What do you think?
Rate this book
Elizabeth Taylor
Elizabeth Taylor has been called the last great star of Hollywood's Golden Age. Her legendary beauty and luminous performances continue to enthral movie fans nearly seventy years after she made her screen debut, aged only ten.
From the wide-eyed MGM ingénue she became both a respected, double Oscar-winning actress and a larger-than-life, million-dollar movie star; a scandalous tabloid favourite and a dedicated activist. She was a wife, a widow, a lover and a mother; as multi-faceted as the diamonds she adored. Elizabeth Taylor's life - and loves - never failed to capture the imagination of the world.
With comprehensive and perceptive insights into her iconic movie career and her fascinating relationships, including her passionate romance with Richard Burton, Donald Spoto's peerless biography offers a captivating portrait of a much-loved, and much-missed, Hollywood legend.
From the wide-eyed MGM ingénue she became both a respected, double Oscar-winning actress and a larger-than-life, million-dollar movie star; a scandalous tabloid favourite and a dedicated activist. She was a wife, a widow, a lover and a mother; as multi-faceted as the diamonds she adored. Elizabeth Taylor's life - and loves - never failed to capture the imagination of the world.
With comprehensive and perceptive insights into her iconic movie career and her fascinating relationships, including her passionate romance with Richard Burton, Donald Spoto's peerless biography offers a captivating portrait of a much-loved, and much-missed, Hollywood legend.
555 pages, Kindle Edition
First published January 1, 1995
5 people are currently reading
261 people want to read
About the author
Donald Spoto
62 books168 followersA prolific and respected biographer and theologian, Donald Spoto is the author of twenty published books, among them bestselling biographies of Jacqueline Kennedy Onassis, Alfred Hitchcock, Tennessee Williams, and Ingrid Bergman. His books have been translated into more than twenty languages. Donald Spoto earned his Ph.D. in theology at Fordham University. After years as a theology professor, he turned to fulltime writing. The Hidden Jesus: A New Life, published in 1999, was hailed by the Los Angeles Times as "offering a mature faith fit for the new millennium." His successful biography of Saint Francis was published in 2002.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
January 12, 2015
A somewhat patronizing and psychoanalyzing account of Taylor's remarkable life. It seems as if the biographer did not care for his subject matter. Nevertheless, any tale told of Taylor's life is at the very least extraordinary, entertaining, and markedly fascinating.
November 7, 2024
The life and times of Elizabeth Taylor.
One can't help feeling for Elizabeth, brought up and raised in the movie studios and basically forced into acting as a young child by her mother who had minor roles in acting.
No proper childhood or friends, which has led to her tumultuous life of many husbands, divorces, drugs, alcohol and excessive smoking along with her many ailments and illnesses.
Always in the limelight and no time for herself. Her movie career was the outstanding part of her life.
I feel this was a drawn-out account of Elizabeth's life, very factual and in depth which was a big turn off for me.
One can't help feeling for Elizabeth, brought up and raised in the movie studios and basically forced into acting as a young child by her mother who had minor roles in acting.
No proper childhood or friends, which has led to her tumultuous life of many husbands, divorces, drugs, alcohol and excessive smoking along with her many ailments and illnesses.
Always in the limelight and no time for herself. Her movie career was the outstanding part of her life.
I feel this was a drawn-out account of Elizabeth's life, very factual and in depth which was a big turn off for me.
August 10, 2018
Great story and like Spoto's way of storytelling. Only thing that really bugged me was about his mentioning about her weight in every other sentence "1967 came and she was plump .." Referring (not the author though) to Miss Piggy should be unmentioned since that's like bully-talk from the pre-school and not worth on mentioning. I understand that fighting against weight was her issue throughout her life, but it could be told in different ways. Anyway, LOVE HER , WHAT A GREAT F****N LADY!
July 18, 2019
What a sad, complex life Elizabeth Taylor led.
November 12, 2022
3 &1/2 stars.
March 20, 2017
Elizabeth Taylor is one of my heroes and I idolize everything about her. This book provides an elaborate portrait into her life and career and I struggled putting it down at night. I love Liz and I love this book.
November 23, 2014
Donald Spoton Elisabeth Taylorin elämäkerta (vuoteen 1994) saakka alkaa vahvasti Taylorin ja hänen tapaamansa narkkariputkimiehen hääseremoniasta Michael Jacksonin Neverlandissa 1991. Sen koommin näiden kahden henkilön väliseen ystävyyteen ei palata, vaan monia filmitähtien elämäkertoja kirjoittanut Spoto sortuu paisuttelemaan viinan ja huumeiden käyttöä sekä amatöörimäiseen psykoanalyysiin, jossa niin aviomiehet kuin satunnaisemmat poikaystävät ovat milloin kanssajuopottelijoita, isän korvikkeita ja milloin mitäkin. Kuvagalleriaan on kelpuutettu vain osa heistä, ja meksikolaisella Victor Lunalla ei siihen ollut asiaa.
