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Amarsi
Per Persephone Plover, figlia anglo-greca di genitori distanti e negligenti, i giorni dell'infanzia sono ormai lontani; a vent'anni, reduce da una storia d'amore finita male, deve fare i conti con le difficoltà del mondo adulto e la sua unica ancora di salvezza è l'amata zia Florence, con la quale vive in una bella villetta londinese. Nel frattempo Jack Curtis – un milionario fattosi da sé – ha acquistato Melton House, una sontuosa tenuta di campagna, e ha deciso di assumere Florence, curatrice di giardini, perché si occupi di sistemare il parco. Fresco di divorzio, l'uomo si invaghisce di Persephone e fa sì che la ragazza segua la zia e si stabilisca insieme a lei a casa sua. Nelle vicinanze vivono i fratelli Musgrove, Thomas e Mary, che vorrebbero rientrare in possesso della tenuta, originariamente appartenuta ai loro genitori, ma faticano a riprendersi dopo la tragica morte di Celia, moglie di Thomas. Ai due si aggiunge Francis, il fratello di Celia, pittore di scarso successo rifugiatosi anche lui fuori città in attesa di capire quale sarà il suo futuro. Ognuno ha una ferita da cui guarire e ognuno, a modo suo, ha bisogno d'amore. Le loro strade si incroceranno e si ingarbuglieranno non senza complicazioni, finché tutti troveranno ciò che cercavano… o forse qualcosa di molto diverso.
528 pages, Paperback
First published January 1, 2008
48 people are currently reading
411 people want to read
About the author
Elizabeth Jane Howard
54 books663 followersElizabeth Jane Howard, CBE, was an English novelist. She was an actress and a model before becoming a novelist. In 1951, she won the John Llewellyn Rhys Prize for her first novel, The Beautiful Visit. Six further novels followed, before she embarked on her best known work, a four novel family saga (i.e., The Cazalet Chronicles) set in wartime Britain. The Light Years, Marking Time, Confusion, and Casting Off were serialised by Cinema Verity for BBC television as The Cazalets (The Light Years, Marking Time, Confusion and Casting Off). She has also written a book of short stories, Mr Wrong, and edited two anthologies.
Her last novel in The Cazalet Chronicles series, "ALL CHANGE", was published in November 2013.
Her last novel in The Cazalet Chronicles series, "ALL CHANGE", was published in November 2013.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 84 reviews
January 21, 2024
Tra luci e ombre, arrivo a quattro stelle arrotondando un po' per eccesso. Ha una certa lentezza, ha un suo ritmo che dà piacere e fastidio al tempo stesso. Una trama a dir poco improbabile: anche questo è sia pregio che difetto. E ancora: scrittura sempre garbata e aggraziata (pregio) ma non si capisce (difetto) per quale motivo, verso il finale, l'autrice senta il bisogno di abbandonare la terza persona e, per qualcuno dei protagonisti, passare alla prima: mi aspettavo una svolta improvvisa che spiegasse questo cambiamento, e invece niente. A tratti sembra di trovarsi di fronte alla duemilionesima rielaborazione di Jane Eyre, e invece poi no, non c'è conferma neanche di questo. Sembra voler insegnare una morale un po' banale, e cioè che quando meno te lo aspetti capita qualcuno che vede in te un qualcosa, e che dando tempo al tempo le cose si aggiustano. Però a ben vedere per qualcuno dei protagonisti le cose non si aggiusteranno affatto, quindi la morale non è imperante né universale. Come nella saga dei Cazalet, anche qui le case e i giardini sono protagonisti, e questo è tutto pregio, è una cosa che amo nei romanzi. Se scrivessi che la Howard è una Austen in versione 2.0, non mi allontanerei poi di tanto dalla realtà, sia per il garbo di cui sopra, e poi perché la sua modernità sta nel
All'inizio ho anche un poco faticato con il cast così numeroso di personaggi, i quali però poi si lasciano apprezzare anche quando sono del tutto improbabili: è quel tipo di storia che ti porta a riflettere come dentro così tanta fiction ci sia così tanta realtà.
Ha le stesse atmosfere e gli stessi pregi de Gli anni della leggerezza, per quanto le epoche narrate siano diverse.
Questo romanzo non sarà un campione mondiale della letteratura di tutti i tempi, però ha l'eleganza e lo stile, ha la giusta misura nel trattare il tema delle ripartenza, nel trattare i disastri e anche le faccende di cuore.
E dopo tutto, in assenza di difetti gravi, non si può andare sotto le quattro stelle dal momento in cui si trovano cammei di questo calibro:
La soddisfazione della lettura c'è tutta.
All'inizio ho anche un poco faticato con il cast così numeroso di personaggi, i quali però poi si lasciano apprezzare anche quando sono del tutto improbabili: è quel tipo di storia che ti porta a riflettere come dentro così tanta fiction ci sia così tanta realtà.
