All die gestohlenen Erinnerungen

by Gaëlle Nohant, Alexandra Baisch (translator)

Können gestohlene Erinnerungen zurückgegeben werden?

Ein verblichener Stoffpierrot, ein Medaillon – so schlicht und klein diese Objekte auch sein mögen, jedes birgt ein großes Geheimnis. Jedes wurde einst seinem Besitzer von den Nazis entrissen. Nun soll die Französin Irène sie im Auftrag der Arolsen Archive den Familien der Opfer zurückgeben. Über eine Nummer im Stoff stößt Irène auf den 15-jährigen Lazar, der Buchenwald überlebte und dessen Spur sich als junger Mann in Griechenland verliert. Und sie findet Unglaubliches über die Polin Wita heraus, die das Medaillon in Auschwitz bei sich trug. Wie werden die Nachkommen Lazars und Witas, die über ganz Europa verteilt sind, auf die Schicksale reagieren, die mit den Objekten zu ihnen zurückkehren? Auch Irènes Leben wird nicht mehr dasselbe sein.

»Historisch faszinierend, menschlich herzzerreißend.« Libération

Von der Presse gefeiert – das französische Meisterwerk über Erinnerung, die Rekonstruktion der Vergangenheit und die Arbeit der berühmten Arolsen Archive



Uhren, Fotos, Spielzeug – die Nazis nahmen den Inhaftierten der Konzentrationslager allen persönlichen Besitz ab. Die meisten Objekte wurden von der SS bei der Räumung der Konzentrationslager vernichtet. Erhalten blieben nur etwa 3000 Gegenstände, die in den Arolsen Archiven in Hessen verwahrt werden. Im Rahmen der Kampagne #StolenMemory suchen die Familien der KZ-Häftlinge, um ihnen diese Gegenstände zurückzugeben. 850 Familien wurden inzwischen gefunden.

Historisch relevant, hervorragend recherchiert, intensiv und feinfühlig in die Gegenwart geholt.

Ausgezeichnet mit dem Grand Prix RTL-Lire, einem der renommiertesten Literaturpreise Frankreichs.

Ein Buch von großer emotionaler Intensität für von Meriel Schindler.

Genres: Historical Fiction, Fiction, World War II, Historical, Roman, France, War

418 pages, Kindle Edition

First published January 4, 2023

About the author

Née à Paris en 1973, Gaëlle Nohant vit aujourd’hui à Lyon. La Part des flammes est son deuxième roman après L’Ancre des rêves, 2007 chez Robert Laffont, récompensé par le prix Encre Marine. Elle est également l’auteur d’un document sur le Rugby et d’un recueil de nouvelles, L’homme dérouté.

Gaëlle Nohant se consacre à l’écriture depuis une dizaine d’années. Inspirée notamment par Dickens et par les écrivains victoriens, cette jeune femme qui construit le canevas de sa narration à partir d’une base documentaire importante, défend une littérature à la fois exigeante et populaire.

Reviews

[Alex.andthebooks · Rating 5 out of 5]

4.75/5

Książka jest fikcją literacką, inspirowaną historią. Rzadko sięgam po takie powieści, kieruję się tym co przyświeca pisarzom i w roli kogo występują bohaterowie. Tutaj mamy tytaniczną walkę w celu zwrócenia części historii i tożsamości rozerwanych istnień. To było dla mnie coś niesamowicie bolesnego, ale i poruszającego.

[Olga Kowalska (WielkiBuk) · Rating 4 out of 5]

Powieść jest poruszająca, intryga powieściowa ciekawa, a prawdziwa historia ukryta między fabułą - pasjonująca. Nic dziwnego, że powieść Nohant została doceniona tak przez czytelników, jak i krytyków, a poleca ją sama Valérie Perrin.

‼️Ważne: to wyważona i nieprzesadzona powieść, pisana z myślą, by przybliżyć pracę archiwów.

[Bianca Stanciu · Rating 3 out of 5]

3,5⭐️/5⭐️

[Karine Mon coin lecture · Rating 4 out of 5]

Un autre roman émouvant et hyper bien écrit par Gaëlle Nohant, dont je suis fan de la plume depuis des années. Ici, elle relate l'histoire d'une archiviste qui a comme mission de rendre aux descendants des camps certains objets ayant appartenu à des déportés. J'ai mis un moment à m'attacher mais le final est très émouvant.

