What do you think?
Rate this book
Carnival of Shadows
Kansas, 1959. A travelling carnival appears overnight in the small town of Seneca Falls, intriguing the townsfolk with acts of inexplicable magic and illusion. But when a man's body is discovered beneath the carousel, with no clue as to his identity, FBI Special Agent Michael Travis is sent to investigate.
Led by the elusive Edgar Doyle, the carnival folk range from the enigmatic to the bizarre, but none of them will give Travis a straight answer to his questions. With each new turn of the investigation, Doyle and his companions challenge Travis's once unshakeable faith in solid facts and hard evidence.
As the consequences of what has happened become ever more disturbing, Travis struggles to open his mind to a truth that defies comprehension. Will he be able to convince himself that things are not what they seem? Or will he finally reconcile himself to a new reality - one that threatens to undermine everything in which he has ever placed his trust?
In his powerful, atmospheric new thriller, bestselling author R.J. Ellory introduces the weird and wonderful world of the Carnival Diablo and reveals the dark secrets that lurk at its heart.
Led by the elusive Edgar Doyle, the carnival folk range from the enigmatic to the bizarre, but none of them will give Travis a straight answer to his questions. With each new turn of the investigation, Doyle and his companions challenge Travis's once unshakeable faith in solid facts and hard evidence.
As the consequences of what has happened become ever more disturbing, Travis struggles to open his mind to a truth that defies comprehension. Will he be able to convince himself that things are not what they seem? Or will he finally reconcile himself to a new reality - one that threatens to undermine everything in which he has ever placed his trust?
In his powerful, atmospheric new thriller, bestselling author R.J. Ellory introduces the weird and wonderful world of the Carnival Diablo and reveals the dark secrets that lurk at its heart.
441 pages, Hardcover
First published January 1, 2014
25 people are currently reading
945 people want to read
About the author
R.J. Ellory
51 books459 followersRoger began his first novel on November 4th, 1987 and did not stop, except for three days when he was going through a divorce from his first wife, until July of 1993. During this time he completed twenty-two novels, most of them in longhand, and accumulated several hundred polite and complimentary rejection letters from many different and varied publishers.
He stopped writing out of sheer frustration and did not start again for eight years.
In the early part of September 2001 he decided to start writing again. This decision was based on the realization that it was the only thing he had ever really wanted to do.
Between August 2001 and January 2002 he wrote three books, the second of which was called ‘Candlemoth’. This was purchased by Orion and published in 2003. ‘Candlemoth’ was translated into German, Dutch and Italian, and has now also been purchased for translation in numerous other languages. The book also secured a nomination on the shortlist for the Crime Writers’ Association Steel Dagger for Best Thriller 2003. His second book, ‘Ghostheart’, was released in 2004, and his third book, ‘A Quiet Vendetta’, was released in August 2005. In 2006 he published ‘City of Lies’, and once again secured a nomination for the CWA Steel Dagger for Best Thriller of that year. His fifth book – ‘A Quiet Belief In Angels’ - was published in August 2006, and in the latter part of the year it was selected for the phenomenally successful British TV equivalent of the Oprah Winfrey Book Club, the Richard and Judy Book Club.
‘A Quiet Belief In Angels’ went on to be shortlisted for the Barry Award for Best British Crime Fiction, the 813 Trophy, the Quebec Booksellers’ Prize, The Europeen Du Point Crime Fiction Prize, and was winner of the Inaugural Prix Roman Noir Nouvel Observateur. It has since been voted Best Thriller of 2009 in The Strand Magazine. The book was also optioned for film, and Roger has recently completed the screenplay for Oscar-winning French director, Olivier Dahan.
Following on from ‘A Quiet Belief In Angels’, Roger released ‘A Simple Act of Violence’, again securing a nomination for Best British Crime Fiction of 2008. In late 2009 he released ‘The Anniversary Man’ to rave reviews.
He stopped writing out of sheer frustration and did not start again for eight years.
In the early part of September 2001 he decided to start writing again. This decision was based on the realization that it was the only thing he had ever really wanted to do.
Between August 2001 and January 2002 he wrote three books, the second of which was called ‘Candlemoth’. This was purchased by Orion and published in 2003. ‘Candlemoth’ was translated into German, Dutch and Italian, and has now also been purchased for translation in numerous other languages. The book also secured a nomination on the shortlist for the Crime Writers’ Association Steel Dagger for Best Thriller 2003. His second book, ‘Ghostheart’, was released in 2004, and his third book, ‘A Quiet Vendetta’, was released in August 2005. In 2006 he published ‘City of Lies’, and once again secured a nomination for the CWA Steel Dagger for Best Thriller of that year. His fifth book – ‘A Quiet Belief In Angels’ - was published in August 2006, and in the latter part of the year it was selected for the phenomenally successful British TV equivalent of the Oprah Winfrey Book Club, the Richard and Judy Book Club.
‘A Quiet Belief In Angels’ went on to be shortlisted for the Barry Award for Best British Crime Fiction, the 813 Trophy, the Quebec Booksellers’ Prize, The Europeen Du Point Crime Fiction Prize, and was winner of the Inaugural Prix Roman Noir Nouvel Observateur. It has since been voted Best Thriller of 2009 in The Strand Magazine. The book was also optioned for film, and Roger has recently completed the screenplay for Oscar-winning French director, Olivier Dahan.
Following on from ‘A Quiet Belief In Angels’, Roger released ‘A Simple Act of Violence’, again securing a nomination for Best British Crime Fiction of 2008. In late 2009 he released ‘The Anniversary Man’ to rave reviews.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 126 reviews
March 24, 2016
I love RJE's work - so inventive, so diverse - but this one didn't quite do it for me. It started well enough and for the first half I was drawn into the mystery and magic of the young FBI agent with a tragic past investigating a murder amongst a band of weird and mysterious carnival (circus) characters, who toured town to town in mid 20th century America. But just as I was thinking this was going to be an absolute classic, the 'small' story of personal discovery I'd hoped it would be (like King's Joyland), it turned out to be a 'big' tale of FBI, CIA, refugees from Nazi Germany, Freemasons et al. This removed the microscope from the little bit of magic going on amongst this discrete band and converted it into a kaleidoscopic melee of characters and events, too large to comprehend... or rather it removed the intimacy of the story and replaced it with a cast that completely drowned it.
I don't mean to suggest this is a bad book - it isn't - but I do feel it could have been so much better. Worth reading to find out for yourself though, as many will disagree with me.
I don't mean to suggest this is a bad book - it isn't - but I do feel it could have been so much better. Worth reading to find out for yourself though, as many will disagree with me.
February 22, 2020
When a dead body is found at a carnival in a small town, an FBI agent is sent to investigate... but all is definitely not what it seems...
This book reads like an excellent episode of the X Files and I loved it! This one is an absolute blast with all its intriguing, creepy twists and turns. There are conspiracy theories aplenty in here, from the sublime to the ridiculous, so remember:
THE TRUTH IS OUT THERE
This book reads like an excellent episode of the X Files and I loved it! This one is an absolute blast with all its intriguing, creepy twists and turns. There are conspiracy theories aplenty in here, from the sublime to the ridiculous, so remember:
THE TRUTH IS OUT THERE
June 22, 2014
What more can be said about R J Ellory?
His books engage your mind and soul from page 1 and hold you in a vice like grip right up to the last page.
And when you've finished?....the story floats devilishly through your mind......until......the next R J Ellory novel...and off we go again.
A master craftsman in storytelling, this latest barnstormer puts us right in the middle of a magical carnival, an FBI agent trying to sort out his life, and a dead body that turns up under the carousel.
Yes, Ellory often repeats certain quotes and ideas throughout his books, but to me that enhances the notion that lest you forget this is something real happening here!!
Don't even think about it...go out and buy it, and bathe in the magic, then proceed to back catalogue.
His best book?
A QUIET VENDETTA
Unbeatable.
His books engage your mind and soul from page 1 and hold you in a vice like grip right up to the last page.
And when you've finished?....the story floats devilishly through your mind......until......the next R J Ellory novel...and off we go again.
A master craftsman in storytelling, this latest barnstormer puts us right in the middle of a magical carnival, an FBI agent trying to sort out his life, and a dead body that turns up under the carousel.
Yes, Ellory often repeats certain quotes and ideas throughout his books, but to me that enhances the notion that lest you forget this is something real happening here!!
Don't even think about it...go out and buy it, and bathe in the magic, then proceed to back catalogue.
His best book?
A QUIET VENDETTA
Unbeatable.
Read
August 12, 2016DNF at 16%, no rating given.
It's been eight days since I picked up this book, and I have no desire to pick it up again. I'm not sure why this was so, the premise was very promising, but the story just didn't grab me the way I thought it would. Maybe I'll try again at some point in the future.
