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Marco Aurelio y los límites del imperio

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Cuarteles de invierno cerca de Sirmio, en la actual Serbia, siglo II. La peste, que llegó a Roma, continúa menguando a la población y al ejército, las invasiones bárbaras no han dado tregua, el ascenso del cristianismo agita las bases del imperio, y las sublevaciones y los rumores de las infidelidades de su esposa llegan a Marco Aurelio con inquina. El emperador, que lidió con grandeza tanto la guerra como los desafíos cotidianos de la familia y el amor, asumiendo el liderazgo bajo el modelo del romano ideal y a la vez como casi ningún hombre de su tiempo, reflexiona sobre su vida, la muerte y los límites del poder en esta magistral novela.

Con la avezada pluma que lo caracteriza, Pablo Montoya hace gala de un agudo rigor histórico que presenta a los lectores un impactante fresco de la Roma imperial y una mirada única a un hombre que marcó la historia con su lucidez, coraje y humanidad.

312 pages, Paperback

Published May 1, 2024

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About the author

Pablo Montoya

44 books63 followers
Pablo José Montoya Campuzano is a Colombian writer. He is best known for his novel Tríptico de la infamia which won the Romulo Gallegos Prize in 2015. He also won the José Donoso prize in 2016, and various other recognitions through the years.

He is currently a professor of literature at University of Antioquia and a is a guest lecturer at Universidad Eafit in Medellín, where he teaches the course of Historical Novel of the master's degree in Literary Hermeneutics. He has also been a visiting professor at the universities of Mar del Plata and the University of Paris III: Sorbonne Nouvelle.

In his work, he talks about history, music, travel, eroticism, the fine arts, exile and violence of the contemporary human. Always close to poetry, his writing carefully handles language. His books present a moving battle between misery and irony, erudition and hopelessness. His novels, short stories and critical texts have been featured in numerous Colombian and foreign publications. His translations of French and African writers have also been published in different magazines and newspapers in Latin America and Europe.

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1 (<1%)
Displaying 1 - 15 of 15 reviews
Profile Image for Jorge Zuluaga.
430 reviews383 followers
June 10, 2024
¡De todo mi gusto! ¡Que buena novela histórica!

No esperaba menos de Pablo Montoya, de quién he tenido la oportunidad de devorar con placer casi todas sus novelas de este género.

Después de leer un buen número de novelas históricas que se desarrollan en la antigüedad griega o romana, especialmente durante el período imperial romano, debo decir que a "Marco Aurelio y los límites del imperio" no le falta nada de lo que vemos en las mejores obras del género, en los libros de Massimo Manfredi, Posteguillo, Caldwell o Yourcenar. Al contrario, la novela se enriquece por la experiencia y la vena poética del profesor Montoya. Mejor dicho, después de leer este libro, que vengan muchas más novelas históricas de Roma escritas por poetas.

Como seguramente lo leyeron en la descripción, "Marco Aurelio y los límites del imperio" es una novela histórica biográfica -o podríamos decir autobiográfica porque está escrita en primera persona- de Marco Aurelio Antonino, el Emperador Romano del segundo siglo de nuestra era, hijo adoptivo del ampliamente reconocido emperador Publio Elio Adriano -o simplemente Adriano- y de su sucesor inmediato Tito Aurelio Antonino -mejor conocido como Antonino Pio-. Marco Aurelio también es reconocido en la cultura popular como el padre biológico del emperador Lucio Aurelio Comodo, que aperece representado -casi caricaturizado- por Joaquín Phoenix en la película Gladiador.

En particular la novela se desarrolla especialmente durante los años en los que Marco Aurelio estuvo ausente de Roma en las campañas contra las tribus Germanas en la frontera norte del Imperio (de allí su nombre) hasta su muerte en una de esas campañas (representada también en la película Gladiador antes citada). El profesor Montoya también reconstruye en esta novela algunos episodios de su juventud, educación y recorrido por la vida pública romana -su cursus honorum-, aunque lo hace en la forma de recuerdos que el propio emperador cita en medio de sus reflexiones.

