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Au bal des absents

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Claude a quarante ans, et elle les fait. Sa vie est un désert à tous points de vue, amoureux et professionnel ; au RSA, elle va être expulsée de son appartement. Aussi quand un mystérieux juriste américain la contacte sur Linkedin – et sur un malentendu – pour lui demander d'enquêter sur la disparition d'une famille moyennant un bon gros chèque, Claude n'hésite pas longtemps. Tout ce qu'elle a à faire c'est de louer la villa " isolée en pleine campagne au fond d'une région dépeuplée " où les disparus avaient séjourné un an plus tôt. Et d'ouvrir grands les yeux et les oreilles. Pourquoi se priver d'un toit gratuit, même pour quelques semaines ? Mais c'est sans doute un peu vite oublier qu'un homme et cinq enfants s'y sont évaporés du jour au lendemain, et sans doute pas pour rien.

Une famille entière disparaît, un manoir comme premier suspect. Entre frissons et humour Au bal des absents est une enquête réjouissante comme on en lit peu.

240 pages, Mass Market Paperback

First published September 1, 2020

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55 people want to read

About the author

Catherine Dufour

52 books31 followers

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Community Reviews

5 stars
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10 (10%)
1 star
6 (6%)
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
Profile Image for Lysda Smythe.
788 reviews22 followers
March 1, 2021
Un coup de coeur absolu!!!
J'ai tout aimé : le style d'écriture, la protagoniste principale, l'intrigue, l'humour, la fin, le propos social...
Je ne connaisais pas du tout Catherine Dufour, mais je sens que je vais lire ses autres romans.

