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Crescent Dawn: The Rise of the Ottoman Empire and the Making of the Modern Age
A groundbreaking new history of the wars of the Ottoman Expansion, a truly global conflagration that crisscrossed three continents and ultimately defined the borders and future of a modern Europe.
The determined attempt to thwart Ottoman dominance was fought across five theaters from the Balkans to the Mediterranean and the Indian Ocean, from Persia to Russia. This intercontinental melee is expertly re-told in this fascinating new history by historian Si Sheppard.
But this is not the story of a clash of civilizations between East and West as you might assume. Europe was not united against the Turks; the scandal of the age was the alliance between King Francis I of France and Sultan Suleiman the Magnificent. Meanwhile, the resistance of the Saadi dynasty of Morocco to Ottoman encroachment played a critical role in denying Constantinople direct access to the Atlantic Ocean. By the same token, though religious imperatives were critical to the motivations of all the key actors involved, these in no way fell neatly along the Christian Muslim divide. Crescent Dawn expertly shows how the Holy Roman Emperor Charles V desired nothing more than to eradicate the Protestant heresy metastasizing throughout his domains, but the threat of Turkish invasion forced him to stay his hand and indulge his Lutheran subjects to ensure a common defense. Nevertheless, the collective effort to constrain the expansion of the Ottoman superpower did succeed with the ultimate victory in 1571 the tipping point in reordering the trajectory of history.
Crescent Dawn features some of the legendary figures of the era – from Mehmet the Conqueror, and Suleiman the Magnificent on the Ottoman side, to Charles V and Vasco de Gama on the other – and some of the most exotic locales on Earth – from the sumptuous palaces of Constantinople to the bloody battlefields of the Balkans to the awe-inspiring mountains of Ethiopia. This is a colorful history that brings the great battles of the age to life and clearly shows how the western struggle against the Ottomans constituted the first truly world war.
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The determined attempt to thwart Ottoman dominance was fought across five theaters from the Balkans to the Mediterranean and the Indian Ocean, from Persia to Russia. This intercontinental melee is expertly re-told in this fascinating new history by historian Si Sheppard.
But this is not the story of a clash of civilizations between East and West as you might assume. Europe was not united against the Turks; the scandal of the age was the alliance between King Francis I of France and Sultan Suleiman the Magnificent. Meanwhile, the resistance of the Saadi dynasty of Morocco to Ottoman encroachment played a critical role in denying Constantinople direct access to the Atlantic Ocean. By the same token, though religious imperatives were critical to the motivations of all the key actors involved, these in no way fell neatly along the Christian Muslim divide. Crescent Dawn expertly shows how the Holy Roman Emperor Charles V desired nothing more than to eradicate the Protestant heresy metastasizing throughout his domains, but the threat of Turkish invasion forced him to stay his hand and indulge his Lutheran subjects to ensure a common defense. Nevertheless, the collective effort to constrain the expansion of the Ottoman superpower did succeed with the ultimate victory in 1571 the tipping point in reordering the trajectory of history.
Crescent Dawn features some of the legendary figures of the era – from Mehmet the Conqueror, and Suleiman the Magnificent on the Ottoman side, to Charles V and Vasco de Gama on the other – and some of the most exotic locales on Earth – from the sumptuous palaces of Constantinople to the bloody battlefields of the Balkans to the awe-inspiring mountains of Ethiopia. This is a colorful history that brings the great battles of the age to life and clearly shows how the western struggle against the Ottomans constituted the first truly world war.
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528 pages, Hardcover
First published February 11, 2025
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About the author
Si Sheppard
25 books6 followersSi Sheppard is an associate professor of political science and international relations at Long Island University in Brooklyn, New York.
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
April 10, 2025
Quite engrossing and with narrative energy
May 19, 2025
The meat of Si Sheppard's Crescent Dawn is a somewhat standard, perhaps dry military history, a catalogue of events and state developments. Framing it is the Manichean eschatological struggle of Christianity and Islam, and the apocalyptic self-perception of the Western Europe - which, walled in, pressed to the sea, is forced to seek a way out across.
The 'Modern Age' that is being made in the subtitle is the one of Western European hegemony, of transcontinental colonialism and capitalism. S. Sheppard is a political scientist - and his approaches reflect that, in his focus on the mechanisms of statecraft and ecenomy, but also the framing itself: distinctly ideological, by the light of which intra-religious unity is presumed, and the failures to achieve it are seen as a failure of political actors.
In order to make the argument for certain moments in history as turning points, Sheppard frequently engages in counterfactuals: if for the road not taken to Vienna, Christendom would have fallen; if the dead had lived and the living had died, these and those plans would have come to naught. It is a perhaps useful device to illustrate the gravity of a certain event. It is also deeply problematic. To take a famous example from beyond the scope of Crescent Dawn, Poitiers 732 may have been an opportunistic boarder raid or the spearhead of an invasion. Had the Franks lost, the Umayyad Caliphate may have well conquered territory up to the Rheine with the same thunderous easy it had stretched across to the Pyrinees. Then again, it may have not. Then again, it may have, but it needn't have stayed that way, as Iberia didn't. Counterfactuals are useless in that way.
We know only what made this, us, the current, the only possible world, the one that got to become.
Sheppard takes a kind of spacial approach to his chapter divisions, which has the disadvantage that coterminous events may be spread hundreds of pages apart. If you don't have a decent grasp of the period already, I suspect you may be easily lost. What is gained is the allowance for chapters to be read on their own, based on an interest in a specific region or campaigns, at the expense of the book's cohesiveness as a whole.
