What do you think?
Rate this book
A Little Queer Natural History
Beautifully illustrated and scientifically informed, a celebration of the astonishing diversity of sexual behavior and biology found in nature.
From a pair of male swans raising young to splitgill mushrooms with over 23,000 mating types, sex in the natural world is wonderfully diverse. Josh L. Davis considers how, for many different organisms—animals, plants, and fungi included—sexual reproduction and sex determination rely on a surprisingly complex interaction among genes, hormones, environment, and chance. As Davis introduces us to fascinating biological concepts like parthenogenesis (virgin birth), monoecious plants (individuals with separate male and female flowers), and sex-reversed genitals, we see turtle hatchlings whose sex is determined by egg temperature; butterflies that embody male and female biological tissue in the same organism; and a tomato that can reproduce three different ways at the same time. Davis also reveals animal and plant behaviors in nature that researchers have historically covered up or explained away, like queer sex among Adélie penguins or bottlenose dolphins, and presents animal behaviors that challenge us to rethink our assumptions and prejudices. Featuring fabulous sex-fluid fishes and ant, wasp, and bee queens who can choose both how they want to have sex and the sex of their offspring, A Little Queer Natural History offers a larger that the diversity we see in our own species needs no justification and represents just a fraction of what exists in the natural world.
From a pair of male swans raising young to splitgill mushrooms with over 23,000 mating types, sex in the natural world is wonderfully diverse. Josh L. Davis considers how, for many different organisms—animals, plants, and fungi included—sexual reproduction and sex determination rely on a surprisingly complex interaction among genes, hormones, environment, and chance. As Davis introduces us to fascinating biological concepts like parthenogenesis (virgin birth), monoecious plants (individuals with separate male and female flowers), and sex-reversed genitals, we see turtle hatchlings whose sex is determined by egg temperature; butterflies that embody male and female biological tissue in the same organism; and a tomato that can reproduce three different ways at the same time. Davis also reveals animal and plant behaviors in nature that researchers have historically covered up or explained away, like queer sex among Adélie penguins or bottlenose dolphins, and presents animal behaviors that challenge us to rethink our assumptions and prejudices. Featuring fabulous sex-fluid fishes and ant, wasp, and bee queens who can choose both how they want to have sex and the sex of their offspring, A Little Queer Natural History offers a larger that the diversity we see in our own species needs no justification and represents just a fraction of what exists in the natural world.
125 pages, Paperback
Published October 10, 2024
16 people are currently reading
254 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 16 of 16 reviews
January 5, 2025
What a fascinating, hopeful, amazing little book. I'm in awe.
April 30, 2025
Just finished this; highly recommended. Among other topics, it discusses:
1. the diversity of reproductive methods and sex-related behaviors among plants and animals
2. how some of that diversity is quite rare, and thus valuable and fragile
3. how tied life is to ecosystems that are easy for humans to disrupt
4. how scientists have been observing these behaviors in animals and plants since the beginning of science (1700s, and even thousands or years ago for domestic species, hyenas and some others), but how social pressure and moral judgment have hidden that knowledge and frustrated further research until just the past 50 years
1. the diversity of reproductive methods and sex-related behaviors among plants and animals
2. how some of that diversity is quite rare, and thus valuable and fragile
3. how tied life is to ecosystems that are easy for humans to disrupt
4. how scientists have been observing these behaviors in animals and plants since the beginning of science (1700s, and even thousands or years ago for domestic species, hyenas and some others), but how social pressure and moral judgment have hidden that knowledge and frustrated further research until just the past 50 years
August 20, 2024
Read in Dutch:
Bestaat homoseksualiteit en queerness echt alleen bij de mens? Zijn begrippen als gay, lesbisch, transseksualiteit, non binair zijn en alle andere kleuren van het queer spectrum echt enkel te vinden bij onze soort? Stammen wij dan zelf niet af van de apen en zijn ook wij, als mens, eigenlijk niet gewoon dieren?
Josh L. Davis werkt voor het Natural History Museum in London en verzamelde voor dit boek een hoop informatie over verschillende diersoorten die allemaal wel te plaatsen zijn in de categorieën die ik daarnet opsomde. Maar natuurlijk gaat het over niet sprekende dieren die het zelf niet verwoorden en waarbij we zelf moeten afgaan op wat de wetenschap aantoont. En het zou ons allemaal wel kunnen verbazen wat er zoal te ontdekken valt!
Wist je dat er bij pinguïns en zwanen gewoon homoseksuele koppels zijn die eieren uitbroeden en de jongen opvoeden? En dan blijkt dat zij dit ook goed (zelfs beter) doen dan bij een heteroseksueel koppel.