It's been eight days since I picked up this book, and I have no desire to pick it up again. I'm not sure why this was so, the premise was very promising, but the story just didn't grab me the way I thought it would. Maybe I'll try again at some point in the future.
August 29, 2016
On the surface, it appears that this book is about the FBI investigating the murder of a man found underneath a carousel at a carnival that has arrived in Seneca Falls, Kansas in 1959. That is certainly one part of the story, but another huge part of the book is the backstory of FBI Special Agent, Michael Travis and it is fascinating. From the book cover, we learn that Michael’s mother killed his father and was subsequently found guilty and executed. The author flips back and forth between the present (1959) and Michael’s backstory which involved the death of his father, his mother’s incarceration and execution, his subsequent time in the Welfare system in Kansas and then going to live with a distant relative (through marriage, not blood). Now, I am all about the story and the characters when it comes to whether I am enjoying a particular book and I’m not as observant at noticing the style of writing as other reviewers, but I found the writing in this book so beautiful that it made me sit up and notice. I found myself slowing down in reading this book so that I could savor the writing (something that I normally do not do).
Along with a fascinating back story, the present day (1959) story is pretty interesting too. A carnival has arrived in town, they have pitched their tents and are putting on their shows. On their second day in town, a man is found underneath the carousel but no one knows who he is – the carnival workers claim they don’t know him and the townspeople don’t know him and that is when FBI Special Agent Travis is put on the case, but with restrictions. Travis’ job is to find out whether this crime falls within the purview of the FBI, or the local sheriff’s office. His boss informs him that he is not to file daily reports, which is contrary to how investigations normally are run, and he is not allowed to request assistance from any FBI staff or district offices. Eventually there are more questions than answers. Special Agent Travis starts to question just how deep the FBI and J. Edgar Hoover are involved in this matter and whether there is blood on their hands.
The plot of the story is interesting and the talents of the carnival workers are captivating. At the end of the story, the reader is rewarded with answered questions and a plot that is nicely wrapped up in a bow.
I enjoyed this book even more than I thought I would when I first discovered it and I give it 5 stars.
Along with a fascinating back story, the present day (1959) story is pretty interesting too. A carnival has arrived in town, they have pitched their tents and are putting on their shows. On their second day in town, a man is found underneath the carousel but no one knows who he is – the carnival workers claim they don’t know him and the townspeople don’t know him and that is when FBI Special Agent Travis is put on the case, but with restrictions. Travis’ job is to find out whether this crime falls within the purview of the FBI, or the local sheriff’s office. His boss informs him that he is not to file daily reports, which is contrary to how investigations normally are run, and he is not allowed to request assistance from any FBI staff or district offices. Eventually there are more questions than answers. Special Agent Travis starts to question just how deep the FBI and J. Edgar Hoover are involved in this matter and whether there is blood on their hands.
The plot of the story is interesting and the talents of the carnival workers are captivating. At the end of the story, the reader is rewarded with answered questions and a plot that is nicely wrapped up in a bow.
I enjoyed this book even more than I thought I would when I first discovered it and I give it 5 stars.
October 1, 2014
A huge thank you to the publishers for my pre-release copy of this book given to me via First Reads.
This novel is an outstanding piece of fiction, it literally took my breath away as I was sucked into the world of words that R.J. Ellory so brilliantly created. I loved it, every single word of it.
I can't compare this book to any other I have ever read, everything about it was sublime, I am almost at loss for words it was THAT good.
FBI Special Agent Michael Travis is sent to Kansas to investigate the murder of a man that occurs at a transient eclectic carnival, the year is 1959. As Agent Travis begins his investigations and interviews it quickly becomes apparent that all is not as it seems. There are paragraphs in this book that make you hold your breath, just for a minute as your own mind tries to adjust to the direction it is going in. It's just brilliant, sheer and utter writing excellence.
The book has everything in it, suspicion, lies, deception, mystery, memories, the quirky, the queer, the sublime, the confusing and eventually the truth. But the journey for the truth is not a path laid out clearly.
Agent Travis was a fantastic character, the book ventures back into his childhood and history which was fascinating and did not detract from the story at all, it helps us see what formed him to be the man he was.
Some of the carnival characters are incredibly likeable, and how the plot weaves around them as the murder is investigated, is very, very clever. This is a book of the unexpected, I could not put it down, as the book moved towards it's brilliant ending.
Too many spoilers could be written that enhances what makes this book so good. It has so many aspects to it that are unexpected and just bizarre at times. I wish I could tell you all what REALLY happens, but you will just have to read it for yourself. I loved the reveal of what was really going on, it was right up my alley!
Every now and then a book comes across my path that makes me think beyond fiction, this book was one of them, it also gave me the thrill of pure escapism into the world created by the very talented R.J. Ellory, I am ashamed to say this is the first of his books I have ever read, but it will not be the last by a long shot.
Buy the book, read it, love it. I promise.
This novel is an outstanding piece of fiction, it literally took my breath away as I was sucked into the world of words that R.J. Ellory so brilliantly created. I loved it, every single word of it.
I can't compare this book to any other I have ever read, everything about it was sublime, I am almost at loss for words it was THAT good.
FBI Special Agent Michael Travis is sent to Kansas to investigate the murder of a man that occurs at a transient eclectic carnival, the year is 1959. As Agent Travis begins his investigations and interviews it quickly becomes apparent that all is not as it seems. There are paragraphs in this book that make you hold your breath, just for a minute as your own mind tries to adjust to the direction it is going in. It's just brilliant, sheer and utter writing excellence.
The book has everything in it, suspicion, lies, deception, mystery, memories, the quirky, the queer, the sublime, the confusing and eventually the truth. But the journey for the truth is not a path laid out clearly.
Agent Travis was a fantastic character, the book ventures back into his childhood and history which was fascinating and did not detract from the story at all, it helps us see what formed him to be the man he was.
Some of the carnival characters are incredibly likeable, and how the plot weaves around them as the murder is investigated, is very, very clever. This is a book of the unexpected, I could not put it down, as the book moved towards it's brilliant ending.
Too many spoilers could be written that enhances what makes this book so good. It has so many aspects to it that are unexpected and just bizarre at times. I wish I could tell you all what REALLY happens, but you will just have to read it for yourself. I loved the reveal of what was really going on, it was right up my alley!
Every now and then a book comes across my path that makes me think beyond fiction, this book was one of them, it also gave me the thrill of pure escapism into the world created by the very talented R.J. Ellory, I am ashamed to say this is the first of his books I have ever read, but it will not be the last by a long shot.
Buy the book, read it, love it. I promise.
April 11, 2021
R.J. Ellory begon te schrijven 1987 maar stopte een achttal jaar omdat men zei dat het commercieel niet verantwoord was om als Britse schrijver verhalen te schrijven die zich afspelen in Amerika. In 2001 herstartte hij met schrijven.
In Een Circus Van Schimmen sleurt hij ons mee in een waanzinnig avontuur. In een krankzinnige zoektocht naar de waarheid.
Ellory slaagt erin om een sfeer te scheppen, gewoon door zijn manier van vertellen. Zijn manier van omschrijven. Ik werd als het ware gekluisterd aan het verhaal om eens het uit is met tegenzin het boek dicht te klappen. Het nam even de tijd om me te kunnen losrukken van het verhaal.
Deze auteur is volgens mij een expert in het beschrijven van personages. Ze zijn enorm diep uitgewerkt. Voor het hoofdpersonage Travis maakt hij gebruik door passages uit zijn verleden te beschrijven. Die verleden tijd zorgt ervoor dat je als lezer Travis zijn karakter volledig begrijpt. Maar ook de andere personages worden niet vergeten. Ieder van hen bestaat uit verschillende laagjes waarvan je popelt om elk laagje aan een inspectie te onderwerpen.
Normaal ben ik niet de lezer die graag eindeloze dialogen leest maar die van Ellory konden niet lang genoeg zijn. Diepgaande , betekenisvolle discussies tussen personages. Hij schept een fantastische dynamiek.
Het slot heeft hier en daar wel nog een verrassing die op het juiste moment zijn intrede in het verhaal doet.
Conclusie
Diepe en dynamische dialogen tussen enorm ontwikkelde personages. Een zoektocht waar je als lezer meegesleurd wordt. Meegesleurd op zoek wat de waarheid nu eigenlijk is.
Engels
R.J. Ellory started writing in 1987 but stopped for eight years because it was said that it was not commercially responsible for a British writer to write stories set in America. In 2001 he restarted writing.
In Een Circus Van Schimmen he drags us along in an amazing adventure. In an insane search for the truth.
Ellory manages to create an atmosphere simply by his way of telling. His way of describing. I became, as it were, glued to the story and reluctantly close the book once it was finished. It took some time to be able to tear myself away from the story.
