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Cancerqueen
[This book has no ISBN; Library of Congress Catalog Card Number 75-150400]
Tommaso Landolfi is one of Italy's greatest writers, and this volume represents his finest work of the past ten years.
Landolfi's universe is peopled by madmen, fantasists, talking animals, robots, anguished lovers—it is funny, sometimes horrifying, and always bewitching.
The title story, for instance, in the best science-fiction tradition, concerns the spaceship Cancerqueen, which whisks off to the moon a mad scientist and an equally deranged writer. But Cancerqueen herself is no model of mental health either, and in a hair-rising and riotous climax the three characters find their deserved ends. At once, "Cancerqueen", parodies and extends the methods of Poe and H. G. Wells.
Landolfi's writings recall Gogol for their sharp humor, Kafka for their sense of the fantastic, Borges for stylistic wit. But Landolfi's individuality and range have forced his critics to abandon all notions of critical categories and to designate him, simply, an original.
Titles within:
- A Note on Landolfi
- The Mute
- Hands
- Stefano's Two Sons
- Autumn
- Cancerqueen
- Fable
- Misdeal
- [Untitled]
- Looking
- A Family Chat
- At the Station
- Venetian Dialogue
- Week of Sun
- The Sword
- The Calculations of Probability
- "Night Must Fall"
- Shadows
Tommaso Landolfi is one of Italy's greatest writers, and this volume represents his finest work of the past ten years.
Landolfi's universe is peopled by madmen, fantasists, talking animals, robots, anguished lovers—it is funny, sometimes horrifying, and always bewitching.
The title story, for instance, in the best science-fiction tradition, concerns the spaceship Cancerqueen, which whisks off to the moon a mad scientist and an equally deranged writer. But Cancerqueen herself is no model of mental health either, and in a hair-rising and riotous climax the three characters find their deserved ends. At once, "Cancerqueen", parodies and extends the methods of Poe and H. G. Wells.
Landolfi's writings recall Gogol for their sharp humor, Kafka for their sense of the fantastic, Borges for stylistic wit. But Landolfi's individuality and range have forced his critics to abandon all notions of critical categories and to designate him, simply, an original.
Titles within:
- A Note on Landolfi
- The Mute
- Hands
- Stefano's Two Sons
- Autumn
- Cancerqueen
- Fable
- Misdeal
- [Untitled]
- Looking
- A Family Chat
- At the Station
- Venetian Dialogue
- Week of Sun
- The Sword
- The Calculations of Probability
- "Night Must Fall"
- Shadows
276 pages, Hardcover
First published January 1, 1950
5 people are currently reading
307 people want to read
About the author
Tommaso Landolfi
93 books76 followersTommaso Landolfi was an Italian author, translator and literary critic. His numerous grotesque tales and novels, sometimes on the border of speculative fiction, science fiction and realism, place him in a unique and unorthodox position among Italian writers. He won a number of awards, including the prestigious Strega Prize.
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Displaying 1 - 30 of 34 reviews
June 13, 2020
Vagar per lo spazio perduti
"Ma come si può vivere così senza nulla, senza neppure una lontana speranza? Vero, e io in realtà aspetto qualcosa: aspetto il coraggio di morire.
Non fui io quello il cui supremo voto era lasciare il mondo? Cui ogni cosa sembrava al vivere nel mondo preferibile?"
"Ecco passati due mesi da quando ho cominciato le presenti note. Due mesi: un'eternità? Piuttosto un attimo. O le due cose in una: qui il tempo non ha tempo.
E ancora e sempre questa vita senza fondo, questo spazio e questo tempo senza scopo. E si vivrà, ahimè, si vivrà tuttavia..."
Fiammeggiante l'italiano del signor Landolfi, una padronanza linguistica così maestosa da annichilire per la capacità di coniare nuove parole con vecchi significati; un'alterigia malcelata; decadente la risata che trabocca lagrime nel raccontare di pipistrelli incastrati nella scatola cranica e astronavi spaziali con ovaie girate: destinazione sconosciuta, forse l'eterno vagare in uno spazio che non è vita e non è morte, è mezza vita e mezza morte; e da lì non si fugge più.
In questa assenza di possibilità, tra tentennamenti psicologici e lucine stroposcopiche di quella dannata Cancroregina che non c'ha voglia di collaborare molto, scorci d'umanità e tentativi di riavvicinarsi a essa con la necessità di raccontare, di trovare un senso alla vertiginosa caduta che perdurava ancora prima dell'esordio di Filano e Cancroregina.
5/5 alla prosa, tra le migliori che abbia letto in tutta la mia vita; 3/5 alla gestione del contenuto, che forse non necessitava del pretesto fantascientifico per dare quel respiro più ampio (a tratti si rimane estasiati, a tratti resiste solo l'incisività delle parole e resta - volontariamente - l'assenza di contenuto).
Asfu all'interno de Il mar delle blatte e altre storie l'ho trovato infinitamente più incisivo nello sfruttare un'impianto fantascientifico per narrare pressappoco lo stesso contenuto.
"Ma come si può vivere così senza nulla, senza neppure una lontana speranza? Vero, e io in realtà aspetto qualcosa: aspetto il coraggio di morire.
Non fui io quello il cui supremo voto era lasciare il mondo? Cui ogni cosa sembrava al vivere nel mondo preferibile?"
"Ecco passati due mesi da quando ho cominciato le presenti note. Due mesi: un'eternità? Piuttosto un attimo. O le due cose in una: qui il tempo non ha tempo.
E ancora e sempre questa vita senza fondo, questo spazio e questo tempo senza scopo. E si vivrà, ahimè, si vivrà tuttavia..."
Fiammeggiante l'italiano del signor Landolfi, una padronanza linguistica così maestosa da annichilire per la capacità di coniare nuove parole con vecchi significati; un'alterigia malcelata; decadente la risata che trabocca lagrime nel raccontare di pipistrelli incastrati nella scatola cranica e astronavi spaziali con ovaie girate: destinazione sconosciuta, forse l'eterno vagare in uno spazio che non è vita e non è morte, è mezza vita e mezza morte; e da lì non si fugge più.
In questa assenza di possibilità, tra tentennamenti psicologici e lucine stroposcopiche di quella dannata Cancroregina che non c'ha voglia di collaborare molto, scorci d'umanità e tentativi di riavvicinarsi a essa con la necessità di raccontare, di trovare un senso alla vertiginosa caduta che perdurava ancora prima dell'esordio di Filano e Cancroregina.
