Der Ich-Erzähler, Mitte Zwanzig, Student der Hydrologie an der Universität Klausenburg, gerät in die Fänge der rumänischen Staatsmacht. Er wird der Konspiration gegen das kommunistische Regime verdächtigt, Ende Dezember 1957 von der Securitate verhaftet, ins Gefängnis nach Kronstadt gebracht, monatelang verhört, unter Druck gesetzt, seelisch und körperlich mißhandelt und gefoltert. Ein verzweifelter Kampf um Integrität beginnt.
Extraordinaria novela, testimonio de un intelectual de la minoría sajona transilvana en la Rumanía de finales de los años 50. La vida y vicisitudes del personaje principal de la historia guardan un grandísimo parecido con el autor, aunque el relato no puede considerarse una autobiografía. La novela está considerada como la obra más controvertida de la literatura rumano-alemana de posguerra, ya que también describe la preparación de Eginald Schlattner por parte de la Securitate como testigo clave en la acusación y posterior condena de cinco escritores germano-parlantes rumanos.