[Morphyne · Rating 5 out of 5]

Le meilleur livre que j'ai lu depuis extrêmement longtemps. J'ai à la fois envie de le partager au monde et de le garder pour moi, comme un delicieux secret.

[The Sporty Bookworm · Rating 1 out of 5]

Ce roman a pour personnage principal Irène qui a pour travail le fait de retrouver des descendants de victime du génocide des juifs pendant la seconde guerre mondiale afin de leur donner des objets ayant appartenu à leurs défunts aïeuls.

Alors le processus narratif est assez simple : c’est une suite de traumatismes incessants ayant pour but d’émouvoir le lecteur : divorce, déracinement familial, expatriation, génocide, meurtre, femme enceinte abandonnée, kidnapping, famille monoparentale, héritage familial très lourd, attentats, arrivée de migrants, lutte féministe pour l’avortement et j’en oublie sûrement.

Pour surmonter ces traumatismes, il y a deux types de personnages caricaturaux : les anges du bien contre les bons gros méchants diaboliques.

Les anges du bien ont beaucoup souffert et sont moralement irréprochables et pour la quasi-totalité d’entre eux, il y a une happy end à la fin. C’est la solution finale vue par Disney.

Irène : la française qui part en Allemagne par amour (thème du déracinement), divorce de son mari allemand car beau-papa était peut-être nazi, gère son fils toute seule et est recrutée dans une agence gouvernementale (sans aucune qualification) pour rendre des objets aux enfants de rescapés (donc aider les gens à retrouver leurs racines).

Eva : c’est la supérieure hiérarchique d’Irène, rescapée de camps, toujours le cœur sur la main, pleine d’abnégation en dépit de ses traumatismes, le modèle de vertu.

Hanno : le fils parfait qui s’inquiète pour sa mère, étudiant, donne des cours d’alphabétisation et d’aide administrative à des migrants sur son temps libre (comme si on avait le temps de faire ça pendant ses études... maman n’a pas l’air de rouler sur l’or.)

Witta : la polonaise dont l’enfant fut kidnappé par des SS qui une fois dans les camps prend un p’tit juif sous son aile et préfère mourir avec, que le laisser seul.

Lazar, l’ex Sonderkommando a récupéré le doudou d’un bébé tué et qui depuis, traumatisé, ne veut pas d’enfants car il a beaucoup souffert et meurt sous les coups de couteaux après avoir passé sa vie à rechercher son bourreau.

Rudi : le fils d’un enfant enlevé par les nazis est documentariste et réalise des films sur les migrants.

Et il y en a plein d’autres : le gay de service, deux féministes (dont une aux cheveux bleus, sans déconner…)…

Les méchants : il y a les Nazis, les gardiens de camps et l’ex-directeur de l’agence autoritaire (quasiment tous les membres d’une hiérarchie quelconque sont méchants)

Bref, une suite de portraits sans faille, caricaturaux ne ressemblant aucunement à une personne normale. On voit passer un membre de la Wehrmacht repenti une fois mais ça ne dure qu’une page. Ce genre de personnage me gêne car cela ne rend pas la fiction réaliste. On dirait un feel-good book d’extrême gauche ayant pour thème la solution finale.

Comme dans tout bon feel-good books, ça se finit bien pour tous les personnages vertueux et mal pour les méchants. Or, ce n’est pas toujours le cas dans la réalité. Cela ne rend pas non plus le roman crédible.

Cette vision du génocide juif est gênante. Entre la bienveillance diffuse, le côté vertueux de tous les personnages ou presque et les thématiques constamment connotée politiquement (la référence aux migrants, la marche pro avortement des polonaises, l’asso féministe qui protège les reliques d’un camp de femmes…), on dirait une vision progressiste de la solution finale, une appropriation culturelle de ce thème par les tendances politiques à la mode dans la gauche actuelle, ce que j’ai trouvé malaisant et très anachronique.