Ha le stesse atmosfere e gli stessi pregi de Gli anni della leggerezza, per quanto le epoche narrate siano diverse.
Questo romanzo non sarà un campione mondiale della letteratura di tutti i tempi, però ha l'eleganza e lo stile, ha la giusta misura nel trattare il tema delle ripartenza, nel trattare i disastri e anche le faccende di cuore.
E dopo tutto, in assenza di difetti gravi, non si può andare sotto le quattro stelle dal momento in cui si trovano cammei di questo calibro:
Entrò un gatto nero, lo guardò, poi saltò sul tavolo e restò a osservarlo con attenzione, la coda che oscillava come mossa da un venticello leggero. Francis fece per accarezzarlo, ma l'animale si sottrasse e andò a sedersi, ritto e altero, all'altra estremità del tavolo. La pelliccia, ora illuminata da un raggio di sole, era del colore della Guinness. Francis tirò fuori il suo blocco da schizzi e cominciò a ritrarlo.
La soddisfazione della lettura c'è tutta.
March 15, 2018
I really loved this - great characters and beautiful writing. I found it totally gripping and a very pleasurable read. What I didn't love was the ending, as it seemed to me that it left a number of plot threads hanging, and I was particularly frustrated with Thomas and the way things turned out for his sister Mary. This was a new author for me and I will definitely be reading more of her novels.
July 30, 2011
I was very disappointed with this book. Elizabeth Jane howard is one of my favourite authors but I found the plot quite slow and meandering. none of the characters were particularly likeable and some were downright irritating. I found Thomas so frustrating I wanted to shake him and also Mary the martyr who was so unconvincingly doormat like in her behaviour. When the book ended, I actually thought there must be more chapters that I had missed as the ending was so unsatisfactory. If this had been the first one of this lady's books that I had read, I probably wouldn't pick up another which would have been a great shame as she's normally great!
September 15, 2023
Love All is an intriguing title and when I began the book, I decided I did want to read it but it was too “domestic” for me at that time. This is not written as an insult, it is a quiet book but a brave one too. However, when my Mum got sick this is the only book I wanted to take up the coast with me and it has been a comfort; allowing the distraction of immersing myself in other people’s lives. Where would we be without books by the way?
I must admit that I was, very early on, confused about all the characters, in particular who lives where which is quite important in the plot as they are all backwards and forwards a lot of the time. I gathered later on that most of the characters live in the town of Melton and Percy and Floy, neice and aunt respectively, live in Maida Vale in West London. In hindsight, I think Howard could have dropped Hugo. In my opinion he really doesn’t add anything to the plot except confuse things whilst the reader is getting to know all the characters.
Having said that, Love All is a wonderful study of human beings - what makes up their lives - their daily routines, their challenges and their joys. There is Floy a Landscape Architect, Jack Curtis a millionaire who decides to hold an art festival, Percy (Persephone) embarking on a new life, Mary still regretting the loss of her old life, Thomas a widower discovering love on the horizon and Francis also adrift like Percy.
A simple test of maths will see that there really doesn’t appear to be enough characters for “Love All” to apply unless you count a minor character, single mum Rosalie. There are three single men and really only two single women and a few marriage proposals. Who will Mary and Percy end up with? Don’t expect to be dealt a Mills and Boons hand of cards. Elizabeth Jane Howard, even in her eighties, is a much more intelligent novelist than that.
I must admit that I was, very early on, confused about all the characters, in particular who lives where which is quite important in the plot as they are all backwards and forwards a lot of the time. I gathered later on that most of the characters live in the town of Melton and Percy and Floy, neice and aunt respectively, live in Maida Vale in West London. In hindsight, I think Howard could have dropped Hugo. In my opinion he really doesn’t add anything to the plot except confuse things whilst the reader is getting to know all the characters.
Having said that, Love All is a wonderful study of human beings - what makes up their lives - their daily routines, their challenges and their joys. There is Floy a Landscape Architect, Jack Curtis a millionaire who decides to hold an art festival, Percy (Persephone) embarking on a new life, Mary still regretting the loss of her old life, Thomas a widower discovering love on the horizon and Francis also adrift like Percy.
A simple test of maths will see that there really doesn’t appear to be enough characters for “Love All” to apply unless you count a minor character, single mum Rosalie. There are three single men and really only two single women and a few marriage proposals. Who will Mary and Percy end up with? Don’t expect to be dealt a Mills and Boons hand of cards. Elizabeth Jane Howard, even in her eighties, is a much more intelligent novelist than that.
December 31, 2023
Al momento 4 stelle per la Howard e 1 per editore Fazi: 2 e 1/2.
Adoro Elizabeth Howard e questo romanzo e nel suo pieno stile, molto bello.
Purtroppo fatico, l'editore Fazi sta trasformando la lettura in fastidio, troppi errori.
Mancano parole, congiunzioni, femminili che diventano maschili... 20 euro per un libro così proposto è mancanza di rispetto per i lettori.