I think this author is an expert in character description. They are very deeply worked out. He makes use of the main character Travis by describing passages from his past. That past tense ensures that as a reader you fully understand Travis's character. But the other characters are not forgotten either. Each of them consists of several layers of which you are eager to subject each layer to an inspection.
I'm not normally the reader who likes to read endless dialogues, but Ellory's couldn't be long enough. In-depth, meaningful discussions between characters. He creates fantastic dynamics.
The slot does have a surprise here and there that makes its entry into the story at the right time.
Conclusion
Deep and dynamic dialogues between hugely developed characters. A quest where you as a reader are carried away. Dragged along in search of what the truth actually is.
In Een Circus Van Schimmen sleurt hij ons mee in een waanzinnig avontuur. In een krankzinnige zoektocht naar de waarheid.
Ellory slaagt erin om een sfeer te scheppen, gewoon door zijn manier van vertellen. Zijn manier van omschrijven. Ik werd als het ware gekluisterd aan het verhaal om eens het uit is met tegenzin het boek dicht te klappen. Het nam even de tijd om me te kunnen losrukken van het verhaal.
Deze auteur is volgens mij een expert in het beschrijven van personages. Ze zijn enorm diep uitgewerkt. Voor het hoofdpersonage Travis maakt hij gebruik door passages uit zijn verleden te beschrijven. Die verleden tijd zorgt ervoor dat je als lezer Travis zijn karakter volledig begrijpt. Maar ook de andere personages worden niet vergeten. Ieder van hen bestaat uit verschillende laagjes waarvan je popelt om elk laagje aan een inspectie te onderwerpen.
Normaal ben ik niet de lezer die graag eindeloze dialogen leest maar die van Ellory konden niet lang genoeg zijn. Diepgaande , betekenisvolle discussies tussen personages. Hij schept een fantastische dynamiek.
Het slot heeft hier en daar wel nog een verrassing die op het juiste moment zijn intrede in het verhaal doet.
Conclusie
Diepe en dynamische dialogen tussen enorm ontwikkelde personages. Een zoektocht waar je als lezer meegesleurd wordt. Meegesleurd op zoek wat de waarheid nu eigenlijk is.
Engels
R.J. Ellory started writing in 1987 but stopped for eight years because it was said that it was not commercially responsible for a British writer to write stories set in America. In 2001 he restarted writing.
In Een Circus Van Schimmen he drags us along in an amazing adventure. In an insane search for the truth.
Ellory manages to create an atmosphere simply by his way of telling. His way of describing. I became, as it were, glued to the story and reluctantly close the book once it was finished. It took some time to be able to tear myself away from the story.
I think this author is an expert in character description. They are very deeply worked out. He makes use of the main character Travis by describing passages from his past. That past tense ensures that as a reader you fully understand Travis's character. But the other characters are not forgotten either. Each of them consists of several layers of which you are eager to subject each layer to an inspection.
I'm not normally the reader who likes to read endless dialogues, but Ellory's couldn't be long enough. In-depth, meaningful discussions between characters. He creates fantastic dynamics.
The slot does have a surprise here and there that makes its entry into the story at the right time.
Conclusion
Deep and dynamic dialogues between hugely developed characters. A quest where you as a reader are carried away. Dragged along in search of what the truth actually is.
June 3, 2014
I absolutely loved this book. It's much different to RJE's other books and I liked the magical element incorporated within the story. I loved the carnival characters, particularly the brilliant Edgar Doyle who is just one of the most charismatic characters I have ever come across.
Our hero is the very uptight FBI agent, Michael Travis, who is assigned to investigate the death of a male found under the carousel at a carnival in Seneca Falls. He interviews the various people associated with the carnival to try and determine the cause of death of the, as yet, unidentified male and also to ascertain who he was, why and what he was doing at the carnival.
We learn of Michael's terribly tragic past and I was in tears a few times with his life during his teenage years and why he appears to be devoid of emotion. I thought Esther Faulkner was fantastic and really, really liked her.
It's always a terrific pleasure to read RJE's novels and I eagerly await the next novel.
Recommended reading on every level.
Our hero is the very uptight FBI agent, Michael Travis, who is assigned to investigate the death of a male found under the carousel at a carnival in Seneca Falls. He interviews the various people associated with the carnival to try and determine the cause of death of the, as yet, unidentified male and also to ascertain who he was, why and what he was doing at the carnival.
We learn of Michael's terribly tragic past and I was in tears a few times with his life during his teenage years and why he appears to be devoid of emotion. I thought Esther Faulkner was fantastic and really, really liked her.
It's always a terrific pleasure to read RJE's novels and I eagerly await the next novel.
Recommended reading on every level.
June 22, 2014
I've really enjoyed the previous books I've read by R J Ellory and the first half of this book was equally good. However, once it became clear that this was a conspiracy theory story writ large it lost something for me. Well I can well believe the FBI of the 1950s may have been a bit dodgy the storyline here did seem a bit over the top even for the FBI of J Edgar Hoover and Clyde Tolson! In addition I never really bought into the magical powers of the Carnival folk-if magic was what it was, nor a lot of the philosophical musings that went with it. It's not that I didn't enjoy the book because I did, but the second half never quite lived up to the opening, where the alternating chapters of Travis's early tragic life and his assignment to investigate the body at the carnival really gripped.
October 19, 2014
Brilliant one of my favourite from Mr Ellory. Full review to follow.
June 25, 2018
Mooi boek. Heerlijke sfeer die met vlagen doet denken aan Carnivale en Twin Peaks, mysterieus, intrigerend, vol conspiracy theories en diepgang van het hoofdpersonage.
June 4, 2021
Cette chronique aurait pu être une succession de citations relevées dans « Le carnaval des ombres » tellement RJ Ellory possède cette virtuosité de si justement décrypter les émotions humaines. Les auteurs susceptibles de dépeindre de façon si précise la palette de ces émotions sont rares et précieux. RJ Ellory n’a plus rien à prouver de ses aptitudes de conteur et de cette magistrale aisance qui est sienne de prendre son lecteur par la main pour l’emmener dans son univers. Non seulement ce roman touche en plein cœur grâce au chemin que parcourt Travis, lui qui était tellement sûr de ses croyances, mais l’auteur installe une atmosphère impossible à quitter. On voudrait que la lecture dure toujours et que le mot fin n’y soit jamais apposé. Tels certains autres grands qui suscitent chez moi la même émotion, comme Dennis Lehane ou Stephen King par exemple, je ne comprends pas pourquoi ses romans n’attirent pas les scénaristes cinématographiques. Tout est là pour faire un grand film, digne des plus immersives productions.
RJ Ellory est semblable aux grands vins qu’il faut laisser mûrir et lorsque le plaisir d’ouvrir la bouteille arrive enfin, c’est un véritable régal. Je crois qu’il pourrait m’emporter n’importe où, en écrivant sur n’importe quel sujet que je le suivrais les yeux fermés.
A contrario de la célèbre réplique, « We are not in Kansas anymore », ici nous sommes bien au Kansas, précisément à Seneca Falls en 1958. La période des années 60 aux États-Unis est un terreau extrêmement fertile pour l’écrivain anglais qui s’intéresse aux faits de société et à la politique américaine. Il a déjà écrit sur Kennedy, sur la CIA, sur la Mafia. Le voilà maintenant sur les terres du FBI dirigé alors par le troublant J. Edgar Hoover : la plongée est y vertigineuse. L’auteur nous embarque dans les arcanes de cette institution, dévoile les méthodes qui y étaient testées, les projets en devenir d’un être mégalomane soucieux de demeurer dans l’Histoire.
