chaos en ellende, én hervindt beetje bij beetje zijn joie de vivre terug.
In het binnenland voelen de mensen zich terug veilig en handelsbetrekkingen met nabije en verderaf gelegen gebieden worden voorzichtig aangeknoopt.
Het ideale klimaat voor ondernemers die er niet voor schrikken om hard te werken en zelfs enig risico te lopen.
Zo iemand is Jacques Cœur, het hoofdpersonage van deze roman. We maken de opkomst maar ook de val mee van deze ambitieuze man van bescheiden afkomst. Een beetje een eenzaat, een man met eigen ideeën, die alhoewel hij lange tijd een vertrouweling en geldschieter was van de labiele Franse koning, Charles VII, zich toch nooit echt thuis voelde in de koninklijke entourage.
Het verhaal speelt zich af in Frankrijk op het einde van de 100-jarige oorlog met Engeland. Frankrijk kruipt geleidelijk aan uit het diepe dal van chaos en ellende, én hervindt beetje bij beetje zijn joie de vivre terug.
In het binnenland voelen de mensen zich terug veilig en handelsbetrekkingen met nabije en verderaf gelegen gebieden worden voorzichtig aangeknoopt.
Het ideale klimaat voor ondernemers die er niet voor schrikken om hard te werken en zelfs enig risico te lopen.
Zo iemand is Jacques Cœur, het hoofdpersonage van deze roman. We maken de opkomst maar ook de val mee van deze ambitieuze man van bescheiden afkomst. Een beetje een eenzaat, een man met eigen ideeën, die alhoewel hij lange tijd een vertrouweling en geldschieter was van de labiele Franse koning, Charles VII, zich toch nooit echt thuis voelde in de koninklijke entourage.
May 2, 2024
Abandon après 110 pages.
Ce livre ne mérite ni un abandon, ni la note de 2 étoiles parce qu’il est divinement bien écrit.
J’aimais beaucoup le début, la manière de raconter la vie de ce personnage historique sous forme de mémoire. J’ai aimé la partie sur l’enfance de Jacques Coeur.
Mais dès qu’il est devenu adulte et que ça devient plutôt ses aventures pour conquérir … ouffff la madame était pu là pantoute. Question de goût seulement! La qualité est là!
Ce livre ne mérite ni un abandon, ni la note de 2 étoiles parce qu’il est divinement bien écrit.
J’aimais beaucoup le début, la manière de raconter la vie de ce personnage historique sous forme de mémoire. J’ai aimé la partie sur l’enfance de Jacques Coeur.
Mais dès qu’il est devenu adulte et que ça devient plutôt ses aventures pour conquérir … ouffff la madame était pu là pantoute. Question de goût seulement! La qualité est là!
August 6, 2012
Originaire de Bourges, JC Rufin a souhaité rendre hommage à Jacques Coeur en faisant de ce personnage historique controversé (mercanti, intriguant, traite?) un héros de roman. L'occasion de revisiter ce 15ème siècle si passionnant qui voit la bascule du moyen-Age vers la Renaissance depuis l'épopée de Jeanne d'Arc jusqu'à la prise de Constantinople par les turcs, le tout aux côté du roi Charles VII, du roi René, d'Agnès Sorel ou du pape Nicolas V...
Postface à lire absolument pour démêler le vrai du probable et du possible.
L'ouvrage est très bien construit et écrit, même si on retrouve à mon goût un peu trop de phrases toutes faites ("Il frissonna dans l'air frais du matin" ou ce genre de formules sans originalité qu'on peut retrouver dans n'importe quel livre, mais qui finalement, assurent la fluidité du texte...)
Le passage final sur l'évasion est un peu trop long et par là ennuyeux mais est racheté au centuple par l'évocation tout en finesse de la dame de Beauté ou du roi Charles VII.
En conclusion un excellent roman historique pour les amateurs du genre.
Postface à lire absolument pour démêler le vrai du probable et du possible.