No deja de producirme admiración como una persona del presente puede realizar este ejercicio increíble de transportarse en el tiempo a una sociedad que, por muchas referencias históricas que tengamos, desapareció hace tiempo.

No dejaré de preguntarme -tal vez hasta que no lo intente yo mismo ¿seré capaz? - cómo pueden reconstruir autores como Pablo Montoya los lugares, las situaciones cotidianas, las preocupaciones propias de personajes que murieron hace tanto tiempo y de los que, repito, solo tenemos referencias en textos antiguos, algunos de muy dudosa objetividad.

Tal vez sienta yo la misma admiración que otras personas sienten por mi profesión -sor físico y trabajo en astronomía- pero creo no equivocarme al decir que es más fácil calcular fenómenos que ocurren a incluso billones de kilómetros o de los que nos separan miles de millones de años, pero que obedecen reglas estables expresables matemáticamente, que ponerse en la ropa de alguien que vivió hace "solamente" 2000 años en una sociedad diferente.

La novela tiene lo que llamaría apartes "luminosos", es decir, episodios, meditaciones, conversaciones que echan luz sobre aspectos de la sociedad romana de aquel tiempo como no había leído en otros libros, incluso en textos divulgativos y académicos de carácter historiográfico.

Así por ejemplo, las reflexiones del Marco Aurelio de Pablo Montoya sobre la guerra, sobre el ejercito, sobre los afanes de expansión territoriales de Roma son excepcionales. Sus meditaciones sobre la importancia que tienen la religión o las supersticiones para el grueso de la sociedad romana son también de una factura muy Aureliana, si se me permite la expresión, pensando en algunas de sus "meditaciones".

Uno de más brillantes momentos de la novela, para mí, es la conversación que sostiene el Emperador con uno de sus amigos liberales, Livio Tertulo, y que se desarrolla en el capítulo que se llama precisamente "La conversación". Allí abordan el asunto de la que en ese momento era una ecléctica secta Judía, el cristianismo. ¡Que conversación! Una verdadera Historia de la persecución romana, acerca del status que reclamaban los cristianos, de su filosofía y actitudes vistas desde la perspectiva de los Patricios y por supuesto de la administración del Estado representada por el propio Emperador. Pero también, más general aún, sobre la tolerancia religiosa y a la diversidad cultural en sociedades relativamente homogéneas; sobre la esclavitud, los juegos sangrientos, sobre ser romano. ¡Y más! Tremenda lección se hala Pablo Montoya en este capítulo, repito, en mi concepto, el mejor del libro (al menos por su contenido).

Como una curiosidad en la que no dejo de pensar con placer, en la novela hay dos cameos (o anacronismos, como me explicó el propio profesor Montoya), es decir, aparecen en medio de la historia dos personajes de la modernidad cuyo pensamiento el autor logra poner en boca de personajes auxiliares de la novela que se encuentran con Marco Aurelio. Para no arruinar la sorpresa solo les puedo mencionar que uno de ellos es Arthur Schopenhauer y espero que sea un poco obvio el lugar en el que hace su aparición.

La novela del profesor Montoya reafirma mi pasión por la historia de Roma, que es lo que la buena divulgación científica en un sentido amplio de la palabra -y como he considerado siempre a las novelas históricas- debe lograr. Ojalá se vengan otras buenas novelas históricas de Pablo, de aquella sociedad, de aquellos tiempos, o de cualquier otra. De su pluma solo espero lo mejor.
Profile Image for Jorge Mola.
120 reviews10 followers
September 14, 2024
3.5/5.0

Me pareció una lectura interesante pero, desafortunadamente, no tan entretenida. Me costó un poco encontrar el disfrute que suelo encontrar en los libros de Pablo Montoya. En esto pudo haber influido que (en mi opinión) el formato tipo monólogo le restó variedad de emociones a la lectura haciendo que ésta se sintiera monótona. Pudo ser también que esperaba un libro enfocado hacia el manejo de la peste por parte de Marco Aurelio (esto porque escuché a Pablo Montoya en una entrevista diciendo que pensó hacer este libro en el 2020 cuando vivíamos todos la pandemia e imaginé que este libro se trataría de eso... no sé por qué.. my bad). O sencillamente, puede ser que no me encontraba en disposición de disfrutarlo en este momento.

