Los rehenes

by Taina Tervonen, Iballa López Hernández (translator)

1890. Un coronel francés entra en Segú, ciudad de África Occidental, y se apodera de un tesoro compuesto por joyas y un sable que se lleva de regreso a la metrópolis. Junto a ellos, también viajaron dos jóvenes: un niño y una niña separados a la fuerza de su entorno y «trasplantados» en Francia. A él, valeroso ya a su edad, el coronel lo encuentra blandiendo el sable para defender a su madre del ataque de las tropas; a ella la «acoge» como compañía para sus sobrinas. Tanto los objetos como los jóvenes se utilizaron para demostrar la supuesta supremacía de la civilización occidental.

Siguiendo los pasos de este botín, Taina Tervonen descubre una truculenta historia colonial de la que los objetos son testigos silenciosos. Mientras Senegal exige desde hace décadas
la devolución del sable, Francia lucha por dar respuesta a esa demanda, atrapada en una camisa de fuerza ideológica y jurídica. Es un patrimonio tangible, pero también intangible: generaciones y generaciones de senegaleses han crecido sin acceso a su imaginario cultural. Con el saqueo de aquellos objetos, se secuestró también parte de su identidad.

Finlandesa criada en Senegal y asentada en Francia, la autora conoce bien los estratos, pliegues y duplicidades de esta historia que une, y separa, África y Europa. Y en este extraordinario libro lleva a cabo una investigación sobre esos objetos y su recorrido con tenacidad, precisión, humildad, delicadeza y rigor… Además, gracias a sus viajes, reúne también multitud de personajes y conversaciones inolvidables. No hay una única verdad en esta historia. Hay hechos y muchas formas diferentes de incluirlos en el relato. Cada versión aporta matices, y esta diversidad engrandece el libro: estremecedor, incisivo, al mismo tiempo erudito y trepidante, deslumbra y deja huella.

Genres: Africa

304 pages, Paperback

Published May 6, 2024

About the author

Born in Senegal in 1973, Taina Tervonen is a Finnish journalist, filmmaker and author writing in French and currently based in Paris. Self-described as a “teller of true stories”, she is the author of several books of non-fiction that deal with serious social topics. Her work, “The Country of the Disappeared” was the winner of the 2019 Louise Weiss Prize for European Journalism, and her film “Speaking with the Dead” was her first full-length feature documentary and a selection of the Cinéma du Réel festival in 2020. She is the recipient of the Jan Michalski Award in 2022 for this title, originally published as “Les Fossoyeuses” (Editions Marchialy) in 2021, which celebrates a work of excellence by a European writer that concerns human rights. Her most recent work, “Les Otages” will be published by Schaffner Press in 2025.

Reviews

[Sali · Rating 4 out of 5]

Ouvrage que j’ai lu pour un de mes cours et que je ne comptais pas mettre sur GoodRead. Mais finalement c’est un bon livre qui mérite d’être lu et c’est une histoire qui mérite également d’être connu. On s’attend au départ à quelque chose d’anecdotique, puis on se retrouve à certains moments face à l’horreur de la colonisation, et à la déshumanisation des colons.

[Álvaro · Rating 2 out of 5]

Dos y pico que redondeo a dos.

Compré este libro bajo la premisa de que iba a hablar de las consecuencias de la colonización en lo cultural, y el proceso de descolonización tan necesario en las colecciones "exóticas" de los museos, y nada mas lejos de la realidad.

El tema que yo pensaba que iba a ser principal es muy, muy secundario, y si bien la primera parte, en la que la investigadora está en África se me hizo algo interesante, a pesar de las incesantes entrevistas y meandros genealógicos de un califa africano, la segunda parte, con la autora en una sucesión de visitas a museos, aperturas de cajas y lecturas de legajos para tratar de entender el origen y el por qué del destino de algunos objetos, sin ahondar en absoluto en nada que no sea un mero "procedimental" , me ha desesperado hasta el punto de leer las últimas 60 páginas en diagonal por si me perdía algo.

A veces, pasa.
Que le vamos a hacer.

[Anna · Rating 3 out of 5]

Ce récit aborde des thématiques importantes (le vol des œuvres d'art des pays colonisés et leur éventuelle restitution ; la colonisation et ses conséquences en général), mais j'avoue que je me suis un peu perdue au bout d'un moment... L'autrice raconte en détails ses recherches, rencontres, lectures les unes après les autres, si bien que j'ai eu l'impression de perdre le "big picture". J'aurais sans doute préféré un ouvrage plus "historique" et pédagogique. Certains passages me restent néanmoins en tête, comme le destin tragique d'Abdoulaye, jeune fils d'un roi africain, exilé en France et qui n'y a jamais vraiment trouvé sa place...

[Pi Brumaire · Rating 4 out of 5]

Une enquête sensible, aussi fascinante qu'horripilante autour d'objets (armes, bijoux..) bien mal acquis et quelques fois bien mal restitués, et de l'histoire d’otages (des enfants...) récupérés en Afrique subsaharienne au cours des guerres coloniales menés par des personnages comme le général Archinard. Une histoire bien connue des Sénégalais et dont nous, français de métropole, ne savons pour ainsi dire rien.
Un travail important, méticuleux et mesuré, qui raconte la plongée dans des archives, la question de la conservation (des archives, des objets)... Encore un très beau livre sorti chez Marchialy.

[Idoia · Rating 2 out of 5]

De maravillarme con Las sepultureras a una gran decepción con este. Tal vez no interpreté bien la sinopsis pero esta crónica sobre las pesquisas de la autora siguiendo el rastro del tesori de Segú se me ha hecho cuesta arriba.

[Julia · Rating 5 out of 5]

La question du statut des œuvres volées et de la décolonisation des musées est juste passionnante !!