Les meilleurs livres sur ce thème sont ceux des rescapés eux-mêmes (Primo Levi, Jorge Semprun, Charlotte Delbo...) voire des historiens. On y apprend la vraie nature de l’homme : que des Allemands pouvaient faire preuve d’humanité et que certains détenus et civils pouvaient commettre des horreurs, que tout n’est pas blanc ou noir, dans la vie ou dans la mort.

C’est mon premier livre de Gaëlle Nohant et ce sera probablement mon dernier, si celui-ci est considéré comme un des meilleurs. Utiliser le procédé des feel-good books pour parler d’un génocide m’a mis mal à l’aise. On dirait un Melichia La Shoah.

Donner une teinte gauchisante au pire événement de l’histoire depuis l’extinction des Amérindiens est assez fou quand on y pense. Cela m’a donné une envie de faire de faire la même chose version écolo. Dolores, une divorcée aux cheveux verts, ayant découvert son lesbianisme sur le tard (car non tolérée en Espagne catholique à l’époque) embauchée au service RSE d’Auschwitz aurait pour but d’améliorer le bilan carbone de la Shoah : « Alors oui, les trains étaient alimentés au charbon et les cheminées relâchaient pas mal de particules fines mais nous avons économisé 5,5 milliards de tonnes de CO2 en tuant tous ces gens (en consommation d’un occidental moyen avec une espérance de vie de 85 ans). » La journée, ils appelleraient les rescapés et descendants pour faire un sondage sur la réduction à la portion congrue de l’utilisation des pesticides sur les chemins d’accès, de pratiquer la tonte raisonnée dans les terrains jouxtant les baraquements et la culture maraîchère bio en permaculture des terrains fertiles entre les différents bâtiments. J’ai déjà le bandeau marketing : « Un livre bouleversant à la racine du mal. Un livre France Inter. » Cela s’appellerait « Le bureau de verdissement des aryens ».

Quant à moi, pas de chance, j’ai lu un navet.

[Samantha · Rating 3 out of 5]

I tend to steer clear of much of the latest trend in WWII historical fiction. Stories that romanticize an era when over 70 million people perished are unappealing to me. It was a time when everyone lost someone, often several loved ones, not a time of finding unexpected love in a concentration camp. All that to say, this book seemed different and I was eager to read it.

The International Tracing Service that is central to this story is real, but the author gives no indication (hopefully will in final published author's note) if there is any truth to the items and characters investigated by the modern day main character. This book isn't truly historical fiction since it takes place in 2016, but the Irene's focus on the past through her work makes it feel like historical fiction. I had never heard of the ITS, so I found that part of the story interesting and enjoyed learning more about the post-war years in Europe. However, the book is unfocused and disjointed, making it difficult to feel truly invested in any of the characters.

It is almost dual timeline with three separate WWII stories that each contain many characters. Irene's personal story is also told but with little impact. The modern portion of the story seems included primarily to lecture the reader on left-wing politics, which pulls one out of the story to say the least. Too many characters are introduced with little purpose rather than focusing on a few that could really have an impact on the reader. To be honest, by halfway through I was just looking forward to it being over. Irene was not a character who made me care about what happened to her.

This story had some great potential but didn't draw me in the way I had hoped it would.

Recommend for those who love WWII histfic and dual timeline stories.

Thank you to NetGalley for my review copy. Opinions are my own.

[Maria Ionela Dan · Rating 3 out of 5]

3,5

[Claude · Rating 5 out of 5]

Un livre très émouvant et instructif.

[Clarabel · Rating 4 out of 5]

Une lecture riche dans son ensemble, qui se montre poignante mais pleine de pudeur, et surtout qui questionne sur la filiation, le droit de mémoire et le devoir de vérité (ou pas).