Lo que no pongo en duda es que este es un gran libro. Como todo lo que escribe PM. Es diferente a Lejos de Roma, Tríptico de la infamia, La sed del ojo, o La escuela de música. Lo cual es bueno, porque muestra la amplitud en la capacidad artística del autor, pero me hicieron falta esos toques de genialidad que suelo encontrar en sus libros (pero nuevamente: seguro fue mi disposición y no culpa del autor).

Un par de cosas sí me gustaron: 1. aprender que a Marco Aurelio lo veían como un filósofo y por ende como un emperador débil. Esto me sorprende porque si aún los grandes seres humanos que consiguen los más altos estandartes (el hombre era el f*cking emperador de Roma!) tienen detractores ¿qué se espera del resto de los mortales? Pero entonces lo importante no es tener detractores o no... lo importante es hacer lo que consideramos correcto. 2. La conversación con el ciego cuando le dice “Cómo los árboles se expresan a través de sus follajes y los ríos por su cauce y los pájaros en el vuelo, yo soy, ante ti, el compendio de los libros que he leído”. Y 3. el final tan descriptivo del encuentro con la muerte.

Pablo Montoya sigue siendo mi autor colombiano vivo favorito. Aunque no califique tan bien este libro. Así que espero que Manu le diga eso cuando lo conozca :)
Profile Image for Gloria Perez.
155 reviews10 followers
January 19, 2025
Marco Aurelio emperador romano estoico desde 161 hasta 180 que murió .
Excelente libro , me fascinó .
Pablo Montoya escribe este libro de forma autobiográfica, se lee la vida de Marco Aurelio , su formación de una familia, la relación con la muerte principalmente de su hijo preferido ,Annio y de su esposa Justina ,”la muerte hay que aceptarla con resignación y coraje”.
Se deja ver mucho el estoicismo que lo caracterizó influenciado por Epicteto y Seneca . Desde muy temprano descubrió que los hábitos de la filosofía lo fortalecían más que las actividades del cuerpo en el coliseo . La sencillez era un valor: sencillez para hablar , para escribir, para obrar .
El dolor es una prueba que se debe superar para manifestar la superioridad moral.

Hace importantes disertaciones sobre su afán de crecer Roma y convertir a los Barvaros campesinos de Roma en ciudadanos de más nivel .
Liderazgo con un propósito de ayuda ante la adversidad y servicio a los demás salvaguardando a los más vulnerables . Influencia de Galeno en el Pensar romano .

Otras ideas de Marco Aurelio :
-Conservar equilibrio en relaciones políticas
-construir puentes cordial .
-pueblos de las tierra integramos una diversidad .
-Antes de pensar en la guerra es deber es pensar en negociaciones de la paz. “Es preferible La Paz más injusta que la más justa de las guerras “
-los imperios están fundados en la crueldad y la subordinación .

Vivió con el dilema de ser un gran dignatario y por el otro lado ser alguien cuyas acciones están fundadas en la verdad y la razón . Ser un filósofo apoyado en las virtudes estoicas.

Estados controlados por hombres sensatos militarmente , razonables y no payasos megalómanos , sedientos de violencia . Lucha entre Marco Aurelio y Casio que se le sublevó .
Imperio: Egipto , Alejandría, Antioquía, Britania, Hispania, Numidia, Galia…

Plantea Cuestionanientos :
Un dirigente es bueno por su calidad humana o su disposición a ser guerrero?
Filósofo o guerrero ?
Cómo separar la filosofía del poder político ?

La clemencia debía prevalecer sobre la severidad al juzgar a un traidor (Casio).
Las dos actitudes fundamentales de la bondad humana son el perdón y la reconciliación .
Defendió la clemencia con los delincuentes ( lo eran por ignorantes o ) y los derechos de los esclavos .

