The Gray City

by Torben Kuhlmann, David Henry Wilson (translator)

Let there be color! From the creator of the Mouse Adventures–Torben Kuhlmann–comes an epic, illustrated story about a girl who sets out to bring color back to a city where everything is gray.

There is something off about Robin’s new city. Everything there is gray—house facades, people, even flowers. Where are all the colors? Robin sets out in search of color and uncovers a plot: behind all the gray is the faceless Gray Works company. Thanks to her powers of deduction and a few allies, Robin gets into the company’s control center and sets all the controls to colorful. In the end, only her cat is left gray.

Torben Kuhlmann–creator of the Mouse Adventures series including the 2019 Batchelder honor winner Edison–uses his love of science and his mastery of illustration to introduce color theory to young readers through his striking visuals and contemporary narrative.

Genres: Picture Books, Fiction, Childrens, Chapter Books, Short Stories

64 pages, Hardcover

Published September 17, 2024

About the author

Torben Kuhlmann (1982) is a German communications designer, illustrator and picture book author. He studied Illustration and Communication Design at the Hamburg University of Applied Sciences . In 2014 he published his first book, Lindbergh - The adventurous story of a flying mouse, the product of his graduation thesis at the college.

Reviews

[Natalie all_books_great_and_small]

I received an advance reader copy of this book to read in exchange for an honest review via netgalley and the publishers.

The Gray City is a German translated children's picture book about a young girl who moves to a new city with her father. The girl notices straight away that everything in the city is gray from the paints on sale in the store (all in different shades of gray) to the cars and even materials at school (no coloured pencils there). When she meets a boy at school who is like her (a lover of colour) and spots a rainbow that leads her someplace filled with colour kept hidden from the public eye; the girl starts on a journey to change things. The book is illustrated all in gray tones with splashes of vibrant colours on small areas such as the girls' yellow coat. I would say this book is for ages 8+ and the illustrations are amazing - so much to take in and observe. At the back of the book is a page about colour mixing and refraction of light as well as a small author profile.

[Momentansicht]

Einer meiner liebsten Illustratoren ist Torben Kuhlmann. 💖
Ich freue mich auf jedes neue Werk von ihm. „Die graue Stadt“ erinnert ein wenig an „Momo“.

Auch hier wird von einer Welt erzählt, in der zu viele Dinge verboten und die Menschen strengen Regeln unterworfen sind. Robin zieht mit ihrem Vater neu in die Stadt. Schnell merkt sie, dass hier vieles anders ist.

Alles ist grau: die Häuser, die Autos, die Menschen, die Kleidung, einfach alles. Selbst in einem Farbengeschäft ist die Auslage grau in grau: mausgrau, staubgrau, hellgrau, nachtkatzengrau, schietwetter.

Robin fällt mit ihrem knallgelben Regenmantel sofort auf. An ihrem ersten Schultag malt sie ein buntes Bild und muss anschließend zur Strafe nachsitzen. Dort wird ihr auf einem schwarz-weißen Fernseher ein Lehrfilm gezeigt, über die „wünschenswerten gesellschaftlichen Verhaltensweisen: Anpassung, Unterordnung, Disziplin“.

Sie lernt Alani kenne, der ebenfalls nachsitzen muss. Gemeinsam mit anderen Verbündeten versuchen sie herauszufinden, was es mit den Grauwerken zu tun hat, die die Stadt beherrschen – und kommen einem unglaublichen Geheimnis auf die Spur.

[Mandy, Erste ihres Namens, Mutter der Kaninchen]

Wunderschöne, sehr intensive und spannende Geschichte. Hat sich so gar nicht nach einem Kinderbuch angefühlt und passt sehr gut zur aktuellen Zeit 🌈🎨

[Bianca Sandale]

Wunderschön, aber nicht unbedingt einfach für Kinder

[Charlene - Coffee and a Book]

This is a great book about not just giving into conformity for the sake of keeping the peace. A young girl moves to a town that is all gray, and despite the fact that she’s not doing anything that seems wrong, keeps getting into trouble for wearing colors other than gray and also using those colors in her school work. But she knows there has to be a reason behind all this gray-ness, and so she begins to investigate. This book has the feel of a dystopian novel told in the form of a picture book that feels fitting for middle grade readers up to younger YA, as there is a lot more text on the page than you will find in a standard picture book for young children. The illustrations are very well done too and really help tell the story.

[Jan]

The girl in the yellow raincoat moves with her family to a new city and everything in it is gray. But this is not a book about industrial pollution of the air, but of limiting the possibilities of the mind as represented by the absence of color. She meets a boy at school who has the same anger at the drabness of everything and together they work a little subversion with positive results.
Translated from the German by David Henry Wilson.
The finely detailed illustrations by the author are progressive in coloration making it clear what is happening.
Well suited for reading by someone of any age including ESL, and great for gifting, but especially to a school, or your public library!
I requested and received a free temporary digital review copy on Adobe Digital Editions from NorthSouth Books Inc./NorthSouth Books via NetGalley. Thank you!

