Wat bezielt de Engelsen?

by Jochem Wijnands

Wat is een volk - en wat bepaalt hun identiteit? Engeland is ons buurland, maar hoe goed kennen we de Engelsen eigenlijk? En waarom is Groot-Brittannië uit de Europese Unie gestapt, terwijl bijna de helft van de Britten het daar niet mee eens was? Kun je een land nog wel begrijpen door alleen het nieuws te volgen?

In dit boek beschrijft Jochem Wijnands zijn zoektocht naar de ziel van Engeland. Hij loopt, op de grens van de geschiedenis, langs de Romeinse Muur van Hadrianus, de muur die Engeland scheidt van ‘de Barbaren’, de Schotten.

Wandelend van de oost- naar de westkust ontmoet hij de Engelsen waar ze het meest zichzelf zijn - in hun alledaagse leven. Hij spreekt met ze over hun zorgen en verlangens, hun hoop voor de toekomst en alles wat Engels is. Onderweg wordt Wijnands geconfronteerd met zijn eigen waarden en vooroordelen en ontdekt hij dat nieuwsgierigheid het geheim is van een gelukkig leven.

240 pages, Paperback

Published April 1, 2024

Reviews

[Astrid Pater · Rating 2 out of 5]

Een makkelijk en vlot te lezen boek. Daarentegen vond ik dat er vaak weinig sympathiek over de mensen geschreven werd. Naar mijn idee moesten vooral vrouwen het ontgelden. Waarom zo vaak iets over hun gewicht in weinig flatteuze bewoordingen zeggen. Of een groepje dames vergelijken met de Teletubbies. Voor mij als lezer voegde dat weinig toe.

[Lieke · Rating 2 out of 5]

Eerste boek dat ik in 2026 uitlas, maar hij stond al 8 maanden op 76% gelezen te wachten tot ik het uitlas. Dat zegt eigenlijk al genoeg.

Het concept is leuk, ik hou van reisverhalen en de insteek hier vond ik interessant. Een pluspunt is ook dat Wijnands niet alleen de positieve kanten van Engeland belicht, maar ook de moeilijke kanten laat zien en probeert te begrijpen. Helaas vind ik dat hij hierbij vaak doorslaat richting het respectloze. In hoe hij diverse mensen in dit boek beschrijft, lijkt hij zichzelf erg veel beter dan hen te voelen en daar had ik moeite mee. Het was voor mij de voornaamste reden om dit boek heel lang te laten liggen en uiteindelijk mezelf bijna te dwingen het toch even uit te lezen. Jammer.

[Jpmarchal · Rating 2 out of 5]

Ik twijfelde nog tussen twee of drie sterren. Toen ik las dat volgens de schrijver Celtic FC uit Edinburgh zou komen (feitelijk uit Glasgow) was ik eruit. Als dat al niet klopt, wat dan wel? Aan de hand van een wandeling langs de 'Hadrian wall' en gesprekken met mensen die hij ontmoet neemt de schrijver je mee in zijn indrukken van Engeland/Groot Brittannië. Als je een vlot geschreven boek zoekt over de cultuur/geschiedenis, waarbij je je niet al te zeer bekommert over de diepgang en juistheid van de analyses is dit waarschijnlijk helemaal je ding.

[Corne · Rating 4 out of 5]

De goedkoopste vorm van trots is nationale trots. Want het verraadt het gebrek aan individuele kwaliteiten waarop een man trots zou kunnen zijn.(…) Elke zielige dwaas die niets ter wereld heeft om trots op te zijn, klampt zich als laatste redmiddel vast aan de trots op de natie waartoe hij behoort, en is bereid om alle fouten en dwaasheden van zijn land met hand en tand te verdedigen. Arthur Schopenhauer.

[Linda · Rating 4 out of 5]

Heerlijk reisboek om te lezen. Het is een grappig geschreven boek over een wandeling langs Hadrian's Wall waarbij Jochem Wijnands andere wandelaars en bewoners van de streek spreekt, op zoek naar de Engelse ziel. Een beetje meer diepgang in de analyse had van mij wel gemogen, en het foutje over de "3 zonen" van Henry VIII is wat slordig, maar ik heb genoten van het boek.

[Sandra · Rating 3 out of 5]

It got a bit better towards the end.

[Carine Goris · Rating 5 out of 5]

In mijn eigen bibliotheek heb ik een sectie met boeken over UK.
Deze hoort daar zeker in thuis
Zegt dat genoeg?