La reina de espadas

by Jazmina Barrera

Mientras leo, tengo la sensación que me da la literatura que más me gusta: la de estar mirando a través de una ventana y ver de pronto sobre el cristal, como un espectro, mi propio reflejo.

Este libro nos presenta a una Elena Garro que quizá solo conocieron sus amigas más íntimas. Una Elena humana y, por lo tanto, falible y multifacética. Para trazar este magnífico retrato, Jazmina Barrera hila con rigor científico y sentido del humor una colección personal en torno a la escritora: fragmentos de sus obras, diarios, cartas y entrevistas se trenzan con citas de documentales, algunas carpetas de los Elena Garro Papers del archivo de Princeton, y hasta con sesiones de tarot, I Ching y astrología.

La reina de espadas resalta la peculiar forma de habitar el mundo de Elena Garro y su capacidad para dotarlo de nuevos sentidos a través de los temas que la obsesionaron: el tiempo, la catástrofe, los gatos, la lucha campesina, las puestas en escena y los viajes. Aquí no hay certezas ni juicios: solo el vaivén de una personalidad camaleónica en la mirada apasionada, feminista e inteligente de una investigadora que se transforma conforme avanzan sus pesquisas. La observación aguda que caracteriza la pluma de Jazmina Barrera se alía con su infinita curiosidad y con su prodigiosa memoria para regalarnos una serie de instantáneas de una gran escritora del siglo XX. Y, al hacerlo, demuestra pertenecer a ese mismo linaje.

Genres: Nonfiction, Biography, History, Literature, Spanish Literature, Feminism, Latinx

272 pages, Paperback

First published November 11, 2025

About the author

Jazmina Barrera (Ciudad de México, 1988) fue becaria de la Fundación para las Letras Mexicanas y beneficiaria de las residencias de la Casa Estudio Cien Años de Soledad. Fue becaria del programa de Jóvenes Creadores del Fonca.

Estudió la maestría en Escritura Creativa en Español en NYU con el apoyo de la beca Fullbright. Sus textos han sido publicados en revistas como The Paris Review, El País, Words Without Borders, Malpensante, Electric Literature y The New York Times, entre otras. Es autora de Cuerpo extraño, Cuaderno de faros, Linea nigra, Los nombres de los animales y Punto de Cruz. Su libro de ensayos Cuerpo extraño / Foreign Body ganó el premio Latin American Voices 2013. Linea nigra fue finalista del premio CANIEM al libro del año, del premio Primera Novela y del National Book Critics Crircle’s Gregg Barrios Book in Translation Prize. Cuaderno de faros fue parte de la longlist del premio Von Rezzori. Sus libros han sido publicados en nueve países y traducidos al inglés, italiano, holandés y francés.

Es socia fundadora de Ediciones Antílope. Vive en Ciudad de México


(Source: https://www.jazminabarrera.com/)

Reviews

[Cecilia · Rating 4 out of 5]

Siempre he disfrutado la pluma de Jazmina Barrera, y leerla en esta suerte de biografía de Elena Garro, autora que no conocía y ahora quiero leer gracias a este libro, fue toda una experiencia.

Sobre todo me gustaron los capítulos tipo "making-of" en donde Jazmina nos habla del proceso de recabar información sobre la vida de Elena para la construcción de este libro.

Un libro que se lee rápido y que puedes disfrutar tanto hayas leído antes a Elena Garro como si recién te estás enterando de su obra. De seguro querrás leerla también luego de este libro.

[Ceciliux · Rating 5 out of 5]

Qué bonito o hermoso o satisfactorio o loco debe ser poder escribir un libro sobre una autora que admiras y de la que quieres saber más. Creo, con temor a equivocarme, que este libro abarca hasta hoy, lo que más conocemos de Elena Garro. Yo lo amé, los claro oscuros del ser humano están aquí.

[Iris L · Rating 4 out of 5]

Termine y automáticamente me puse a ver a Elena desde una perspectiva más humana, dejé atrás a la escritora perseguida, a la cómplice, a la esposa, a la madre; todo lo que yo sabía de ella se quedó porque Jazmina habla de ella sin esconder el lado oscuro y el lado del dolor de Elena.
Habla de la locura de Elena y en esta actualidad se siente de lo más común porque nos muestra las razones que hubo detrás de la visión que se tuvo de la autora por muchos años.