5/5 alla prosa, tra le migliori che abbia letto in tutta la mia vita; 3/5 alla gestione del contenuto, che forse non necessitava del pretesto fantascientifico per dare quel respiro più ampio (a tratti si rimane estasiati, a tratti resiste solo l'incisività delle parole e resta - volontariamente - l'assenza di contenuto).
Asfu all'interno de Il mar delle blatte e altre storie l'ho trovato infinitamente più incisivo nello sfruttare un'impianto fantascientifico per narrare pressappoco lo stesso contenuto.
February 17, 2026
Ti rimane tutto impresso.
La macchina volante dal nome indimenticabile, che fa strani rumori ed ha una vita propria.
”Il mio compagno mi venne vicino e, trionfalmente spiata un poco l’espressione del mio volto, indicò il detto oggetto con ambe le mani, in gesto alquanto melodrammatico: «Eccola. Il suo nome è CANCROREGINA».”
Il viaggio in orbita attorno alla terra, tra il nero e il silenzio assoluto, la luce delle stelle, della luna, del sole.
”Io sono solo qui dentro... nel ventre di questa, ormai, odiata e beffarda nemica, della quale non posso in alcun modo sperare di modificare il corso”
Il pilota della macchina volante, sbarazzatosi anche del suo pazzo doppio, che fluttua solitario nel vuoto cosmico con il cervello infestato da vari animali tra cui il temibilissimo “porrovio”: struggente per desolazione, amarezza, disperazione, angoscia esistenziale.
”Per forza dunque dovevo assumere quell’atteggiamento, per forza dovevo staccarmi dal mondo e sdegnarlo, sia proprio perché non mi dava niente, sia per orgoglio, come la volpe coll’uva. Io ho sempre voluto morire, o voluto voler morire, per disperazione, non per vocazione o elezione. E così, non è che non amassi i miei simili, è che il più delle volte essi erano miei simili soltanto di nome…”
Infine, la lingua e lo stile di Landolfi: quel misto di parole in disuso o inventate, di stile arcaico, aulico, tecnico, lirico e surrealista, quel tono tra l’ironico, il comico, il disilluso e l’amaro.
La macchina volante dal nome indimenticabile, che fa strani rumori ed ha una vita propria.
”Il mio compagno mi venne vicino e, trionfalmente spiata un poco l’espressione del mio volto, indicò il detto oggetto con ambe le mani, in gesto alquanto melodrammatico: «Eccola. Il suo nome è CANCROREGINA».”
Il viaggio in orbita attorno alla terra, tra il nero e il silenzio assoluto, la luce delle stelle, della luna, del sole.
”Io sono solo qui dentro... nel ventre di questa, ormai, odiata e beffarda nemica, della quale non posso in alcun modo sperare di modificare il corso”
Il pilota della macchina volante, sbarazzatosi anche del suo pazzo doppio, che fluttua solitario nel vuoto cosmico con il cervello infestato da vari animali tra cui il temibilissimo “porrovio”: struggente per desolazione, amarezza, disperazione, angoscia esistenziale.
”Per forza dunque dovevo assumere quell’atteggiamento, per forza dovevo staccarmi dal mondo e sdegnarlo, sia proprio perché non mi dava niente, sia per orgoglio, come la volpe coll’uva. Io ho sempre voluto morire, o voluto voler morire, per disperazione, non per vocazione o elezione. E così, non è che non amassi i miei simili, è che il più delle volte essi erano miei simili soltanto di nome…”
Infine, la lingua e lo stile di Landolfi: quel misto di parole in disuso o inventate, di stile arcaico, aulico, tecnico, lirico e surrealista, quel tono tra l’ironico, il comico, il disilluso e l’amaro.
October 28, 2007
One of his characters jokingly says when describing sensations that names invoke, “Tommaso is like a ball of tar.” Strangely true. Landolfi offers a dark hearted mysterious collection filled with flitting images of chased meaning, unease, strange humor, obsessions, gothic atmospheres, and general creepiness. Ranging from odd dialogues, fable like stories, Beckett like rants and in the title story, a Jules Verne style sci-fi adventure (but rewritten by Poe or Gogol). Enigmatic and unsettling for the most part this a great collection if you can find it, and like Poe, Gogol, Borges, Dino Buzzati or Dineson, or more recent practitioners of weird fiction like D.F. Lewis, Jeffrey Ford, or Thomas Ligotti.
November 11, 2018
Extrañísima fábula de ciencia-ficción, odisea espacial por el limbo. Un extraño científico loco embarca al narrador en un viaje a la Luna que es más bien una huida de la Tierra y por tanto de la vida a los territorios de la noche, los sueños y la muerte. La narración se va tornado progresivamente más surrealista, espesa y existencial hasta completar un monólogo desquiciado.
March 6, 2018
“Dimenticavo: vedo anche qualche volta, sulla terra o nei pressi, accendersi piccole fiammelle come zolfanelli stregati. Ed è tutto".
E anche da questa mia stazione spaziale, nonostante l’altezza orbitale, nulla da aggiungere.
Per questa volta (stellata): è tutto.
E anche da questa mia stazione spaziale, nonostante l’altezza orbitale, nulla da aggiungere.
Per questa volta (stellata): è tutto.
February 12, 2019
The second collection (of three) of Landolfi's stories translated to English: It's dedication is to bring to a wider audience the author's more important works from the 60's.
Forget for an instant the notion of seeing the blade as a sword that is to be compared to the pen, entirely abandon it for long enough to in its place absorb the idea of the author with knife in hand, plying his trade, carving his creation. A blade is of course a mirror, and reflection does depend on perception; an eye is required and it in turn requires a perceiver, a seer. Granted all of this, only one side of the blade may be perceived at any given time and therefore only one side can be the reflector, and the opposing side is therefore inevitably in umbra, the realm of the obscured, of that which can only be imagined. The idea I have provided is thus that of the imaginer and the imagined, the tool that conjuncts them, and by inference the furrows that reveal to the world that imagination was plied here.
