هو أعظم وأدق وأروع وأشهر كتاب ألف في الجرح والتعديل فاق في حسنه كتب المتقدمين في بابه ولم يستطع أحد من المتأخرين أن يماثله في عجابه وهو كتاب عظيم الفوائد جم الفرائد عزيز النفائس سارت به الركبان في كل مكان وتناوبت أيدي العلماء على قراءته في كل زمان وما "تقريب التهذيب" لابن حجر العسقلاني إلا ثمرة من ثمراته. ألفه المزي كتهذيب لكتاب "الكمال في أسماء الرجال" لعبد الغني المقدسي؛ فشرع فيه سنة 705 وأتمه سنة 712 وزاد على عبد الغني وحذف واستدرك وأصلح ووسع شرطه بحيث أدخل كتباً أخرى لأصحاب الكتب الستة ذكرها في المقدمة بل زاد إحالات وتراجم من خارج كتب الستة للتمييز وهي تراجم لرجال آخرين تتفق مع تراجم كتابه الأصلية في الاسم والطبقة. كما زاد ثلاث فصول في تسميات الشهرة وفصل في المبهمات. فتجاوز المزي بذلك كتاب الكمال تجاوزاً أصبح معه التناسب بين الكتابين بعيداً من حيث المحتوى والتنظيم والحجم فأصبح كأنه كتاب مستقل !؛ هذا وقد حدث بكتابه خمس مرات بين سنة 706 و 742 دون تغيير يذكر في مبيضات كتابه.أفاد كل ما سبق بشار عواد. وكان شرط عبد الغني المقدسي هو ترجمة أسماء الرجال المذكورين في الكتب الستة أي: 1-صحيح البخاري 2-صحيح مسلم 3-سنن أبي داود 4-سنن الترمذي 5-سنن النسائي الصغرى 6-سنن ابن ماجة فأضاف المزي رجال كتب أخرى لأصحاب الكتب الستة هي كما يلي: 1-البخاري : القراءة خلف الامام / رفع اليدين في الصلاة / الأدب المفرد / خلق أفعال العباد 2-مسلم : مقدمة صحيح مسلم. 3-أبو داود : المراسيل / الرد على أهل القدر / الناسخ والمنسوخ / التفرد ( ما تفرد به أهل الأمصار من السنن) / فضائل الأنصار/ مسائل أحمد (التي سأل عنها أحمد بن حنبل) / مسند حديث مالك بن أنس (لم يطلع المزي إلا على الجزء الأول منه) 4-الترمذي : الشمائل المحمدية 5-النسائي : عمل اليوم والليلة (وهو جزء من السنن الصغرى في رواية ابن الأحمر وابن سيار)/ خصائص علي رضي الله عنه (وهو جزء من كتاب المناقب في السنن الصغرى في رواية ابن سيار) / مسند علي رضي الله عنه / مسند حديث مالك بن أنس. 6-ابن ماجة : تفسير ابن ماجة (لم يطلع المزي إلا على جزءين منتخبين منه). لكن فات المزي رجال كتب أخرى لأصحاب الكتب الستة إما لأنه لم يقف عليها أو لأنها ليست على شرطه أو لعدم وجود إسناد فيها كما بين المزي في مقدمة كتابه وبشار عواد في حاشيته عليه وإليك قائمة بها : 1-البخاري : التاريخ الكبير / التاريخ الأوسط ( التاريخ الصغير) / الضعفاء الكبير / الضعفاء الصغير / بر الوالدين. 2-مسلم : الكنى / التمييز / الوحدان / الإخوة/ الانتفاع بإهاب السباع. 3-أبو داود : الإخوة / معرفة الأوقات / دلائل النبوة / الزهد / الدعاء / ابتداء الوحي / أخبار الخوارج. 5-الترمذي : العلل الكبير 6-النسائي : السنن الكبرى / مسند منصور بن زاذان / الكنى / أسماء الرواة والتمييز بينهم / الضعفاء / الإخوة / الإغراب ( ما أغرب شعبة على سفيان وسفيان على شعبة ). ملاحظة: باستقراء جهد المزي في "تحفة الأشراف" و "تهذيب الكمال" يظهر بجلاء أنه تتبع أطراف ورجال "السنن الصغرى" للنسائي لا " السنن الكبرى" فلا وجه لاستدراكات ابن حجر العسقلاني عليه في "تهذيب التهذيب" و"تقريب التهذيب" بتمييزه لعمل اليوم والليلة وخصائص علي للنسائي لأنهما جزء من "السنن الكبرى"
ومن الشواهد على هذا إهماله لترجمة ( بكر بن بكار القيسي ) في "تهذيب الكمال" وإن استدركه عليه ابن حجر وذلك لأن النسائي إنما روى لبكر في "السنن الكبرى" من رواية ابن الأحمر دون " السنن الصغرى" والله أعلم