Lorsque l'héroïne de l'histoire se voit confier la mission de restituer des objets récoltés après la libération des camps, elle se lance dans une enquête scrupuleuse, limite obsessionnelle, pour retrouver les descendants des défunts. Un pierrot au tissu usé attire particulièrement son attention. Et de fil en aiguille, Irène va remonter la piste d'un homme au destin bouleversant.
D'autres découvertes vont également ponctuer son travail acharné, avec de belles rencontres et la sensation d'accomplir quelque chose d'utile et rédempteur. Car elle se heurte aussi à des refus ou à de la colère (en atteste son histoire personnelle). Imaginez des secrets de famille enfouis, des révélations qui réapparaissent soixante-dix ans plus tard. Imaginez un héritage dont le poids émotionnel est finalement plus lourd que le simple geste de transmission.
Gaëlle Nohant réussit, quant à elle, à adresser un message d'espoir et parfois de résilience. Il ne s'agit évidemment que de fiction. Toutefois, on se prête à penser que d'autres Lazar ou Allegra ont réellement compté et mériteraient aussi de reposer en paix.

🎧〰️ Format audio d'une grande élégance. Servi par une interprétation sobre et délicate. J'ai écouté ce titre en seulement quelques jours ! C'était captivant.

[Lie · Rating 5 out of 5]

Ik mocht "Van wie ze waren", geschreven door Gaëlle Nohant lezen. 


Een boek over de doden uit WO II, de kampen, het vernietigen van de Joodse bevolking. 

De objecten die deze mensen verplicht moesten achterlaten vertellen elk hun verhaal. 


Ouders, kinderen, geliefden werden uit elkaar gehaald. Later wilden overlevende of hun familie meer te weten komen over hen die heengingen, hen die vermoord werden, hen die vluchten.

Kinderen werden verhandeld en kregen nieuwe namen, nieuwe ouders en vergaten hun afkomst.

Door teruggevonden foto's, brieven, spulletjes proberen de archivarisen van het INTERNATIONAL TRACING SERVICE het leven van de onbekende te reconstrueren. 


Wita terugvinden werd een uitdaging. Een verhaal van lange adem. Een verhaal dat ondanks alles een mooi einde kent. 

Maar er zijn vaak Wita's die niet gevonden worden, waarvan niemand weet wat er met hen gebeurde. 

Een verhaal vol emoties, een mooi verhaal over pijnlijke herinneringen. 

Een ongelofelijk mooi verhaal... 

Zeker een aanrader. 

[Sarah · Rating 5 out of 5]

update 2025: je conseille toujours à fond ce livre en librairie quand je l'ai

Un livre passionnant et très émouvant that I will never shut up about

[lysalbr · Rating 5 out of 5]

-5
Dzięki mama, de m’avoir transmis notre histoire.

[dancewbooks · Rating 5 out of 5]

Ne vjerujem da sam za početak godine odabrala knjigu s tako teškom temom. Mislila sam da je ovo samo još jedna knjiga o ratu... Nije. Nijedna ratna knjiga koju sam dosad pročitala nije imala ovoliko činjenica, ima ih toliko da za neke pojmove nisam ni znala što znače. Zbog toliko činjenica mi je bila pomalo dosadna i razmišljala sam bih li je možda ocijenila s 4 zvjezdice, ali nije loša, a ja nisam od onih kritičnih. Radnja mi se jako svidjela, sve mi se jako svidjelo jedino mi je imalo malo previše, po meni nebitnih, činjenica o ratu i svemu tome. U zahvalama je autorica rekla da su svi likovi i slučajevi izmišljeni, ali da taj centar stvarno postoji i to mi je baš fora, mogla sam se vidjeti kako radim tamo jer mi se sviđa vrsta posla. Nemam ništa puno za prokomentirati, sve sam većinom rekla tako da ću još samo reći da imate preporuku od mene, pogotovo ako volite činjenice o ratu!

[Hermine · Rating 0.5 out of 5]

Irene est archiviste à l’international tracing service depuis 25 ans et est en charge de restituer des milliers d’objets aux descendants des victimes.
Irene est archiviste depuis 25 ans mais pourtant on a la sensation qu’il faut tout lui expliquer. C’est elle qui rencontre les familles mais ses recherches sont réalisées par tout le monde sauf elle…
Peu d’empathie pour sa situation familiale personnelle. On se demande ce que ça ajoute à l’histoire, ça fait un peu tache. On se perd avec tous les perso sans vraiment faire un lien entre tous, ou du moins c’est compliqué..
Et la précision FAUSSE des gants de manipulation à chaque fois qu’un document est touché, franchement…. En tant qu’archiviste ça m’a bien énervé

[Aymeric · Rating 2 out of 5]

I did not finish the book. I found the story to slow to develop. Having said that, I liked to read about the details shared about WWII and the beautiful “plume” and writing of the author.