Adoro Elizabeth Howard e questo romanzo e nel suo pieno stile, molto bello.
Purtroppo fatico, l'editore Fazi sta trasformando la lettura in fastidio, troppi errori.
Mancano parole, congiunzioni, femminili che diventano maschili... 20 euro per un libro così proposto è mancanza di rispetto per i lettori.
January 8, 2020
Hmm, 2.5 maybe. Lovely writing, but just too many people with similar circumstances: parents who die in car crashes, people who live in big houses, siblings who live together... Didn't work for me.
February 29, 2024
Persephone, detta Percy, ha subito l'ennesima delusione relazionale. Rifiutata dai genitori sin da bambina, ha trovato conforto nell'affetto della zia Florence, detta Floy, architetta di giardini, ma per quanto riguarda l'amore romantico non è fortunata. L'uomo con cui si vedeva si è rivelato essere l'incarnazione del più classico dei cliché: lo sposato che ha una relazione con una ragazza più giovane e che non è disposto, nonostante le promesse, a lasciare la moglie.
Per riuscire a distrarsi, Percy accetta di accompagnare la zia che deve seguire una commissione nella signorile casa di Melton House acquistata da un ricco imprenditore che ha portato lo scompiglio nel piccolo villaggio in cui la casa si trova. La dimora era infatti proprietà della famiglia di Mary e Thomas che sognano di acquistarla mentre cercano di superare la morte improvvisa di Celia, moglie di Thomas, che lascia la figlia piccola, Harriet detta Hatty, e Francis, il fratello, in uno stato di disperazione profonda. Molte sono le figure che si avvicendano in questa storia e molte le comparse tra i pittoreschi abitanti del paese che inseguono, chi più chi meno, uno dei desideri alla base della struttura sociale: amare ed essere amati a loro volta.
«Scusami, non sono in vena di discorsi sull'amore». Il tono in cui lo disse le ricordò quello dei vari uomini che le avevano detto che sfortunatamente non avevano tempo per leggere romanzi. (p. 12)"
Love all è il penultimo romanzo di Elizabeth Jane Howard. L'ultimo, uscito nel 2013, è Tutto cambia, romanzo conclusivo della saga dei Cazalet Amarsi, elaborato dopo la traumatica vicenda raccontata in Perdersi si presenta come atipico rispetto al resto della produzione dell'autrice e non solo per la tematica che rende il titolo quasi sfumato di ironia, ma per la stessa composizione che ha una storia editoriale che merita di essere raccontata.
Nato con l'originale titolo di Percy e che avrebbe dovuto concentrarsi più sulle vicende di Persephone e sulle conseguenze dell'arrivo di Jack Curtis, il ricco imprenditore che ha acquistato Melton House, è stato il primo romanzo scritto dall'autrice a computer.
Può sembrare un dettaglio da poco, ma quando l'editore chiese ad Howard il file completo per la revisione e la stampa, si rese conto che l'autrice aveva scritto appunti e pagine salvate con la sola data, senza indicazioni di titoli e, soprattutto, ordine in cui quelle pagine andassero assemblate: si trattava di centinaia di file in ordine casuale. La ricostruzione fu un incubo editoriale per tutti e Howard rimase sempre con il sospetto che avessero riscritto delle parti e assemblato il romanzo non come lei l'aveva immaginato. La frammentazione si percepisce: è un romanzo corale in cui alcuni personaggi, più che essere di costume non svolgono un ruolo preciso; ci sono parti che allungano la storia senza aggiungere nulla; ci sono un paio di eccezioni sul punto di vista – che diventa in prima persona – che non sono del tutto chiare.
Oltre all'avventurosa fase di assemblaggio, Amarsi, forse primo tra i titoli dell'autrice, è un romanzo quasi del tutto scevro di tensione sessuale e mostra come l'amore romantico non sia l'unica forma relazionale alla quale aspirare per poter essere felici.
"Aver preso la decisione di sposare Jack le diede un sollievo indicibile. Doveva essere la decisione giusta, perché sentiva d'un tratto una tale chiarezza, un tale senso di liberazione dalla passione senza speranza che l'aveva consumata per anni. (p. 463)"
I personaggi del romanzo sono molteplici, non tutti necessari e non tutti approfonditi psicologicamente come l'autrice è solita fare, ma sono accomunati dalla ricerca di amore. Thomas è rimasto sconvolto dalla perdita della moglie, Celia, splendida modella morta in un incidente d'auto ed è convinto che non proverà mai più quel tipo d'amore.
Mary, la sorella di Thomas, ha abbandonato la sua vita per poter star vicino al fratello e alla giovanissima Hatty e tutta la sua passione viene sublimata nel ruolo di zia nubile. Francis, il fratello di Celia, è un pittore con poco talento che è a sua volta stato privato dell'appoggio e dell'amore della sorella. Jack ritiene di dover avere una moglie che si adatti al suo ruolo e stato sociale, poco importa chi sia la donna, basta che rientri nella parte prevista.
