Mystery Guest

by Maren Stoffels

Maren Stoffels tilt de term ‘whodunnit’ naar een next level met deze bloedstollend spannende pageturner.

Mystery Guest: Verveel je je?

Mirza: Altijd.

Mystery Guest: Laten we een spelletje spelen.

Drie personen bekennen de moord op Mirza, maar slechts één van hen is de dader. Wie zat er achter het masker? Wie verzon al die extreme opdrachten? Wie is de Mystery Guest?

Genres: Mystery, Young Adult, Thriller, Mystery Thriller, Horror, Suspense, Horror Thriller

232 pages, Paperback

Published March 6, 2024

Reviews

[suspenseisthrillingme]

A puzzle-box of a mystery full of morally gray characters, toxic relationships, and cat-and-mouse games, Mystery Guest was quite the unpredictable psychological thriller. I mean, I’m used to books with oodles of twists, but this YA book took it up to a whole other level. Delivering a jaw-dropping series of whiplash-inducing hairpin turns, including a revelation of a last page that reframed EVERYTHING I had read, there was no guessing how this one was going to end. Even better, though, was the fact that the pace was a rip-roaring fire of short, punchy chapters that turned the whodunnit-ness into a fun yet unguessable game. You see, each new chapter brought a new suspect into the crosshairs of my armchair-sleuthing brain. You better believe me…everyone was hiding something in this web of well-hidden secrets.

I do have to add, though, that while this was indeed a young adult novel, it did feel at times a bit younger. With straightforward dialogue and simple prose, it wasn’t quite as nuanced as I believe it could have been. That being said, I ate up every word like I was starving. Blindingly fast-paced and compulsively readable, the sky-high tension, constant misdirection, and layers of secrets made it into one heck of a page-turning read. Leaning towards moral ambiguity and psychological instability as a way to keep me on the back foot throughout, it was quite the original thriller and I won’t be forgetting it anytime soon. So if you love murder mysteries with plenty of teen drama, grab this one now. With dark themes and shifting perspectives, it worked just as well for this adult reader as it surely will for teens. Rating of 4 stars.

Read if you love:
- Books under 250 pages
- Moral ambiguity
- Cat-and-mouse games
- Short chapters
- Toxic relationships
- Dark themes
- Psychological instability
- Teen drama
- Fast-paced plots
- Multiple POVs
- Unreliable narrators
- Tons of twists
- YA murder mysteries

SYNOPSIS:

Maria's life spirals into chaos after she provides testimony that puts her brother behind bars, a decision that has fractured her family and left Maria isolated from her friends. And not long after, Maria is found dead.

Three of her peers—Cody, Norah, and Pip—all confess to the murder. And they all have a motive...but only one is guilty.

When it comes to light that Maria was being tormented by a mysterious, masked figure known only as the "Mystery Guest," the search for answers becomes even more complicated.

Who is behind that mysterious mask? Who is the mystery guest? Only time will tell…

Thank you Maren Stoffels, Delacorte Press, and Get Underlined for my complimentary copy. All opinions are my own.

PUB DATE: July 7, 2026

Content warning: murder, emotional abuse, stalking, gaslighting, grief, toxic relationship, mention of: sexual assault, domestic abuse

[Eline]

Dit boek was echt een TRIP. Woah.

Gedurende het lezen had ik het gevoel dat sommige dingen niet helemaal lekker liepen, of niet helemaal klopten. Toen kwam er een twist aan het einde EN WERD DAT SPONTAAN ALLEMAAL OPGELOST. Bizar, had niet gedacht dat dat überhaupt mogelijk was.

Dit boek was zo unhinged. Echt, wat heb ik net gelezen, hahaha.

Een zeer goed voorbeeld van een jeugdthriller die ook werkelijk spannend is. Damn.

Wtf WAS dit hahahaha

[Paula]

WTF DIT BOEK!!!!

