What do you think?
Rate this book
No Life of Their Own and Other Stories
Twelve tales of the unknown from a master of science fiction
Clifford D. Simak had a sublime ability to evoke a lost way of life. He spent his youth in rural Wisconsin, a landscape filled with mysterious hollows, cliffs, dark forests, and the Wisconsin River flowing in its deep-cut valley. As Simak wandered the countryside and the ridges, he peopled them with imaginary characters who later came to life in his stories. One such individual is Johnny, the orphaned farm boy of “The Contraption,” who stumbles upon a wrecked starship and receives a priceless gift from its owners. Another is the old prospector Eli, whose surprising discoveries on Mercury get him killed in “Spaceship in a Flask.” In “Huddling Place,” a man with paralyzing agoraphobia is the only one who can save the life of a dear friend on Mars—if he can bear to make the trip. And in the title story, aliens slowly take over Earth while humans leave it behind and head for the Homestead Planets.
Each story includes an introduction by David W. Wixon, literary executor of the Clifford D. Simak estate and editor of this ebook.
Clifford D. Simak had a sublime ability to evoke a lost way of life. He spent his youth in rural Wisconsin, a landscape filled with mysterious hollows, cliffs, dark forests, and the Wisconsin River flowing in its deep-cut valley. As Simak wandered the countryside and the ridges, he peopled them with imaginary characters who later came to life in his stories. One such individual is Johnny, the orphaned farm boy of “The Contraption,” who stumbles upon a wrecked starship and receives a priceless gift from its owners. Another is the old prospector Eli, whose surprising discoveries on Mercury get him killed in “Spaceship in a Flask.” In “Huddling Place,” a man with paralyzing agoraphobia is the only one who can save the life of a dear friend on Mars—if he can bear to make the trip. And in the title story, aliens slowly take over Earth while humans leave it behind and head for the Homestead Planets.
Each story includes an introduction by David W. Wixon, literary executor of the Clifford D. Simak estate and editor of this ebook.
Audio CD
First published March 1, 2016
63 people are currently reading
152 people want to read
About the author
Clifford D. Simak
969 books1,059 followers"He was honored by fans with three Hugo awards and by colleagues with one Nebula award and was named the third Grand Master by the Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA) in 1977." (Wikipedia)
See http://en.wikipedia.org/wiki/Clifford...
See http://en.wikipedia.org/wiki/Clifford...
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
April 9, 2020
How I read this: borrowed through Scribd free trial
Most of the stories in this collection are really, really good. There were only a few that were so-so ones. I can't wait to read the other tomes.
I really love Simak's rural settings that intersect with futuristics - a village full of alien immigrants, a villager orphan who finds alien artefacts. Those kinds of stories are the ones I love best among his work. But the space travel stories are also interesting - considering Simak wrote them before any real space travel took part, it's cute to read about how he imagined it - you pick up the keys, get into a rocket and go. Only the strongest can survive take off. There are no space suits in some stories, and in others they have an inexhaustible amount of oxygen. Rockets are powered by gasoline, and Mars and Venus have aliens living on them. It was very interesting to read and see the world that the pre-Nasa people imagined.
I must note that due to when the stories were written (anywhere between 1940-1960 or something like that), you may find some language that isn't fully politically correct, but that's due to the time frame. The author is very respectful even to the races that he's created himself (the aliens who don't actually exist). You could say the same about how women are missing from Simak's stories. I'm not entirely sure there was even a single woman in the whole book. Maybe one side character that never said anything. But if you understand when this was written, you can see it all in a slightly different light. And it's still definitely worth a read.
Book Blog | Bookstagram | Bookish Twitter
Most of the stories in this collection are really, really good. There were only a few that were so-so ones. I can't wait to read the other tomes.
I really love Simak's rural settings that intersect with futuristics - a village full of alien immigrants, a villager orphan who finds alien artefacts. Those kinds of stories are the ones I love best among his work. But the space travel stories are also interesting - considering Simak wrote them before any real space travel took part, it's cute to read about how he imagined it - you pick up the keys, get into a rocket and go. Only the strongest can survive take off. There are no space suits in some stories, and in others they have an inexhaustible amount of oxygen. Rockets are powered by gasoline, and Mars and Venus have aliens living on them. It was very interesting to read and see the world that the pre-Nasa people imagined.