Niin kuin tapana on, tässäkin teoksessa lähdetään parin sukupolven takaa, ja ennen toista maailmasotaa skotti-irkkutaustainen galleristipariskunta lähtee Kaliforniaan. Siellä Elisabethia tyrkytetään elokuvarooleihin, ja parin Lassie-rainan jälkeen ura aukenee. Paikka auringossa (1951) lienee läpimurtoleffa, jota tähditti Hollywoodin homoikoni Montgomery Clift. Samoin muita homoja ja ammattimaista suhdetta Tayloriin yritetään arvuutella, mm. James Dean ja Rock Hudson. High Schoolkin tuli keploteltua jotenkin läpi.
Muutaman vuoden pätkiin jaksotettu kirja rajaa tapahtumat päähenkilönsä elämän kannalta luontevasti. Seuraavat vuodet kuluvat ensimmäisen miehen eli Michael Wildingin kanssa ja pari lastakin syntyy.
Tämän jälkeen pohatta Mike Toddin vuoro oli hemmotella tulevaa elokuvien supertähtiä. Liitto kuitenkin päättyi onnettomasti. 1960-luku oli Taylorin kulta aikaa. Yhteinen leffa Kissa kuumalla katolla Paul Newmanin kanssa ja yhteistyö Richard Burtonin kanssa Kleopatrasta eteenpäin teki näyttelijättärestä aikoinaan maailman eniten tienaavan naistähtösen.
Rakkaussuhdetta Richard Burtoniin paisutellaan ylen määrin, ja Burtonin henkilökuva hänen taustojaan myöten on esitetty mielenkiintoisesti. Kaksi kertaa naimisissa ollut pariskunta hemmotteli itseään kansainvälisellä julkisuudella ja öykkäröimällä milloin missäkin puolella maailmaa. Siitä lähtikin ura laskuun, ja tuli myös kokeiltua, miltä tuntuu olla poliitikon puoliso.
Näyttelijän ura meni vauhdilla alaspäin 1970-luvulta alkaen. Vuonna 1987 55-vuotiaan entisen näyttelijäsuuruuden taloudellisen tilanteen pelasti Calvin Kleinin kanssa tehty hajuvesidiili, joka tuotti ruhtinaallisesti myös filmitähdelle. Rahaa riitti, ja päihteet täyttivät ”eristäytyneisyyden tunteen”, sillä hänellä oli jäänyt sanojensa mukaan nuoruus kokonaan väliin. Kirjan lopussa on lasten huoli äidistään ja tuloksettomat katkaisuhoidot. Lopulta viimeisimmän siippansa eli raksamies Fortenskyn Elisabeth löytää jetsetparantolasta Kaliforniasta.
Valitettavasti kirjassa pääosassa eivät olleetkaan elokuvat, niiden menestys ja julkkiksen kadehdittava glamourelämä, vaan Taylorista tehdään säälittävän kaksijakoinen persoona, jonka lapset ovat lähes tyystin jossain kulisseissa vailla huolenpitoa. Äiti ryyppää kaksin käsin, milloin mitäkin: viskiä, liköörejä ja huippuviinejä. Huumeet ovat arkipäivää vuosikymmeniä, ja niihin tutustutti jo 1950-luvulla legendaarinen Dr. Feelgood alias Max Jacobson. Toisinaan vedetään Nembutalia, Doridenia, Luminalia, Seconalia, Pheonobarbitallia ja säännöllisemmin Demoria, Percodania ja tietysti kodeiinia ja monia muita.
Ilmeisesti Elisabeth Tayloria ei ole haastateltu tähän kirjaan ollenkaan, ja hänen ystäviensä lausunnot on jotenkin tungettu tekstiin mukaan. Taylorin kommentit tapahtumiin tuntuvat monin paikoin irrallisilta, ja lukijalle voi silti syntyä vaikutelma, että kirjalla olisi näyttelijän ääni tai edes kuiskaus jossain taustalla läsnä.
Niin kuin tapana on, tässäkin teoksessa lähdetään parin sukupolven takaa, ja ennen toista maailmasotaa skotti-irkkutaustainen galleristipariskunta lähtee Kaliforniaan. Siellä Elisabethia tyrkytetään elokuvarooleihin, ja parin Lassie-rainan jälkeen ura aukenee. Paikka auringossa (1951) lienee läpimurtoleffa, jota tähditti Hollywoodin homoikoni Montgomery Clift. Samoin muita homoja ja ammattimaista suhdetta Tayloriin yritetään arvuutella, mm. James Dean ja Rock Hudson. High Schoolkin tuli keploteltua jotenkin läpi.