Esta no es una biografía, es más bien un encuentro para apreciar a la mujer que por muchos años quedó olvidada bajo el nombre equivocado, quizás bajo el peso de premios patriarcales y libros de quinta que jamás serán comparables con la obra de Elena.

[salva · Rating 3 out of 5]

ahora entiendo porqué cualquiera que ha leído a elena garro odia a octavio paz

[Isabel · Rating 4 out of 5]

El libro "La reina de espadas", de Jazmina Barrera, es una minuciosa exploración de la vida de Elena Garro. Desde el momento en que supe que había sido lanzado, no dudé en adquirirlo, ya que todos los trabajos de Barrera figuran entre mis favoritos. Me fascina cómo la autora se sumerge de lleno en la figura enigmática de Elena Garro, una figura crucial pero a menudo subestimada en la historia literaria mexicana.

Con un enfoque riguroso y un toque de humor, Barrera presenta una colección personal que abarca fragmentos de obras de teatro, novelas, cuentos, diarios, cartas y entrevistas de Garro, todo entrelazado con citas de documentales sobre su vida. Esta obra no pretende ser una biografía definitiva, sino más bien una libreta de apuntes que captura la esencia de Garro a través de historias, ideas y datos.

Elena Garro cobra vida con fuerza a través de una mirada feminista e inteligente que recorre su infancia en Iguala durante la guerra cristera, su adolescencia en la Ciudad de México, su paso por la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, hasta su relación con Octavio Paz y sus múltiples relaciones personales. Barrera destaca la peculiar forma en que Garro percibía el mundo y su habilidad para otorgar nuevos significados a temas que la obsesionaban, como el tiempo, la catástrofe y la lucha campesina.

El libro adquiere un valor adicional al abordar las confusiones y especulaciones sobre la vida de Garro, ofreciendo una mirada bien documentada y global de la caótica existencia de esta escritora. La frase de Garro, "yo sólo soy memoria y memoria que de mí se tenga", adquiere una ironía especial en este contexto.

A través de la vida de Garro, Barrera retrata un episodio crucial en la historia de la clase media mexicana, desde la perspectiva de las personas intelectuales de la época. El formato de ensayo y los capítulos cortos facilitan un análisis profundo de la personalidad, obra y vida de Garro, reflejando su amor por la escritura y su creencia en ella como un espacio de libertad.

Este libro es más que una investigación; es una historia de amistad a destiempo entre la autora y su protagonista. Barrera se sumerge en la vida de Garro, compartiendo sus experiencias y mostrando una complicidad genuina que solo una amiga podría sentir. Quien se sumerja en estas páginas seguramente se encariñará con ambas protagonistas.

[Michelle Cuéllar · Rating 4 out of 5]

Un gran libro son una gran mujer con una vida tan trágica y perseguida. Elenita Garro, yo te quiero mucho.

[Paginas de Andres · Rating 1 out of 5]

Bueno… that was a choice. Desde que leí los recuerdos del porvenir quedé con muchísimas ganas de saber más sobre Elena Garro y en términos de dar, este libro no dió ni las migajas. No solo se enfocó en gran parte de sus páginas en Paz e incluso Bioy??? like??? si no que luego lo relevante a sus ideas políticas y como persona era eclipsado por la mirada subjetiva de la autora. Entiendo que ese era su idea y de hecho lo deja muy claro pero tampoco se siente ni siquiera un esfuerzo… No sé, puedo estar siendo muy duro con el libro pero no solo esperaba mucho, si no que fue una decepción completa, dos estrellitas porque en las últimas que si 50 págs si se enfocó en cosas que me hubiese gustado leer en todo el libro pipipi

[Nela · Rating 4 out of 5]

Este libro habla sobre Elena Garro es una investigación muy bien lograda por parte de la escritora Jazmina Barrera, hay tantas especulaciones, tanto que no se sabe, y en este libro tendrás la oportunidad de tener un escenario global, además es un gran logro derivado a las barreras que existen para poder investigar a Elena Garro.

