What do you think?
Rate this book
Les Francs-tireuses
« Imagine-t-on pareille témérité ? » écrira Claude Cahun après la guerre. Comment croire qu’un couple de femmes artistes, bourgeoises, cinquantenaires, d’origine juive et à la santé fragile, s’élève seul contre les Allemands pendant les quatre années d’occupation de l’île de Jersey ?
Claude Cahun est l’une des figures les plus singulières de l’avant-garde artistique parisienne. Avec Suzanne Malherbe, sa compagne de toujours, elle adhère et participe activement au mouvement surréaliste et révolutionnaire antifasciste. Mais c’est sur l’île de Jersey, où elles s’installent en 1938, que va se déployer leur activité militante. Convaincues que la liberté et l’amour fraternel sont des valeurs universelles, Claude et Suzanne mènent une contre-propagande poétique ; une résistance de papiers, de bouteilles vides et de milliers de tracts signés « Le soldat sans nom » pour créer l’impression d’une fronde au sein même des rangs allemands. Elles sont les francs-tireuses, usant de leurs armes spirituelles pour inciter les soldats à cesser de se battre. Les faits leur ont donné raison : Jersey a été libérée pacifiquement. Les Francs-tireuses s’appuie sur des textes dans lesquels Claude Cahun et Suzanne Malherbe ont raconté leurs années de guerre. Fidèle à leurs actions et à leurs tempéraments, Emmanuelle Hutin s’inspire librement de ces écrits pour rendre hommage au courage de ces résistantes invisibilisées par l’Histoire.
Claude Cahun est l’une des figures les plus singulières de l’avant-garde artistique parisienne. Avec Suzanne Malherbe, sa compagne de toujours, elle adhère et participe activement au mouvement surréaliste et révolutionnaire antifasciste. Mais c’est sur l’île de Jersey, où elles s’installent en 1938, que va se déployer leur activité militante. Convaincues que la liberté et l’amour fraternel sont des valeurs universelles, Claude et Suzanne mènent une contre-propagande poétique ; une résistance de papiers, de bouteilles vides et de milliers de tracts signés « Le soldat sans nom » pour créer l’impression d’une fronde au sein même des rangs allemands. Elles sont les francs-tireuses, usant de leurs armes spirituelles pour inciter les soldats à cesser de se battre. Les faits leur ont donné raison : Jersey a été libérée pacifiquement. Les Francs-tireuses s’appuie sur des textes dans lesquels Claude Cahun et Suzanne Malherbe ont raconté leurs années de guerre. Fidèle à leurs actions et à leurs tempéraments, Emmanuelle Hutin s’inspire librement de ces écrits pour rendre hommage au courage de ces résistantes invisibilisées par l’Histoire.
- GenresQueerHistorical
240 pages, Paperback
Published September 6, 2024
3 people are currently reading
58 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
July 8, 2025
*French original, English below*
Ce roman dense à la fois illumine et frustre. Pendant des années, Claude Cahun / Lucy Schwob, artiste queer surréaliste, et sa compagne Marcel Moore / Suzanne Malherbe vivent sur l'ile de Jersey dans la Manche. Dès que commence la seconde guerre mondiale, l'île se trouve envahi par la menace Nazie, abandonnée par l'armée brittanique. Ces femmes lesbiennes, qui ne sont que des sœurs aux yeux des habitants, décident de faire de la résistance. Mais que faire ? Claude est infirme et Suzanne inquiète pour l'amour de sa vie, qui est également juive.
Construit de sa vive expérience en jouant avec le genre et la sexualité, Claude incarne un personnage fictif , le *Soldat sans nom*, un soldat allemand dont l'objectif d'appeler ses confrères à révolter contre la guerre et à déposer les armes pour rendre fin de la guerre.
Ce roman, dont le principe est inspiré, brille quand Claude écrit des dizaines de tracts avec ce message sur une vieille machine à écrire et les mettre tout autour de l'île, avec l'aide de Suzanne. En devenant le soldat en pensée et en engagement profond dans la tâche devant elle, Claude finit par convaincre les hauts gradés de l'armée occupante que le Soldat existe – et choque ces Nazis durs quand tout se révèle (dès les toutes premières pages du roman). À travers ce personnage, Clause nous demande de concevoir un autre type de pouvoir dont les combattants peuvent incarner : le pouvoir du refus.
En dépit de ces moments de brillance pure, les personnages comme la gouvernante Marie, qui aide les sœurs chez elles avec son mari Jim, et Lucian, un gars du quartier, distraient le lecteur de l'intrigue central. Le style lourd suggère au lecteur de sauter des chapitres entiers dans l'espérance de retrouver le Soldat sans nom.
En tout cas, ce roman est un travail d'archives important, construit méticuleusement de vrais écrits de Claude et nous donne une nouvelle occasion de repenser l'histoire de la résistance, en majuscule et minuscule. Quelles histoires de la résistance féminine et queer pendant cette période bien cherchée restent à découvrir ?
