Rome, 2019. Wanneer Giuseppe Russo, een rijke antiquair, door een zware financiële tegenslag plotseling alles verliest, sleurt hij zijn gezin mee de afgrond in. Moeder Ginevra gooit na een tijdje de handdoek in de ring. Dochter Elena probeert het gezin overeind te houden in een afgedankte caravan aan de oever van de Tiber. Kort nadat ze op stelen wordt betrapt door sterrenchef Matteo Amato neemt haar leven een onverwachte wending en is niets nog wat het lijkt in de Eeuwige Stad. Bitter is een weergaloze roman over verlies, verdriet, bedrog, schuldbesef, wisselende allianties en de kracht van grenzeloos vertrouwen. Een diepmenselijk verhaal met sterke personages en complexe verhaallijnen die naadloos in elkaar overlopen.
Ann Galland (°1964) is Licentiaat Vertaler van opleiding, bedrijfsstrateeg en marketeer bij diverse internationale bedrijven. Ze woont afwisselend in Gent en het oude historische centrum van Rome. Ann is gebeten door kunst, cultuur, design en archeologie. Haar grote liefde voor Italië kwam tot uiting in haar debuutroman AROMA die verscheen in juni 2022. AROMA kon meteen rekenen op ongekend veel enthousiasme en stond de hele zomer van 2022 in de Top 10 van de best verkochte boeken in Vlaanderen. Ann werkt momenteel aan een tweede boek, dat zich eveneens afspeelt in Italië.
Deze recensie werd eerder gepubliceerd op mijn blog GraagGelezen.
‘Bitter’ bestaat uit twee delen. Beide delen hebben als titel een naam van een straat in Rome. Het verhaal begint in 2019 in Rome en eindigt ongeveer vijf jaar later.
In het eerste deel met als titel ‘Via del Pellegrino’ volg je Elena Russo die probeert haar familie te helpen. Ze wonen in een afgedankte caravan ‘Chateau Cantara’ aan de oever van de Tiber. In een drukke wijk van Rome, gelegen tussen de rivier de Tiber en de Via del Pellegrino in het historisch centrum van Rome vol winkels en restaurantjes, kan ze op zoek gaan naar eten en andere dingen voor zichzelf en haar familie. Er wordt zoveel weggegooid wat hun gezin nog goed kan gebruiken.
Haar vader, Giuseppe Russo, was een rijke antiquair maar verloor door een een enorme financiële toeslag alles wat ze hadden en liet zijn vrouw Ginevra, zijn dochter Elena en de tweelingbroertjes Zeno en Enzo in armoe achter. Van de een op de andere dag verdwijnt hun moeder Ginevra Mancini zonder enig bericht achter te laten uit hun leven. Het is dus aan Elena om voor de rest van het gezin te zorgen. Elena eist van haar vader eerst de helft van zijn inkomsten omdat ze dreigt te vertrekken, zoals haar moeder ook deed. Wat hij daarna overhoudt wordt door hem besteed aan drank.
Tijdens een van haar vele speurtochten wordt ze betrapt door de sterrenchef van restaurant La Scala: Matteo Amato. Dit betekent een ommekeer in haar leven omdat Matteo haar een kans geeft. Matteo probeert graag nieuwe gerechten uit en Elena is een harde werker die haar dankbaarheid toont door goed op te letten wat Matteo doet. Hij is haar grote voorbeeld. In dit eerste deel leer je een heleboel interessante personages kennen. Helaas is Matteo te goed van vertrouwen naar anderen toe.
“Het viel Elena op dat alle mensen die in de keuken werkten, vriendelijk en hulpvaardig omsprongen met elkaar. Het waren mensen die zichtbaar goed op elkaar waren ingespeeld en die ook tegen haar praatten alsof ze meetelde. Ze maakte nu deel uit van een groter verhaal.”
In het tweede deel met als titel: ‘Via Panisperna’ lees je nog meer over de stad Rome en alles wat bij een wereldstad hoort; vooral de verschillen tussen arm en rijk en het misbruik van vertrouwen zijn hier duidelijk beschreven. Onderwerpen zoals misdrijf, drugshandel en afpersing zijn goed met het verhaal verweven. Maar ook zelfopoffering is aan de orde en wordt heel ingetogen beschreven. Hierdoor werd het indrukwekkend om te lezen.
“Het stuk ging dieper in op andere strapatsen van bankier Volpe. Matteo had Giorgio nooit over welk land dan ook in Afrika horen Vertellen. Wat had Giorgio met Afrika te maken? Dit artikel moest regelrechte nonsens zijn. Maar nee, ook hier schetste La Repubblica vlot en zonder mededogen de context: veel crimineel geld wordt contant geïnvesteerd in grondstoffen in landen zoals Oeganda en Kenia, vooral in goud en diamant. Daar had de gevierde bankier van UniCredit de mosterd gehaald om een eigen juwelenhandel uit te bouwen, met een van zijn escortes als gerante. Zelfs dát wist de krant.”