P.S. Finally, as a side-benefit,
Crescent Dawn, by virtue of its subject straddling ages and continents, provides a broad overview over the military tactics of the Late Middle Ages and the Renaissance, and plenty of bemusing anecdotes, including 70-year-old knights sustaining an improbable amount of injuries and 80-year-old eunuch leading naval campaigns (the latter, empirical testimony leads us to conclude, will simply spontaneously manifest out of the soil substrate of Constantinople under favourable political conditions.) In all, this may be quite useful, if, say, you are writing historical fiction.
{Review of an advanced reader's copy, provided by Osprey Press and NetGalley. Reviewer discloses no special interest.}
The 'Modern Age' that is being made in the subtitle is the one of Western European hegemony, of transcontinental colonialism and capitalism. S. Sheppard is a political scientist - and his approaches reflect that, in his focus on the mechanisms of statecraft and ecenomy, but also the framing itself: distinctly ideological, by the light of which intra-religious unity is presumed, and the failures to achieve it are seen as a failure of political actors.
In order to make the argument for certain moments in history as turning points, Sheppard frequently engages in counterfactuals: if for the road not taken to Vienna, Christendom would have fallen; if the dead had lived and the living had died, these and those plans would have come to naught. It is a perhaps useful device to illustrate the gravity of a certain event. It is also deeply problematic. To take a famous example from beyond the scope of Crescent Dawn, Poitiers 732 may have been an opportunistic boarder raid or the spearhead of an invasion. Had the Franks lost, the Umayyad Caliphate may have well conquered territory up to the Rheine with the same thunderous easy it had stretched across to the Pyrinees. Then again, it may have not. Then again, it may have, but it needn't have stayed that way, as Iberia didn't. Counterfactuals are useless in that way.
We know only what made this, us, the current, the only possible world, the one that got to become.
Sheppard takes a kind of spacial approach to his chapter divisions, which has the disadvantage that coterminous events may be spread hundreds of pages apart. If you don't have a decent grasp of the period already, I suspect you may be easily lost. What is gained is the allowance for chapters to be read on their own, based on an interest in a specific region or campaigns, at the expense of the book's cohesiveness as a whole.
P.S. Finally, as a side-benefit,
Crescent Dawn, by virtue of its subject straddling ages and continents, provides a broad overview over the military tactics of the Late Middle Ages and the Renaissance, and plenty of bemusing anecdotes, including 70-year-old knights sustaining an improbable amount of injuries and 80-year-old eunuch leading naval campaigns (the latter, empirical testimony leads us to conclude, will simply spontaneously manifest out of the soil substrate of Constantinople under favourable political conditions.) In all, this may be quite useful, if, say, you are writing historical fiction.
{Review of an advanced reader's copy, provided by Osprey Press and NetGalley. Reviewer discloses no special interest.}
June 13, 2025
Incredibly informative but very dry
April 8, 2025
El libro tiene una gran ventaja en comparación con otros textos del imperio otomano, aborda de gran manera muchas batallas y guerras, por lo general, los historiadores mencionan un conflicto militar y ya, a veces mencionan sus implicaciones pero no van allá. Aquí hay todo un contexto acerca de la lucha, también destacó que me mencioné otros frentes de lucha como el africano en la historia Otomana. Esta muy buen escrito el libro, lo único es que a veces llega a ser muy descriptivo y con mucha información; no obstante, tiene ideas importantes como las alianzas franco Otomanos y el impacto de la expansión de la puerta en la reforma protestante.
El texto comienza con una anatolia en la que se encuentra el imperio bizantino en declive, el sultanato de Rum derrumbado, en el que surge la casa de Osman, con una gran victoria en 1302 contra los bizantinos, posteriormente en 1326 su hijo conquistaría Bursa, años después se frenaría los avances bizantinos para posteriormente hacia el 1338 conquistar las orillas del Bósforo, para 1347 los otomanos tendrían influencia en el trono bizantino, era tal la debilidad militar de Constantinopla que pedían ayuda otomana en las guerras civiles y su lucha contra Serbia, eso les ayuda a tener una mejor posición en Europa y llegar en 1354 a conquistar Gallipoli haciéndose de ello de una base naval, para 1371 seguirán las victorias contra los bizantinos y los búlgaros llegando posteriormente a invadir Macedonia ante una Serbia con problemas dinásticos que no es capaz de responder a la amenaza turca, para 1376 los bizantinos juran lealtad a los otomanos y Galípoli es asegurada.
El cisma que se llevó a cabo en Occidente por los dos papas conlleva a que no hubiese una resistencia en contra de los otomanos que para 1381 tomarían Sofía, Murad, se centraría en tomar territorio del oeste y suroeste de anatolia para así los otomanos llegar en 1386 a los montes Tauro, en 1389 se llevaría a cabo la batalla de Kosovo en la que ambos bandos tanto otomanos como serbios, estuvieron en un empate técnico en el que los otomanos se recuperaron prontamente cosa que no pasó con el otro bando. La llegada de Bayezid haría que se aprovechará la vulneración que estaba teniendo Hungría, el nuevo sultán llevaría a cabo campañas en anatolia y también en los Balcanes a manos de diferentes capitanes, continuarán las batallas en Bulgaria y una intervención en Valaquia, todo ello resultó en el primer asedio otomano hacia Constantinopla.
Frente a todo el avance otomano Hungría entrará en un estado total de guerra, puesto que Europa estaba centrada en la guerra de los 100 años, aunque todavía existía la idea de una cruzada contra los musulmanes, para 1396 los húngaros se unen a los bizantinos e iniciaron una cruzada en el cual el plan era tomar Edirne y poner fin al asedio de Constantinopla, los otomanos que estaban en Nicópolis lograron resistir la embestida cruzada, pero no estaba talla fracasaron los europeos al ser tan ofensivos y no estar a la defensiva, al final los derrotados huyeron por el río y con ello los otomanos demostraron que podían derrotar fácilmente a los cristianos. Los resultados de esta derrota fueron que se llevaron a cabo reformas en Hungría y hasta ahora se veía como la única defensora del cristianismo en los Balcanes, con el tiempo los húngaros adquirieron más fortalezas y se acercaron más a los serbios para hacer un frente común contra los otomanos, pese a este revés el autor afirma que Hungría supo resistir muy bien.