***
This dense novel both illuminates and frustrates. For years, surrealist queer artist Claude Cahun / Lucy Schwob and her partner Marcel Moore / Suzanne Malherbe lived on the island of Jersey in the English Channel. As soon as the Second World War broke out, the island was invaded by the Nazis and abandoned by the British army. These lesbian women, posing as sisters to the locals, decide to join the resistance. But what can they do? Claude is ill, and Suzanne is worried about the love of her life, a Jew.
Constructed from her own experience playing with gender and sexuality, Claude creates a fictional character, the Unnamed Soldier, a German enlisted man who calls on his fellow soldiers to revolt against the war and lay down their arms.
The novel's inspired premise shines when Claude writes dozens of leaflets with this message on an old typewriter and puts them up all around the island with Suzanne's help. By becoming the Soldier in her mind and with deep commitment to the task before her, Claude eventually convinces the top brass of the occupying army that the Soldier exists - and shocks those hard-line Nazis when all is revealed (from the very first pages of the novel). Through her character, Claude asks us to conceive of another kind of power that soldiers can embody: the power of refusal.
Despite these moments of pure brilliance, characters like housekeeper Marie, who helps the sisters at home with her husband Jim, and Lucian, a local lad, distract from the central plot. The heavy-handed style tempts the reader to skip entire chapters in the hope of finding the Nameless Soldier again.
In any case, this novel is an important piece of archival work, meticulously constructed from Claude's real writings, and gives us another opportunity to rethink the history of the Resistance, in both upper and lower case. What stories of feminine and queer resistance during this much-searched period remain to be discovered?
Ce roman dense à la fois illumine et frustre. Pendant des années, Claude Cahun / Lucy Schwob, artiste queer surréaliste, et sa compagne Marcel Moore / Suzanne Malherbe vivent sur l'ile de Jersey dans la Manche. Dès que commence la seconde guerre mondiale, l'île se trouve envahi par la menace Nazie, abandonnée par l'armée brittanique. Ces femmes lesbiennes, qui ne sont que des sœurs aux yeux des habitants, décident de faire de la résistance. Mais que faire ? Claude est infirme et Suzanne inquiète pour l'amour de sa vie, qui est également juive.
Construit de sa vive expérience en jouant avec le genre et la sexualité, Claude incarne un personnage fictif , le *Soldat sans nom*, un soldat allemand dont l'objectif d'appeler ses confrères à révolter contre la guerre et à déposer les armes pour rendre fin de la guerre.
Ce roman, dont le principe est inspiré, brille quand Claude écrit des dizaines de tracts avec ce message sur une vieille machine à écrire et les mettre tout autour de l'île, avec l'aide de Suzanne. En devenant le soldat en pensée et en engagement profond dans la tâche devant elle, Claude finit par convaincre les hauts gradés de l'armée occupante que le Soldat existe – et choque ces Nazis durs quand tout se révèle (dès les toutes premières pages du roman). À travers ce personnage, Clause nous demande de concevoir un autre type de pouvoir dont les combattants peuvent incarner : le pouvoir du refus.
En dépit de ces moments de brillance pure, les personnages comme la gouvernante Marie, qui aide les sœurs chez elles avec son mari Jim, et Lucian, un gars du quartier, distraient le lecteur de l'intrigue central. Le style lourd suggère au lecteur de sauter des chapitres entiers dans l'espérance de retrouver le Soldat sans nom.
En tout cas, ce roman est un travail d'archives important, construit méticuleusement de vrais écrits de Claude et nous donne une nouvelle occasion de repenser l'histoire de la résistance, en majuscule et minuscule. Quelles histoires de la résistance féminine et queer pendant cette période bien cherchée restent à découvrir ?
***
This dense novel both illuminates and frustrates. For years, surrealist queer artist Claude Cahun / Lucy Schwob and her partner Marcel Moore / Suzanne Malherbe lived on the island of Jersey in the English Channel. As soon as the Second World War broke out, the island was invaded by the Nazis and abandoned by the British army. These lesbian women, posing as sisters to the locals, decide to join the resistance. But what can they do? Claude is ill, and Suzanne is worried about the love of her life, a Jew.
Constructed from her own experience playing with gender and sexuality, Claude creates a fictional character, the Unnamed Soldier, a German enlisted man who calls on his fellow soldiers to revolt against the war and lay down their arms.
The novel's inspired premise shines when Claude writes dozens of leaflets with this message on an old typewriter and puts them up all around the island with Suzanne's help. By becoming the Soldier in her mind and with deep commitment to the task before her, Claude eventually convinces the top brass of the occupying army that the Soldier exists - and shocks those hard-line Nazis when all is revealed (from the very first pages of the novel). Through her character, Claude asks us to conceive of another kind of power that soldiers can embody: the power of refusal.
Despite these moments of pure brilliance, characters like housekeeper Marie, who helps the sisters at home with her husband Jim, and Lucian, a local lad, distract from the central plot. The heavy-handed style tempts the reader to skip entire chapters in the hope of finding the Nameless Soldier again.
In any case, this novel is an important piece of archival work, meticulously constructed from Claude's real writings, and gives us another opportunity to rethink the history of the Resistance, in both upper and lower case. What stories of feminine and queer resistance during this much-searched period remain to be discovered?
