חיים כה רבים חייתי: נישאתי בגיל שלוש־עשרה ונעשיתי יורד מרכבה בגיל שש־ עשרה, הייתי תלמיד חכם ומשכיל יווני, משיח וכופר. על חזי וגבי עדיין מתנוססות צלקות עמוקות, מזכרת מן היום שבו קמתי לתחייה. כיעקב אבינו לחמתי במלאכים ויכולתי להם, וכמוהו החלפתי את שמי במאבק. האם כל הדברים הללו היו מעשה ידי, או שמא נתיב זה הוכתב לי מלידה?"
על אדמה המנסה לרפא את השסעים שהותירה בה המלחמה, עושה נער אחד את הצעדים הראשונים בדרך שתוליך אותו אל פלאים שלא שיער ואימה שלא חזה – ואל הכוח שלא ידע שטמון בתוכו.
שׂבע ימים, קרבות ודעת, נזכר אלישע בן אבויה – גדול הכופרים – בימי נעוריו. באהובתו הסוערת, במורהו החידתי וביריבו הנקמני. קרוע בין נאמנויות סותרות, בין הטהור לטמא, הוא הופך לכלי משחק במאבק איתנים המתרחש בשמים ממעל ועל הארץ מתחת. הבחירות שייאלץ לקבל יכריעו לא רק את גורלו שלו, אלא גם את זה של עמו.
מסכת תהום מגולל את סיפורו של מי ששמו הפך נודע לשמצה ולתהילה. ברומן היסטורי־ פנטסטי זה פורש איל חיות־מן סיפור חניכה שהוא גם סיפורו של עם המנסה לברוא את עצמו מחדש לאחר החורבן. בפרוזה צלולה הוא מעצב את דמותה של יהודה של סוף המאה הראשונה לספירה, על ישיבותיה ושווקיה, שדותיה ועריה; ובלשון משכנעת וכובשת מקים לתחייה את ענקי העבר, מנער מהם את אבק הדורות ומציג אותם כבני אדם בשר ודם, על תככיהם ושאפתנותם, חמלתם וחלומותיהם.
מסכת תהום הוא מסע רב־מעוף ותעוזה אל כבשוניה של תורת הסוד היהודית, אל פלאיה ואֵימוֹתיה, אך גם אל האנשים ששָׁנוּ בה ושינו בעזרתה את ההווה שלהם – והעבר שלנו.
איל חיות־מן, יליד 1988, סיים לאחרונה דוקטורט בקבלה באוניברסיטת תל אביב, מבקר ספרים ואלוף אירופה בדיבייט אוניברסיטאות. מסכת תהום הוא ספרו הראשון – וגם הפרק הראשון בעלילותיו של אלישע.
ספר עמוק, מורכב ונאמן מאוד לרוח המקורות היהודיים בני התקופה ולמציאות הארכיאולוגית המשתקפת מן הממצאים. הפנטזיה ההיסטורית היהודית הטובה ביותר שקראתי מימיי.
ספר יפה, חכם, עמוק ומרתק. כתוב נפלא, הדמויות מרתקות והיחסים ביניהן מרגישים מובחנים וחד-פעמיים, כמו שיחסים צריכים להיכתב. הספר גם מקומי מאוד ומעוגן במרחבי ארץ ישראל (יהודה) המוכרת לנו, גם אם מלפני אלפיים שנה, ונהדר לפגוש מזווית חדשה מקומות כמו לוד, יבנה, הגליל וקיסריה. התיאורים חיים ובהירים, אפשר ממש לשמוע את התנהלות המשפט בסנהדרין או להרגיש את הלהבות החורכות את בית המקדש בעת חורבנו. דמות הגיבור, אלישע בן אבויה, מרתקת ורבת סתירות, והתיאור שלו לא עושה הנחות ויורד עמוקות אל נפש האדם, על האור והאפלה שלה. שמעתי בעבר שצפויים המשכים לספר, אני מצפה להם מאוד, כמו גם לכל דבר נוסף שאיל חיות-מן יבחר לכתוב.