I must note that due to when the stories were written (anywhere between 1940-1960 or something like that), you may find some language that isn't fully politically correct, but that's due to the time frame. The author is very respectful even to the races that he's created himself (the aliens who don't actually exist). You could say the same about how women are missing from Simak's stories. I'm not entirely sure there was even a single woman in the whole book. Maybe one side character that never said anything. But if you understand when this was written, you can see it all in a slightly different light. And it's still definitely worth a read.
Book Blog | Bookstagram | Bookish Twitter
September 7, 2018
Четеше ми се Саймък и реших да посегна към кратката му проза. От шестте сборника с произведения си избрах този, защото на пръв поглед никое от заглавията не съм срещал в периодиката, когато там се публикуваха фантастични разкази.
Страшно съм доволен от книжката. Определено разбрах защо, въпреки че рядко се споменава точно тази му заслуга, Саймък е един от шепата автори, които измъкват фантастиката от пълп списанията и я вкарват в „Златната ера“. И определено смятам, че голяма заслуга за това имат разказите му. Може би заради кротките пасторални картини, които се промъкват в спомените на коравите космически вълци, или заради земните му разкази, които граничат с дивото преклонение пред детството на Бредбъри е малко назад от „супернауката“ на Златната ера, както и да е в моята класация е еони пред Хайнлайн, но не искам да влизам в безсмислени спорове.
Доста се изненадах от разнообразието събрано само в един от сборниците. Ще се четат и другите 5.
No Life of Their Own – Или как Хък Фин среща извънземните. История, която се развива в пасторалната „Страна на Саймък“, както я наричат феновете. Земята се е развила експанзионно и хората са срещнали доста други разумни видове. В едно забутано кътче на Америка, с фермерство се занимават рамо до рамо няколко семейства от различни раси. Всеки си има неговите странности и способности, което води до интересен конфликт, нямащ нищо общо с ксенофобията.
Разказът е разкошно написан с равни части от космическата страст на Саймък и любовта му към родния край.
Spaceship in a Flask – Това вече си е твърда космическа опера с вездесъщия криминален елемент и щипка безсмъртие за разкош. Пълен кеф за любителите на класическа фантастика.
The Loot of Time – Някой от идеите в този разказ впоследствие може да се открият в „Котешко лице“.
Открита е първата машина на времето , но изобретателят ѝ има нужда от финансиране, затова взима двама запалени ловци на сафари из мезозоя. Нямат представа, обаче какво ще открият. Историята се завързва през минало, бъдеще и настояще, за да ни разкрие най-коравата банда обирджии във времето и пространството.
Huddling Place – Така този разказ е един от най-запомнящите се в „Градът“. Изпреварил е времето си с десетилетия (както и цялата книга). Поредният Уебстър е галактичеки известен доктор, но има проблем, който ще го изправи пред огромна морална дилема. Няма да казвам повече, че ако някой не е чел „Градът“ ще ме скалпира направо.
To Walk a City’s Street – Много добра история за придобити чрез мутация сили и как могат да се използват. Финалният обрат беше невероятен и написан така, че да се чудиш истина ли е, измама ли е... може да се тълкува по поне пет начина. Обичам такива главоблъсканици.
Карат го да обикаля по улиците и винаги го наблюдават. Има храна, пари, луксозни места за спане, но той просто иска да се прибере вкъщи, там където е бил клошар.
Cactus Colts – Първа много голяма изненада – чист уестърн, ама от най-боклучавите. Одобрявам.
Джоунс пристига в малко градче, където брат му е имал ферма. Веднага се потапя в конфликт между съдържателя на единствената кръчма и собственика на единствения банков клон. Джоунс подозира, че те са виновни за изчезването на брат му и само оръжието ще разкрие истината.