That this idea would include a knife, and of course its wielder, is not coincidental. To properly introduce the writings of Landolfi one must somehow invoke certain dark concepts, without which the author's chiaroscuro staging of humanity cannot be recreated: To read this collection is to expose yourself to a feeling of beholding something harmful or malicious, at least potentially so. Even an unfortunate grip of a butter knife's handle holds associations with mortality and other deeply spiritual problems. There is a sense of the situation that it is one of the highest importance – firstly, one may consider whether death is a likely result, then one questions why this is important and being rewarded with disheartening or downright cruel answers (what value has a mere human life after all?), finally one must reach a flawed response based on the time-constrained and panicked deliberations one has made – but if the blade never moves or is set aside, the situation was mistaken, that is not the end of it: the thoughts have been evoked and in the following pensive hours the human mind paints its chiaroscuro images, forming conclusions our mental health would have been better off without. This is how the life of a Landolfian protagonist works, and he leaves his readers feeling like they are amongst hem.
Landolfi is a master of the dissonanced mind. It features in so many of his stories, how one side of a protagonists emotions and thoughts is being qualified and challenged by another, creating a third way where the compromise is, by perceived necessity, a cloven-hoofed one. For instance, love when opposed by a feeling of inadequacy turns, as this author carves it, to the urge to shame the adored subject:
There are such beautiful women; in whom the natural instinct of display is turned about and converted into a modesty which is as fierce and sensitive as it is unjustified, and in direct proportion to the degree of their beauty.
She was tall, blond, of foreign birth; her name was Gisa. Nobody knew of or even imagined her having affairs; her suitors' cravings were therefore devoid of all salaciousness, they were elementary, even pure. Not only that, but singularly limited: by virtue of something in her, each man dreamed of undressing her, true enough, but the lewd fantasies never went any further. In a word, by general consensus, what mattered was to see her naked; all the rest mattered much less; or, on the contrary, all the rest figured as a means and token of revenge (to have her standing before him naked, and then to disdain her, was probably what each man, step by step, imagined). [...]
For Marcello, on the other hand, whether it was his temperament that led him that way or other factors which came into play, it had become an obsession. [...] Let us affirm that Marcello was in love with Gisa: provided we put the emphasis on the particular sense involved in his affection. Sense, or better, organ. In conclusion, he wanted to see her naked like everybody else: save that he could not do without it, he had to.
Yet the girl seemed unapproachable, beyond the occasional social relations, and besides, Marcello was terribly shy; so that if he loved her, he loved her with little hope. (pp. 115-116)
This is how 'Misdeal' (originally 'Mano rubata'; literal translation: 'Stolen Hand') begins, and it is this obsession that leads Marcello, against his better judgement and his limiting timidity, at a gathering at an artists home, to propose a game of strip poker where only the victor is left clothed. Regretting his thoughtless outburst – his shyness creates yet another dissonance at the prospect of appearing nude before the others, the risk which he is taking to sate his obsession – he attempts to bandage it with an alternative way to fulfil the obligations of defeat with yet another thoughtless suggestion: He offers suicide as an option, and by doing so he introduces a whole other level of risk to the gamble. Now if any other person in the room ends up the victor his life is forfeit; his only possibility for triumph is a total one, unless she, the object-subject which validates the hazard, herself chooses the path of finity rather than of an infinity – that is how unforeseeable time is experienced – exposed. The first hand is not yet dealt and yet he might already have lost.
Attraction in dissonance with something else is a repeated theme in Landolfi's tales. In the first of the volume, 'The Mute' (orig. 'La muta'), he creates what could be seen as an allegory to art. The mesmerisation of visual and conceptual perfection, beauty if you will, conflicts with the urge to possess – in this tale the protagonist, an elderly man, observes a girl or a woman of a teenage age where this distinction between states is blurred, who he learns is deprived of the ability to speak, and in her he perceives something so immaculate that his fascination with her grows to the point where it is no longer possible for him to remain a mere observer, if he was to leaver her unowned someone else might take the role as possessor and thus the perfection would be forever lost to him – but every effect caused on such beauty can only serve to alter it from its peak point of perfection, it would serve to mar, and as possession is in essence the dragging of an object through the mud of one's personalised life and space, so will an object of perfection suffer in accordance. This is a point which museums have already understood and thus hang paintings undisturbed and, above all, disowned, on naked walls rather than next to family photos or a vase which was once received as a Christmas present. And when such understanding is cast aside, what is to become of the image which the protagonist has of the mute? – all the potential solutions are dark roads and in neither can his dissonance be truly resolved.
(A comment to my art allegory, which is necessary to make: It is of course entirely my own and should be seen as an approach by which I attempt to recreate the curious image with which this tale leaves the reader, rather than as the intent of the author. As Rosenthal (the translator) warns us in the introduction, “the reader who reads this book without undue cultural apprehensions will be on a surer track than the reader, or critic, who searches for mysterious meanings or hidden patterns” (p. vii), and this warning does seem warranted. Landolfi has a laborious language which does not lend itself to quick reading, and with a slow reading pace comes the time to ponder. There is here a danger of misattribution, of thinking that because one has reached conclusions that seem in coherence with the text therefore they must have been intended by the writer. Quite the contrary it seems that Landolfi had no high thoughts of those who flattered their intellect by seeking occult meanings that were never there to begin with, and thus he did not fill his stories with them. In other words, the reader's conclusions are likely the readers own – and quite frankly there is something liberating and empowering in that.)
Gambling is a pastime which Landolfi knew well, and many of his stories are characterized by this. I have already mentioned 'Misdeal', but the authors own obsession with it is most apparent in the tales that attempt to explain what a gambler is, of which the most dedicated to the task are the nine pages of 'Venetian Dialogue' (orig. 'Dialogo veneziano'). In it the gambler, defending his vocation to a man claiming to be the Doge of Venice, answers his inquiries with this: ”Thinking it over, the only precise answer to your question would be that: I gamble to lose” (p. 200), which he later qualifies with this: ”My friend (forgive me if I call you that, if by any chance you are the Doge of Venice), my friend, you can take it as certain that to lose is man's true vocation. Not only at gambling, or not only at the gambling that one does here” (pp. 200-201). He then continues to explain the vulgarity of winning, but not in a manner worthy of Plato's dialogues. Landolfi's dialogues are between humans as opposed to philosophers, or you could say they may aim for precision in their sayings, but, due to the limitations imposed by the suddenness of the situation, remain too imprecise to obtain accurate conclusions by. The result of this is another thing which Landolfi masters and uses frequently, the ability to leave the reader with an idea akin to: “I think I have understood what I was supposed to understand”, but at the same time being unable to point out exactly why one understands it or find proof that this is definitely how one should do so. Or as the protagonist of 'Fable' (orig. 'Favola') admits: “What can I say? I'm sure that I won't find the right words” (p. 108), yet, in the end, we readers somehow, and somewhat inexplicably, understand what the lesson of the fable is.
