Les Poésies de A.O. Barnabooth

by Valery Larbaud

"Lorsque Valery Larbaud, âgé de 27 ans, publie en 1908 ses Poèmes par un riche amateur, il se désolidarise de son milieu dont il exhibe le plus excessif représentant. Il n'est, sous un nom d'emprunt, qu'un exécuteur littéraire. Mais quelle exécution ! C'est une vengeance contre son hérédité, un camouflet à sa mère qui lui a refusé son émancipation légale et l'a soumis à un conseil judiciaire, c'est une provocation sociale et intellectuelle, une confession, un manifeste, une apologie, un blâme. C'est une rébellion, un défi. C'est Barnabooth, le mystérieux narrateur de ses frasques, le milliardaire enfant gâté ; mais c'est aussi Valery Larbaud, l'héritier d'une famille aisée, le mystificateur passionné de vérité. [...] Nous ne regardons pas voyager le poète, nous voyageons avec lui. Et, pour la première fois dans notre littérature (oui, l'événement est là), nous éprouvons le sentiment d'un mécanisme universel : la belle machinerie humaine - train de luxe, paquebot - conjuguée avec la respiration d'un homme qui nous confie, au rythme des trépidations, ses frémissements les plus secrets : Ô vie réelle sans art et sans métaphores, sois à moi." Robert Mallet.

Genres: Poetry, France

123 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1908

About the author

He was born in Vichy, Allier, the only child of a pharmacist. His father died when he was 8, and he was brought up by his mother and aunt. His father had been owner of the Vichy Saint-Yorre mineral water springs, and the family fortune assured him an easy life. He travelled Europe in style. On luxury liners and the Orient Express he carried off the dandy role, with spa visits to nurse fragile health.
Poèmes par un riche amateur, published in 1908, received Octave Mirbeau's vote for Prix Goncourt. Three years later, his novel Fermina Márquez, inspired by his days as a boarder at Sainte-Barbe-des-Champs at Fontenay-aux-Roses, had some Prix Goncourt votes in 1911.
He spoke six languages including English, Italian and Spanish. In France he helped translate and popularise Samuel Taylor Coleridge, Walt Whitman, Samuel Butler, and James Joyce, whose Ulysses was translated by Auguste Morel (1924-1929) under Larbaud's supervision.
At home in Vichy, he saw as friends Charles-Louis Philippe, André Gide, Léon-Paul Fargue and Jean Aubry, his future biographer. An attack of hemiplegia and aphasia in 1935 left him paralysed. Having spent his fortune, he had to sell his property and 15,000 book library. Despite his illness, he continued to receive many honorary titles, and in 1952 he was awarded the Prix National des Lettres.
The Prix Littéraire Valery Larbaud was created in 1957 by L'Association Internationale des Amis de Valery Larbaud, a group created to promote the author's work. Past winners of this yearly award include J.M.G. Le Clézio, Jacques Réda, Emmanuel Carrère, and Jean Rolin.
Georges Perec's character Bartlebooth is a cross between Melville's Bartleby and Larbaud's Barnabooth.

Reviews

[Laurent De Maertelaer · Rating 3 out of 5]

Selectie van twaalf gedichten van Larbauds immer geweldige alter ego Barnabooth (een inspiratiebron voor Perec in 'La vie mode d'emploi').

[Ker]

Cosmopolitan, exotic, lyrical... amazingly modern poems written more than one hundred years ago. Translated from the French.

Full disclosure: I designed this book.

[heyyonicki · Rating 4 out of 5]

Il y a des poèmes super, d'autres qui se démarquent moins, mais l'ensemble est satisfaisant. On voyage, on se plaint, on déclame, il y a des Ô toutes les trois pages... je m'y suis retrouvé. Petit bémol : difficile de savoir si A.O. Barnabooth (l'alter ego de Valery Larbaud) partage la même vision que son créateur, car il est un peu connard sur les bords (aristo aux visions bien orientalistes et un peu misogyne si je ne me trompe pas...). A remettre dans le contexte de son époque i guess

[salva · Rating 2 out of 5]

mid idk por qué es un autor de culto

[Alicia · Rating 3 out of 5]

modern poetry that takes us all over Europe! like it