Le « Carnaval Diablo » se produit dans cette petite ville. Un cadavre est retrouvé là. Le FBI y envoie un seul agent : Michael Travis, 31 ans. Tandis qu’il interroge les habitants ainsi que les membres du cirque que l’on appelle fréquemment des « freaks » puisqu’ils ont des caractéristiques physiques particulières, de nombreux souvenirs remontent à sa mémoire. « Quand il y repensait, c’était comme s’il avait deux types de souvenirs à l’horizon de sa mémoire : ceux d’avant et ceux d’après. Les premiers étaient sombres, les seconds plus sombres encore. »
« Le carnaval des ombres » est un roman d’ambiance illuminé par des personnages solaires qui révéleront chacun leur part d’ombre. Travis en est le personnage principal puisque le voyage que nous propose RJ Ellory est tout en introspection à travers cet homme qui croyait tout savoir de lui-même. Travis est sûr de lui, droit dans ses bottes, a des convictions fortes et des idées bien arrêtées. Le FBI est sa maison de cœur, il est entièrement dévoué à sa tâche. Des évènements particuliers vont mettre à mal cette manière de penser, et l’obliger à réfléchir sur ses propres croyances, ce qu’il pensait immuable et pérenne. Par de fréquents retours en arrière, dans le passé de Travis, l’écrivain nous autorise à pénétrer dans son intimité et à éclaircir, grâce à la mention d’évènements particuliers de son enfance, de sa jeune adolescence, de son éducation, de sa cellule familiale, les lents changements qui vont s’opèrer en lui. Son enquête et sa rencontre avec Edgar Doyle vont achever d’ouvrir les portes de la conscience. Trop habitué à « sa propre compagnie », Travis avait mis des barrières autour de ses souvenirs, et c’est lentement, par des cauchemars, des évènements précis et des paroles de vérité que ces barrières tombent progressivement. La vérité trouve toujours un chemin même si l’individu concerné s’efforce de se la cacher. Les questionnements de Travis sont un peu les nôtres : quels souvenirs sont de l’ordre de ce qui nous a été raconté et lesquels sont l’exact reflet de la réalité ? De quoi est faite l’identité personnelle d’un adulte ? Quelle est la part du vécu, de l’enfance, dans la construction de la personnalité ? Le voyage intime et privé de Travis a flirté avec le mien, et la grande force de RJ Ellory réside dans le fait qu’il flirtera certainement avec le vôtre aussi. Ce périple ne peut se faire seul, surtout lorsqu’on a décidé de se mentir à soi-même. Il arrive par les autres. Ici, la vérité perce grâce aux « freaks » de ce cirque ambulant, notamment par l’intermédiaire de Edgar Doyle qui endosse le rôle naturel de guide spirituel, celui qui fait ouvrir les yeux et aide à prendre conscience, celui qui force les barrières de l’esprit et en fracture les murs.
Cette propension à l’identification des personnages et à leurs questionnements déclenche la palette des émotions. L’auteur décrit des rites de passage nécessaires lorsque Travis est forcé de sortir de sa zone de confort : le déni, la colère, les tractations avec sa conscience, mais aussi avec les autres, l’acceptation. Il fait le deuil de lui-même, et le lecteur le suit sur ce chemin en faisant lui aussi le deuil du sien. La justesse des réactions catalyse la justesse des émotions décrites. Les personnages deviennent des êtres vivants que l’on côtoie dans la vie réelle, ont une vraie humanité et ne sont plus cantonnés à de simples personnages de roman. Le lecteur lui est totalement acteur de sa lecture par son implication émotionnelle. Compassion et empathie.
« Le carnaval des ombres » recouvre le chapiteau de nos propres existences. RJ Ellory y apparaît comme le grand prestidigitateur qui fait voler nos certitudes. Ce texte n’est pas seulement un roman, il met en lumière des principes fondamentaux de questionnement pour qui veut creuser les coulisses de sa propre existence. « Peut-être que la seule chose prévisible dans la vie était son imprévisibilité inhérente. » L’écrivain peut s’enorgueillir de se révéler comme un coach de vie. « Nous sommes responsables de tout ce qui nous arrive, même les choses dont nous pensons qu’elles sont motivées de l’extérieur. La pensée et la faculté de décision sont supérieures à tout le reste. Le pouvoir de la pensée est le pouvoir de l’esprit, l’esprit gouverne le corps et le corps fait simplement ce qu’on lui dit de faire. Si vous êtes dans un trou, c’est vous qui l’avez creusé. » Ce roman fera partie des rares livres que je m’autoriserais à relire plusieurs fois, à différentes étapes de la vie, pour en savourer les mots et les conseils de vie. Je remercie les éditions Sonatine de leur confiance.
RJ Ellory est semblable aux grands vins qu’il faut laisser mûrir et lorsque le plaisir d’ouvrir la bouteille arrive enfin, c’est un véritable régal. Je crois qu’il pourrait m’emporter n’importe où, en écrivant sur n’importe quel sujet que je le suivrais les yeux fermés.
A contrario de la célèbre réplique, « We are not in Kansas anymore », ici nous sommes bien au Kansas, précisément à Seneca Falls en 1958. La période des années 60 aux États-Unis est un terreau extrêmement fertile pour l’écrivain anglais qui s’intéresse aux faits de société et à la politique américaine. Il a déjà écrit sur Kennedy, sur la CIA, sur la Mafia. Le voilà maintenant sur les terres du FBI dirigé alors par le troublant J. Edgar Hoover : la plongée est y vertigineuse. L’auteur nous embarque dans les arcanes de cette institution, dévoile les méthodes qui y étaient testées, les projets en devenir d’un être mégalomane soucieux de demeurer dans l’Histoire.
Le « Carnaval Diablo » se produit dans cette petite ville. Un cadavre est retrouvé là. Le FBI y envoie un seul agent : Michael Travis, 31 ans. Tandis qu’il interroge les habitants ainsi que les membres du cirque que l’on appelle fréquemment des « freaks » puisqu’ils ont des caractéristiques physiques particulières, de nombreux souvenirs remontent à sa mémoire. « Quand il y repensait, c’était comme s’il avait deux types de souvenirs à l’horizon de sa mémoire : ceux d’avant et ceux d’après. Les premiers étaient sombres, les seconds plus sombres encore. »
« Le carnaval des ombres » est un roman d’ambiance illuminé par des personnages solaires qui révéleront chacun leur part d’ombre. Travis en est le personnage principal puisque le voyage que nous propose RJ Ellory est tout en introspection à travers cet homme qui croyait tout savoir de lui-même. Travis est sûr de lui, droit dans ses bottes, a des convictions fortes et des idées bien arrêtées. Le FBI est sa maison de cœur, il est entièrement dévoué à sa tâche. Des évènements particuliers vont mettre à mal cette manière de penser, et l’obliger à réfléchir sur ses propres croyances, ce qu’il pensait immuable et pérenne. Par de fréquents retours en arrière, dans le passé de Travis, l’écrivain nous autorise à pénétrer dans son intimité et à éclaircir, grâce à la mention d’évènements particuliers de son enfance, de sa jeune adolescence, de son éducation, de sa cellule familiale, les lents changements qui vont s’opèrer en lui. Son enquête et sa rencontre avec Edgar Doyle vont achever d’ouvrir les portes de la conscience. Trop habitué à « sa propre compagnie », Travis avait mis des barrières autour de ses souvenirs, et c’est lentement, par des cauchemars, des évènements précis et des paroles de vérité que ces barrières tombent progressivement. La vérité trouve toujours un chemin même si l’individu concerné s’efforce de se la cacher. Les questionnements de Travis sont un peu les nôtres : quels souvenirs sont de l’ordre de ce qui nous a été raconté et lesquels sont l’exact reflet de la réalité ? De quoi est faite l’identité personnelle d’un adulte ? Quelle est la part du vécu, de l’enfance, dans la construction de la personnalité ? Le voyage intime et privé de Travis a flirté avec le mien, et la grande force de RJ Ellory réside dans le fait qu’il flirtera certainement avec le vôtre aussi. Ce périple ne peut se faire seul, surtout lorsqu’on a décidé de se mentir à soi-même. Il arrive par les autres. Ici, la vérité perce grâce aux « freaks » de ce cirque ambulant, notamment par l’intermédiaire de Edgar Doyle qui endosse le rôle naturel de guide spirituel, celui qui fait ouvrir les yeux et aide à prendre conscience, celui qui force les barrières de l’esprit et en fracture les murs.
Cette propension à l’identification des personnages et à leurs questionnements déclenche la palette des émotions. L’auteur décrit des rites de passage nécessaires lorsque Travis est forcé de sortir de sa zone de confort : le déni, la colère, les tractations avec sa conscience, mais aussi avec les autres, l’acceptation. Il fait le deuil de lui-même, et le lecteur le suit sur ce chemin en faisant lui aussi le deuil du sien. La justesse des réactions catalyse la justesse des émotions décrites. Les personnages deviennent des êtres vivants que l’on côtoie dans la vie réelle, ont une vraie humanité et ne sont plus cantonnés à de simples personnages de roman. Le lecteur lui est totalement acteur de sa lecture par son implication émotionnelle. Compassion et empathie.
« Le carnaval des ombres » recouvre le chapiteau de nos propres existences. RJ Ellory y apparaît comme le grand prestidigitateur qui fait voler nos certitudes. Ce texte n’est pas seulement un roman, il met en lumière des principes fondamentaux de questionnement pour qui veut creuser les coulisses de sa propre existence. « Peut-être que la seule chose prévisible dans la vie était son imprévisibilité inhérente. » L’écrivain peut s’enorgueillir de se révéler comme un coach de vie. « Nous sommes responsables de tout ce qui nous arrive, même les choses dont nous pensons qu’elles sont motivées de l’extérieur. La pensée et la faculté de décision sont supérieures à tout le reste. Le pouvoir de la pensée est le pouvoir de l’esprit, l’esprit gouverne le corps et le corps fait simplement ce qu’on lui dit de faire. Si vous êtes dans un trou, c’est vous qui l’avez creusé. » Ce roman fera partie des rares livres que je m’autoriserais à relire plusieurs fois, à différentes étapes de la vie, pour en savourer les mots et les conseils de vie. Je remercie les éditions Sonatine de leur confiance.
