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Through the Forest

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Griselda is the mother of three children, two boys and one girl. On a winter day in the mid-1980s, while exiled in France, she drowned her two sons in the bathtub. After a lapse of more than thirty years, the narrator tracks down the survivors of this family tragedy. She delves into their story in an attempt to approach these barely credible events, and ends up – in the depths of darkness – getting a glimpse of love and life. Laura Alcoba’s subtle, gentle writing accurately captures her characters’ humanity, without any overwrought sentiment, nor emphasis, in spite of the horrific facts. We feel the presence of beings resonating without, however, anyone ever being able to unlock the mystery of Griselda’s act – even Griselda herself.

160 pages, Paperback

Published January 1, 2024

10 people are currently reading
730 people want to read

About the author

Laura Alcoba

28 books70 followers
Laura Alcoba es una escritora y traductora franco-argentina. Desde los diez años reside en París.

Se licenció en letras en l'Ecole Normale Supérieure, y es especialista en el Siglo de Oro español. Actualmente ejerce la docencia en la Universidad de París y trabaja como traductora de teatro.

La casa de los conejos (2008), su primera novela, fue publicada originalmente en Francia por Gallimard y traducida al alemán, el inglés y el italiano. Jardín blanco (2010) es su segunda novela, y fue recibida por el elogio unánime de la crítica francesa.

El azul de las abejas (2014) es su última novela.

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Community Reviews

5 stars
64 (14%)
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158 (36%)
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165 (37%)
2 stars
43 (9%)
1 star
6 (1%)
Displaying 1 - 30 of 80 reviews
Profile Image for Fátima Linhares.
886 reviews326 followers
March 29, 2025
Griselda vai ao cemitério de Pantin. Muitas vezes.
Quantas vezes por ano? Por mês? Por semana?
Não se pode calcular, é impossível contar.
Há anos que faz este trajeto. Desde aquele dia, está sempre a recomeçá-lo.


Gosto de livros de true crime e um dos motivos é o porquê, o que leva alguém a fazer tal coisa. Neste livro sinto que o meu lado voyeur não ficou satisfeito. A autora andou a vaguear pelas memórias dos intervenientes de uma forma muito rasa e, quase como se não tivesse nada a acrescentar, trouxe coisas que não interessam para nada. Os testemunhos de Colette e René foram só para gastar pasta de papel à toa, assim como a visita ao liceu. Muito aquém das expectativas que eu tinha.
Profile Image for La sección prohibida Laura.
373 reviews33 followers
April 25, 2023
Este ha sido mi primer contacto con la autora y su pluma me ha gustado mucho.
Esta es una historia ciertamente perturbadora y en la que, al cerrar el libro definitivamente, me he quedado pensando largo y tendido.
Sabemos desde el inicio qué ha ocurrido, nos falta saber el porqué. ¿Por qué no hace falta conocer el porqué? Hace cortocircuito qué alguien descrito como madre amorosa y presente ahogue a sus hijos en una bañera, ¿no? Bien pues, no he hallado esta respuesta en el libro no creo que la encuentre en ninguna parte. La mente humana es de lo menos humana que existe. Altamente peligrosa y curiosamente compleja. Nunca conoceré esa respuesta porque ni siquiera Griselda la conoce.
De esta lectura me quedo con la perturbación que me ha causado y lo bien escrita que está. Sin eres un lector curioso, te gustan los programas en los que se habla de asesinatos (casi o para nada) perfectos, este libro es muy probable que te guste y te mantenga atrapada como me ha ocurrido a mí. Es de lectura ligera y pasas páginas como churros. No te has dado cuenta y ya se ha terminado y continúas con las mismas preguntas que al inicio a pesar de conocer lo ocurrido de primera mano. Sencilla y extrañamente entretenido.
Profile Image for Pablo Ruiz.
204 reviews98 followers
August 6, 2023
La verdad que lo quise leer por el morbo de la premisa del libro, pero luego la escritora te lleva por otras partes, que son igual de interesantes y muy bien escritas. Un buen descubrimiento.
Profile Image for Alan (The Lone Librarian) Teder.
2,663 reviews240 followers
April 19, 2024
Through a Storm, but with a Light at the End
Review of the Fum d'Estampa paperback edition (January 31, 2024) translated by Martin Munro from the French language original Par la forêt (January 13, 2022).

It will soon be three years since that first meeting. It will soon be three years that I have been looking for the way to write this book. To get closer to what happened to them without hurting them, without adding pain to pain. But also certain that I must complete what I have undertaken. That I must go to the end of this attempt to understand their story.