Lu dans le cadre du PIB (Prix Imaginales des Bibliothécaires) 2021
Profile Image for Nicolas.
1,402 reviews77 followers
September 21, 2020
On y suit donc les aventures de Claude, une quarantenaire seule que le chômage en fin de droits pousse à fuir Paris pour se retrouver, suite à une circonstance assez curieuse, dans le fin fond de la Marne, autrement dit la diagonale du vide, pour y enquêter sur une mystérieuse disparition. Celle-ci ne sert en fait que de lancement à une exploration des mystères du fantastique, des parkings de supermarché et, globalement, de la France moche. Heureusement pour Claude, ça se finira assez bien. Malheureusement pour elle, elle passera par d'assez mauvais moments.
Je n'avais pas prévu de lire ce livre, mais heureusement, les circonstances en ont décidé autrement.
Pourquoi n'avais-je pas prévu cette lecture ? Regardez la couverture, la collection. Moi, ce genre de bouquin ça me fait penser "féminicide en tant que ressort dramatique/hémoglobine répandue avec autant de complaisance que dans un mauvais film de Belmondo/héros taciturne promenant son mal-être au milieu de faits-divers aussi abjects que décoratifs".
Heureusement, comme c'est Catherine qui écrit, ça ne va pas du tout dans cette direction, mais plutôt dans une exploration du déclassement social et du libéralisme décomplexé, avec un supplément de monstruosités. Et du coup, ça rend les choses très lisibles.
J'ai d'ailleurs particulièrement aimé l'héroïne. En effet, cette femme a qui bien peu de choses ont souri réussi à se sortir de son triste sort en associant à la réflexion posée le courage, le vrai, celui d'affronter sa peur en sachant ce qu'on y risque. Franchement, c'est un personnage aussi faible qu'il est fort, et c'est vraiment bien, et beau, d'avoir choisi une femme qui ne soit pas sexualisée, mais qui au contraire apparaisse, au début, comme l'archétype de la personne qu'on évise (pour reprendre la terminologie de China Miéville). Vous savez, ces gens que vous ne voulez pas regarder parce qu'ils portent sur eux une forme de malheur, de fatalité à laquelle vous ne voulez pas vous associer. Eh bien là, c'est l'héroïne, et c'est fort. J'ai d'ailleurs trouvé, mais je suis à peu près sûr de projeter *ma* vision du monde, une ressemblance au moins physique entre l'auteure et son héroïne.
Et cette héroïne affront la peur sous un sacré paquet de formes quand même. Parce que l'auteure connaît bien ses classiques. On trouvera donc des fantômes dans de nombreuses attitudes, mais toujours flippants. On trouvera aussi une mise en médiathèque ... pardon, en abîme, puisqu'une partie significative se passe dans un lieu de culture où l'héroïne va chercher à comprendre son adversaire. Et ça, c'est tellement bien pour tous ceux qui ont un jour vu un film de maison de l'horreur où les personnages se ruent sans plan pour s'y faire démembrer. Là, notre héroïne choisit l’intelligence plutôt que la testostérone, et ça lui réussit (et c'est tant mieux).
Donc, un récit porté par une héroïne forte, sacrément bien écrit, et mettant en scène la France moche : celle des centres commerciaux, des villes de province à moitié abandonnées, celle qui vit loin de progrès. Oui, c'est aussi celle de la diagonale du vide, mais que. Parce que Claude, dans ses voyages, passe dans plusieurs lieux pas tout à fait abandonnés ... mais pas vraiment vivants non plus. Et ça ajoute une ambiance bien poisseuse à ce récit déjà assez effrayant.
Avec tout ça, on obtient une oeuvre franchement efficace pour secouer son lecteur (d'où peut-être la couverture ?), et franchement ... plaisante ? Non, sûrement pas, ce genre d'histoire n'est pas fait pour être plaisante. Mais prenante, ça c'est sûr. Autrement dit, ce livre vous fera passer un sacré moment.
Profile Image for Zaz.
1,932 reviews60 followers
September 21, 2020
Mi-fiction, mi-horreur, ce roman mêle avec brio le froid, la faim, le manoir hanté et les souvenirs de Pôle Emploi. Le contexte ni bourgeois ni citadin était rafraichissant et la mise en avant des difficultés de la précarité et de la pauvreté était un bon support pour l'histoire. Claude était intéressante à suivre, elle était sans pitié envers elle-même et les autres, ce qui a permis de la caser dans des situations où tout le monde aurait pris ses jambes à son cou. J'ai apprécié le mélange de réalité, de quotidien et de surnaturel, les rencontres étranges et inconfortables, ainsi que l'humour et l'aspect très contemporrain qui fonctionne à merveille. L'ambiance horrifique était réussie, sans être trop présente, rendant la lecture bien rythmée mais pas stressante tout du long. Globalement, cela a été une très bonne lecture, je ne me suis jamais ennuyée, j'ai ri à plusieurs reprises et j'ai trouvé le temps agréable auprès de cette Claude très bien écrite.
Profile Image for Lagertha.
166 reviews
February 3, 2021
Base de l'histoire assez classique, une famille mystérieusement disparue dans une maison hantée, l'enquête peut commencer. Principe qui pourrait fonctionner si l'enquêtrice ne passait pas son temps à prendre ses renseignements sur les esprits frappeurs via des films d'horreur... Forte impression que l'autrice veut nous faire passer son savoir de films cultes du genre, ajoutez quelques Stephen King en livres et la voilà prête à retourner dans la maison. Bon si ça lui suffit.
Là, on découvre l'héroïne un peu plus badass, elle y retourne plusieurs fois et frappe dans le tas avec succès. L'esprit frappeur n'est tout de même pas vaincu, il reste très dangereux et là, l'héroïne a la meilleure idée qui soit : avec une carte de crédit trouvée dans le marais du domaine, elle se commande un gros manteau de fourrure (drôle de priorité quand on est à la rue, enfin si ça lui fait plaisir) mais surtout elle se le fait livrer à la maison hantée!!... et la voilà qui se refait prendre... J'ai perdu tout espoir pour ce livre à ce moment là.
En bref, elle fini par vaincre le monstre, qu'elle laisse pourrir dans sa cave pendant des mois. Elle cohabite avec des esprits frappeurs inoffensifs et fini par adopter l'oeuf du monstre de la cave. Oeuf qui éclos et donne le jour à une horreur agressive mais elle va la garder quand même. Elle servira à bouffer les méchants maris violents de son nouveau refuge pour femmes battues (qui évidemment ne poseront jamais de questions) et tout se passera bien...
Bon, une explication serait qu'elle est devenue un peu folle/psychopathe. Ce qui pourrait se comprendre (maison hantée, tentative de meurtre,...). Mais alors il faut une évolution du psyché de l'héroïne au fur et à mesure du récit. Là je n'ai rien senti de tel.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Yuyine.
977 reviews58 followers
December 18, 2020
Au bal des absents débute comme un classique des romans horrifiques. Un manoir ancien, des craquements, un reflet qui vous sourit et une jambe solitaire qui vous poursuit. La terreur, la vrai, dans une ambiance qui n’est pas sans évoquer Ça de Stephen King et tous les autres grands classique du genre. Une forme d’hommage de la part de Catherine Dufour qui multiplie les références aux romans et films horrifiques lorsque son héroïne, Claude, tente de trouver des réponses et des techniques dans ces oeuvres pour se débarrasser de l’entité qui hante le manoir. Plus qu’un hommage, c’est aussi un joli détournement que nous propose l’autrice, car au coeur de cette ambiance creepy à souhaits, on rit aussi beaucoup. Parce que [...]