The longest tale of the book is the title tale, 'Cancerqueen' (orig. 'Cancroregina'), where we're treated to another of the author's favourite topics: madness, and in particular the descent thereto. It was written in 1950 (released as part of the collection Racconti in 1961) and thus predates the lunar landing by quite a few years, yet it is to the moon which the vessel Cancerqueen is supposed to make the journey. The inventor was a genius who either always had or developed a strong psychosis with a penchant towards violence, who has now escaped the mental institution where he was held and promptly turned up at the house of the protagonist to recruit him to the journey. The Cancerqueen turned out to be a queer vessel: potentially sentient and mocking, but capable of the impossible if you only knew what dials and levers to manipulate, and what whispered words would coerce it; it was either caused by madness or causing it, or potentially both, and maybe it was just ”a large object of bizarre form that emitted a different quality of light” (p. 66) but then why did it it squat there, ”quietly looking at us with a thousand eyes” (ibid.) if there was nothing inside there who looked? As hinted, the journey is as much a descent as it is an ascent, and the genre choice of weird science-fiction adds new dimensions to a topic already so well travelled and explored by Poe and those inspired by his works. Amongst the instruments which Landolfi used to portray the descent is the deterioration of the memory of poetry; the first reference is to a poem called 'News from Mount Amiata' (orig. 'Notizie dall'Amiata') by Eugenio Montale – this should come with the slight bit of information that the translation which is found in the story seems to be by the translator of this book as this reviewer was unable to locate this translation anywhere else, but it should be mentioned that there are other translations which the interested reader may turn to in order to get the context of the quote, and that the poem would also be of further interest since it was the inspiration for the short story – the remaining quotes are all lifted from Landolfi's own poetry in different states of decay. In this and in other ways, the descent is as unusual as its circumstances, and as strange as the vessel which is so essential to it.
Landolfi was a purveyor of advanced emotional states, and this collection showcases a great many of them, which he then explored the consequences of in a manner which has caused some to compare his works to Kafka's: He took feelings and ideas whose co-existence in the same individual is not just believable, the combination must surely be a reality in someone, and then convincingly carved situations of an inescapable nature, where almost no other path can be conceived than an ill-fated one. Then again, this is also a misleading comparison: Landolfi's stories do not necessarily end on this ill fate and therein lies the hook for many of them; a great few tales end on surprising twists which could be conceived as 'good endings,' and one could therefore never take for granted that the dark premonitions of the tale come true. Chiaroscuro is after all not just darkness but also the light which serves to accentuate it.
Cancerqueen is the rarest of the collections that have been translated to English, and a decent copy often fetches around 30 US dollars, which makes it as expensive as the translation of the novelette An Autumn Story. Therefore, unless one of the stories particular to this volume has caught your eye, I would recommend aiming for either of the the cheaper collections: Gogol's Wife & Other Stories and Words in Commotion and Other Stories. In any case, Landolfi's authorship is a relatively underappreciated one outside of Italy, and for those who want their tales to be well-written but unusual (and preferably a bit dark), his is one of the safe bets to look for. And if you buy a copy and dislike it – well, it is all a matter of gambling anyway.
Forget for an instant the notion of seeing the blade as a sword that is to be compared to the pen, entirely abandon it for long enough to in its place absorb the idea of the author with knife in hand, plying his trade, carving his creation. A blade is of course a mirror, and reflection does depend on perception; an eye is required and it in turn requires a perceiver, a seer. Granted all of this, only one side of the blade may be perceived at any given time and therefore only one side can be the reflector, and the opposing side is therefore inevitably in umbra, the realm of the obscured, of that which can only be imagined. The idea I have provided is thus that of the imaginer and the imagined, the tool that conjuncts them, and by inference the furrows that reveal to the world that imagination was plied here.
That this idea would include a knife, and of course its wielder, is not coincidental. To properly introduce the writings of Landolfi one must somehow invoke certain dark concepts, without which the author's chiaroscuro staging of humanity cannot be recreated: To read this collection is to expose yourself to a feeling of beholding something harmful or malicious, at least potentially so. Even an unfortunate grip of a butter knife's handle holds associations with mortality and other deeply spiritual problems. There is a sense of the situation that it is one of the highest importance – firstly, one may consider whether death is a likely result, then one questions why this is important and being rewarded with disheartening or downright cruel answers (what value has a mere human life after all?), finally one must reach a flawed response based on the time-constrained and panicked deliberations one has made – but if the blade never moves or is set aside, the situation was mistaken, that is not the end of it: the thoughts have been evoked and in the following pensive hours the human mind paints its chiaroscuro images, forming conclusions our mental health would have been better off without. This is how the life of a Landolfian protagonist works, and he leaves his readers feeling like they are amongst hem.
Landolfi is a master of the dissonanced mind. It features in so many of his stories, how one side of a protagonists emotions and thoughts is being qualified and challenged by another, creating a third way where the compromise is, by perceived necessity, a cloven-hoofed one. For instance, love when opposed by a feeling of inadequacy turns, as this author carves it, to the urge to shame the adored subject:
There are such beautiful women; in whom the natural instinct of display is turned about and converted into a modesty which is as fierce and sensitive as it is unjustified, and in direct proportion to the degree of their beauty.
She was tall, blond, of foreign birth; her name was Gisa. Nobody knew of or even imagined her having affairs; her suitors' cravings were therefore devoid of all salaciousness, they were elementary, even pure. Not only that, but singularly limited: by virtue of something in her, each man dreamed of undressing her, true enough, but the lewd fantasies never went any further. In a word, by general consensus, what mattered was to see her naked; all the rest mattered much less; or, on the contrary, all the rest figured as a means and token of revenge (to have her standing before him naked, and then to disdain her, was probably what each man, step by step, imagined). [...]
For Marcello, on the other hand, whether it was his temperament that led him that way or other factors which came into play, it had become an obsession. [...] Let us affirm that Marcello was in love with Gisa: provided we put the emphasis on the particular sense involved in his affection. Sense, or better, organ. In conclusion, he wanted to see her naked like everybody else: save that he could not do without it, he had to.