Message from Mars – Най-сетне връзка с Марс. И марсианците изпращат дарове, само че даровете са семена от цветя, само и единствено. Същевременно никой не може да се приземи на червената планета и една бронзова плоча се пълни с имената на опиталите. Скот е решил да запише името при това на брат си или да стигне до Марс. Успява, но го чака голяма изненада.
Не знам до колко е била оригинална идеята през 1943 като цяло. Сега е малко изтъркана, но все пак е доста далече от клишето за чуждите цивилизации.
Party Line – Само телепати с много особени способности могат да се вържат на този канал, където обменят идеи с такива от други раси. Но всички са толкова различни, че първо трябва да се научат как да мислят и възприемат чуждоземно. Оказва се, че отсреща не им е по-лесно.
Много добър разказ. И той ,както и няколко други на Саймък успяват дори да прескочат Златната ера и да се присегнат към Новата вълна, където вътрешният свят е не по-малко важен от външния.
A Hero Must Not Die – Втора голяма изненада. Чисто военен разказ за пилото през втората световна. С доволно количество патриотизъм и зли германци. Не е от моите.
Един ас с доста свалени месершмити под крилото си има конфликт с колега, добър колкото него. Въпросът е чисто морален, но прераства в... четете и ще разберете.
The Space-Beast – Метал седем е елемент, който предпазва космическите кораби от радиацията на 100%. Залежите са минимални и който открие астероид с него става безкрайно богат. Един търсещ кораб попада на гробница на космически съдове около странен астероид с още по-странен живот на него. Екипажът ще направи всичко по силите си да се измъкне от клопката.
Този разказ имаше почти хорър звучене в главата ми. Необясними явления, космически зверове, загатване за нещо древно и почти магично. Много красиво написан, мрачен и плашещ.
Contraption – Една среща от третия вид, развиваща се определено в Страната на Саймък. Много силно чувство за емпатия лъха от малкото страници.
Едно осиновено хлапе, доста подритвано от осиновителите си, попада на космически кораб и се сприятелява с братята по разум. Те не могат да си тръгнат, но могат да му дадат приятелството от което има нужда.
The Wistling Well – Това, ако не знаех, че е Саймък, щях да се закълна, че е Бредбъри в най-мрачния му период. Мистерия подправена с паника и чист ужас пред неизвестното. Даже съставителя се обяснява и гърчи в увода, само и само да не го нарече хорър. Третата и най-приятна изненада в сборника.
Писател изследовател е нает от застаряваща роднина да напише историята на семейството им. Разследването го води през нормални и странни предци, докато не стига до забутана ферма на изоставен хребет. Не е ясно защо всички са си тръгнали от там, но лъха на нещо древно, по-древно от човечеството.
Страшно съм доволен от книжката. Определено разбрах защо, въпреки че рядко се споменава точно тази му заслуга, Саймък е един от шепата автори, които измъкват фантастиката от пълп списанията и я вкарват в „Златната ера“. И определено смятам, че голяма заслуга за това имат разказите му. Може би заради кротките пасторални картини, които се промъкват в спомените на коравите космически вълци, или заради земните му разкази, които граничат с дивото преклонение пред детството на Бредбъри е малко назад от „супернауката“ на Златната ера, както и да е в моята класация е еони пред Хайнлайн, но не искам да влизам в безсмислени спорове.
Доста се изненадах от разнообразието събрано само в един от сборниците. Ще се четат и другите 5.
No Life of Their Own – Или как Хък Фин среща извънземните. История, която се развива в пасторалната „Страна на Саймък“, както я наричат феновете. Земята се е развила експанзионно и хората са срещнали доста други разумни видове. В едно забутано кътче на Америка, с фермерство се занимават рамо до рамо няколко семейства от различни раси. Всеки си има неговите странности и способности, което води до интересен конфликт, нямащ нищо общо с ксенофобията.
Разказът е разкошно написан с равни части от космическата страст на Саймък и любовта му към родния край.