Pour lire la suite de cette critique, rendez-vous sur yuyine.be!
Profile Image for Htiduj .
35 reviews
July 16, 2025
Étrange
Pas mal mais pas ce à quoi je m’attendais... je suis perplexe.
Sentiment d’inachevé, certaines pistes méritaient d’être plus amplement creusées, on est pas rentrés assez dans les détails à mon goût.
Profile Image for Mahault.
178 reviews12 followers
May 6, 2021
Un roman comme j'en ai rarement lu ; il ne ménage pas, ne propose rien de beau. Pénible, repoussant même à certains moments. Pourtant, je l'ai lu d'une traite, fascinée par cette idée de mélanger satire sociale et roman fantastique, en nous confrontant à la fois à la peur et à l'absurde avec une grande intelligence. Il me restera en tête un long moment !

Lien vers ma chronique complète ICI
Profile Image for Math le maudit.
1,376 reviews45 followers
June 6, 2025
Nouveau roman de Catherine Dufour, qui ces dernières années, fait son grand retour en littérature adulte en général, et en littérature de l'imaginaire en particulier.

Alors je parle bien de littérature de l'Imaginaire, mais ce roman est sorti au Seuil dans la collection Cadre Noir, qui regroupe plutôt des polars (et le roman est vendu comme un thriller / polar sur leur site). Alors qu'est-ce que quoi ?

Et bien je ne sais pas exactement ce qu'il s'est passé, mais ce roman, s'il peut être assimilé à un polar (à la marge), c'est surtout une histoire de fantômes !

Le jury du Prix Imaginales des bibliothécaires ne s'y est d'ailleurs pas laissé prendre, puisque le roman figure parmi les finalistes du prix.

On y suit Claude, une femme sans emploi, sans droits aux indemnités chômage et sans domicile (elle vient d'être expulsée de chez elle) qui décide d'accepter un job de détective privé qui lui a été proposé par erreur.

À charge pour elle de découvrir ce qui est arrivé à une famille américaine disparue lors de son séjour en France. Claude loue donc le même logis que ladite famille, et débute son enquête.

Comme déjà dit, il s'agit d'une histoire de fantômes, et sans surprises, la maison de location s'avère être hantée par une foultitude d'esprits pas vraiment bien intentionnés. Claude décide donc, après une bonne nuit de frayeur, qu'entre elle et la maison hantée, la guerre est déclarée !

Le roman est très réussi. Les scènes de hantise sont très bien, le ton de la narratrice juste ce qu'il faut de grinçant et le récit captivant. On sent à travers ces lignes à quel point l'autrice a fréquenté les bibliothèques auxquelles elle rend un touchant hommage dans le roman, mais aussi son engagement politique. Les questions sociales (précarité, féminisme en tête) sont au cœur du roman.

J'ai beaucoup aimé un point particulier du style du roman un peu particulier. Et je vais devoir spoiler un peu, donc bon...



Bilan des courses : un très bon roman de Catherine Dufour, très plaisant et dont la fin m'a positivement ravi !
1,357 reviews57 followers
November 20, 2020
Il me faisait de l’oeil, ce ressort tragique sur la couverture.

Le billet de Cathulu m’a donné envie de lire ce roman.

J’ai aimé Claude qui ne s’en laisse pas compter, car après des mois de chômage et de stage de réinsertion, Claude ne baisse jamais les bras.

Et il en faut, du courage, pour faire face aux esprits qui peuplent le manoir qu’elle a loué sur AirBandB.

J’ai aimé qu’elle se réfugie à la BM du village voisin pour lire tous les romans avec des spectres, visionne tous les films avec des revenant, regarde tous les sites internet sur le sujet. Tout ça pour s’armer d’eau bénite diluée et d’un outil de jardinage.