Yet the girl seemed unapproachable, beyond the occasional social relations, and besides, Marcello was terribly shy; so that if he loved her, he loved her with little hope. (pp. 115-116)
This is how 'Misdeal' (originally 'Mano rubata'; literal translation: 'Stolen Hand') begins, and it is this obsession that leads Marcello, against his better judgement and his limiting timidity, at a gathering at an artists home, to propose a game of strip poker where only the victor is left clothed. Regretting his thoughtless outburst – his shyness creates yet another dissonance at the prospect of appearing nude before the others, the risk which he is taking to sate his obsession – he attempts to bandage it with an alternative way to fulfil the obligations of defeat with yet another thoughtless suggestion: He offers suicide as an option, and by doing so he introduces a whole other level of risk to the gamble. Now if any other person in the room ends up the victor his life is forfeit; his only possibility for triumph is a total one, unless she, the object-subject which validates the hazard, herself chooses the path of finity rather than of an infinity – that is how unforeseeable time is experienced – exposed. The first hand is not yet dealt and yet he might already have lost.
Attraction in dissonance with something else is a repeated theme in Landolfi's tales. In the first of the volume, 'The Mute' (orig. 'La muta'), he creates what could be seen as an allegory to art. The mesmerisation of visual and conceptual perfection, beauty if you will, conflicts with the urge to possess – in this tale the protagonist, an elderly man, observes a girl or a woman of a teenage age where this distinction between states is blurred, who he learns is deprived of the ability to speak, and in her he perceives something so immaculate that his fascination with her grows to the point where it is no longer possible for him to remain a mere observer, if he was to leaver her unowned someone else might take the role as possessor and thus the perfection would be forever lost to him – but every effect caused on such beauty can only serve to alter it from its peak point of perfection, it would serve to mar, and as possession is in essence the dragging of an object through the mud of one's personalised life and space, so will an object of perfection suffer in accordance. This is a point which museums have already understood and thus hang paintings undisturbed and, above all, disowned, on naked walls rather than next to family photos or a vase which was once received as a Christmas present. And when such understanding is cast aside, what is to become of the image which the protagonist has of the mute? – all the potential solutions are dark roads and in neither can his dissonance be truly resolved.
(A comment to my art allegory, which is necessary to make: It is of course entirely my own and should be seen as an approach by which I attempt to recreate the curious image with which this tale leaves the reader, rather than as the intent of the author. As Rosenthal (the translator) warns us in the introduction, “the reader who reads this book without undue cultural apprehensions will be on a surer track than the reader, or critic, who searches for mysterious meanings or hidden patterns” (p. vii), and this warning does seem warranted. Landolfi has a laborious language which does not lend itself to quick reading, and with a slow reading pace comes the time to ponder. There is here a danger of misattribution, of thinking that because one has reached conclusions that seem in coherence with the text therefore they must have been intended by the writer. Quite the contrary it seems that Landolfi had no high thoughts of those who flattered their intellect by seeking occult meanings that were never there to begin with, and thus he did not fill his stories with them. In other words, the reader's conclusions are likely the readers own – and quite frankly there is something liberating and empowering in that.)
Gambling is a pastime which Landolfi knew well, and many of his stories are characterized by this. I have already mentioned 'Misdeal', but the authors own obsession with it is most apparent in the tales that attempt to explain what a gambler is, of which the most dedicated to the task are the nine pages of 'Venetian Dialogue' (orig. 'Dialogo veneziano'). In it the gambler, defending his vocation to a man claiming to be the Doge of Venice, answers his inquiries with this: ”Thinking it over, the only precise answer to your question would be that: I gamble to lose” (p. 200), which he later qualifies with this: ”My friend (forgive me if I call you that, if by any chance you are the Doge of Venice), my friend, you can take it as certain that to lose is man's true vocation. Not only at gambling, or not only at the gambling that one does here” (pp. 200-201). He then continues to explain the vulgarity of winning, but not in a manner worthy of Plato's dialogues. Landolfi's dialogues are between humans as opposed to philosophers, or you could say they may aim for precision in their sayings, but, due to the limitations imposed by the suddenness of the situation, remain too imprecise to obtain accurate conclusions by. The result of this is another thing which Landolfi masters and uses frequently, the ability to leave the reader with an idea akin to: “I think I have understood what I was supposed to understand”, but at the same time being unable to point out exactly why one understands it or find proof that this is definitely how one should do so. Or as the protagonist of 'Fable' (orig. 'Favola') admits: “What can I say? I'm sure that I won't find the right words” (p. 108), yet, in the end, we readers somehow, and somewhat inexplicably, understand what the lesson of the fable is.
The longest tale of the book is the title tale, 'Cancerqueen' (orig. 'Cancroregina'), where we're treated to another of the author's favourite topics: madness, and in particular the descent thereto. It was written in 1950 (released as part of the collection Racconti in 1961) and thus predates the lunar landing by quite a few years, yet it is to the moon which the vessel Cancerqueen is supposed to make the journey. The inventor was a genius who either always had or developed a strong psychosis with a penchant towards violence, who has now escaped the mental institution where he was held and promptly turned up at the house of the protagonist to recruit him to the journey. The Cancerqueen turned out to be a queer vessel: potentially sentient and mocking, but capable of the impossible if you only knew what dials and levers to manipulate, and what whispered words would coerce it; it was either caused by madness or causing it, or potentially both, and maybe it was just ”a large object of bizarre form that emitted a different quality of light” (p. 66) but then why did it it squat there, ”quietly looking at us with a thousand eyes” (ibid.) if there was nothing inside there who looked? As hinted, the journey is as much a descent as it is an ascent, and the genre choice of weird science-fiction adds new dimensions to a topic already so well travelled and explored by Poe and those inspired by his works. Amongst the instruments which Landolfi used to portray the descent is the deterioration of the memory of poetry; the first reference is to a poem called 'News from Mount Amiata' (orig. 'Notizie dall'Amiata') by Eugenio Montale – this should come with the slight bit of information that the translation which is found in the story seems to be by the translator of this book as this reviewer was unable to locate this translation anywhere else, but it should be mentioned that there are other translations which the interested reader may turn to in order to get the context of the quote, and that the poem would also be of further interest since it was the inspiration for the short story – the remaining quotes are all lifted from Landolfi's own poetry in different states of decay. In this and in other ways, the descent is as unusual as its circumstances, and as strange as the vessel which is so essential to it.
Landolfi was a purveyor of advanced emotional states, and this collection showcases a great many of them, which he then explored the consequences of in a manner which has caused some to compare his works to Kafka's: He took feelings and ideas whose co-existence in the same individual is not just believable, the combination must surely be a reality in someone, and then convincingly carved situations of an inescapable nature, where almost no other path can be conceived than an ill-fated one. Then again, this is also a misleading comparison: Landolfi's stories do not necessarily end on this ill fate and therein lies the hook for many of them; a great few tales end on surprising twists which could be conceived as 'good endings,' and one could therefore never take for granted that the dark premonitions of the tale come true. Chiaroscuro is after all not just darkness but also the light which serves to accentuate it.