L'ouvrage est très bien construit et écrit, même si on retrouve à mon goût un peu trop de phrases toutes faites ("Il frissonna dans l'air frais du matin" ou ce genre de formules sans originalité qu'on peut retrouver dans n'importe quel livre, mais qui finalement, assurent la fluidité du texte...)
Le passage final sur l'évasion est un peu trop long et par là ennuyeux mais est racheté au centuple par l'évocation tout en finesse de la dame de Beauté ou du roi Charles VII.
En conclusion un excellent roman historique pour les amateurs du genre.
October 23, 2015
En lisant ce livre, le sentiment que j'ai eu du début à la fin c'est que c'était vraiment regrettable de l'avoir laissé un bon long moment à l'écart.. alors qu'il mérite d'être lu vivement.
Tout ce que je peux dire c'est que Jacques Coeur a eu une vie remarquable, et que Jean Christophe Ruffin, a eu le talent de se mettre dans sa peau pour nous délivrer un récit historique captivant sur lui. Et surtout nous faire plonger dans l'histoire de France au moyen âge de la manière la plus appropriée, avec des descriptions détaillées attirantes et merveilleuses en même temps.
Je recommande ce livre pour les amoureux de l'histoire, l'aventure et le voyage.
Tout ce que je peux dire c'est que Jacques Coeur a eu une vie remarquable, et que Jean Christophe Ruffin, a eu le talent de se mettre dans sa peau pour nous délivrer un récit historique captivant sur lui. Et surtout nous faire plonger dans l'histoire de France au moyen âge de la manière la plus appropriée, avec des descriptions détaillées attirantes et merveilleuses en même temps.
Je recommande ce livre pour les amoureux de l'histoire, l'aventure et le voyage.
February 2, 2020
Mi sono piaciute le intenzioni dell'autore, e mi piace anche il modo in cui scrive... Il problema per quel che mi riguarda è che le intenzioni, ridare spazio a un personaggio storico un po' perso nelle pieghe della storia e un po' noto per cose spiacevoli, tradiscono la narrazione.
È un po' come se uno volesse riscrivere la storia di Ponzio Pilato, in fondo era un povero cristo anche lui, e per farlo gli desse delle motivazioni nonsense. Jacques Coeur è noto come mercante e monetiere, un po' anche come strozzino. Per riabilitarlo, oltre a renderlo un uomo che ha saputo interpretare il suo tempo e anticipare in un certo senso il Rinascimento, portandolo di fatto in una Francia che riemerge da un secolo veramente buio, di guerra e di miseria, l'autore gli mette in bocca dei ragionamenti spesso contraddittori e insensati: un uomo che vuole emergere ed elevarsi sopra la condizione della sua famiglia, infastidito dal modo in cui il padre artigiano viene trattato dai suoi ricchi clienti, ma che poi schifa ricchezze e privilegi, un uomo che mette in piedi una rete commerciale che tocca tre continenti e controlla il Mediterraneo, ma che non lo fa per soldi, e anzi sembra avere pietà della moglie che vuole apparire. Mah, è veramente poco credibile. Non so se vorrebbe fare il verso a certi magnati contemporanei, che hanno creato imperi miliardari e poi vanno in cerca della "falsa povertà", quella sicurezza di poter fare i frugali per scelta e con le spalle ben parate.