[Nora (NoraLeest)]

ik ben niet de doelgroep voor dit boek dus neem mijn mening met een enorme korrel zout aub

Als iemand ook maar EEN iemand op enig moment even goed contact had gehad met politie of een psycholoog… Doe eens even normaal joh! Anyways de teenage angst en zelf destructieve neigingen waren soms wel herkenbaar

(Also sorry aan whoever made de omslag maar die is SPUUG en spuug lelijk)

[Bo]

Dit boek was de meest wilde rollercoaster op de beste manier.

*Ik heb dit boek ontvangen van de uitgeverij in samenwerking met Bookinfluencers.com.

Vanuit meerdere hoeken kreeg ik al te horen dat dit boek unhinged is en HET KLOPT. Er gebeurt zoveel en je krijgt als lezer nauwelijks ruimte om op adem te komen, maar dat wil je ook helemaal niet! En de twist aan het einde?? Die zag ik zo niet aan komen.

Ik kom nog uit de tijd dat Maren Cocktails & Ketchup schreef, dus ik wist niet goed wat ik moest verwachten. Maar welke verwachting ik ook zou hebben gehad, Maren heeft het sowieso overtoffen!

[Live Your Life Reading]

Afgelopen maand ontving een mysterieus pakje aan de deur. Een witte doos met alleen de titel Mystery Guest erop. Ik sprong een gat in de lucht! Eindelijk tijd om mee te doen met de blogtour van Mystery Guest van Maren Stoffels!!!!! Helaas startte daarna EMDR en was ik veel verder van de wereld dan wat de verwachting aanvankelijk was daardoor ik helemaal niet meer kon lezen. Echter, ik heb gisteren in één haal het boek alsnog uitgelezen. Mijn excuses dat ik dus later ben met mijn recensie, maar hier is hij dan eindelijk!

Mystery Guest is Young Adult thriller voor lezers vanaf 15 jaar. Het speelt zich af in Nederland. de hoofdpersoon is Mara, die daar woont, en een relatie heeft met Pip. Ze heeft nog een oudere broer, Ferijn, die bij de start van het boek niet thuis woont. Mara wordt vermoord en drie personen bekennen schuld, maar wie is de schuldige? Tijdens het lezen krijgt Mara ineens berichten van Mystery Guest, een onbekend iemand met een groen Masker. Mystery Guest vraagt of Mara een spelletje wil spelen en naarmate het verhaal vordert worden de spelletjes steeds gevaarlijker voor Mara. Ondertussen lees je vanuit de drie verdachten steeds een klein stukje tekst over hun beweegreden om Mara om te brengen.

Als we kijken naar de cover, pakt die je meteen. Het is mysterieus, het zijn springende groene tinten en een mooi lettertype. Ook de SMS-berichten die in het boek verwerkt zijn, zijn erg leuk gedaan en geven een leuke onderbreking in het lezen. De schrijfstijl van Maren Stoffels is erg toegankelijk en fijn om te lezen. De hoofdstukken zijn kort en overzichtelijk en het verhaal wordt verteld vanuit Mara, in eerste persoonsvorm. Wel merk je dat het echt voor Young Adults is bedoeld, wat als iets oudere lezer soms als iets te makkelijk over kan komen. Daar wil ik wel bij zeggen dat het verhaal op sommige momenten voor deze doelgroep vrij spannend en heftig kan zijn. Daar staat echter tegenover dat het verhaal plotselinge wendingen heeft die je echt totaal niet aan ziet komen en waarvan je echt versteld staat. Maren Stoffels weet elk karakter interessant en verdacht over te laten komen en je merkt dat ze haar verhaal ontzettend goed heeft doordacht.

Ik heb meegeschreven met het boek, al mijn verdenkingen neergepend, alle opvallende dingen opgeschreven om uit te vogelen wie de moord gepleegd heeft, maar ik zag op geen enkele manier aankomen dat het verhaal zo in elkaar zat. Ik werd compleet verrast door hoe de wendingen in het verhaal kwamen en hoe anders het verhaal in elkaar zat dan ik zelf dacht.