Marco Aurelio es de los primeros gobernantes filósofos según era el sueño de Platón en La República

Inicio del cristianismo, como una nueva superstición , principalmente entre esclavos . El inicio del cristianismo y el imperio juntos configurarían que más adelante Roma fuera el centro del cristianismo .

Viajes al norte : bárbaros de la Baviera, al oriente hacia Bizancio de donde dice recibió sabiduría , Alejandría y su biblioteca con libros desde los Ptolomeos .
Castigo severamente a Cómodo , su hijo , porque maltrato a una campesina , le exigió comportamiento sereno y respetuoso .
Logros importantes Marcó Aurelio :

* Adoptar medidas legislativas para limitar los abusos de la jurisprudencia civil 

* Favorecer las condiciones de los esclavos, viudas y menores de edad . Igualdad de derechos a las mujeres , liberación de los esclavos .

* Evitar la persecución de los cristianos, pero reprimir las manifestaciones de su fe 

* Escribir la obra filosófica Meditaciones
Profile Image for Nic.
40 reviews2 followers
March 25, 2025
Quizás me haya dejado llevar —no sería el primer caso— por una linda portada y un genial título. El libro en sí es bueno, entiendo cómo puede llegar a gustar y conectar, sobre todo para ser una novela histórica que logra vencer los casi veinte siglos que nos separan de los hechos aquí narrados. La falla para mí es que el personaje de Marco Aurelio me es muy querido, y que soy muy riguroso con las mentes del pasado y evito "contemporaneizarlas" demasiado.

A diferencia de otras reseñas no me parece aburrido ni falto de potencia. El tema de la peste y epidemia me importa mucho menos. (¿Tanto querían leer sobre eso?). Y disfruté bastante cada capítulo del libro, explorando no solo algunos viajes que habría de realizar el personaje —el mismo título de este libro deriva de eso—, sino también los temas de moda en el momento, como lo era la secta cristiana. Creo que el manejo de este tema en particular fue excelente, la actitud que pudimos entrever de Marco Aurelio fue prístina. Los temas recurrentes del hombre solar y la muerte lograron conmoverme también.

La piedra en el zapato es, entonces, cierta mentalidad "moderna" impresa en el personaje de Marco Aurelio. Supongo que esto es inevitable al construir toda esta novela a través de mentes del siglo veintiuno como las nuestras. Todas las escenas del "placer entre dos cuerpos", las charlas interminables sobre la esclavitud (bostezo...) y demás, me parecían demasiado traídas a la realidad de nuestro siglo tras cientos de nuevas ideologías, que para el romano —y estoico, ¡además!— de la época ni siquiera tendrían consideración. Admito estar siendo demasiado riguroso, pero es digno de notar, y pesa sobre el mismo objetivo del libro que, para mí, pierde un poco su finalidad si se confunde lo real-histórico con las impresiones modernas suscitadas tras siglos de nuevas reflexiones. Siento que a la Modernidad le gusta señalar cosas que por supuesto son obsoletas pero que fueron necesarias y en vez de traer el sobrehecho drama una y otra vez, otras cosas más dignas de ver la luz pueden ser resaltadas.

Pero para todo esto, y para mucho más, siempre estará en el anaquel el impecable libro de Las Meditaciones.
Profile Image for Juan Esteban.
49 reviews
June 21, 2024
Está mañana acabe de leer este bello tratado sobre el liderazgo, el poder, las dificultades de gobernar y sobre todo la humanidad.
Aquí va mi reseña. 🧵
Libro fundamental para la tertulia sobre el poder, idea de @eskole

Desde el primer momento, me cautivó la narrativa. Montoya nos transporta a la Roma
Imperial de una manera tan vívida que sentí como si estuviera allí mismo, junto a Marco Aurelio en las batallas, en las intrigas políticas y en sus momentos de profunda reflexión.