È un aspetto che mi ha veramente infastidito ("sono stato duro con certi debitori ma non l'ho fatto per cattiveria, anzi, loro lo apprezzavano"; "non ho mai capito le ambizioni di ostentazione di mia moglie mentre accumulavo milioni su milioni" e molte altre uscite così) perché penso che sia una carenza nella costruzione del romanzo storico. Le riflessioni che Coeur spesso fa non sono o non sembrano di un uomo del suo tempo. E anche se il romanzo è narrato dalla fine della storia, dal Coeur che è ormai alla fine e decide di scrivere le sue memorie, sembra sempre giustificarsi e assolversi, non c'è mai una presa vera di responsabilità. Al massimo ammette di aver letto male le reazioni di altri personaggi, ma non va mai oltre. Il che rende meno credibile ed ematico un narratore. Ad esempio, anche se siamo nel fantasy, Phedre di Jacqueline Carey in Il dardo e la rosaè un personaggio irritante, per carattere, e se non raccontasse al passato ammettendo di quando in quando di aver commesso errori, di essere stata stupida ecc ecc sarebbe insopportabile; o il dandy coglioncello di Il profumo del caffè, stando nello storico, a cui avrei voluto dare dei ceffoni di continuo, se non se li fosse dati metaforicamente da solo per essere stato un coglione in gioventù. Invece Coeur fa tutto bene, fa tutto per il meglio, e al massimo non è stato capito o è stato tradito. Argh.
È un po' come se uno volesse riscrivere la storia di Ponzio Pilato, in fondo era un povero cristo anche lui, e per farlo gli desse delle motivazioni nonsense. Jacques Coeur è noto come mercante e monetiere, un po' anche come strozzino. Per riabilitarlo, oltre a renderlo un uomo che ha saputo interpretare il suo tempo e anticipare in un certo senso il Rinascimento, portandolo di fatto in una Francia che riemerge da un secolo veramente buio, di guerra e di miseria, l'autore gli mette in bocca dei ragionamenti spesso contraddittori e insensati: un uomo che vuole emergere ed elevarsi sopra la condizione della sua famiglia, infastidito dal modo in cui il padre artigiano viene trattato dai suoi ricchi clienti, ma che poi schifa ricchezze e privilegi, un uomo che mette in piedi una rete commerciale che tocca tre continenti e controlla il Mediterraneo, ma che non lo fa per soldi, e anzi sembra avere pietà della moglie che vuole apparire. Mah, è veramente poco credibile. Non so se vorrebbe fare il verso a certi magnati contemporanei, che hanno creato imperi miliardari e poi vanno in cerca della "falsa povertà", quella sicurezza di poter fare i frugali per scelta e con le spalle ben parate.
È un aspetto che mi ha veramente infastidito ("sono stato duro con certi debitori ma non l'ho fatto per cattiveria, anzi, loro lo apprezzavano"; "non ho mai capito le ambizioni di ostentazione di mia moglie mentre accumulavo milioni su milioni" e molte altre uscite così) perché penso che sia una carenza nella costruzione del romanzo storico. Le riflessioni che Coeur spesso fa non sono o non sembrano di un uomo del suo tempo. E anche se il romanzo è narrato dalla fine della storia, dal Coeur che è ormai alla fine e decide di scrivere le sue memorie, sembra sempre giustificarsi e assolversi, non c'è mai una presa vera di responsabilità. Al massimo ammette di aver letto male le reazioni di altri personaggi, ma non va mai oltre. Il che rende meno credibile ed ematico un narratore. Ad esempio, anche se siamo nel fantasy, Phedre di Jacqueline Carey in Il dardo e la rosaè un personaggio irritante, per carattere, e se non raccontasse al passato ammettendo di quando in quando di aver commesso errori, di essere stata stupida ecc ecc sarebbe insopportabile; o il dandy coglioncello di Il profumo del caffè, stando nello storico, a cui avrei voluto dare dei ceffoni di continuo, se non se li fosse dati metaforicamente da solo per essere stato un coglione in gioventù. Invece Coeur fa tutto bene, fa tutto per il meglio, e al massimo non è stato capito o è stato tradito. Argh.
August 20, 2025
le mode de narration n'était pas pour moi. premier livre de l'année où je ne vais pas au bout
October 31, 2024
Charles VII, Agnès Sorel, jacques Cœur. Belle fresque retraçant la vie de Jacques Cœur. Voyage dans le moyen âge. Lecture passionnante
December 10, 2020
Une vue particulièrement intéressante racontée à l’aide d’une très belle plume.