Percy idealizza il rapporto con l'uomo sposato per poi rendersi conto che si trattava solo di una squallida storiella e che chissà se mai riuscirà a provare l'amore vero. Su tutti i personaggi emerge Floy che ha una capacità di amare che trascende le normali convenzioni fatte di legami familiari e sociali e che riversa la sua calma consapevolezza su chiunque entri in contatto con lei. L'amore per il suo lavoro e per le piante è un riflesso della passione di Howard che, a quel punto della sua vita, non era più in grado di dedicarsi all'amato giardinaggio.
Forse a seguito dell'esperienza vissuta con Malcom Shane, raccontata in Perdersi, e dopo una vita di relazioni non del tutto riuscite, Howard si era sentita stanca dell'amore sentimentale e passionale. Lei, così abile nello scavare nella psicologia dei suoi personaggi, non era mai stata veramente capace di comprendere i sentimenti delle persone che le stavano intorno. Ecco perché Amarsi, dopo tutta la produzione dell'autrice, è un titolo quasi ironico: perché mostra la stanchezza della ricerca e anche l'inutilità del perseguire questo obiettivo.
Ci sono tanti modi per mostrare questo sentimento: l'amore di una zia per una nipotina non voluta da chi l'ha generata, l'abnegazione e il supporto tra siblings – e serve il termine inglese per rendere l'idea –, l'amore per il proprio lavoro e la solidità di un amore/amicizia platonica. Persino l'affetto per Marvell, il gatto di Floy, ha una forza che ai legami romantici manca. Pur con tutte le difficoltà strutturali, il romanzo ci mostra una visuale a cui l'autrice non aveva mai dato questa centralità. Non è necessario l'amore di coppia per completare una persona: può essere questa la lezione più grande da imparare nel corso di una vita.
Per riuscire a distrarsi, Percy accetta di accompagnare la zia che deve seguire una commissione nella signorile casa di Melton House acquistata da un ricco imprenditore che ha portato lo scompiglio nel piccolo villaggio in cui la casa si trova. La dimora era infatti proprietà della famiglia di Mary e Thomas che sognano di acquistarla mentre cercano di superare la morte improvvisa di Celia, moglie di Thomas, che lascia la figlia piccola, Harriet detta Hatty, e Francis, il fratello, in uno stato di disperazione profonda. Molte sono le figure che si avvicendano in questa storia e molte le comparse tra i pittoreschi abitanti del paese che inseguono, chi più chi meno, uno dei desideri alla base della struttura sociale: amare ed essere amati a loro volta.
«Scusami, non sono in vena di discorsi sull'amore». Il tono in cui lo disse le ricordò quello dei vari uomini che le avevano detto che sfortunatamente non avevano tempo per leggere romanzi. (p. 12)"
Love all è il penultimo romanzo di Elizabeth Jane Howard. L'ultimo, uscito nel 2013, è Tutto cambia, romanzo conclusivo della saga dei Cazalet Amarsi, elaborato dopo la traumatica vicenda raccontata in Perdersi si presenta come atipico rispetto al resto della produzione dell'autrice e non solo per la tematica che rende il titolo quasi sfumato di ironia, ma per la stessa composizione che ha una storia editoriale che merita di essere raccontata.
Nato con l'originale titolo di Percy e che avrebbe dovuto concentrarsi più sulle vicende di Persephone e sulle conseguenze dell'arrivo di Jack Curtis, il ricco imprenditore che ha acquistato Melton House, è stato il primo romanzo scritto dall'autrice a computer.
Può sembrare un dettaglio da poco, ma quando l'editore chiese ad Howard il file completo per la revisione e la stampa, si rese conto che l'autrice aveva scritto appunti e pagine salvate con la sola data, senza indicazioni di titoli e, soprattutto, ordine in cui quelle pagine andassero assemblate: si trattava di centinaia di file in ordine casuale. La ricostruzione fu un incubo editoriale per tutti e Howard rimase sempre con il sospetto che avessero riscritto delle parti e assemblato il romanzo non come lei l'aveva immaginato. La frammentazione si percepisce: è un romanzo corale in cui alcuni personaggi, più che essere di costume non svolgono un ruolo preciso; ci sono parti che allungano la storia senza aggiungere nulla; ci sono un paio di eccezioni sul punto di vista – che diventa in prima persona – che non sono del tutto chiare.
Oltre all'avventurosa fase di assemblaggio, Amarsi, forse primo tra i titoli dell'autrice, è un romanzo quasi del tutto scevro di tensione sessuale e mostra come l'amore romantico non sia l'unica forma relazionale alla quale aspirare per poter essere felici.
