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Thomas Helder
L’écrivain néerlandais Thomas Helder vient de mourir dans la fleur de l’âge. La cérémonie achevée, ses proches se rassemblent dans la maison de famille de sa mère, une demeure en pleine campagne aveyronnaise, embellie par la venue du soir, la clarté si particulière de la neige.
Au centre de cette assemblée, une très chère amie de Thomas, Margaux, architecte française renommée, partie au loin depuis des années, jusqu’à ce soir de deuil restée totalement absente. Mais pour elle, Thomas a laissé une lettre.
Margaux s’entretient avec tous et en particulier avec Jorg, le frère aîné du défunt. Entre eux se tisse une conversation énigmatique et singulière qui la confronte aux fantômes de son passé.
Un huis clos au cœur de la beauté des paysages, dans cette maison pleine des lointains souvenirs, entre l’Aubrac et Amsterdam : ils y ont grandi, s’y sont aimés, quelquefois menti. Une ronde de personnages menée avec virtuosité dans une unité de temps au cours de laquelle ces quelques inséparables se révèlent avec sincérité et chaleur, où s’inscrit en transparence ce que les lieux font aux hommes : “Nous étions des enfants des canaux, de l’écho de l’eau et de la patine du temps, ce qui comptait c’était la lumière.”
Au centre de cette assemblée, une très chère amie de Thomas, Margaux, architecte française renommée, partie au loin depuis des années, jusqu’à ce soir de deuil restée totalement absente. Mais pour elle, Thomas a laissé une lettre.
Margaux s’entretient avec tous et en particulier avec Jorg, le frère aîné du défunt. Entre eux se tisse une conversation énigmatique et singulière qui la confronte aux fantômes de son passé.
Un huis clos au cœur de la beauté des paysages, dans cette maison pleine des lointains souvenirs, entre l’Aubrac et Amsterdam : ils y ont grandi, s’y sont aimés, quelquefois menti. Une ronde de personnages menée avec virtuosité dans une unité de temps au cours de laquelle ces quelques inséparables se révèlent avec sincérité et chaleur, où s’inscrit en transparence ce que les lieux font aux hommes : “Nous étions des enfants des canaux, de l’écho de l’eau et de la patine du temps, ce qui comptait c’était la lumière.”
192 pages, Paperback
Published August 21, 2024
4 people are currently reading
102 people want to read
About the author
Muriel Barbery
25 books2,682 followersMuriel Barbery is a French novelist and professor of philosophy. Barbery entered the École Normale Supérieure de Fontenay-Saint-Cloud in 1990 and obtained her agrégation in philosophy in 1993. She then taught philosophy at the Université de Bourgogne, in a lycée, and at the Saint-Lô IUFM.
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La timide et très discrète Muriel Barbery ne s’imaginait sans doute pas faire l’objet de l’engouement qu’elle suscite aujourd’hui, bien malgré elle.
Ce succès, elle le connaît grâce à ses deux livres : Une Gourmandise et surtout L'élégance du hérisson.
Née au Maroc, à Casablanca en 1969, Muriel Barbery regagne la France, le Calvados plus précisément, pour se consacrer à ses études. Elle s’inscrit à l’Ecole Normale Supérieure de Fontenay-Saint-Cloud et y fait des études en philosophie. Elle obtient alors un DEA, qui lui permet de devenir professeur.
Habitant les environs de Bayeux, toujours en Basse Normandie, elle enseigne d’abord dans un lycée, à Saint-Lô.
Muriel Barbery plonge dans bon nombre d’ouvrages, mais confie volontiers que, plus que tous les autres, Guerre et Paix du romancier russe Léon Tolstoï , la fascine encore aujourd’hui.
Sa manière d’écrire insolite, et qu’elle qualifie elle-même de désordonnée, ne lui fait pas penser qu’elle se lancerait un jour dans la fabuleuse aventure qu'est la sienne.
Pourtant, en 2000, Stéphane, son époux qui a été pour beaucoup dans sa réussite, l’encourage à écrire et à publier son premier roman, qu’elle intitule Une Gourmandise (éditions Gallimard). Le succès est énorme, et la surprend elle-même. Traduit en 12 langues et vendu à 200 000 exemplaires, ce livre raconte l’histoire du plus grand des critiques gastronomiques, qui, ayant appris qu’il vivait ses derniers jours, part à la recherche d’une saveur bien particulière mais insaisissable qui le replonge dans son enfance.