October 21, 2014
This historical novel concerns Jacques Coeur, who is the narrator, the rather spider-like Charles VII, the supremely attractive Agnes Sorel and a fifteenth-century France that is turning from long wars with England to a renewed interest in Italy. Rufin writes well--this is a page turner. He tries here, I think, to describe what he considers a world in transition. His focus is not so much on the cultural achievements of the Renaissance, although these are not entirely ignored, but upon a world moving away from its old feudal roots to a new, internationalized economy where the flow of goods and the merchants who control them are emerging as the new forces. Jacques Coeur, a poor boy made good, is the representative of this change. For a time, his trade network, which made him one of the richest men in Europe, linking France to Italy and both to the Islamic world, where he was willing to establish relationships that transcended narrow religious prejudice. Jacques Coeur, at least in Rufin's portrayal, knows that the old world is dying, that the mutual economic self-interest of proto-capitalism is the wave of the future. I felt at times that Rufin was in some ways addressing today's globalization and reminding us that the trend is not new. Those with a single-minded attachment to a king or to a single country in the end lose when wealth knows no such boundaries. Gosh, when I started this review, a reader not overly fond of historical novels, I was debating between two and three stars. But as I now think back about "Le grand Coeur," I can't decide between three and four.
March 1, 2014
Knowing very little French history, I had never heard of Jacques Coeur. This is a startlingly good way of remedying that. Rufin has written it in the style of a memoir, drawing on the academic research into Coeur's life and career; but he passes lightly over some of the less interesting aspects of it to give us a picture of a complex man taking part in, and ultimately being destroyed by, the intrigues of power.
March 19, 2014
I adored this book. The fascinating story of a life written with fabulous attention to historical detail. Passionate story going through the Middle Ages that takes you back in time with the creativity of the main character, it is full of suspense and images that remain with the reader long after... I particularly enjoyed the handling of the French language by Dr. Rufin and was fascinated by the way he writes. Looking for his other books..
August 31, 2022
Jacques Coeur est un self made man de la France du 15e siècle. Ce fils d’artisan, né à Bouges, a accompli l’exploit de devenir un homme riche et influent à une époque où l'ordre social était immuable. En avance sur son temps, il a prospéré en créant une entreprise florissante dont le réseau s'étendait jusqu’en Orient. Quiconque visite le Palais Jacques Coeur à Bourges sera ébloui par les lieux et par la fameuse devise qui figure sur les murs : « A cœur vaillant, rien d’impossible ». S’il n’est peut être pas à l’origine de cette devise, et s’il n’a pas vécu longtemps dans son palais, les deux sont admirables et suscitent une curiosité pour ce personnage.
Jean-Christophe Rufin entreprend dans ce livre la mission périlleuse d’écrire à la première personne la biographie romancée de quelqu’un que nous connaissons finalement assez peu et dont les contours restent flous. On ressent dans le livre ce manque d’informations et on n’adhère qu’à moitié aux passages de sa vie qui ont été romancés. S’il s’exprime à la première personne au nom de Jacques Coeur, Jean Christophe Rufin ne le connaît pas aussi bien que celui-ci se connaît lui-même et ne peut réellement écrire ses mémoires, même romancées. Ce roman m’a moins plu pour l’histoire de Jacques Coeur, un inventaire chronologique des actions qu’il a entreprises et des personnes qu’il a rencontrées, que pour le style élégant et fluide de l’auteur. C’est un livre agréable à lire, même s’il manquait, à mon avis, de substance pour me tenir en haleine ou susciter un peu plus mon intérêt.
« Ce qu’un petit garçon de fourreur avait imaginé, à deux rues de là, était devenu cette bulle de pierre posée sur le bord de l’ancien oppidum; ceux qui continueront de le voir quand j’aurai disparu sauront quelle est la force de l’esprit et prendront, je l’espère, leur chimère au sérieux. Toutes les choses existent en dehors de nous. La pierre n’a pas besoin de l’homme pour être pierre. Seul nous appartient ce qui n’existe pas et que nous avons le pouvoir de faire venir au monde. » p408. Edition Gallimard.