As a quick read of the synopsis will tell you, the central incident of this book will sound like a subject from which you will recoil. Based on interviews with the family and friends, Laura Alcoba spent several years crafting this "non-fiction" novel centred on a maternal filicide by an Argentinean-French woman (named Griselda in the book, but all names have been changed to protect the current family's privacy) in 1984.

The interview process and its resultant book creation served as a exorcism for the family where the father Claudio, mother Griselda and surviving daughter Flavia (now 40, but 6 years old at the time) deal with and process the event. Author Alcoba shares an Argentinean background with the family and her father was actually a friend of theirs. The background to their various emigrations to France involve the repressive junta regime in Argentina in the 1970s. Griselda survived that political trauma as well as early years of abuse leading to several suicide attempts. Her breakdown at the time of the incident resulted in initial prison incarceration but with eventual mental health hospitalization from which she was released. The family never gave up on her and would visit where she was "resting."

Along the way, there are inciteful passages about family interactions.
It's weird: the lies people tell children.
Often children pretend to believe the stories they are told to reassure the adults. To give themselves a little peace and quiet too. It is that, if children show adults that they are not fooled by their spiel, grown-ups hasten to patch up their lies and plug the cracks, finally to create even bigger fibs. This prospect discourages children in advance. Because if the adults overdo it, if they push things a little too far, the children feel obliged to protest (you shouldn't take them for idiots anyway) and the matter becomes even more painful. It is usually to spare themselves all of this that children pretend to believe the lies of adults. This story of the big house where her mother was resting up, Flavia knew very well that it was not true. But when her father would say to her: "We'll go to see your mother where she's resting," she would reply: "Yes, let's go and see Mama there."



The cover of the original French language edition. Image sourced from Goodreads.

This unique book charts a family's journey through darkness but one which leads to a path of reconciliation, love and forgiveness in the end. Laura Alcoba has produced an extraordinary document in this story which reaches back to the early years of trauma, through the incident and the coincidences and events which brought a group of people together despite the sad incident at its heart.

Trivia and Links
The story of Euripides' Medea is recounted at length in an interlude passage, even though that maternal filicide revenge plot is not an exact parallel.

I didn't want to search for the real-life incident on which the book is centred, but I couldn't resist looking up the Le Bucheron restaurant at 14 Rue de Rivoli, Paris, France where many of its interviews took place. I couldn't find a photo of the "secret" entrance which locals use though.

Le Bucheron restaurant in Paris France. Image sourced from Trip Advisor.


Profile Image for Lupita Ortega.
108 reviews13 followers
August 12, 2023
Es una historia sobrecogedora y perturbadora sobre una familia real. La escritora llegó a tener cierto contacto con ellos cuando era niña y ahora en su adultez recordó el caso de esos amigos de sus padres que tenían tres hijos hasta que una tragedia ocurrió. La escritora decide entonces reconstruir los hechos y es así como nace este libro. Es escalofriante, te deja sin palabras.

Vamos a descubrir cómo los integrantes de esta familia tienen que salir adelante a pesar de tanto dolor. Alcoba ha utilizado nombres falsos para guardar la verdadera identidad de los involucrados, pero los hechos son reales. A través de entrevistas con la madre y la hija involucradas en la tragedia llega a armar el rompecabezas de su historia y de alguna manera sirve de puente entre ellas para tal vez, de alguna manera, cerrar el círculo. Alcoba escribe sin juzgar, sin caer en el amarillismo, se limita a transmitir lo que ocurrió, su narración es impecable.

Locura, muerte, amor, resiliencia, el libro no te va a dejar indiferente. Lo recomiendo muchísimo.

“Me parece que necesito que vos escribas este libro. Y mi madre lo necesita también. Así, a través de tus palabras, ella me contará lo que pasó. Necesito que lo escribas para saberlo, por fin”.
Profile Image for Tania.
113 reviews4 followers
September 19, 2023
El libro me ha gustado; pero a partir de la historia de Medea el relato se vuelve bastante tedioso. La autora consigue recuperar el ritmo inicial a partir del capitulo de la visita al liceo, pero ese impasse de casi 30 páginas se hace eterno en un libro tan corto.
Profile Image for Heriberto.
134 reviews3 followers
August 16, 2023
Me gustó, nunca había leído algo de Laura Alcoba, este libro basado en hechos reales sobre un infanticidio me gusta la forma en que va desenvolviendo la historia.
Profile Image for Pianobikes.
1,363 reviews66 followers
July 20, 2023
“¿Dónde hay que poner los pies en las baldosas heladas para no partirse el alma cuando todo está congelado a tu alrededor, cuando todo se ha vuelto resbaladizo, hostil, incomprensible?” ~ A través del bosque de Laura Alcoba.