"Aver preso la decisione di sposare Jack le diede un sollievo indicibile. Doveva essere la decisione giusta, perché sentiva d'un tratto una tale chiarezza, un tale senso di liberazione dalla passione senza speranza che l'aveva consumata per anni. (p. 463)"
I personaggi del romanzo sono molteplici, non tutti necessari e non tutti approfonditi psicologicamente come l'autrice è solita fare, ma sono accomunati dalla ricerca di amore. Thomas è rimasto sconvolto dalla perdita della moglie, Celia, splendida modella morta in un incidente d'auto ed è convinto che non proverà mai più quel tipo d'amore.
Mary, la sorella di Thomas, ha abbandonato la sua vita per poter star vicino al fratello e alla giovanissima Hatty e tutta la sua passione viene sublimata nel ruolo di zia nubile. Francis, il fratello di Celia, è un pittore con poco talento che è a sua volta stato privato dell'appoggio e dell'amore della sorella. Jack ritiene di dover avere una moglie che si adatti al suo ruolo e stato sociale, poco importa chi sia la donna, basta che rientri nella parte prevista.
Percy idealizza il rapporto con l'uomo sposato per poi rendersi conto che si trattava solo di una squallida storiella e che chissà se mai riuscirà a provare l'amore vero. Su tutti i personaggi emerge Floy che ha una capacità di amare che trascende le normali convenzioni fatte di legami familiari e sociali e che riversa la sua calma consapevolezza su chiunque entri in contatto con lei. L'amore per il suo lavoro e per le piante è un riflesso della passione di Howard che, a quel punto della sua vita, non era più in grado di dedicarsi all'amato giardinaggio.
Forse a seguito dell'esperienza vissuta con Malcom Shane, raccontata in Perdersi, e dopo una vita di relazioni non del tutto riuscite, Howard si era sentita stanca dell'amore sentimentale e passionale. Lei, così abile nello scavare nella psicologia dei suoi personaggi, non era mai stata veramente capace di comprendere i sentimenti delle persone che le stavano intorno. Ecco perché Amarsi, dopo tutta la produzione dell'autrice, è un titolo quasi ironico: perché mostra la stanchezza della ricerca e anche l'inutilità del perseguire questo obiettivo.
Ci sono tanti modi per mostrare questo sentimento: l'amore di una zia per una nipotina non voluta da chi l'ha generata, l'abnegazione e il supporto tra siblings – e serve il termine inglese per rendere l'idea –, l'amore per il proprio lavoro e la solidità di un amore/amicizia platonica. Persino l'affetto per Marvell, il gatto di Floy, ha una forza che ai legami romantici manca. Pur con tutte le difficoltà strutturali, il romanzo ci mostra una visuale a cui l'autrice non aveva mai dato questa centralità. Non è necessario l'amore di coppia per completare una persona: può essere questa la lezione più grande da imparare nel corso di una vita.
October 3, 2011
Many years ago I read and thoroughly enjoyed Howard's "Cazalet Chronicles". Since then I have perhaps read another two of her works, so was looking forward to this one. The premise and plot sounded good-a diverse range of characters come together to arrange an arts festival, with the narrative being recounted in individual chapters by each of the participants. But, it never really got off the ground. Out of all the characters, ony one, perhaps two were either interesting or appealing-namely Percy (Persephone, and her aunt). The narrative was extremely disjointed, it rambled around never really addressing any of the issues it raised. there were no surprises in the plot, and some of the characters were so under developed that there was no need to even have them participate. The only redemming feature was the occasional very lyrical paragraph-which is even sadder, as it simply emphasises the decline of this once talented author's output.
May 24, 2016
I just picked this up as a light beach read, and it served its purpose up to a point -- although I was expecting an Austen-like happy ending for at least some of the characters and was rather shocked not to get one! Ultimately depressing, especially so regarding the doormat-like Mary who surely should have found some gumption by the end of the book.
February 22, 2010
A very enjoyable read - but the story didn't really 'go anywhere'. I enjoyed it while I was reading it but didn't take anything away...A bit disappointing.
July 28, 2025
Sono diventata una grande fan della Howard grazie ai Cazalet e ho letto appassionatamente Perdersi, che mi ha catturata tra le sue spire angosciose.
Questo romanzo invece purtroppo non mi ha convinta molto.
Ho fatto inizialmente fatica a entrare nelle dinamiche dei molti personaggi e la lettura è stata trascinata dalla trama forse un po’ lenta.
Ad un certo punto ho velocizzato il ritmo perché mi è parso di entrare nel vivo e ho letto un po’ meno della metà in un solo giorno.
Questo per me è segno e riprova di quanto lo stile di scrittura di Elisabeth Jane Howard sia magistrale e totalizzante. Leggerla è un piacere anche se la trama non ti sta dicendo niente.
Certo però è un peccato non sentirsi avvinti da quel che succede.