Jean-Christophe Rufin entreprend dans ce livre la mission périlleuse d’écrire à la première personne la biographie romancée de quelqu’un que nous connaissons finalement assez peu et dont les contours restent flous. On ressent dans le livre ce manque d’informations et on n’adhère qu’à moitié aux passages de sa vie qui ont été romancés. S’il s’exprime à la première personne au nom de Jacques Coeur, Jean Christophe Rufin ne le connaît pas aussi bien que celui-ci se connaît lui-même et ne peut réellement écrire ses mémoires, même romancées. Ce roman m’a moins plu pour l’histoire de Jacques Coeur, un inventaire chronologique des actions qu’il a entreprises et des personnes qu’il a rencontrées, que pour le style élégant et fluide de l’auteur. C’est un livre agréable à lire, même s’il manquait, à mon avis, de substance pour me tenir en haleine ou susciter un peu plus mon intérêt.
« Ce qu’un petit garçon de fourreur avait imaginé, à deux rues de là, était devenu cette bulle de pierre posée sur le bord de l’ancien oppidum; ceux qui continueront de le voir quand j’aurai disparu sauront quelle est la force de l’esprit et prendront, je l’espère, leur chimère au sérieux. Toutes les choses existent en dehors de nous. La pierre n’a pas besoin de l’homme pour être pierre. Seul nous appartient ce qui n’existe pas et que nous avons le pouvoir de faire venir au monde. » p408. Edition Gallimard.
July 28, 2025
L'histoire est très détaillée afin de résulter vraisemblable (comme l'auteur le dit à la fin du roman, il a pris les événements attestés de la vie de Jacques Cœur et les a mêlés avec de la fiction), mais ça le rend un peu lent, bien qu'elle soit tout à fait passionnante.
J'ai bien aimé l'histoire et le fait qu'elle est raconté sous la forme de ses propres mémoires personnelles. L’intrigue entre sa vie errante à Chios, lors de laquelle il écrit ce roman, et le souvenir des événements de sa vie sous le point de vue personnel, politique et économique ne dérange pas la lecture car les moments où il se trouve en train de "tenir à courant" le public sont assez peu et bien distribués dans le roman, ce qui permet de suivre constamment le récit principal, avec de petites incursions narratives.
Je connaissais déjà Jacques Cœur parce que j'ai visité son palais de Bourges, mais sa vie me résultait pour la plupart obscure. En effet, il a achevé beaucoup de choses en tant que chef de sa compagnie de commerce et, en même temps, il a été une grande figure politique à la court du roi Charles VII de France, au point qu'il a été désigné Argentier du roi. L'ajoute de particuliers plus sentimentales et intimes rend l'histoire moins monotone et plus captivante, ce qui aboutit à rendre le récit moins ennuyeux vu qu'on parlerait seulement des événements économiques et politiques de sa vie.
Je termine ce commentaire en citant Jacques Cœur lui-même :
"À cœur vaillant, rien d'impossible".
J'ai bien aimé l'histoire et le fait qu'elle est raconté sous la forme de ses propres mémoires personnelles. L’intrigue entre sa vie errante à Chios, lors de laquelle il écrit ce roman, et le souvenir des événements de sa vie sous le point de vue personnel, politique et économique ne dérange pas la lecture car les moments où il se trouve en train de "tenir à courant" le public sont assez peu et bien distribués dans le roman, ce qui permet de suivre constamment le récit principal, avec de petites incursions narratives.
Je connaissais déjà Jacques Cœur parce que j'ai visité son palais de Bourges, mais sa vie me résultait pour la plupart obscure. En effet, il a achevé beaucoup de choses en tant que chef de sa compagnie de commerce et, en même temps, il a été une grande figure politique à la court du roi Charles VII de France, au point qu'il a été désigné Argentier du roi. L'ajoute de particuliers plus sentimentales et intimes rend l'histoire moins monotone et plus captivante, ce qui aboutit à rendre le récit moins ennuyeux vu qu'on parlerait seulement des événements économiques et politiques de sa vie.
