L'isola delle pescatrici

by Fosco Maraini

Nel luglio del 1954, Fosco Maraini, scrittore, orientalista, fotografo, viaggia assieme a una piccola troupe cinematografica fino a una minuscola terra nel nord del Giappone: l’isola di Hèkura. Qui incontra gli Ama, i figli delle onde, una comunità isolata e indipendente che vive in simbiosi col mare. Nella loro rigida organizzazione sociale, alle donne è riservato un compito decisivo: immergersi in apnea lungo i fondali davanti all’isola per la pesca subacquea degli awabi, un mollusco particolarmente prelibato. Oggi, quella tradizione unica è ormai scomparsa, sostituita da tecniche moderne. Questo libro racconta l’incontro con queste amazzoni dell’oceano, donne coraggiose e volitive che hanno con il mare un legame antichissimo. Una comunità inesplorata che Maraini ritrae con la precisione del documentarista e l’estro letterario del narratore. Un viaggio dentro e fuori dal tempo, un’avventura degna della fantasia di Jules Verne che nasce da un’esperienza reale, irripetibile, e dal desiderio appassionato di Maraini di conoscere e tramandare l’umanità dei suoi incontri.

160 pages, Paperback

First published January 1, 1960

About the author

(Source: wikipedia)
Nacque il 15 novembre 1912 dallo scultore Antonio Maraini (1886-1963), di antica famiglia ticinese, e dalla scrittrice Yoï Crosse (1877-1944), di padre inglese e madre ungherese di origine polacca.

Bilingue italo-inglese fin dalla nascita, crebbe e si formò nell'ambiente intellettualmente vivace proprio del suo nucleo familiare e della Firenze degli anni 1920 - 1930. Nel 1934, spinto dalla sua immensa curiosità nei confronti dell'Oriente, si imbarcò sulla nave Amerigo Vespucci come insegnante di inglese, visitando l'Africa del Nord e l'Anatolia. Nel 1935 sposò la pittrice siciliana Topazia (n. 1913), dell'antica famiglia Alliata di Salaparuta, principi di Villafranca, da cui ebbe le tre figlie Dacia (Fiesole, 1936), Yuki (Sapporo, 1939 - Rieti, 1995) e Toni (Tokyo, 1941).

Maraini si laureò in Scienze Naturali e Antropologiche all'Università degli Studi di Firenze. Nel 1937 raggiunse l'orientalista maceratese Giuseppe Tucci, che conosceva assai bene sanscrito, tibetano, hindi, nepali, bengali e altre lingue asiatiche, in una spedizione in Tibet, alla quale ne sarebbe seguita un'altra undici anni più tardi, nel 1948. Da tale esperienza scaturì la grande passione che lo portò a dedicarsi allo studio delle culture e dell'etnologia orientale e a scrivere Segreto Tibet.

Prima della seconda guerra mondiale, Maraini si trasferì in Giappone, dapprima nel Hokkaidō, a Sapporo, e poi nel Kansai e a Kyōto, come lettore di lingua italiana per la celebre università locale. L' 8 settembre 1943 si trovava a Tokyo e rifiutò, assieme alla moglie, di aderire alla Repubblica di Salò. Venne quindi internato in un campo di concentramento a Nagoya con tutta la sua famiglia. Durante la prigionia compì un gesto d'alto significato simbolico per la cultura giapponese: alla presenza dei comandanti del campo di concentramento si tagliò il mignolo della mano sinistra con una scure. Non ottenne la libertà, ma una capretta ed un orticello permisero alla famiglia Maraini di sopravvivere. Finita la guerra tornò in Italia, per poi ripartire verso nuove mete quali il Tibet, Gerusalemme, il Giappone e la Corea.

Conosciuto per i suoi numerosi lavori fotografici in Tibet e in Giappone, Maraini fotografò le catene del Karakorum e dell'Hindu Kush, l'Asia centrale e l'Italia in generale; fu insegnante di lingua e letteratura giapponese all'Università di Firenze e uno dei massimi esperti di cultura delle popolazioni Ainu del Nord del Giappone.

Maraini si cimentò anche nella composizione poetica, utilizzando la tecnica da lui definita metasemantica, di cui è un esempio l'opera Gnosi delle fànfole.