A través del bosque es un libro corto, menos de 200 páginas, que hubiese leído de una sentada sino hubiese sido por la angustia que me ha generado la primera parte –el libro se divide en dos–. La historia me ha resultado inquietante y me ha tenido con un nudo en la garganta durante toda la lectura. Y de piedra me he quedado cuando al llegar al final descubro que está basado en una historia real y que los personajes existen y han sido ellos quienes le han contado a la autora los hechos narrados para que ella los plasmara en busca de respuestas.

¿Qué narra A través del bosque? La historia de Griselda y de su hija Flavia, en torno a un hecho que sucedió cuando esta tenía seis años. Por entonces, el matrimonio formado por Griselda y Claudio tiene tres hijos, la mayor es Flavia. Un día, Claudio regresa a su hogar, la consejería que regenta el matrimonio en un colegio, y descubre que su mujer ha ahogado a los dos pequeños. Flavia se ha salvado porque estaba en clase intentando comprender las matemáticas.

Con esta historia de fondo, el libro se divide en dos partes. En la primera, el peso recae en Griselda, en cómo conoció a su marido en Argentina y se trasladaron a Francia, en sus relaciones familiares, en su infancia. Intentamos encontrar una justificación al crimen cometido, una razón que nos haga comprender por qué una madre que la propia Flavia califica de ejemplar se comporta de tal manera. En la segunda, la historia se centra en Flavia ya de adulta y en los conocidos de Griselda en aquella época.

La verdad es que impacta.
Profile Image for Lupita.
533 reviews
October 6, 2023
Es 2.5 ⭐

Es una mezcla de entrevista y no ficción, basado en hechos reales.

Entiendo el punto de la autora de no contribuir al morbo alrededor del caso, sobre todo porque tenía relación con personas afectadas directamente. Sin embargo, no disfruté la estructura del libro ni la forma en que se narró la historia.

Sé que para conocer los datos del caso y el desarrollo del juicio se pueden consultar noticias (si es que se conocen los nombres reales), pero aquí no se profundiza en las acciones realizadas para la mejora de la familia, para aprender a vivir con lo que ocurrió. Cumple con la tarea de mostrar que la familia sobrevivió a los hechos y es esperanzador, pero deja fuera gran parte de los eventos que los llevaron hasta ahí.