Entre el ensayo y trabajo de investigación esto va más allá de lo académico, agradezco a la autora porque sufrí, me indigné, volví a quedar en duda y con ganas de leer más sobre E.Garro

[Carolina Estrada · Rating 4 out of 5]

Con este libro Jazmina Barrera homenajea la obra de Elena Garro. Para ello recorre los pasos de Garro, estudia su correspondencia, estudia su obra y, al final, escribe un texto personal en esa búsqueda por entender qué fue verdad y qué fue mentira en la vida de una mujer célebre y misteriosa.

Me gustó el estilo narrativo, la estructura y sobre todo, tengo ganas de leer a Garro.

[Adrià Ibáñez Pelegrí · Rating 4 out of 5]

que la memoria era el amor

[Jess Dobson · Rating 5 out of 5]

It was a pleasure to read such a thoughtfully and chaotically crafted, I don’t even know what to call this? It’s not a biography,it’s a celebration of a genius woman in a society full of men that tried to silence and contain her. Elena, not without faults, was an incredibly talented and intelligent woman that pushed Latin American literature forward. I’m so happy that thanks to Jazmina, so many people will engage with an underrated Latin American author. I love reading about complex women that made many terrible choices but were so human and real. Jazmina and Elena, you have impacted me forever!

[Rafael Capetillo · Rating 5 out of 5]

Después de leer este libro me voy directamente a leer toda la obra de Elena Garro. Qué vida tan fascinante, dramática y enigmática. Sabía que había una gran mujer y artista opacada por la enorme figura y el todavía más grande ego de Octavio Paz, pero nunca me imaginé toparme con historias como las que narra en este gran trabajo Jazmina Barrera.

[Abby Montemayor · Rating 5 out of 5]

Tras una extensiva documentación, Elena Garro se imprime en la vida de la escritora Jazmina Barrera durante su búsqueda por conocer más sobre la aurora. Hay tantas piezas faltantes que se necesitarían para comprender la personalidad tan compleja de Elena y el título que le da al libro tiene que ver con su idea fija de encontrar respuestas a sus interrogantes.

A mi, este libro no me duró ni 2 días porque se lee de manera fácil y el interés se siente de principio a fin. La forma en que Jazmina cuenta sobre la autora es tan amena y lo intercala con experiencias propias durante el proceso de esta investigación.
Yo sabía muy poco de como había sido el matrimonio entre Elena y Octavio Paz y en el libro expone las dificultades que ella pasó estando casada con el ganador del premio Nobel.
Fue cautivante conocer más sobre su vida incluso de la historia familiar desde antes de que naciera, su infancia, y todos los altibajos qué sufrió.

Me agradó como @jaztronomia examina las situaciones con ojos del presente pero también considerando las costumbres del pasado y así como ella se refiere a Elena Garro como Elena, yo me refiero a ella como Jazmina. También para mi ella ya es mi amiga, porque la conozco por Punto de cruz y Linea nigra (libro que fue muy especial para mi durante el embarazo) además ella también nació en el 1988.
Planeo leer Cuaderno de faros y Rituales para la amistad para ahora si sentir que somos íntimas amigas.

Recomiendo este libro a quien le guste el estilo de Jazmina o tenga ganas de empezar a leerla, así como también quien tenga curiosidad por saber más sobre Elena Garro considerando que hay muchos huecos en la historia y que este libro de menos de 300 páginas no es una biografía.

[Mila Vargas · Rating 4 out of 5]

Interesante perfil sobre la escritora mexicana y personalidad pública Elena Garro. Jazmina tiene la capacidad de tomar un tema de nicho y volverlo atractivo y este libro no es la excepción. Quedé con muchas ganar de leer a Garro.

[Hannah · Rating 4 out of 5]

Not my usual fare, but it’s a pick by the book club at my local indie bookshop so I figured, why not? I’ve never read anything quite like this. It’s as much about Barrera’s relationship with Elena Garro (or rather, as the author says, her ghost) as it is about the chaotic Garro herself. I read it in one day. And that’s why book clubs are important and indie bookshops are necessary. Booktok who?