Principalmente non ho apprezzato i personaggi, l’unica che mi è piaciuta veramente è stata Floy e ho provato della simpatia per Francis. Thomas avrei voluto picchiarlo per il 90% del tempo, Mary non ho proprio gli strumenti per capirla perché purtroppo o per fortuna non concepisco in alcuna misura una tale abnegazione fraterna, dunque per lei mi restano solo amarezza e frustrazione. Jack è un personaggio semplice per il quale non si può secondo me avvertire un grande trasporto. Percy infine non è né carne né pesce, l’ho trovata un po’ piatta e noiosa.
Inoltre non ho proprio colto la necessità di dedicare dei capitoli alla prospettiva di Hugo. Ho continuato a leggere il libro chiedendomi in quale modo si sarebbe poi connesso con il resto della trama, senza mai vederne un esito. Il suo punto di vista è veramente inutile e non colgo il perché della sua presenza.
Anche altri personaggi hanno avuto il loro momento di riflettore, ma erano più connessi al resto della storia e quindi avevano un senso.
Peccato.
Detto questo la penna della Howard non stanca mai, sono felice di avere ancora tanti suoi titoli da recuperare!
Questo romanzo invece purtroppo non mi ha convinta molto.
Ho fatto inizialmente fatica a entrare nelle dinamiche dei molti personaggi e la lettura è stata trascinata dalla trama forse un po’ lenta.
Ad un certo punto ho velocizzato il ritmo perché mi è parso di entrare nel vivo e ho letto un po’ meno della metà in un solo giorno.
Questo per me è segno e riprova di quanto lo stile di scrittura di Elisabeth Jane Howard sia magistrale e totalizzante. Leggerla è un piacere anche se la trama non ti sta dicendo niente.
Certo però è un peccato non sentirsi avvinti da quel che succede.
Principalmente non ho apprezzato i personaggi, l’unica che mi è piaciuta veramente è stata Floy e ho provato della simpatia per Francis. Thomas avrei voluto picchiarlo per il 90% del tempo, Mary non ho proprio gli strumenti per capirla perché purtroppo o per fortuna non concepisco in alcuna misura una tale abnegazione fraterna, dunque per lei mi restano solo amarezza e frustrazione. Jack è un personaggio semplice per il quale non si può secondo me avvertire un grande trasporto. Percy infine non è né carne né pesce, l’ho trovata un po’ piatta e noiosa.
Inoltre non ho proprio colto la necessità di dedicare dei capitoli alla prospettiva di Hugo. Ho continuato a leggere il libro chiedendomi in quale modo si sarebbe poi connesso con il resto della trama, senza mai vederne un esito. Il suo punto di vista è veramente inutile e non colgo il perché della sua presenza.
Anche altri personaggi hanno avuto il loro momento di riflettore, ma erano più connessi al resto della storia e quindi avevano un senso.
Peccato.
Detto questo la penna della Howard non stanca mai, sono felice di avere ancora tanti suoi titoli da recuperare!
August 5, 2020
I love Elizabeth Jane Howard's books. This one I listened to on Scribd, narrated by Joanna Lumley. I really enjoyed it, but the ending was disturbing. It was nowhere near as good as Howard's Cazalet series.
October 3, 2024
It’s been a while since I’ve read a novel by Elizabeth Jane Howard, and I’d forgotten how delightful her writing is. I love the way she describes her character’s inner thoughts and emotions, and involves us in their lives.
Set in the ‘60’s, the plot felt more old fashioned than this, but this made the story feel comforting, with its description of fragrant gardens and delicious stews.
This was in spite of the cast of flawed characters, in confusion about what to do with their lives.
The ending was rather abrupt, and on a downbeat.
Set in the ‘60’s, the plot felt more old fashioned than this, but this made the story feel comforting, with its description of fragrant gardens and delicious stews.
This was in spite of the cast of flawed characters, in confusion about what to do with their lives.
The ending was rather abrupt, and on a downbeat.
August 29, 2022
Really enjoyed it, sad when it ended.
September 7, 2025
Probably 3.5. Once you get the hang of all the chapters it’s a good read. Some of the prose is excellent and I noted down a few sentences which were very entertaining. I just wanted more at the end…….
April 8, 2018
I have really enjoyed all of the Cazalet chronicles so I was looking forward to reading this standalone by the same author. I really enjoyed the atmosphere and the characters in this novel. I loved Percy and Floy, I was annoyed by self-centred Thomas and martyred Mary, and curious about Francis. ( Why would someone live only to help other acquaintances over their troubles?)
I loved spending time with all of them, I wanted to climb inside and live in the world of the book. EJH writes beautifully about a world that doesnt really exist anymore ( if it ever did) where people have no money but huge homes with gorgeous gardens and are never tied down by the demands of any regular work. Not very realistic but a great thing for storytelling.
I have noticed before in EJH's writing that the houses become characters themselves- Home Farm and Adelaide Villa are both strongly drawn, even the flats in which the characters live in London are clear in my mind.
I was not expecting a neat ending, so I wasn't surprised by how this turned out but I must admit a bit more resolution would have been nice. I would like to think if EJH had lived longer she might have written at least one sequel. I almost want to do it myself. I've just spent several days with these characters and I feel very uncomfortable leaving them in such disarray.
