What do you think?
Rate this book
The Birthday Buyer
Deeply moved by the unknown story of Hurbinek, that three-year-old boy Primo Levi mentioned in "The Truce", the narrator will seek to rescue his memory from oblivion travelling to Auschwitz. A car accident will hinder him from reaching his destiny. While in hospital, he'll invent the possible lives Hurbinek might have lived had he not died in the camp.
258 pages, Paperback
First published November 2, 2002
6 people are currently reading
197 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 15 of 15 reviews
January 30, 2017
No tengo palabras para describir lo dolorosa, movilizante y estremecedora que es esta historia.
Como la reseña de Goodreads lo indica, El comprador de aniversarios tiene como eje principal la breve historia de vida de Hurbinek, un niño judío nacido y muerto en Auschwitz, quien es introducido al mundo por Primo Levi en su novela La tregua. Con oscilaciones temporales permanentes el autor busca reconstruir una historia desconocida, un pasado familiar desaparecido, que permita a Hurbinek vivir en el recuerdo de todos aquellos que leemos esta historia. Hurbinek podría haber sido cualquiera de los miles y miles de niños que murieron gaseados en los campos de concentración sin posibilidad de imprimir su huella en el mundo, podría haber sido cualquiera de esos niños utilizados para crueles y brutales experimentos médicos que tenían como objetivos descubrir el germen de la "raza aria", podría haber sido cualquiera de todos aquellos no natos que murieron en el vientre de sus madres cuando éstas eran sometidas a torturas, vejaciones o violencia física.
Hurbinek es uno pero representa a un millón, a todos aquellos que se perdieron en el correr del tiempo sin tener a nadie que los reafirme en la vida, sin tener a nadie que los piense y les de entidad existencial.
Leer esta novela me hizo pensar en lo afortunada que soy al poder disfrutar de leer un libro en la comodidad de un sillón tomando un té; en el simple hecho de que camino unos cuantos pasos y tengo a mi disposición agua y alimento, que tengo gente que me ama, que me abraza y para la que soy importante, gente que me recordará y en la que dejaré huella.
Sinceramente recomiendo leer este libro. No es cómodo ni bonito, pero es edificante.
Como la reseña de Goodreads lo indica, El comprador de aniversarios tiene como eje principal la breve historia de vida de Hurbinek, un niño judío nacido y muerto en Auschwitz, quien es introducido al mundo por Primo Levi en su novela La tregua. Con oscilaciones temporales permanentes el autor busca reconstruir una historia desconocida, un pasado familiar desaparecido, que permita a Hurbinek vivir en el recuerdo de todos aquellos que leemos esta historia. Hurbinek podría haber sido cualquiera de los miles y miles de niños que murieron gaseados en los campos de concentración sin posibilidad de imprimir su huella en el mundo, podría haber sido cualquiera de esos niños utilizados para crueles y brutales experimentos médicos que tenían como objetivos descubrir el germen de la "raza aria", podría haber sido cualquiera de todos aquellos no natos que murieron en el vientre de sus madres cuando éstas eran sometidas a torturas, vejaciones o violencia física.
Hurbinek es uno pero representa a un millón, a todos aquellos que se perdieron en el correr del tiempo sin tener a nadie que los reafirme en la vida, sin tener a nadie que los piense y les de entidad existencial.
Leer esta novela me hizo pensar en lo afortunada que soy al poder disfrutar de leer un libro en la comodidad de un sillón tomando un té; en el simple hecho de que camino unos cuantos pasos y tengo a mi disposición agua y alimento, que tengo gente que me ama, que me abraza y para la que soy importante, gente que me recordará y en la que dejaré huella.
Sinceramente recomiendo leer este libro. No es cómodo ni bonito, pero es edificante.
April 9, 2019
Yo no quería ir a Auschwitz, pero fui.
Cuando leas este libro, vas a saber de qué hablo.
No sé bien qué es peor: el horror de lo que sucedió, o la invención de lo que pudo suceder.
Todo me duele por igual.
Duele porque se habla de niños, de niños muertos, de niñez no vivida.
Está increíblemente bien escrito, inteligentemente bien sustentado,
y te lleva a Auschwitz, aunque no quieras ir.
Por favor lee este libro.
Cuando leas este libro, vas a saber de qué hablo.
No sé bien qué es peor: el horror de lo que sucedió, o la invención de lo que pudo suceder.
Todo me duele por igual.
Duele porque se habla de niños, de niños muertos, de niñez no vivida.