Mais c’est en 2006 que Muriel Barbery vit ses plus grands moments de gloire. En effet, c’est l’année où Gallimard publie L'élégance du Hérisson, qui la propulse littéralement parmi les meilleurs auteurs populaires. Elle se retrouve notamment classée dans les 10 romanciers les plus vendus en 2007. L’Élégance du Hérisson relate la vie de trois personnages. Renée, une concierge d’immeuble, avec tous les attributs que l’on prête habituellement aux concierges, qui est secrètement passionnée de philosophie. Paloma est une adolescente bourgeoise. Et le troisième est un riche amateur d’art japonais. Cette satire sociale sera vendue à plus d’un million d’exemplaires.
Suite à la parution de ce roman, Muriel Barbery reçoit deux belles distinctions : le Prix des Librairies et le Prix des Bibliothèques pour tous. Elle est aussi couronnée du Prix Georges Brassens et du Prix Rotary International.
Ce succès commercial lui permet de réaliser son rêve et d’assouvir sa passion pour le Japon, puisqu’elle décide de mettre sa vie de professeur de philosophie entre parenthèses pour s’installer à Kyoto pendant quelques temps.
http://www.elle.fr/Personnalites/Muri...
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La timide et très discrète Muriel Barbery ne s’imaginait sans doute pas faire l’objet de l’engouement qu’elle suscite aujourd’hui, bien malgré elle.
Ce succès, elle le connaît grâce à ses deux livres : Une Gourmandise et surtout L'élégance du hérisson.
Née au Maroc, à Casablanca en 1969, Muriel Barbery regagne la France, le Calvados plus précisément, pour se consacrer à ses études. Elle s’inscrit à l’Ecole Normale Supérieure de Fontenay-Saint-Cloud et y fait des études en philosophie. Elle obtient alors un DEA, qui lui permet de devenir professeur.
Habitant les environs de Bayeux, toujours en Basse Normandie, elle enseigne d’abord dans un lycée, à Saint-Lô.
Muriel Barbery plonge dans bon nombre d’ouvrages, mais confie volontiers que, plus que tous les autres, Guerre et Paix du romancier russe Léon Tolstoï , la fascine encore aujourd’hui.
Sa manière d’écrire insolite, et qu’elle qualifie elle-même de désordonnée, ne lui fait pas penser qu’elle se lancerait un jour dans la fabuleuse aventure qu'est la sienne.
Pourtant, en 2000, Stéphane, son époux qui a été pour beaucoup dans sa réussite, l’encourage à écrire et à publier son premier roman, qu’elle intitule Une Gourmandise (éditions Gallimard). Le succès est énorme, et la surprend elle-même. Traduit en 12 langues et vendu à 200 000 exemplaires, ce livre raconte l’histoire du plus grand des critiques gastronomiques, qui, ayant appris qu’il vivait ses derniers jours, part à la recherche d’une saveur bien particulière mais insaisissable qui le replonge dans son enfance.
Mais c’est en 2006 que Muriel Barbery vit ses plus grands moments de gloire. En effet, c’est l’année où Gallimard publie L'élégance du Hérisson, qui la propulse littéralement parmi les meilleurs auteurs populaires. Elle se retrouve notamment classée dans les 10 romanciers les plus vendus en 2007. L’Élégance du Hérisson relate la vie de trois personnages. Renée, une concierge d’immeuble, avec tous les attributs que l’on prête habituellement aux concierges, qui est secrètement passionnée de philosophie. Paloma est une adolescente bourgeoise. Et le troisième est un riche amateur d’art japonais. Cette satire sociale sera vendue à plus d’un million d’exemplaires.
Suite à la parution de ce roman, Muriel Barbery reçoit deux belles distinctions : le Prix des Librairies et le Prix des Bibliothèques pour tous. Elle est aussi couronnée du Prix Georges Brassens et du Prix Rotary International.
Ce succès commercial lui permet de réaliser son rêve et d’assouvir sa passion pour le Japon, puisqu’elle décide de mettre sa vie de professeur de philosophie entre parenthèses pour s’installer à Kyoto pendant quelques temps.
http://www.elle.fr/Personnalites/Muri...
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Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
August 28, 2025
A few thought-provoking statements and images to envision, but creating a novel from one room and one evening requires more inventiveness.
Muriel Barbery exceptionally combines in her books a poetic atmosphere - where you’re swept away even by a single falling snowflake - with relentless intellectualism - where characters fence with sentences until pieces of paper full of sharp quotes, cut by the sword, fall to the ground. Quotes you immediately want to paste on your wall. Thomas Helder has all of this within it…but at the same time, it is quite annoying.
The characters here exclaim their supposed cleverness too much. I can't imagine that people speak with each other like this all the time anywhere.
Many chapters begin with “I came to tell you something crucial,” only for the given character to start talking about something else, and at the end of the chapter they finish with “I have to leave now, but I’ll be back to tell you that crucial thing…” Then it happens again. And again. And you want to shout “For God’s sake, just say it already.”