Met de informatie die ik nu heb zou het boek zo nog een keer overnieuw lezen om te kijken wat ik zelf heb gemist of nog kan ontdekken, waar ik de eerste keer overheen heb gelezen. Ik zou het echter ook fantastisch vinden als er een volwassen versie van dit verhaal uit kwam, ik denk dat ik het dan nog leuker had gevonden.

Maren Stoffels is een auteur bij je merkt dat ze heel goed weet wat ze doet, dat ze precies weet hoe ze lezers moet bespelen, een kant op moet sturen en daarbij ook nog voor complete verrassingen kan zorgen die je nooit van je leven aan had zien komen. Ik kan dan bij deze ook zeggen dat, ondanks dat dit mijn eerste boek is van Maren, zij wordt toegevoegd aan mijn lijstje van favoriete auteurs. Ik kan eigenlijk ook niet anders dan Mystery Guest 5 sterren geven en alle boeken van Maren aan mijn wishlist toevoegen.

Mystery Guest is een hele spannende Whodunnit thriller voor Young Adult met genoeg elementen van spanning, verwarring, achterdocht en een vleugje diversiteit. Een echte aanrader dus!

~ Live Your Life Reading

[Sharon Hiep]

Voor de jeugd van 11/12 lekker spannend! Maren Stoffels heeft spannendere boeken geschreven, met beter uitgediepte personages, maar desondanks wilde ik wel weten wie het gedaan had. De climax vond ik ook zwak, had langer mogen duren en beter uitgewerkt mogen worden.

[Naomi]

Geluisterd als audioboek. Zeker niet vervelend / saai, maar ook niet geweldig. Er waren veel plottwists, wat het eerst spannend maakte maar op een gegeven moment wat onrealistisch. Vond het geen bevredigend einde en soms was het iets too much maar ik heb me er wel mee vermaakt.

[Lisa Leone-campbell]

Mystery is in abundance in this exciting, perplexing young adult story. In the book Mystery Guest, we meet a teenager who we discover is dead. Through flashback, we will also be told of the characters involved in the story and possibly the one who is a murderer. But it is up to the reader to decide who the best candidate could be. This is a true thriller!

Who killed Maria? And why?

Maria's life was miserable. Her brother who continually tortured her at home was sent away after being found guilty of a crime. But for some reason he is coming home for the summer to begin the acclimation back into family life. And to continue his mistreatment of Maria whose parents seem to just ignore his antics.

But her life seems to be quite the yawn. Same old, same old. Until she gets a text from someone known only as Mystery Guest asking if she is bored. She decides to answer yes. They inform her there will be challenges she must perform in order to discover who the mystery person is. She jumps at the chance to add something exciting into her life. Until she discovers what the challenges are. She discovers they all have something to do with her life.

Clearly this is someone who knows her well. But why are they doing this to her?

The cast of characters include:

Her girlfriend Pip who never really wants to do anything exciting. But she's okay as a girlfriend.

Norah, who is Pip's ex-girlfriend who hates Maria with a passion for taking Pip away from her.

Cody, a new guy in town who meets Maria and they seem to have great chemistry.

Mike, who was run out of town last year for something he did to Maria and has now come back possibly to torture her again.

And finally, her brother, Ferris who has made it known he hates her.

Whoever the killer they seem to know way too much about Maria and her past. But unfortunately, every time a text comes in from Mystery Guest one of these people are either with her or have just left.

Mystery Guest will hook you from the first page and keep you riveted as the story begins to unfold, but the ending...will have you stunned, shocked and something you will never see coming. I promise!

Thank you #NetGalley #DelacortPress #MarenStoffels #MysteryGuest for the advanced copy.

[Rowan Swaen]

Wauw.. in één woord wauw!
Wat een rollercoaster was dit zeg mijn hemel haha!
Ik weet niet eens hoe ik deze review moet beginnen en eindigen haha!