Me conmovió profundamente la figura de Marco Aurelio que tiene Pablo Montoya. Un hombre poderoso, sí, pero también vulnerable y lleno de dudas. Un hombre que buscaba constantemente el conocimiento y la sabiduría para gobernar mejor a su pueblo y vivir una vida plena.

Más allá de la historia, Marco Aurelio y los límites del imperio es una profunda exploración del alma humana.

El privilegio de entrar en la mente y el corazón de Marco Aurelio y descubrir sus más profundas reflexiones sobre la vida, la muerte, el amor, el deber y la naturaleza del poder.


"Nuestro imperio seguía siendo el paradigma de una sociedad civilizada y aún podía mantenerse en medio del caos y la precariedad que rodea toda empresa
humana."
Pablo Montoya.

“Tengo la impresión de que, a pesar de mis esfuerzos, he aminorado muy poco las tormentas que se han precipitado” Pablo Montoya.

"La sencillez, desde que comencé mis lecciones con Rústico, fue el lema. Sencillez para hablar y escribir. Sencillez para obrar." Pablo Montoya.

"Aprendí que el dolor no es un mal en sí, sino una prueba que se debe superar para manifestar la superioridad moral que poseemos ante la dura condición de la existencia." Pablo Montoya.

«Cultivar la inteligencia para el no era ejercer el artificio y la acrobacia, sino el respeto y la humildad». - Pablo Montoya.
39 reviews2 followers
January 3, 2025
De este libro resalto especialmente el capítulo de la conversación entre Livio Tertulo y Marco Aurelio, la cual está llena de disertaciones filosóficas de la vida, la guerra y la paz. Una maravillosa dosis de ética, realidad e impotencia frente a las vicisitudes del imperio romano.
Y Marco Aurelio un emperador que busca la justicia y la igualdad en medio de un imperio agresivo y conquistador, un personaje único en la historia.
1 review
August 1, 2025
“Los animales matan para comer solo lo que necesitan (…). Pero no cazan como lo hace el ser humano. Jamás un animal hace la guerra y celebra un triunfo sobre la sangre de los masacrados. Los hombres, en cambio, la acometen con entusiasmo y se embriagan movidos por las circunvoluciones del poder y la búsqueda del honor. Así somos. Es la circunstancia irremediable de nuestra naturaleza. Nos fascina la violencia y buscamos con ahínco la paz”.
Profile Image for Diana Manrique.
154 reviews2 followers
June 18, 2024
muy bien narrado. impresionante lo poco que ha cambiado el mundo pues el pensamiento de estos romanos se puede comparar con El mundo actual. Las guerras, la naturaleza de los hombres, la violencia, la discriminacion, los hombres que creen que son muy buenos y van a cambiar el mundo.....
Pablo Montoya nunca decepciona
Profile Image for Horacio Mejía Rodríguez.
235 reviews4 followers
May 1, 2025
Me fue complicado al inicio al tratarlo de leer de corrido. Creo que la mejor forma es irse por capítulos. Es un libro donde el escritor habla en primera persona de varios temas que fueron trascendentes durante el mandato de Marco Aurelio y nos llevan a entender la época y a hacer reflexiones filosóficas que encuentro aplican hoy. Un trabajo investigativo y creativo muy bien hecho.
Profile Image for Caty Rengifo.
137 reviews5 followers
July 25, 2024
Es un buen libro con momentos de mucha lucidez y mensajes potentes.
Profile Image for Caro P.
4 reviews
November 15, 2024
Un bueno libro, al principio me costo cogerle el gusto, pero al final se presentan los debates filosóficos que esperaba.
32 reviews
June 7, 2025
Bella prosa

Me encontré esta novela un poco lenta en sus divagaciones, sin embargo tiene pasajes muy hermosos. Altamente recomendada. Ppp ppp
9 reviews
April 19, 2025
Un mágico dialogo de Marco Aurelio con todo su alrededor, dejando ver la capacidad de liderazgo con humildad y carácter…hoy no se ven estos lideres…
4 reviews
September 28, 2025
Impecable escritura. Claridad de contenido que lleva al lector al conocimiento profundo de Marco Aurelio
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