John the Skeleton

by Triinu Laan, Adam Cullen (translator), Marja-Liisa Plats (illustrator)

2022 Bologna Children's Book Fair Illustrators Exhibition winner

2021 The White Ravens catalog

2021 Tartu Prize for Children’s Literature

Everyone deserves a quiet, restful retirement. But for John, a newly retired classroom skeleton, life is just beginning. When John is adopted by Grams and Gramps and leaves the classroom to live on their farm, every day is an exciting new John rides in the car for the first time, makes a snow angel, scares away crooks, and becomes a source of comfort for Grams, Gramps, and their grandkids. With delightful illustrations and a charming cast of characters, John the Skeleton is a quirky, touching, and unforgettable book. Triinu Laan thoughtfully weaves aging and death into the fabric of life, crafting a tender portrait of what it means to care for one another, grow old together, and appreciate the little things.

Genres: Picture Books, Childrens, Death, Fiction, International, Fantasy, Family

64 pages, Kindle Edition

Published October 1, 2024

About the author

Triinu Laan has also published as Triinu Ojar.

Reviews

[Alan (the Lone Librarian rides again) Teder · Rating 5 out of 5]

The Retirement of Skeleton John
A review of the Restless Books -Yonder hardcover (October 1, 2024) translated by Adam Cullen from the Estonian language original Luukere Juhani juhtumised [Skeleton John's Incidents] (2020).

An ordinary Estonian's dream is to live in a house where their closest neighbours are at least half a kilometre away. When John got the chance to retire and live on a farm in Võrumaa, which is one of the farthest corners of the country, his dream came true.

The real-life John the Skeleton with the author Triinu Laan. Image sourced from YouTube.

I'm not much of a fan of horror and fantasy, but this children's picture book with its fantastical stories of a skeleton's retirement from being an anatomy classroom display is just my speed for this month of Spooktober.

John is adopted by elderly couple Grams and Gramps and now lives on their farm while accompanying them on various excursions along with their grandkids. There is a subtext here of accepting the end of life and how death is always with us. But in the meantime there are the joys of family and friendship.

Triinu Laan delights with her imagination which is accompanied by the playful drawings of Marja-Liisa Plats. The English translation by Adam Cullen, the hugely prolific translator from Estonian, flows perfectly and smoothly.

My Estonian heritage is of course a bias here, but I think everyone would find John the Skeleton a perfect spooky read for Hallowe'en month.

Trivia and Link
Theoretically there is a discussion guide at Restless Books for this book. You have to go through an order process for it, even though it is free. However, it failed to work for me and I was left with a message of "Order not found" and no download. In case you have better luck, you can try here.

[Austra · Rating 4 out of 5]

Pasaulē laimīgākais skelets un viens no labākajiem grāmatu vākiem, kādi redzēti. Viss tā sirsnīgi un pieņemoši.

[Kurkulis (Lililasa) · Rating 5 out of 5]

Tik sirsnīgi. Gan jautri, gan aizkustinoši.
Varbūt tā tomēr nav bērnu grāmata, bet vēstījums pieaugušajiem, kas jūt aizkustinājuma deficītu.

Šeit pār's citāti, no kuriem nevarēju atturēties: https://lililasa.wordpress.com/2022/1...
Maimas Grīnbergas tulkojums, manuprāt, izcils (lai arī tā ir tikai kādas desmitos mērāmas lappuses ar lieliskām ilustrācijām).

[Ingrida Ceple · Rating 5 out of 5]

Priekam vajag tik vien, kā paņemt rokās bērnu grāmatu :) Burvīgas ilustrācijas un grāmatas vāks - skelets, kurš nosēts ar lēni kustīgām pumpām!
“Liels un mazs” izdotās grāmatas vienmēr būs ar pievienoto vērtību! Šī man bija no bibliotēkas, bet noteikti iegādāšos pati savu koši rozā garstāvokļa uzlabotāju.

[Kristīne · Rating 5 out of 5]

Visvisvisvislabāj patika stāsts par ledus dziedāšanu.