July 31, 2024
Non conoscevo l'autore, poi dopo aver letto trecento pagine ho voluto informarmi.
Ho letto che, attraverso una serie di profili fake, avrebbe recensito più che positivamente i propri romanzi e che, comunque, a prescindere da ciò, avrebbe un grande seguito.
Ecco io non credo farò mai parte dei suoi fan.
Addentrandomi nella lettura di questo interminabile noir incentrato su cospirazioni, sotterfugi, traumi affettivi e sentimentali dell'investigatore, con continui flashback, posso dire che ci ho capito poco, ho faticato molto a seguire la trama e mi sono anche piuttosto annoiata.
Per me è una bocciatura
Ho letto che, attraverso una serie di profili fake, avrebbe recensito più che positivamente i propri romanzi e che, comunque, a prescindere da ciò, avrebbe un grande seguito.
Ecco io non credo farò mai parte dei suoi fan.
Addentrandomi nella lettura di questo interminabile noir incentrato su cospirazioni, sotterfugi, traumi affettivi e sentimentali dell'investigatore, con continui flashback, posso dire che ci ho capito poco, ho faticato molto a seguire la trama e mi sono anche piuttosto annoiata.
Per me è una bocciatura
February 13, 2024
Superbe. Thriller, mais aussi tous les secrets des Etats-Unis de l'après-guerre dévoilés, les dessous du FBI et même de la CIA, passionnant. Bien sûr, coefficient de transgression de l'impossible vérité par l'auteur à hauteur d'un certain pourcentage, disons entre zéro et cent. Mais remarquable accrochage dans la vérité historique. Comme toujours, analyse psychologique des acteurs profonde. Chouia négatif pour moi: le héros central un peu agaçant dans ses atermoiements et des longueurs qui s'apparentent à des répétitions un peu fastidieuses.
August 17, 2015
Special agent Michael Travis wordt op opdracht gestuurd nadat hij geschikt is bevonden middels een psychologisch onderzoek van de FBI. Michael heeft nogal wat meegemaakt in zijn jonge jaren en behalve dat maakt hij ook pijlsnel carrière binnen de organisatie. Hij wordt door zijn directe baas Tom Bishop, Senior Special Agent, ingelicht en op pad gestuurd. Bij een circus dat is neergestreken in Seneca Falls is een lichaam gevonden onder een carrousel. Het circus is er niet eentje van clowns en rondspringende hondjes en klappende zeeleeuwen. Nee, het is een heel bijzonder en berucht circus. Michael is getriggerd en gaat vol moed zijn onderzoek opstarten. Hij heeft er zin in, zijn eerste eigen onderzoek voor de FBI! Er ligt voor hem een nog mooiere toekomst te wachten wanneer hij dit tot een succes kan afronden.
Michael is namelijk een expert in het naar boven krijgen van feiten. Hij heeft een bepaalde manier van doen die hem de antwoorden geeft die hij zoekt, altijd! Michael lijkt dan ook dé man voor dit onderzoek. Wanneer hij in contact treedt met de circusartiesten valt hem meteen op dat hij te maken heeft met allesbehalve 'normale' mensen. Michael is onder de indruk maar intussen wel vastberaden antwoorden op zijn vragen te krijgen. En dat valt niet altijd mee want niets is wat het lijkt. Michael wordt er gek van, het frustreert hem tot in iedere vezel van zijn lijf. Hij lijkt overgeleverd aan de nukken van een circus dat bol staat van mysterie. Wanneer Doyle, leider van het circus, ook nog eens door hem heen lijkt te kijken -letterlijk- weet Michael met zichzelf geen raad.
Als lezer ben je heel lang in de waan waarin ook hoofdpersoon Michael zich begeeft en dat is in die van het niet weten. Hij voelt zich allesbehalve zeker van zijn zaak, al heeft hij lang 'last' van wat laatste stuiptrekkingen. Of Michael nu toegeeft of niet, hij wordt meegezogen in deze bijzondere wereld. Edgar Doyle, de eigenaar van het circus, is een indrukwekkend maar wazig persoon. Michael heeft hem nodig om zijn onderzoek te kunnen doen maar Doyle is nu niet bepaald de meest geschikte persoon om hem te helpen, dénkt Michael. De situatie loopt zoals ie loopt en Michael verliest controle. Hij merkt dat zijn onderzoek een kant uitgaat die hij niet had verwacht maar door Doyle wordt hij aan de hand genomen en dus moet Michael wel. Hij kan niet anders dan zich overgeven aan de duistere kant van dit bijzonder verhaal en tot datzelfde lot is ook de lezer veroordeelt. Verbluffende voorstellingen door de circusartiesten laten Michael dingen zien. Zijn verstand kan dit niet verklaren, is hij te nuchter om te zien wat er zich voor zijn ogen afspeelt? De altijd rationele Michael lijkt geen vat te hebben op de situatie waarin hij nu terecht is gekomen. Zoveel vragen en zo verdomd weinig antwoorden. Frustratie alom en Doyle maakt het er niet beter op......wat zégt die man toch allemaal?
Michael Travis is een hoofdpersonage die een verpletterende indruk heeft gemaakt. De combinatie met Doyle en zijn achterban is ongekend origineel en daarbij erg sterk neergezet. Het verhaal gaat over macht, intriges, vrijmetselarij, uitdagingen en veel mysterie. Heel veel! Tel daarbij op een scherpe dosis humor, frustratie tijdens onvoorstelbare scenario's en een fantasie die sterker is dan de realiteit en je hebt dit geweldig gesponnen verhaal in je handen. Het klopt aan alle kanten, geeft je als lezer het gevoel getuige te zijn van een heel merkwaardig schouwspel. Je voelt de verwarring, de frustratie maar ook zeker de onderliggende waarschuwing die het boek met zich meedraagt.
Dit verhaal is niet anders te omschrijven dan meesterlijk en geniaal! Zelden was er een boek dat zo scherp en indrukwekkend was dan dit 'Circus van schimmen'. Het filmisch beschreven sfeertje van de jaren 60 is van onbetwistbare kwaliteit. De gesprekken, de sfeer, de omschrijvingen van de omgeving waar het verhaal zich afspeelt......het is bizar en bijzonder tegelijk. Ellory heeft zich verloren in research naar deze jaren, dat kan niet anders. Het zou anders onmogelijk zijn geweest om zo gedetailleerd en met akelige precisie deze sfeer op papier weer te geven. Alles klopt conform die periode, zelfs de manier van conversatie en details. Nu is hij daar toch wel ongelooflijk goed in, ook in zijn voorgaande boeken weet hij die spijker vol op te kop te raken, en dus weer is het puur genieten. Een veelbetekenende zin die onder de huid kruipt was toch wel deze:
'Zorg dat de mensen bang blijven en je kunt ze blijvend beheersen'.
'Een circus van schimmen' is niet alleen een goed verhaal maar ook bijzonder spannend, tot op het laatste moment. Ellory weet de spanning heel lang vast te houden en door een onverwachte wending krijgt het verhaal een impuls van heb ik jou daar. Die zag je niet aankomen, wát een lef om dit erbij te betrekken! Wazig? Ja, klopt! Zo voel je je als lezer dus, samen met Michael, tijdens dit avontuur. Weergaloos goed!
De schimmigheid achterwege krijgt dit boek vijf stralende sterren. Ellory zal een zware dobber krijgen dit te overtreffen.
Michael is namelijk een expert in het naar boven krijgen van feiten. Hij heeft een bepaalde manier van doen die hem de antwoorden geeft die hij zoekt, altijd! Michael lijkt dan ook dé man voor dit onderzoek. Wanneer hij in contact treedt met de circusartiesten valt hem meteen op dat hij te maken heeft met allesbehalve 'normale' mensen. Michael is onder de indruk maar intussen wel vastberaden antwoorden op zijn vragen te krijgen. En dat valt niet altijd mee want niets is wat het lijkt. Michael wordt er gek van, het frustreert hem tot in iedere vezel van zijn lijf. Hij lijkt overgeleverd aan de nukken van een circus dat bol staat van mysterie. Wanneer Doyle, leider van het circus, ook nog eens door hem heen lijkt te kijken -letterlijk- weet Michael met zichzelf geen raad.