Content notes: (all reference real events and experiences of figures mentioned in the book) child sexual abuse, rape, domestic violence, unplanned pregnancy, illegal abortion and related complications, state violence against civilian protesters (Tlatelolco Massacre and related events), animal abuse and deaths, depression and suicidal thoughts/attempts, cancer, political exile, infidelity, stalking, probably some others I’m forgetting because Elena Garro and a lot of her contemporaries really Went Through It

[Héctor Juárez · Rating 5 out of 5]

Una apasionante investigación de la autora sobre la vida se Elena Garro. A través de una enorme recopilación de relatos, textos, recuerdos y correspondencia de la propia Elena, Jazmina nos ayuda a conocerla. Me encantó.

[mari · Rating 5 out of 5]

on the cover it said: “to whoever reads this precious books, i assure you that you are going to get attached to both of them.” —margarita garcía robayo, and god. she was absolutely correct. i am so fond, so attached, i feel protective of elena, and i am enchanted by the biographer who fell in love with her. i cannot wait to read week of colors next 🦋

[michaela · Rating 5 out of 5]

i really really like this form and i think it works uniquely well with an exploration of elena garro :-) such an interesting use of the archive in fiction! some of jazmina barreras anecdotes about her process and reflections i think fell a little short in comparison to others, but overall i was enthralled by the form

[Nora D Tinta y Papel · Rating 4 out of 5]

Más que una biografía es un cuaderno de notas, investigación, ejercicios, ingenios sobre Elena Garro.
Puntos de vista, sentimientos.

[Veronirica · Rating 4 out of 5]

Creo en las becas para el chisme profesional. Creo en las reinas brujas. Creo en el machismo que sostiene nuestro canon literario. Y en el tarot, y en sus puertas cerradas.

[marce · Rating 4 out of 5]

Elena… en todas partes y al mismo tiempo.
Excéntrica, inmaculada, que gran personalidad tenías, que vida! Que humana!
Me encanta que este libro no esta lleno de palabras innecesarias. Me trajo de arriba a abajo en su vida, nada más, nada menos.

[Jimena Plo · Rating 5 out of 5]

Una de mis épocas favoritas de la historia: el México de los años 40-50 y ser mejores amigas con Leonora, Remedios, Elena y Kati.

Todas las mejores amigas aunque en verdad no lo fueran y aunque a la tímida a la que llevo dentro le daría vergüenza hasta decir hola.

💋

[Tiara · Rating 2 out of 5]

Si le interesa Elena Garro este libro de datos es para usted.

El problema con la palabra «loca» es que ha sido por siglos un término paraguas para referirse a cualquier mujer deprimida, asustada, protagónica, enojada, extrovertida o rebelde. Una forma de descartarlas a todas, sin hacerse cargo de la complejidad de sus emociones, de su situación y de la responsabilidad que la sociedad ha tenido de sus circunstancias. No por nada los hospitales psiquiátricos del siglo pasado estaban llenos, principalmente, de mujeres.

[Martha Camargo · Rating 5 out of 5]

Un libro muy adictivo.

No pretende ser una biografía o dar solo datos verificables, lo que lo hace más interesante. Si ustedes quieren leer una súper biografía con muchísimos datos, este no es el libro.

Éste más bien, parece una libreta de apuntes, lo digo como algo positivo, porque es original e interesante, en ningún momento se dan datos sin importancia y atrapa al lector inmediatamente. Podemos entender el por qué de tanta confusión hacia la vida de Elena Garro, y cómo se fue formando la intriga y la leyenda alrededor de su nombre, personalmente solo me dieron muchas ganas de leer más de su obra, y conocer los archivos y libros que se mencionan aquí. Se los recomiendo mucho 🤓👌🏼👏🏼

P.D si quieren más razones para odiar a Octavio Paz, aquí encuentran bastantes 👀🙈🙊😂

[Antonio Rubio · Rating 2 out of 5]

