The War You Don't Hate

by Blaise Ndala, Dimitri Nasrallah (Translator)

In Blaise Ndala's magnificent second novel, originally published as Sans Capote Ni Kalachnikov in 2017, the paths of a Canadian documentary filmmaker and two former rebel soldiers from the Congo collide in this searing revenge tale about those who profit from the misery of others.

Los Angeles, 2002. Véronique Quesnel accepts the Best Documentary Oscar for "Sona: Rape and Terror in the Heart of Darkness", basking in the praise of her privileged audience. She has drawn attention to “the center of gravity that is Black tragedy”, which attracted her away from her life in Montreal, and to the harrowing story of Sona, a young woman who escaped sex slavery. But this lauded film has also shone a dangerous spotlight on Véronique herself. In the Great Lakes region of Africa, Master Corporal Red Ant and his cousin Baby Che are stalking the remnants of the Second Congo War – the deadliest conflict since World War II. In search of truth and vengeance, their obsession now has a name.

Genres: France, Canada, Contemporary, Fiction, Africa, Roman

400 pages, Paperback

First published January 1, 2017

About the author

Blaise Ndala est né en 1972 en République démocratique du Congo. Il a fait des études de droit en Belgique avant de s’installer au Canada en 2007. Il y a publié deux romans remarqués, J’irai danser sur la tombe de Senghor (L’Interligne, 2014, prix du livre d’Ottawa), et Sans capote ni kalachnikov (Mémoire d’encrier, 2017, lauréat du Combat national des livres de Radio-Canada et du prix AAOF).

Reviews

[Frédérique Landry · Rating 5 out of 5]

Je l’ai adoré. Dur, confrontant, cru et intelligent (tellement de références dans ce roman!), je comprends pourquoi c’est lui qui a remporté le combat des livres 2019. C’est un roman très bien écrit, aux couches multiples et que je recommande à ceux qui s’intéressent à l’humanitaire, à l’envers du volontourisme, à la condition humaine... Les grands lecteurs seront ravis de le lire ne serait-ce que par la qualité de l’écriture. Vraiment, Sans capote ni kalachnikov est un roman qui m’habitera longtemps et dont les réflexions personnelles que j’en tire me semblent infinies

[invertedcrosss? · Rating 4 out of 5]

4.5

[Stéphanie · Rating 4 out of 5]

Blaise Ndala nous laisse nous attacher au narrateur, l'ancien enfant-soldat Fourmi Rouge, à travers ses remarques et réflexions concernant la guerre civile à laquelle il a pris part pour libérer son pays africain d'un homme politique corrompu et un peu trop attaché au pouvoir. Observations vives et tranchantes sur l'hypocrisie de l'aide humanitaire, sur les boucs émissaires cachant des poches qui s'emplissent sur la marchandisation de la misère, sur le spectacle de la souffrance. Puis, on découvre les actes horrifiants commis par notre narrateur, mis en lumière par le documentaire choc d'une cinéaste québécoise, qui nous font remettre en question notre attachement initial à celui-ci.

C'est un livre qui m'a chamboulée, surtout toute la dernière section, où l'auteur joue avec nos représentations de ce que constitue une bonne et une mauvaise personne, de la valeur de nos intentions quand les effets de nos actions se révèlent dévastateurs, faisant chavirer sans crier gare notre perception de la cinéaste et de Fourmi Rouge, nous laissant abasourdi sur lequel des deux a causé le plus de dommages.

[Janice Chisholm McQuaid · Rating 2 out of 5]

I stopped reading this book about 1/3 of the way through.

It may be the translation, but I found the sentence structure to get in the way of understanding the story. Some of the word choices were quite odd.

[Isabelle Lemay]

Long before it gets interesting

[Geneviève Bossé · Rating 3 out of 5]

"[...] l'homme qui sait qu'il ne sait pas saura, tandis que l'homme qui sait qu'il sait sans qu'il sache ne saura jamais qu'il eût été possible qu'il sût."

[Eric Marquis · Rating 1 out of 5]

I put it down at 17%. Just lost interest.

[sidonie · Rating 2 out of 5]

2,5

[Carol Courchesne · Rating 4 out of 5]

Nécessaire, mais terriblement aride comme lecture. Aucun plaisir à lire ça.

[Anik Leclerc · Rating 4 out of 5]

Un peu long, un peu complexe pas moment. Histoire touchante et troublante de combattants africains.

[Pascal Scallon-Chouinard · Rating 3 out of 5]

Sans jugement, voire avec douceur, parfois avec humour et philosophie, l’auteur nous plonge dans un univers troublant, abordant des thématiques lourdes dont la guerre, la violence, les abus et le viol. La force du roman réside dans les principaux personnages, qui arrivent à rendre compte, de façon personnelle et touchante, de leur quotidien, de leur vécu et de ce dont ils ont été témoins. En filigrane apparaît également une critique du regard que porte l’Occident sur l’Afrique, de l’humanitarisme, du sensationnalisme, des phénomènes culturels et des rapports Nord-Sud.