Als lezer ben je heel lang in de waan waarin ook hoofdpersoon Michael zich begeeft en dat is in die van het niet weten. Hij voelt zich allesbehalve zeker van zijn zaak, al heeft hij lang 'last' van wat laatste stuiptrekkingen. Of Michael nu toegeeft of niet, hij wordt meegezogen in deze bijzondere wereld. Edgar Doyle, de eigenaar van het circus, is een indrukwekkend maar wazig persoon. Michael heeft hem nodig om zijn onderzoek te kunnen doen maar Doyle is nu niet bepaald de meest geschikte persoon om hem te helpen, dénkt Michael. De situatie loopt zoals ie loopt en Michael verliest controle. Hij merkt dat zijn onderzoek een kant uitgaat die hij niet had verwacht maar door Doyle wordt hij aan de hand genomen en dus moet Michael wel. Hij kan niet anders dan zich overgeven aan de duistere kant van dit bijzonder verhaal en tot datzelfde lot is ook de lezer veroordeelt. Verbluffende voorstellingen door de circusartiesten laten Michael dingen zien. Zijn verstand kan dit niet verklaren, is hij te nuchter om te zien wat er zich voor zijn ogen afspeelt? De altijd rationele Michael lijkt geen vat te hebben op de situatie waarin hij nu terecht is gekomen. Zoveel vragen en zo verdomd weinig antwoorden. Frustratie alom en Doyle maakt het er niet beter op......wat zégt die man toch allemaal?
Michael Travis is een hoofdpersonage die een verpletterende indruk heeft gemaakt. De combinatie met Doyle en zijn achterban is ongekend origineel en daarbij erg sterk neergezet. Het verhaal gaat over macht, intriges, vrijmetselarij, uitdagingen en veel mysterie. Heel veel! Tel daarbij op een scherpe dosis humor, frustratie tijdens onvoorstelbare scenario's en een fantasie die sterker is dan de realiteit en je hebt dit geweldig gesponnen verhaal in je handen. Het klopt aan alle kanten, geeft je als lezer het gevoel getuige te zijn van een heel merkwaardig schouwspel. Je voelt de verwarring, de frustratie maar ook zeker de onderliggende waarschuwing die het boek met zich meedraagt.
Dit verhaal is niet anders te omschrijven dan meesterlijk en geniaal! Zelden was er een boek dat zo scherp en indrukwekkend was dan dit 'Circus van schimmen'. Het filmisch beschreven sfeertje van de jaren 60 is van onbetwistbare kwaliteit. De gesprekken, de sfeer, de omschrijvingen van de omgeving waar het verhaal zich afspeelt......het is bizar en bijzonder tegelijk. Ellory heeft zich verloren in research naar deze jaren, dat kan niet anders. Het zou anders onmogelijk zijn geweest om zo gedetailleerd en met akelige precisie deze sfeer op papier weer te geven. Alles klopt conform die periode, zelfs de manier van conversatie en details. Nu is hij daar toch wel ongelooflijk goed in, ook in zijn voorgaande boeken weet hij die spijker vol op te kop te raken, en dus weer is het puur genieten. Een veelbetekenende zin die onder de huid kruipt was toch wel deze:
'Zorg dat de mensen bang blijven en je kunt ze blijvend beheersen'.
'Een circus van schimmen' is niet alleen een goed verhaal maar ook bijzonder spannend, tot op het laatste moment. Ellory weet de spanning heel lang vast te houden en door een onverwachte wending krijgt het verhaal een impuls van heb ik jou daar. Die zag je niet aankomen, wát een lef om dit erbij te betrekken! Wazig? Ja, klopt! Zo voel je je als lezer dus, samen met Michael, tijdens dit avontuur. Weergaloos goed!
De schimmigheid achterwege krijgt dit boek vijf stralende sterren. Ellory zal een zware dobber krijgen dit te overtreffen.
August 31, 2015
Roger Jon Ellory heeft zich hier overtroffen. Alle pagina's werden door mij verslonden door de speciale manier van het binden van de lezer aan het verhaal. Op een heel rustige manier trekt deze auteur je mee zodat je niet meer weg kunt komen. Zoals iemand een arm om je heen slaat en met je meeloopt. Wie loopt dan met wie mee?
De sfeer is prachtig neergezet, het is alsof je naar een film kijkt. Een film over complotten en geheimen, maar ook over liefde en wantrouwen. Ook de personages zijn goed beschreven, voor zover mogelijk. Het is zoals Doyle zegt;
'De rest van wat ik je heb verteld is echter waar, al zijn er dingen die ik heb achtergehouden. Niet omdat ik je niet vertrouw, maar omdat je ze niet hoeft te weten.'
Het verhaal wisselt tussen heden en verleden van Michael Travis, het loopt zonder enig probleem in elkaar over omdat alles met elkaar te maken heeft. Heel knap gedaan door de auteur.
'Toen kwam de herinnering boven, de herinnering die hij ten koste van alles probeerde te begraven, maar nu wist hij, zoals hij altijd had geweten, dat er herinneringen waren die je je leven lang bij je droeg.'
Steeds komt Michael schimmen tegen; schimmen van pijn, schimmen van het verleden en schimmen van wat hij eerder als waarheid aangenomen had.
Doyle en Michael krijgen een speciale band en Michael krijgt het vervelende gevoel dat iemand in zijn hoofd kan kijken.
'Ik kan uw gedachten niet lezen, agent Travis,' zei Doyle alsof hij opnieuw een vraag beantwoordde die niet gesteld was. 'Ik observeer en interpreteer. Ik doe wat u ook vast elke dag van uw leven doet. We hebben allemaal aannames, natuurlijk, maar vaak zitten we ernaast.'
Deze auteur is een meester in het verwoorden van gevoelens;
'Hij had het gevoel dat hij zich niet hoefde te haasten, dat hij rustig de mooiste weg kon nemen, dus toen hij de handrem losmaakte en de oprit af reed, dacht hij dat het nog wel even zou duren voor hij bij het circus was. Hij dacht dat hij zou weten wanneer hij er moest zijn en als je hem had gevraagd waarom hij dat dacht, zou hij je met lege ogen hebben aangekeken, alsof hij er zelf niet bij was.'
Het verhaal over mensen, hun verdriet, hun vertrouwen en hun teleurstelling wanneer dat vertrouwen beschaamd wordt is heel goed opgebouwd. Het is een literaire thriller, maar meer dan dat is het een reis door het leven van een man.
Het mooie en onverwachte einde van dit verhaal heeft gezorgd voor een prachtige afsluiting van deze reis.
Vijf glinsterende sterren zijn hier op hun plaats.
De sfeer is prachtig neergezet, het is alsof je naar een film kijkt. Een film over complotten en geheimen, maar ook over liefde en wantrouwen. Ook de personages zijn goed beschreven, voor zover mogelijk. Het is zoals Doyle zegt;
'De rest van wat ik je heb verteld is echter waar, al zijn er dingen die ik heb achtergehouden. Niet omdat ik je niet vertrouw, maar omdat je ze niet hoeft te weten.'
Het verhaal wisselt tussen heden en verleden van Michael Travis, het loopt zonder enig probleem in elkaar over omdat alles met elkaar te maken heeft. Heel knap gedaan door de auteur.
'Toen kwam de herinnering boven, de herinnering die hij ten koste van alles probeerde te begraven, maar nu wist hij, zoals hij altijd had geweten, dat er herinneringen waren die je je leven lang bij je droeg.'
Steeds komt Michael schimmen tegen; schimmen van pijn, schimmen van het verleden en schimmen van wat hij eerder als waarheid aangenomen had.
Doyle en Michael krijgen een speciale band en Michael krijgt het vervelende gevoel dat iemand in zijn hoofd kan kijken.
'Ik kan uw gedachten niet lezen, agent Travis,' zei Doyle alsof hij opnieuw een vraag beantwoordde die niet gesteld was. 'Ik observeer en interpreteer. Ik doe wat u ook vast elke dag van uw leven doet. We hebben allemaal aannames, natuurlijk, maar vaak zitten we ernaast.'
Deze auteur is een meester in het verwoorden van gevoelens;
'Hij had het gevoel dat hij zich niet hoefde te haasten, dat hij rustig de mooiste weg kon nemen, dus toen hij de handrem losmaakte en de oprit af reed, dacht hij dat het nog wel even zou duren voor hij bij het circus was. Hij dacht dat hij zou weten wanneer hij er moest zijn en als je hem had gevraagd waarom hij dat dacht, zou hij je met lege ogen hebben aangekeken, alsof hij er zelf niet bij was.'
Het verhaal over mensen, hun verdriet, hun vertrouwen en hun teleurstelling wanneer dat vertrouwen beschaamd wordt is heel goed opgebouwd. Het is een literaire thriller, maar meer dan dat is het een reis door het leven van een man.
Het mooie en onverwachte einde van dit verhaal heeft gezorgd voor een prachtige afsluiting van deze reis.
Vijf glinsterende sterren zijn hier op hun plaats.