En la misma sinopsis dice que no hay respuestas en el libro, pero no imaginé hasta qué punto.
349 reviews19 followers
July 1, 2023
La autora vive en Francia desde los diez años, en la década de los 70; se fue para allá con sus padres porque estaban huyendo de la dictadura argentina.
El libro se basa en un hecho real y es testimonial. La escritora narra desde afuera, y su neutralidad se nota.
En diciembre de 1984, en la fría París, Griselda (que hace varios años emigró a Francia con su marido) no se siente bien, pero nadie le hace caso; así que vuelve a su casa y ahoga a sus dos hijas más chicas. Sin embargo, Flavia, la mayor, sobrevive gracias a su maestro.
Treinta y cuatro años después, madre e hija son entrevistadas por Laura Alcoba, quien lleva años investigando este caso.
Sin entrar en el morbo y respetuosamente, esta historia muestra la oscuridad de la humanidad y que perdonar es posible.
El libro me sorprendió y superó mis expectativas; me gustó y lo recomiendo.
Profile Image for Andrea.
38 reviews3 followers
Read
September 30, 2024
Historia basada en hechos reales, con los nombres de los protagonistas cambiados. Por el propio tema (infanticidio) no lo voy a puntuar porque incluso me está costando escribir esta pequeña reseña, así que solo diré que es lo primero que leo de Laura Alcoba y que me gustó mucho su manera de escribir. Y que os lo recomiendo muchísimo; el asesinato solo es la punta del iceberg.
Profile Image for Ronald.
104 reviews12 followers
July 20, 2024
Confieso que este libro me encantó, un libro que habla de un tema súper complicado de abordar y de entender pero es una historia alejada del morbo y de las críticas de los demás y en donde se convierte en una novela íntima y donde los personajes hablan de su vida y de su impacto en vidas en un hecho como el que detalla el libro.
Profile Image for Violely.
407 reviews126 followers
December 31, 2023
Laura Alcoba se anima en este libro a atravesar un tema complejo: el concepto de la maternidad y todo lo que trae como preconceptos, la entrega, el amor incondicional, la fuerza que es capaz de superarlo todo en pos de esas vidas a nuestro cargo.
Griselda, la protagonista, es una mujer con muchos claroscuros en su vida y que no fue capaz de dejarlos de lado en su nuevo papel de madre, tiene una historia que la acompaña y que lleva al desenlace de la muerte de dos de sus hijos. Un final que es en realidad el arranque de esta novela, porque muchos años después la narradora junto a la hija que sobrevivió al día fatídico reconstruyen lo sucedido.
Alcoba cuenta una historia real, vivida por unos amigos de su familia, y lo hace de forma amorosa, sincera y reflexiva.
En el camino me quedó una pregunta que recuerdo escribí al márgen y quiero dejar aquí: ¿en qué momento del camino dos personas que se amaban y eligieron vivir juntas se van convirtiendo en secretos enemigos?, ¿Hay vuelta atrás o ese es el comienzo del final de todas las historias de amor?
Profile Image for Maluquinha dos livros.
316 reviews134 followers
July 30, 2025
As minhas leituras anteriores influenciam muito a forma como aprecio um livro. Depois de ler a sinopse deste, creio que parti para a leitura com o “Canção Doce” muito presente e cheia de expectativas. E fiquei desiludida. Claro que valorizo o respeito da autora e a cuidado que teve ao contar uma história baseada em factos reais sem cair na exploração excessiva de todos os acontecimentos, até porque a autora conheceu as pessoas envolvidas neste caso. Não deixa de ser uma narrativa perturbadora: a morte de duas crianças, às mãos da sua mãe, é sempre um assunto demasiado doloroso e difícil de entender. E foi o aqui que a autora me perdeu: nas várias entrevistas que fez aos pais, à filha que sobreviveu, a autora ficou sempre na periferia da questão, não aprofundou, não tentou encontrar uma resposta, ainda que respostas para este ato de loucura não existam.
Por outro lado, pareceu-me que as diversas entrevistas feitas aos intervenientes (pai, mãe e filha que sobreviveram) deixam os leitores com uma sensação de paz e tranquilidade, a meu ver, incompreensíveis. Fiquei com muitas dúvidas: como consegue a filha superar este trauma e seguir com a sua vida, convivendo com a mãe? Como consegue um casal sobreviver a este crime? Como é que esta mulher, ainda que inimputável, conseguiu reintegrar-se, aparentemente com facilidade, na família e na sociedade em geral? Esperava algumas explicações para estas dúvidas que ficam…
De facto, é um livro que promete muito na sinopse, mas que se repete muito na narrativa, entre divagações que acabam por não estar diretamente relacionadas com a história.
Profile Image for Florencia Campana.
67 reviews18 followers
July 22, 2025
En realidad no lo terminé, fui saltando páginas hasta saber el centro de la historia, lo de los hijos. Pero la forma de escritura me expulsó, no sé si fue la traducción o ella metió mano en la versión en español, pero me repetía todo el tiempo lo mismo y alguna expresiones eran extrañas. La parte de la infancia y la madre no dice nada, la narradora dice que la progenitora era malvada pero NO SABEMOS POR QUÉ, parece un capricho puro de la protagonista. No nos muestra ni una sola escena concreta. Y eso pasa en todo el libro. Ya me sacó las ganas.
Sí recomiendo de Laura Alcoba su trilogía de La casa de los conejos.
Profile Image for Maria Gabriela.
5 reviews3 followers
August 5, 2023
No termino de darle forma a mi sentimiento acerca del libro, está bien escrito? Sin dudas si! Es entretenido! Mucho! Que es lo que me pasa entonces? Es que algo no me cierra, creo que hubiera preferido esta historia más novelada, está muy bien documentada y de primera mano, pero yo hubiera preferido a una autora más jugada novelando más los hechos, porque de esta manera hubiera tenido respuestas que me han quedado dando vueltas
Profile Image for Regina Barata.
271 reviews5 followers
July 1, 2025
O que leva uma mãe a matar os filhos? Como pode um filho sobreviver ao assassinato dos irmãos pela mãe?A autora faz um relato dos acontecimentos com grande tacto e sensibilidade, num livro que levanta muitas questões, dá algumas (poucas) respostas e que nos faz refletir sobre a nossa essência e as múltiplas camadas que nos compõem.
Profile Image for Inesbirrento.
132 reviews16 followers
March 30, 2025
Fiquei com uma sensação estranha no final; um pouco como se um rom-com e um thriller tivessem tido um filho que não é parecido nem com um nem com outro. Falta-lhe densidade e o modo como tudo "se resolve" sem resolver é disso o mais claro sinal.
Profile Image for Diego Maltz.
Author 3 books5 followers
September 10, 2023
Me pareció muy bien escrito pero siento que le faltó preguntar las cosas más incómodas y oscuras que quizás por tener vínculo con la familia era muy fuerte hacerlo.
Profile Image for Joana.
15 reviews
September 19, 2024
Me pareció aburrido, capaz no era lo que esperaba. Llegué al final salteando páginas y eso que es de fácil lectura, de a ratos repetitivo.
Profile Image for Viviendotrasvidas.
327 reviews43 followers
August 20, 2023
¡Hola lectores!👋

Hoy os hablaré de una sobrecogedora historia basada en hechos reales.