Wist je dat bij apensoorten zoals bonobo’s, chimpansees en gorillas seks (voor het plezier en niet louter voor de voortplanting) hebben met soortgenoten van hetzelfde geslacht? En dat ze er nog van genieten en langer mee bezig zijn dan dat ze een rug naar elkaar toe gedraaid heteroseksueel apenkoppeltje zouden zijn?
Wist je dat er vissen zijn die van geslacht veranderen? Dat bepaalde amfibieën en andere diersoorten dubbelgeslachtig zijn? Dat ze zichzelf bevruchten? Dat fazantenvrouwtjes zelfs plots de verenpracht van een mannetje overnemen?
Dit allemaal en veel meer kan je terugvinden in dit heel interessante boekje over een perspectief van het dierenrijk waar je misschien nog niet bij stilstond!
En als we niet in een puriteinse wereld zouden leven zou dit boek op heel wat scholen een plek moeten krijgen in de schoolbibliotheek en zelfs les over gegeven worden, in een weliswaar vereenvoudigde versie zonder de echt wetenschappelijke benamingen die vaak moeilijk zijn! Want als dit geen bewijs kan zijn dat homoseksualiteit iets natuurlijks is, dan weet ik niet wat dat wel bewijzen kan! De wetenschap ten top! 💪
Bestaat homoseksualiteit en queerness echt alleen bij de mens? Zijn begrippen als gay, lesbisch, transseksualiteit, non binair zijn en alle andere kleuren van het queer spectrum echt enkel te vinden bij onze soort? Stammen wij dan zelf niet af van de apen en zijn ook wij, als mens, eigenlijk niet gewoon dieren?
Josh L. Davis werkt voor het Natural History Museum in London en verzamelde voor dit boek een hoop informatie over verschillende diersoorten die allemaal wel te plaatsen zijn in de categorieën die ik daarnet opsomde. Maar natuurlijk gaat het over niet sprekende dieren die het zelf niet verwoorden en waarbij we zelf moeten afgaan op wat de wetenschap aantoont. En het zou ons allemaal wel kunnen verbazen wat er zoal te ontdekken valt!
Wist je dat er bij pinguïns en zwanen gewoon homoseksuele koppels zijn die eieren uitbroeden en de jongen opvoeden? En dan blijkt dat zij dit ook goed (zelfs beter) doen dan bij een heteroseksueel koppel.
Wist je dat bij apensoorten zoals bonobo’s, chimpansees en gorillas seks (voor het plezier en niet louter voor de voortplanting) hebben met soortgenoten van hetzelfde geslacht? En dat ze er nog van genieten en langer mee bezig zijn dan dat ze een rug naar elkaar toe gedraaid heteroseksueel apenkoppeltje zouden zijn?
Wist je dat er vissen zijn die van geslacht veranderen? Dat bepaalde amfibieën en andere diersoorten dubbelgeslachtig zijn? Dat ze zichzelf bevruchten? Dat fazantenvrouwtjes zelfs plots de verenpracht van een mannetje overnemen?
Dit allemaal en veel meer kan je terugvinden in dit heel interessante boekje over een perspectief van het dierenrijk waar je misschien nog niet bij stilstond!
En als we niet in een puriteinse wereld zouden leven zou dit boek op heel wat scholen een plek moeten krijgen in de schoolbibliotheek en zelfs les over gegeven worden, in een weliswaar vereenvoudigde versie zonder de echt wetenschappelijke benamingen die vaak moeilijk zijn! Want als dit geen bewijs kan zijn dat homoseksualiteit iets natuurlijks is, dan weet ik niet wat dat wel bewijzen kan! De wetenschap ten top! 💪
May 28, 2025
As an extremely queer human, finally learning about much of the queerness in nature that our society has tried to hide from us for hundreds of years means more to me than you can imagine. This book is long overdue, and more educational than environmental science classes ever were to me in school.
On top of that, it's a very easy read. It's split into comfortably bite-sized 2-4 page sections for each creature it covers. You can easily open it up and read one little section at a time, whenever/wherever.
One of my favorite sections is on the European Yew. A single tree of this species, that has existed for thousands of years, just up and decided to have a sex change one day. That is so freaking cool. And if you disagree, you're objectively wrong. That's just how it is. Suck it up, queerphobes. Nature couldn't give two shits about your man-made bigotry.
Anyway, read it!