Het moet veel zeggen dat ik het boek letterlijk in één ruk heb uitgelezen. Er gebeurde zooooveel en je wilt weten hoe het zit. Je krijgt letterlijk geen adempauze. Het gaat van het een door maar het andere en het houdt maar niet op haha.
Ik heb veel emoties gehad haha! Maar op een goede manier! Ongeloof van; gebeurt dit echt?! En what the hell?! Ik MOET weten hoe dit verder gaat!

Ik was een vriendin aan het appen, die het boek ook heeft gelezen, en die snapte precies waar ik doorheen ging haha!

Wat een geweldig goed boek was dit!
Zeker een nieuwe favoriet!
Ga zeker meer lezen van Maren Stoffels!

[Marieke Leest]

Drie personen bekennen een moord. Wie heeft het gedaan?
Mirza is samen met Pip maar heeft behoefte aan avontuur. Als ze op een dag een berichtje krijgt van Mystery Guest met de vraag of ze zin heeft in een spelletje dan zegt ze volmondig ja. De spelletjes zijn nogal raar en ook een beetje gevaarlijk. Zelfs Mirza twijfelt om verder te doen.

Het verhaal voelde eigenlijk een beetje raar aan, was heel mysterieus en de personages hadden allemaal wel gekke kanten. De schrijfstijl is vlot en bovenaan elk hoofdstuk wordt vermeld welke personages er in dit hoofdstuk voorkomen.

Ik had echt geen idee waar het verhaal heen ging! Ik wist natuurlijk wel wat er met Mirza zou gebeuren. Dat wordt namelijk al weggegeven op de eerste bladzijde maar toch bleef ik gespannen lezen.

Maar dan plots kwam er een plotwending die ik totaal niet zag aankomen. Ik was echt verbluft! Had ik dit moeten zien? Ik zou echt het verhaal opnieuw willen lezen met de kennis dit ik nu heb. Meer kan ik er echt niet over vertellen, zodat jij even verrast zult zijn als ik!

[Janneke]

Holy moly macaroni! Wat een boek zeg! Dit had ik allemaal niet zien aankomen! De drama, de toxic, de verschillende verhaallijnen!.. waauw ! Ik heb hier geen slecht woord over te vertellen.
Ga dit boek lezen! Nu !

[Wendy]

DIT WAS ZO’N GOED BOEK!!! In een avond uitgelezen

[Lisa Hendrickx]

Spannend en interessant boek! Je wordt echt vastgehouden in het verhaal. Ik heb hem als luisterboek geluisterd en vond hem super fijn!

[Nienkethepanda | dauntlesswxzard.reads]

3.5⭐️

[Dagmar]

Wat een heerlijk boek weer! Maren is echt één van mijn favoriete schrijvers, ze stelt nooit teleur. En deze plottwist was ook weer meesterlijk! Aanrader!

[Corinne’s Chapter Chatter]

I’ve come to expect one thing from a Maren Stoffels book: a twisted psychological mind-bender that always delivers a good time. Originally published in Dutch in 2024 and now getting its 2026 release, this one is fast-paced, short, and the kind of story that keeps your mind spinning, even if some readers may find parts of it a little predictable.

What I can’t quite figure out is whether the predictability lies in the prose itself, or if it’s simply because I’ve read Stoffels before and now know how to spot the breadcrumbs. I’m leaning toward the latter. I’m also reading this as a middle-aged adult, and age and life experience naturally shape how I interpret a story like this. That perspective definitely impacts how I connected with it.

That said, I think younger readers are going to absolutely devour this book. I can picture students I’ve worked with reading it over and over again, dog-earing pages and annotating every twist. Beyond being entertaining, it explores deeper themes that I think many teen readers will genuinely connect with.

I ended up immersion reading this after receiving an early finished copy from Get Underlined and an ALC through Penguin Random House Audio. At only 272 pages and 4 hours 45 minutes, it’s a quick read, and I already know I’m going back in for a second round to annotate it myself, this time without the audiobook as support.

