Madama Sui

by Augusto Roa Bastos

Esta historia, tomada del natural, con personajes reales y auténticos, es menos que un relato y más que una invención», advierte Augusto Roa Bastos en las primeras páginas de Madama Sui. De hecho, la protagonista vivió en Paraguay, en los años sesenta y setenta, y su imagen perdura en la memoria colectiva de aquel país. Fue una muchacha excéntrica, mezcla de japonesa y criolla, ante la cual nadie permanecía indiferente. Murió con veinte años. Admiradora de Eva Perón, fue favorita de un extraño dictador y víctima propiciatoria de un poder que halló en la prostitución de la mujer el método más eficaz para implantar la corrupción. Enamorada de un hombre perseguido por el régimen, Madama Sui encarnó el enfrentamiento entre la sensualidad sin freno y el amor más puro. Madama Sui es una novela profundamente sabia, profundamente bella: en todo digna del autor de Hijo de hombre, Yo el Supremo, Vigilia del Almirante y otras varias obras maestras. En ella se confirma Roa Bastos, si hiciera falta confirmación, como una de las voces mayores de la literatura en lengua española.

Genres: Spanish Literature, Fiction

336 pages, Paperback

First published January 1, 1996

About the author

Augusto José Antonio Roa Bastos was a noted Paraguayan novelist and short story writer, and one of the most important Latin American writers of the 20th century. As a teenager he fought in the Chaco War between Paraguay and Bolivia, and he later worked as a journalist, screenwriter and professor. He is best known for his complex novel Yo el Supremo (I, the Supreme) and for his reception of the Premio Miguel de Cervantes in 1989, Spanish literature's most prestigious prize. Yo el Supremo is one of the foremost Latin American novels to tackle the topic of the dictator. It explores the dictations and inner thoughts of Dr. José Gaspar Rodríguez de Francia, who ruled Paraguay with an iron fist and no little eccentricity from 1814 until his death in 1840.

Roa Bastos' life and writing were marked by experience with dictatorial military regimes. In 1947 he was forced into exile in Argentina, and in 1976 he fled Buenos Aires for France in similar political circumstances. Most of Roa Bastos' work was written in exile, but this did not deter him from fiercely tackling Paraguayan social and historical issues in his work. Writing in a Spanish that was at times heavily augmented by Guaraní words (the major Paraguayan indigenous language), Roa Bastos incorporated Paraguayan myths and symbols into a Baroque style known as magic realism. He is considered a late-comer to the Latin American Boom literary movement. Roa Bastos' personal canon includes the novels Hijo de hombre (1960; Son of Man) and El fiscal (1993; The Prosecutor), as well as numerous other novels, short stories, poems, and screenplays.

Roa Bastos was an exponent of the Neobaroque style that brought Latin American literature to the fore internationally in the mid-20th century. Among others, the Chilean poet Pablo Neruda is also associated with this school of writing. The style uses a complex system of metaphors that are often very closely tied to the land, flora and culture of the particular writer, especially in the case of Roa Bastos. Magic realism is a Neobaroque concept that applies such systems of metaphor to otherwise realistic settings (Yo, el Supremo being a notable example of the form). The Neobaroque style was used by many Paraguayan writers in exile after 1947 and until the 1980s. At the core of much of the work from this group are ideas of political freedom and the emancipation of their homeland.[33]

Roa Bastos started out writing poetry in the Spanish Renaissance and Baroque traditions. Later he took on "a new sensibility" in response to the poetry of Valle-Inclán, Juan Ramón Jiménez, and García Lorca. However, it is as a prose-fiction writer Roa Bastos has built his considerable reputation, through his novels and numerous short stories. Roa Bastos' novels blend the present and past by creating scenes with myths from pre-colonial times and Christian legends, developing a special kind of Magic Realism, although there are significant stylistic variations between his major novels.

Reviews

[Alethleia · Rating 5 out of 5]

«Ella era valiente porque estaba sola, porque era débil y porque su debilidad y su inocencia constituían su única fuerza... Todo lo que hacía lo hacía sola, sin comprometer a nadie, muy semejante al vertiginoso salto del animal en peligro o lanzado al ataque..
En el día del juicio final no va a ser juzgada por el uso que hizo de su cuerpo, sino por el amor que sentía por todo lo creado»

[Adrik · Rating 5 out of 5]

una historia de amor y de odio, esta novel demuestra como una mujer joven navega una nación dirigida por una dictadura brutal. Los imágenes desarrollados por el autor tienen una calidad fotográfica, a la vez maravilloso y atterador. Este contraste entre dos extremos motiva a la novela y da por una lectura fascinante.