Cancerqueen is the rarest of the collections that have been translated to English, and a decent copy often fetches around 30 US dollars, which makes it as expensive as the translation of the novelette An Autumn Story. Therefore, unless one of the stories particular to this volume has caught your eye, I would recommend aiming for either of the the cheaper collections: Gogol's Wife & Other Stories and Words in Commotion and Other Stories. In any case, Landolfi's authorship is a relatively underappreciated one outside of Italy, and for those who want their tales to be well-written but unusual (and preferably a bit dark), his is one of the safe bets to look for. And if you buy a copy and dislike it – well, it is all a matter of gambling anyway.
February 6, 2017
Cancroregina è una strana astronave organica che rumoreggia, onomatopeggia, fa stranezze, ha mille occhi, valvole leve spie tasti quadri… Il suo compito è dispiegare e spiegare l’eternità o forse trasportare due pazzi, entusiasti, o geni umani sulla Luna o nello spazio tra la Terra ed essa. Non si sa se Cancroregina sia venuta prima o dopo dell’uomo; si trova lì, sotto le mani esperte di Filano, forse subordinato, forse neppure umano, forse appendice di questa cellula spaziale ancestrale. È l’idea concreta e ignota del viaggio folle, della trascendenza, dell’oltrevita, della morte che forse è solo il sonno dell’eterno tempo. Cancroregina è un racconto fastidioso, di quel fastidio fruttuoso e buono, che spinge a divagazioni, distrazioni e dispersioni nel non conosciuto. Landolfi si diverte quasi, anzi, si diverte sicuramente, a metter una dietro l’altra, parole rumorose, strane, rare, nel suo lessico infinito. Il senso che dà è di perdimento e incomprensione; così accade mentre si legge, finché non finisce la pagina o il periodo e di colpo, non si sa come, ci si ritrova con vivide immagini e il senso d’appagamento della cognizione.
November 23, 2016
Jules Verne sotto un bad trip. Consigliatissimo per chi dice che non abbiamo mai avuto un filone di fantascienza italiano
October 20, 2022
Intuisco che fosse bello ma francamente non ci ho capito nulla
October 6, 2025
Cancroregina è un racconto fantascientifico, una storia con atmosfere cupe e surreali; un viaggio nei meandri della mente umana, d'un uomo (più precisamente), incapace di relazionarsi con chi e cosa lo circonda.
Cancroregina è anche una delle prime prove diaristiche di Tommaso Landolfi, tra sprazzi di fantasia, follia e brutale sincerità.
Cancroregina è una lettura immancabile, un grande racconto novecentesco.
Cancroregina è anche una delle prime prove diaristiche di Tommaso Landolfi, tra sprazzi di fantasia, follia e brutale sincerità.
Cancroregina è una lettura immancabile, un grande racconto novecentesco.
September 4, 2022
Climbook direbbe 3a.1; pure, il chiodatore mantiene il grado
July 16, 2025
estoy solo aquí dentro, estoy solo y sin esperanzas, casi como antes de comenzar este loco vuelo. solo, solo conmigo mismo y en mí mismo, en el vientre de esta ya odiada y burlona enemiga, cuyo curso no podré modificar, ni tener la menor esperanza al respecto.
solo y sin esperanzas. ¿cómo se puede vivir así sin nada, sin siquiera una lejana esperanza?
solo y sin esperanzas. ¿cómo se puede vivir así sin nada, sin siquiera una lejana esperanza?
April 1, 2024
È difficile parlare di Cancroregina di Landolfi. Il racconto lungo fantascientifico del nostro Lanfoldi nostrano può anche parlare di un sogno di un pazzo che deliria dentro un manicomio. O può anche raccontare la storia di uno sventurato che decide di compiere l'atto di suicidarsi, e che incontra un suo simile con la sostanziale differenza che lui cerca di andare avanti: qui la metafora del viaggio verso la Luna. Quando il compagno muore, infatti, la Cancroregina inzia a prendersi gioco del protagonista, inziando a girare in tondo alla Terra. Restando sospesa tra la Terra e la Luna, tra la vita e la morte (annullamento della vita, quindi annullamento della realtà). Sono tante le possibili visioni reali della vicenda. Fatto sta che i significati sono molti. L'uomo protagonista può anche esser l'umanità in un tutt'uno, al plurale, da molti in molti, che guarda come si è ridotta. Il fatto che lui non possa morire mai realmente, che non potrà mai raggiungere la Luna, si può tradurre in una metafora di dimissione e rinuncia verso l'umanità e la vita (per l'appunto, il suicidio). Del fatto che mai cambierà mai.
Arrivati a un certo punto, il protagonista inizierà a vedere cose, cose che solo lui sa e che a noi viene solo lasciato intravedere pochissimo. Questa è un altra metafora dell'alienazione del pazzo della realtà, o molto semplicemente la fuga dai propri simili e quindi dalla vita, quindi l'uomo che decide di non vivere finisce in un mondo fantastico. Comunque c'è da ricordare che il nostro protagonista non è mai totalmente disgustato dalla vita, anzi, resta a volte in dubbio se non siano semplicemente problemi suoi.
Anche se, dal finale, capiamo che mai riuscirà a raggiungere la meta tanto ambita; o la Luna, che era la destinazione iniziale, o la Terra.
Arrivati a un certo punto, il protagonista inizierà a vedere cose, cose che solo lui sa e che a noi viene solo lasciato intravedere pochissimo. Questa è un altra metafora dell'alienazione del pazzo della realtà, o molto semplicemente la fuga dai propri simili e quindi dalla vita, quindi l'uomo che decide di non vivere finisce in un mondo fantastico. Comunque c'è da ricordare che il nostro protagonista non è mai totalmente disgustato dalla vita, anzi, resta a volte in dubbio se non siano semplicemente problemi suoi.
Anche se, dal finale, capiamo che mai riuscirà a raggiungere la meta tanto ambita; o la Luna, che era la destinazione iniziale, o la Terra.
This entire review has been hidden because of spoilers.