The full-cast narration was excellent. And while the sound engineering was incredibly well done—so immersive that it truly pulled you into the story—it also tipped me off very early to what was happening. That’s a very personal reading experience though, and likely the exception rather than the rule (and I’m staying cryptic here for obvious spoiler reasons). Imagine that: production so lifelike and effective that it accidentally gave away the ending for me. Honestly, that’s kind of brilliant.

In the end, whether you read it with your eyeballs or your earholes, this is one I’d absolutely recommend giving a shot. Put it on the shelf for your teen reader. It’s clean, inclusive, highly relatable, and packed with enough momentum to keep them flying through the pages.

[Camille]

I did not see that ending coming!

This was my first time reading a mystery by Maren Stoffels. It won’t be my last. I’m still trying to wrap my mind around the plot twists. (Plural!)

Mystery Guest follows Maria, a teenage girl tired of living in a small town. Nothing exciting happens… until a church burns down and Maria is called as the key witness. The case is against her brother, and he gets admitted to a psychiatric center based on her testimony.

But what really happened that night?

Several months later, Maria is dead. Murdered. The question is… who did it? Was it Pip, Maria’s girlfriend? Norah, Pip’s jealous ex? Cody, the new boy in town? Mike, the man Maria shares a dark history with? Or perhaps Maria’s brother, who just returned home from his program?

I like that this book has multiple suspects. I also think it’s cool that this book switches POVs and timelines throughout the story. You don’t get to see the full picture until the final chapter, and when you do… It is so worth it.

I also think it’s incredible that the author told a complex mystery in around 270 pages. That takes skill. This book is perfect for people who are looking for a quick read they can enjoy in one sitting. 3.75 stars, this is one of the most unpredictable mysteries I’ve read in a while!

I received a copy of Mystery Guest as a #GetUnderlinedPartner from Penguin Random House. All opinions are my own.

[Aurora Jay]

𝗤𝗨𝗜𝗖𝗞 𝗣𝗟𝗢𝗧 𝗣𝗘𝗘𝗞
When Maria receives an anonymous text challenging her to a game, she agrees, only to discover the masked Mystery Guest knows her darkest secrets. As the game escalates, Maria’s relationships unravel, and after she’s murdered, three people confess. Only one is telling the truth.

𝗔𝗨𝗗𝗜𝗢 𝗧𝗔𝗞𝗘
This was a fantastic audiobook. It’s full cast, which is always a win, but it’s the immersive sound design that catapults it and kept me gripped.

Samantha Archuleta plays Maria and encapsulates her vibe perfectly. Dani Martineck plays Pip and has some skills! I’m hoping they both get more thrillers to narrate because I’m their newest fan!!

𝗦𝗧𝗢𝗥𝗬 𝗧𝗔𝗞𝗘
“This town is full of psychos”.

This book is fast, chaotic, creepy and full of toxic relationships and some pretty extreme behavior.

It’s an easy follow, but we’re essentially working backwards, with three confessions before we get to the start of the text game with MG (Mystery Guest).

I loved the POV switches and short chapters. It’s also dialogue heavy, which made it extremely easy to fly through.

While I guessed part of the twist, there was more I didn’t see coming, and I liked it. I do wish I wasn’t left with unanswered questions. I’m not sure why they weren’t addressed or explored. It’s a short book, totally gripping, so there was time, and I was bummed to be left hanging.

𝗪𝗢𝗥𝗧𝗛 𝗧𝗛𝗘 𝗥𝗘𝗔𝗗?
Go in knowing this story is pretty extreme/unrealistic. It’s a highly entertaining page-turner, but don’t look for reality, and be prepared to be left with some unanswered questions.

🎧 Narrated by Dani Martineck, Gary Tiedemann, Samantha Archuleta, Shaun Taylor-Corbett
📖 Release 🇳🇱 03•06•24 | 🇺🇸 06•06•26 | 233 pages | 4h 44m

[Haley]

I received an advanced physical copy from Penguin Teen Canada.

This was an interesting read and not exactly what I expected going in! It read more like a middle grade novel rather than YA, with a couple mature themes mentioned (rape, physical abuse).