Está increíblemente bien escrito, inteligentemente bien sustentado,
y te lleva a Auschwitz, aunque no quieras ir.
Por favor lee este libro.
February 3, 2014
n 1963 Primo Levi’s “La Tregua” (The Truce) was released, a follow up memoir to his “Se questo e un uomo” (If this Is Man), tales of his survival in Auschwitz. In “The Truce” two pages are dedicated to a 3 year old boy, Hurbinek, who died in Auschwitz in the room holding Levi, after the concentration camp was “liberated”.
50 years later (for the English translation) we have Adolfo Garcia Ortega, obsessed by that three year old boy. To such an extent that he decides to rescue his story from oblivion, as there are so many stories of oblivion from the holocaust, and imagine his tale.
Last year I reviewed Laurent Binet’s “HHhH” a WW2 story also, one that covers the assassination attempt on Reinhard Heydrich, but this novel was also Binet’s story, his struggle of writing true “historical fiction”. “The Birthday Buyer” is also our novelist’s story but here we don’t have the struggle with “inventing” historical fiction, we actually have an unashamed invention, a fantasy of Hurbinek, a homage to a life not lived.
For my full review go to http://messybooker.blogspot.com.au/
50 years later (for the English translation) we have Adolfo Garcia Ortega, obsessed by that three year old boy. To such an extent that he decides to rescue his story from oblivion, as there are so many stories of oblivion from the holocaust, and imagine his tale.
Last year I reviewed Laurent Binet’s “HHhH” a WW2 story also, one that covers the assassination attempt on Reinhard Heydrich, but this novel was also Binet’s story, his struggle of writing true “historical fiction”. “The Birthday Buyer” is also our novelist’s story but here we don’t have the struggle with “inventing” historical fiction, we actually have an unashamed invention, a fantasy of Hurbinek, a homage to a life not lived.
For my full review go to http://messybooker.blogspot.com.au/
May 29, 2021
Iba a Auschwitz, pero ya no...
Qué libro!, Leyendo con el corazón en la mano, sintiendo a la injusticia que carcome en el solo hecho de pensar en todos los niños que pudieron haber sobrevivido y que, sin embargo, no lo lograron. Hurbinek nos recuerda a todos esos pequeños que no lograron luchar, pero que quedan en la memoria viva de quienes pudieron alzar la voz en contra del oscuro pasado de los campos de concentración.
Este libro te atrapa imaginando lo que pudo ser y no fue... Desgarrador.
Qué libro!, Leyendo con el corazón en la mano, sintiendo a la injusticia que carcome en el solo hecho de pensar en todos los niños que pudieron haber sobrevivido y que, sin embargo, no lo lograron. Hurbinek nos recuerda a todos esos pequeños que no lograron luchar, pero que quedan en la memoria viva de quienes pudieron alzar la voz en contra del oscuro pasado de los campos de concentración.
Este libro te atrapa imaginando lo que pudo ser y no fue... Desgarrador.
August 20, 2022
3,5, probablemente.
Tenía altas expectativas sobre este libro, y tristemente, no se cumplieron. Realmente la trama fue hacia un lugar que no me esperaba, y no me impresionó lo suficiente.
Realmente suena mal comentar esto de un libro sobre el holocausto. Me he emocionado al extremo con muchas obras de esta índole, y de hecho, "El comprador de aniversarios" es un buen libro, tan solo no mi favorito.
Me gustó la exhaustiva investigación del autor, la fijación que tuvo en un niño que tan solo fue un pequeño moribundo en unas pocas páginas de un libro de Primo Levi. Aunque, sinceramente, por momentos, todo lo que expresaba su mente se me hacia producto de una obseción hasta enfermiza, y me inquietaba un poco. No porque fuera malo, simplemente esa sensación me daba.
Fue interesante descubrir nuevas cosas sobre Auschwitz y el infierno que fue. Las posibles vidas que puedo tener Hurbinek y su pasado.
También, este libro me animo finalmente a comprar la trilogía de Auschwitz por Primo Levi y proponerme leerlo.
Tenía altas expectativas sobre este libro, y tristemente, no se cumplieron. Realmente la trama fue hacia un lugar que no me esperaba, y no me impresionó lo suficiente.
Realmente suena mal comentar esto de un libro sobre el holocausto. Me he emocionado al extremo con muchas obras de esta índole, y de hecho, "El comprador de aniversarios" es un buen libro, tan solo no mi favorito.
