Lev Nikolayevich Tolstoy (Russian: Лев Николаевич Толстой; most appropriately used Liev Tolstoy; commonly Leo Tolstoy in Anglophone countries) was a Russian writer who primarily wrote novels and short stories. Later in life, he also wrote plays and essays. His two most famous works, the novels War and Peace and Anna Karenina, are acknowledged as two of the greatest novels of all time and a pinnacle of realist fiction. Many consider Tolstoy to have been one of the world's greatest novelists. Tolstoy is equally known for his complicated and paradoxical persona and for his extreme moralistic and ascetic views, which he adopted after a moral crisis and spiritual awakening in the 1870s, after which he also became noted as a moral thinker and social reformer.
His literal interpretation of the ethical teachings of Jesus, centering on the Sermon on the Mount, caused him in later life to become a fervent Christian anarchist and anarcho-pacifist. His ideas on nonviolent resistance, expressed in such works as The Kingdom of God Is Within You, were to have a profound impact on such pivotal twentieth-century figures as Mohandas Gandhi and Martin Luther King, Jr.
بالإضافة للحكايات الشعبية ذات الأصل الروسي، يستعين تولستوي بعدة مصادر من أدب الحكمة وأدب الأطفال ليروي الأمثلة والأقاصيص التي تتضمن مغزى وهدف أخلاقي نبيل، ومن تلك المصادر: حكايات أندرسون ولافونتين وأيسوب الحكيم وكليلة ودمنة.
برغم ضخامة هذا الكتاب، إلا أن قصصه التي يسردها تتصف بالتشويق والأحداث السريعة المتعاقبة، في حين تتميز قصص الحيوانات والحكمة بالقصر والإيجاز، وهي تصلح بالطبع لأن يرويها الآباء للأبناء، كما أن الكتاب يحوي وصف الكثير من الظواهر الطبيعية وتفسيرها بطريقة علمية مثل ظاهرة تجمد الماء أو تبخره، والرطوبة وتأثيرها في الهواء، وتحولات المادة وغيرها، مما يسهم في صقل وعي الناشئة العلمي وشحذ مداركهم ولفت انتباههم للظواهر التي تحيط بهم.
الحكايات الشعبية الروسية في نهاية الكتاب طويلة نسبيًا مقارنة بغيرها، وجوهرها الإيمان بالمسيح وما أوصى به من محبة البشر والوقوف بجانب من يحتاج المساعدة، ولأن الله محبة فإن الحكايات الشعبية الروسية كانت تتميز بإبراز فضيلة الخير والإحسان والصبر على الشرير والأذى الذي يسببه، وكل الرسالات السماوية تتفق في هذه الدعوة الخيرة التي تحث البشر على حب الخير للجميع ونبذ الشر وكل ما يقود إليه من صفات وميول دنيوية زائلة.