[Mehsi]

WAUW, wat een prachtig boek, echt wel mijn favo boek van deze Juli maand. Wat heb ik hier onwijs van genoten en wat een geweldige illustraties. WAUW! Ik zou deze helemaal aanraden!

[Marijt]

Man- en zoonlief zijn superfan van de muizenboeken van Toenen Kuhlmann. De combinatie van prachtige illustraties, de natuurkundige informatie en het fantasierijke verhaal vanuit de muizen, maken deze serie uniek. Ook ik kan zijn werk erg waarderen. Dit zijn de prentvertellingen waar er maar weinig van zijn, voor oudere kinderen.

Ook dit boek is weer geweldig geïllustreerd en mooi bedacht. Een serieus verhaal in een indoctrinerende wereld. Je wordt er zelf ook naar van als je zou leven in een kleurloze wereld. De strijdvaardigheid van jonge mensen is zo krachtig en dapper. Dit maatschappelijke thema past mooi bij onderwijs over dictatuur en opkomen voor je rechten en dus ook heel passend bij burgerschap.
Dat het boek ook om uiteindelijk het natuurkundige onderwerp 'kleurmenging' gaat, had ik eigenlijk pas door op het achterste schutblad in het 'geheime dossier'. Dus dat vond ik niet genoeg verweven in het verhaal, zoals wel in de muizenserie het geval is.

Reflectieve dimensie - groep 5 t/m 8 en OB VO (bij natuurkunde)

[Sonja]

Mooi verhaal, geweldige tekeningen van Torben Kuhlmann over je eigen weg volgen, je niet aanpassen aan de grijze massa.

[Degan Walters]

Beautiful book about holding on to vibrancy against the machine.

[Jenn Marshall]

Short story about moving into a new town and figuring out why everything is gray. I think my students would enjoy it. I think I might have just not been the target audience.

4 stars

[Shaynning - Libraire Jeunesse]

Incontournable Album Février 2023


L'auteur-illustrateur, qui nous a livré la fratrie d'albums sur ces petites souris à l'origine des grandes inventions technologiques du monde moderne, propose un nouvel espace, un espace d'une mélancolique homogénéité grise où l'esprit humain semble maintenu entre quatre murs de béton, pour d'obscures, mais très certainement discutable raisons.


Nina observe une ville dominée par de hauts grattes-ciels dépersonnalisés baignant dans une brume d'échappements d'usines, tel un petit poussin égaré contemplatif. Elle et son père viennent de déménager en ville, ce qui n'est guère pour lui plaire et comme un malheur ne vient pas seul, cette ville est dépourvu de la plus élémentaire trace de couleurs. Il n'y a pas de verdure végétale, pas la moindre fantaisie de revêtements de surface, les gens limite leur garde-robe à la palette des gris, de même que les diverses nuances offertes en peinture à la quincaillerie. Dans cette ville, les arts sont pratiqués en cachette, les couleurs sont jugées dérangeantes "pour certains" et les habitants semblent y évoluer sans entrain, plus mécaniques que réellement dynamiques. Nina n'est qu'une petite chose dans cet empire de béton et d'angles sévères, mais comme le mentionnait si justement une critique* que j'ai pu lire: Nina est un "Petit grain de sable jaune dans les rouages grisâtres d'un régime totalitaire". Et les grains de sable, c'est bien connu, peuvent à eux seuls être les éléments susceptibles de produire des changements.


Il y a quelques années, j'ai lue dans une charmante petite BD amateure la citation suivante, de Anthony Burgess, un écrivain britannique: "L'art, parce qu'il est liberté, est aussi subversion. Aucun État ne peut aimer les artistes, à moins qu'ils ne disent ce qu'il souhaite entendre. Ce qui est la négation de l'art."


Cette citation me revient en mémoire quand j'observe, à l'une des pages, cette fresque en apparence inoffensive d'un poisson rouge dans l'eau, casque audio sur les oreilles, peinte sur l'un de ces immenses murs d'une extrême froideur de la ville. Nina s'y est arrêté pour le contempler. L'art de la rue m'a toujours semblé l'une des formes les plus audacieuse des arts, parce qu'il demande à être réalisé en un temps records sur des bâtiments sans avoir le droit de les réaliser. Subversif? Assurément! Sa simple présence est un acte de contestation. Et il est en couleurs! L'art de rue rappelle qu'il y a des artistes et donc, des gens qui échappe aux tentatives de contrôle des états totalitaires, ou non. Là où il y a des arts qui ne sont pas au service de l'état, il y a liberté.


Ce qui me rappelle un film, cette fois: "Bienvenue à Pleasantville". Dans ce film, deux ados sont propulsés dans un monde fictif de la télé, Pleasantville, une petite communauté sainte-nitouche au possible, dans la plus pure tradition des stéréotypes de genre et de la pensée Blanche catholique américaine. Et soudain, la présence de nouvelles idées, de nouveaux comportements, de la part des deux ados, bousculent leur univers si carré et conforme, pour se teinter littéralement de couleurs ( le film passe ainsi de "noir et blanc" à "version couleur" par fragments). Tout comme dans ce film, ce qui est "coloré" dérange, n'est pas admissible et est soumis à la censure.