[Kelly · Rating 4 out of 5]

I don’t know that I’ve wished for the author’s note in an advanced copy of a book more than I have with Gaelle Nohant’s The Bureau of Unknown Fates.

The book is about World War Two in Europe, which I openly admit to getting burned out on because it’s such a popular subject of historical fiction. Every once in a while I come across a story that approaches it in a way that is new to me, making it worth the read, and this book is one of them.

The book is told in 2016 by Irene, a French woman who married a German man and ended up in Hesse, Germany, working for the International Tracing Service (ITS), trying to reunite possessions of people victimized and killed by the Nazis with their owners or descendants.

This, and Irene’s views on the war end her marriage not long after it begins, but having become fully immersed in the work she is doing at the ITS, and inspired by her mentor Eva, she decides to stay in Hesse and continue her work.

Over the years she experiences the frustration of working for someone who may not be destroying artifacts but is certainly doing his best to limit the group from accomplishing its mission, the sadness and grief associated with the reason her job exists, and the occasional joy of reuniting someone with a possession long assumed lost, or providing some measure of an ancestor’s history to their descendants.

The book primarily follows her attempts to find the stories of three people. One is that of her mentor Eva herself, when her great niece Lucia comes to visit and Irene finds herself regretting not learning more of Eva’s story earlier.

The book also follows her attempts to unravel the mysteries of Wita and Lazar by using possessions and clues left behind.

While I suspect Eva, Wita, and Lazar to be fictional, though possibly based at least somewhat on real people, the ITS, now known as the Arolsen Archives, is very real and open to anyone. Although there is no author’s not in the advanced copy I read, I suspect many of the attempts in the book to bury the past, excuse personal actions, and the fracturing of families are also very real representations of things still happening today in Germany.

The book isn’t perfect. The modern storyline and Irene don’t have a tremendous amount of depth, since it and she serve more as a way to show how the past and present are still very much interconnected. But it is very powerful in telling the role the ITS/Arolsen Archives is doing to shine a light on the victims and make sure we don’t forget about the atrocities that were committed against them, and providing an alternative look at the war through the eyes of someone working there to provide some closure years later.

A complimentary copy of this book was provided by the publisher. All thoughts and opinions are my own.

[Rene John · Rating 4 out of 5]

15 mars 2023.
J’ai été quelques fois à Bad Arolsen en 1973. L’International Tracins Service n’existait pas encore mais j’y ai sans doute croisé quelques nazis aux passés bien chargés. J’ai accompli mon service militaire à quelques kilomètres de là, entourés d’allemands de cinquante ou soixante ans, acteurs à des degrés divers de la Shoah. A l’époque, cela ne me préoccupait pas trop. Aujourd’hui, ça me hante.
Sur une trame très documentée, Gaëlle Nohant a bâti une fiction bouleversante qui nous mène aux confins de l’horreur. Ému aux larmes.
« Le bureau d’éclaircissement des destins ». Gaëlle Nohant. Bernard Grasset. Paris. 2023.

Au cœur de l’Allemagne, l’International Tracing Service est le plus grand centre de documentation sur les persécutions nazies. La jeune Irène y trouve un emploi en 1990 et se découvre une vocation pour le travail d’investigation. Méticuleuse, obsessionnelle, elle se laisse happer par ses dossiers, au regret de son fils qu’elle élève seule depuis son divorce d’avec son mari allemand.
A l'automne 2016, Irène se voit confier une mission inédite : restituer les milliers d’objets dont le centre a hérité à la libération des camps. Un Pierrot de tissu terni, un médaillon, un mouchoir brodé… Chaque objet, même modeste, renferme ses secrets. Il faut retrouver la trace de son propriétaire déporté, afin de remettre à ses descendants le souvenir de leur parent.
Au fil de ses enquêtes, Irène se heurte aux mystères du Centre et à son propre passé. Cherchant les disparus, elle rencontre ses contemporains qui la bouleversent et la guident, de Varsovie à Paris et Berlin, en passant par Thessalonique ou l’Argentine. Au bout du chemin, comment les vivants recevront-ils ces objets hantés ?
Le bureau d’éclaircissement des destins, c’est le fil qui unit ces trajectoires individuelles à la mémoire collective de l’Europe. Une fresque brillamment composée, d’une grande intensité émotionnelle, où Gaëlle Nohant donne toute la puissance de son talent.

