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Al di là della luna
Man's landing on the moon was an enormous technological achievement, but it was only a small step into the vastness of space. This highly readable book invites enterprising amateurs of science to go along on an imaginary continuation of that journey, as successively larger and more venturesome steps are taken—beyond the moon to the sun and planets, to the stars and galaxies, to the outer limits of the known universe and of human knowledge. No astronaut's gear or astronomer's learning is required—only curiosity and a willingness to absorb the concepts and findings of modern science as they are presented clearly and compactly along the way. Certainly highschoolers can follow the unfolding of theory and fact as the book moves them through space, and so even can their elders (with a little extra effort to overcome the gravity of their earthbound conditioning or the equivalent inertia of their mental frames-of-reference!).
A large audience of readers has already successfully made this grand celestial tour through six editions of the book published in its original Italian. This English translation is a revision and updating of the sixth Italian edition, and incorporates such recent material as the findings of the space probes that landed on Mars and explored the vicinities of other plants. Over 130 astronomical photographs, drawings, and diagrams enhance the sense of realism for those voyaging on the power of their imaginations.
The author's clarity and ability to communicate an understanding of complex material is maintained from start to finish. His own sense of awe is directly communicated, but is balanced by the matter-of-factness of his exposition of thepresent state of our knowledge of the universe.
Traversing ever greater reaches of space and returning to the time when the universe may have begun its evolution, the book examines along its route the structure and internal processes of the sun, the planets and their satellites, the comets and asteroids, Alpha Centauri (the nearest star), double and multiple stars, white dwarfs, red giants, neutron stars, novae and supernovae, the Magellanic clouds, the Andromeda nebula, globular clusters, the Seyfert galaxies, galactic explosions, quasars, the interpretation of the red shift as evidence that the universe is expanding, and the curvature of space-time, that finite but unlimited matrix of reality. The book concludes with a comparison of divergent cosmological theories that span the origin and destiny of the universe. We are brought to the limits of the known, and perhaps close to the limits of the knowable and imageable, where speculation alone can penetrate the void beyond the reach of both our telescopes and our present concepts.
A large audience of readers has already successfully made this grand celestial tour through six editions of the book published in its original Italian. This English translation is a revision and updating of the sixth Italian edition, and incorporates such recent material as the findings of the space probes that landed on Mars and explored the vicinities of other plants. Over 130 astronomical photographs, drawings, and diagrams enhance the sense of realism for those voyaging on the power of their imaginations.
The author's clarity and ability to communicate an understanding of complex material is maintained from start to finish. His own sense of awe is directly communicated, but is balanced by the matter-of-factness of his exposition of thepresent state of our knowledge of the universe.
Traversing ever greater reaches of space and returning to the time when the universe may have begun its evolution, the book examines along its route the structure and internal processes of the sun, the planets and their satellites, the comets and asteroids, Alpha Centauri (the nearest star), double and multiple stars, white dwarfs, red giants, neutron stars, novae and supernovae, the Magellanic clouds, the Andromeda nebula, globular clusters, the Seyfert galaxies, galactic explosions, quasars, the interpretation of the red shift as evidence that the universe is expanding, and the curvature of space-time, that finite but unlimited matrix of reality. The book concludes with a comparison of divergent cosmological theories that span the origin and destiny of the universe. We are brought to the limits of the known, and perhaps close to the limits of the knowable and imageable, where speculation alone can penetrate the void beyond the reach of both our telescopes and our present concepts.
352 pages, Paperback
First published January 1, 1977
About the author
Paolo Maffei
12 books1 followerPaolo Maffei (1926-2009) was an Italian astronomer and science writer.
He was born in Foligno and he has been former director of the Catania Observatory and an astronomer at Arcetri, Bologna, Asiago and Hamburg. He studied comets, variable stars, galaxies and the evolution of the universe.
Maffei was well-known as a writer of history of astronomy and popularizer of astronomy through a serious books, including the Al di là della Luna (1973) and I mostri del cielo (1976).
He was born in Foligno and he has been former director of the Catania Observatory and an astronomer at Arcetri, Bologna, Asiago and Hamburg. He studied comets, variable stars, galaxies and the evolution of the universe.
Maffei was well-known as a writer of history of astronomy and popularizer of astronomy through a serious books, including the Al di là della Luna (1973) and I mostri del cielo (1976).
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
September 16, 2021
Uno dei due libri di Maffei letti da ragazzo, quando la passione per l'astronomia non era ancora stata soddisfatta. Oggi è tutto sommato un testo superato nei contenuti, ma la leggibilità è ancora molto buona e nel complesso rappresenta ancora una buona lettura introduttiva all'argomento.