Pourquoi? Faut-il une réponse logique à cette question extrêmement subjective? Parce que "c'est comme ça? Que c'est pour le bien commun? Parce que l'ordre établit et consensuel ( selon les autorités), c'est ce qui est attendu? Ou alors, parce que le changement dérange les acteurs qui ont un impératif besoin de contrôle sur les autres, parce que leur esprit obtus et rigide ne tolère pas ce qui est différent, ce qui échappe à leur compréhension?



Et dans l'album, il a divers éléments qui deviennent rapidement "subversif" selon cette autorité auto-proclamée et soi-disant "ouvrant pour le bien-commun": Les livres en couleurs, honteusement relégués au fond d'une bibliothèque aux étagères dégarnies; la musique, jouée en cachette dans un appartement; les scènes de théâtre, dépourvue de son rideau rouge et de ses dramaturges; les vêtements de couleurs, qui valent à notre protagoniste un séjour dans la salle de théâtre reconvertie en salle de diffusion de propagande, avec cette vielle télé et ses vieux VHS supposés inculquer quelque bons "comportements sociaux souhaitables: Adaptation, obéissance et discipline". Il y a de quoi rire jaune, surtout quand c'est la couleur de son propre imperméable.


Café Gris, dessins gris, uniformes gris, cahier de travail "Gris", cinéma gris en Techigrey, logos Gris pour la ville, programme de télésurveillance Gris, l'Usine GRIS, au l'aura vu disséminé un peu partout, sur les affiches, les objets, sur les gens, le Gris est omniprésent, en couleur, mais en nom aussi. Ouvrez l'oeil, votre malaise ne tient peut-être pas simplement au texte. D'ailleurs, les miens ont remarqué avec consternation l'emplacement de la bibliothèque, littéralement compressée sous l'un des immenses compartiments de l'usine GRIS, le B5. Il y a quelque chose de profondément heurtant dans cette image, quand on voit un lieu de diffusion du Savoir et de la Culture injustement tassé dans un coin indigne, comme un bâtiment non-essentiel, mais probablement laissé là à dessein. Après tout, dans un régime totalitaire, la Culture est soudain écrasée comme un cafard, si elle ne promeut pas les valeurs et les théories du Parti au pouvoir. Dans cette bibliothèque, les rayonnages ont dépouillées de ses livres aux couverture en couleur ou ayant des illustrations en couleur, remplacés par les huit ou dix livres officiels de GRIS. Et comme dans la sombre époque de l'Index au Québec, on retrouvera les vrais livres dans une pièce secrète, tout au fond, pour les lecteurs les plus audacieux qui iront les y chercher.



Comme j'aime m'attarder sur la psychologie dans les oeuvre, je ne peux pas tourner un coin rond ( et gris) en ne mentionnant pas le très systématique et systémique processus d'homogénéisation psychosocial qui s'opère ici. Ce n'est pas seulement une histoire de couleurs, c'est une histoire de contrôle et le contrôle est plus simple à faire quand les différences sont faciles à voir et que la pensée est la même dans toutes les têtes. Il faut donc un cadre très rigide de comportements attendus, de codes esthétiques simplets, d'un minimum de diversité artistique ( voir aucune de préférence), de code de conduite avec un système punitif et infantilisant pour corriger les récalcitrants, etc. On retire les coiffures funky, les voitures se ressemblent toutes, le code vestimentaire est restreint à peu de chose et les bâtiments expriment un ennui et un cubisme affligeant de laideur. On assiste à de la bonne vieille dictature uniformisante, en somme. Dans ce monde, on pense en gris, parce qu'on veut que les gens se ressemblent tous. Ainsi, l'ordre, ou plutôt l"apparence d'ordre prend le pas sur tout et laisse un monde d'une implacable mécanique bien rodée. Quelle pitié que ce monde édulcoré et sans attrait, épuré de son potentiel créatif. Un monde contre-nature, pour une politique qui l'est tout autant.



À partir d'ici, il y aura des divulgâches.