Me gustó la exhaustiva investigación del autor, la fijación que tuvo en un niño que tan solo fue un pequeño moribundo en unas pocas páginas de un libro de Primo Levi. Aunque, sinceramente, por momentos, todo lo que expresaba su mente se me hacia producto de una obseción hasta enfermiza, y me inquietaba un poco. No porque fuera malo, simplemente esa sensación me daba.
Fue interesante descubrir nuevas cosas sobre Auschwitz y el infierno que fue. Las posibles vidas que puedo tener Hurbinek y su pasado.
También, este libro me animo finalmente a comprar la trilogía de Auschwitz por Primo Levi y proponerme leerlo.
February 12, 2023
Conmovedora, atrapante y desgarradora. La historia de muchos anónimos.
Me es curioso que tras ver varios documentales, películas, leer otros libros y estudiar en Historia sobre los campos de concentración y exterminio, pero nunca me puse a pensar en las vidas de los niños que tuvieron ese cruel destino, siempre lo pensaba en la gente mayor, pero hubo miles de niños que fue lo único que vinieron, horror. Este libro cuenta la historia de uno de esos niños y lo que podría haber sido su vida de no haber pasado por eso o haber sobrevivido al horror.
Me es curioso que tras ver varios documentales, películas, leer otros libros y estudiar en Historia sobre los campos de concentración y exterminio, pero nunca me puse a pensar en las vidas de los niños que tuvieron ese cruel destino, siempre lo pensaba en la gente mayor, pero hubo miles de niños que fue lo único que vinieron, horror. Este libro cuenta la historia de uno de esos niños y lo que podría haber sido su vida de no haber pasado por eso o haber sobrevivido al horror.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Read
October 6, 2023Es una historia muy dura
Hay escenas de Violencia muy explícita sobre el holocausto
Es una historia de un niño de tres años que no sobrevivió en el holocausto
Es un libro que te hace llorar mucho
Se trata de muchos temas como la secuela después de la segunda guerra mundial
Es una historia para llorar 😭
Hay escenas de Violencia muy explícita sobre el holocausto
Es una historia de un niño de tres años que no sobrevivió en el holocausto
Es un libro que te hace llorar mucho
Se trata de muchos temas como la secuela después de la segunda guerra mundial
Es una historia para llorar 😭
June 16, 2018
Harrowing. Difficult.
April 27, 2020
Terribile ma da leggere, per guardare negli occhi la verità terribile del nazismo, spietato verso i bambini
June 26, 2020
Doloroso, muy
August 31, 2022
Este libro es impactante, no sería capaz de volver a leerlo aunque me alegro de haberlo hecho. Te deja tocado durante mucho tiempo, años diría. Es una historia de un horror tal que todos deberíamos de tener presente para que nunca más vuelva a suceder.
Read
October 8, 2024Nice book
June 1, 2025
sin duda una novela que te dejará pensando con pena lo que es la ejecución y el trato en Auschwitz
May 9, 2014
The Birthday Buyer
By Adolfo García Ortega
Translated by Peter Bush
Hispabooks Publishing
978-84-94174-452
$15.29, 258 pgs
This past January I climbed the stairs beyond the bookcase. It was drizzling that day; Amsterdam brooding magnificently in the chill. I had a 10-hour layover and took the train into the center of the city to visit The Anne Frank House. I was okay until I climbed that staircase. Otto Frank survived the “purifying fire;” he walked out of Auschwitz, the only member of his family to do so. He was in the sick barracks when the Soviets liberated the camp on January 27, 1945. I wonder if he knew Hurbinek.
The Birthday Buyer by Adolfo García Ortega, translated by Peter Bush, is the story of Hurbinek, a little boy who was born and died in Auschwitz. He is malnourished and developmentally stunted to the extent that he cannot speak or walk. Primo Levi wrote of this little one, with whom he shared the sick barracks in 1945, in his book The Truce, “Nothing remains of him; he bears witness through these words of mine.”
The narrator, obsessed with the holocaust and the story of Hurbinek in particular, is on a pilgrimage to Auschwitz when he is involved in a near-fatal auto accident outside Frankfurt. He is laid up in a hospital for a few weeks, despairing that he has failed in his mission to pay homage to Hurbinek. Like Hurbinek, he cannot walk – his knees have been shattered. Drawing parallels between his condition and Hurbinek’s, mindful of Mengele and his compatriots, the narrator attempts to resist paranoia brought on by, among other things, the German accents of his doctors. In this psychological hothouse he chews on the un-life of Hurbinek.
