Il mondo di Charlie: Lezioni di vita dall’ultracentenario che mi ha insegnato l’amore, l’amicizia e la felicità

by David von Drehle

In una soleggiata mattina di agosto, può capitare a chiunque di incontrare il proprio vicino a petto nudo mentre lava la macchina della fidanzata. Se il vicino in questione ha centodue anni, però, il caso diventa eccezionale. Charlie White sfugge in effetti a qualsiasi etichetta e ha, ancora e sempre, l'energia di chi potrebbe mangiarsi il mondo. David, da parte sua, si è appena trasferito da Washington a Kansas City in cerca di una vita meno frenetica. L'incontro con il vicino ultracentenario è per lui una vera epifania e tra i due uomini si stabilisce un forte legame, fatto di affetto, ammirazione e lunghi pomeriggi immersi nelle meravigliose storie della lunga vita di Charlie. Nato agli inizi del Novecento in un mondo senza elettricità, acqua corrente, automobili né antibiotici, Charlie vive di persona, spesso da protagonista, le enormi trasformazioni sociali, tecnologiche e scientifiche dell'ultimo secolo. Perde il padre quando è solo un bambino e impara presto a cavarsela. Diventa medico anestesista quando gli interventi a cuore aperto sono ancora considerati quasi una magia (per non parlare dei gruppi sanguigni). Attraversa due guerre, la pandemia di Spagnola, viaggia per il mondo, vede nascere Hollywood, si innamora del jazz e di un discreto numero di donne, ha dei figli, subisce lutti dolorosi. Ma nel ripercorrere la propria lunga esistenza Charlie non può fare a meno di divertirsi e divertire, perché è così che affronta la vita: in fondo, perché servirsi di un bastone da passeggio quando si può usare, al suo posto, una tanto più utile mazza da golf? Quel che accade è che, nel trasmettere a David la propria piccola storia, Charlie gli dona anche qualcosa di più grande, anzi di inestimabile: l'esempio di chi ha saputo attraversare la Storia col passo lieve di chi resta sempre, tenacemente, perdutamente innamorato del tempo presente.

256 pages, Kindle Edition

Published January 23, 2024

About the author

David von Drehle is the author of three previous books, including the award-winning Triangle, a history of the Triangle shirtwaist factory fire that The New York Times called "social history at its best." An editor-at-large at Time magazine, he and his family live in Kansas City, Missouri.

http://us.macmillan.com/author/davidv...

Reviews

[Ilaria ✨]

Come primo libro del 2026 è stato sicuramente di buon auspico ma mi aspettavo una narrazione più fluida, chiara e romantica. La storia è interessante, il personaggio di Charlie curioso e ammirevole per la sua "non filosofia di vita" e l'intreccio tra storia e vita è davvero ben bilanciato, ciò che non ho apprezzato è lo stile, a volte sembra giornalistico, preciso e oggettivo mentre altre volte sembra simbolico e poetico.
☆ 3.5

[Tommaso Voto]

Un libro che ci ricorda che gli anziani sono la nostra memoria storica ed emotiva