Heureusement, comme j'aime souvent le rappeler, l'espoir est dans notre jeunesse, qui a le potentiel de réinventer le monde qu'il n'a pas encore contribué à façonner. Nina, en affichant son imperméable jaune, est par conséquent considérée comme un rouage défectueux, une sorte de vilaine tache dans le panorama gris. Après le vidéo moralisateur et la visite d'un "officiel" qui en sait pas mal trop sur elle, Nina se sent plus que jamais le besoin de réagir. Après avoir étudié la chromatologie dans un livre de la bibliothèque secrète, elle comprend alors que le gris, bien qu'il puisse être le produit du mélange entre le blanc et le noir, peut aussi être le produit des couleurs! Elle élabore un plan avec l'aide d'Alan, le garçon qu'elle a rencontré durant sa retenue, un autre porteur de couleurs comme elle, pour investiguer la compagnie qui produit la peinture grise. Après un sabotage des commandes du bureau de contrôle, des nuances de couleurs ont commencés à apparaitre partout et la compagnie ne pouvait plus mentir en arguant de pas avoir de couleurs, puisque son secret était percé à jour. Il ne fallut guère de temps aux citadins de retrouver leurs habits en couleurs, comme si un tout petit geste manquait aux gens pour oser. Il n'y eut ni violence, ni éclat, seulement un retour de teintes colorées dans la peinture. On peut déduire que les choses changeront progressivement. On peut aussi imaginer que les gens ne voudront plus faire marche arrière, ayant eu le gout d'un monde en gris, mais rien de garanti le retours de toutes les libertés. Pour le moment, seules les couleurs ont regagné leur statut. Et c'est un début. J'imagine que le bris de confiance envers les instances devrait être un bon catalyseur de changement, car maintenant que les gens savent les cachoteries du régime en place, il est plus facile de contester leur légitimité et moins adhérer aveuglément à leur perceptions du monde.


Le texte est assez long, j'estime donc que pour une lecture seule, les 10-12 ans du 3e cycle sont les plus qualifiés pour cette lecture, et il en va de même pour la compréhension générale des thèmes de ce livre, quand même plus poussés que la majorité des albums jeunesse. Une lecture feuilleton pour les 8-9 ans reste envisageable, je pense qu'ils peuvent cerner le côté "oppressant" et absurde de cet univers, ainsi que le côté militant de Nina, qui part en croisade contre le méchant système. Quand aux ados, ça pourrait assurément leur plaire aussi et ils vont sans doute mieux cerner les détails semés un peu partout dans les non-dits et les illustrations. Peut-être pourront-ils faire des parallèles avec certaines dictatures réelles, également.



Enfin, mention aux superbes illustrations en aquarelle, où le jaune est réellement puissant dans ce monde gris. J'aime que les tubes de peintures de la pages de garde reviennent dans la boutique de loisirs créatifs où Nina scrute les produits par sa vitrine. Toutes ces déclinaisons de gris, avec chacune son petit nom, a ceci de bien qu'il en va de même pour toutes les couleurs. S'il en existe autant seulement pour le gris, imaginez maintenant le répertoire chromatique entier! J'aime également que les plans varie, de manière à accentuer le ressenti du point de vue du lecteur: Plan en plongée pour cet homme officiel qui vient menacer Nina, larges plans panoramiques pour montrer les imposantes infrastructures de cette ville aux apparences de métropole, à la fois tassée sur elle-même en raison des gratte-ciels, mais aussi vaste au regard de l'Usine Gris qui occupe un espace déraisonnable dans la ville. Nina, mon petit poussin minuscule dans cet espace impersonnel et artificiel, me semble être le point focal sur lequel même nous, lecteurs, nous rattachons pour ne pas s'égarer dans cette immensité grise. Inversement, quand les couleurs se montrent enfin, elles occupent tout un espace, comme de petits coins de paradis bien cachés. Dans un style réaliste précis et rendu avec une minutie remarquable, monsieur Kuhlmann nous offre encore une fois de quoi régaler l'oeil. J'ajoute que ce style graphique rend aussi ses albums très large spectre sur le lectorat, autant pour les jeunes du lectorat intermédiaire que pour les ados, les jeunes adultes et les adultes.


À l'heure où la démocratie recule dans le monde, il est sans doute bon de rappeler que nos droits et nos libertés tiennent à peu de chose et qu'il est somme toute facile de les contester au nom de la paix sociale et du maintient de l'ordre. Néanmoins, il serait également bon de souligner, comme cet album le fait, que les diversités jouent un rôle essentiel dans cette liberté et qu'elles sont menacées par des pensées et des visions radicales. Les arts, la culture et l'expression des différences sont d'excellents indices d'une santé sociale. Il importe d'entretenir une saine méfiance quand leur présence et leur expression sont menacées, car cela ne sera à l'avantage que d'un petit groupe avide de pouvoir et convaincu de leur propre importance. Et rappelons-nous que nous avons tous un pouvoir, celui de choisir ce que nous pensons et entreprenons.


Pour un lectorat intermédiaire à partir du 3e cycle primaire, 10-12 ans


*Critique d'Ileauxtrésors, Babelio, En ligne

Catégorisation: Album fiction allemand, littérature jeunesse Intermédiaire, 3e cycle primaire, 10-12 ans+
Note: 8/10

[The Sassy Bookworm]

Book Review: The Gray City by Torben Kuhlmann

Rating: 4 Stars

I recently had the pleasure of reviewing The Gray City by Torben Kuhlmann, and let me just say, it was quite the visual treat! This beautifully illustrated book takes us on a captivating journey with a young girl named Robin, who finds herself in a peculiar city where color seems to have vanished. Everything around her—houses, people, even flowers—are all draped in dull shades of gray. It’s almost as if someone hit the mute button on life itself.

