El Grande Oriente

Episodios Nacionales, Segunda Serie #4

by Benito Pérez Galdós

Madrid. 18 cm. 192 páginas. Encuadernación en tapa blanda de editorial ilustrada. Colección 'El libro de bolsillo'. Episodios nacionales, 14. Segunda serie . Masonería. España. Historia. 1820-1823 (Trienio constitucional). Novelas históricas. Pérez Galdós, Benito. 1843-1920 .. Este libro es de segunda mano y tiene o puede tener marcas y señales de su anterior propietario. 8420650145

Genres: Historical Fiction, Spain, Spanish Literature

192 pages, Paperback

First published January 1, 1876

About the author

People know Spanish writer Benito Pérez Galdós especially for his Episodios Nacionales (1873-1912), a series of 46 historical novels.

Benito Pérez Galdós was a Spanish realist novelist. Some authorities consider him second only to Cervantes in stature as a Spanish novelist. He was the leading literary figure in 19th century Spain.

Galdós was a prolific writer, publishing 31 novels, 46 Episodios Nacionales (National Episodes), 23 plays, and the equivalent of 20 volumes of shorter fiction, journalism and other writings. He remains popular in Spain, and galdosistas (Galdós researchers) considered him Spain's equal to Dickens, Balzac and Tolstoy. As recently as 1950, few of his works were available translated to English, although he has slowly become popular in the Anglophone world.

While his plays are generally considered to be less successful than his novels, Realidad (1892) is important in the history of realism in the Spanish theatre.

Reviews

[Kalliope · Rating 4 out of 5]

This is the fourth episode in the Second Series of Galdós’s Episodios, or the fourteenth out of a total of forty-six.

It is set in 1821, that is, during the Trienio Liberal, the three years (1820-1823) that followed the uprising called Levantamiento de Riego. In the previous episode, La segunda casaca, we witnessed this insurrection: Colonel Rafael de Riego (1784-1823) succeeded--after more than fifteen uprisings of various colours attempted by other military or politicians--, in spearheading a revolt that forced king Fernando VII to accept the 1812 Constitution which he had revoked when he came back to Spain in 1814. This liberal interlude finished when France sent in 1823 another army (theme for Episode sixteenth – Los Cien Mil Hijos de San Luis) to help Fernando gain back his absolutist rule.

We could expect that these three years during which the country functioned as a constitutional monarchy would have lured Galdós when considering and writing his historical recreation: Liberalism had triumphed finally. And yet, they didn’t. In this volume I found Galdós tone, so far outstandingly equanimous, much more enervated and irritable than in the previous episodes. This liberal period failed, not just because it came to an end after so short a time, but because in itself it was loaded with problems. Two major ones are identified by Galdós, although they both shared some common characteristics.

The Liberalists split into two currents: the exalted and the moderates (exaltados y moderados). The exalted or comuneros were seen by Galdós, in their extremism and their impulse to violence, as execrable. There are several sections in which he expounds on the brutish characteristics of these ‘mobs’-- I have marked in several updates a few of these passages. The moderados, however, do not fare a lot better than the rioting crowds. For these are shown prey to personal ambitions and passions as well as captive to Freemasonry—hencethe title, the Grande Oriente, or the Hispanicised branch of the French Grand Orient.



This organization then is the protagonist of this Episode; Galdós devotes considerable sections to describing the functioning and scheme of the Freemasons, listing and exploring all its terms and complex system of symbols and structure. Clearly Galdós has done his research for the novel is loaded with peculiar terms. I found these parts slightly tedious, which may be was part of the effect desired by the writer. Freemasonry comes across as somewhat ridiculous, at least in the way it was put into practice in Spain during the 1820s, for it had lost a great part of the original spirit of the Enlightenment and acquired and barren formality bordering with the grotesque. Reading this section I discovered that there is in Paris this museum, which I hope to visit next time I am in the always alluring city.