[Agris Fakingsons · Rating 4 out of 5]

..ko lai saka – fantastiska bērnu grāmata. gan teksts, gan ilustrācijas. ko tik Juhans tur nesadara. :) | 4,5*

[Linda · Rating 4 out of 5]

Neatceros, kādēļ šī grāmata nonāca manā "to read" sarakstā, bet priecājos, ka tā notika! Lai arī skeleta Juhana gaitas ir tikai "gaitas", nelielie stāsti ir patiešām burvīgi! Tēte un māmuks ir lieliskākā kompānija, kurā skelets varētu vēlēties pavadīt pensijas gadus. Un otrādi. Šie ir jauki stāsti par drosmi, spēku, atšķirīgumu, kaunu un arī par nāvi. Bet vēl vairāk šie stāsti ir par dzīvi - tādu dzīvi, kādu drosmīgs, vecs cilvēks pats vēlas dzīvot.

[Kerry · Rating 4 out of 5]

Book in translation for children. Great fun and quite cute. My grandson is quite taken with skeletons this tells the story of an anatomical skeleton from a classroom that is being retired and the adventures he finds with gram and gramps, who offer to take him in. Cute short chapters, wonderful illustrations and just a fun story for ages 5 to 8.

Love seeing stories in translation for children
Translated from the Estonian by Adam Cullen. Estonia was one of my favorite in my travels in 2023, so I’m happy to see and enjoy this book

[Mairita (Marii grāmatplaukts) · Rating 4 out of 5]

Iespējams, ka Trīnu kāds jautāja "kāpēc?", bet viņa atbildēja "kāpēc ne?!" un radīja asprātīgu un pieņemošu stāstu par pensionēta skeleta Juhana gaitām. Ļoti atbilstošas ilustrācijas. Izlasīju grāmatu vienā elpas vilcienā un tagad gribētos dzirdēt to ezera dziedāšanu.

[Ugnė · Rating 5 out of 5]

Man atrodo, kad dalis knygų vaikams yra tikrai ne vaikams, ir šita viena iš jų :)

[Ugnė Lukošienė · Rating 2 out of 5]

Gan keistoka, gal kažkuo ir patraukli...

[Aušra Strazdaitė-Ziberkienė · Rating 4 out of 5]

Net nežinau - groteskas ar tiesiog gyvenimas?
Gal tiesiog gyvenimas.
Keistas, juokingas ir šiek tiek liūdnas.

[Arta · Rating 4 out of 5]

4.5 ⭐
Tagad es saprotu (teju) vispārējo sajūsmu! Brīnišķi!

[Helin Puksand · Rating 5 out of 5]

Südamlik lugu luukerest, kes saadetakse pensionile. Taadu ja memme võtavad nad enda juurde ning luukere Juhan peab nendega koos mõnusat pensionipõlve. Kuna tegevus toimub Lõuna-Eestis, siis taadu ja memme räägivad võru keeles. Tänu raamatule avastasin ka veebilehe Helüait, kus on palju võrukeelseid audioraamatuid nii suurtele kui väikestele. Soovitan nii raamatut kui veebilehte! :)

[casey neko · Rating 4 out of 5]

absoliučiai nuostabi. Iliustracijos. senelis norėjo būt palaidotas vienam karste su Jonu, ir Jonas senelei žadėjo, kad per šermenis nedarys gėdos. užeikit į biblioteką bent pavartyt

[Signe · Rating 4 out of 5]

Viss. Mans grāmatu gads JAU ir izdevies. Ļoti iespējams, ka Juhans kļuvis par vienu no maniem vismīļākajiem tēliem.

Un, re, skeletiem arī ir sirds.

