The Judean War: A Historical Novel of Josephus, Imperial Rome, and the Fall of Judea and the Second Temple

by Lion Feuchtwanger

The celebrated German-Jewish writer Lion Feuchtwanger (1884–1958) was an incomparable master of the historical novel, applying his distinctive technique of projecting critical contemporary themes onto exceptional individuals and complex historical scenery from times long gone. Using a thorough knowledge of historical detail and playing the role of an enlightened philosopher with a highly idiosyncratic literary style, he engaged both ancient Jewish history and the dilemmas of Jewish existence in his key writings. Throughout his career, Feuchtwanger was drawn to a central theme of Jewishness, and his best work presents the enigma of the Jew and treats the quandary of being Jewish in a non-Jewish world. He depicts the predicament of the “modern” Jew, of whatever historical period, in achieving a synthesis of his or her particular relationship to the Jewish people and a universal relationship to all humanity. Beginning in 1925 with his instantly famous novel "Jew Süss" and followed by his "Josephus" trilogy—"Josephus" ("The Judean War"), 1932; "The Jew of Rome," 1935; and "Josephus and the Emperor" ("The Emperor and His Jew"), 1942—Feuchtwanger deals with the theme of nationalism versus cosmopolitanism, in the trilogy specifically via the life of Josephus Flavius, the renowned yet controversial Jewish historian of the first century. In these inimitable and haunting works, as also in his life, Josephus witnesses firsthand the tragic fall of Judea and the Jerusalem Temple, and then spends his life defending the Jewish cause on the world’s greatest stage at the time, Rome. Feuchtwanger also wrote fascinating historical novels on Goya the artist, Benjamin Franklin in France ("Arms for America"), and Rousseau the philosopher. Toward his life’s end in California, Feuchtwanger took up the theme of Jewishness again in his novel "Raquel, the Jewess of Toledo" (all forthcoming from MaKoM).

Genres: Historical Fiction, Fiction, Classics, Historical

510 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1959

About the author

Lion Feuchtwanger was a German Jewish emigre. A renowned novelist and playwright who fled Europe during World War II and lived in Los Angeles from 1941 until his death.

A fierce critic of the Nazi regime years before it assumed power precipitated his departure, after a brief internment in France, from Europe. He and his wife Marta obtained asylum in the United States in 1941 and remained there in exile until they died.

Reviews

[Artem Karapetov · Rating 5 out of 5]

Как-то раньше Лион Фейхтвангер проходил мимо меня. А вот сейчас прочитал две книги из его трехтомника про жизнь античного историка Иосифа Флавия на фоне римской и иудейской истории ("Иудейская война" и "Настанет день") и получил огромное удовольствие. Один из лучших исторических романов из тех, что я читал. Падение Иерусалимского Храма, зилоты, фарисеи, императоры Нерон, Веспасиан, Тит и Домициан, войны и заговоры, амбиции и тщеславие... - в общем полный букет литературных удовольствий для любителей истории и просто хорошей прозы...
Настолько стало интересно, что прочитал Автобиографию самого Иосифа и начал читать его же "Иудейскую войну", написанные в I веке н.э. Удивительно, но текст читается как будто написан не 2000 лет назад, а где-то в веке 19.
Нет, конечно, судьба Иосифа мне была в общих чертах известна, но я даже не догадывался, насколько она поразительна. Только представьте факты: один из лидеров освободительного восстания евреев против Рима, фарисей первой категории Иосиф руководит героической обороной доверенного ему города; после падения крепости он оказывается заперт в тупиковом тоннеле с несколькими последними защитниками; все его друзья кончают с собой в этом тоннеле, но он сдается; будучи представлен генералу Веспасиану, Иосиф, из страха хватаясь за последнюю соломинку, пророчит генералу роль мессии и императорский жезл; тот оставляет этого странного война-пророка при себе на всякий пожарный; и Иосиф наблюдает за осадой и полным уничтожением Храма и всего Иерусалима и его жителей в роли предателя своего народа; затем Веспасиан, действительно, становится императором и в благодарность за точное пророчество возносит Иосифа на роль придворного римского историка и дарует ему статус римского гражданина и всадника; и Иосиф в тиши дворца Веспасиана описывает хронику Иудейской войны в историческом трактате, который сохранился до наших дней и служит ключевым источником по этой странице античной истории.... Далее начинается, конечно, творческий вымысел Фейхтвангера, но факты судьбы Иосифа поражают... Странно, что до сих пор не снят фильм об этом...
Кстати, интересный факт: в одной из книг Иосифа Флавия впервые упоминается личность исторического Иисуса. Правда, некоторые исследователи считают, что этот отрывок либо в целом является поздней христианской интерполяцией (вставкой), либо был подвергнут редактуре христианскими переписчиками...

[Alexander Gulbit · Rating 4 out of 5]

Самоопределение. Для меня это книга об этом. Человек пламенно верит в еврейского бога, при этом является космополитом и принимает современную ему культуру. Герой пытается создать некий синтез обеих. В глазах своих соплеменников он придатель, враг, в глазах чужих он, не смотря на то, что они признают его таланты, все равно остается чужим.
Он винит себя в происходящей войне, в бедах, которые притерпевает его народ. Хотя все чего он хотел это помочь своим же соплеменникам добиться смягчить их тяжелую ношу.
Пытался быть "и нашим, и вашим".
Манера повествования немного странная, но я понимаю, что без этих многочисленных поверхностных пересказов происходящего, книга была бы еще в три раза больше.

[Eva Hnizdo · Rating 5 out of 5]

Loved it, read 3 x

[Mr · Rating 5 out of 5]

great stuff!

[Mariusz Kalisiak · Rating 5 out of 5]

I have read only the first part of the Josephus trilogy in Polish: "Wojna Żydowska"