Bayezid en 1398, seguía expandiendo su territorio por anatolia pero en ese momento es cuando llega Timur, el cual tenía muy malas relaciones con el sultán, el resultado de este conflicto fue la derrota otomana en 1402 en Ankara dando inicio al interregno otomano, los cristianos no supieron aprovechar esta gran derrota para recuperar los Balcanes, ya sería hasta 1413 que me lo primero tomaría el trono e iniciaría sus avances para recuperar el territorio perdido, pese al respiro que dio los timúridas al imperio bizantino, seguían estando muy débiles, aunque mantuvieron muy buenas relaciones con los otomanos, nuevamente Constantinopla sería un vasallo más de los otomanos.
La explicación del éxito de la primera expansión otomana se debió a que estaban en el lugar y momento correcto, se encontraban entre anatolia y los Balcanes que estaban divididos sin ninguna potencia poderosa que les hiciera rival, la rápida muerte de Tamerlan, hizo que no tuviera en mayor peligro en este aspecto, tenían el territorio de los Balcanes, con el cual se podían recuperar rápidamente cualquier derrota En Oriente, nunca fueron derrotados durante la época de mayor debilidad puesto que era necesario una gran alianza cristiana la cual nunca se concretó. Los otomanos también se caracterizaron por tener líderes muy capaces y ambiciosos los cuales contaban con grandes capacidades en distintos ámbitos como el arte, la guerra y la diplomacia. El estado otomano estaba en constante guerra y continua mejora militar, tenían niños esclavos entrenados desde muy pequeños para hacer los mejores soldados, por supuesto que su gran ventaja fue el uso constante de armas de pólvora, contaban con una excelente caballería y motivos religiosos para su expansión.
Los otomanos se expandía con la diplomacia, las alianzas como las que llevaron a cabo con Francia por mucho tiempo y crear estados tributarios, los otomanos fueron muy inteligentes en aprovechar las divisiones que había dentro del mundo Cristiano, siempre existía la ventaja de someterse a los otomanos y que las personas no musulmanas pagar en impuestos y sean libres en practicar su propia fe, por lo que fue muy común que cristianos estuvieran en el Ejército, otro elemento característico de los otomanos es mantener las instituciones ya establecidas de los pueblos que conquistaban, otro aspecto a destacar es que se premiaba el talento no importando la religión dentro del aparato burocrático, un ejemplo de ello fue que muchos judíos estaban en cargos muy altos, por lo que es fácil argumentar que el imperio otomano era uno de los estados más poderosos de Eurasia al mismo nivel que la dinastía Ming. Los europeos poco podían ser debido a sus divisiones.
Murad II, volvió a la ofensiva donde su principal enemigo era Hungría, empezando su presión en Transilvania y Bosnia en las que se atacó directamente el Danubio, todo ello mientras se llevaba a cabo hacia 1439 una guerra civil en Hungría, que por supuesto era aprovechada por el sultán donde consiguió algunas victorias, pero para 1442 los húngaros seguían siendo fuertes y resistentes ante los otomanos donde algunas rebeliones en anatolia eran aprovechadas en Europa para llevar a cabo una cruzada, por ello rápidamente Murat resolvió ese asunto porque sabía que por los Balcanes estaba llevando una segunda cruzada, de la cual solo podían estar a la defensiva los otomanos, luego de resolver un asunto en anatolia los ejércitos otomanos volvieron a Europa donde en la batalla de Varna triunfaron los otomanos eliminando mucho de la élite húngara. Se llevó a cabo posteriormente en 1446 una rebelión de los jenízaros en las que se mostraba una lucha entre la élite de anatolia y Rumelia, el próximo objetivo para los otomanos era Albania, la cual tenía una cierta Unión y logró grandes victorias contra los otomanos, otra batalla en Kosovo derrotó las acciones ofensivas cristianas.
El imperio bizantino se encontraba en la peor de sus crisis donde no aceptarían la Unión de las iglesias a cambio de ayuda, el nuevo sultán Mehmet segundo, en sus primeros años llega a acuerdos con Hungría, Venecia y el imperio bizantino, posteriormente para 1452 controlaría la entrada y salida de barcos por el territorio bizantino, nadie en Europa quería ayudar a Constantinopla y la poca ayuda que llegó no era suficiente, empezando así el asedio a la gran ciudad donde las murallas seguían siendo muy fuertes pero había muy pocos defensores y no estaban adaptadas para los cañones humanos, fue una lucha constante y desgastante, donde la huida de barcos cristianos mostró la debilidad aún de la flota otomana, para el autor Constantinopla hubiera podido resistir con ayuda de las Armadas europeas que eran muy superiores a la otomana, con la conquista de Constantinopla el sultán se hizo de una de las ciudades más importantes del mundo.
La élite otomana posterior a este acontecimiento, era más Cristiano, los jenízaros aumentaron en su número, se llevó a cabo la creación de una artillería profesional y se construyó una mayor armada otomana, siguieron las conquistas de Serbia en la que se consiguió la mayor mina de plata de los Balcanes lo que privó a Europa de este metal precioso el cual demandaba tanto, frente al avance otomano se crea una Liga Santa con las potencias italianas, otro objetivo para los otomanos era Belgrado, aunque esta se encontraba muy bien defendida, el uso de la artillería fue constante pero al final la ciudad logró resistir y fue una victoria para los cristianos, pese a este revés, derrotar a los otomanos no iba a ser nada fácil, luego de esto Hungría entraría en un conflicto que duraría hasta 1463.