Spaceship in a Flask – Това вече си е твърда космическа опера с вездесъщия криминален елемент и щипка безсмъртие за разкош. Пълен кеф за любителите на класическа фантастика.
The Loot of Time – Някой от идеите в този разказ впоследствие може да се открият в „Котешко лице“.
Открита е първата машина на времето , но изобретателят ѝ има нужда от финансиране, затова взима двама запалени ловци на сафари из мезозоя. Нямат представа, обаче какво ще открият. Историята се завързва през минало, бъдеще и настояще, за да ни разкрие най-коравата банда обирджии във времето и пространството.
Huddling Place – Така този разказ е един от най-запомнящите се в „Градът“. Изпреварил е времето си с десетилетия (както и цялата книга). Поредният Уебстър е галактичеки известен доктор, но има проблем, който ще го изправи пред огромна морална дилема. Няма да казвам повече, че ако някой не е чел „Градът“ ще ме скалпира направо.
To Walk a City’s Street – Много добра история за придобити чрез мутация сили и как могат да се използват. Финалният обрат беше невероятен и написан така, че да се чудиш истина ли е, измама ли е... може да се тълкува по поне пет начина. Обичам такива главоблъсканици.
Карат го да обикаля по улиците и винаги го наблюдават. Има храна, пари, луксозни места за спане, но той просто иска да се прибере вкъщи, там където е бил клошар.
Cactus Colts – Първа много голяма изненада – чист уестърн, ама от най-боклучавите. Одобрявам.
Джоунс пристига в малко градче, където брат му е имал ферма. Веднага се потапя в конфликт между съдържателя на единствената кръчма и собственика на единствения банков клон. Джоунс подозира, че те са виновни за изчезването на брат му и само оръжието ще разкрие истината.
Message from Mars – Най-сетне връзка с Марс. И марсианците изпращат дарове, само че даровете са семена от цветя, само и единствено. Същевременно никой не може да се приземи на червената планета и една бронзова плоча се пълни с имената на опиталите. Скот е решил да запише името при това на брат си или да стигне до Марс. Успява, но го чака голяма изненада.
Не знам до колко е била оригинална идеята през 1943 като цяло. Сега е малко изтъркана, но все пак е доста далече от клишето за чуждите цивилизации.
Party Line – Само телепати с много особени способности могат да се вържат на този канал, където обменят идеи с такива от други раси. Но всички са толкова различни, че първо трябва да се научат как да мислят и възприемат чуждоземно. Оказва се, че отсреща не им е по-лесно.
Много добър разказ. И той ,както и няколко други на Саймък успяват дори да прескочат Златната ера и да се присегнат към Новата вълна, където вътрешният свят е не по-малко важен от външния.
A Hero Must Not Die – Втора голяма изненада. Чисто военен разказ за пилото през втората световна. С доволно количество патриотизъм и зли германци. Не е от моите.
Един ас с доста свалени месершмити под крилото си има конфликт с колега, добър колкото него. Въпросът е чисто морален, но прераства в... четете и ще разберете.
The Space-Beast – Метал седем е елемент, който предпазва космическите кораби от радиацията на 100%. Залежите са минимални и който открие астероид с него става безкрайно богат. Един търсещ кораб попада на гробница на космически съдове около странен астероид с още по-странен живот на него. Екипажът ще направи всичко по силите си да се измъкне от клопката.
Този разказ имаше почти хорър звучене в главата ми. Необясними явления, космически зверове, загатване за нещо древно и почти магично. Много красиво написан, мрачен и плашещ.
Contraption – Една среща от третия вид, развиваща се определено в Страната на Саймък. Много силно чувство за емпатия лъха от малкото страници.
Едно осиновено хлапе, доста подритвано от осиновителите си, попада на космически кораб и се сприятелява с братята по разум. Те не могат да си тръгнат, но могат да му дадат приятелството от което има нужда.
The Wistling Well – Това, ако не знаех, че е Саймък, щях да се закълна, че е Бредбъри в най-мрачния му период. Мистерия подправена с паника и чист ужас пред неизвестното. Даже съставителя се обяснява и гърчи в увода, само и само да не го нарече хорър. Третата и най-приятна изненада в сборника.