(Šīs grāmatas ilustrācijas būtu kolosāls meme material sērijai "Trying to have fun while feeling dead inside")

[Ramunė Narbutas · Rating 5 out of 5]

Puiki knyga! Ją rekomendavo šauniosios vaikų bibliotekos bibliotekininkės. Ir iš ties! Patiko mano devynmečiui,o man dar labiau.
Istorija apie skeletą Joną, kuris po ilgų darbo metų mokykloje išėjo į pensiją. Ir iškeliauja gyventi pas senelį ir senelę į kaimą.
Knyga susideda iš trumpų istorijų,kur kažkas nutinka, ištinka ir visame kame kartu dalyvauja Jonas. Seneliai kalba tarmiškai-jėga! Rašytoja-estė (dar labiau jėga!). Bet ne viskas taip paprasta ir komiška... Į širdį smelkiasi liūdesys,nes senelis ir senelė jau gyvenimo saulėlydyje... Toks vienišumo ir atskirties prieskonis...
Nors lengvas nukvakimo laipsnis, tai galbūt lyg stebuklinga piliulė - kitas žiūrėjimo kampas į save ir į supančią aplinką bei prisitaikymas viską sutikti su šypsena.
Skaitykit-patiks!

[M · Rating 4 out of 5]

Üks ummamuudu lugu pensionile jäävast luukerest ja tema vahvast memmest ja taadist ning nende ühistest seiklustest ja olemistest. Memme ja taat räägivad võro kiilis, mis lisab raamatule vürtsi juurde. Üldiselt oli nende teksti ümber piisavalt seletusi, et arusaada, millest jutt käis, aga juttu kuulaval/lugeval lapsel võib tekkida rohkem küsimusi nii et tasub sõnaraamat kaasa haarata.

[Rasa Kviese · Rating 5 out of 5]

Lai visiem tik skaistas vecumdienas kā Juhanam! Mana mīļākā šīs grāmatas īpašība - pāršķirot katru lapu sajūta, ka pirksti paliks melni no grafīta, kā no bērnībā cītīgi zīmētajām lapām

[Becca · Rating 4 out of 5]

A quiet, translated Estonian story about an old couple that integrates a retired classroom anatomy skeleton into their lives, providing themselves companionship as they work the land, entertain grandkids, and navigate old age together.

It is sweet but not without heartache. It tackles the inevitability of mortality with a tinge of hope, showing how passing down memories helps both our loved ones and culture live on.

For the weird kids who find themselves in stories like The Skull: A Tyrolean Folktale, Oscar Seeks a Friend (translated from Polish), Bog Myrtle, Through the Woods, A House Called Awful End, and A Series of Unfortunate Events.

It also reminded me a bit of the Dutch characters Jip en Janneke. Maybe even We Are Okay?

[Ieva Strazdiņa [mrs.lasitaja] · Rating 4 out of 5]

Vienu košu grāmatu rudens pelēcī? Te būs!

Stilīga un sirsnīga grāmata par plastmasas skeletu Juhanu, kurš ilgi “strādājis” par eksponātu skolas dabas zinību kabinetā un nu dodas pelnītā atpūtā pie kādas vecmāmiņas un vectētiņa laukos, kur tas iegūst savu vārdu, sirds siltumu un ģimeni pēc kuras vienmēr ir ilgojies.
Stāsts par Juhana iekļaušanos jaunajā vidē ir tāds sulīgs un košs – gluži kā grāmatas vāks. Stāstā ir daudz sirsnības, pārpratumu, gaumīga humora un siltuma. Grāmatas ilustrācijas radījusi Marja Līsa Platsa un tās ir fantastiskas un iztēli rosinošas. Grāmata, ko droši varat lasīt priekšā tiem, kas vēl nelasa, gan dot mazajiem lasītājiem lasīt pašiem.

No igauņu valodas tulkojusi Maima Grīnberga.

[Laura · Rating 5 out of 5]

Sirsnīgs stāsts par pensionētu skeletu Juhanu, kas ir vienmēr klātesošs, kad nepieciešams atbalsts, kad māc skumjas, kad pārņēmušas bailes un kad vajadzīgs drauga plecs. Brīnišķīgs veids, kā runāt par nāvi, bailēm, kaunu, satraukumu un visādiem citādiem skeletiem skapī. Kaut katram būtu tāds skelets Juhans, ar kuru kopā iedzert zeltpušķumiņu tēju, klausīties ezera dziedāšanu, uzmanītu ābeļu zarus un noskaņotos friziera vai zobārsta apmeklējumam, izpriecatos, klausoties pasakas vai plunčājoties vannā. Gan jau ka katram ir savs skelets skapī un savs drošumskelets zem gultas. Mīlīgi, jauki un mierinoši. Skaists stāsts ar skaistām ilustrācijām.