Muutaman vuoden pätkiin jaksotettu kirja rajaa tapahtumat päähenkilönsä elämän kannalta luontevasti. Seuraavat vuodet kuluvat ensimmäisen miehen eli Michael Wildingin kanssa ja pari lastakin syntyy.
Tämän jälkeen pohatta Mike Toddin vuoro oli hemmotella tulevaa elokuvien supertähtiä. Liitto kuitenkin päättyi onnettomasti. 1960-luku oli Taylorin kulta aikaa. Yhteinen leffa Kissa kuumalla katolla Paul Newmanin kanssa ja yhteistyö Richard Burtonin kanssa Kleopatrasta eteenpäin teki näyttelijättärestä aikoinaan maailman eniten tienaavan naistähtösen.
Rakkaussuhdetta Richard Burtoniin paisutellaan ylen määrin, ja Burtonin henkilökuva hänen taustojaan myöten on esitetty mielenkiintoisesti. Kaksi kertaa naimisissa ollut pariskunta hemmotteli itseään kansainvälisellä julkisuudella ja öykkäröimällä milloin missäkin puolella maailmaa. Siitä lähtikin ura laskuun, ja tuli myös kokeiltua, miltä tuntuu olla poliitikon puoliso.
Näyttelijän ura meni vauhdilla alaspäin 1970-luvulta alkaen. Vuonna 1987 55-vuotiaan entisen näyttelijäsuuruuden taloudellisen tilanteen pelasti Calvin Kleinin kanssa tehty hajuvesidiili, joka tuotti ruhtinaallisesti myös filmitähdelle. Rahaa riitti, ja päihteet täyttivät ”eristäytyneisyyden tunteen”, sillä hänellä oli jäänyt sanojensa mukaan nuoruus kokonaan väliin. Kirjan lopussa on lasten huoli äidistään ja tuloksettomat katkaisuhoidot. Lopulta viimeisimmän siippansa eli raksamies Fortenskyn Elisabeth löytää jetsetparantolasta Kaliforniasta.
Valitettavasti kirjassa pääosassa eivät olleetkaan elokuvat, niiden menestys ja julkkiksen kadehdittava glamourelämä, vaan Taylorista tehdään säälittävän kaksijakoinen persoona, jonka lapset ovat lähes tyystin jossain kulisseissa vailla huolenpitoa. Äiti ryyppää kaksin käsin, milloin mitäkin: viskiä, liköörejä ja huippuviinejä. Huumeet ovat arkipäivää vuosikymmeniä, ja niihin tutustutti jo 1950-luvulla legendaarinen Dr. Feelgood alias Max Jacobson. Toisinaan vedetään Nembutalia, Doridenia, Luminalia, Seconalia, Pheonobarbitallia ja säännöllisemmin Demoria, Percodania ja tietysti kodeiinia ja monia muita.
Ilmeisesti Elisabeth Tayloria ei ole haastateltu tähän kirjaan ollenkaan, ja hänen ystäviensä lausunnot on jotenkin tungettu tekstiin mukaan. Taylorin kommentit tapahtumiin tuntuvat monin paikoin irrallisilta, ja lukijalle voi silti syntyä vaikutelma, että kirjalla olisi näyttelijän ääni tai edes kuiskaus jossain taustalla läsnä.
January 26, 2012
The most in depth well written story of one of the most important and famous women in pop culture and history. Her life was a story that could not have been imagined by any writer. Reading her life through Spoto's words made me feel like I was living it alongside her. It was one of the most emotional biographies I have ever read. A must read.
November 8, 2010
A well written full biography of Elizabeth's life and even went so far back in time her parents were discussed and family connections.
Dealt with her movies, marriages and personal life in a welalth of detail.
Dealt with her movies, marriages and personal life in a welalth of detail.
April 12, 2011
This author always writes a good book, no exception reading about the great Elizabeth Taylor.
February 20, 2015
[audiobook]
An informative and enjoyable biography of a great actress put together in a chronological fashion. Narration by C. M. Hebert was very good.
An informative and enjoyable biography of a great actress put together in a chronological fashion. Narration by C. M. Hebert was very good.
May 28, 2015
Aivan uskomattoman tylsää luettavaa.
May 21, 2020
Well researched and a good read.
Displaying 1 - 13 of 13 reviews