[Giada · Rating 5 out of 5]

In Germania esiste ancora oggi un istituto di ricerca, nel quale si indaga sulla sorte di tutte le vittime del Nazismo, cercando anche di restituire ai discendenti i settantamila oggetti contenuti su quegli scaffali. Un pupazzo, un medaglione e un fazzoletto sono all'apparenza oggetti insignificanti, ma che ne "L'archivio dei destini" di Gaëlle Nohant assumono un ruolo fondamentale: diventano porte d'accesso per ridare voce a tutte le vittime del Nazismo. Tra romanzo e ricerca storica, leggerlo significa tirare un filo tra passato e presente dove la memoria si impone come necessaria e doverosa.

[Book Whisperer · Rating 2 out of 5]

The idea is very good, quite intriguing, a different angle of horrifying events that took place mid-2oth century. The execution could have been a lot better. It is very slow paced, many characters, sometimes you get lost between them, some of them, that were not part of the events are really affected by what they do, becoming even annoyed when someone does not want to know their past, does not want to relive some events: "What about the right of the [insert name] that want to know you?" There are quite a few events taking place today, most of them being presented from a far-left of left side of the politics. Almost praised, which, from my point of view should not have been included.

[Jean Borel · Rating 5 out of 5]

C'est le meilleur livre que j'ai lu sur la shoah depuis que j'ai lu la mort est mon métier.
Comment écrire sur le mal absolu tout en dégageant l'humanité des victimes.
Je crois que madame Nohant a réussi ce tour de force. Elle réussit à présenter tout ce que représente la shoah pour le XXeme siècle: le mal absolu, l'antisémitisme, la honte des allemands des survivants, notre honte....
Le choix de son héroïne et les enquêtes qu'elle mène y sont pour beaucoup.

Bravo

[Guinebert C · Rating 5 out of 5]

Un livre poignant et indispensable sur une période de l'histoire que certains s'ingénient à remanier ou à effacer. Pour ma part, cette lecture a permis la découverte d'un organisme dont j'ignorais totalement l'existence...

[Audrey Martel · Rating 3 out of 5]

J’espérais revivre le coup de foudre vécu en lisant La carte postale de Anne Berest, mais la magie n’a pas opéré pour moi cette fois-ci.

[Roos · Rating 5 out of 5]

RTC

[Magda - magrabelka · Rating 5 out of 5]

4,5 ⭐️

[Zach Strassburger · Rating 4 out of 5]

This is a well-known book in France, but the English translation is new. I received an advance reader copy from NetGalley and the publisher in exchange for my honest review.
Overall, I liked the book a lot. The narrator was believable and sympathetic. She is an archivist seeking to connect descendants with items recovered from the Holocaust. Does this job actually exist? I have no idea. I loved the nuggets about her job, the coworkers and the bosses and politics of working in a large agency.
Her anxiety and her pouring herself into work to both relieve and circle around her anxiety—that all was very well written. My primary complaint about the book is that there are too many characters and I had trouble keeping clear who everyone was. To be fair, part of this was my problem for reading multiple books at a time, but also, the web of relationships in the book is very large.
I recommend the book to anyone who is done reading WWII literature and is ready to read about how Europe, and Germany in particular, came to terms with its history.

[Nađa Duraković · Rating 3 out of 5]

Zanimljivo je kako vrijeme mijenja značenje predmeta, kako ono što je nekada bilo trivijalno, preko noći postane dragocjeno. Naizgled beznačajne stvari, u trenucima gubitka, prerastaju u simbole prošlosti i čuvare uspomena. Tada predmeti postaju više od materijalnog; postaju naslijeđe utkano u emociju, identitet i sjećanje. Ostaju kao posljednji opipljivi trag odsutnih, jedina zaostavština koja pruža utjehu potomcima onih kojih više nema.