Mehmet, se centraría ahora en Albania, donde su rey resistía contra los otomanos y lograba victorias contra estos, pese a que habían estados que podían resistir y derrotar a los otomanos, la idea de cruzada empezó a tener muchos riesgos, puesto que se perdían privilegios comerciales con Constantinopla, existía el miedo de una pérdida total como había ocurrido en las dos anteriores cruzadas y el último temor era de que los príncipes que dejaba en Europa generado que se volvieran muy vulnerables el lugar de su reino, Albania, seguía siendo la punta de lanza cristiana contra los otomanos pero al final para 1479 ya no existiría nada ese reino, cosa que también ocurrió con Serbia. Otro actor importante, que es muy famoso en la cultura popular fue Drácula, el cual estuvo sometido constantemente bajo la presión otomana, pero en la que Vlad, siempre resistió hacer un estado cliente de Constantinopla por lo que muchas veces atacó y resistió a la embestida de los otomanos.
El Gobierno de Mehmet se caracterizó por campañas agresivas y una guerra constante contra Venecia, conquistó varias islas en el egeo, Polonia y Hungría estaban enfrentadas y poco podían hacer para ayudar a Venecia, seguían constantemente la expansión por Bosnia de los otomanos, un enemigo de los otomanos fueron las ovejas blancas turcas, las cuales eran bien vistas por los cristianos, pese a ocasionar problemas a los otomanos para 1473 estos conquistaron todo Asia Menor eliminando este problema. Moldavia ahora otro reino el cual resistía contra los otomanos, pero con el tiempo el mar negro se convertiría en un lago otomano debilitando así de paso a los mamelucos. Otro problema que quería eliminar el sultán era la isla de Rodas a manos de los caballeros hospitalarios que atacaban constantemente embarcaciones musulmanas el problema es que está en la estaba muy bien defendida y el asedio que se llevó a cabo terminó.
Una campaña interesante fue que una flota otomana llegó hasta Italia en Otranto, en la que conquistaron la ciudad y extendió el miedo de que los otomanos pudieran llegar a Roma, toda Italia hizo un frente unido para derrotar a los otomanos allí, pero al final el conquistador moriría iniciando así una guerra civil y poniendo fin a esta campaña.
El hijo de Mehmet, Bayezid II, seguía expandiéndose por Herzegovina y llevando a cabo batallas contra Croacia, llegó a conquistar los territorios marítimos de Moldavia, 1 de los grandes acontecimientos en 1499 fue la firma de un tratado de paz con los otomanos, gracias a que los tártaros de Crimea podían atacar a Moscovia un enemigo de los polacos, se seguía asegurando la frontera volcánica y se tomó Lepanto por lo que aumentó más la expansión otomana por toda Grecia, Venecia a principios del siglo XVI, tenía mucha presión económica y debió entregarle tierra a los otomanos, surgiría un nuevo enemigo formidable para los otomanos desde Persia los cuales eran los safávida, su líder Ismail, lograría expandir su territorio creando una identidad propia basado en el pasado persa y en el chiismo, dando como resultado el inicio de conflictos en la frontera entre ambos imperios, sería el hijo del sultán Selim, el que llevaría a cabo de manera independiente ataques contra los safávidas, con el tiempo éste sería coronado como nuevo sultán y quería eliminar prontamente el peligro que representaba los safávida puesto que podían unirse a Europa y llevar a cabo una guerra en dos frentes, cosa que estaba ocurriendo puesto que los europeos veían con muy buenos ojos la figura de Ismail.
Es por esa razón que Selim lleva a cabo treguas con los europeos para así centrarse en su enemigo persa, por lo que en 1514 los otomanos iniciaron su avance exterminando cualquier chita, el principal problema de este avance era el terreno y que las líneas de suministro se alargaban más de la cuenta, los safávida al principio estaban ganando la guerra gracias al desgaste y al terreno, estaban evitando una batalla, pero la sobre confianza de Ismael y la mala información que recibió, llevó a que se enfrentará a los otomanos en una batalla a campo abierto donde tenían una gran inferioridad numérica y en la que la artillería otomana derrotó a los safávida, los otomanos se apoderaron de la capital del imperio pero no duraría mucho allí al ser un territorio muy desconocido para ellos estableciendo las fronteras por medio del creciente fértil.
En África, el sultanato mameluco estaba débil a causa del comercio portugués que se estaba llevando a cabo en el Índico y a los ataques de los árabes, los otomanos conquistaron con éxito Alepo, Damasco y Jerusalén, para 1517 derrotaría fácilmente a los mamelucos conquistando con ellos Siria y Egipto y así los otomanos se volvieron mucho más ricos, ante los avances nuevamente los safávida Selim se centraría en el cercano oriente, las victorias de los persas se debía a las armas traídas de Europa, pero aunque se intentó buscar ayuda del viejo continente solo los portugueses pudieron ofrecer algo de apoyo.
La idea de cruzada en Europa seguía, pero la autoridad del papa se vio debilitada y con ello surgió la idea de la reforma, la guerra entre los Habsburgo y Francia hizo que no se centrara en el tema otomano, al poder llegar a Carlos, que sería el monarca cristiano con mayor poder en la historia, pero su poder no era absoluto, su imperio se encontraba en el mayor de los casos siempre a la defensiva y con constante miedo de los franceses. Al poder llegaría solimán, al principio no causó mucho temor en Europa puesto que no tenía experiencia en la guerra y se centraba más en aspectos intelectuales, pero el aparato estatal de los otomanos estaba casi al mismo nivel que el de la China Ming, En Hungría se estaban llevando a cabo problemas tanto en la élite como desde abajo en las diferentes rebeliones campesinas, Es por ello que su alemán quería demostrar que era capaz de conquistar, y su objetivo estaba en Hungría, la meta que se trazó solimán era conquistar Belgrado donde fue fácilmente capturada y se conquistaron varios lugares cercanos.