July 19, 2021
En 1958, un cirque débarque dans une petite ville du Kansas, sous l’œil méfiant de la population locale. Au programme: spectacle de magie, illusionniste, monstre de foire. Mais la découverte sous un manège du corps d’un inconnu perturbe les représentations. Michael Travis, agent du FBI fraichement promu responsable de service, est envoyé seul à Seneca Falls pour enquêter sur ce crime. Alors qu’il interroge tour à tour les membres de la troupe ambulante, menée par le mystérieux Edgar Doyle et sa compagne Valeria, l’agent Travis est d’une étrange façon amené à reconsidérer son propre passé.
J’ai été autant captivée par le portrait d’une Amérique rurale des années 50 que par l’intrigue au dénouement particulièrement inattendu, qui nous entraine au cœur de la guerre froide, où eurent lieu des expériences de manipulation mentale. Je suis fascinée par la profondeur de ce récit qui n’est ni plus ni moins, au terme de ces 600 pages, qu’une intense réflexion sur la condition humaine.
La plume puissante d’R.J Ellory est unique: par une étrange alchimie il parvient à rendre ses personnages vivants tout en procurant au lecteur un délicieux frisson où se mêlent fascination et angoisse. J’ai à plusieurs reprises pensé à la série The Twilight Zone, d’une part parce qu’elle se situe à la même époque et d’autre part car on a souvent l’impression d’osciller entre réel et irréel. Une écriture magnétique qui m’a tenue en haleine du début à la fin de ce long roman. L’auteur maitrise l’art de la digression et sait parfaitement maintenir le suspense alors qu’il n’y a aucune action. Durant une bonne partie du récit, il alterne deux époques : en 1958 où Travis est agent du FBI et en 1943, où il est adolescent et vit avec ses parents. Au fil de ses rencontres avec certains membres du cirque qui ont une particularité psychique étonnante, Travis se replonge dans son adolescence où un évènement tragique a bouleversé sa vie. Difficile d’en dire plus et pourtant ce n’est pas l’envie qui m’en manque. En tous cas son histoire m’a pris au tripes! L’auteur décortique avec excellence les émotions de ses personnages, on suit Travis dans ses incertitudes, dans ses peurs et dans son étrange quête personnelle.
Une excellente lecture, évidente : touchée en plein cœur, oui ! Merci Mr Ellory pour ce numéro de magie! Et merci aux Editions Sonatine et à Netgalley de m’avoir confié ce roman.
J’ai été autant captivée par le portrait d’une Amérique rurale des années 50 que par l’intrigue au dénouement particulièrement inattendu, qui nous entraine au cœur de la guerre froide, où eurent lieu des expériences de manipulation mentale. Je suis fascinée par la profondeur de ce récit qui n’est ni plus ni moins, au terme de ces 600 pages, qu’une intense réflexion sur la condition humaine.
La plume puissante d’R.J Ellory est unique: par une étrange alchimie il parvient à rendre ses personnages vivants tout en procurant au lecteur un délicieux frisson où se mêlent fascination et angoisse. J’ai à plusieurs reprises pensé à la série The Twilight Zone, d’une part parce qu’elle se situe à la même époque et d’autre part car on a souvent l’impression d’osciller entre réel et irréel. Une écriture magnétique qui m’a tenue en haleine du début à la fin de ce long roman. L’auteur maitrise l’art de la digression et sait parfaitement maintenir le suspense alors qu’il n’y a aucune action. Durant une bonne partie du récit, il alterne deux époques : en 1958 où Travis est agent du FBI et en 1943, où il est adolescent et vit avec ses parents. Au fil de ses rencontres avec certains membres du cirque qui ont une particularité psychique étonnante, Travis se replonge dans son adolescence où un évènement tragique a bouleversé sa vie. Difficile d’en dire plus et pourtant ce n’est pas l’envie qui m’en manque. En tous cas son histoire m’a pris au tripes! L’auteur décortique avec excellence les émotions de ses personnages, on suit Travis dans ses incertitudes, dans ses peurs et dans son étrange quête personnelle.
Une excellente lecture, évidente : touchée en plein cœur, oui ! Merci Mr Ellory pour ce numéro de magie! Et merci aux Editions Sonatine et à Netgalley de m’avoir confié ce roman.
August 15, 2022
3⭐️
J’ai aimé le roman dans son ensemble, mais lorsqu’on s’attarde aux détails, on remarque alors quelques longueurs…
Les sujets abordés sont intéressants : complots, guerres mondiales, secrets d’État, etc. Toutefois, j’ai trouvé qu’il y avait beaucoup de répétitions et de non dits complètement inutiles. Pour un livre de 600 pages, on aurait pu en enlever 200 et avoir droit au même récit.
Les dialogues du genre « vous ne savez rien de la vie », « vous manquez d’imagination » et « toutes vos croyances sont fausses » sont omniprésents dans le récit. Mais ensuite ? Ok, le personnage principal doute et ses certitudes se brisent les unes après les autres. Mais on les remplacent par quoi ? Par des « si je dois vous donner des réponses, il faudra que je vous tue ensuite, donc je ne vous dirai rien ». Ça nous permet d’avancé ça, c’est malin vraiment 🤨.
Sinon, la plume de l’auteur est encore une fois géniale. Très humain et très noir. Les enjeux sociaux sont bien encrés et je crois qu’on aime cet auteur pour cette raison. Il a un talent indéniable pour rendre ses personnages bien réels.
Au final, je pense que ce livre est bon, mais qu’il demande un investissement de temps qui pourrait être mis ailleurs en priorité. Un genre de lecture qui pourrait se faire lorsqu’on a le temps de lire en bloc.
J’ai aimé le roman dans son ensemble, mais lorsqu’on s’attarde aux détails, on remarque alors quelques longueurs…
Les sujets abordés sont intéressants : complots, guerres mondiales, secrets d’État, etc. Toutefois, j’ai trouvé qu’il y avait beaucoup de répétitions et de non dits complètement inutiles. Pour un livre de 600 pages, on aurait pu en enlever 200 et avoir droit au même récit.
Les dialogues du genre « vous ne savez rien de la vie », « vous manquez d’imagination » et « toutes vos croyances sont fausses » sont omniprésents dans le récit. Mais ensuite ? Ok, le personnage principal doute et ses certitudes se brisent les unes après les autres. Mais on les remplacent par quoi ? Par des « si je dois vous donner des réponses, il faudra que je vous tue ensuite, donc je ne vous dirai rien ». Ça nous permet d’avancé ça, c’est malin vraiment 🤨.
Sinon, la plume de l’auteur est encore une fois géniale. Très humain et très noir. Les enjeux sociaux sont bien encrés et je crois qu’on aime cet auteur pour cette raison. Il a un talent indéniable pour rendre ses personnages bien réels.
Au final, je pense que ce livre est bon, mais qu’il demande un investissement de temps qui pourrait être mis ailleurs en priorité. Un genre de lecture qui pourrait se faire lorsqu’on a le temps de lire en bloc.
February 14, 2016
First time I'd read a book by RJ Ellory. I enjoyed the writing, and he definitely has some great and intriguing ideas. But the book's title itself says the focus should be on a freaky, spooky carnival. Kind of a like a stand alone X-Files episode. Instead, halfway through, it veers off into conspiracy land. And the second half turns strangely passive - the FBI detective seems to be walking down a road with things happening to him or him making observations, but very little active engagement. First half was great - 4.5 stars. Wish the second half had kept up the momentum.
Read
September 23, 2024DNF
Jaren geleden ben ik in dit boek begonnen en na ongeveer 1/3 te lezen, ben ik er plots mee gestopt.
Ik weet niet meer waarom.
Momenteel weet ik zelfs niet meer waar dit boek is xp
Wat ik me nog herinner, is dat het traag op gang kwam en er algemeen niet veel gebeurde, voor het deel dat ik heb gelezen. Dit is waarschijnlijk de reden dat ik niet heb verder gelezen.
Misschien pak ik dit ooit nog eens opnieuw vast voor een tweede poging.
Jaren geleden ben ik in dit boek begonnen en na ongeveer 1/3 te lezen, ben ik er plots mee gestopt.
Ik weet niet meer waarom.
Momenteel weet ik zelfs niet meer waar dit boek is xp
Wat ik me nog herinner, is dat het traag op gang kwam en er algemeen niet veel gebeurde, voor het deel dat ik heb gelezen. Dit is waarschijnlijk de reden dat ik niet heb verder gelezen.
Misschien pak ik dit ooit nog eens opnieuw vast voor een tweede poging.