אני לא חושב שאחדש למישהו ש'מסכת תהום' של איל חיות מן הוא יצירת מופת. בספר מתגלה כקול חדש, חשוב ומלא דימיון בספרות הישראלית העכשווית. אנחנו ברי מזל לקרוא בתקופה שבה יוצרים ישראליים טובלים קולומוסיהם בסוגות ובדרכי סיפור שלא איפיינו דורות קודמים. איל חיות-מן מייצג קובץ סופרים המחוברים ברגל אחת לעולם היהדות הפולמוסית החז"לית וברגל השנייה לעולמות ספקולטיביים-פנטסטיים שמתכתבים עם התרבות הפופולרית של ימינו.
מסכת תהום מספר את סיפורו של אלישע בן אבויה, בחור צעיר שלידתו קשורה בעבותות לחורבן הבית השני. הספר עוקב אחר סיפור התבגרותו בארץ ישראל של ימי חורבן הבית השני. העולם שסביבו הוא עולם משתנה, היהדות שהוא חי בה היא יהדות במשבר ובהתגלות. השיח הפולמוסני, הדרשני והפרשני מלווים את אלישע בכל עמודי חייו והם מכתיבים את דרכו. הייעוד הברור של אלישע, שנחשף בחציו הראשון של הספר, מנוהל באמצעות פולמוסים, התנסות, מפגשים ומעל לכל - לימוד על בוריה של המסכת המקראית.
הספר השלישי בטרילוגית הפנטזיה הישראלית החדשה, שאנו קוראים במסגרת מועדון הקריאה (אחרי 'הרואה' ו-'חרשתא'). פנטזיית היתבגרות בעולם פוסט-אפוקליפטי. מצד אחד יש את כל הטרופים של סיפור התבגרות - יתמות מאם, הנער גדל בכפר וטוב לו, אהבה צעירה, נלקח לפנימייה יוקרתית ותחרותית, חבר נאמן אך לא יוצלח במיוחד, נער בוגר ופופולרי שמתחרה איתו, מנהל הפנימיה הקשוח בעל לב הזהב שמזהה פוטנציאל בגיבור בעודו ומתעסק בפוליטיקה של כוחות גדולים בהרבה מכותלי המוסד החינוכי ועוד הרבה סצינות מוכרות. מצבה של הארץ הולך ומדרדר (בכל זאת פוסט אפוקליסה), יש כוח אפל שפועל ומפתה/מפחיד את הגיבור (להכניס כאן את The Imperial March).
נקודות זכות - * מקוריות העולם הישראלי/יהודי בעשורים שלאחר חורבן המקדש. * ההיכרות עם העולם והעושר שלו. * השליש האחרון של הספר - הקצב גובר, אנו זוכים להסברים ויש אפילו טוויסט תנ"כי. * שיטת קסם מבוססת פולמוס!
חסרונות - * כתיבה עמוסה בתיאורים. בהחלט לא ספר זורם, בעיקר בחציו הראשון. * הנקודה המשמעותית מבחינתי - הגיבור, ואנחנו איתו, כמעט ולא לומד דבר על מערך הכוחות לאורך הספר. עד נקודה מסויימת, הגיבור הוא חסר יכולות או הבנה בנוגע למתרחש ומנקודה מסויימת הוא זוכה בכל הכוחות. אין רמזים מתרימים (ולא, לנבואות אין באמת קשר ליכולות אחרות). כלל השלושה - הנקודה המרכזית אמורה להופיעה מספר פעמים (לפי הכלל 3), ברמיזה, בעקיפין, על ידי דמות אחרת, לפני שהיא מופיעה במלוא הדרה. בספר זה אנחנו לא יודעים דבר על הכוח (חוץ מזה שישמעאל נכשל במשהו) עד שהוא מופיעה במלואו. עוברים מאפס למאה. * יש בספר שלוש דמויות נשיות משניות לחלוטין (שתי נשים צעירות ואישה גויה). הדמות היחידה שזוכה ליותר מעשרה משפטים היא רות וגם היא דמות שולית.
