«De ce realizează omul imagini? De ce creăm opere de artă? În decursul istoriei au fost oferite diverse răspunsuri la aceste întrebări – tot atâtea răspunsuri câte opere de artă. Și totuși, există un aspect al reprezentărilor artistice care le unește în timp și spațiu, aidoma unui fir de aur: operele de artă au fost întotdeauna un mod de a consemna întâlnirea omului cu natura. Ele comunică felul în care relaționăm cu lumea, curiozitatea și fricile noastre, curajul și modul în care ne situăm în relație cu celelalte animale. Însă întâlnirea aceea este totodată una cu noi înșine, cu natura noastră umană. Consemnăm ceea ce simțim și vedem în jur, dar și ceea ce ne amintim și ne imaginăm – duhuri și zei și fantasme ale propriei fantezii. Prin intermediul imaginilor artistice ne confruntăm totodată cu acea parte misterioasă și ineluctabilă a firii noastre umane – cea pe care o întâlnim în adâncul unei peșteri întunecate ori într-o încăpere lipsită de lumină: moartea și mortalitatea, a noastră și a celor din jur… Astăzi, operele de artă pot fi „instalații" în care putem pătrunde – spații reale. Oare lumea toată a devenit o operă de artă? A devenit o lucrare omenească, astfel că trăim în prezent într-un mediu creat în întregime de om.»
With the advent of modernity, art's role became increasingly complex. It challenged conventions, questioned established norms, and sought to express the anxieties and aspirations of a rapidly changing world.
"Art is a primal urge, as much a part of us as language or fire." ; indeed, the book's ambitious journey through human artistic expression reveals a profound truth: art is not merely a decorative endeavor, but a reflection of our evolution, a mirror held up to the very essence of our humanity.
From the crude handprints adorning the walls of prehistoric caves to the intricate digital landscapes of contemporary artists, Stonard's narrative showcases the interconnectedness of human creativity with our evolving consciousness. We see how the earliest forms of art served as expressions of survival and spirituality, depicting the hunt, the heavens, and the human form in its raw, unadorned state.
As civilizations arose, art became a vehicle for cultural identity, a testament to our collective ingenuity. The Egyptian pyramids, Greek sculptures, and Renaissance masterpieces stand as monumental testaments to our growing mastery over materials and our insatiable thirst for beauty.
But it is not merely in the grand monuments that we see our evolution reflected. Stonard's exploration of seemingly mundane objects – from ancient pottery to medieval manuscripts – reveals the intimate connection between art and everyday life. These artifacts speak of our ingenuity, our values, and our social structures, providing a window into the hearts and minds of our ancestors.
Today, in a world saturated with images, art continues to evolve, embracing new technologies and pushing the boundaries of what is considered possible. Yet, as Stonard reminds us, the underlying impulse remains the same: to create, to communicate, and to connect with others through the language of visual expression.
The evolution of art is a testament to our innate creativity and our boundless capacity for self-expression. As we continue to evolve, so too will our art, reflecting the ever-changing landscape of human experience.