November 11, 2025
j'ai eu un peu de mal à rentrer dans l'histoire, notamment à cause du style d'écriture qui etait parfois tres (trop) lourd ( certaines phrase n'avaient littéralement aucun sens à part celui de prouver la capacité de l'autrice à les écrire imo )
mais au fur et a mesure jai réussi a passer outre et j'ai pu me plonger dans cette "fiction" historique oserais-je dire (?) J'ai beaucoup aimé les citations provenant des écrits même de Claude Cahun, qui nous plongent encore plus dans 'son' esprit !!
J'aurais aimé aussi en savoir plus sur Suzanne, ses pensées,etc puisque sur la quatrième de couverture on nous parle d'écrits provenant des deux protagonistes...
Mais globalement c'était vraiment bien et on ne peut que saluer le travail de recherche de l'autrice, de son réalisme quant à la representation de Claude et Suzanne et de sa très belle plume ( malgré les lourdeurs )
mais au fur et a mesure jai réussi a passer outre et j'ai pu me plonger dans cette "fiction" historique oserais-je dire (?) J'ai beaucoup aimé les citations provenant des écrits même de Claude Cahun, qui nous plongent encore plus dans 'son' esprit !!
J'aurais aimé aussi en savoir plus sur Suzanne, ses pensées,etc puisque sur la quatrième de couverture on nous parle d'écrits provenant des deux protagonistes...
Mais globalement c'était vraiment bien et on ne peut que saluer le travail de recherche de l'autrice, de son réalisme quant à la representation de Claude et Suzanne et de sa très belle plume ( malgré les lourdeurs )
October 2, 2025
Avant la lecture de « Femmes derrière l’objectif », je dois reconnaître que je ne connaissais rien de l’œuvre de Claude Cahun, quelques jours après, je tombe par hasard sur ce livre avec l’autoportrait de Claude Cahun en couverture sur les étagères de la médiathèque de ma ville.
Même si je dois avouer avoir été plus emballée par ce que raconte le livre que par le style de l’écriture (parfois un peu lourde et répétitive), j’ai beaucoup aimé lire ce récit d’Emmanuelle Hutin qui met en lumière les années de résistance pacifique de Claude Cahun et sa compagne Suzanne Malherbe sur l’île de Jersey (roman librement inspiré des écrits de Claude Cahun). J’ai lu d’une traite le parcours porteur d’espoir de ces deux artistes hors du commun et qui méritent d’être bien plus reconnu·e·s.
Même si je dois avouer avoir été plus emballée par ce que raconte le livre que par le style de l’écriture (parfois un peu lourde et répétitive), j’ai beaucoup aimé lire ce récit d’Emmanuelle Hutin qui met en lumière les années de résistance pacifique de Claude Cahun et sa compagne Suzanne Malherbe sur l’île de Jersey (roman librement inspiré des écrits de Claude Cahun). J’ai lu d’une traite le parcours porteur d’espoir de ces deux artistes hors du commun et qui méritent d’être bien plus reconnu·e·s.
December 7, 2024
J'avoue que j'ai mis du temps à entrer dans ma lecture, à cause du style assez lourd qui me décontenançait. Dans les premières pages, j'ai même pensé que je n'irai pas plus loin. Mais finalement, l'histoire a peu à peu pris le dessus, avec son rythme qui s'accélère subtilement pour nous garder dans la tension de la clandestinité, et ses personnages qui suscitent autant l'attachement que la curiosité. J'ai beaucoup aimé découvrir ce pan de la vie de Claude Cahun et de sa compagne.
January 19, 2025
Très bon livre, je ne connaissais pas ces deux artistes mais ça m'a donné envie d'en apprendre plus sur leur vie et leur travail artistique. J'ai bien aimé avoir un aperçu de ce que pouvait être la vie pendant l'occupation (même si elles sont dans un contexte un peu particulier), et bien sur c'est très inspirant de lire des histoires de personnes qui refusent obstinément de baisser les bras face à la propagande fasciste et persistent, avec les moyens qui sont les leurs, à lutter contre.
November 24, 2024
Je ne connaissais aucune des deux protagonistes et je remercie l’autrice de verser leur résistance continue au récit de la seconde guerre mondiale. J’ai toutefois eu un peu de mal à accrocher pendant la première moitié du bouquin, j’ai en revanche dévoré la deuxième partie d’une traite et le refermer définitivement a été un peu difficile.
September 28, 2024
Un superbe roman qui évoque la vie de deux artistes lesbienne et résistantes pendant la Seconde Guerre Mondiale. Un texte nécessaire, qui permettra de faire connaître leur nom, surtout celui de Claude Cahun.
July 13, 2025
Quel esprit affûté que celui de Claude Cahun ! Le livre d’Emmanuelle Hutin raconte l’occupation de Jersey par les allemands et la résistance de Claude et Suzanne, son amour et sa sœur d’alliance, est magnifique. Le destin du Soldat sans Nom est superbement raconté.
January 30, 2025
Écriture très lourde et dure à suivre mais une histoire magnifique et un beau travail de fiction
Displaying 1 - 9 of 9 reviews