Barbery has essentially written a drama rather than a novel here. The entire story could be transferred to the stage without any problems, where the characters’ artificial conversations might actually work better than on the pages of a novel.
Muriel Barbery exceptionally combines in her books a poetic atmosphere - where you’re swept away even by a single falling snowflake - with relentless intellectualism - where characters fence with sentences until pieces of paper full of sharp quotes, cut by the sword, fall to the ground. Quotes you immediately want to paste on your wall. Thomas Helder has all of this within it…but at the same time, it is quite annoying.
The characters here exclaim their supposed cleverness too much. I can't imagine that people speak with each other like this all the time anywhere.
Many chapters begin with “I came to tell you something crucial,” only for the given character to start talking about something else, and at the end of the chapter they finish with “I have to leave now, but I’ll be back to tell you that crucial thing…” Then it happens again. And again. And you want to shout “For God’s sake, just say it already.”
Barbery has essentially written a drama rather than a novel here. The entire story could be transferred to the stage without any problems, where the characters’ artificial conversations might actually work better than on the pages of a novel.
September 26, 2024
J’ai dû prendre un papier et un crayon pour me repérer dans les personnages. L’auteure laisse volontairement le lecteur dans un certain brouillard au début du roman.
Thomas Helder est un écrivain néerlandais qui vient d’être enterré quand le récit débute. A son enterrement se trouve son père Jan et sa mère Paule, son frère Hans et sa soeur Sanne ainsi que Jorg. Ces personnages vont tout à tour s’assoir auprès de Margaux son ex-femme qui est partie un jour en claquant la porte.
Nous découvrons ainsi petit à petit la vie de Margaux et des personnages. Très peu celle de Thomas.
J’ai aimé le personnage de Jorg, celui qui parle le plus, et qui m’a semblé le plus désabusé. Ancien stratège politique, il a eu une révélation en se baignant une nuit dans une piscine d’une cabane construite par Margaux dans un fjord reculé.
Thomas a laissé une lettre pour Margaux mais le lecteur n’en connaitra pas le contenu, l’important est ailleurs.
Il est beaucoup question de silence et de vide, mais aussi de lumière.
Thomas étant amstellodamois, la ville est omniprésente et la beauté de la neige tombant sur les canaux enchantait Thomas.
Le récit se déroule en Aubrac en plein hiver, une tempête de neige a lieu au-dehors.
Un roman à lire en plein soleil avec de la vie autour.
Un roman à l’atmosphère feutrée sur la mort et la peur du grand âge.
L’image que je retiendrai :
Celle du fauteuil dans lequel est assise Margaux avec en face d’elle Jorg sirotant un whisky.
https://www.alexmotamots.fr/thomas-he...
September 21, 2025
Když předčasně zemře spisovatel Thomas, sejde se jeho rodina i přátelé. Dorazí i Margaux, která se všemi na pět let zpřetrhala vazby. Během rozhovorů a vzpomínek sledujeme, jaký byl jejich život, kde se setkali, co kde prožili a proč se někteří rozhodli raději odejít.
Muriel Barbery mám moc ráda. Její knihy Růže sama a Nesčetně hvězd byly v mých TOP 10, proto jsem se na její novou knihu opravdu moc těšila. Nedokonalá bouře se však bohužel mezi ty nejlepší nedostane.
Toto je kniha, na kterou potřebujete klid a čas. Je to trošku náročnější čtení. Je tu dost jmen, chybí tu uvozovky v přímé řeči a celkově, než se začtete, může vám to připadat lehce zmatené a nepřehledné. Autorka je profesorkou filozofie a myslím, že na tomto textu je to opravdu hodně znát.
Miluji, jak autorka dokáže vyjádřit a popsat některé myšlenky a postřehy. Je to napsáno tak kouzelně, při čtení mě tyto věty dokážou vždy úplně pohladit a moc si je užívám. Navíc je tu spousta pasáží, které donutí čtenáře zamyslet se nad životem.
Musím se přiznat, že jsem si knihu neužila tak, jak bych mohla. Největší problém byl asi zmatek v postavách. Možná by stálo za to si je vypsat. Po chvíli jsem se opravdu ztrácela v tom, kdo je kdo a ke komu kdo patří. I když byl konec překvapivý, nedokázala jsem ho úplně ocenit. Myslím si, že mi muselo v textu něco uniknout, protože jsem to celé vlastně úplně nepobrala.
Moc mě to mrzí, že nemohu dát autorce plný počet hvězd, tak třeba příště…
Muriel Barbery mám moc ráda. Její knihy Růže sama a Nesčetně hvězd byly v mých TOP 10, proto jsem se na její novou knihu opravdu moc těšila. Nedokonalá bouře se však bohužel mezi ty nejlepší nedostane.
