Видатний французький учений, член Академії наук Франції, проф. Жан Делюмо належить до творців "нової історії релігії", що використовує інструментарій соціальної історії, історії ментальностей та історичної антропології.
У цій книжці Жан Делюмо, простежуючи розвиток християнських уявлень про рай від Едемського саду - раю земного - до царства небесного, прагне відповісти на запитання: пошуки раю - це шлях до світла чи в безвихідь?
Автор показує, що прагнення до раю або очікування царства Христового на землі справляли такий потужний вплив на суспільні настрої, що вони ставали фактором внутрішньої та зовнішньої політики різних держав.