Zamislite naslijeđe čija je vrijednost nemjerljiva u materijalnom smislu - predmeti čija je emotivna težina daleko veća od samog čina predaje istih. Autorka ovog romana pripovijeda priču upravo o tome, o arhivistkinji čija je misija da
potomcima žrtava Holokausta vrati
predmete koji su im pripadali, gradeći
narativ koji istražuje složenost ljudskih
sudbina tokom i nakon Drugog svjetskog
rata, kolektivnu odgovornost Njemačke,
naslijeđe rata, te transgeneracijske
traume.

Roman je napisan nenametljivo, uravnoteženo i možemo reći da je obazriv prema osjetljivoj tematici kojom se bavi. Kroz priču o francuskoj arhivistkinji lrène, koja je cijeli svoj radni vijek provela u ITS-u (International Tracing Service), danas poznatom kao "Arolsen Archives - International Center on Nazi Persecution", autorka nas uvodi u jedan često zanemaren segment historije - rad arhiva koji pokušava vratiti dostojanstvo, identitet i dio historije onima kojima je to nasilno i naprasno oduzeto. Irène pokušava, makar simbolično, vratiti djelić ljudskosti onima čija je ljudskost bila izbrisana.

ITS ili Arolsen arhiva je institucija osnovana 1948. godine od strane saveznika nakon Drugog svjetskog rata, sa ciljem istraživanja sudbina žrtava nacističkog režima. Arhivi ove institucije sadrže lične dosijee (kartoteke žrtava i preživjelih), transportne liste, zapise o smrti iz koncentracionih logora, dosijee o prisilnim radnicima iz okupiranih zemalja, dokumentacije o izbjeglicama poslije 1945. godine, kao i informacije o pojedinačnim i masovnim grobnicama. Arhiva ITS-a sadrži preko 30 miliona dokumenata od kojih je 13 miliona digitalizovano i dostupno putem interneta.

Roman "Ured za rasvjetljavanje sudbina" ambiciozno pokušava povezati individualne sudbine s kolektivnim evropskim sjećanjem. lpak, uprkos važnosti teme i emocionalnoj snazi koju isto nosi, djelo me nije u potpunosti uspjelo osvojiti. Postoje brojni aspekti koji, po mom mišljenju, narušavaju njegovu strukturu i zamagljuju poruku.

U nastavku slijede moji prigovori, a koji sadrže spoilere:

Paralelno s glavnom narativnom linijom,
roman se bavi i porodičnim odnosima
glavne junakinje lrène. Ti elementi djeluju
suvišno, jer njihovo prisustvo ne doprinosi
radnji, niti produbljuje karakterizaciju na
smislen način. Štaviše, djeluju kao
distrakcija, odvlačeći pažnju s ključne
teme. Posebno mi je bilo teško prihvatiti
dinamiku između lrène i njenog bivšeg
partnera - potomka porodice s nacističkim naslijeđem, koji aktivno brani prošlost svoje porodice. Irène, koja profesionalno zastupa vrijednosti istine, pravde i suočavanja s prošlošću, ostaje pasivna prema njegovom stavu i ustrajava u tome da mu se približi uprkos već klimavom braku, dopuštajući da njihovo dijete većinski provodi vrijeme i bude odgajano pod uticajem takve jedne porodice. Ovakva pozicija i dinamika djeluju nelogično, kontradiktorno i nadasve licemjerno, čineći lrène nedosljednim likom u kontekstu onoga što Irène profesionalno zastupa.

Također, istraga koju vodi lrène, vezana
za sudbine nekoliko likova poput Lazara i
Witte, djeluje rasuto i konfuzno. Nedostaje jasnih poveznica, pa sve ostaje u fragmentima i poprilično je otežano pratiti radnju. Veze među likovima su slabo razvijene, a emotivna težina njihove priče ostaje nedovoljno istražena. Dodatno, odsustvo empatije prema lrèninoj porodičnoj situaciji čini te dijelove naracije bespotrebnim. Svi ovi elementi djeluju vještački ubačeni i dodatno komplikuju praćenje priče, dok veze među likovima ostaju slabo razvijene i teško razumljive. Čitalac se s pravom zapita šta to tačno doprinosi ovoj priči?