June 30, 2024
Landolfi ha segnato in qualche modo un'epoca e si distingue sicuramente per uno stile elaborato, raffinato e sperimentale. Gioca con le parole, con i loro suoni, crea armonie nuove e nuovi termini ma in tutto questo perde un po' di vista il lettore (cosa di cui, probabilmente, non gli fregava nulla). Il suo racconto viene etichettato come fantascienza sebbene in realtà la fantascienza sia solo un espediente per raccontare altro: l'alienazione, la solitudine, la paura della morte. L'astronave Cancroregina è il corpo umano, destinato a procedere per traiettorie proprie, a sopravvivere alla stessa anima che vi arde dentro e impazzisce nel tentativo di carpirne le logiche. Un'interpretazione come altre se ne possono dare; la forza di questo racconto sta anche in questo, nei tanti livelli di lettura che offre. Manca però l'enfasi del racconto, il coinvolgimento, almeno per quello che è stata la mia esperienza di lettura. Rimane il piacere di aver goduto di una lettura corroborante e istruttiva, il che non è poco.
February 4, 2017
"Uno strano incidente ha funestato il montebianco (lo chiamo così scherzosamente). Un vipistrello, non un pipistrello ma precisamente un grosso vipistrello, non so davvero capire di dove, è entrato e s'è smesso a svolazzare. Entrato forse qui dentro, e svolazzare per la cella? Nossignori, proprio tra le pareti della mia scatola cranica. E prima è rimasto invescato tra i robusti ragnateli, poi, avendoli lacerati a forza di dibattersi, giù ostinatamente contro la mia fronte come i mosconi contro i vetri: c'era entrato, da qualche parte, e ora non sapeva più uscire. S'intende che, sternutendo sempre più forte, lo ho fatto schizzar fuori, lo ho afferrato e spianato colle palme e coll'aiuto di una sbarra di ferro; lo ho quindi piegato in otto, lo ho stirato alquanto, e introdotto nel solito tubo della culidride carbonica, donde è andato a raggiungere gli altri. Ragazzi, la compagnia s'ingrossa."
October 7, 2023
Un uomo è sostanzialmente intrappolato in un'astronave.
La prima parte del racconto è quella più "narrativa", dove si racconta come il tizio è finito in quella situazione, mentre la seconda sono le sue riflessione e (forse) deliri.
L'idea è affascinante, ed è chiaro (specie per la seconda parte) che l'elemento fantascientifico è un pretesto per descrivere una condizione esistenziale. La scrittura di Landolfi è elegante e sa un po' di antico.
Però secondo me sfrutta meno del dovuto il potenziale della sua idea. Non ci sono, a mio parere, grandi riflessioni o momenti letterari, e oltretutto ci sono, quasi dal nulla, frecciatine alla critica letteraria o riflessioni sulla politica, che sembrano del tutto fuori posto.
La prima parte del racconto è quella più "narrativa", dove si racconta come il tizio è finito in quella situazione, mentre la seconda sono le sue riflessione e (forse) deliri.
L'idea è affascinante, ed è chiaro (specie per la seconda parte) che l'elemento fantascientifico è un pretesto per descrivere una condizione esistenziale. La scrittura di Landolfi è elegante e sa un po' di antico.
Però secondo me sfrutta meno del dovuto il potenziale della sua idea. Non ci sono, a mio parere, grandi riflessioni o momenti letterari, e oltretutto ci sono, quasi dal nulla, frecciatine alla critica letteraria o riflessioni sulla politica, che sembrano del tutto fuori posto.
February 11, 2026
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Non più di due anni fa ebbi la visione di un’infinita nave spaziale senziente e organica e di una storia con un protagonista votato alla follia; tanto mi bastò la lettura della sinossi del libro di Landolfi per convincermi a leggerlo e anche nel pessimismo della narrazione lui si dimostra non cinico, non afflitto da sole cosmogonie di dolore. Tanto mi basta per apprezzare un libro scritto decentemente (a tratti bene) con un’idea chiara e originalmente fantascientifica dell’alienazione.
Peccato per la gestione della prosa interna al personaggio che poteva sfruttare benissimo le logiche della navicella con più pagine e più descrizioni. Per narrazioni di questo tipo la trappola è sempre lo psicologismo o la prima persona esasperata.
Non più di due anni fa ebbi la visione di un’infinita nave spaziale senziente e organica e di una storia con un protagonista votato alla follia; tanto mi bastò la lettura della sinossi del libro di Landolfi per convincermi a leggerlo e anche nel pessimismo della narrazione lui si dimostra non cinico, non afflitto da sole cosmogonie di dolore. Tanto mi basta per apprezzare un libro scritto decentemente (a tratti bene) con un’idea chiara e originalmente fantascientifica dell’alienazione.
Peccato per la gestione della prosa interna al personaggio che poteva sfruttare benissimo le logiche della navicella con più pagine e più descrizioni. Per narrazioni di questo tipo la trappola è sempre lo psicologismo o la prima persona esasperata.
June 18, 2025
Krebsedronning (opr. 1950) af italienske Tommaso Landolfi er et semifilosofisk syretrip kamoufleret som en slags gotisk science fiction-fortælling. En surrealistisk, hallucinatorisk rejse ind i sindets afkroge på kanten mellem livet og døden, hvor forholdet mellem fiktionen og realiteten er på spil, hvor såvel sproget som den fysiske verden dekomponeres, og det fortællende subjekt bryder sammen i akten.
Læs mine anmeldelse på K’s bognoter: https://bognoter.dk/2025/06/19/tommas...
Læs mine anmeldelse på K’s bognoter: https://bognoter.dk/2025/06/19/tommas...
December 23, 2025
Cancro-regina, cancro-re, cancro-tutto... una scrittura visionaria, quella di questo autore italiano tanto sottovalutato e dimenticato. La sua una fantascienza onirica, che sa di sogno infartuante post crisi esistenziale (e che parla di sogni infartuanti post crisi esistenziali). Ogni volta che qualcuno mi dirà "navicella spaziale" la penserò così, capricciosa, semovente, respirante. Landolfiana.
Ah, e ricordiamoci, cari e care: questo libro in fondo mica parla di alieni e viaggi spaziali! Bisogna approcciarglisi leggendo tra le righe...
Ah, e ricordiamoci, cari e care: questo libro in fondo mica parla di alieni e viaggi spaziali! Bisogna approcciarglisi leggendo tra le righe...
July 23, 2024
Geniale. Indiscusso genio.
Sopita la voglia di vivere perché non seguire uno sconosciuto su una montagna per la curiosità di sapere se la creatura che ha costruito sia reale o no.
