Fellow Passenger

by Geoffrey Household

A brilliant story of espionage and disguise from the original master of spy fiction. Claudio Howerd-Wolferstan is neither a communist nor a spy. Yet he breaks into a top-security Government hostel to retrieve the family treasure. With a spot secured on the wanted lists of both the British police and Russian communist leaders, he is forced to run from a charge of high treason. A master of disguise, he bluffs his way out of many a dangerous situation and outwits his pursuers. But how long can his luck last? The speed of Claudio's transformations from Spanish sailor to chimney-sweep, from elephant trainer to Indian guitarist give the chase a comical breathlessness. It is easy to understand why FELLOW PASSENGER is one of Household's own favourites.

Genres: British Literature

256 pages, Paperback

First published December 1, 1963

About the author

British author of mostly thrillers, though among 37 books he also published children's fiction. Household's flight-and-chase novels, which show the influence of John Buchan, were often narrated in the first person by a gentleman-adventurer. Among his best-know works is' Rogue Male' (1939), a suggestive story of a hunter who becomes the hunted, in 1941 filmed by Fritz Lang as 'Man Hunt'. Household's fast-paced story foreshadowed such international bestsellers as Richard Condon's thriller 'The Manchurian Candidate' (1959), Frederick Forsyth's 'The Day of the Jackal' (1971), and Ken Follett's 'Eye of the Needle' (1978) .

In 1922 Household received his B.A. in English from Magdalen College, Oxford, and between 1922 and 1935 worked in commerce abroad, moving to the US in 1929. During World War II, Household served in the Intelligence Corps in Romania and the Middle East. After the War he lived the life of a country gentleman and wrote. In his later years, he lived in Charlton, near Banbury, Oxfordshire, and died in Wardington.

Household also published an autobiography, 'Against the Wind' (1958), and several collections of short stories, which he himself considered his best work.

Reviews

[Derek Collett · Rating 4 out of 5]

This is some way below Rogue Male (my first encounter with Household) in terms of quality but it's still a very fine book. Claudio, the hero, is an engaging character who gets into all kinds of scrapes, amusingly detailed by Household. In fact, the book is a sort of light-hearted, more knockabout version of Rogue Male mainly because Claudio is only at risk of going to prison, and not being shot and killed as was the case with the protagonist of the earlier book. The discussion of some aspects of Communism left me a bit cold and there is a sequence in a circus that is not very believable but everything else unfolds logically and compellingly. On this evidence, Household used the same plot time and time again but when he tells stories of this high standard with such brio and elegance then who cares?

[Petrus Forsgren · Rating 4 out of 5]

Fellow passenger (svensk titel; Hasard) av Geoffrey Household. Utgiven 1955. Jag köpte denna bok från en affär i samband med köp av andra äldre utgåvor av thriller böcker. Framsidan har en man som klättrar uppför en mur och såg ut att innehålla spänning. Författaren föddes 1900 i Storbritannien. Han utbildade sig i Oxford och arbetade som en försäljare och reste runt i europa, USA samt Sydamerika. Hans skrev först kortare berättelser och den första novellen publicerades 1937. De många mötena med olika människor kom sig att ta uttryck i hans berättelser. Han skrev totalt cirka 37 böcker fram tills sin död 1988. Författaren arbetade även i underrättelsetjänsten under andra världskriget i mellanöstern. Denna bok är 221 sidor (i min pocket utgåva) uppdelat på 22 kapitel samt efterskrift. Genre thriller, spänning, humor, spionage, äventyr.

Huvudkaraktären är Claudio Howard-Wolferstan från Ecuador/sydamerika. Hans pappa är från Storbritannien och hans mamma infödd samt har släkt som är inka ursprungsbefolkning. Strax innan sin fars död berättar han om ett arv som finns gömt i ett hus i Storbritannien, i familjens släktgård. Då det direkta arvet är i ”skenbar välförmåga” blir detta starten till en skattjakt/äventyr. Senare i boken visar det sig att släktgården byggts om till en atomforsknings-anläggning. Han misslyckas med att leta reda på skatten och blir istället anklagad för espionage. Claudio tar till flykten och tar hjälp med ett antal förklädnader samt platser i Storbritannien. Han återvänder till Oxford där han studerat samt blir i ett tillfälle kidnappad på en båt av verkliga sovjetiska agenter. I sin tid på Oxford var Claudio med i kommuniska partiet men minns knappt detta. Han är en verkligen färgglad karaktär med stort socialt kapital. Spontanitet och att njuta av livet är hans ledord.

För att nämna några av hans förklädnader; målare, sotare, musiker, cirkusartist samt präst. Det visar sig under berättelsens gång att hans far inte var vem han sagt sig vara samt lämnade mycket osagt. Ingen storre hänsyn till privategendom - visar sig ha mer gemensamt med sin far än han tänkte sig. Arvet verkar vara dyrbart stöldgods från den sista kuppen. Hans kumpan fick ett långt fängelsestraff och pappan bytte då namn samt flyttade till sydamerika. Ett kärleksintresse dyker upp Cornelia, hon är ett vittne när Claudio först åker fast men hon faller för hans charm. Kommer han lyckas att få sitt ”arv”? Eller blir han fast för espionage? Boken håller högt tempo, har roliga spaningar om det brittiska samhället, om härkomst, om yrken samt praktisk händelseutveckling. Några utdrag;

”Whiskey är den enda skapelse som sett dagen på de brittiska öarna som är oersättlig för världen. Parlamentariskt styrelsett? I de flesta länder en illusion. Olika slags maskiner? Varje förnuftig människa önskar att de aldrig blivit uppfunna. Shakespare? Vi kunde klara oss mycket bra med Cervantes och Rabelais. Men en värld utan whisky skulle vara en viktig njutning fattigare.”

”Och vart skulle jag ta vägen om jag kunde komma härifrån? Ecuador skulle vara en trygg tillflyktsort, för alla mina vänner, inklusive polischefen, skulle ha betraktat det som årets stora skämt att jag anklagades för kommunism. Men skulle mitt återstående liv framlevas i exil? Det är svårt att utreda dubbla lojaliteter. Sydamerika passar på allt sätt min smak och min karaktär bättre. Men England är ändå på ett djupare sätt mitt fosterland… Jag antar att alla människor hellre vill vara på en trevlig tillställning med befryndade själar än någon annanstans. Men man kan inte förvandla en tillställning till ett hem.”

Jag blev positivt övveraskad av denna bok. Ser framemot mer läsning av Geoffrey Household. Han anses ha skapat den moderna formen av ”man on the run”-formatet. David Morrell (böckerna bakom Rambo) eller Jack Carr är två moderna författare som influerats av honom. Blir även nyfiken att läsa mer äldre litteratur som inspirerat Household så som Daniel Defoe, Robert Loius Stevenson, Dumas, Cervantes, Rabelais, Shakespeare med flera. Tyckte att det var uppfriskande med den fredsamma framställningen/att våld undveks/fredlig huvudkaraktär.

[Pamela Stephen · Rating 4 out of 5]

I read this on the offchance that it would be as gripping as Rogue Male and in places it is. It is also full of sly humour which was very enjoyable. I wasn't convinced by the elephants, but I would recommend it as a bit of light readng.