Писател изследовател е нает от застаряваща роднина да напише историята на семейството им. Разследването го води през нормални и странни предци, докато не стига до забутана ферма на изоставен хребет. Не е ясно защо всички са си тръгнали от там, но лъха на нещо древно, по-древно от човечеството.
February 23, 2019
Най-добрият от сборниците на Саймък досега, в който практически няма слаб разказ (тук изключвам двата нефантастични - уестърн и военна авиация, които ми бяха абсолютно безинтересни и не ги дочетох). Останах леко разочарован единствено от Party Line, който въпреки чудесната идея и доброто начало, затъва в протяжно философстване и в крайна сметка не води наникъде. Останалите до един си заслужават четенето.
November 11, 2016
I had never head of Clifford D. Simak when I found this collection of short stories in the Total Boox app, through my local library. However, I like science fiction, and I'm always looking for short fiction to read on my phone while in line, at the doctor's office, etc.
I have to say Simak pleasantly surprised me. His style is very recognizable, with the rural settings, the country-like descriptions of the landscape, and the realistic and practical inner thoughts of the characters.
As far as individual stories, I only skipped one. The others I read and thoroughly enjoyed. My favorites were:
* "No Life of Their Own" - The introduction of little men that help people have good or bad luck was such a great premise, and the fee of this story was very William Faulkner to me.
* "Spaceship in a Flask" - It could have been an episode of the Twilight Zone, with the characters striving for something bigger than themselves in an environment that they don't fully understand.
* "Message from Mars" and "Space Beasts" - Both stories were the classic be-careful-out-there kind of stories about space travel, and "Message from Mars" especially reminded me in a way of Ender's Game.
* "The Whistling Well" - This one had a slow unraveling of the plot and lots of environmental description, but I felt it was quite scary, too.
I look forward to reading more of Simak, in the earlier volumes of his work.
I have to say Simak pleasantly surprised me. His style is very recognizable, with the rural settings, the country-like descriptions of the landscape, and the realistic and practical inner thoughts of the characters.
As far as individual stories, I only skipped one. The others I read and thoroughly enjoyed. My favorites were:
* "No Life of Their Own" - The introduction of little men that help people have good or bad luck was such a great premise, and the fee of this story was very William Faulkner to me.
* "Spaceship in a Flask" - It could have been an episode of the Twilight Zone, with the characters striving for something bigger than themselves in an environment that they don't fully understand.
* "Message from Mars" and "Space Beasts" - Both stories were the classic be-careful-out-there kind of stories about space travel, and "Message from Mars" especially reminded me in a way of Ender's Game.
* "The Whistling Well" - This one had a slow unraveling of the plot and lots of environmental description, but I felt it was quite scary, too.
I look forward to reading more of Simak, in the earlier volumes of his work.
July 10, 2022
Another compilation of twelve short stories by Clifford D Simak.
1. No Life of Their Own. On a future homesteading planet, a boy comes across some luck-giving aliens.
2. Spaceship in a Bottle. A newsman stumbles on a story about a youth drug.
3. The Loot of Time. A tale of time travelling and theft by men of Earth and alien thieves.
4. Huddling Place. A man, the head of the family now and a brain surgeon to Martians is called on to go to Mars to save the life of a Martian friend, but refuses as he cannot bear to travel.
5. To Walk a City's Street. A man with a talent for healing is sent to roam the streets by the government, but they've made a terrible mistake.
6. Cactus Colts. A western about a man looking for his brother's killer in a rough town where a corrupt banker and a landowner are making a killing, killing landowners.
7. Message From Mars. Astronauts try to understand why Martian rockets are sending seeds for Martian lilies to populate the Earth. A man makes it to Mars and discovers the horrible truth.
8. Party Line. A group of telepaths communicate with beings across the universe.
9. A Hero Must Not Die. World War 2 fighter plane drama about espionage in the RAF in the air of World War 2 Britain.
10. The Space Beasts. Space Travelers and explorers looking for metal 7 to shield against radiation encounter a number of space dragons protecting a haul of very special metal, metal 7.