Determined to uncover the mystery behind the monochrome madness, Robin ventures out on an adventure that leads her to the enigmatic Gray Works company, which is at the heart of this colorless world. With her powers of deduction and the help of some clever friends, she sets out to infiltrate the company's control center and inject some much-needed color back into the city. Spoiler alert: by the end of her quest, only her trusty cat remains gray, which I found to be a delightful little touch!

First off, wow—let's talk about those illustrations! The artwork in this book is nothing short of stunning. Kuhlmann has this incredible ability to create a stark contrast between the gray tones that dominate the pages and the vibrant pops of color that are artfully sprinkled throughout. I particularly loved how Robin’s yellow coat stood out against the drab backdrop, symbolizing hope and creativity in a landscape starved of color. It's truly a feast for the eyes, and there's so much to take in and observe that I can see young readers being captivated not just by the story but also by the visuals.

While I would recommend this book for middle grade readers, I honestly think readers of all ages can appreciate its charm. The narrative cleverly introduces concepts like color theory and light refraction, making it both educational and entertaining. Plus, there’s a neat section at the back that dives deeper into these topics, as well as a brief author profile that adds a personal touch.

In conclusion, The Gray City is an enchanting read that combines a compelling story with breathtaking illustrations. It’s a reminder of the importance of creativity and imagination in our lives. If you’re looking for a book that sparks joy and encourages young minds to explore color in their world, this one is definitely worth picking up!

⚠️This review was written based on personal opinions and experiences with the book. Individual preferences may vary⚠️

[Tonja Drecker]

Entrancing illustrations invite into a gray world, where a girl embodies determination and perseverance to provide hope and inspire.

Until the move, Robin lived in a world with vivid colors, but the city holds nothing but gray. It's odd that anything can be so gray, and she's determined to find color...which she does but only hidden dabs here and there. After gaining detention during her first day of school for presenting something colorful, she discovers the gray is being force-fed into society and part of an indoctrination...but from whom? Determined to stand against the world around her, she soon discovers a secret which could change everything.

Reminding of the novel Momo by Michael Ende, this story places a girl against an organization—in this case corporation—, who wants to keep the world colorless and in control. The world of grays draws in, especially thanks to the detailed and lovely illustrations, and creates a mundane atmosphere where creativity and individuality are swallowed alive. It makes it very easy to root for Robin as she stands against everything with her bright yellow raincoat, but then, she's a heroine with a good heart. As she faces wrong ideas and is threatened and scolded, her never-dying determination inspires.

There are several possible messages woven into this read, some deeper than others, which makes it a lovely book to open up to further discussions...and not only for kids. The entire thing carries an unique atmosphere, when compared to many modern day tales, but it's this light sense of oddness which gets those brain gears turning.

While taking a picture book format, this is a read for slightly older audiences. It works well as a read-aloud for ages 6 to 10, and stronger readers ages 8 and up can dive in on their own. The slightly different feel will hit some better than others. More mature readers will find quite a bit food for thought, and this read does lend itself for group settings when hitting themes such as conformity and society-induced 'norms'. I received a DRC through Edelweiss and enjoyed the illustrations as well as the well-woven dive into deeper thought corners.

[Jennifer]

The Gray City is a story about a child who moves to a city without color. Grayness and unhappiness prevail in the city. Everywhere Robin goes, she wears a yellow raincoat.



In her attic room, Robin mourns how gray everything is as she looks out onto the city. Where has all the color gone? she wonders.



The first day of school, while everyone else colored pictures in gray, she colored a picture in colorful colors. Due to this, she gets in trouble and has to go to detention.


As everyone stands on the corner with gray umbrellas, she stands in her yellow raincoat.



It is impossible for the gray city to prevent the most beautiful rainbow of colors from forming in the sky. As she stared at the rainbow's colors, Robin wondered where it ended. To find out where the rainbow ended, she followed it.



Ultimately, the rainbow came to an end in a most peculiar place. Eventually, it led to a library. Robin entered. There were only a few gray books on the shelves. Robin's yellow raincoat attracted the librarian's attention, so she decided to tell her the secret of the library. A fantastic hidden room filled with colorful books would teach Robin all about the origins of color.



Robin would take this knowledge and help to change Gray City.

[Elke]

Das Buch hat mich vor allem durch die detailreichen realistischen Illustrationen begeistert, aber die Geschichte zu den Bildern ist mindestens genauso faszinierend. In einer grauen Stadt lehnt sich ein Mädchen gegen die vorgeschriebene Farblosigkeit auf, die alles langweilig grau macht. Dabei macht sie eine interessante und wichtige Entdeckung, die alles ändert.
Die trostlosen Bilder der grauen Stadt erinnern durchaus an reale Orte, die der Konformität zum Opfer fallen und jegliche Individualität vermissen lassen. Und selbst wenn viele Menschen das eigentlich ablehnen, schwimmen sie doch mit dem Strom und beugen sich, vermutlich weil es einfacher und bequemer ist, als die Dinge zu hinterfragen. Ein kleiner Anstoß genügt aber, um die Menschen aus ihrer Teilnahmslosigkeit zu reißen und eine Änderung herbeizurufen.
Konsequent treibt der Autor das graue Einerlei, das sich hier und da im realen Alltag finden lässt, mit seiner utopischen Geschichte auf die Spitze und zeigt auf überraschende Weise, dass Farben immer noch da sind, wenn auch im Verborgenen - man muss sie also nur wieder ans Licht holen.
Fazit: ein weiteres geniales Buch des Autors, das mit eindringlichen Bildern und einer verblüffend naheliegenden Geschichte zum Nachdenken anregt.