On top of that, it's a very easy read. It's split into comfortably bite-sized 2-4 page sections for each creature it covers. You can easily open it up and read one little section at a time, whenever/wherever.
One of my favorite sections is on the European Yew. A single tree of this species, that has existed for thousands of years, just up and decided to have a sex change one day. That is so freaking cool. And if you disagree, you're objectively wrong. That's just how it is. Suck it up, queerphobes. Nature couldn't give two shits about your man-made bigotry.
Anyway, read it!
October 2, 2024
Het boek was een stuk diepgaander dan ik had verwacht , …. Al die verschillende soorten , van schimmels, dieren en planten en hun seksuele voorkeuren, … en hoe , wat , wie beslist wat normaal is ? De meerderheid, ? En wat zijn de meerderheid , schimmels, planten , insecten ? De verschillende manieren van voortplanting en seksuele beleving zijn wel heel divers op planeet aarde , …
Het boek leest door de diepgang niet zo vlot maar is zo wel behoorlijk informatief , zo heb ik bv ook het verschil geleerd tussen het woord geslacht en gender , ik dacht dat deze meer een synoniem waren ze hebben blijkbaar een verschillende betekenis ,
5 sterren voor de informatie en bijhorende foto’s van verschillende organismen,
Het boek leest door de diepgang niet zo vlot maar is zo wel behoorlijk informatief , zo heb ik bv ook het verschil geleerd tussen het woord geslacht en gender , ik dacht dat deze meer een synoniem waren ze hebben blijkbaar een verschillende betekenis ,
5 sterren voor de informatie en bijhorende foto’s van verschillende organismen,
November 14, 2024
This book is so cool! Short and sweet with examples of gay and lesbian behavior in animals, as well as so much about how plants and animals can change their sex (those tricky fishes!) or about how sex is determined in different creatures. And of course the split gill mushroom with over 23,000 sexes!
A lovely introduction to the marvelous, stunning variability and diversity of life! It gives you a sense of wonder and joy.
A lovely introduction to the marvelous, stunning variability and diversity of life! It gives you a sense of wonder and joy.
December 1, 2024
Definitely shows that gender is more widely expressed across the natural world--the splitgill mushroom has thousands of sexes! Gender can be temperature dependent, group dependent (Nemo's father should have become female upon the loss of Nemo's mother--intersex, asexual, changeable, and in the case of bark lice have sex-reversed genitals. Examples from trees and other plants, fish, reptiles, amphibians, mammals, birds, fish, dinosaurs, and domestic animals as well as wild. Fascinating!
June 12, 2025
This was such a fun read - I absolutely loved my reproductive biology lessons in college and this is a book of JUST queer reproductive biology lessons, with all sorts of different plants and animals as case studies! 10/10 would recommend to any of my biology minded friends, or anyone who needs some more ammo against their homophobic uncle at family get togethers. My only note is that I wish it cited sources because I'd love to see what studies were referenced.
December 14, 2025
Das Buch bietet einen atemraubenden Erkenntnisgewinn über die Vielfalt beim Paarungs- und Fortpflanzungsverhalten wie auch bei Geschlechtern im Tier- und Pflanzenreich. Es ist geradezu erschütternd, warum solche Fakten nicht im Biologieunterricht oder in Tier- und Naturdokumentationen Erwähnung finden. Dieses Sachbuch sollte Pflichtlektüre an allen Schulen weltweit sein. Absolut empfehlenswert.
December 28, 2024
This book shows how little humans understand sex because of the diversity of life on this planet.
Engaging, short, easy to read chapters describe the multitudinous means of reproduction and display that there really is no one universal way, nor is sex and gender set in stone.
Engaging, short, easy to read chapters describe the multitudinous means of reproduction and display that there really is no one universal way, nor is sex and gender set in stone.
February 10, 2025
This was a super interesting look into the world of biology from a new standpoint. The author should sue whoever edited their book for damages, but they did give us an Alex Jones "turn the friggin frogs gay" reference.
4/5 Would recommend to your weird libertarian uncle
4/5 Would recommend to your weird libertarian uncle
November 23, 2024
Really interesting, there’s always so many new things to learn and I learned some of them in this book
December 20, 2024
Lesbian bottlenose dolphins are the real MVPs here.
December 29, 2024
This book is a good snapshot of the incredible diversity of queer behavior found in plants and animals. I would recommend this as an introduction to the topic.
April 14, 2025
These are some cool FACTS.
May 14, 2025
10/10 extremely amazing book that made me go on like 5 wikipedia rabbit holes within the past day
Displaying 1 - 16 of 16 reviews