Même si le récit entre dans le fantastique, cela n’a pas gêné ma lecture, moi qui n’aime pas ce genre habituellement.

Un roman lu d’une traite, car je ne voulait pas laisser Claude en plan.

J’ai aimé que l’autrice me parle de notre société sans scrupule qui fait plus de mal aux individus que quelques esprits frappeurs.

L’image que je retiendrai :

Celle des os que Claude retrouve petit à petit, leur offrant une sépulture.

https://alexmotamots.fr/au-bal-des-ab...
Profile Image for Adopt a Librarian.
230 reviews16 followers
October 21, 2023
Chronique dispo sur le blog : https://adoptlibrarian.blogspot.com/2...
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Au bal des absents de Catherine Dufour est un roman prenant les allures d’un thriller aux premiers abords pour ensuite se diriger très rapidement vers de l’horrifique et du surnaturel. C’est un roman qui m’intriguait depuis un moment et qui me semblait parfait à lire en automne !

Les premiers chapitres m’ont vite happée et la première nuit de Claude, quarantenaire en difficultés financière et professionnelle, dans un mystérieux manoir m’a pour le coup bien fait frissonner ! La suite prend une tournure assez surprenante car on va suivre Claude dans son « enquête » : elle se plonge dans des romans et films d’horreur à la médiathèque du coin afin de comprendre ce qu’elle a vécu et surtout de trouver des armes et solutions pour retourner au manoir hanté et se débarrasser de l’entité qui y vit. En attendant de se sentir prête, elle survie comme elle peut avec ses maigres économies et dort dans sa voiture. Elle finit également par se méfier de tous les habitants du village qui ne semblent pas lui vouloir du bien.

L’écriture est caustique, certaines situations sont complétement loufoques et prêtent à sourire. Claude elle-même a beaucoup d’humour malgré sa situation difficile, ses pensées et réflexions sont cocasses et pleines de sarcasme. C’est une protagoniste qui change de d’habitude, on peut se sentir proche d’elle dans son côté humain et authentique qui n’est pas là pour sublimer la réalité ou nous donner une héroïne aux capacités hors-normes et épiques. Alors certes, certains passages sont tirés par les cheveux mais c’est ce qui donne de la saveur au récit pour ne pas non plus le rendre trop déprimant. Car le roman est également une critique sociale mettant en scène la solitude, la pauvreté et toutes les injustices qui y sont liées.

J’ai tout de même trouvé qu’il y avait une grosse période de creux au milieu du récit où l’intrigue n’avance pas énormément et où il y a peu d’action. On suit Claude faire encore et encore les mêmes choses au fil des pages. C’était parfois très redondant et c’est dommage car le roman n’est pas très long. Je déplore également un manque de détails sur Claude et son passé. Quelques éléments étaient mentionnés, il est notamment question d’anciennes relations avec qui elle est encore en contact, de son passif avec Pôle Emploi, mais à part ça j’ai eu l’impression de peu connaître ce personnage principal à la fin du roman.

Catherine Dufour joue habilement avec les clichés des histoires d’horreur (et des maisons hantées) en nous livrant un récit étonnant et assez improbable entre thriller, roman social et épouvante. Une lecture manquant parfois de crédibilité ou de rythme qui ne plaira pas à tout le monde, mais pour ma part j’ai passé un bon moment de lecture !
Profile Image for Elise Belleville.
547 reviews2 followers
April 13, 2022
Je ne m'attendais pas du tout à ça !

Je pensais piocher un thriller policier contemporain, et je me retrouve avec une salade d'horreur, de fantastique, de comédie et un arôme de policier.

Je ne peux pas dire que je suis déçue pour autant. Héroïne très attachante et unique, des idées originales, une fin mignonette mais quelques frissons, assez pour me plaire !
Profile Image for lothwolfjedi.
156 reviews6 followers
December 10, 2023
2.75 / J’ai apprécié l’ambiance, le propos social et la revisite de la maison hantée, mais j’ai eu beaucoup de mal avec le style (monologue intérieur / descriptions tout du long). Ma lecture fut donc un peu pénible à cause de cela. Mais c’est personnel, si cela ne vous gêne pas, foncez !
Profile Image for Neko.
28 reviews1 follower
March 16, 2022
Excellent, flippant quand ça doit l'être, jouissif à de nombreuses reprises. TW mention déprimantes de pôle emploi. Je recommande ++
Displaying 1 - 14 of 14 reviews

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