11. Contraption. An ill-treated orphan finds a machine in a field near the farm of the people who he lives with. They are two friendly aliens who give him a gift that makes his hosts friendly and kind.
12. Whistling Well. A man researching family history comes across a whistling well, a windmill and a curious artefact from a prehistoric age which allows him to sense the presence of his own ancestors from the beginning of time.
1. No Life of Their Own. On a future homesteading planet, a boy comes across some luck-giving aliens.
2. Spaceship in a Bottle. A newsman stumbles on a story about a youth drug.
3. The Loot of Time. A tale of time travelling and theft by men of Earth and alien thieves.
4. Huddling Place. A man, the head of the family now and a brain surgeon to Martians is called on to go to Mars to save the life of a Martian friend, but refuses as he cannot bear to travel.
5. To Walk a City's Street. A man with a talent for healing is sent to roam the streets by the government, but they've made a terrible mistake.
6. Cactus Colts. A western about a man looking for his brother's killer in a rough town where a corrupt banker and a landowner are making a killing, killing landowners.
7. Message From Mars. Astronauts try to understand why Martian rockets are sending seeds for Martian lilies to populate the Earth. A man makes it to Mars and discovers the horrible truth.
8. Party Line. A group of telepaths communicate with beings across the universe.
9. A Hero Must Not Die. World War 2 fighter plane drama about espionage in the RAF in the air of World War 2 Britain.
10. The Space Beasts. Space Travelers and explorers looking for metal 7 to shield against radiation encounter a number of space dragons protecting a haul of very special metal, metal 7.
11. Contraption. An ill-treated orphan finds a machine in a field near the farm of the people who he lives with. They are two friendly aliens who give him a gift that makes his hosts friendly and kind.
12. Whistling Well. A man researching family history comes across a whistling well, a windmill and a curious artefact from a prehistoric age which allows him to sense the presence of his own ancestors from the beginning of time.
August 3, 2024
Clifford D. Simak was one of the absolute masters of 20th Century science fiction, his work consistently exploring strange, quirky and dark frontiers of the genre, with engrossing and sometimes quietly unsettling plots, relatable characters, and a true 'sense of wonder' that recalls the best of the Golden Age of SF. This set of fourteen collections of his short fiction is a wonderful showcase of the authors popularity and skill, and I highly recommend them to fans of both Simak specifically and of science fiction in general.
December 6, 2020
My love of Clifford D Simak dates back nearly fifty years when my older brother introduced me to both Simak and John Wyndham. Particularly enjoying the short story collections. Well the science fiction tales. The Western stories haven't done it for me, nor the WW2 short in this volume. The rest are classic Simak from a number of decades.
Ray Smillie
Ray Smillie
September 17, 2020
4/5 - No Life Of Their Own
3/5 - Spaceship in a Flask
2/5 - The Loot of Time
3/5 - Huddling Place
3/5 - To Walk a City's Street
2/5 - Cactus Colts
3/5 - Message From Mars
3/5 - Party Line
2/5 - A Hero Must Not Die
4/5 - The Space-Beasts
4/5 - The Contraption
4/5 - The Whistling Well
3/5 - Spaceship in a Flask
2/5 - The Loot of Time
3/5 - Huddling Place
3/5 - To Walk a City's Street
2/5 - Cactus Colts
3/5 - Message From Mars
3/5 - Party Line
2/5 - A Hero Must Not Die
4/5 - The Space-Beasts
4/5 - The Contraption
4/5 - The Whistling Well
October 16, 2021
Overall I found this collection weaker than the prior volumes of the series. A few good stories, a few mediocre, and a couple of “why bother.”
Not soured on Simak but a bit disappointed, and thinking I should have gone for a “greatest hits” collection rather than a “complete works” series.
Not soured on Simak but a bit disappointed, and thinking I should have gone for a “greatest hits” collection rather than a “complete works” series.
Displaying 1 - 9 of 9 reviews