Najveći prigovor odnosi se na lrèninu
profesionalnu ulogu. Svo iscrpno i posvećeno istraživanje i otkrivanje činjenica u najvećoj mjeri obavljaju Irènine radne kolege. Za osobu koja se u romanu predstavlja kao dugogodišnji profesionalac sa važnim vezama u ITS-u, uglavnom se kiti tuđim perjem. Irène se svodi na simboličnog posrednika ili "prenosioca štafete", nekoga ko isključivo povezuje tačke na osnovu tuđeg truda i zalaganja, te na kraju svog mukotrpnog rada njenih kolega, uručuje predmete potomcima. Njena uloga, premda emocionalno snažna, djeluje neprirodno, pasivno i isforsirano.

Iskreno govoreći, ostajem zbunjena količinom priznanja i pažnje koje je ova knjiga dobila. lako obrađuje izuzetno važnu temu i ima ogroman potencijal, roman je nedovoljno koherentan, stil je jednoličan, a naracija često zamorna. Likovi nisu dovoljno razvijeni, radnja se povremeno gubi, a informativna komponenta, iako prisutna, pokriva tek manji dio sadržaja. Roman me više puta uspavao, što je, s obzirom na snagu teme, svakako razočaravajuće.

U poređenju s drugim romanima koji se bave temom Holokausta, ratnog naslijeđa i transgeneracijske traume, "Ured za rasvjetljavanje sudbina" djeluje kao razvodnjena verzija onoga što bi ova priča mogla biti. Knjizi nedostaje dubina, intenzitet i literarna snaga. Gubi se u mlakim dijalozima, razvučenoj naraciji i monotonoj atmosferi koja rijetko izaziva istinsku emotivnu reakciju. Nedostaje joj ono "nešto", iskra koja čini da vas priča proguta i ne pušta. Umjesto toga, djeluje kao blijeda, previše obazriva rekonstrukcija tuđe patnje, bez istinskog literarnog pomaka. Uprkos ozbiljnosti teme, knjiga je začuđujuće jednolična i povremeno dosadna, bez izraženog autorskog glasa koji bi joj dao jači identitet. Na kraju ostaje utisak da je riječ o djelu koje je više izvikano nego što zaista zavrjeđuje pažnju. Solidna ideja, ali prosječna realizacija.

[Lissa Malloy · Rating 5 out of 5]

(Review of Advance Reader Copy received from a giveaway)

Disclaimer, I am coming into this book as someone who has pursued little historical study as an adult; it’s just not my bag. I am absolutely enamored with this book. It was a challenging read at times due to the subject matter, but I enjoyed taking my time with it and letting the mystery unfurl.

I did skim some reviews and saw come criticisms that we did not get enough time with each new character, and they sometimes seemed to blend together and become forgettable. I actually found this to be a positive instead; we are experiencing information in little bites just as Iréne does in her investigations. I found myself wanting to hear more from each character, just like our protagonist.

I’d absolutely recommend this book to anyone who enjoys contemporary/historical fiction, a tenacious main character relentlessly pursuing the truth.

Thank you for the opportunity to review this book in advance, and best of luck on the release.

[Angela82 · Rating 3 out of 5]

Het boek begint "goed". Maar al snel leest het niet fijn weg. Het is teveel. Teveel verhaallijnen in het nu en toen met veel personages, steden. Ik worstel mijzelf door de hoofdstukken om hopelijk nog een roman achtig verhaal te gaan lezen. De details zijn echter wel ijzingwekkend.

[Melibouli · Rating 5 out of 5]

Je ne me rappelle pas la dernière fois où un livre m'a fait pleurer. J'apprécie particulièrement les histoires qui amènent un regard différent sur les évènements et les tragédies de la Seconde Guerre mondiale. Ce livre dépeint un angle inédit, touchant, piquant la curiosité et suscitant une forme d'espoir.
C'est une fiction qui aborde des réalités qu'il ne faut pas oublier.