[Shanice · Rating 4 out of 5]

*3.5 stars*

[Isabel Luna]

Una de las grandes obras de Roa Bastos, nos trae a una niña paraguayo- japonesa que pierde a sus padres y es criada por un hombre mucho q ella, q a pesar de la diferencia de edad, la cuida y se muestra enamorado de ella. La trama gira en torno a esta joven de ascendencia japonesa y todo el derrotero de su vida. Como llega a Miss Paraguay, y de ahí da "el salto" a convertirse en la favorita del Dictador; logrando poder y un estatus social elevado, llegando a ser una figura púbica muy reconocida.
De la trama, hay q destacar la psicologia de la protagonista, q aprovecha todas las oportunidades q se le presentan de forma espontánea y casi inconsciente, sin remordimientos de estar logrando su felicidad a costa de la felicidad de los demás. También hay escenas muy interesantes en las q el autor hace uso del llamado "realismo mágico".
No es un libro fácil de leer. Recomiendo q se lea en momentos de relajación media a plena y sin interrupciones.

[Mateo Espina Mairal · Rating 2 out of 5]

Ni lo terminé
el wachin escribe muy bien muy piola muy elegante
pero la historia simplemente no me llega
y los personajes son una porquería (en especial el narrador)
osea que no me gusta cómo escribe en definitiva
el viejo debate entre forma y contenido
pasa que onetti es tan bueno en la forma que el contenido se llena de carne y de alma y de poesía
mientras que roa bastos escribe como desde lejos, un poeta y todo lo que quieras pero sin ponerle el pecho a las situaciones y sin arrancarle la piel a los personajes para meterse él mismo adentro
quéséyo

me hace acordar a cuando el narrador de Respiración Artificial de Piglia cuenta que una vez escribió una novela "onettiana" o algo así. pero aquél lo cuenta como reprochándoselo mientras que el de roa bastos... ni idea, intenta ser onetti y no se puede, nadie puede y nadie lo será

[Adriana Sereno · Rating 4 out of 5]

Se puede vivir eternamente enamorada de una persona? Esperar pacientemente el momento en que por fin se pueda llevar ese amor a cabo? ... Así fue la vida de Madama Sui

Este libro fue una sorpresa para mí, no pensé que me atraparía de esta manera.

Te lleva de pasado a presente, de presente a pasado, relatando la vida de Sui mayormente a través de aquellos que la conocían y sentían devoción por ella, poco vemos su vida desde su perspectiva. Creo que realmente no logramos saber sinceramente quien fue, porque ni ella misma lo sabía.

La vida de Sui fue difícil, desde las diferencias culturales, la crítica, la veneración absoluta que sentían los hombres que la rodeaban y hasta el cobijo de vivir de la prostitución, para sentir algo mientras lo esperaba a ÉL.

Me encanto vivirlo desde la investigación, por el libro que se quería escribir de ella y al amor de infancia, la admiración y amor camuflajeado de aquel que fue su tutor y la obsesión de su amante.

Tiene de todo, temas culturales, amor, historia, crucen de razas, la sociedad, política, obsesiones, prostitución y pudiera decir que algo fantasioso. Porque realmente no sabes si todo lo que contó fue real.

Un punto resaltante es como Sui resguarda sus raíces, a pesar de ser de Paraguay, su madre era japonesa y ella admiraba muchísimo esa parte de ella misma ❣️

Madama Sui vivió muchas vidas, pero nunca logro vivir la que realmente quería.

[Mauricio Maluff Masi · Rating 1 out of 5]

La peor que he leído de Roa Bastos. La representación del pueblo paraguayo, sobre todo el común de Manorã, es despreciativa, como si todos los paraguayos fueran viles, cobardes e ignorantes. Pareciera que somos todos seres sin agencia, apenas parte del paisaje. Todos los personajes nombrados y con voz en la novela son extranjeros, con la única excepción de Sui, que a pesar de ser paraguaya, es tratada por los pobladores como «la gringa». La misma Sui es una combinación de estereotipos entre orientalistas y campesinistas, y también casi sin agencia propia: además de una o dos rebeldías, se deja llevar por los deseos de los otros. Su único deseo real es juntarse con «él», un personaje sin nombre y que prácticamente no aparece en la novela, como si un paraguayo con deseos propios fuera una especie de utopía.

[Carlos Ch · Rating 3 out of 5]

Roa Bastos es un grandísimo escritor: su dominio de lengua es tremendo y sus recursos narrativos son vastos. Da gusto leerle por el mero placer del lenguaje. Sin embargo, concretamente esta novela no anda, no cuaja. Lágrima González, Sui, caída en desgracia a causa de un severo dictador, despierta poca a nula emoción, escaso o nada de interés. Triste suerte, pasar del ultraje (en vida), al olvido (a su muerte), a la conmemoración poco honorífica que le hace su ex-compañero escolar, el mismísimo Roa Bastos. Poco importa que se le compare con Eliza Lynch o Evita Perón.
Quizás la historia quiso abordar tangencialmente la temática de la dictadura brutal. De ser así, poco se desvela. Si usted ha pasado su vida sin saber quién fue la dichosa Sui, no se preocupe. No le hace falta.

[MMAN · Rating 2 out of 5]

I think this is one of his more acceptable works, btw. It was interesting. The story itself was really easy to get into, and the characteristics of material things were well explained.
Would I recommend it to someone? Maybe yes, maybe not.