This novel focuses on the events BEFORE Maria’s death and her interactions with an anonymous character who refers to themselves as the “mystery guest”. Based on the premise, I assumed most of the book would take place AFTER Maria’s death since the summary focuses on the fact that 3 people come forward for the murder, when it reality this is not a large part of the plot.

I think for a younger teen audience this would definitely be an intriguing novel. It has short chapters that are largely dialogue and text messages, making it easy to get through. The ending was also a unique reveal that I could see being more impressive for a younger teen audience.

[Book.Wolf]

Ik heb echt van dit boek genoten. Wat was deze ontzettend spannend en intressant.
Het is een ya thriller, maar kan ook makkelijk door volwassenen worden gelezen.
De tekst wolkjes van de appjes waren ook leuk en maakte het ook duidelijk om te zien wat berichtjes waren. v/v relatie was ook leuk om een keer te lezen.
Het hele boek ben je bezig met proberen erachter te komen wie de mystery guest is. Het houd je op het puntje van je stoel en je blijft maar denken. Wat zal de volgende opdracht zijn, wie zal het zijn, wat gaat er gebeuren.

Het dorp is niet echt een dorp waar ik zou willen wonen. volgens mij zijn ze daar wel redelijk gestoord.

de ontknoping ook, deze zag ik totaal niet aankomen. of ontknopingen moet ik eigenlijk zeggen.

is ook het 2de boek wat ik van deze auteur lees en ik hoop ook zeker haar volgende boeken te lezen!

[Romy]

Ik heb dit boek mogen lezen via Uitgeverij Leopold in samenwerking met Bookinfluencers.

En wat was dit een rollercoaster! Dit boek zet je echt continue op het verkeerde been en de gebeurtenissen spelen zich zo vlot achter elkaar af dat het onwijs spannend blijft. Hoe kan het dat ik dit allemaal niet door had? Alles wordt heel mysterieus gehouden, waardoor je echt geen idee hebt hoe dit verhaal verder gaat en wie dus de ‘Mystery Guest’ is.

Maren heeft je vanaf het begin te pakken en zorgt ervoor dat je niet wilt stoppen met lezen. De schrijfstijl is ook zo fijn, dat het onwijs lekker wegleest.

Echt een goede Jeugd Thriller!

[Lotte]

Audioboek, Nederlands
2,5⭐️

Ik werd eigenlijk helemaal niet aangetrokken door de cover van het boek, maar nu, na het luisteren, ben ik nog steeds niet helemaal zeker wat ik zojuist heb gehoord. De uitleg van Stoffels aan het einde gaf wel meer context over de inspiratie achter het verhaal, wat een hoop verduidelijkte.

Desondanks blijft het een buitengewoon bizar verhaal. Het is een aanrader voor liefhebbers van ongewone verhalen met een plotwending die ik echt in geen honderd jaar had kunnen voorspellen.

[Kate | Date With A Thriller]

What a wild ride this one was! Did not see the big twist coming! A fast-paced, easy read for YA thriller lovers! 👏

Thank you Delacorte Press and NetGalley for the eARC in exchange for my honest review! ❤️

[Nina Marron]

Was not what I expected but definitely an interesting read. It had me thinking very hard on the possibilities for an ending but then it took a turn and answered some questions but felt a bit all over the place.

[Bentevankrimpen]

HOLY SH*T!!! Wat heeft Maren dit goed geschreven! Dit boek had zo’n leuk en goed verhaal met zoveel wendingen. Super leuk om te lezen!

[Janneke Akke Janke 🩷]

Leuk boek. Leest lekker snel weg😃

[Lynn Jongerius]

wat een roller coaster van een boek. toen ik het uit had dacht ik echt wtf heb ik gelezen 😂😭

[Alison]

This is actually so interesting. The reveal was really shocking.

I just don’t agree with the false rape accusations to show someone is a bad person because there’s already so much bullshit and damaging stereotypes that victims have to go through.

[Eline Spaans]

Een leuke, spannende boek met een bijzondere twist