המלצות - אם אתם אוהבים פנטזיה יהודית - השדים ברחוב אגריפס / חגי דגן אם אתם מחפשים פנטזיית התבגרות בעולם פוסטאפוקליפטי - Skyward של ב' סנדרסון (לבני נוער) או Red sister של מארק לורנס (אפל יותר) אם אתם מחפשים שיטת קסם קבלית שטוענת שהעולם כולו מורכב ממילים - The Matrix.
{3.5 מעוגל למעלה} זהו ספר לא מובן מאליו לקריאה, בעיקר אם מגיעים מתוך ציפייה לספר פנטזיה. למעשה רק בחמישית האחרונה שלו יש "ראיות" לכאורה להימצאות משהו מעבר לאמונה / הזייה אישית. למרות זאת הספר נכתב בצורה אמינה לרוח התקופה {לא בלשון ארכאית} בתיאור נסיבות אורח החיים הכללי וחיי הלומדים בפרט {קטעים נפוצים מינטל, אך לצערי ללא קטעי שירה}. הבעיה העיקרית היא הקצב האיטי של הבנייה והטפטוף הלא רציף עד למתן הכרה במהות מסעה של הדמות הראשית המוצגת כבר מגיל 12 ונסחפת בזרם הסובבים אותה ללא הרבה אמפטיה למעשיה והחלטותיה. האם החלקים המאוחרים של הספר {מזכירים קצת את ארץ ים} מספיק כדי לגאול אותה בעיני הקוראים? התשובה לא ברורה, אך במידה ואכן תצא טרילוגיה להשלמת הסיפור המלא והעמקת קווי עלילה משניים בה, אז עוד יש תקווה.
על מה הספר? הספר מספר את סיפור חייו של אלישע בן-אבויה. למעשה הספר מתחיל בפתח דבר שבו אלישע הזקן מספר לנו שהוא שהוא בימיו האחרונים, הוא מספר על תובנות שהוא הגיע אלייהן, וכמה נקודות חשובות בימי חייו. ולאחר מכן הוא מתחיל לספר את סיפור חייו החל מגיל צעיר. הספר הוא רומן הסטורי-פנטזיה שמתרחש ביהודה לאחר חורבן בית שני. שמעתי שהוא מקטולג כפנטזיה אפית, אך הוא לא כזה. אולי בהמשך הוא מתפתח לפנטזיה אפית, אבל לפי הסגנון לא הייתי מהמר על זה.
סגנון כתיבה סגנון הכתיבה בספר הוא בהחלט טוב. מדובר בספר עם פרוזה טובה. סגנון הכתיבה מושפע מעברית קדומה/תנכית, אם כי אני לא בטוח עדיין עד כמה זה קולע לטעם האישי שלי, אבל זה בהחלט כתוב טוב. הדיאלוגים בספר טובים, וזה הורחב אפילו לכדי פולמוסים בספר שיש להם הרבה משמעות. משהו שפחות אהבתי הוא שיש לסופר נטייה להשתמש לא מעט בתיאורי יתר ולהוסיף גם דימויים שהרגשתי שהיו די מיותרים. אז כן, הפרוזה טובה ויפה, אבל השילוב של הסגנון יחד עם כל התיאורים והדימויים היו קצת יותר מדי לדעתי, והם הופכים את הספר גם לכבד יותר וגם לאיטי יותר, וזה התשלום שנעשה בעבור הפרוזה היפה. לדעתי לא מעט עבודת מאכלת היתה עוזרת לספר. 4.0-4.25/5
דמויות טוב, נעשתה פה בהחלט עבודה טובה מאוד עם בניית הדמויות בספר. אלישע הוא כמובן הדמות הראשית שמספרת את הסיפור, אבל יש עוד הרבה דמויות חשובות ומעניינות. אלישע הוא דמות שבנויה טוב מאוד. הוא דמות עגולה ומעניינת. למרות שהוא דמות די אפורה, הקורא רוצה שהיא תצליח. יש לנו את רות שהיא דמות מעולה שמשפיעה הרבה מאוד על אלישע והיא מוסיפה הרבה לעלילה. רבי אליעזר הוא דמות עם הרבה מאוד עומק והשפעה על כל