Je termine ce commentaire en citant Jacques Cœur lui-même :
"À cœur vaillant, rien d'impossible".
August 19, 2024
J’ai été déçue par ce roman. D’habitude j’apprécie beaucoup les romans historiques qui se déroulent pendant le Moyen Âge parce que je trouve que c’est une période intéressante qui a besoin de romans modernes pour être mieux comprise. Malgré l’immense travail de recherche que Rufin a mené pour écrire Le Grand Cœur et le destin hors du commun de son protagoniste, j’ai eu du mal à apprécier le personnage. Je pense qu’avant de lire ce roman je m’attendais à quelque chose qui ressemble plus aux Rois Maudits avec des personnages complexes et une intrigue constituée de guerres de pouvoir. Cependant, Rufin décrit Jacques Cœur comme étant assez désintéressé. La désinvolture qu’il apporte à son personnage est, je pense, ce qui m’a un peu décontenancé en tant que lectrice. Si le protagoniste semble peu motivé par l’ambition, malgré son ascension sociale admirable, pourquoi le lecteur devrait se soucier de sa vie? Au final, je pense que c’est plus la manière de raconter l’histoire plus que l’intrigue qui m’a fait décrocher et je trouve ça dommage puisque j’avais vraiment envie d’adorer ce livre.
January 19, 2019
Passionné par son personnage , et sans doute cédant à son patriotisme berruyer, Rufin déroule ce roman historique sur la vie de Jacques avec son talent habituel mais aussi une forte subjectivité. Personnage connu pour ses talents d'argentier et de grand commerçant, Jacques Coeur méritait sans aucun doute une biographie nouvelle, même romancée. Très agréable à lire, le livre est cependant trop partisan pour satisfaire un public interessé par l histoire. Le silence sur les manipulations financières de l Argentier (sans doute précurseur de Fouquet, mais pas le peintre), le manque de crédibilité d'une aventure amoureuse avec Agnès Sorel, les approximations de dates, les faciles prévisions sur le XVIe siècle italien ou ottoman (500 ans plus tard, c est assez facile de ne pas se tromper), ne donnent pas à ce livre la force des autres romans historiques de Rufin. Mais peut être n a t il pas trouvé le Jean de Léry qui l avait tant inspiré pour écrire Rouge Brésil!
December 19, 2019
Après Modiano, je lis maintenant un ancien roman de Rufin.
L’auteur m’a fait découvrir Jacques Coeur, que je ne connaissais que de nom.
J’ai découvert un homme avec une vision : seul le commerce avec l’Orient permettra à la France de sortir de sa pauvreté.
Un homme qui tient ses engagements, notamment avec le Roi, même si celui-ci fera volte-face.
Un homme qui sait se contenter de sa situation maritale : sa femme s’est tourné vers la religion et le repousse. Il ne lui en tiendra pas rigueur.
Un homme entreprenant qui redresse L’Argenterie royale.
Un homme qui croit en son pays et souhaite mettre fin aux guerres fratricides.
Un homme dont l’animal léopard a été signe de chance pour lui et l’a accompagné toute sa vie.
L’image que je retiendrai :
Celle des années pluvieuses du Berry qui n’entament en rien la détermination du jeune homme.
https://alexmotamots.fr/le-grand-coeu...
L’auteur m’a fait découvrir Jacques Coeur, que je ne connaissais que de nom.
J’ai découvert un homme avec une vision : seul le commerce avec l’Orient permettra à la France de sortir de sa pauvreté.
Un homme qui tient ses engagements, notamment avec le Roi, même si celui-ci fera volte-face.
Un homme qui sait se contenter de sa situation maritale : sa femme s’est tourné vers la religion et le repousse. Il ne lui en tiendra pas rigueur.
Un homme entreprenant qui redresse L’Argenterie royale.
Un homme qui croit en son pays et souhaite mettre fin aux guerres fratricides.