Cosa succede quando la tua vita è una non-vita e nella tua più totale solitudine racconti una storia all’infinito fino a quando neanche la morte ti porta il sollievo sperato.
È tutta una metafora? Non credo. È solo follia intangibile.
Sopita la voglia di vivere perché non seguire uno sconosciuto su una montagna per la curiosità di sapere se la creatura che ha costruito sia reale o no.
Cosa succede quando la tua vita è una non-vita e nella tua più totale solitudine racconti una storia all’infinito fino a quando neanche la morte ti porta il sollievo sperato.
È tutta una metafora? Non credo. È solo follia intangibile.
October 2, 2019
Il primo libro che ho letto di Landolfi. Si tratta di un romanzo breve (o racconto lungo) che si legge certamente in un pomeriggio. Il lessico e la sintassi sono un po' anticheggianti e un pelo pretenziose. Il libro però è estremamente efficace nel trasmettere lo smarrimento del protagonista e la sua angoscia profonda. Una trama fantastica e semplice che cattura. Super consigliato
February 14, 2025
Cancroregina è un’astronave, ma è anche follia. Ha infiniti occhi e voci che arrivano, speziate, da ogni organo (che non ha, ça va sans dire). Landolfi è genio della parola, ma anche giullare: si diverte con cultismi e arcaismi, neologismi e giochi acrobatico-lessicali che abbacinano e meravigliano. Leggerlo è pura goduria.
September 30, 2017
"Stare tra i propri simili è ben detto: se però uno non ha simili?" (p. 75)
February 12, 2019
Una joya de la novela corta, que fusiona la novela lírica, la ciencia ficción y el suspense.
September 23, 2023
Pura follia
January 2, 2024
Grande fantasia narrativa unita a profondissime riflessioni sulla vita, con uno stile unico.
October 20, 2024
Recensione pubblicata su Cronache di Betelgeuse
Questo libro si presenta come un’opera ambiziosa che, nonostante le sue pretese letterarie, fallisce nel fornire un’esperienza di lettura soddisfacente e coinvolgente.
La trama, che inizialmente promette un’avventura spaziale intrigante, si rivela presto un pretesto per esplorare temi esistenziali in modo confuso e poco strutturato. La storia segue due protagonisti: uno scrittore fallito in fuga dalla sua routine noiosa e un scienziato pazzo fuggito da un ospedale psichiatrico. Il viaggio sulla navicella spaziale Cancroregina, che dovrebbe portarli sulla Luna, si trasforma rapidamente in un incubo surreale.
L’atmosfera, disperata e senza speranza, diventa opprimente con il progredire della narrazione. L’autore sembra indulgere eccessivamente nel pessimismo, creando un’atmosfera così cupa da risultare quasi caricaturale. Il costante senso di disperazione, anziché suscitare empatia, finisce per alienarci, rendendo difficile stabilire una connessione emotiva con i personaggi o la loro situazione.
Nonostante la premessa fantastica del viaggio astrale, il mondo rappresentato non è del tutto convincente e coerente. La descrizione dettagliata della navicella Cancroregina, con i suoi occhi e le sue interiora complicate, sembra più un esercizio di stile che un elemento funzionale alla narrazione.
I temi centrali del romanzo – disperazione, solitudine, follia e mancanza di significato della vita – sono indubbiamente profondi, ma l’autore li affronta in modo superficiale e ripetitivo. La metafora del viaggio, come atto di scrittura, e della navicella, come linguaggio, potrebbe essere interessante, ma viene sviluppata in modo oscuro e poco convincente. Il risultato è un’esplorazione filosofica che sembra più pretenziosa che illuminante.
La caratterizzazione dei personaggi è un altro punto debole del romanzo. I due protagonisti mancano di profondità e sviluppo. Lo scrittore, con il suo disprezzo per il prossimo e la sua disperazione, risulta poco simpatico e difficile da comprendere. Lo scienziato, la cui sanità mentale è discutibile fin dall’inizio, rimane una figura misteriosa e poco sviluppata.
Purtroppo il libro è un’opera che promette molto ma mantiene poco. “Cancroregina” rimane un testo più interessante da analizzare criticamente che da leggere per piacere.
Questo libro si presenta come un’opera ambiziosa che, nonostante le sue pretese letterarie, fallisce nel fornire un’esperienza di lettura soddisfacente e coinvolgente.
La trama, che inizialmente promette un’avventura spaziale intrigante, si rivela presto un pretesto per esplorare temi esistenziali in modo confuso e poco strutturato. La storia segue due protagonisti: uno scrittore fallito in fuga dalla sua routine noiosa e un scienziato pazzo fuggito da un ospedale psichiatrico. Il viaggio sulla navicella spaziale Cancroregina, che dovrebbe portarli sulla Luna, si trasforma rapidamente in un incubo surreale.
L’atmosfera, disperata e senza speranza, diventa opprimente con il progredire della narrazione. L’autore sembra indulgere eccessivamente nel pessimismo, creando un’atmosfera così cupa da risultare quasi caricaturale. Il costante senso di disperazione, anziché suscitare empatia, finisce per alienarci, rendendo difficile stabilire una connessione emotiva con i personaggi o la loro situazione.
Nonostante la premessa fantastica del viaggio astrale, il mondo rappresentato non è del tutto convincente e coerente. La descrizione dettagliata della navicella Cancroregina, con i suoi occhi e le sue interiora complicate, sembra più un esercizio di stile che un elemento funzionale alla narrazione.
I temi centrali del romanzo – disperazione, solitudine, follia e mancanza di significato della vita – sono indubbiamente profondi, ma l’autore li affronta in modo superficiale e ripetitivo. La metafora del viaggio, come atto di scrittura, e della navicella, come linguaggio, potrebbe essere interessante, ma viene sviluppata in modo oscuro e poco convincente. Il risultato è un’esplorazione filosofica che sembra più pretenziosa che illuminante.
La caratterizzazione dei personaggi è un altro punto debole del romanzo. I due protagonisti mancano di profondità e sviluppo. Lo scrittore, con il suo disprezzo per il prossimo e la sua disperazione, risulta poco simpatico e difficile da comprendere. Lo scienziato, la cui sanità mentale è discutibile fin dall’inizio, rimane una figura misteriosa e poco sviluppata.
Purtroppo il libro è un’opera che promette molto ma mantiene poco. “Cancroregina” rimane un testo più interessante da analizzare criticamente che da leggere per piacere.
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