La isla de Rodas todavía se estaba recuperando y reconstruyendo del asedio de 1480, los caballeros hospitalarios seguían atacando flotas enemigas y resistiendo a los ataques musulmanes, solimán inició su campaña para conquistar la isla puesto que se situaba en el corazón del imperio otomano, Europa nuevamente hizo poco para defender la isla, la cual tuvo que enfrentarse a una gran artillería otomana, pese a que resistieron con éxito el asedio los ciudadanos estaban muy agotados y no había mano de obra, por lo que en 1523 solimán conquistó la isla y respeto a las personas que hayan dentro de la ciudad.
La idea de la guerra Santa a manos de los musulmanes todavía estaba presente en solimán el cual era muy religioso, la presión que hacían los otomanos hacia Hungría continuó hasta 1522, quedaban muy pocos castillos defensivos en Hungría, la expansión de las ideas protestantes a manos de Lutero hacían que muchos cristianos no se centrarán en el problema otomano, Hungría se encontraba en serios problemas económicos, por lo que muchas fortalezas serán abandonadas, en el lado otomano los jenízaros querían hacer la guerra prontamente para conseguir botín, los franceses firmaron un acuerdo con los otomanos luego de su derrota en 1525 en pavía, se llegó también a un acuerdo con Polonia para así aislar a Hungría, ante el avance otomano para conquistar la capital Buda, el estado enemigo se encontraba mal preparado frente a los otomanos, el principal error de los húngaros fue iniciar una batalla y no esperar cosas que les costó mucho en Mohács, con ello muere el rey y toda la élite húngara en el que los jenízaros fueron importantes. Solimán llega a Buda y conquista otros lugares cercanos, la derrota cristiana fue un impacto muy fuerte por toda Europa, el resultado fue la destrucción de un estado tapón en el que los otomanos se enfrentan ahora un enemigo mucho más fuerte, los Habsburgo, marcando el inicio de las constantes tensiones entre ambos imperios.
El próximo objetivo para solimán, era la ciudad de Viena, esta última tenía una posición estratégica, el problema es que en el inicio de la campaña en 1529 el clima fue el principal problema, los genízaros también se encontraban enojados debido a que no podían saquear la ciudad, muchas fortalezas en el camino del Ejército otomano se rendía, el problema es que Fernando, no recibió apoyo desde España y había un constante miedo hacia los luteranos, pero algo importante fue que pese a las diferencias de los protestantes y cristianos se logró a un acuerdo común en contra de los otomanos, por lo que fue importante un acuerdo de paz para que los luteranos no se cambiaran de bando.
La ciudad de Viena para 1529 todavía era una ciudad pequeña y sus muros no eran los mejores para resistir un asedio basado en la artillería, se llevó a cabo la construcción de nuevas murallas y no combatientes fueron evacuados de la ciudad, pese a algunas mejoras Viena todavía no podía resistir mucho un largo asedio. La conquista de Viena presentaba dificultades para los otomanos puesto que a causa del clima no se pudo llevar la artillería más pesada, los sitiadores eran hostigados constantemente por los cristianos y el tercer problema fueron las lluvias y el frío, las murallas y minas serán destruidas rápidamente, los soldados al final se encontraban desanimados y al final solimán se retira, esta derrota sería celebrada. Luego de este primer intento de asedio se mejoraron las defensas y se establecieron mayores ejércitos, Se intentó un segundo asedio en 1532, en el que posiblemente hubiera podido ocurrir una lucha directa entre Carlos y solimán los dos grandes emperadores de la época, pero al final no dio, Viena resistió y los Habsburgo tendrían mayor legitimidad.
El texto comienza con una anatolia en la que se encuentra el imperio bizantino en declive, el sultanato de Rum derrumbado, en el que surge la casa de Osman, con una gran victoria en 1302 contra los bizantinos, posteriormente en 1326 su hijo conquistaría Bursa, años después se frenaría los avances bizantinos para posteriormente hacia el 1338 conquistar las orillas del Bósforo, para 1347 los otomanos tendrían influencia en el trono bizantino, era tal la debilidad militar de Constantinopla que pedían ayuda otomana en las guerras civiles y su lucha contra Serbia, eso les ayuda a tener una mejor posición en Europa y llegar en 1354 a conquistar Gallipoli haciéndose de ello de una base naval, para 1371 seguirán las victorias contra los bizantinos y los búlgaros llegando posteriormente a invadir Macedonia ante una Serbia con problemas dinásticos que no es capaz de responder a la amenaza turca, para 1376 los bizantinos juran lealtad a los otomanos y Galípoli es asegurada.
El cisma que se llevó a cabo en Occidente por los dos papas conlleva a que no hubiese una resistencia en contra de los otomanos que para 1381 tomarían Sofía, Murad, se centraría en tomar territorio del oeste y suroeste de anatolia para así los otomanos llegar en 1386 a los montes Tauro, en 1389 se llevaría a cabo la batalla de Kosovo en la que ambos bandos tanto otomanos como serbios, estuvieron en un empate técnico en el que los otomanos se recuperaron prontamente cosa que no pasó con el otro bando. La llegada de Bayezid haría que se aprovechará la vulneración que estaba teniendo Hungría, el nuevo sultán llevaría a cabo campañas en anatolia y también en los Balcanes a manos de diferentes capitanes, continuarán las batallas en Bulgaria y una intervención en Valaquia, todo ello resultó en el primer asedio otomano hacia Constantinopla.
