ศิลากันแสง

by S.P. Somtow, งามพรรณ เวชชาชีวะ (Translator)

นับตั้งแต่มนุษย์รู้จักสร้างกำแพง ก็ดูเหมือนว่าจะมีกำแพงเกิดขึ้นทุกหนทุกแห่ง กำแพงบอกเขตประเทศ กำแพงบอกอาณาเขตบ้านเรือน กำแพงป้องกันไม่ให้ผู้อื่นรุกล้ำ (ซึ่งบางครั้งยังกั้นคนข้างในไม่ให้ออกไปรุกล้ำผู้อื่นอีกด้วย) กำแพงที่สร้างขึ้นเพื่อปกปิดสิ่งเลวร้ายภายใน บดบังไม่ให้คนเห็นความจริงบางอย่างที่ซ่อนไว้ บางครั้งเมื่อเดินผ่านกำแพง เราไม่รับรู้ด้วยซ้ำว่ามีกำแพงนั้นอยู่และมีไว้เพื่ออะไร เพราะดูเหมือนว่ามันจะกลายเป็นของธรรมดาสามัญที่วันหนึ่งอาจจะเกิดขึ้นข้างบ้านเราเมื่อไรก็ได้ อย่างที่จู่ๆ ก็เกิดมีกำแพงสังกะสีขึ้นกลางเมือง โดยที่ไม่มีใครทันสังเกตว่ามันเริ่มสร้างตั้งแต่เมื่อไร แต่ที่แน่ๆ มันกลายเป็นสิ่งกีดกั้นโลกสองโลกออกจากกัน โลกที่คนอยากเห็นกับโลกที่คนอยากซ่อนเร้น และหวังว่ากำแพงจะบดบังได้มิดชิดราวกับโลกนั้นไม่เคยมีอยู่ แล้วเด็กสองคนจากสองฟากกำแพงจะจับมือกันทลายกันแพงนั้นได้อย่างไร?...
"ศิลากันแสง The Stone Buddha's Tears" เรื่องราวของการต่อสู้ระหว่างเด็กกับสังคม เรื่องของการโกงกินในระดับสูง เรื่องของเกมการเมืองเพื่อประโยชน์แห่งตนที่ส่งผลกระทบทำลายชีวิตของผู้บริสุทธิ์ได้อย่างไม่ตั้งใจ เรื่องราวของเด็กสองคน คนหนึ่งมาจากชนชั้นสูงและอีกคนมาจากสังคมชั้นแรงงาน ที่กลายเป็นเพื่อนกันและร่วมมือกันเพื่อเผยความจริงและเพื่อพาสังคมอันแตกร้าวของประเทศไทยกลับคืนสู่ความถูกต้อง

144 pages, Paperback

First published October 5, 2013

About the author

Called by the Bangkok Post "the Thai person known by name to most people in the world," S.P. Somtow is an author, composer, filmmaker, and international media personality whose dazzling talents and acerbic wit have entertained and enlightened fans the world over.

He was Somtow Papinian Sucharitkul in Bangkok. His grandfather's sister was a Queen of Siam, his father is a well known international lawyer and vice-president of the International Academy of Human Rights. Somtow was educated at Eton and Cambridge, and his first career was in music. In the 1970s (while he was still in college) his works were being performed on four continents and he was named representative of Thailand to the Asian Composer's League and to the International Music Commission of UNESCO. His avant-garde compositions caused controversy and scandal in his native country, and a severe case of musical burnout in the late 1970s precipitated his entry into a second career - that of author.

He began writing science fiction, but soon started to invade other fields of writing, with some 40 books out now, including the clasic horror novel Vampire Junction, which defined the "rock and roll vampire" concept for the 80s, the Riverrun Trilogy ("the finest new series of the 90's" - Locus) and the semi-autobiographical memoir Jasmine Nights. He has won or been nominated for dozens of major awards including the Bram Stoker Award, the John W. Campbell Award, the Hugo Award, and the World Fantasy Award.

Somtow has also made some incursions into filmmaking, directing the cult classic The Laughing Dead and the award winning art film Ill Met by Moonlight.

Reviews

[Deb · Rating 5 out of 5]

I loved this book.

Okay, Somtow needs a better proofreader, but when that is the only criticism you can make about a story, that's a Very Good Thing.

From the moment you meet Boy, Nen Lek, Ake, and Sombun you are drawn into a fascinating tale, not only about the people themselves, but about what the intersection of two seemingly unimportant lives can achieve.

In his notes at the end of the book, Somtow says that this was originally to have been part of a series, although the series never managed to happen. I wish it had - I certainly would have bought all the books based on the quality of this one.

Oh, yeah, I have only one other problem with Somtow's writing: Every book of his I do get to read makes me want to add more of his books to my already overgrown reading queue. AND THIS ONE WAS NO EXCEPTION TO THAT.

(FULL DISCLOSURE: Although I have only met Somtow in person once for a few minutes at a Science fiction convention, I have been honored with his virtual friendship over the years. One way I honor friendships with writers (and I have many) is that I give full and honest reviews of their work. If I hate a book I will say so. If I love it, I will say so. I purchased this book on my own from Amazon, and I receive no compensation for reviewing it. I hope anyone who purchases, borrows, or otherwise honestly acquires it enjoys it as much as I did.)

[Tomás M · Rating 4 out of 5]

It's a simple tale about two boys from opposite sides of the tracks and a barrier put up to stop the international community from seeing the slums during a conference.

The characters are charming, the story is interesting, and it's a good read.

[Editions Gope · Rating 5 out of 5]

C’est une bonne surprise que nous proposent les éditions Gope avec Les larmes du bouddha de pierre de S. P. Somtow. A ce jour, peu, voire aucun roman pour la jeunesse n’a transporté les jeunes lecteurs à Bangkok. Cette lacune est comblée par ce roman...
À Bangkok, deux enfants que tout oppose vont se rencontrer, chacun avec des convictions et une vision du monde qui vont être bousculées par une amitié naissante. C’est un récit […] toujours d’actualité. L’auteur expose la société thaï sans langue de bois mais sans jamais prendre parti, ce qui fait l’intérêt de ce roman, bien trop rare, le seul même à évoquer la vie de cette capitale dans la littérature pour la jeunesse en France.
Une belle écriture […], un roman assez court qui se lit aisément, comme témoignage ou comme récit d’aventures. Pour toutes ces raisons, il comble une place importante dans nos rayons jeunesse.

David-umberto Signoretti

[Michael Cormier · Rating 5 out of 5]

This is a wonderful tale that took me by surprise in a way few books do. Two boys in Bangkok, one a street beggar and the other a rich man's son, find common ground and learn things beyond what they could ever learn from their respective backgrounds. The taut narrative puts you right there on the streets of Bangkok where abject poverty exists amid opulent shopping centers and elephants share roads with luxury vehicles. You'll root for both boys and their schemes. And you'll never forget the character, Boy. This is accomplished poet and opera writer S.P. Somtow's first effort at self-publishing, so don't let the relatively minor lack of editing polish throw you.

[Sriram · Rating 5 out of 5]

Somtow at his best

Somtow can write incredibly well and this book is one of his best. He is at his best writing about Thailand, the stories behind the wais, so to speak...

[Adam Preston · Rating 5 out of 5]

completely unbelievable but its good to dream sometimes. A light fun 'children's story' for anyone who loves Thailand and dreams of a better future for its people