[Bibibabby]

Beeindruckend illustriert

"Die graue Stadt" ist eine Art Bilderbuch für ältere Leser. Über 64 Seiten wird die Geschichte erzählt und durch wunderschöne vollseitige Wasserfarben-Bilder begleitet.

Diese Geschichte hat eine Protagonistin: Robin. Sie ist Grundschulkind und zieht mit ihrem Vater in eine neue Stadt. Dort ist alles grau und langweilig. Ihr Versuch, in der Schule Farben einzubringen, wird sofort mit Nachsitzen bestraft. Bald bemerkt sie, dass es ein System gibt, das die ganze Stadt unterdrückt und überall Grau durchsetzt.

Die Geschichte ist spannend und kurzweilig geschrieben, doch das Thema ist eher ernst und bedrückend. Die Handlung bleibt ziemlich oberflächlich, wirft aber viele Fragen auf, die man nachbesprechen kann.

Das besondere Merkmal des Buches sind mit Sicherheit die Bilder. Sie sind detailreich und sehen fast wie Fotos aus. Auch wenn die Stadt nur in Grau gemalt wird, sind die Bilder nicht eintönig. Ich hätte mir aber mehr farbige Bilder gewünscht, da der Illustrator so talentiert ist.

Fazit: 4 Sterne: beeindruckende Bilder aber die Geschichte hätte ausführlicher erzählt werden können.

[Melki]

The illustrations in this book are beyond gorgeous - there's a real Chris Van Allsburg look to them - so I hate giving such a middling review, BUT . . .

It's difficult to write a story about a dull, drab place without having your tale devolve into an equally miserable puddle. In this gray city, people are so beaten down and unhappy, I had a hard time working up much enthusiasm to continue reading. There's also a problem in that this picture book seems aimed at younger children, but there's so much text, I fear they will get bored.

AND, the ending? Though a happy one, I found it disappointing. The entire book revolves around the main character attempting to solve a problem. She does, and the book ends without much fanfare. Though we do get to see a glimpse of things to come, I'd have preferred one final illustration of the formerly gray city in all its gorgeous, pulsing color.

I'm sure we'll get a copy of this for our library, though I'm not sure who I'll recommend it to.

Thanks to NetGalley and NorthSouth Books for sharing.

[Joey-Susan]

Thank you so much to NorthSouth Books and Netgalley for the ebook to read and review.

Robin moves to a new city, but she notices right away everything is grey and dull, the buildings, the clothing, everything around her is grey. She and her friend Alani wear color and stand out and she soon discovers something colorful thanks to a rainbow that there is color in the grey city after all.

This was a very fascinating story in a world that is so full of dull greyness Robin wants to find the color, wants to bring it back for all to see and enjoy. I loved how she never stopped wearing her yellow coat, no matter what people around her said or did.

I really liked how different this book was to other books I’ve read, I loved the stunning illustrations throughout, and how she always stood out in each page. The colourful library room was stunning to look at. This was a really great read and I love that Robin did what she dreamt of doing, she set her mind to bringing color back and found a way.

[Read Love Irie]

𝘞𝘢𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘤𝘪𝘵𝘺 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘴𝘰 𝘨𝘳𝘢𝘺 𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺𝘸𝘩𝘦𝘳𝘦? 𝘖𝘳 𝘸𝘢𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘷𝘪𝘦𝘸 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘸𝘪𝘯𝘥𝘰𝘸 𝘮𝘪𝘴𝘭𝘦𝘢𝘥𝘪𝘯𝘨? 𝘚𝘩𝘦 𝘬𝘦𝘱𝘵 𝘩𝘦𝘳 𝘦𝘺𝘦𝘴 𝘱𝘦𝘦𝘭𝘦𝘥 𝘧𝘰𝘳 𝘢 𝘣𝘪𝘵 𝘰𝘧 𝘤𝘰𝘭𝘰𝘳. 𝘉𝘶𝘵 𝘢𝘳𝘰𝘶𝘯𝘥 𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺 𝘤𝘰𝘳𝘯𝘦𝘳 𝘵𝘩𝘦𝘳𝘦 𝘸𝘢𝘴 𝘯𝘰𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 𝘣𝘶𝘵 𝘮𝘰𝘳𝘦 𝘨𝘳𝘢𝘺 𝘴𝘵𝘳𝘦𝘦𝘵𝘴 𝘧𝘶𝘭𝘭 𝘰𝘧 𝘨𝘳𝘢𝘺 𝘤𝘢𝘳𝘴, 𝘨𝘳𝘢𝘺 𝘴𝘪𝘨𝘯𝘴, 𝘢𝘯𝘥 𝘨𝘳𝘢𝘺 𝘱𝘦𝘰𝘱𝘭𝘦.