Un homme dont l’animal léopard a été signe de chance pour lui et l’a accompagné toute sa vie.
L’image que je retiendrai :
Celle des années pluvieuses du Berry qui n’entament en rien la détermination du jeune homme.
https://alexmotamots.fr/le-grand-coeu...
January 23, 2019
Dans une biographie très romancée (ou un roman très biographique), Jean-Christophe Rufin nous entraîne sur les traces de Jacques Coeur, grand Argentier de Charles VII, au tournant du Moyen-Age et de la Renaissance. Il donne de la voix au personnage en le présentant occupé à l'écriture de ses mémoires, dans la chaleur de l'île de Chio. La lecture est aisée et intéressante, le style académique avec quelques tournures vieillies. Seulement, une impression de sécheresse subsiste: au contraire des intentions que dévoile l'auteur dans la postface, il nous fait rencontrer un personnage froid, calculateur, et qui paraît avant tout incarner l'essor du libre-échange et la bascule de la France médiévale dans le monde moderne. De ses sentiments et de ses projets, il est souvent question, mais d'une manière un peu trop répétitive et dépassionnée...
August 21, 2024
Un long roman historique, sous forme de biographie et ça tombe bien parce qu’il se passe beaucoup de choses dans la vie de Jacques Coeur !!
Ce personnage décrit par la plume de Rufin est intriguant, étonnant par son formidable parcours… et sa désinvolture, son détachement face aux choses qui lui arrivent !!
Alors si Rufin est décidément talentueux, je dois dire que ce n’est pas un coup de cœur (mdr nul le jeu de mot), mais il m’est difficile d’en expliquer les raisons. Peut être justement à cause de cette forme autobiographique, de cette longue et lente rétrospective sur sa vie ? Le fait qu’il n’y ait pas beaucoup de suspense puisque Rufin nous prévient toujours : on sait d’avance qu’il a été l’ami du pape, du roi, et d’Agnès sorel… et même qu’il est en danger de mort après avoir tout perdu…
Ce personnage décrit par la plume de Rufin est intriguant, étonnant par son formidable parcours… et sa désinvolture, son détachement face aux choses qui lui arrivent !!
Alors si Rufin est décidément talentueux, je dois dire que ce n’est pas un coup de cœur (mdr nul le jeu de mot), mais il m’est difficile d’en expliquer les raisons. Peut être justement à cause de cette forme autobiographique, de cette longue et lente rétrospective sur sa vie ? Le fait qu’il n’y ait pas beaucoup de suspense puisque Rufin nous prévient toujours : on sait d’avance qu’il a été l’ami du pape, du roi, et d’Agnès sorel… et même qu’il est en danger de mort après avoir tout perdu…
January 27, 2023
A wonderfully written book that both captures life in a world changing from feudalism to mercantilism and raises questions about whether we really want what we aspire to. The book is based on a true story. The son of a poor artisan sees his father humiliated by an arrogant aristocracy that hides its failing finances by disdaining to pay bills or show appreciation for the craftsmanship of the father. The boy grows to a man, with hopes to move up in the world, which he does. And he does it through skills as a trader rather than by marriage. His fortunes keep rising, both in position and financially, but the position is always tenuous given the mood swings, jealousy and coldness of his patron, the King.
April 17, 2020
Les bienfaits du confinement, j'ai lu ce pavé en une semaine.
Je trouve cette évocation de la vie cet illustre berrichon très réussie. Il décrit bien une période qui voit la fin du moyen-âge avec la domination de la chevallerie et des nobles et l'arrivée d'une nouvelle ère où le commerce et les échanges vont changer la donne.
Toute personne d'origine berrichone devrait lire cet ouvrage et visiter son palais à Bourges.
Le seul point d'amélioration sont les retours au présent continuels qui voit Jacques Coeur traqué à Chio, cela n'ajoute rien et empêche la fluidité de la lecture.
Le style est alerte, un très bon roman qui m'a donné envie de lire plus de roman de cet auteur.