הסיפור. רבי טרפון הוא דמות פחות חשובה מרבי אליעזר, אבל הוא עושה את תפקידו די טוב. ישמעאל נבנה לאורך הסיפור כדמות יריב מעניינת, והוא מוסיף לא מעט עניין לסיפור. רבי יהושע לא מופיע הרבה, אבל כשהוא כן מופיע אז יש קטעים מעניינים. רבן גמליאל, נשיא הסנהדרין, הוא דמות יחסית מעניינת, אבל לא מהדמיוות החזקות ביותר בספר. בסך הכל, בהחלט נעשתה עבודה טובה עם הדמויות בספר. אני כלל לא מכיר את הדמויות פרט לשמות, ואני לא יודע איך הן יתקבלו בקרב מי שכן מכיר. 4.25/5
בניית עולם ומערכת קסם העולם הוא העולם שלנו, אך מתקופה פחות מוכרת - הימים שלאחר חורבן בית שני. בניית העולם מרגישה אמיתית מאוד, הרבה בזכות סגנון הכתיבה שממש מחיה יפה את התקופה. בנוסף לעולם "הרגיל" מדברים מעט גם על העולמות העליונים. אלו עולמות שלא ממש מוכרים גם לרוב הדמויות בספר.
מבחינת קסם, האמת שחשבתי שיהיה בספר קצת פחות אלמנטים של פנטזיה ממה שיש בו. נראה לי שנתקלתי בביקורות שאומרות שבקושי מורגש שזה ספר פנטזיה, אני אבל לא חושב ככה. זה בהחלט מרגיש כספר פנטזיה, פשוט אין בו הרבה מאוד אלמנטים של פנטזיה לכל אורך הספר. למרות שאין הרבה מאוד קסם, יש כבר בהתחלה חזיונות ונבואות. נבנתה גם מערכת קסם מעניינת שמבוססת על טומאה וטהרה. למרות שלומדים לא מעט על מערכת הקסם, מעשה בראשית ומעשה מרכבה בסוף הספר הראשון אנחנו עדיין לא יודעים הכל על מערכת הקסם.
עלילה יש סיפור מסגרת שמסופר כבר מההתחלה שמכיל תככים ומאבקי כוח מעניינים מימים עברו, וכבר מההתחלה אפשר להבין את מאבקי הכוח העתידיים. לא את כולם אנחנו רואים בספר הראשון, אבל היסודות הונחו ומאז דברים מתגלגלים. אלישע תמיד מסתבך עם כמעט כולם והוא תמיד קצת אחר מכולם, וזה אחד המניעים הגגדולים של העלילה. רות היא בחורה מאוד אינטיליגנטית שמוסיפה הרבה עניין לסיפור, והקטעים שלה עם אלישע מצויינים.
אומנם אין ממש קטעי "אקשן", אבל כן יש קטעים שקורים בהם אירועים משמעותיים. פשוט הקצב של הספר הוא קצת איטי באופן כללי - זה מתבטא בסגנון הכתיבה, התעסקות קצת יתרה לדעתי במנהגים דתיים והלכות, והכל ביחד יוצר כבדות ואיטיות. הכבדות הזאת קצת באה על חשבון התפתחות העלילה, אבל אין פרקים שהם מיותרים או שאין בהם כלום. בגלל שאלישע מספר את קורות חייו, יש בפרקים קפיצות בזמן - אומנם הוא מגולל את סיפור חייו והוא מתחיל מהנקודה שהוא עובר לישיבת לוד לאחר בר המצווה, אבל בפרקים שונים הוא גם מספר דברים שקרו לפני המעבר לישיבה. אומנם הפרקים שקרו עוד לפני המעברים גם הולכים קדימה מאז הלידה שלו, ולדעתי הקפיצות בזמן ברורות. עם זאת יש קצת שבירה של הרצף מבחינה סיפורית, ויש קוראים שזה יכול להפריע להם. הקפיצות בין קווי זמן שונים נעשות די טוב סך הכל, אבל כבר נתקלתי בספרים שמעברי הזמן באים בדיוק ברגע שהם "מחזקים" את הפרק שבא אחריהם, אבל פה זה לא קורה.