Frente a todo el avance otomano Hungría entrará en un estado total de guerra, puesto que Europa estaba centrada en la guerra de los 100 años, aunque todavía existía la idea de una cruzada contra los musulmanes, para 1396 los húngaros se unen a los bizantinos e iniciaron una cruzada en el cual el plan era tomar Edirne y poner fin al asedio de Constantinopla, los otomanos que estaban en Nicópolis lograron resistir la embestida cruzada, pero no estaba talla fracasaron los europeos al ser tan ofensivos y no estar a la defensiva, al final los derrotados huyeron por el río y con ello los otomanos demostraron que podían derrotar fácilmente a los cristianos. Los resultados de esta derrota fueron que se llevaron a cabo reformas en Hungría y hasta ahora se veía como la única defensora del cristianismo en los Balcanes, con el tiempo los húngaros adquirieron más fortalezas y se acercaron más a los serbios para hacer un frente común contra los otomanos, pese a este revés el autor afirma que Hungría supo resistir muy bien.
Bayezid en 1398, seguía expandiendo su territorio por anatolia pero en ese momento es cuando llega Timur, el cual tenía muy malas relaciones con el sultán, el resultado de este conflicto fue la derrota otomana en 1402 en Ankara dando inicio al interregno otomano, los cristianos no supieron aprovechar esta gran derrota para recuperar los Balcanes, ya sería hasta 1413 que me lo primero tomaría el trono e iniciaría sus avances para recuperar el territorio perdido, pese al respiro que dio los timúridas al imperio bizantino, seguían estando muy débiles, aunque mantuvieron muy buenas relaciones con los otomanos, nuevamente Constantinopla sería un vasallo más de los otomanos.
La explicación del éxito de la primera expansión otomana se debió a que estaban en el lugar y momento correcto, se encontraban entre anatolia y los Balcanes que estaban divididos sin ninguna potencia poderosa que les hiciera rival, la rápida muerte de Tamerlan, hizo que no tuviera en mayor peligro en este aspecto, tenían el territorio de los Balcanes, con el cual se podían recuperar rápidamente cualquier derrota En Oriente, nunca fueron derrotados durante la época de mayor debilidad puesto que era necesario una gran alianza cristiana la cual nunca se concretó. Los otomanos también se caracterizaron por tener líderes muy capaces y ambiciosos los cuales contaban con grandes capacidades en distintos ámbitos como el arte, la guerra y la diplomacia. El estado otomano estaba en constante guerra y continua mejora militar, tenían niños esclavos entrenados desde muy pequeños para hacer los mejores soldados, por supuesto que su gran ventaja fue el uso constante de armas de pólvora, contaban con una excelente caballería y motivos religiosos para su expansión.
Los otomanos se expandía con la diplomacia, las alianzas como las que llevaron a cabo con Francia por mucho tiempo y crear estados tributarios, los otomanos fueron muy inteligentes en aprovechar las divisiones que había dentro del mundo Cristiano, siempre existía la ventaja de someterse a los otomanos y que las personas no musulmanas pagar en impuestos y sean libres en practicar su propia fe, por lo que fue muy común que cristianos estuvieran en el Ejército, otro elemento característico de los otomanos es mantener las instituciones ya establecidas de los pueblos que conquistaban, otro aspecto a destacar es que se premiaba el talento no importando la religión dentro del aparato burocrático, un ejemplo de ello fue que muchos judíos estaban en cargos muy altos, por lo que es fácil argumentar que el imperio otomano era uno de los estados más poderosos de Eurasia al mismo nivel que la dinastía Ming. Los europeos poco podían ser debido a sus divisiones.
Murad II, volvió a la ofensiva donde su principal enemigo era Hungría, empezando su presión en Transilvania y Bosnia en las que se atacó directamente el Danubio, todo ello mientras se llevaba a cabo hacia 1439 una guerra civil en Hungría, que por supuesto era aprovechada por el sultán donde consiguió algunas victorias, pero para 1442 los húngaros seguían siendo fuertes y resistentes ante los otomanos donde algunas rebeliones en anatolia eran aprovechadas en Europa para llevar a cabo una cruzada, por ello rápidamente Murat resolvió ese asunto porque sabía que por los Balcanes estaba llevando una segunda cruzada, de la cual solo podían estar a la defensiva los otomanos, luego de resolver un asunto en anatolia los ejércitos otomanos volvieron a Europa donde en la batalla de Varna triunfaron los otomanos eliminando mucho de la élite húngara. Se llevó a cabo posteriormente en 1446 una rebelión de los jenízaros en las que se mostraba una lucha entre la élite de anatolia y Rumelia, el próximo objetivo para los otomanos era Albania, la cual tenía una cierta Unión y logró grandes victorias contra los otomanos, otra batalla en Kosovo derrotó las acciones ofensivas cristianas.
El imperio bizantino se encontraba en la peor de sus crisis donde no aceptarían la Unión de las iglesias a cambio de ayuda, el nuevo sultán Mehmet segundo, en sus primeros años llega a acuerdos con Hungría, Venecia y el imperio bizantino, posteriormente para 1452 controlaría la entrada y salida de barcos por el territorio bizantino, nadie en Europa quería ayudar a Constantinopla y la poca ayuda que llegó no era suficiente, empezando así el asedio a la gran ciudad donde las murallas seguían siendo muy fuertes pero había muy pocos defensores y no estaban adaptadas para los cañones humanos, fue una lucha constante y desgastante, donde la huida de barcos cristianos mostró la debilidad aún de la flota otomana, para el autor Constantinopla hubiera podido resistir con ayuda de las Armadas europeas que eran muy superiores a la otomana, con la conquista de Constantinopla el sultán se hizo de una de las ciudades más importantes del mundo.