Je trouve cette évocation de la vie cet illustre berrichon très réussie. Il décrit bien une période qui voit la fin du moyen-âge avec la domination de la chevallerie et des nobles et l'arrivée d'une nouvelle ère où le commerce et les échanges vont changer la donne.
Toute personne d'origine berrichone devrait lire cet ouvrage et visiter son palais à Bourges.
Le seul point d'amélioration sont les retours au présent continuels qui voit Jacques Coeur traqué à Chio, cela n'ajoute rien et empêche la fluidité de la lecture.
Le style est alerte, un très bon roman qui m'a donné envie de lire plus de roman de cet auteur.
September 3, 2019
This was a fascinating view of the life of one of the major figures of 15th century Europe. Like Yourcenar's Memoirs of Hadrian, it is a story told in the first person, faithful to known historical facts but mostly imagined. It succeeded brilliantly in bringing a dusty figure back to full, vivid life.
The book occasionally dragged which is why I don't give it five stars, but other than that it is excellent.
The book occasionally dragged which is why I don't give it five stars, but other than that it is excellent.
August 9, 2020
Nuancé et subtil, très actuel par la vision moderne qu’avait Jacques Cœur du commerce et de l’administration royale, un petit peu romancé pour sa relation avec Agnès Sorel, le livre de Jean-Christophe Rufin dresse aussi un portrait attachant/effrayant du roi Charles VII : faible et manipulateur, visionnaire et cruel, ce roi qui était si mal parti, entre un père fou et un pays détruit par la guerre de cent ans, finit par séduire Agnes Sorel et trahir Jacques Cœur.
Un superbe roman historique, qui fait aussi voyager vers l’Orient et l’Italie.
J’ai adoré.
Un superbe roman historique, qui fait aussi voyager vers l’Orient et l’Italie.
J’ai adoré.
September 19, 2021
Un des meilleur romans historiques que j'ai jamais lu.
A travers les mémoires de ce personnage réel (Jacques Coeur) nous découvrons toute l'histoire de ce passage de la France et de l'Europe, du moyenne-âge vers la renaissance, de l'époque chevaleresque vers la monter de la bourgeoisie, et vers l'idée de la liberté.
Ce roman ne se résume pas à ce simple commentaire. Il est beaucoup trop riche pour être commenter.
Bref, un véritable grand roman.
A travers les mémoires de ce personnage réel (Jacques Coeur) nous découvrons toute l'histoire de ce passage de la France et de l'Europe, du moyenne-âge vers la renaissance, de l'époque chevaleresque vers la monter de la bourgeoisie, et vers l'idée de la liberté.
Ce roman ne se résume pas à ce simple commentaire. Il est beaucoup trop riche pour être commenter.
Bref, un véritable grand roman.
February 20, 2024
Excellent ! Vraiment bien écrit, captivant, émouvant ! Quand l'argent et le commerce prennent la place de la chevalerie et des batailles, on se rend compte que l'argent n'est qu'un moyen et que la vie a bien plus à offrir. Vivez une incroyable épopée à travers ce livre où le vent de l'aventure souffle et nous emmène à travers les déserts, les délices d'Orient, les châteaux italiens mais aussi les geôles froides et le désespoir. C'est bien simple, il y a tout ! A lire
November 13, 2017
L' histoire est intéressante racontée en 1ère personne. Jacques Cœur était un personnage remarquable et innovateur et moderniste à son époque. Le récit historique est captivant. Le livre nous plonge dans l'histoire de France et le règne de Charles VII avec les descriptions les observations très détaillés.
August 23, 2018
J´ai acheté le livre en étant attirée par la couverture du livre. Une peinture découverte lors d´une visite d´un musée à Anvers l´été dernier. Mon mari a utilisé une photo de cette peinture comme fond d´écran pendant un petit temps. Le livre était captivant, et m´a permis de réviser mes connaissances en histoire! Du coup, mon mari lit le livre, et on aimerait aller visiter Bourges :-)
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