I received this ARC from NetGalley & NorthSouth Books. This middle grade book tells a story of "The Gray City" and how the arrival of a girl in yellow coat changed everything.

“𝘐’𝘷𝘦 𝘥𝘪𝘴𝘤𝘰𝘷𝘦𝘳𝘦𝘥 𝘴𝘰𝘮𝘦𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨!” 𝘴𝘩𝘦 𝘢𝘯𝘯𝘰𝘶𝘯𝘤𝘦𝘥 𝘦𝘹𝘤𝘪𝘵𝘦𝘥𝘭𝘺. “𝘛𝘩𝘦 𝘎𝘳𝘢𝘺 𝘊𝘪𝘵𝘺 𝘪𝘴 𝘧𝘶𝘭𝘭 𝘰𝘧 𝘤𝘰𝘭𝘰𝘳𝘴—𝘰𝘯𝘭𝘺 𝘵𝘩𝘦𝘺’𝘳𝘦 𝘩𝘪𝘥𝘥𝘦𝘯!”

While the story invites us to discover how colors are made and how color mixes can produce white or black or - in this story - gray, I find that as exciting as it seems to discover how to bring out the colors, the story as a whole may not be inviting for young readers. There are scenes that do not set a good example for kids, good as the intentions may be.

I love the illustrations in this book and the lesson on light refraction and the process of mixing colors. However, the tone of the story did not quite draw me in.

[CYIReadBooks (Claire)]

Robin and her Dad have moved, again. This time, it’s into Gray City. The city was a dreary place, without a speck of color anywhere. And when Robin attends her new school, the lack of color there was shocking and mysteriously strange.

In an effort to change the dreary landscape, Robin enlists her artistic talents to draw a colorful picture for her class. And while honorable, Robin gets sent to detention. There, Robin meets Alani, a fellow classmate who is no stranger to the detention hall.

Together, Robin and Alani team up to uncover the secret of Gray City and solve the mystery behind their colorless world.

The Gray City was a wonderful read. And it’s a nice introduction into the mystery genre for middle grade readers.

With detailed illustrations, The Gray City was a pleasure to read. And as a bonus, there’s even some scientific facts about light refraction and color mixing at the end of the book. Excellent! Five stars.

I was invited to read a DRC from NorthSouth Books through NetGalley. This review is completely my own and reflects my honest thoughts and opinions.

[_ich. lese_]

Die graue Stadt ist tatsächlich grau. Die Menschen tragen graue Kleidung, die Häuser, die Straßen alles ist grau in grau. Robin ist neu in die Stadt gezogen und fällt auf mit ihrem bunten Mantel und muss jeden Tag in der Schule nachsitzen, weil sie eben grau nicht mag. Da muss man doch was tun.


Ich kenne den Autor bisher von seinen Mäuseabenteuern und die mag ich sehr. Die graue Stadt ist ein ganz anderes Buch, nicht so humorvoll, viel ernster, das Thema macht nachdenklich. Dennoch habe ich das Buch sehr gerne gelesen. Ganz tolle Illustrationen, genau so wie man es von Torben Kuhlmann gewohnt ist und eben eine ganz tolle Geschichte über andressein, über nicht aufgeben, über Mut. Ist aber wohl für ältere Kinder, in der KiTa kam ich damit nicht so an, dafür habe ich die Geschichte umso lieber gelesen und jedes bunte Detail gefeiert. Auch Die graue Stadt ist ein großartiges Buch des Autors.

[Cailleach]

Robin has just moved to a new city, but finds that everything around her is completely gray. The buildings, cars, even books have been regulated to the point of only existing in gray tones. In an attempt to bring color back to the city for all people to enjoy, Robin teams up with a friend from school to ensure these regulations are abolished.

The illustrations in this book were beautiful watercolors which made the story only more engaging. Each image of Robin making her way through a muted city in her bright yellow raincoat drew interest and focus back to the page. The message of perseverance in Robin's efforts to regain color make an amazing point to kids on how important individuality is while also showing how they can enact change in the world around them (even if grown-ups tend to follow the crowd). It would be a welcome addition to any library or classroom, perhaps even as a lesson in color mixing in an art room!

Thanks to NetGalley for the eARC!

[Ashley Love Sellers]

Robin isn't happy about having to move again, but she's going to try to make the best of things. She has her crayons, her yellow raincoat, and a great view of the city from her bedroom.

Well...maybe not great. The city seems...gray. The more Robin explores her new city the more she discovers gray isn't just the way things are - it's the way they're required to be.