[Lāsma · Rating 5 out of 5]

Pasniegta nāves tēma kā dzīvei piederoša lieta. Autors skaisti dzer zeltpušķumiņu tēju. Kas tā ir? Izlasi:).

[Bailey · Rating 4 out of 5]

This book was so cute! I didn't think i'd genuinely like a picture book so much but the story was so sweet and emotional

[Ilva · Rating 4 out of 5]

Pārāk ātri beidzās.

[Iveta Ozola - Cirule · Rating 5 out of 5]

Mūsdienu bērnu grāmatas ir kaut kas vienreizējs! Skelets Juhans, pēc strādāšanas skolā dabaszinātņu klasē, ir aizgājis pensijā un dzīvo pie māmuka un tētes. Pensijā nav nekādas nīkšanas, jo atgadās visādi amizanti notikumi. Beigas it kā uz skumjākas nots un skaidrs, ka skelets rosina nāves tēmu, ko pārrunāt ar bērniem, bet kopumā tik gaiša un mīļa grāmata!

[Kristīne Butlere Peslaka · Rating 5 out of 5]

Ļoti sirsnīga un humorpilna grāmatiņa!

[DaNae · Rating 5 out of 5]

Translated from Estonian, this unique picture is for all ages and not the least creepy.

[Oskar · Rating 5 out of 5]

Esmapilgul ei tohiks luukered ja lasteraamatud kuidagi kokku sobida. Erandi võiks muidugi ju teha näiteks piraatidest rääkiva loo puhul. Huvitaval kombel meie lastekirjanikud nõnda ei arva, sest luukered on ikka ja jälle leidnud tee nende raamatutesse, kus pole piraatidest ja aardekirstudest juttugi (tuntumaks näiteks Piret Raua "Printsess Luluu ja härra Kere").

Triinu Laane raamatus asub pensionile jäänud luukere Juhan elama Lõuna-Eestis asuvasse tallu, kus teda on ees ootamas taadu, memme ja nende lapselapsed. Juhan sulandub suurepäraselt uue paiga ja perega. Küll ta aitab külas ringi hiilivaid sulisid hirmutada, valvab lapselaste und ja isegi pealinnas toimuval kunstinäitusel käib Juhan ära. Kuid kõige olulisem on taadule Juhani olemasolu tema elu raskematel päevadel. Hea sõbra tugi aitab õnneks kõigega toime tulla.

Lisaks muhedatele tegelaskujudele, oluliste teemade käsitlemisele (surm osana meie eludest), toredatele illustratsioonidele ning mõnusale jutustuslaadile on Triinu Laanese raamatu üheks "rosinaks" ka võru keele kasutamine dialoogides. Teisiti ei oleks osanud taadut ja memmet rääkimas ette kujutadagi. Kõik mainitud osad moodustasid ikka väga tugeva terviku. Too om ütś väega vahva raamadukõnõ!


Teisi minu arvustusi saate lugeda blogist aadressil:
http://kirjanduslikpaevaraamat.blogsp...

[Saareman · Rating 5 out of 5]

Skeleton John's Incidents
A review of the Restless Books -Yonder hardcover (October 1, 2024) translated by Adam Cullen from the Estonian language original Luukere Juhani juhtumised [Skeleton John's Incidents] (2020).

I'm not much of a fan of horror and fantasy, but this children's picture book with its fantastical stories of a skeleton's retirement from being an anatomy classroom display is more my speed.

John is adopted by elderly couple Grams and Gramps and now lives on their farm while accompanying them on various excursions along with their grandkids. There is a subtext here of accepting the end of life and how death is always with us. But in the meantime there are the joys of family and friendship.

Triinu Laan delights with her imagination which is accompanied by the playful drawings of Marja-Liisa Plats. The English translation by Adam Cullen, the hugely prolific translator from Estonian, flows perfectly and smoothly.

My Estonian heritage is of course a bias here, but I think everyone would find John the Skeleton a perfect spooky read for Hallowe'en month.