Het was heerlijk om door Ann Galland weer even mee naar mijn favoriete Rome genomen te worden. Ze beschrijft de omgeving op een prachtige manier waardoor je jezelf tijdens het lezen in de Eeuwige Stad waant. De personages zijn levensecht en de emoties worden heel knap neergezet.
Ik kwam ook veel plaatsen tegen die ik persoonlijk ken, zelfs een bloemwinkel waar ik ooit een bloemetje gekocht heb: Fleur Garden aan de Viale di Trastevere. Je zit tijdens het lezen als het ware tussen de Romeinen; je ruikt, proeft, hoort en voelt Rome. Het voelde voor mij een beetje als thuiskomen.
Graag had ik de bitter met de naam Per Matteo geproefd, maar die is helaas alleen verkrijgbaar bij Da Elena.
Met veel plezier las ik Aroma al en ik kon niet wachten om verder te gaan in Bitter omdat het verhaal zo spannend en emotioneel eindigde. Ik heb die dan ook meteen gekocht toen hij uit kwam.
Bitter gaat verder waar we gebleven waren na Aroma en in dit verhaal staat Matteo, de zoon van Alba centraal. Deze man had ik als jongetje in Venetie al in mijn hart gesloten tijdens het lezen van Aroma en nu is hij kok in Rome en volwassen. Zijn zachte karakter, behulpzaamheid en culinaire expertise maken hem tot een heel fijne man om over te lezen. Er gebeurt van alles in dit tweede deel van deze familiesaga en ook een oude bekende uit Aroma duikt weer op met niet veel goeds in zin! Dit verhaal speelt zich af in het prachtige Rome waar Aroma vooral in Venetie speelde.
Ann Galland is een auteur die zich qua schrijfstijl en verhaallijnen voor mij mag meten met grote auteurs als Corina Bomann of Lucinda Riley. Wat kan deze vrouw prachtig schrijven en je helemaal laten opgaan in het verhaal! Prachtige zinnen gebruikt ze, en in dit boek waren wat meer details over de omgeving dus ik waande me echt in Rome. Ik had echt het gevoel alsof ik door de oude stad liep en zo op een terras kon gaan zitten. Het eten kon ik bijna ruiken! Ze weet je te raken met haar verhalen en al haar personages zijn zo goed neergezet dat je het idee hebt dat je ze kent. Ik ben echt in dit tweede deel meegezogen en heb het in 3 dagen uitgelezen.
Ook Bitter had weer een einde waarvan ik dacht....hopelijk komt er nog een deel 3 want ik wil niet dat het stopt! De personages zitten in mijn hart en er komen zoveel mooie, grappige maar ook verdrietige dingen in voor die prachtig verweven zijn in het verhaal zodat het helemaal af is.
Soms....zit er zo' pareltje tussen waarvan je denkt.....ik wil niet dat het stopt! En dit is er zo een, ik ben echt onder de indruk van deze prachtige serie. Er staat bij kan los gelezen worden maar dan mis je zoveel van de geschiedenis die deze familie saga tot een geheel maken dus ik zou ze allebei lezen.
Ann Garland schreef eerder de roman Aroma, die zich afspeelde in Venetië. In Bitter neemt ze ons mee naar het mooie Rome.
Bitter neemt je mee naar het zwoele Rome waar Elena Russo’s familie aan lager wal is geraakt en zij er alles aan doet om het gezin bij elkaar te houden, en dat in een oude caravan aan de Tiber. Haar leven neemt een onverwachte wending wanneer ze betrapt wordt op stelen door sterrenchef Matteo Amato (de zoon van het hoofdpersonage uit Aroma), een nieuwe kans doet zich voor.
Bitter is een prachtig verhaal met sterke personages en naadloos in elkaar overlopende verhaallijnen. De schrijfster heeft deze personages zo realistisch neergezet dat ze echt voelen als krachtige mensen. Elena en Matteo zijn stiekem in mijn hart gekropen, en ook de andere personages zijn goed uitgewerkt. Het verhaal maakt emoties bij je los en dat maakt het hartverwarmend. De beeldende schrijfstijl met veel details zorgt ervoor dat je je in Italië waant. De verhaallijnen die zo mooi omschreven zijn geven dit verhaal een sterke opbouw en zorgen ervoor dat je wil blijven lezen.
Deze roman beschrijft een diepgaand verhaal vol emoties, en thema’s als rouw, verdriet, bedrog en het vinden van vertrouwen in jezelf en in de ander komen aan bod. Het is indrukwekkend hoe de auteur de geschiedenis van deze familie beschrijft en met prachtige zinnen een meeslepend verhaal neerzet. Door de Italiaanse woorden en gezegdes wordt de Italiaanse sfeer nog meer tastbaar en levendig. Bitter is geen luchtig verhaal, maar een verhaal over familie, vriendschap en nieuwe kansen.
Ik had deel 1 nog niet gelezen, maar ik ben er enorm nieuwsgierig naar. En komt er misschien nog wel een derde deel? Dan wil ik die zeker lezen. Ik ben verliefd geworden op de schrijfstijl van Ann Garland.
