Les grandes guerres, 1914-1945

Histoire de France #12

by Nicolas Beaupré, Henry Rousso (Contributor), Aurélie Boissière (Contributor)

Les deux Guerres mondiales du XXe siècle sont le coeur de ce livre. Le grand basculement de l'été 1914, les horreurs des tranchées, l'occupation d'une partie du pays et le " front de l'arrière " font comprendre le processus qui conduit à un conflit inédit par son ampleur et sa brutalité: une guerre totale. Sans doute, en 1918, la France émerge, victorieuse, mais " malade de la guerre " : profondément affectées, jusque dans leurs structures, l'économie et la démographie ne peuvent être " réparées ", reconstruites ou " reconstituées " aussi rapidement qu'un pont, une route ou un bâtiment.
Cette " reconstitution " progressive de la France se fait à des rythmes différenciés : rapide et efficace dans le cas des infrastructures, plus lente, incomplète et entravée par la crise dans le domaine économique et financier et, enfin, très partielle seulement et à peine entamée dans le domaine démographique, malgré la mise en place de politiques publiques spécifiques. Le monde rural entame sa lente mutation, le monde ouvrier augmente en nombre et se déchire sur les questions syndicalo-politiques, pendant que les classes moyennes, en expansion numérique, se fractionnent et se diversifient.
La démobilisation culturelle et le retour à la mobilisation politique se déroulent dans une atmosphère de tensions et de modernisations artistiques, entre cultures des masses et culture de masse. Une attention particulière est portée aux relations internationales, aux traités, à l'esprit de revanche, en même temps qu'aux efforts des pacifistes, à la SDN, à Briand. Alors que la France abandonne en partie à regret une politique de puissance en Europe, le terrain colonial devient bientôt le seul où cette politique impérieuse peut pleinement s'exprimer, notamment en 1931 à travers une impressionnante exposition coloniale.
Avant que tout ne bascule, de nouveau, dans des crises multiples, financières, économiques et politiques, pour aboutir à la catastrophe de mai-juin 1940 et, avec elle, à la mise à mort des principes républicains. Pour restituer ce " passé qui ne passe pas ", Nicolas Beaupré a su trouver la bonne distance, entre passion et parti pris, pour nous faire comprendre et partager les enjeux d'une des périodes les plus dramatiques et controversées de l'histoire de France.

Genres: France, Nonfiction, History

1143 pages, Paperback

First published April 10, 2012

Reviews

[Yann · Rating 4 out of 5]

Ce volume, de loin le plus gros de la série, expose d'un seul tenant les deux grandes guerres du début du vingtième siècle, d'un point de vue de la France. Comme le reste de la série, il est particulièrement bien documenté, et donne une bonne vision d'ensemble de la période, marqué par un long conflit avec l'Allemagne, lequel ne fait que couver pendant l'entre-deux-guerre;en somme, une sorte de nouvelle guerre de Trente ans.

La première guerre mondiale est bien exposée. On y voit que contrairement à une légende tenace, les troupes mobilisées sont loin d'être parties la fleur au fusil, mais plutôt avec un mélange d'inquiétude, de gravité et de sens du devoir. Le conflit est principalement en France du nord, et s'enlise pendant des années dans des tranchées où s'abat un déluge d'artillerie particulièrement meurtrier. Il n'y a pas un village en France où un monument n'expose une longue liste des victimes de cette guerre, qui aurait du être la der des der, mais dont la conclusion a plutôt exacerbé les antagonismes qu'elle ne les a apaisé.

La partie sur l'entre-deux-guerre détaille la situation politique complexe. Si les travailleurs gagnent des droits pendant le front populaire, l'ambiance se dégrade à mesure que la situation économique s’aggrave. Les travailleurs émigrés sont la cible de vexations et d'expulsions. L'expression du racisme et de l'antisémitisme gagne également un niveau inconnu depuis l'Affaire Dreyfus, et l'opposition au régime républicain s'accroit chez ceux que fascinent l'éclat des pays voisins totalitaires. Les démocraties n'osent pas aider ouvertement la république espagnole qui doit affronter la rébellion d'un général félon, et dont la victoire précipite en France une marée de réfugiés.

L'aveuglement pusillanime des français et anglais par rapport à l'aventurisme d'Hitler est confondant; ce dernier exploite avec un parfait cynisme le pacifisme des vainqueurs d'hier. En soufflant le chaud et le froid, il parvient à tirer parti de l'engourdissement de ses voisins, et de se rendre rapidement maître de la France et de ses capacités de production sans lesquelles l'Allemagne n'aurait jamais pu tenir si longtemps contre ses ennemis. Vae victis! Avec l'espoir vain d'alléger le fardeau imposé par le vainqueur, le nouveau régime de Pétain se lance honteusement dans une collaboration zélée, active et ouvertement anti-républicaine.

Le tournant de la guerre est marqué par l'intervention des États-Unis d'Amérique, à qui l'Angleterre aux abois fournit l'ensemble de ses technologies avancées pour en faire l'arsenal de la démocratie. De Gaulle a bien des difficultés à s'imposer comme représentant des Français qui refusent la capitulation et le régime de Vichy, mais grâce au concours de la résistance et de l'armée d'Afrique du Nord qui débarque en Provence et pousse jusqu'en Allemagne, il parvient finalement à placer la France avec les vainqueurs, alors même que l'état français a collaboré activement avec l'ennemi après la défaite.

J'étais plutôt au fait de la plupart des éléments mis en avant, sauf la partie concernant les suites immédiates de la grande guerre, avec l'occupation de l'Allemagne par la France dans l'entre deux guerre et la politique velléitaires en Europe orientale, qui est bien expliquée et que j'ai trouvée très intéressante. Même si ce n'est peut-être pas une période qui me passionne beaucoup, j'ai trouvé le livre agréable à lire, et je l'ai dévoré.

[Zéro Janvier · Rating 4 out of 5]

Ce douzième et avant-dernier volume de la collection Histoire de France propose un récit passionnant de la France des années 1914 à 1945. Avec un découpage chronologique qui peut sembler étonnant au premier abord, du début d’une guerre mondiale à la fin d’une autre, l’auteur nous décrit une France en guerre ou obsédée par la guerre (ou la paix) pendant trois décennies.

Comme chaque volume de cette collection, celui-ci est richement documenté et illustré, et enrichi par le fruit des recherches historiques les plus récentes.

Un pavé captivant, à conseiller à tout ceux qui s’intéressent à l’histoire contemporaine.

[Julie Hannier · Rating 5 out of 5]

ah lala, mon Beaupré chéri ! qu’aurais-je fait sans toi ? la Troisième République serait donc restée dans les ténèbres ? et la Première Guerre alors ? oh mon cher Beaupré, Nicolas, tu as égayé mes soirées, tu m’as fait pleurer lorsque tu passais des pages et des pages à m’expliquer les conditions de vie des Poilus, et pourtant, nous avons traversé cette année ensemble. Hâte de te revoir en khâgne, gros bisous 🫶

[Sofia Cianfarani · Rating 4 out of 5]

Bon jusqu'en 39, moyen sur la 2GM