Laura Alcoba es una escritora magnífica. 
A través del bosque es una obra que relata lo acontecido en el hogar de una familia común asolada por las altas temperaturas del gélido invierno.

La autora nos hace testigos de los hechos de la voz de sus protagonistas sin juicios de valor ni ningún tipo de conclusión. 
La cronología de los hechos está narrada en capítulos que alternan pasado y presente por los protagonistas de esta desgarradora historia.

¿Cómo puede una madre cometer un infanticidio? ¿Puede una hija perdonar a su madre homicida? 

Protegiendo la identidad de los afectados, Laura Alcoba les entrevista para explicar esta impactante historia real de forma neutral, basándose en las declaraciones de Flavia, la hija de Griselda que, milagrosamente, sobrevivió esa mañana.

He leído esta novela de 192 páginas en una tarde. La pluma de la autora es la clave, ya que está escrita con gran sensibilidad, más aún para los hechos que se relatan.

Recomiendo leer "A través del bosque" si buscas una lectura diferente, que te remueva, que te haga sentir, pensar, que cale en lo más profundo de tu ser y al terminarla sigas buscando respuestas a lo inexplicable.
Profile Image for Vera Sopa.
726 reviews70 followers
April 21, 2025
A sinopse afastou-me inicialmente deste livro. Ainda que breve, calculei que fosse duríssimo. A morte ou o sofrimento de crianças ou animais nunca é uma leitura que procure. Ademais, porque tenho boa memória e as histórias permanecem comigo muito depois de as ter lido. E esta não é ficção. Contudo, talvez tenha sido isso que me fez ler. Não sabia se pegava e mal o abrisse o lia compulsivamente ou pelo contrário, o fechava de vez. Li. Não por empatia com estas personagens, Griselda e Flávia, mãe e filha, que mais de trinta anos depois recordam que…Naquele dia… mas porque esta história bem contada é avassaladora e tudo se passa muito depressa. A dor e a raiva são sentimentos fortes que, o leitor entende. A história é relevante, as personagens nem tanto.
Profile Image for Jessica.
109 reviews4 followers
March 13, 2022
Par la forêt est inspiré d'une histoire vraie.

J'ai extrêmement été touché par l'histoire de Griselda.
Cette femme qui a eu une enfance, une vie difficile.

Comment expliquer cet infanticide ?

Autant l'autrice que les personnages ne savent quels mots utiliser. Drame? Accident ? Tragédie ?
Profile Image for Paz.
132 reviews
August 20, 2023
El libro da vueltas para relatar lo que pasó "ese día" y de lo que menos habla es de "ese día". Sigo sin saber qué pasó exactamente, por qué Graciela se maquillaba tanto, etc.

SPOILER (Resúmen): Una familia de exiliados argentinos viven en Paris, en la consejería de un colegio. La pareja tiene 3 hijos: una niña mayor y una menor. Tras varios días en los que Graciela se maquillaba un montón, ahogó a sus dos hijos menores. La meten a un psiquiátrico y sale creo que un año después. La pareja sigue junta y la hija también.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Carolina Novo.
43 reviews17 followers
June 10, 2025
ps: li a tradução portuguesa, o que acho que não ajudou a conectar-me com a escrita.
Profile Image for Javiera.
70 reviews
February 1, 2024
No me pareció una mala lectura pero la sentí muy plana, se capta el fondo del asunto pero se prescinde de los detalles y para mi, la magia en toda historia se encuentra en los detalles. Leer este libro se sintió igual que poner las noticias de fondo mientras haces otra cosa. Te enteras de uno que otro acontecimiento, pero no te tocan, no te afectan y poco puedes recordar a los 10 minutos de terminado el noticiario.
Lo rescatable: el respeto y la delicadeza con la que se trata a los personajes y su historia.
Profile Image for Denisse Macarena.
198 reviews3 followers
July 20, 2024
1,75⭐️
Si un libro de menos de 200 páginas parece interminable, es porque algo está mal hecho (y en este libro hay un montón de cosas que están muy mal hechas)...
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