I don't know what I was expecting when I requested The Gray City, but it wasn't the book I ended up reading. The illustrations were lovely, but the story, the pacing, the characters, the ideas and plot twists discovered in each new chapter were so much more powerful than the book I'd originally anticipated. It made me think of the Handmaid's Tale, of Nazi Germany, of bootleggers, and so much more. The Gray City was an incredibly unique story all on its own, but it reminded me of so many others where the few refuse to bow to the injustice imposed on the many. It's a beautiful book, and I very much enjoyed it.

[Jürgen]

Farbenfroh

"Ich möchte in einer bunten Stadt wohnen. Deswegen muss ich jetzt etwas tun!"

Wo sind nur all die bunten Farben geblieben? Das Leben in der Stadt ist zu einem grauen Einerlei geworden. Robin und ihr neuer Freund Alani wollen das so nicht akzeptieren und machen sich auf, ein großes Rätsel zu lösen.

Eine tolle Geschichte, sehr emphatisch erzählt und mit liebevoll gestalteten großformatigen und beeindruckenden Illustrationen versehen. Gleichzeitig gibt es auch noch etwas zu lernen, über die Brechung des Lichts und die Entstehung der Farben eines Regenbogens.

Mich hat dieses einzigartige Buch von Torben Kuhlmann sehr überzeugen können. Eine Geschichte, die zum Nachdenken anregt und Mut machen will, sich für etwas einzusetzen, was einem wichtig erscheint.
Deshalb: Absolute Leseempfehlung (für Jung und Alt, ab acht Jahren).

[GONZA]

Der Autor ist in Deutschland, wo er geboren wurde, sehr bekannt, und dies ist das vierte oder fünfte Buch, das ich von ihm gelesen habe, und sie sind alle sehr gut. Normalerweise bevorzuge ich jedoch Bücher mit weniger Wörtern, obwohl man das verzeihen kann, denn die Botschaft war sicherlich nicht leicht zu vermitteln, wenn sie nicht "in Prosa" verfasst war. Es ist nicht unbedingt ein Kinderbuch, genau wie alle seine anderen Werke, die ihm vorausgingen.

L'autore é molto famoso in Germania, dove é nato e questo é il suo quarto o quinto libro che leggo e sono tutti molto belli. Di solito preferisco peró quelli con meno parole, anche se questo si puó perdonare perché certamente il messaggio non era facile da passare se non "in prosa". Non necessariamente un libro per bambini, esattamente come tutti le altre sue opere che l'hanno precedetuo.

[Kristine]

Thank you to NorthSouth Books and NetGalley for the e-ARC to read and review. This reads like a shorter chapter book (more so than a longer middle grade book that I'd expect) with a bit of adventure and mystery, which was a nice surprise -- and I have a 4th grader in my life who'd love the style. The story is engaging because of this cool concept (what if literally everything in a city was gray, and it HAD to be?!) and relatable at times, where it dips into lightly-approached themes of moving to a strange new place, ideas of conformity, and literally standing out due to being yourself. I love that it's a little about challenging about the status quo, while also being whimsical and thought-provoking. The illustrations are also amazing, and really bring the story and color theme to life beautifully.

[Laura]

Robin moves to a new city where there is no color. She has never see a place that has so much gray. So she continues to wear her bright yellow rain jacket just to bring some color to those around her.

The main industry of Gray City, is the gray company, which she learns makes everything the same color. So she, and another rebel get inside the company and mix the colors wrong, so that all the gray turns to bright colors again.

It is an odd book, teaching children to go against the grain, I suppose. Or perhaps it is teaching them to always have color in their lives. Whatever, it is a nice transformation when the city gets its color back.

Thanks to Netgalley for making this book available for an honest review. This book is coming out on the 17th of September 20204.

[Pam]

I received an electronic ARC from NorthSouth Books Inc. through NetGalley.
Kuhlmann offers an allegory of uniform life without variation. Robin and her father move to a city that is entirely gray. She continues to wear her yellow raincoat to keep contact with her former life. When she creates a colorful picture on the first day of school, she is sent to detention to watch a documentary on conforming and fitting in. The saving part of this is meeting a new friend, Alani, who is also being punished for celebrating colors. The plot continues in an obvious way but remains true to the premise. I found the ending a bit abrupt but it does offer hope for the future. The artwork is highly detailed and supports the story. Don't miss the informative text at the end.

[Soobie has fog in her brain]

Ich habe dies Buch mit meinem Weihnachtensgutschein gekauft. Ich hatte schon ein Paar Bücher von Torben Kuhlmann und ich war wirklich neugierig. Ich hatte hohe Erwartungen...

Und ich war enttäuscht.

Die Zeichnungen sind toll wie immer. Auch wenn der Autor nur Grau benutzt, die Seite sind so schön. Aber die Geschichte ist... ich weiß es nicht... nicht interessant genug... Und es gibt so viel Text drinnen: ist das wirklich ein Bilderbuch für Kinder?

Das Ende ist deprimierend. Das Problem wurde gelöst aber der Leser kann das nicht sehen.