January 26, 2025
Solid mystery/thriller
Had me on the edge of my seat and screaming multiple times
Had me on the edge of my seat and screaming multiple times
July 31, 2017
Oh my lord, such a great book. Hope R J Ellory never stops writing. I love him to pieces. I've lent my daughter A Quiet Vendetta in the hope she'll love him too. Other daughter loved A Quiet Belief in Angels, as did I of course, lol X
January 3, 2017
Although overall I thought this was a really good book I have given it three stars as it was a really hard book to get into. It was a book of peaks and troughs where it would build up but then it would go a little downhill but it is a book worth sticking with til the end
June 12, 2014
There's a mix of fact and fantasy in this latest offering from RJ Ellory. On the surface, a dedicated FBI agent, Michael Travis, is sent to a small town in Kansas - Seneca Falls - to discover the facts behind the murder of an unidentified man whose body is found under a carousel at a travelling show recently arrived in the town.
Meanwhile - almost every other chapter in the book deals with Michael Travis' early years and how its violent events have marked him for life. As Travis' investigation unfolds, he meets with the down-to-earth townspeople of Seneca Falls and the bizarre characters - led by the enigmatic Edgar Doyle - who work at Carnival Diablo.
Doyle and a few others from the carnival have a profound effect on Travis' thinking about life in general, as well as his search for the truth of the mystery man's death.
Soon, the mystery unravels and Travis finds himself questioning his reasons for working for the FBI, which seems to have a hidden agenda behind his investigation of the death at Carnival Diablo - and it seems to be part of an almost fantastical conspiracy that Edgar Doyle and some of the carnival "acts" know a lot about. Even the "ordinary" folk of Seneca Falls seem to know what's really going on.
Ultimately, Travis faces a choice. To cling to his rigid way of life or accept seemingly fantastic theories about a conspiracy which lies at the dark heart of America.
Meanwhile - almost every other chapter in the book deals with Michael Travis' early years and how its violent events have marked him for life. As Travis' investigation unfolds, he meets with the down-to-earth townspeople of Seneca Falls and the bizarre characters - led by the enigmatic Edgar Doyle - who work at Carnival Diablo.
Doyle and a few others from the carnival have a profound effect on Travis' thinking about life in general, as well as his search for the truth of the mystery man's death.
Soon, the mystery unravels and Travis finds himself questioning his reasons for working for the FBI, which seems to have a hidden agenda behind his investigation of the death at Carnival Diablo - and it seems to be part of an almost fantastical conspiracy that Edgar Doyle and some of the carnival "acts" know a lot about. Even the "ordinary" folk of Seneca Falls seem to know what's really going on.
Ultimately, Travis faces a choice. To cling to his rigid way of life or accept seemingly fantastic theories about a conspiracy which lies at the dark heart of America.
November 11, 2017
I received this copy in a Goodreads 'First Reads' Giveaway.
Normally, Thrillers/Mysteries/Crime books are not my thing. But I was intrigued by the mention of a Paranormal twist and I enjoy dipping into genres I don't normally read every once in a while. I'm so glad I did! Though I haven't read many, this is probably one of the few that I liked. Because I rooted for our murder-solving hero, I was intrigued by his past and his motivations and the characters that surrounded him were great. The mystery itself was a good one and I have to say, that the end result was a plot twist that I did not at all expect though elements of it were a little ridiculous. I did not give higher because I did not hugely enjoy the amount of flashbacks and memories I encountered, it felt like a bit of a distraction from the main story. Still, a worthwhile read and I would love to get into more of Ellory's work. 'Carnival Of Shadows' shows good examples of how this genre should be written in my opinion.
For a full review, see here: http://chasedbymyimagination.blogspot...
Normally, Thrillers/Mysteries/Crime books are not my thing. But I was intrigued by the mention of a Paranormal twist and I enjoy dipping into genres I don't normally read every once in a while. I'm so glad I did! Though I haven't read many, this is probably one of the few that I liked. Because I rooted for our murder-solving hero, I was intrigued by his past and his motivations and the characters that surrounded him were great. The mystery itself was a good one and I have to say, that the end result was a plot twist that I did not at all expect though elements of it were a little ridiculous. I did not give higher because I did not hugely enjoy the amount of flashbacks and memories I encountered, it felt like a bit of a distraction from the main story. Still, a worthwhile read and I would love to get into more of Ellory's work. 'Carnival Of Shadows' shows good examples of how this genre should be written in my opinion.
For a full review, see here: http://chasedbymyimagination.blogspot...
August 23, 2015
"Carnival of Shadows" is another piece of art written by R.J. Ellory. I loved every book I read so far and can gladly add this one to the list. The strength in Ellory's books lies in the way he manages to describe the setting, the environment, the atmosphere. He creates wonderful characters and writes in such a way that you can not help but be sucked into the story. Set in the 1950's in Kansas, USA, this book tells the story of FBI special agent Michael Travis who is being sent to buttcrack nowhere to investigate a murder that happened right when a carnival was present. The carnival containing several weird and special people, is an easy victim for the suspect role, but very soon it becomes clear that more is going on. Quite a challenge for the black-and-white fact loving Michael Travis. Not only is the story well written with a lot of suspense, I also liked how in between chapters, we learn more about Travis' past. Intriguing. Well written. Just plain beautiful.
February 4, 2016
This was a really silly book....I must say I had read some reviews which gave me some hints about its "risks" but I decided to gave it a try.....what a disappointment!
For the first half, the story develops, rather slowly, in building some sort of mystery around the Carnival and its weird population; but it is a very slow build, the narration flounders between very lengthy descriptions of the past life of the main character and several digressions on the Carnival people, with absurd messianic type of conversations.
But at least, until that point, you still feel like you want to know what happens next....and what happen next is a very confused, paranoid type of conspiracy story which drags around without much construct for the entire second half of the book.
I really tried hard to make some sense of this book, which is why I made the effort to go through all of it, but I did not manage.
My personal receommendation, leave this book on the shelf...
For the first half, the story develops, rather slowly, in building some sort of mystery around the Carnival and its weird population; but it is a very slow build, the narration flounders between very lengthy descriptions of the past life of the main character and several digressions on the Carnival people, with absurd messianic type of conversations.
But at least, until that point, you still feel like you want to know what happens next....and what happen next is a very confused, paranoid type of conspiracy story which drags around without much construct for the entire second half of the book.
I really tried hard to make some sense of this book, which is why I made the effort to go through all of it, but I did not manage.
My personal receommendation, leave this book on the shelf...
October 1, 2014
Can't believe I've only given an Ellory book 2 stars. It started really well, but became terribly long winded. It was far fetched and not very convincing. We have a dead body under a circus carousel and an FBI agent sent to investigate, but it appears that his bosses know already who the body belongs to and was a decoy all along to get agent Travis into the circus to find out what he can, although none of this is actually divulged to him, about the freaks and strange folk who are the Carnival Diablo, the leader being actually wanted by the FBI for his mind reading capabilities, oh dear this is when it loses it for me, and it never gets me back couldn't wait to get it read, sorry Roger you've boobed this time.
July 18, 2021
Well, this is it, I'm DNFing this one.
The premise seemed promising, a carnival of shadows, a murder, mysterious tattoos, a detective with a shady past. Seemed to be everything I loved. But it wasn't.
The writing was ok, though I read the French translation and it felt a bit too neat, if that makes sense. The story in itself was... Boring. Lots of flashbacks, I read half of it and the MC still didn't know who was the victim. It was so slow, man. Nothing happened.
From what I picked up from flying through the rest of it, SPOILER ALERT, it was some sort of conspiracy murder. Booooring. I was looking forward for a real investigation with the cricus freaks. But nope.
Anyway, wouldn't recommend.
The premise seemed promising, a carnival of shadows, a murder, mysterious tattoos, a detective with a shady past. Seemed to be everything I loved. But it wasn't.
The writing was ok, though I read the French translation and it felt a bit too neat, if that makes sense. The story in itself was... Boring. Lots of flashbacks, I read half of it and the MC still didn't know who was the victim. It was so slow, man. Nothing happened.
From what I picked up from flying through the rest of it, SPOILER ALERT, it was some sort of conspiracy murder. Booooring. I was looking forward for a real investigation with the cricus freaks. But nope.
Anyway, wouldn't recommend.
February 7, 2015
I don't normally enjoy crime fiction but was happy to make an exception for this beautiful book which I was lucky enough to be presented with by the author as part of a University award.
Michael Travis, the FBI agent charged with solving the mystery is so intriguing, so well-drawn and so oddly attractive that the story of his childhood and early adulthood alone, would have made for a compelling story. This fascinating character is placed in an unsettling Carnival murder mystery where nothing is what it seems.
The characterisations and dialogue in particular were a delight and although it may have been the first Ellory I have read I am certain it won't be the last.
Michael Travis, the FBI agent charged with solving the mystery is so intriguing, so well-drawn and so oddly attractive that the story of his childhood and early adulthood alone, would have made for a compelling story. This fascinating character is placed in an unsettling Carnival murder mystery where nothing is what it seems.
The characterisations and dialogue in particular were a delight and although it may have been the first Ellory I have read I am certain it won't be the last.
Displaying 1 - 30 of 126 reviews