La élite otomana posterior a este acontecimiento, era más Cristiano, los jenízaros aumentaron en su número, se llevó a cabo la creación de una artillería profesional y se construyó una mayor armada otomana, siguieron las conquistas de Serbia en la que se consiguió la mayor mina de plata de los Balcanes lo que privó a Europa de este metal precioso el cual demandaba tanto, frente al avance otomano se crea una Liga Santa con las potencias italianas, otro objetivo para los otomanos era Belgrado, aunque esta se encontraba muy bien defendida, el uso de la artillería fue constante pero al final la ciudad logró resistir y fue una victoria para los cristianos, pese a este revés, derrotar a los otomanos no iba a ser nada fácil, luego de esto Hungría entraría en un conflicto que duraría hasta 1463.
Mehmet, se centraría ahora en Albania, donde su rey resistía contra los otomanos y lograba victorias contra estos, pese a que habían estados que podían resistir y derrotar a los otomanos, la idea de cruzada empezó a tener muchos riesgos, puesto que se perdían privilegios comerciales con Constantinopla, existía el miedo de una pérdida total como había ocurrido en las dos anteriores cruzadas y el último temor era de que los príncipes que dejaba en Europa generado que se volvieran muy vulnerables el lugar de su reino, Albania, seguía siendo la punta de lanza cristiana contra los otomanos pero al final para 1479 ya no existiría nada ese reino, cosa que también ocurrió con Serbia. Otro actor importante, que es muy famoso en la cultura popular fue Drácula, el cual estuvo sometido constantemente bajo la presión otomana, pero en la que Vlad, siempre resistió hacer un estado cliente de Constantinopla por lo que muchas veces atacó y resistió a la embestida de los otomanos.
El Gobierno de Mehmet se caracterizó por campañas agresivas y una guerra constante contra Venecia, conquistó varias islas en el egeo, Polonia y Hungría estaban enfrentadas y poco podían hacer para ayudar a Venecia, seguían constantemente la expansión por Bosnia de los otomanos, un enemigo de los otomanos fueron las ovejas blancas turcas, las cuales eran bien vistas por los cristianos, pese a ocasionar problemas a los otomanos para 1473 estos conquistaron todo Asia Menor eliminando este problema. Moldavia ahora otro reino el cual resistía contra los otomanos, pero con el tiempo el mar negro se convertiría en un lago otomano debilitando así de paso a los mamelucos. Otro problema que quería eliminar el sultán era la isla de Rodas a manos de los caballeros hospitalarios que atacaban constantemente embarcaciones musulmanas el problema es que está en la estaba muy bien defendida y el asedio que se llevó a cabo terminó.
Una campaña interesante fue que una flota otomana llegó hasta Italia en Otranto, en la que conquistaron la ciudad y extendió el miedo de que los otomanos pudieran llegar a Roma, toda Italia hizo un frente unido para derrotar a los otomanos allí, pero al final el conquistador moriría iniciando así una guerra civil y poniendo fin a esta campaña.
El hijo de Mehmet, Bayezid II, seguía expandiéndose por Herzegovina y llevando a cabo batallas contra Croacia, llegó a conquistar los territorios marítimos de Moldavia, 1 de los grandes acontecimientos en 1499 fue la firma de un tratado de paz con los otomanos, gracias a que los tártaros de Crimea podían atacar a Moscovia un enemigo de los polacos, se seguía asegurando la frontera volcánica y se tomó Lepanto por lo que aumentó más la expansión otomana por toda Grecia, Venecia a principios del siglo XVI, tenía mucha presión económica y debió entregarle tierra a los otomanos, surgiría un nuevo enemigo formidable para los otomanos desde Persia los cuales eran los safávida, su líder Ismail, lograría expandir su territorio creando una identidad propia basado en el pasado persa y en el chiismo, dando como resultado el inicio de conflictos en la frontera entre ambos imperios, sería el hijo del sultán Selim, el que llevaría a cabo de manera independiente ataques contra los safávidas, con el tiempo éste sería coronado como nuevo sultán y quería eliminar prontamente el peligro que representaba los safávida puesto que podían unirse a Europa y llevar a cabo una guerra en dos frentes, cosa que estaba ocurriendo puesto que los europeos veían con muy buenos ojos la figura de Ismail.
Es por esa razón que Selim lleva a cabo treguas con los europeos para así centrarse en su enemigo persa, por lo que en 1514 los otomanos iniciaron su avance exterminando cualquier chita, el principal problema de este avance era el terreno y que las líneas de suministro se alargaban más de la cuenta, los safávida al principio estaban ganando la guerra gracias al desgaste y al terreno, estaban evitando una batalla, pero la sobre confianza de Ismael y la mala información que recibió, llevó a que se enfrentará a los otomanos en una batalla a campo abierto donde tenían una gran inferioridad numérica y en la que la artillería otomana derrotó a los safávida, los otomanos se apoderaron de la capital del imperio pero no duraría mucho allí al ser un territorio muy desconocido para ellos estableciendo las fronteras por medio del creciente fértil.
En África, el sultanato mameluco estaba débil a causa del comercio portugués que se estaba llevando a cabo en el Índico y a los ataques de los árabes, los otomanos conquistaron con éxito Alepo, Damasco y Jerusalén, para 1517 derrotaría fácilmente a los mamelucos conquistando con ellos Siria y Egipto y así los otomanos se volvieron mucho más ricos, ante los avances nuevamente los safávida Selim se centraría en el cercano oriente, las victorias de los persas se debía a las armas traídas de Europa, pero aunque se intentó buscar ayuda del viejo continente solo los portugueses pudieron ofrecer algo de apoyo.