Bitter is de perfecte roman als je houdt van diepgaande, volle verhalen met mooie zinnen, warme personages en een plot wat je raakt.
Na het lezen van Ann Galland's eerste boek was ik al enorm onder de indruk, maar haar tweede boek, 'Bitter', heeft mijn verwachtingen opnieuw overtroffen. Deze roman is een meesterwerk dat je vanaf de eerste pagina grijpt en niet meer loslaat.
In 'Bitter' neemt de schrijfster ons mee naar Rome in 2019. De jonge Elena ziet haar vader instorten na een financiële tegenslag en probeert uit alle macht het gezin overeind te houden, zelfs als dat betekent dat ze in een afgedankte caravan aan de oever van de Tiber moeten wonen. Als Elena betrapt wordt op diefstal door sterrenchef Matteo Amato lijkt alles mis te gaan, maar hij strijkt over zijn hart en biedt haar een baan aan in zijn sjieke restaurant.
Galland weet haar personages zo levendig en diepgaand te beschrijven dat je ze in je hart sluit. Elena en Matteo zijn sterke personages die zich niet laten breken door de tegenslagen die ze tegenkomen, en hun verhaal is hartverwarmend en inspirerend. Ik kon niet ophouden om verder te lezen en meer van hun geschiedenis te horen.
Wat dit boek echt bijzonder maakt, is de prachtige en gedetailleerde schrijfstijl. Ze neemt de tijd om de verhaallijnen geweldig uit te werken en schildert het Italiaanse leven met zo'n levendigheid dat je de geuren, kleuren en emoties bijna kunt voelen. De complexe verhaallijnen vloeien naadloos in elkaar over, wat zorgt voor een hartverwarmend verhaal dat je niet meer loslaat.
Alleen de cover van dit boek is al prachtig, maar de inhoud overtreft alle verwachtingen. 'Bitter' is een betoverend mooi verhaal dat je volledig meesleept. Ann Galland heeft opnieuw een meesterwerk afgeleverd en ik kan niet wachten op haar volgende boek. Dit is een absolute aanrader voor iedereen die houdt van diepgaande, emotionele en prachtig geschreven literatuur.
Ook het vervolg op Aroma consumeerde ik opnieuw in enkele dagen… De focus van het verhaal verlegt zich dit keer naar de zoon van Alba: Matteo Amato, een gerespecteerd sterrenchef in Rome. Het blijft altijd een tikje eigenaardig om een roman te lezen waarvan je de auteur kent (waar haalde ze de mosterd en zo), niettemin smulde ik opnieuw van de Italiaanse vibe. Gelukkig heb ik net een stoomcursus Italiaans achter de rug… Proficiat, Ann! Iets doet me denken aan Nicci French, maar dan met minder moorden.
Bitter is het tweede boek van Ann Galland dat ze schreef na haar eerste boek Aroma. Ik had torenhoge verwachtingen en deze zijn grotendeels wel ingelost. Indien je naar de laars reist en nood hebt aan een iets dikker boek dat toch snel leest en tegelijkertijd je zin doet krijgen in een glas Italiaanse wijn en een goed bord past dan is dit wel degelijk een boek dat je moet inpakken. Het verhaal is meeslepend. En het smaakt ook naar meer.
Mooi verhaal weer!! Ik heb er weer erg van genoten! Ik vond het bij Bitterwel iets lastiger om in het verhaal te komen, maar toen ik alle personages had leren kennen (en daar moest ik me echten vast bijten) wilde ik alleen maar weer lezen
Het (zelfstandig te lezen) vervolg van haar debuutroman Aroma. Opnieuw wel graag gelezen, maar je moet in het begin wel door veel (verhalende) uitleg, vind ik, voor het echte verhaal op dreef komt. En bij het einde bleef ik wat op mijn honger zitten, dat ging wat snel.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Ik dacht eerst, de eerste 10 hoofdstukken: beetje saai boek, tot er een identiteitswissel plaatsvind en een andere plotselinge wending. Jammer dat er 3 vloeken in staan. Daarom ook 3 sterren ipv 4, omdat hij wel echt lekker wegleest. Het is een dik boek, zo'n 3 cm, maar had hem in 3 dagen uit
Een nieuw levensverhaal (over de zoon chef-kok in Rome) volgend op het boek aroma ( over de moeder in Venetië) . Vlot geschreven en leest gemakkelijk. Ideale vakantielectuur.
Maak je plannen om een citytrip Rome te boeken, dan moet je dit boek zeker eerst lezen. De Vlaamse auteur Ann Galland laat haar verhaal afspelen in de eeuwige stad en geef je een inkijk in de levens van Elena en Matteo. Een mooi ontspannend verhaald dat hopelijk nog een vervolg krijgt.
Ik vond het verhaal minder meeslepend dan Aroma. Daarom duurde het langer om hem uit te lezen. De zin ontbrak me geregeld om het boek weer op te nemen. Het einde had ik graag wat uitgebreider gezien…