So, I am aware of contradicting myself about this book. I loved it; it was unsatisfying; the characters were realistic and wonderful; many things were unrealistic. These things are all true for me. Most importantly I enjoyed reading it very much.
I loved spending time with all of them, I wanted to climb inside and live in the world of the book. EJH writes beautifully about a world that doesnt really exist anymore ( if it ever did) where people have no money but huge homes with gorgeous gardens and are never tied down by the demands of any regular work. Not very realistic but a great thing for storytelling.
I have noticed before in EJH's writing that the houses become characters themselves- Home Farm and Adelaide Villa are both strongly drawn, even the flats in which the characters live in London are clear in my mind.
I was not expecting a neat ending, so I wasn't surprised by how this turned out but I must admit a bit more resolution would have been nice. I would like to think if EJH had lived longer she might have written at least one sequel. I almost want to do it myself. I've just spent several days with these characters and I feel very uncomfortable leaving them in such disarray.
So, I am aware of contradicting myself about this book. I loved it; it was unsatisfying; the characters were realistic and wonderful; many things were unrealistic. These things are all true for me. Most importantly I enjoyed reading it very much.
January 11, 2013
Slow, rambling and full of extraneous characters, this book only held my attention because of the homely setting and the promise that surely something would change in the lives of the people involved. I found the action unsatisfactory because the arts festival at the centre of the story wasn't covered at all, and because the challenges posed for the various key characters weren't really fully explored. Like other reviewers, I found Thomas annoying and Mary the martyr irritating, even if their responses to their life situations were realistic for the late sixties. Disappointingly, the most interesting and central character, Percy, simply faded away at the end of the novel, never to be seen again, and this gave me the sense that the story must have been designed with a sequel in mind.
July 27, 2013
Review taken from my Blog Post #120 in May 2011 (borrowed from the local library), and thought I would share my thoughts with you:
I found this bitty, with the story and characters, and time frame all over the shop, but after the first chapter I settled into her style. On the whole well written about a cast of characters (most based on Persephone Plover and her Aunt Floy, and self_made tycoon Jack Curtis.
It comes together at the end into some kind of order. Although you are left hanging at the end, I'm not sure if that is because it has been left open for a sequel, or for you to make up your own mind.
Not a romance exactly, but with romance in there after a fashion this is a 3 *** Star read, and I would try the author again.
I found this bitty, with the story and characters, and time frame all over the shop, but after the first chapter I settled into her style. On the whole well written about a cast of characters (most based on Persephone Plover and her Aunt Floy, and self_made tycoon Jack Curtis.
It comes together at the end into some kind of order. Although you are left hanging at the end, I'm not sure if that is because it has been left open for a sequel, or for you to make up your own mind.
Not a romance exactly, but with romance in there after a fashion this is a 3 *** Star read, and I would try the author again.
August 28, 2016
Love All is set in England in the late 1960s, according to the blurb author, though I didn’t find many references to help me date it. I won’t quibble that the ending was less than satisfactory, since I’ve enjoyed many a sad book. The characters were mostly interesting, likable, and flawed. Howard’s descriptions of scenes were wonderful. What I didn’t like was meeting the long list of characters in their own chapters. The first 100 pages read like a series of disconnected short stories. As soon as I got half interested, she dropped that person and talked about another until I couldn’t keep them straight. Once I sorted out who was who and why they had anything to do with each other, the last 300+ pages were engaging.
March 30, 2023
This is one of those books that I did not wish to end but to go on forever.
Although the end is open, Ms Howard died in 2014, unfortunately no chance that there will be a sequel.
Pity Mary sacrificed her life to the happiness of her brother Thomas or at least tried to.
Not sure Thomas deserved it.
Although the end is open, Ms Howard died in 2014, unfortunately no chance that there will be a sequel.
Pity Mary sacrificed her life to the happiness of her brother Thomas or at least tried to.
Not sure Thomas deserved it.
Currently reading
July 17, 2011I'm having a hard time getting into this book. I read that Howard wrote it when she was 86, which is amazing, but it doesn't hook me from the first page, like her other books do. Putting it down for now.
January 9, 2017
As an avid Elizabeth Jane Howard fan I found this book very disappointing. I read it all but was even more disappointed by the ending. I'm afraid this will be the last time I will read any of her books, I guess I have read all the best ones.
July 27, 2018
A disappointment after the brilliant Cazalet novels. Jane Austen passions in postwar Britain don't really work. I finished it because I was curious how the author would conclude the many complicated interactions, but the characters were not engaging and the plot is more or less non-existent.
August 3, 2011
I tried but when I was not hooked by the middle of the book, I gave up.
February 21, 2018
I whole lot of story line with no real closure
August 10, 2018
Ugh I was so disappointed by the ending and I really didn’t like the characters; not a patch on Cazalets.
