Ο τρόπος κατανόησης του «άλλου» προσδιορίζει την επικοινωνιακή δομή μιας κοινωνίας, αφού η ταυτότητα βρίσκεται στο επίκεντρο της διαζευκτικής του ενός και του πολλαπλού. Η ετερότητα είναι η αναγκαία αλλά και η πιο προβληματική συνιστώσα της ταυτότητας. Η ρατσιστική αντίληψη αποτελεί την κυρίαρχη λογική ως προς τη διαφορετικότητα και το βασικό χαρακτηριστικό της αστικής ιδεολογίας. Το πιο ολοκληρωτικό στάδιο του αποκλεισμού είναι εκείνο της φυσικής ή ηθικής εξουδετέρωσης του «άλλου» που στην πραγματικότητα δεν έχει τη σημασιολογική δύναμη της διαφοράς. Μέσα στα πλαίσια αυτά, το κυρίαρχο επικοινωνιακό παιχνίδι ανάμεσα στο «εμείς» και οι «άλλοι» αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Η κοινωνιολογία δε μπορεί να μείνει αμέτοχη στη διερεύνηση του καινούργιου: σ’ αυτή την προσπάθεια ανταποκρίνεται ο προβληματισμός του τόμου αυτού.
Το Εθνικό Κέντρο Κοινωνικών Ερευνών (ΕΚΚΕ) ιδρύθηκε το 1959 υπό την αιγίδα της UNESCO και αποτελεί το μοναδικό δημόσιο ερευνητικό κέντρο στην Ελλάδα που θεραπεύει τις κοινωνικές επιστήμες. Είναι Νομικό Πρόσωπο Δημοσίου Δικαίου, εποπτευόμενο από την Γενική Γραμματεία Έρευνας και Καινοτομίας (ΓΓΕΚ) του Υπουργείου Ανάπτυξης.