Understanding the Qur'an Today

by Mahmoud Hussein, David Bond (Translator)

The prevailing belief among Muslims is that, because the Qur'an is the Word of God and God is eternal, it follows that His Word is also eternal. The belief is based on the postulate that the Word of God must be of the same nature as God Himself. Mahmoud Hussein refutes this by showing that it contradicts the very teachings of the Qur'an. Whereas God transcends time, His Word is inscribed within time. It is not a monologue, but a living exchange, through which God reveals to His Prophet different orders of truth, weaving together the absolute and the relative, the general and the particular, the eternal and the contingent. An international bestseller, Understanding the Qur'an today offers a new perspective on one of the world's most influential texts and adds an invaluable contribution to the debate on Islam and modernity.

Genres: Islam, Nonfiction

178 pages, Kindle Edition

First published January 14, 2009

About the author

" Mahmoud Hussein " est le pseudonyme commun de deux auteurs : Baghgat Elnadi (né en 1936) et Adel Rifaat (né en 1938). Tous deux Egyptiens - l'un est d'origine musulmane ; l'autre d'origine juive, mais converti à l'islam -, ils furent à l'époque de Nasser d'ardents militants laïcs et marxistes. C'est à ce titre qu'ils furent incarcérés à plusieurs reprises dans les années 1960 avant de s'installer en France, où ils furent naturalisés en 1983. Ils sont titulaires d'un doctorat d'Etat en philosophie politique, et auteurs de nombreux ouvrages parmi lesquels on citera : Versant sud de la liberté, Essai sur l'émergence de l'individu dans le Tiers monde ; Les arabes au présent ; Sur l'expédition de Bonaparte en Egypte. Entre 1978 et 1988, " les " Mahmoud Hussein ont dirigé Le courrier de l'Unesco, publié en 30 langues et diffusé dans 120 pays.
Ils ont déjà publié, chez Grasset, le Tome I de " Al Sîra " (13.000 exemplaires vendus à ce jour).

Reviews

[Amina (ⴰⵎⵉⵏⴰ) · Rating 4 out of 5]

" Au-delà de la foi en Dieu et de l'observance des devoirs rituels qu'Il (Dieu) commande, le croyant est appelé à conduire une action terrestre orientée vers le bien de ses semblables. Le Coran éclaire la dimension morale de son parcours, mais le laisse libre de ses choix sur le plan pratique. Il doit faire ses choix en accord intime avec sa conscience, car il en assumera seul, au Jour du Jugement, la pleine responsabilité."
Ce livre éclaire beaucoup de points restés sans explication concernant le Coran et son application, est-il créé ou incréé, est il eternel ou temporel? La façon dont les auteurs ont abordé le sujet est passionnante et le faite qu'il ont essayé d'apporter des reponses logique a rendu le livre fort interessant..

[Rickey McKown · Rating 5 out of 5]

A rather brief but enlightening exposition of how the authors see the Qur'anic revelation as being unequivocally rooted in the historical context of the time, place, and society of the early community of believers, a perspective that can, I believe, be usefully applied to other texts viewed by their believers as divine revelation.

[Anthony · Rating 4 out of 5]

An enlightening tour of some of the more influential surahs of the Quran complemented by their corresponding Hadiths (tradition). I found Hussein’s ordering of chapters rather sporadic and confusing at some points, however the wealth of knowledge offered largely compensated this downfall.

My greatest takeaways were:
1) The Quran is a prime example of circumstantial revelation (religious knowledge imparted to a specific people in a specific place and specific time period).
2) One cannot glean anything from the Quran unless the reader sees its verses in an emphatic, allegorical way.
3) Mankind has advanced significantly since 600 AD when the Quran was revealed - and so must our understanding of religion!

[Maren · Rating 3 out of 5]

Liker hvordan boken forklarer kontekst for, og historien bak ulike Surah. Hadde foretrukket om boken utdypet dette med "abrogation", og i større grad viste til motstridene meninger om at Koranen er "uncreated" (og ikke "created"). I tillegg er boken veldig tydelig på at noen vers kan begrenses til den historiske konteksten, og ikke er like "anvendelige" idag. Jeg er delvis enig/uenig i denne påstanden, men savner at boken utdyper dette mer for å poengtere sitt argument. Fint med korte bøker, fordi de er lettleste og tilgjengelige for flere, men sitter igjen med "overflate-konklusjoner" og en følelse av å bli "left on read".

[Jad · Rating 2 out of 5]

Un livre qui prêche pour un Islam qui se développe et change avec le temps. Une approche sensible à la lecture du Coran et comment le lire et le comprendre dans notre époque. La conclusion m’a plu, car elle permet à l’humain de prendre les décisions basées sur sa propre conscience et jugement adapter à l’époque où il vit, mais en reconnaissant et respectant les notions principales de l’islam qui ne diffèrent pas d’autre religions, car une religion, n’importe l’origine, doit inciter les humains à se respecter, à vivre ensemble, et à s’entre aider.

[Boshra · Rating 3 out of 5]

J‘ai commencé à lire ce livre dans l‘espoir de comprendre le Coran mieux et d‘être convaincu de sa source divine. Mais j‘ai eu l‘effet totalement contraire.

[Dina Zaman · Rating 3 out of 5]

I'm a bit... I don't know if I read the book with expectations. I was looking for a clear, kind, intepretation of the Quran and I found this book rather, 'brick-like'. Yes, bricks! It's a stoic little book that tells it as it is... I grasp and understand the writer's concept.

Then again, maybe it's me!

[Carina Landro · Rating 5 out of 5]

Virkelig verdt å lese. Nyanserte synspunkt, spennende konklusjoner, gjerne kontroversiell men perfekt for meg og min smak :) Diskutere potensielle bias, og som utfordre tolkninger som ellers e «godt» etablerte meininger hos muslimer «flest».