La reina de espadas es la más reciente propuesta de la ensayista Jazmina Barrera. He seguido su trabajo desde hace tiempo y me apena escribir que esta biografía sobre Elena Garro es una de sus obras más débiles. Pienso que su principal problema se debe a una falta de dirección creativa. Como biografía, se queda sólo en la superficie del tema Garro; añadiría, además, que la autora desaprovecha todas sus fuentes a su disposición, en el sentido de que en sus manos podría escribirse una biografía más amplia y objetiva. Sin embargo, desde mi punto de vista, Barrera cae en la trampa de la autoficción. Lo que tiene para contar sobre su relación con Garro no pasa de un anecdotario emocional simple y, personalmente, creo que es innecesario y poco interesante. Me gusta, sin embargo, cuando la autora experimenta con la lectura del tarot o las preguntas astrológicas, pero estos experimentos no sostienen la obra. Ahora bien, el contenido biográfico es lo suficientemente rico como para mantener la atención, pero siento que el libro no ofrece nada novedoso a la discusión en torno a Garro. Creo que pudo enriquecerse a partir del análisis de las obras, sobre todo las obras menos conocidas. Como señalan otros comentaristas de esta red, se detiene mucho en la relación con Paz y Casares, pero hay poca atención a los últimos años de su vida y tampoco rellena las lagunas que hay en torno a la última Garro. Nuevamente, señalo que es un libro sin profundidad y creo que si algo puede rescatarse de lo que Barrera escribe de su experiencia es esa inseguridad de la que habla al principio, cuando indica que no conoce lo suficiente a Garro y que el tema le sobrepasa. Creo que esa es la sensación que al final me dejo La reina de espadas: un prólogo para una biografía más completa que no se ha escrito.

Del uno al diez: C u a t r o

[Lizeth De Los Santos · Rating 5 out of 5]

Conocer a Elena Garro con la mirada de Jazmina Barrera es un deleite. No la victimiza pero tampoco la crucifica, es una mirada neutral que en ocasiones ella misma se cuestiona y se pierde en la verdad de Elena, esos momentos hacen que mejor te rías. Una mujer tan compleja como Elena Garro hace que un libro sobre ella sea una apuesta grande y Jazmina salió victoriosa

[mondo · Rating 4 out of 5]

La reina de espadas is a strong, compelling novel that shows Elena Garro’s complex voice.

I loved reading it and found the story clear and memorable.

Garro is full of contradictions: she supports workers’ rights but criticizes Mexican migrants in the U.S. She helps farm workers but still holds classist views. She lives with little money but has a taste for Chanel and luxury.

[Mishi Chazaro · Rating 4 out of 5]

Me gustó mucho la manera en la que está escrita esta novela sobre la vida de Elena Garro. Me encantó aprender un poco sobre su vida y me dolió muchísimo enterarme de la relación (que hoy día llamaríamos tóxica) que tuvo con Octavio Paz.

[Bernardo Zavala · Rating 3 out of 5]

3.5/5

Este libro nos ofrece una mirada breve a Elena Garro, una escritora y persona fascinante que no deja de sorprender. La investigación de Jazmina no busca dar respuestas absolutas, porque entiende que Elena era alguien indescifrable, completa y misteriosa, pero eso no le quita el maravillarse con cada capítulo, de verdad que es difícil de soltar.

Algo que logra increíble este libro es llenarte de emoción de leer todo lo de Elena Garro…y también de Jazmina. Qué bonito leer a una escritora mexicana contando acerca de otra escritora mexicana a la que admira.

[Cecilia · Rating 4 out of 5]

La figura de Elena Garro me fascina, siento una admiración enorme y me gustaría que fuera reconocida a nivel mundial su grandeza. Pienso que a lo mejor la autora también, por ello, lo que me parece muy valioso de este libro, es que la autora se esfuerza por ser parcial y entregarnos una visión de Elena Garro, parcial y desmitificada, a la par de la travesía, que generalmente los lectores desconocemos, que tuvo que vivir/sufrir/disfrutar para lograrlo.

Un libro que disfruté mucho y que se queda resonando en mi mente.