Toto je kniha, na kterou potřebujete klid a čas. Je to trošku náročnější čtení. Je tu dost jmen, chybí tu uvozovky v přímé řeči a celkově, než se začtete, může vám to připadat lehce zmatené a nepřehledné. Autorka je profesorkou filozofie a myslím, že na tomto textu je to opravdu hodně znát.
Miluji, jak autorka dokáže vyjádřit a popsat některé myšlenky a postřehy. Je to napsáno tak kouzelně, při čtení mě tyto věty dokážou vždy úplně pohladit a moc si je užívám. Navíc je tu spousta pasáží, které donutí čtenáře zamyslet se nad životem.
Musím se přiznat, že jsem si knihu neužila tak, jak bych mohla. Největší problém byl asi zmatek v postavách. Možná by stálo za to si je vypsat. Po chvíli jsem se opravdu ztrácela v tom, kdo je kdo a ke komu kdo patří. I když byl konec překvapivý, nedokázala jsem ho úplně ocenit. Myslím si, že mi muselo v textu něco uniknout, protože jsem to celé vlastně úplně nepobrala.
Moc mě to mrzí, že nemohu dát autorce plný počet hvězd, tak třeba příště…
May 31, 2025
En lisant ce roman, j’avais l’impression d’être dans une pièce de théâtre : à tour de rôle, les personnages viennent s’asseoir en face de Margaux pour parler de Thomas, cet homme que l’on vient d’enterrer. Au fil de ma lecture, je me demandais si Margaux avait enfoui ou oublié certains souvenirs, comme si son trouble était lié à un secret bien caché.
Entre Amsterdam et Châteauvieux, Margaux forme un groupe d’amis au destin particulier.
Le rebondissement final m’a surpris.
J'étais un peu perdu à certains moments, surtout que la lettre qui lui ai destinée ne lui sera donné qu'à la fin.
Je me suis sentie un peu perdue à certains moments, surtout parce que le texte est plutôt poétique, voire philosophique, et parce que la lettre qui lui est destinée ne lui sera remise qu’à la fin.
Entre Amsterdam et Châteauvieux, Margaux forme un groupe d’amis au destin particulier.
Le rebondissement final m’a surpris.
J'étais un peu perdu à certains moments, surtout que la lettre qui lui ai destinée ne lui sera donné qu'à la fin.
Je me suis sentie un peu perdue à certains moments, surtout parce que le texte est plutôt poétique, voire philosophique, et parce que la lettre qui lui est destinée ne lui sera remise qu’à la fin.
This entire review has been hidden because of spoilers.
January 13, 2025
Très confus au début et pendant de longues pages (mais délibérément), ce livre a mis du temps à me convaincre. Mais une chute pas loin de la fin à tout retourné. Petit à petit on comprend les hésitations de Margaux et son état d’esprit pendant cette longue soirée, son histoire se révèle doucement. Pour moi ce livre parle surtout de la mort, de la perte de ceux qu’on aime.
March 25, 2025
"la vie est un rêve dont on s'éveille à l heure de mourir"
Voilà la citation que je retiendrai de ce livre ou se côtoie la vie et la mort de manière sereine...
Difficile à suivre parfois tant les personnages se mélangent entre eux.. Mais des fulgurances comme cette citation nous font du bien..
Voilà la citation que je retiendrai de ce livre ou se côtoie la vie et la mort de manière sereine...
Difficile à suivre parfois tant les personnages se mélangent entre eux.. Mais des fulgurances comme cette citation nous font du bien..
August 11, 2025
No es lo mejor de Muriel Barbery. Es una lectura circunspecta, en ocasiones, cifrada. Me quedo con el estilo de los diálogos que comparten párrafo, con el personaje de Sanne y con una frase de Jean que dice «No entiendes lo que escribes, pero aun así sabes que es verdad» (eso es ser poeta).
November 23, 2025
What a pretencious bullshit was this? You cannot be mad at the annoying characters, because you don’t believe for a second they are real - you are mad at the author! Muriel, you have already impressed us, you don’t have to do this!
January 11, 2025
Though it got me confused at the start, and honestly I needed to take some notes to identify who was who, I eventually made it and loved the story.
February 16, 2025
Dialogues entre pensées et réalités pour se rappeler les souvenirs ou sentiments enfouis volontairement ou non.
April 10, 2025
Creo que me sentado nostálgicamente sobre un erizo o algo así; la cosa es que nada de esto me llegó demasiado... Letras desganadas.
May 9, 2025
Voici la souffrance et le poids de la vie. La reflexion douloureuse du personnage.
June 28, 2025
A bit difficult to get into this book. I almost gave up about half way.
July 24, 2025
Especial i de lectura no fàcil. El vaig acabar, vaig pensar q m'havia agradat xrò el vaig haver de tornar a començar xq m'havia perdut xl camí...
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