Ortega has attempted to restore the humanity that was stolen from so many by giving identity to this specific anonymity. He tells us, “I’m horrified to think that Hurbinek, with all his strength and desire to live, only experienced a pre-life, only lived a strange extension of his mother’s uterus.” Ortega has given Hurbinek a complete backstory. He has given him parents, Sofia and Yakov Pawlicka of Poland, and grandparents and aunts and uncles and cousins. He has anchored Hurbinek’s existence in history and geography and anthropology. The author imagines several alternative lives for Hurbinek: he became a celebrated set and costume designer for the stage in Moscow; or else a model employee of the Budapest Tram System; or else a writer of award-winning biographies in Spain; or else a seminary student in France who gave up his calling to devote himself to cinema; or else a famous Bulgarian conductor; or else an antiquities appraiser for Sotheby’s; or else an infamous Israeli photographer and satirist; or else a homosexual radio journalist in Greece. These were all full lives that would've restored some beauty to the world.
Whew…difficult, this. Harrowing. In the interests of honesty and full disclosure, I wanted to put this book down and walk away. I wanted to never pick it up again. But I couldn’t. Once begun, I felt it necessary to bear witness, if only in imagination. A duty, if you will. Mercifully, the language is beautiful and the premise intriguing.
Adolfo García Ortega is a translator, literary critic, journalist and former editorial director of the Spanish publishing house Seix Barral. He is currently Associate Publishing Director of the Planeta Publishing Group. His critically acclaimed novels have won numerous prizes.
By Adolfo García Ortega
Translated by Peter Bush
Hispabooks Publishing
978-84-94174-452
$15.29, 258 pgs
This past January I climbed the stairs beyond the bookcase. It was drizzling that day; Amsterdam brooding magnificently in the chill. I had a 10-hour layover and took the train into the center of the city to visit The Anne Frank House. I was okay until I climbed that staircase. Otto Frank survived the “purifying fire;” he walked out of Auschwitz, the only member of his family to do so. He was in the sick barracks when the Soviets liberated the camp on January 27, 1945. I wonder if he knew Hurbinek.
The Birthday Buyer by Adolfo García Ortega, translated by Peter Bush, is the story of Hurbinek, a little boy who was born and died in Auschwitz. He is malnourished and developmentally stunted to the extent that he cannot speak or walk. Primo Levi wrote of this little one, with whom he shared the sick barracks in 1945, in his book The Truce, “Nothing remains of him; he bears witness through these words of mine.”
The narrator, obsessed with the holocaust and the story of Hurbinek in particular, is on a pilgrimage to Auschwitz when he is involved in a near-fatal auto accident outside Frankfurt. He is laid up in a hospital for a few weeks, despairing that he has failed in his mission to pay homage to Hurbinek. Like Hurbinek, he cannot walk – his knees have been shattered. Drawing parallels between his condition and Hurbinek’s, mindful of Mengele and his compatriots, the narrator attempts to resist paranoia brought on by, among other things, the German accents of his doctors. In this psychological hothouse he chews on the un-life of Hurbinek.
Ortega has attempted to restore the humanity that was stolen from so many by giving identity to this specific anonymity. He tells us, “I’m horrified to think that Hurbinek, with all his strength and desire to live, only experienced a pre-life, only lived a strange extension of his mother’s uterus.” Ortega has given Hurbinek a complete backstory. He has given him parents, Sofia and Yakov Pawlicka of Poland, and grandparents and aunts and uncles and cousins. He has anchored Hurbinek’s existence in history and geography and anthropology. The author imagines several alternative lives for Hurbinek: he became a celebrated set and costume designer for the stage in Moscow; or else a model employee of the Budapest Tram System; or else a writer of award-winning biographies in Spain; or else a seminary student in France who gave up his calling to devote himself to cinema; or else a famous Bulgarian conductor; or else an antiquities appraiser for Sotheby’s; or else an infamous Israeli photographer and satirist; or else a homosexual radio journalist in Greece. These were all full lives that would've restored some beauty to the world.
Whew…difficult, this. Harrowing. In the interests of honesty and full disclosure, I wanted to put this book down and walk away. I wanted to never pick it up again. But I couldn’t. Once begun, I felt it necessary to bear witness, if only in imagination. A duty, if you will. Mercifully, the language is beautiful and the premise intriguing.
Adolfo García Ortega is a translator, literary critic, journalist and former editorial director of the Spanish publishing house Seix Barral. He is currently Associate Publishing Director of the Planeta Publishing Group. His critically acclaimed novels have won numerous prizes.
Read
November 26, 20242023
Displaying 1 - 15 of 15 reviews