Galdós provides fascinating depictions of Madrid active in its underground political activity in which cafés, such as the Fontana de Oro Golden Fountain—now converted into a sort of Irish Pub , as well as various periodicals offer nuclei of associations. Indeed, Galdós’s first historical novel, La Fontana de Oro, from 1870, explores further this ambiance. I hope to read it at some point. I have also enjoyed loose references here and there either to particular sites in Madrid or to operatic events, in particular to those musical works based on Beaumarchais (Rossini’s Barber of Seville or Mozart’s Le Nozze di Figaro, given that I had watched both of them recently in the Met Covid-19 daily broadcasts).



The character that provides the linking thread to the Second Series, Salvador de Monsalud, offers in this adventure greater complexity than that offered by Gabriel de Araceli of the First Series in the picaresque tradition. He is more modern, assuaged by self-doubt and deterred by frustrations. He still bears an idealism, that is easy to identify with Galdós’s own, and in this sense Monsalud can be seen to hold also a symbolic dimension: the country which is trying to find its way in history.



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14/32

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[Rafa Sánchez · Rating 4 out of 5]

La peripecia vital de nuestros protagonistas durante el reinado de Fernando VII prosigue con el trienio liberal de 1820 a 1823, en esta entrega vemos la actuación disfuncional del gobierno mangoneado por las logias masónicas. La descripción sarcástica que hace Galdós del funcionamiento ridículo de las sesiones nocturnas en las diferentes logias, roza en la burla inmisericorde, la verdad es que pocas veces hemos visto a Galdós tan hiriente como con la mamarrachadas y mojigangas de los masones, creo que porque no les perdona la oportunidad perdida para la nación. Los altos ideales de libertad y progreso son bastardeados por una caterva de botarates, muy parecidos a sus oponentes absolutistas, lo que dará finalmente lugar a la reacción del Rey Felón.

Nuestro protagonista Salvador Monsalud va adquiriendo entidad como personaje, desesperado ante tanta incuria.

[José Manuel · Rating 4 out of 5]

Estamos en 1821. La monarquía absoluta de Fernando VII decepciona, incluso a muchos de los que fueron partidarios de su restauración tras la derrota de los invasores franceses. En la Corte se multiplican las asociaciones políticas o seudopolíticas (masones, comuneros) que ejercen de grupos de presión y rivalizan en colocar a sus afiliados en puestos de responsabilidad para intentar controlar el aparato de un estado desorganizado.
Galdós entra a saco con la masonería y sin restarle importancia al fondo de la cuestión (su ambición por el poder, como la de otros muchos), ridiculiza sus formas y pompas. Lo mismo hace con las agrupaciones rivales. Entre unos y otros (o hunos y hotros, como diría después Unamuno) España se va hundiendo. ¡Qué pena de letra "h", aparentemente muda pero que en este contexto huele a humillación!
Nuestro protagonista en este episodio es Salvador Monsalud, a quien ya conocimos en otros anteriores. Y aparecen nuevos personajes, perfectamente descritos, que tendrán mayor protagonismo en los siguientes libros.

[Javier Sánchez · Rating 4 out of 5]

Intenso y trepidante episodio nacional en el que se entremezclan amoríos con sucesos terribles y en el que describe el funcionamiento de las sociedades secretas que durante el trienio liberal conspiraban desde distintos frentes para combatir lo que suponían eran restos de absolutismo y servilismo, lo que les llevó a cometer auténticas barbaridades en nombre de la libertad.

[David Jordan · Rating 4 out of 5]

Después de un volumen más, sigo pensando que Monsalud es un personaje más interesante y ambiguo que Gabriel.
En este volumen nos metemos a fondo en el universo de sociedades secretas, masones y vemos cuan complejo es el triennio liberal 👌

[Sara H. · Rating 5 out of 5]

El Galdós más irónico hasta la fecha. Todo está tan bien entramado y equilibrado que da miedo. Los últimos capítulos me han tenido en tremendo vilo. Cómo estoy gozando leer los Episodios. San Galdós de mis entrañas.