אנקדוטה מעניינת: בסוך חלק א' של הספר (חצי ספר), חזרתי לקרוא את ה"פתח דבר", כי הרגשתי שאם אחזור אליו פתאום אבין הרבה יותר ממה שקראתי בפתיחה כשעוד לא הכרתי שום דבר לגבי הסיפור. קראתי שוב ונגלו לעייני ספויילרים שלמים. לא רק לספר הזה, אלא גם לספרים הבאים. 3.75/5
לסיכום סך הכל, מדובר בספר שאפתני והוא בהחלט ספר טוב. זה ספר קצת כבד, לכן לא הייתי ממש שקוע בו, אבל לדעתי הוא מהטובים ביותר בז'אנר המקומי ובהחלט מומלץ. על אף הגיוון שהוא מוסיף לעולם הפנטזיה עם פנטזיה יהודית, מה שהספר הזה עושה עד הסוף, אני לא רואה אותו צולח תרגום. יותר מזה - גם לא הייתי ממליץ עליו לאדם שדובר עברית אבל לא התחנך בארץ. 4.0-4.25/5
קצת נמרחתי עם הספר הזה. קשה לומר האם זה קרה בגלל הקצב שלו, או בגלל החופש הגדול עם הילדים, או מצב המלחמה המתמשכת. בכל מקרה, הייתי קרוב להפסיקו באמצע. בסוף נשאבתי אליו ואני שמח על כך. כיף שיש פנטזיה יהודית איכותית והלוואי שייצא המשך בקרוב. אני חושב שהקושי שלי נבע מכך שהעלילה טיפה נמרחת ומכך שלקרוא על תלמיד ישיבה, גם אם בתקופה מרתקת וכו׳, עשוי להיות מעט כבד. אבל אם צולחים את הקשיים הללו, מתגלה עולם פנטזיה בנוי היטב שהיופי בו שהוא משתלב בהיסטוריה האמיתית של חורבן בית שני.
מרתק, כתוב באופן שמושך אותך פנימה ולא מרפה. הקשירה בין ארץ ישראל שלאחר חורבן בית המקדש לבין פנטזיה יהודית פשוט גאוני. אחרי כל פרק שסיימתי הנחתי את הספר בצד, מחכה לפני קריאת הפרק הבא, נותן למילים להמשיך לרטוט בתוכי, כדי לאפשר להנאה שלי מהספר להימשך לזמן ארוך יותר. מומלץ בחום.
אין לי עדיין מילים להוסיף פה חוץ מכך שמדובר באחד הספרים הכי טובים שקראתי בעברית בעשוריים האחרונים. מבריק, מקורי, מעמיק, סוחף, מותח, קריא להדהים בעודו שומר על עברית עשירה ויפהפיה. כל עמוד התחשק לי לקרוא 3 פעמים. תענוג צרוף. מחכה לספרי ההמשך מאוד מאוד!
אחד הספרים הטובים ביותר שקראתי השנה. בוגר, מרתק, מלא בידע, אפילו סצנת סקס מושלמת בעיניי. מלא משפטים מעוררי מחשבה, פשוט פשוט מבריק. ❤️ לא הצלחתי להפסיק לקרוא. שלמות.
היה באז עצום סביב זה. למעשה, הוא היה כ"כ גדול, שאמרתי לעצמי שבוודאות יש לי חוויה מוטה [הייתי בצומת ספרים, היה את זה שם וממש לא נהנתי] אז אני צריך לקנות את זה ולקרוא בסביבה ניטרלית. זה, לא כ"כ עבד. זה המשיך יפה עד בערך אמצע הספר ומשם הרגשתי שאני ממש חורק שיניים כדי להמשיך, וזה לא טוב.