3.5/5 Estrellas
El libro narra la vida de Don Juan de Austria desde su etapa de formación con poco mas de 15 años, a principios de la década de los 60 de siglo XVI en Alcalá de Henares, donde coincide con Alejandro Farnesio y el malogrado Príncipe Don Carlos, heredero de la corona de España en esta época, hasta el sitio de Maastrich en 1579, con don Juan muerto y Alejandro Farnesio salvando los muebles en un Flandes ingobernable.
El narrador es el propio Alejandro Farnesio, amigo inseparable de Don Juan desde los tiempos de Alcalá hasta su muerte.
El libro sobrevuela los principales acontecimientos históricos de este periodo: la expansión Otomana en el Mediterráneo, con el intento de toma de Malta en 1565, el problema de la piratería berberisca, la sublevación de los moriscos en las Alpujarras en 1568, la sublevación de Flandes en 1568 (annus horribilis), la toma de Chipre por los turcos, la creación de la Santa Liga y el momento cumbre de la Batalla de Lepanto (1571), que es el centro de nuestra historia y la cumbre de la gloria militar de Don Juan con tan sólo 24 años, la posterior toma de Túnez en 1574...
No todo lo que ocurrió en este periodo fue glorioso y no se deja de soslayo:
-la muerte de el heredero don Carlos, violento y conspirador contra su padre, Felipe II, muerto en extrañas circunstancias en arresto domiciliario.
-El problema de Flandes, que tras su sublevación en 1568 dio lugar a la guerra de los 80 años, siendo el pozo donde se quedaron las vidas de miles de españoles, italianos y otros soldados del Imperio, donde se hundió la economía del imperio y donde encontraron la muerte y/o el fracaso algunos de los más grandes militares de su tiempo: el Duque de Alba, Don Juan de Austria, Alejandro Farnesio, y tantos otros. En mala hora Carlos I dejó en herencia esta tierra a la corona española, cuyos reyes consideraban parte de su patrimonio y se empeñaron, contra toda lógica, en mantener a sangre, fuego y ruina.
-La batalla de Lepanto, fue grandiosa y gloriosa, una de las mayores batallas navales de la Historia, pero la Santa Liga, creada para la ocasión, no supo sacarle partido. No se recuperó ningún territorio a los otomanos, ni siquiera Chipre que acababa de ser conquistada a los venecianos. La Serenísima, pronto abandonó la Liga y firmó una paz ruinosa por separado. Quizá se frenó la expansión de los turcos por el Mediterráneo Occidental que amenazaba a Italia y a la propia España, pero estos siguieron conquistando ciudades en el Norte de África y presionando en los Balcanes. La medida del poderío de los turcos la indica el que en tan solo un año tras la batalla de Lepanto, habían reconstruido las 200 galeras perdidas en la batalla, ningún estado occidental tenía esta capacidad militar.
-La relación de Felipe II, con su medio hermano Don Juan de Austria siempre fue ambigua y rara. Don Juan se convirtió en el héroe de la cristiandad, su ambición era grande, no en vano en su breve carrera militar venció en las Alpujarras, en Lepanto, en Túnez, en Glembloux (Flandes) ¿tuvo el rey celos, miedo de esta ambición?, ¿porqué no reconoció sus méritos más abiertamente?. Las circunstancias de su muerte en Flandes en 1578,están rodeadas de misterio, quizá pudo ser envenenado, pero ¿por quien? ¿Los ingleses que sospechaban que Don Juan pretendía invadir Inglaterra para casarse con María Estuardo y restaurar el catolicismo?, ¿el propio Rey influenciado por el partido ebolista que conspiraba en la corte en su contra, con la ayuda del secretario Antonio Pérez ? Nunca se sabrá. ¿Qué habría pasado si el genio militar de Don Juan de Austria no se hubiera apagado a los 32 años? Cualquier hazaña estaba al alcance de este personaje.
El tratamiento de las batallas narradas es bueno, especialmente Lepanto. El papel de los tercios en todos estos episodios bélicos, su organización, disciplina y código de honor son tratados de manera brillante, no en vano se trata del ejército que dominó los campos de batalla de Europa, durante casi 150 años.
El libro es un poco maniqueo, los españoles éramos muy buenos y "mucho" buenos, valientes, disciplinados, duros, sacrificados y todo lo que se nos ocurra, los soldados italianos y otros que luchaban bajo nuestras banderas, también, los demás muy malos y "mucho" malos, en fin creo que es lo que tocaba en este libro.
El autor no le echa demasiada imaginación, se limita a narrar los hechos conocidos y poco más, nos deja algún cameo de Miguel de cervantes, que se deja caer por el libro como amigo de nuestro protagonista, pero a poco más se arriesga.
La edición es apresurada y he detectado varios fallos en palabras inadecuadamente empleadas. En la batalla de Lepanto me he hecho un lío morrocotudo entre izar y arriar banderas, no sé si me he hecho yo el lío o el autor, pero me he perdido y ya no sabía qué estaba pasando. y, como siempre comenta nuestro amigo Ben Ain, por favor editores, incluid mapas, en los libros históricos son imprescindibles.
En cualquier caso es un buen libro para rememorar este periodo histórico, quizá el más importante del la época del Imperio Español.