July 1, 2019
Utterly absorbing but ultimately depressing.
July 23, 2020
The plot of this late Elizabeth Jane Howard book straggles through 454 pages of chapters rotating between the main characters, drawn with the author’s normal skill - and a few superfluous minor ones who could have been left out altogether.
Through them, the author explores what the concept of love actually means to her cast. There’s the devoted familial love between Floy and Percy, the imagined love Mary feels for Francis born out of gratitude for his support, the obsessive love Thomas feels for Percy, reflecting his self centred character and the filial love for Thomas that results in self sacrificing Mary giving up her chance of happiness and real love with Jack. The ending feels bleak - even the future between Francis and Percy is left open ended and uncertain.
Suddenly the title makes sense; “Love” in a game of tennis means nil, zero, nothing. Accordingly this book, “Love All” leaves the reader - eventually - with no happy romantic ending.
Another reviewer has said that if this had been the first book by this author that she’d read, she wouldn’t have read any others. I’d take it further and say that if it had been my first Elizabeth Jane Howard book, I’d probably not even have finished it. However, I’m glad I have, although with the above reservations.
Three sentences in the last chapters that I felt matched my present situation.
1) Nothing is so tiring as unaccepted comfort.
2)......very unhappy people are selfish. They do get wrapped up in themselves.
3) It’s difficult to be sorry for someone so sorry for themselves.
Through them, the author explores what the concept of love actually means to her cast. There’s the devoted familial love between Floy and Percy, the imagined love Mary feels for Francis born out of gratitude for his support, the obsessive love Thomas feels for Percy, reflecting his self centred character and the filial love for Thomas that results in self sacrificing Mary giving up her chance of happiness and real love with Jack. The ending feels bleak - even the future between Francis and Percy is left open ended and uncertain.
Suddenly the title makes sense; “Love” in a game of tennis means nil, zero, nothing. Accordingly this book, “Love All” leaves the reader - eventually - with no happy romantic ending.
Another reviewer has said that if this had been the first book by this author that she’d read, she wouldn’t have read any others. I’d take it further and say that if it had been my first Elizabeth Jane Howard book, I’d probably not even have finished it. However, I’m glad I have, although with the above reservations.
Three sentences in the last chapters that I felt matched my present situation.
1) Nothing is so tiring as unaccepted comfort.
2)......very unhappy people are selfish. They do get wrapped up in themselves.
3) It’s difficult to be sorry for someone so sorry for themselves.
This entire review has been hidden because of spoilers.
November 29, 2024
Un romanzo dal sapore dolce amaro, in cui ho passato più tempo ad arrabbiarmi per gli atteggiamenti di molti dei protagonisti rispetto ai momenti di felice coinvolgimento. Si fa fatica ad entrare nel ritmo della narrazione perché i personaggi sono tantissimi, molti dei quali marginali e a mio avviso assolutamente trascurabili. Questo aspetto si somma al fatto che vengono presentati tutti insieme nella prima parte del romanzo, e ciò porta il lettore a pensare che tutti potrebbero svolgere un ruolo importante, ma al tempo stesso si fatica a metterli a fuoco e a ricordare le relazioni tra di loro. Infine, nella seconda parte del romanzo, tra le moltissime figure presentate emergono chiaramente quelli che saranno i veri protagonisti di quello che a prima vista potrebbe sembrare un gioco delle coppie. Ma tutta l’allegria e la leggerezza di questo tipo di narrazioni è totalmente assente, e prevale un senso di ineluttabilità che incastra i personaggi nei loro ruoli impedendo qualsiasi forma di crescita. Si salvano due di loro, anche se la loro uscita di scena precoce lascia mille porte aperte su quello che potrà essere il loro destino. La scrittura di E. J. Howard è sempre magistrale ma rispetto ad altre letture questa non mi ha colpito particolarmente, sia perché ho trovato in molti casi i personaggi delle macchiette, sia perché è una lettura che, pur essendo forse più vicina alla realtà di tante altre, tarpa le ali a tutte le speranze che si possono coltivare quando si sente di avere ancora qualche carta da giocarsi in questa vita.
December 3, 2023
I am about halfway through, and found that it took a long time for the book to come alive. It jumps around in a rather annoying way and there seems no connection between the people. By the time X appears again, one has half forgotten who X was. The characters are not very memorable. It also seemed not to be written with much conviction for some time. I'll finish it, I think, but it's NOT her best work, to put it mildly. It almost seems like a potboiler, and if it had been my first EJH, it would have been my last.
(Later) I gave up; it was too bitsy and the promising parts never really came to anything, which was very disappointing. Much of it seemed like padding and the characters don't really have time to develop. The telling from different points of view just didn't work in this book.
(Later) I gave up; it was too bitsy and the promising parts never really came to anything, which was very disappointing. Much of it seemed like padding and the characters don't really have time to develop. The telling from different points of view just didn't work in this book.
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