Noto anche come alpinista, svolse la sua attività principalmente nelle Dolomiti, dove compì le sue prime ascensioni con Emilio Comici, Tita Piaz e Sandro del Torso. Partecipò inoltre ad alcune importanti spedizioni del Club Alpino Italiano: quella del 1958 al Gasherbrum IV (7980 m, nel Karakorum, Pakistan), guidata da Riccardo Cassin, e quella del 1959 organizzata dalla sezione di Roma del CAI al Saraghrar Peak (7350 m, nell'Hindu Kush, Pakistan), guidata da Franco Alletto e Paolo Consiglio. Su entrambe le spedizioni scrisse un libro: Gasherbrum 4, Baltoro, Karakorum e Paropamiso (vedi la sezione dedicata alle opere).

Dopo aver divorziato da Topazia Alliata, nel 1970 sposò in seconde nozze la giapponese Mieko Namiki con la quale visse a Firenze, nella villa paterna di Torre di Sopra, presso il Poggio Imperiale, lavorando alla sistemazione del suo archivio fotografico e dei suoi moltissimi libri rari.

È morto nel giugno del 2004, con la volontà di essere seppellito in un piccolo cimitero della Garfagnana.

Descrisse la prima parte della propria vita nell'autobiografia romanzata Case, amori, universi, pubblicata presso Mondadori nel 1999. I suoi libri più rari sono disponibili nella biblioteca del Gabinetto G.P. Vieusseux di Firenze.

Reviews

[Bob Newman · Rating 3 out of 5]

!! Dive Nude Girls !!

Well, Fosco Maraini wrote a fairly decent book called "Meeting with Japan" way back in 1959. Though he might have been an academic, his main line was adventure. He liked photography too, and his style was definitely "romantic". So, though he may or may not have been an anthropologist by training, his essays into other cultures are over-infused with his personal tastes. The reason I am saying this is that the present book has two aims. The overt aim is to tell about a disappearing culture on remote islands off Japan where women dove for abalone and seaweed, These women, called ama, wore only a small belt as they plunged into the depths in search of their harvest. The ethnological description is light, but interesting and well-written. The second aim was to get as many photographs as possible of the naked women as they went about their work. For anyone not particularly curious about Japanese village life (in sketchy form), the only point of interest in this book is prurient. The author shot a number of movies of the nude diving women which are still found on Youtube. The captions on photographs of naked women can provide a few laughs....."These goggles are worn underwater." "The bucket of fresh water." Etc. While he found a number of villages on various islands where women engaged in diving work, they all wore clothing. He kept looking until he found the "right" one. OK, there is nothing intrinsically wrong with this, but I felt that he tried to pretend one interest was another, or if you will, tried to pass off interest in nudity as anthropology. In any case, if you are looking for some attractive photos (not only of women) then you might like this book, but as Japanese anthropology it leaves a lot to be desired.

[Diego Varani · Rating 3 out of 5]

Lettura molto carina, leggera e scorrevole. Ne avevo sentito parlare in un podcast e sono stato contento di aver letto questa storia. Non conoscevo altre opere di Maraini e mi è piaciuto molto come ha riportato questa sua avventura alla ricerca delle “Ama”, per poterle conoscere e farle conoscere al mondo.
Lettura delicata, secondo me perfetta come intermezzo tra due letture più toste, ad esempio.
Invito tutti a dargli una possibilità. Non aspettatevi un capolavoro indimenticabile, anche per questo ho dato solo tre stelle, ma lasciatevi cullare dalle onde fra le pagine.
Buona Lettura!

[Chiara Tassi · Rating 3 out of 5]

Una manciata di pagine che raccontano queste favolose pescatrici giapponesi… posso immaginare che oggi non esistano più. Comunque molto affascinante la loro relazione naturale e vitale col mare. Sane, vive.
L’osservatore risulta sempre un intruso, ma per poter raccontare bisogna vedere…

[Paola Porta · Rating 3 out of 5]

Deliziosa cronaca del soggiorno del grande Maraini presso le isole a nord della penisola di Noto.Maraini alla ricerca delle ultime pescatrici di abaloni le Ama.

[Alessandra · Rating 4 out of 5]

“Il mare è la più grande patria degli Ama, la prateria di onde che li genera, la voragine d’azzurro che li riceve”

[Aris Capasso · Rating 3 out of 5]

Una bella testimonianza della vita delle Ama

[Alessia · Rating 4 out of 5]

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