Still, it was better than Hijo de hombre. Even though it represents the Catholic oppression that Paraguayan culture had, has, and probably will continue to have, it was really boring to get into. 🤷🏻‍♀️🤷🏻‍♀️

[Vivian Herrera · Rating 3 out of 5]

Desde su regreso, hace dos años, no ha sido molestada por nadie. Salvo, en un principio,
por la "fauna decente" del matriarcado local. Ha habido sin embargo un cambio. Algunas matriarcas sienten ahora hacia ella, si no cierta velada simpatía, una actitud más benigna de indiferencia.
Tanto cambian los tiempos en la meteorología de los sentimientos colectivos.

[Kiara Leguizamón · Rating 5 out of 5]

Por ahora, he encontrado imposible no verme reflejada en toda obra de Roa Bastos, y pienso a momentos que de eso se trata hacer arte; entenderse a si mismo y al otro, y luego al otro consigo mismo y en colectivo, y lograr ilustrar esas interacciones y rituales en obras que al mismo tiempo sean tan preciosas que el lector, observador o usuario no puedan dejar de consumirlas.

[Estefany · Rating 2 out of 5]

No me gustó para nada. La verdad me resultó un libro muy pesado de leer. Cada párrafo que leía se me olvidaba al instante y tenía que volver a empezar. No sé cómo llegué a terminarlo.

[Evy Bogado · Rating 5 out of 5]

Recomendado mil veces! Es un excelente libro.

[BEATRIZ · Rating 1 out of 5]

Desastre. Horrible .

[Luis Santiana · Rating 3 out of 5]

Interesante historia desarrollada por personajes coloridos, el relato abarca muchos ámbitos y lugares, hay mucho detalle sobre la personalidad, sentimientos y sensaciones de los personajes.

[Clari Salinas · Rating 5 out of 5]

Me encantó el libro. Recomiendo leerlo al 100%

[Veronica Uribe · Rating 5 out of 5]

I did enjoyed the book an learn a lot

[Schwarzer_Elch · Rating 4 out of 5]

Luego de haber leído “Yo el Supremo” del mismo autor, sabía que quería conocer más sobre su trabajo. Así que cuando encontré una estantería dedicada a literatura paraguaya en la Librería El Lector de la Plaza Uruguaya de Asunción, revisé con sumo cuidado todos los títulos de Roa Bastos. “Madama Sui” llamó mi atención porque temáticamente me recordó mucho a “La Reina de Paramaribo” del surinamés Clark Accord.

El uso que le da ARB al lenguaje es sumamente interesante, pues usa a su favor diferentes herramientas narrativas que le permiten al lector conocer a la protagonista de la historia desde diferentes puntos de vista: el de ella misma, el del narrador omnipresente, el de aquellos que la conocieron, etc. Además, como recurso a lo largo de todo el texto, el lector se encontrará con un personaje desconocido (supuestamente Él, el verdadero y único amor de Madama Sui) que irá reconstruyendo la vida de la protagonista mediante diferentes entrevistas y, a la vez, escribiendo su futuro libro (como leí por ahí es una “novela dentro de la novela”).

Por otro lado, este libro es una excelente oportunidad para darle una vuelta de tuerca a la figura del dictador, un tópico bastante común en la literatura latinoamericana. Sin embargo, creo que el autor no logra su cometido pues, aunque narra la historia del poder a través de una figura femenina, en la estructura narrativa se encuentran varios elementos de sesgo machista: ella solo se transforma de salvaje a mujer fatal gracias a un hombre (Él), su única fuente de poder válida es entregar su cuerpo a hombres y mujeres (a pesar de que el personaje cuenta con una herencia económica considerable), entre otros.

A comparación de “Yo el Supremo”, libro emblema del autor y de la literatura paraguaya, “Madama Sui” se queda al nivel de un texto interesante, con elementos lingüísticos bien elaborados, pero que en ocasiones pueden distraer al lector, y con personajes bien construidos y con buenas bases históricas y culturales (italianos, alemanes, japoneses, etc.) que demuestran el conocimiento que el autor tenía sobre la conformación de la sociedad paraguaya, pero con los que uno no se llega a enganchar del todo.

[Rocio Anahi · Rating 3 out of 5]

La fama de Roa Bastos es conocida a nivel mundial, pero siempre que leo algo suyo independientemente a lo ilustrado de su escritura, me falta esa conexión de él mismo con su escrito. No se trata de una cuestión de "tomar o no partido", pero en libros como este, donde la explotación de la mujer resulta tan llamativamente indiferente, me resulta chocante ese distanciamiento entre la letra y el ewscritor.

[Gala · Rating 2 out of 5]

Ok.
Este libro se me hizo más largo que la vida. No sé,no me inspiraba a retomarlo. Aunque tal vez soy yo,ya van 3 libros seguidos que no me emocionan.
Pero valió la pena el final,fue la clase de final que me gusta y es lo que definitivamente se va a quedar conmigo de esta lectura.

[Karina Matos · Rating 5 out of 5]

Excellent book! I recommend it!!!

[thiara · Rating 1 out of 5]

La cantidad de male gaze que hay en esto es increíble. Ya ni me acordaba que leí este libro jajska