[Andrés · Rating 5 out of 5]

Divertidas historias alrededor de la masonería y las disputas políticas del la época

[Nuska · Rating 2 out of 5]

Quizás esta novela me ha interesado menos por la historia de los masones y todo el politiqueo, que no me suscita demasiada curiosidad. Dentro de la serie de los Episodios Nacionales hay novelas sublimes (recuerdo, por ejemplo, _Zaragoza_) y otras que no parecen a su misma altura, aunque, desde luego, la calidad literaria de Galdós sea siempre indiscutible (maravillosa la imagen en la que compara a la turba que quiere entrar en la cárcel con una serpiente). Narrador externo omnisciente.

[Monica · Rating 5 out of 5]

Me ha parecido un buceo interesante en el seno de las dos sociedades secretas del XIX que movían los hilos en la sombra durante el Trienio liberal, o al menos lo intentaban. Pobre Monsalud, se le va tomando cariño.

[Enrique · Rating 3 out of 5]

Salvador Monsalud se compromete a salvar a su vecino y adopta a la hija de éste como su hermana, Solita. el libro narra el ambiente en las sociedades secretas durante el trienio liberal.

[Juan A. · Rating 4 out of 5]

Es una historia de historias. El personaje en el cual mi cabeza se sitúa más cerca es el de Salvador Monsalud. Es el personaje más antiheroe, con un destino fatal; sus acciones las guían bondad, solidaridad, justicia, experiencia y honorabilidad. Pero su pasión, también presente en su vida, hace que él mismo se condene y cargue con el peso de la culpabilidad, mucho más presente y consciente por él mismo que por los demás. De hecho, en algunas partes de la obra, se queja sobre el oscuro e intrincado futuro que el destino le ha preparado, luchando por un bien superior siempre superpuesto al suyo propio, y causando un dolor inmenso llevado por él como hombre que carga con todos los pecados cometidos en su pasado y que le impiden levantarse hacia cualquier futuro más próspero.
Por otro lado, la imagen de la España durante el Trienio Liberal(1820-1823), en el cual se le hace respetar a Fernando VII la Constitución de 1812, donde proliferan las logias masónicas, tratando de protegerse estas asociaciones con personajes que realmente soporten los ideales que se persiguen, e intentando limitar el acceso a aquellos que lo único que quieren es torpedear el funcionamiento de ellas. De ahí el personaje de Regato, cuya función es descubrirlas, informar y chantajear a sus miembros para que actúen en función de intereses absolutistas.
Terminando la obra, siento que Salvador Monsalud es la persona más desdichada sobre la faz de la tierra, y cuya lucha cuesta muchísimo de llevar a cabo. Es incapaz de perdonarse a sí mismo el hecho de haber sentido, haber sido pasional, haberse movido por el corazón... sin pensar en las consecuencias, en definitiva de mostrarse humano y verse como un un jarrón roto bajo los grandes valores que representan el honor, el compromiso, la responsabilidad o las promesas que acepta.

Rescato un párrafo del libro, que Monsalud lo hace suyo, que dice:
"Antes me dejaré matar, en un arranque espontáneo, que contribuir a este desorden y figurar en una sociedad que es un hormiguero de intrigantes, una agencia de destinos, un centro de corrupción, una hermandad de pedigüeños..."
Lo que demuestra que es en realidad el carácter humano, el interés y el uso de la política para conseguir los fines que sean necesarios.

Al final, tanto liberales como absolutistas no eran tan diferentes; querían imponerse unos a otros, el poder aseguraba la razón y no al revés. La violencia era una especie de mal necesario para que la sociedad siguiera unos derroteros y no otros...

El desenlace de la obra es fantástico. Desde mi punto de vista, Galdós lo esconde hasta último momento, y en el desarrollo de la obra se para en detalles acerca de la exaltación política de liberales y absolutistas, en las logias y, sobre todo, en exponer los problemas que atraviesa Salvador Monsalud.

En resumen, muy buen episodio y, por supuesto, recomendable si estás con la misma idea que yo, de acabar con todos los episodios nacionales.