Quindi 3 stelle.
Quindi 3 stelle.
January 31, 2022
"Siamo sulla Luna": è con queste parole che si apre un viaggio incredibile nel nostro Universo, sfiorando corpi celesti e spingendosi alla fine del tempo, dove ogni certezza sembra poter essere messa in dubbio.
Con "Al di là della luna", Paolo Maffei, rinomato astrofisico italiano, ci ha donato ben più di un saggio divulgativo: ci ha offerto infatti l'opportunità di un'esplorazione ideale, in luoghi "dove nessun uomo è mai giunto prima".
Piuttosto che spiegare, l'autore racconta l'Universo e oltre, in un Odissea che pende tra brama di conoscenza e senso di umiltà.
Il libro è articolato in modo da ampliare l'orizzonte del lettore accompagnandolo gradualmente, senza però annoiare: si inizia col Sole, per poi procedere sempre più lontano, fino a giungere in lande totalmente ignote, confrondandoci sempre più con la nostra inconsapevolezza. In un mondo in cui sembra sufficiente un click per comprendere ogni arcana nozione, questo libro ci riporta ironicamente a terra, mostrandoci come in realtà ci sia ancora tantissimo da scoprire e quando poco in realtà conosciamo, non solo dello Spazio, ma di noi stessi, cogliendo l'essenza della spinta conoscitiva che ci ha portati fin qui.
Maffei ha elevato con quest'opera la divulgazione a vera e propria arte, con un vocabolario puntuale, ficcante e mai elitario, senza scadere nel classismo linguistico e aprendo le porte del cielo a chiunque sia animato da vivacità e curiosità.
Nonostante il volume risalga al 1973, non risente eccessivamente di anacronismi e resta certamente un "must-have" per chi ama l'astronomia; inoltre, consente un apprendimento trasversale, intelligente e mai superficiale, senza però sovraccaricare di concetti troppo complessi e di scarsa comprensibilità.
Tra una riga e l'altra, basterà chiudere gli occhi un istante per sentirsi sfrecciare tra luce ed ombra, in un'incantevole evasione di apprendimento e sogno.
Citazione preferita
"(...) Ci attende il premio più ambito: la conoscenza. La forma più nobile di conquista, quella che non ha bisogno di un tallone che prema ma di uno sguardo che veda, comprenda ed ami."
Con "Al di là della luna", Paolo Maffei, rinomato astrofisico italiano, ci ha donato ben più di un saggio divulgativo: ci ha offerto infatti l'opportunità di un'esplorazione ideale, in luoghi "dove nessun uomo è mai giunto prima".
Piuttosto che spiegare, l'autore racconta l'Universo e oltre, in un Odissea che pende tra brama di conoscenza e senso di umiltà.
Il libro è articolato in modo da ampliare l'orizzonte del lettore accompagnandolo gradualmente, senza però annoiare: si inizia col Sole, per poi procedere sempre più lontano, fino a giungere in lande totalmente ignote, confrondandoci sempre più con la nostra inconsapevolezza. In un mondo in cui sembra sufficiente un click per comprendere ogni arcana nozione, questo libro ci riporta ironicamente a terra, mostrandoci come in realtà ci sia ancora tantissimo da scoprire e quando poco in realtà conosciamo, non solo dello Spazio, ma di noi stessi, cogliendo l'essenza della spinta conoscitiva che ci ha portati fin qui.
Maffei ha elevato con quest'opera la divulgazione a vera e propria arte, con un vocabolario puntuale, ficcante e mai elitario, senza scadere nel classismo linguistico e aprendo le porte del cielo a chiunque sia animato da vivacità e curiosità.
Nonostante il volume risalga al 1973, non risente eccessivamente di anacronismi e resta certamente un "must-have" per chi ama l'astronomia; inoltre, consente un apprendimento trasversale, intelligente e mai superficiale, senza però sovraccaricare di concetti troppo complessi e di scarsa comprensibilità.
Tra una riga e l'altra, basterà chiudere gli occhi un istante per sentirsi sfrecciare tra luce ed ombra, in un'incantevole evasione di apprendimento e sogno.
Citazione preferita
"(...) Ci attende il premio più ambito: la conoscenza. La forma più nobile di conquista, quella che non ha bisogno di un tallone che prema ma di uno sguardo che veda, comprenda ed ami."
May 16, 2025
What an amazing tour of the universe, all based on current knowledge. Maffei (the discoverer of two unusual galaxies), gives us a heartfelt and very rewarding 4-dimensional application of all that is currently known about the universe, through measure and comparison.
Displaying 1 - 4 of 4 reviews