La idea de cruzada en Europa seguía, pero la autoridad del papa se vio debilitada y con ello surgió la idea de la reforma, la guerra entre los Habsburgo y Francia hizo que no se centrara en el tema otomano, al poder llegar a Carlos, que sería el monarca cristiano con mayor poder en la historia, pero su poder no era absoluto, su imperio se encontraba en el mayor de los casos siempre a la defensiva y con constante miedo de los franceses. Al poder llegaría solimán, al principio no causó mucho temor en Europa puesto que no tenía experiencia en la guerra y se centraba más en aspectos intelectuales, pero el aparato estatal de los otomanos estaba casi al mismo nivel que el de la China Ming, En Hungría se estaban llevando a cabo problemas tanto en la élite como desde abajo en las diferentes rebeliones campesinas, Es por ello que su alemán quería demostrar que era capaz de conquistar, y su objetivo estaba en Hungría, la meta que se trazó solimán era conquistar Belgrado donde fue fácilmente capturada y se conquistaron varios lugares cercanos.
La isla de Rodas todavía se estaba recuperando y reconstruyendo del asedio de 1480, los caballeros hospitalarios seguían atacando flotas enemigas y resistiendo a los ataques musulmanes, solimán inició su campaña para conquistar la isla puesto que se situaba en el corazón del imperio otomano, Europa nuevamente hizo poco para defender la isla, la cual tuvo que enfrentarse a una gran artillería otomana, pese a que resistieron con éxito el asedio los ciudadanos estaban muy agotados y no había mano de obra, por lo que en 1523 solimán conquistó la isla y respeto a las personas que hayan dentro de la ciudad.
La idea de la guerra Santa a manos de los musulmanes todavía estaba presente en solimán el cual era muy religioso, la presión que hacían los otomanos hacia Hungría continuó hasta 1522, quedaban muy pocos castillos defensivos en Hungría, la expansión de las ideas protestantes a manos de Lutero hacían que muchos cristianos no se centrarán en el problema otomano, Hungría se encontraba en serios problemas económicos, por lo que muchas fortalezas serán abandonadas, en el lado otomano los jenízaros querían hacer la guerra prontamente para conseguir botín, los franceses firmaron un acuerdo con los otomanos luego de su derrota en 1525 en pavía, se llegó también a un acuerdo con Polonia para así aislar a Hungría, ante el avance otomano para conquistar la capital Buda, el estado enemigo se encontraba mal preparado frente a los otomanos, el principal error de los húngaros fue iniciar una batalla y no esperar cosas que les costó mucho en Mohács, con ello muere el rey y toda la élite húngara en el que los jenízaros fueron importantes. Solimán llega a Buda y conquista otros lugares cercanos, la derrota cristiana fue un impacto muy fuerte por toda Europa, el resultado fue la destrucción de un estado tapón en el que los otomanos se enfrentan ahora un enemigo mucho más fuerte, los Habsburgo, marcando el inicio de las constantes tensiones entre ambos imperios.
El próximo objetivo para solimán, era la ciudad de Viena, esta última tenía una posición estratégica, el problema es que en el inicio de la campaña en 1529 el clima fue el principal problema, los genízaros también se encontraban enojados debido a que no podían saquear la ciudad, muchas fortalezas en el camino del Ejército otomano se rendía, el problema es que Fernando, no recibió apoyo desde España y había un constante miedo hacia los luteranos, pero algo importante fue que pese a las diferencias de los protestantes y cristianos se logró a un acuerdo común en contra de los otomanos, por lo que fue importante un acuerdo de paz para que los luteranos no se cambiaran de bando.
La ciudad de Viena para 1529 todavía era una ciudad pequeña y sus muros no eran los mejores para resistir un asedio basado en la artillería, se llevó a cabo la construcción de nuevas murallas y no combatientes fueron evacuados de la ciudad, pese a algunas mejoras Viena todavía no podía resistir mucho un largo asedio. La conquista de Viena presentaba dificultades para los otomanos puesto que a causa del clima no se pudo llevar la artillería más pesada, los sitiadores eran hostigados constantemente por los cristianos y el tercer problema fueron las lluvias y el frío, las murallas y minas serán destruidas rápidamente, los soldados al final se encontraban desanimados y al final solimán se retira, esta derrota sería celebrada. Luego de este primer intento de asedio se mejoraron las defensas y se establecieron mayores ejércitos, Se intentó un segundo asedio en 1532, en el que posiblemente hubiera podido ocurrir una lucha directa entre Carlos y solimán los dos grandes emperadores de la época, pero al final no dio, Viena resistió y los Habsburgo tendrían mayor legitimidad.
November 1, 2025
This was an excellent book that I truly enjoyed. I would rate it between four and five stars. This book was a great overall beginning view of the wars of the Ottomans. The book was great at explaining the Battle of Kosovo, but as someone whose top five book is Empires of the Sea, which goes into great detail about the battles of Rhodes to Lepanto, I didn't learn anything new about those battles. I wish Si Sheppard does a sequel and goes into the Battles from the 1600's to the end of the Ottoman Empire. I felt that this book was wonderful and a great introduction into the Ottoman Empire.
December 27, 2025
Good detailed history of the Ottoman power through the 16th century. He has a few "coulda beens" that really were "never gonna happens". He also overplays the threat the Ottomans posed at times. Noy early but late on. And finally, he almost completely removes the religious motivations from the picture when they largely ARE the picture. You can't read Süleyman without it dripping from every word. Same for so many others on both sides.
But anyways, full review coming later. I don't like writing multiple paragraphs on my phone but the power is out here in Kyiv at the moment.
But anyways, full review coming later. I don't like writing multiple paragraphs on my phone but the power is out here in Kyiv at the moment.
April 21, 2025
In most histories the conflict of nations or empires is seen from a myopic view. We chose this, they chose that and this is the result. Events do not happen in a vacuum, they are the results of decisions and reactions to them. Crescent Dawn is the story of the conflict between Europe and the burgeoning trans-continental Ottoman Empire and how it shaped the modern world.
December 20, 2025
excellent argument but a bit too much focus on military history and less on diplomatic and cultural links
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