[Fernando Tejero · Rating 3 out of 5]

Durante el trienio liberal, 1821, volvemos a retomar la vida de Guillermo Monsalud. En esta ocasión establecido en Madrid junto a su liberada madre, nos relata el noviazgo que mantiene con Gabriela y que terminará trágicamente con la boda de esta con un marques amigo del padre (personaje que aparece en el equipaje del Rey José que le salva junto a su mujer en Vitoria). El padre además es encarcelado por conspiración (junto con el sacerdote Vinuesa que es ajusticiado por la plebe) y Guillermo le salva ayudándole a escapar de la prisión.
Aparte de las aventuras del protagonista, Galdós aprovecha este libro para hablar y ridiculizar un poco las costumbres de las sociedades secretas que imperaban en esa época, masones y comuneros que funcionaban como "lobbys" intentado colocar a sus integrantes en los puestos de poder del estado, estos además eran normalmente botarates y torpes y buscaban más el enriquecimiento personal, mientras el rey Fernando VII intenta mantener lo que queda de su poder.

[Litterae Dependens · Rating 3 out of 5]

Algún sinsabor el que me deja El Grande Oriente. Luego de una trama previsible y con la velocidad de crucero que ponía Galdós cuando quería publicar, la novela no termina de convencerme hasta bien entrada la fase final, en la que Monsalud consigue, a base de declaraciones a corazón abierto, que empaticemos con él y seamos testigos de las dificultades de su vida. Además, el final es de una expectación tremenda, pues te deja con las ganas de poder continuar con la segunda serie.

[Julio · Rating 5 out of 5]

En realidad le doy 4,5 estrellas, pero por aproximación y por incapacidad para dar decimales tiene 5.
En los apenas 4 libros de los episodios nacionales que llevo leídos he comprendido que si el protagonista es Salvador Monsalud el libro es bueno y esta norma vuelve a cumplirse.
Tiene una trama con descripción social y política interesante. Grandes golpes del humor galdosiano, como es el principio con "dime niño" y la historia del puñal. El único problema es lo precipitado del final.

[Jesús Alcaide · Rating 2 out of 5]

El episodio más flojo de los que llevo. Me quedo con los pasajes sobre la política de la época (igual de patética que la actual) y el germen de los futuros partidos que dominarán la España isabelina a la muerte de Fernando VII, representados en los masones del Grande Oriente (liberales moderados) y los Comuneros (liberales progresistas).

[Emilio Garcia · Rating 3 out of 5]

Trepidante. Ridiculización de la masonería y sociedades ocultas, con sus ritos y mucho ruido para pocas nueces. Flojo en comparación con otros Episodios.

[Jose · Rating 3 out of 5]

Mucho masón, mucho comunero y sigue el folletín.

[Núria Roig · Rating 4 out of 5]

Los masones, los comuneros ….las sociedades “secretas” del trienio liberal

[El Segoviano]

Cuarto capitulo de la segunda serie de los episodios, donde continúan actuando los mismos protagonistas.
Sigue actuando como protagonista Salvador y en este capitulo describe las sociedades secretas, concretamente masonas, que se desarrollaron durante el reinado de Fernando VII. Eran estas las que mas defendían el constitucionalismo que se aprobó en Cadiz con la constitución de 1.812, aceptada a regañadientes por el rey que desde luego no era ningún ejemplo de rectitud y moral.
Galdos, del que tengo la imagen de ser un liberal, ridiculiza un tanto el funcionamiento de estas sociedades y toda la parafernalia que acompaña sus actuaciones.
Como todas interesante por el cuadro costumbrista que desarrolla en todas sus novelas y el funcionamiento de las diferentes sociedades secretas que entonces se desarrollaron.

[Jose M. · Rating 3 out of 5]

Interesante primer relato de los aöos del Trieno Liberal. Intercala la historia amorosa de Salvador Monsalud, con sus experiencias en las dos principales sociedades secretas y su misión de rescatar a un viejo amigo. Sienta muy bien las bases de lo que será el próximo libro de la serie.